末班車的神明大人：首班車的五點之後
活動訊息
內容簡介
★日本全系列銷售累計突破50萬部，實業之日本社文庫 2018年銷售第一名！
★金漫獎年度漫畫獎得主左萱繪製的臺灣版限定封面！
★有如《深夜食堂》的感動，一篇篇直擊靈魂深處、激勵人心的短篇故事療癒登場！
★「我彷彿遇見了拯救自己的神明大人。」發自內心的善意，不經意的關心，全都是足以改變人生的契機。
★眼淚就這麼滴了下來，令人心痛又溫暖的一夜奇蹟；始於末班車離去的感動故事。
今夜，或許是來自神明大人的禮物——
夢想成為歌手而前往東京的女孩〈Stand by Me〉、
搭乘末班車前往賓館工作的前貿易公司職員〈首班車的五點之後〉、
乘坐深夜電車卻不小心睡過站的她〈末班車的女王〉……
發生在末班車已駛離，靜待首班車發車的街區上。
儘管是在不起眼的角落，卻是這些人無可取代的奇蹟。
讀了就會不覺湧出眼淚和希望的故事，備受矚目的續作再次登場！
★金漫獎年度漫畫獎得主左萱繪製的臺灣版限定封面！
★有如《深夜食堂》的感動，一篇篇直擊靈魂深處、激勵人心的短篇故事療癒登場！
★「我彷彿遇見了拯救自己的神明大人。」發自內心的善意，不經意的關心，全都是足以改變人生的契機。
★眼淚就這麼滴了下來，令人心痛又溫暖的一夜奇蹟；始於末班車離去的感動故事。
今夜，或許是來自神明大人的禮物——
夢想成為歌手而前往東京的女孩〈Stand by Me〉、
搭乘末班車前往賓館工作的前貿易公司職員〈首班車的五點之後〉、
乘坐深夜電車卻不小心睡過站的她〈末班車的女王〉……
發生在末班車已駛離，靜待首班車發車的街區上。
儘管是在不起眼的角落，卻是這些人無可取代的奇蹟。
讀了就會不覺湧出眼淚和希望的故事，備受矚目的續作再次登場！
目錄
第一話 首班車的五點之後
第二話 Stand by Me
第三話 歡迎新人，無經驗可
第四話 末班車的女王
第五話 夜晚的家族
第二話 Stand by Me
第三話 歡迎新人，無經驗可
第四話 末班車的女王
第五話 夜晚的家族
試閱
第一話 首班車的五點之後
星期五是乘坐末班車上班的日子。
ＪＲ阿佐谷車站，午夜十二點二十四分發車，清水莊二郎乘坐中央線往東京上行列車（註）的末班車，然後在往常的新宿車站下了車。過了十二點的街上，更有八月最後一個星期五的夜晚餘韻。
每當他穿過等待下行列車的排隊人龍，酒精的臭味就會撲鼻而來。
這在他剛從事這份工作時，實在是讓他感到很不舒服。不過現在他已習以為常，對於準備要去工作的自己來說，反而成了一種激勵般的存在。
大家都喝醉了，而自己正準備開始一天的工作，這讓他有種莫名的興奮感。
不管是腳步搖搖晃晃的中年男子，還是一群大聲聊天的ＯＬ（註）們，在幾個小時前，所有人都還在工作。而這些人在結束了一天工作後，度過一段短暫的歡樂時光，現在正準備從此地返回家中。
並不是說要去工作的人就比喝酒的人還要來得偉大。
其實他自己也很清楚，只是為了前往那說不上是開心的工作，他得讓自己保有這種興奮感，儘管有些勉強，他也已經習慣讓自己這樣想。
莊二郎在「喜多方拉麵」的轉角處，拐進眼前狹小的巷弄—「回憶橫丁」（註），這裡的人煙稀少。
現在剛好是準備回家的人們，趕在末班車跑掉前，一同湧進車站、從街道上消失的時刻。不過空氣中，還殘留著白天超過三十二度的溫度。
儘管如此，在莊二郎經過看到的店內，依然有很多客人待在裡頭。看來這條街，打算從那些早已放棄追趕末班車，或是一開始就沒有要搭末班車回去的人們身上，繼續榨取錢財吧。
在橫丁這條街的中間地段，有處螢光燈特別耀眼的地方，那裡聚集了一些人。一旁角落有一個Ｌ形吧檯，那是一間讓人站著用餐的蕎麥麵店。正確來說，那裡也不是真的讓人「站著用餐」，因為吧檯處是有椅子的。
他已經習慣在上工前，繞去「鶴屋」這間店。
店裡有位綁著頭巾的男人，如往常一樣，將笊籬（註）從冒著蒸氣的大鍋中拿起，接著瀝乾裡頭的水分。
坐在吧檯長桌處的全是白人，外頭還站著幾名白人圍在一旁，其中還包含兩位女性。
這是莊二郎早已看慣的景象。
住在西口附近旅館的外國觀光客們，為了尋求異國風情，就會來這種擠滿狹小店家的回憶橫丁或是黃金街看一眼。少了那些已乘坐末班車回去的日本人，這些外國人的存在就變得格外顯眼。
鶴屋的菜單上，同時還附有編號跟英文。
這時，莊二郎面前的位子剛好空了出來，他看了一下周遭的外國觀光客，卻沒有任何一人打算坐下。
「請坐吧，那些外國人也只是在一旁觀看而已。」
聽老闆這麼說道，莊二郎便跟著入座。
「老樣子嗎？」
「對，炸什錦蕎麥麵，再加一顆蛋。」
「收到。」
就在老闆將麵放入滾燙熱水時，坐在吧檯吃著麵的老外，開始向老闆搭起話來。
老闆盯著眼前說話的人，微微皺起了眉頭，看來他好像聽不懂對方在說什麼。接著他立刻轉向莊二郎，尋求協助。
「他們好像是想要兩人吃一碗，所以想跟你要個東西裝。」
「啊，原來是這樣啊。」在莊二郎出手相救後，老闆才調回視線，同時用他的長手拿起架上的碗，遞給那名外國客人。
「Muchas Gracias（註）」
「歐Ｋ、歐Ｋ，ＹＯＵ啊威兒康。」
面對用西班牙語道謝的客人，老板則是以片假名的發音，回以英文給對方。
那名外國客人笨拙地將蕎麥麵分進空碗裡，接著遞給站在後方的數名同伴。後方的一行人就像個孩子般，一邊嚷嚷著一邊吸麵。他們好像不太會用筷子，不過倒也挺樂在其中。
「錢我放在這裡。」
「謝謝，您真的幫了我一個大忙呢。原來您不只會英文，連西班牙文也會呀。」
「老闆知道剛剛那是西班牙文嗎？」
「哎呀，畢竟我是做生意的，所以您好、謝謝這些還能聽得懂。」
「多謝款待，我吃飽了。」
「是說，我們的店好像登上了那些外國人的觀光書，還是網路之類的……」
「我有看到。還有菜單和價格，就連點餐的方法都寫上去了。」
「原來是這樣啊。」
滿臉皺紋的老闆臉上浮現了笑意。
「一直以來承蒙您的關照啊，工作加油哦。」
「格拉西亞斯。」
莊二郎用片假名的發音道謝後，便離開了店面。
新宿是一條多國籍人士出沒的街區。
穿過歌舞伎町來到的地方是職安通，再過去便是新大久保，旁邊就是韓國城，裡頭也有不少中國企業的老闆。除此之外，還有在小吃店及風俗店工作的亞洲員工、東歐系的女人還有一大群拉客的非洲男人。他們都在這個街區工作或居住生活，是當地的居民。
撇除這些當地外國人，其餘的便是從外地來的國外觀光客。
那些洋人們會將主題秀餐廳—裡頭會有巨大機器人乘坐著華麗花車，在舞臺上有餘興節目演出的餐廳；以及僅容得下幾個人，卻有兩百間以上的木造長屋小酒吧，鱗次櫛比佇立其中的「黃金街」；還有在狹窄的巷弄內，一間間小型居酒屋並列兩側的「回憶橫丁」等地，視為與富士山、淺草寺及秋葉原一樣，同為「富有日本風」的觀光景點，慕名而來。
今天可真是個好日子，一開始就幫助到人。
如果這種日子去買個彩券，搞不好會中獎？就在莊二郎穿過新宿大高架橋，從彩券行轉進歌舞伎町時，不禁這麼想道。
那群說西班牙話的外國人，真的懂蕎麥麵的美味嗎？
他們並沒有在吃麵時發出聲音的習慣，也不知道如何將一個燙到會冒蒸氣的東西，在放入嘴巴前先將它弄涼。因此在吃那些麵食時，他們很難不去燙到嘴巴，就連用筷子把細麵夾到嘴邊，對那些人來說也很困難。壽司每一個人都會吃，但是只有洋人老饕，才懂得如何吃蕎麥麵。
歌舞伎町一番街的人煙也很稀少。
沒過多久，莊二郎便來到一群人站在外頭拉客的區域。
「先生要不要進來續攤啊？」
「我們這裡有漂亮的小姐哦。」
「要不要進來按摩呢？」
一個大男人在深夜裡，獨自走在這條街區上，著實有些麻煩。
許多店家都想在早上以前，從那些沒搭到末班車的客人身上再撈一把，所以會派人在店外拉客，導致莊二郎時不時就會被那些人攔下。
不過趕時間的話，只要帶著氣勢大步流星地走過，他們就會驚慌地讓出路來，就像摩西分海那樣。
畢竟只要稍微觸碰到對方，就會違反東京都條例（註）。歌舞伎町的中心地區到處都設有監視攝影機，他們可不想惹是生非。
「羅馬尼亞。」
有個男人湊近莊二郎耳邊，只說著這麼一句話，那是某個遙遠國家的名字。這些人低聲私語念的國名，大概都是東歐那裡的國家。如果那些國家的人知道，自己國家的名字被用來暗喻一些不正經行業的話，真不知道會作何感想。
他可沒有閒工夫去理會他們。
莊二郎穿梭在悶熱的空氣中，超越好幾名喝醉的路人，朝深夜的娛樂場所走去。
隨著一路向北，特種行業的店家跟男公關俱樂部的招牌也跟著增多。赤裸裸的慾望和圍繞著它的野心，在這個街區成了另一種風景。
過了花道通之後，整條街都是賓館街，一直連到職安通去。莊二郎越靠近那區，身旁就出現越多和他朝著同個方向前進的情侶。
莊二郎是從事這份工作之後，才知道這一區的賓館數量，足足占了全國數量的百分之一以上。儘管這街區看似對慾望毫不掩飾，但獨自走在街上的女性也是不少。穿著清涼並帶有挑逗意味的女性，可以在深夜一人持著要價好幾萬日圓的智慧型手機，走在路上講電話。這裡明明有很多不正當的場所，卻也逐漸脫離一般世俗所認定的危險街區。
左右兩側的熱鬧燈光跟著消失，他也快走到賓館街了。
從剛才開始，就有一對情侶走在莊二郎的前方，女方看起來非常積極。
莊二郎每天都走在同條路上，不知不覺也養成他在路上看見那些情侶，便會去幻想他們是怎樣的關係。而事實是如何，他既不知道也沒有必要知道，因為他只是拿來打發時間罷了。
莊二郎會時刻提醒自己，盡量別超越走在前方的那些情侶們。不過自己的這份貼心舉動，換取他的自由幻想應該也稍微不為過吧？他在後方觀察著兩人，從他們的服裝、髮型還有走路的方式，描繪出兩人的關係、職業以及交往多久。當然，這些背景設定也只是他隨便瞎猜的。
就在他將身穿白色夾克的女人設定為二十八歲，將身形有點瘦過頭、一身藏青色西裝的男人設定為二十三歲的時候，兩人的身影便消失在賓館的入口處。
莊二郎鬆了一口氣，把走路速度調回原本的步調。過沒多久，就抵達他上班的地方。
「Hotel Sputnik」。
在莫斯科跟聖彼得堡也存在著同樣名字的飯店。當然，和這間賓館沒有任何關係。
要是比六十歲的自己還要年長的年代，或許曾經聽過這個名字吧。那是舊蘇聯過去在世界史上，第一顆打上去的人造衛星名。入口處的霓虹燈招牌被做成那顆衛星的樣子，和四周一閃一閃的星星裝飾一同發著光。
對於那些知道人造衛星的人來說，他們應該會覺得這名字很老派。不過因為房間內是採用未來感的設計，所以好像有滿多人喜歡這種非日常光景的感覺，網站上的評價也似乎博得不少年輕情侶的好評。
Sputnik大概在晚上八點左右，就會被那些吃飽飯上門光顧的情侶占滿，屬於「休息」到末班車以前的客人。等到那些客人離開後，就會有人與準備搭電車回去的早班清潔人員交接剩下的工作。此時就是身為「晚班幫手」的莊二郎，準備出勤的時刻，也意味著自己的一天即將開始。
「清水先生，麻煩幫我檢查一下七○一號房的排水，他們說是衛浴室那裡。」
莊二郎在員工休息室才剛打好卡，就收到經理的指示。
他也早已習慣不知從何時開始，只要是與用水系統有關的問題，通通成了自己的職務之一。
這是他長年在國外生活下所習得的技能。
不管是委內瑞拉、奈及利亞還是智利，自家的用水系統出問題可謂家常便飯。就連歐洲的先進國家也是，不過和日本不同的地方在於，無論是和房東反映還是打電話給水電，對方大概都不會立即來處理。他們會端出一些理由，連看都不會來看。就算來了也會說沒有零件，必須再等個好幾天才行。如果想要過得舒適，那就得自己修理衛浴室或是廁所。
莊二郎換上工作服，隨後前往七樓的套房。今天是和八神小姐一起搭檔。
他打開房門，先將兩個地方的換氣扇位置轉到「強」，單調的迴旋聲開始迴盪在室內。
賓館內的換氣跟用水系統，一直以來都比一般家庭和普通飯店做得還要給力。
這是莊二郎參加大學網球社的畢業生聚會時，從一位幾十年沒見，就讀建築科的同屆畢業生那裡聽來的。據說賓館裡的衛浴一天會用個好幾輪，光是這樣就容易造成設備上的問題。要是不在客人退房的時候，趕緊進去清掃、換氣以及更換備品，房間的翻房率就無法提升。客人可不喜歡在前檯等待。所以建築物內的管線才會做得比較粗，換氣速度也會比較快。而Sputnik這裡也不例外。
由於各地的自治行政區在針對特殊行業的「風紀上」，採取嚴格的規範措施，導致很多房子就算老化也無法改建。在不能重建的情況下，就必須讓使用年限延長，也就是將建築物的生命—用水系統做得耐用點。
莊二郎就是這麼認真地聽完這些事。而當時的他從未想過，自己有一天會去這種地方工作。
四周都是玻璃的獨立衛浴地板上，積了好幾公分的水灘。水面上還覆蓋著一些油脂，就像浮在涮涮鍋上的雜質。莊二郎戴上橡皮手套，徒手將地漏蓋拆開，然後把手指戳進裡頭。
「是這個嗎？」
他喃喃自語說著，接著便把手指頂到的東西拉出來。就和他想的一樣，是保險套堵住了排水口。
所以是在這裡做了吧。
不過那個人，為何要做完之後再把地漏蓋裝回去呢？
這棟獨特的建築物，會在許多不可思議的地方，出現許多奇妙的東西。
水、酒還有其他有黏性的各式液體、軟硬程度不一的各種紙類、牙刷、生理用品、菸蒂、隱形眼鏡、耳環、戒指、皮帶、眼罩、打結的繩子、電池、飲料瓶、鬆緊帶、內衣褲、脫落的假睫毛、一堆被稱之為「玩具」的用品、襪子、蔬菜、刮鬍刀……
可以想像得到的東西、根本無法想像的東西，真的是五花八門，被丟在許多不合理的地方，等到之後才被人發現。
像是斷在廁所地板上滾動的小黃瓜、銬在床頭板間的手銬、綁在衣櫃內衣架上的絲襪、被帶進浴室裡的鞋拔、被丟在房間角落，揉成一團團的大量絕緣膠帶、沾滿番茄醬的枕頭、被捲成棒狀的報紙、裝有謎樣液體被放在浴室裡的咖啡杯、掉在地板上的玩具水槍、被放倒在地，桌腳朝天的小木桌。
那畫面就像是某個前衛的現代美術作品，一旁還附上一張「渾沌世代表現」的解釋名牌。這對莊二郎來說，通通都是他的日常光景。
那些情侶的獨創性實在非常驚人。
他們會把奇妙的東西帶進來，也會將房內所有物品用好用滿才走。只是他們在使用那些東西時，絕不會用同樣在自己房內會使用的方法。
在賓館裡的他們就像個孩子一樣，發現了大人們意想不到的遊玩方式，搖身一變成為了玩樂天才。
雖然這是莊二郎自己選擇的工作，不過在最一開始時，房內殘留的那些赤裸痕跡，簡直令他厭惡不已。
對於從未到過賓館休息的莊二郎來說，光是利用賓館這件事就讓他有種罪惡感。他認為幫別人的性行為善後，是一件十分悲慘的工作。在他第一次碰到他人使用過的保險套時，還差點吐了出來。早知道就不要做了。當時的他心裡是非常後悔的。
然而現在不同了。
他發現了一件事。
來這裡的客人，都是遠離了他們的日常，忘記自己平常生活的世界，一心沉迷在遊樂裡。這裡就像是大人們都會戴著圓形老鼠的耳朵，笑容滿面地走在遊樂園般的地方。如字面上的意思，成為一個赤裸裸的人，用盡全力地使用他們的肉體與腦袋，打從心底及整個身心去給予喜悅、享受喜悅。
並非是他曾看過這樣的場面，即便是一次也沒有看過。
只是這些人殘留下來的痕跡，有時候會讓莊二郎覺得，那是他們綻放光輝時刻的餘燼。
在這裡度過時光的兩人，是受到祝福的一對嗎？還是忍受世俗眼光、受人輕蔑的一對？莊二郎也不知道。
不管外面的世界是怎麼看待兩人的關係，大多數的情侶們待在這裡的期間，都是非常熱情、激情甚至可以說是誠實的、深感同情的。
星期五是乘坐末班車上班的日子。
ＪＲ阿佐谷車站，午夜十二點二十四分發車，清水莊二郎乘坐中央線往東京上行列車（註）的末班車，然後在往常的新宿車站下了車。過了十二點的街上，更有八月最後一個星期五的夜晚餘韻。
每當他穿過等待下行列車的排隊人龍，酒精的臭味就會撲鼻而來。
這在他剛從事這份工作時，實在是讓他感到很不舒服。不過現在他已習以為常，對於準備要去工作的自己來說，反而成了一種激勵般的存在。
大家都喝醉了，而自己正準備開始一天的工作，這讓他有種莫名的興奮感。
不管是腳步搖搖晃晃的中年男子，還是一群大聲聊天的ＯＬ（註）們，在幾個小時前，所有人都還在工作。而這些人在結束了一天工作後，度過一段短暫的歡樂時光，現在正準備從此地返回家中。
並不是說要去工作的人就比喝酒的人還要來得偉大。
其實他自己也很清楚，只是為了前往那說不上是開心的工作，他得讓自己保有這種興奮感，儘管有些勉強，他也已經習慣讓自己這樣想。
莊二郎在「喜多方拉麵」的轉角處，拐進眼前狹小的巷弄—「回憶橫丁」（註），這裡的人煙稀少。
現在剛好是準備回家的人們，趕在末班車跑掉前，一同湧進車站、從街道上消失的時刻。不過空氣中，還殘留著白天超過三十二度的溫度。
儘管如此，在莊二郎經過看到的店內，依然有很多客人待在裡頭。看來這條街，打算從那些早已放棄追趕末班車，或是一開始就沒有要搭末班車回去的人們身上，繼續榨取錢財吧。
在橫丁這條街的中間地段，有處螢光燈特別耀眼的地方，那裡聚集了一些人。一旁角落有一個Ｌ形吧檯，那是一間讓人站著用餐的蕎麥麵店。正確來說，那裡也不是真的讓人「站著用餐」，因為吧檯處是有椅子的。
他已經習慣在上工前，繞去「鶴屋」這間店。
店裡有位綁著頭巾的男人，如往常一樣，將笊籬（註）從冒著蒸氣的大鍋中拿起，接著瀝乾裡頭的水分。
坐在吧檯長桌處的全是白人，外頭還站著幾名白人圍在一旁，其中還包含兩位女性。
這是莊二郎早已看慣的景象。
住在西口附近旅館的外國觀光客們，為了尋求異國風情，就會來這種擠滿狹小店家的回憶橫丁或是黃金街看一眼。少了那些已乘坐末班車回去的日本人，這些外國人的存在就變得格外顯眼。
鶴屋的菜單上，同時還附有編號跟英文。
這時，莊二郎面前的位子剛好空了出來，他看了一下周遭的外國觀光客，卻沒有任何一人打算坐下。
「請坐吧，那些外國人也只是在一旁觀看而已。」
聽老闆這麼說道，莊二郎便跟著入座。
「老樣子嗎？」
「對，炸什錦蕎麥麵，再加一顆蛋。」
「收到。」
就在老闆將麵放入滾燙熱水時，坐在吧檯吃著麵的老外，開始向老闆搭起話來。
老闆盯著眼前說話的人，微微皺起了眉頭，看來他好像聽不懂對方在說什麼。接著他立刻轉向莊二郎，尋求協助。
「他們好像是想要兩人吃一碗，所以想跟你要個東西裝。」
「啊，原來是這樣啊。」在莊二郎出手相救後，老闆才調回視線，同時用他的長手拿起架上的碗，遞給那名外國客人。
「Muchas Gracias（註）」
「歐Ｋ、歐Ｋ，ＹＯＵ啊威兒康。」
面對用西班牙語道謝的客人，老板則是以片假名的發音，回以英文給對方。
那名外國客人笨拙地將蕎麥麵分進空碗裡，接著遞給站在後方的數名同伴。後方的一行人就像個孩子般，一邊嚷嚷著一邊吸麵。他們好像不太會用筷子，不過倒也挺樂在其中。
「錢我放在這裡。」
「謝謝，您真的幫了我一個大忙呢。原來您不只會英文，連西班牙文也會呀。」
「老闆知道剛剛那是西班牙文嗎？」
「哎呀，畢竟我是做生意的，所以您好、謝謝這些還能聽得懂。」
「多謝款待，我吃飽了。」
「是說，我們的店好像登上了那些外國人的觀光書，還是網路之類的……」
「我有看到。還有菜單和價格，就連點餐的方法都寫上去了。」
「原來是這樣啊。」
滿臉皺紋的老闆臉上浮現了笑意。
「一直以來承蒙您的關照啊，工作加油哦。」
「格拉西亞斯。」
莊二郎用片假名的發音道謝後，便離開了店面。
新宿是一條多國籍人士出沒的街區。
穿過歌舞伎町來到的地方是職安通，再過去便是新大久保，旁邊就是韓國城，裡頭也有不少中國企業的老闆。除此之外，還有在小吃店及風俗店工作的亞洲員工、東歐系的女人還有一大群拉客的非洲男人。他們都在這個街區工作或居住生活，是當地的居民。
撇除這些當地外國人，其餘的便是從外地來的國外觀光客。
那些洋人們會將主題秀餐廳—裡頭會有巨大機器人乘坐著華麗花車，在舞臺上有餘興節目演出的餐廳；以及僅容得下幾個人，卻有兩百間以上的木造長屋小酒吧，鱗次櫛比佇立其中的「黃金街」；還有在狹窄的巷弄內，一間間小型居酒屋並列兩側的「回憶橫丁」等地，視為與富士山、淺草寺及秋葉原一樣，同為「富有日本風」的觀光景點，慕名而來。
今天可真是個好日子，一開始就幫助到人。
如果這種日子去買個彩券，搞不好會中獎？就在莊二郎穿過新宿大高架橋，從彩券行轉進歌舞伎町時，不禁這麼想道。
那群說西班牙話的外國人，真的懂蕎麥麵的美味嗎？
他們並沒有在吃麵時發出聲音的習慣，也不知道如何將一個燙到會冒蒸氣的東西，在放入嘴巴前先將它弄涼。因此在吃那些麵食時，他們很難不去燙到嘴巴，就連用筷子把細麵夾到嘴邊，對那些人來說也很困難。壽司每一個人都會吃，但是只有洋人老饕，才懂得如何吃蕎麥麵。
歌舞伎町一番街的人煙也很稀少。
沒過多久，莊二郎便來到一群人站在外頭拉客的區域。
「先生要不要進來續攤啊？」
「我們這裡有漂亮的小姐哦。」
「要不要進來按摩呢？」
一個大男人在深夜裡，獨自走在這條街區上，著實有些麻煩。
許多店家都想在早上以前，從那些沒搭到末班車的客人身上再撈一把，所以會派人在店外拉客，導致莊二郎時不時就會被那些人攔下。
不過趕時間的話，只要帶著氣勢大步流星地走過，他們就會驚慌地讓出路來，就像摩西分海那樣。
畢竟只要稍微觸碰到對方，就會違反東京都條例（註）。歌舞伎町的中心地區到處都設有監視攝影機，他們可不想惹是生非。
「羅馬尼亞。」
有個男人湊近莊二郎耳邊，只說著這麼一句話，那是某個遙遠國家的名字。這些人低聲私語念的國名，大概都是東歐那裡的國家。如果那些國家的人知道，自己國家的名字被用來暗喻一些不正經行業的話，真不知道會作何感想。
他可沒有閒工夫去理會他們。
莊二郎穿梭在悶熱的空氣中，超越好幾名喝醉的路人，朝深夜的娛樂場所走去。
隨著一路向北，特種行業的店家跟男公關俱樂部的招牌也跟著增多。赤裸裸的慾望和圍繞著它的野心，在這個街區成了另一種風景。
過了花道通之後，整條街都是賓館街，一直連到職安通去。莊二郎越靠近那區，身旁就出現越多和他朝著同個方向前進的情侶。
莊二郎是從事這份工作之後，才知道這一區的賓館數量，足足占了全國數量的百分之一以上。儘管這街區看似對慾望毫不掩飾，但獨自走在街上的女性也是不少。穿著清涼並帶有挑逗意味的女性，可以在深夜一人持著要價好幾萬日圓的智慧型手機，走在路上講電話。這裡明明有很多不正當的場所，卻也逐漸脫離一般世俗所認定的危險街區。
左右兩側的熱鬧燈光跟著消失，他也快走到賓館街了。
從剛才開始，就有一對情侶走在莊二郎的前方，女方看起來非常積極。
莊二郎每天都走在同條路上，不知不覺也養成他在路上看見那些情侶，便會去幻想他們是怎樣的關係。而事實是如何，他既不知道也沒有必要知道，因為他只是拿來打發時間罷了。
莊二郎會時刻提醒自己，盡量別超越走在前方的那些情侶們。不過自己的這份貼心舉動，換取他的自由幻想應該也稍微不為過吧？他在後方觀察著兩人，從他們的服裝、髮型還有走路的方式，描繪出兩人的關係、職業以及交往多久。當然，這些背景設定也只是他隨便瞎猜的。
就在他將身穿白色夾克的女人設定為二十八歲，將身形有點瘦過頭、一身藏青色西裝的男人設定為二十三歲的時候，兩人的身影便消失在賓館的入口處。
莊二郎鬆了一口氣，把走路速度調回原本的步調。過沒多久，就抵達他上班的地方。
「Hotel Sputnik」。
在莫斯科跟聖彼得堡也存在著同樣名字的飯店。當然，和這間賓館沒有任何關係。
要是比六十歲的自己還要年長的年代，或許曾經聽過這個名字吧。那是舊蘇聯過去在世界史上，第一顆打上去的人造衛星名。入口處的霓虹燈招牌被做成那顆衛星的樣子，和四周一閃一閃的星星裝飾一同發著光。
對於那些知道人造衛星的人來說，他們應該會覺得這名字很老派。不過因為房間內是採用未來感的設計，所以好像有滿多人喜歡這種非日常光景的感覺，網站上的評價也似乎博得不少年輕情侶的好評。
Sputnik大概在晚上八點左右，就會被那些吃飽飯上門光顧的情侶占滿，屬於「休息」到末班車以前的客人。等到那些客人離開後，就會有人與準備搭電車回去的早班清潔人員交接剩下的工作。此時就是身為「晚班幫手」的莊二郎，準備出勤的時刻，也意味著自己的一天即將開始。
「清水先生，麻煩幫我檢查一下七○一號房的排水，他們說是衛浴室那裡。」
莊二郎在員工休息室才剛打好卡，就收到經理的指示。
他也早已習慣不知從何時開始，只要是與用水系統有關的問題，通通成了自己的職務之一。
這是他長年在國外生活下所習得的技能。
不管是委內瑞拉、奈及利亞還是智利，自家的用水系統出問題可謂家常便飯。就連歐洲的先進國家也是，不過和日本不同的地方在於，無論是和房東反映還是打電話給水電，對方大概都不會立即來處理。他們會端出一些理由，連看都不會來看。就算來了也會說沒有零件，必須再等個好幾天才行。如果想要過得舒適，那就得自己修理衛浴室或是廁所。
莊二郎換上工作服，隨後前往七樓的套房。今天是和八神小姐一起搭檔。
他打開房門，先將兩個地方的換氣扇位置轉到「強」，單調的迴旋聲開始迴盪在室內。
賓館內的換氣跟用水系統，一直以來都比一般家庭和普通飯店做得還要給力。
這是莊二郎參加大學網球社的畢業生聚會時，從一位幾十年沒見，就讀建築科的同屆畢業生那裡聽來的。據說賓館裡的衛浴一天會用個好幾輪，光是這樣就容易造成設備上的問題。要是不在客人退房的時候，趕緊進去清掃、換氣以及更換備品，房間的翻房率就無法提升。客人可不喜歡在前檯等待。所以建築物內的管線才會做得比較粗，換氣速度也會比較快。而Sputnik這裡也不例外。
由於各地的自治行政區在針對特殊行業的「風紀上」，採取嚴格的規範措施，導致很多房子就算老化也無法改建。在不能重建的情況下，就必須讓使用年限延長，也就是將建築物的生命—用水系統做得耐用點。
莊二郎就是這麼認真地聽完這些事。而當時的他從未想過，自己有一天會去這種地方工作。
四周都是玻璃的獨立衛浴地板上，積了好幾公分的水灘。水面上還覆蓋著一些油脂，就像浮在涮涮鍋上的雜質。莊二郎戴上橡皮手套，徒手將地漏蓋拆開，然後把手指戳進裡頭。
「是這個嗎？」
他喃喃自語說著，接著便把手指頂到的東西拉出來。就和他想的一樣，是保險套堵住了排水口。
所以是在這裡做了吧。
不過那個人，為何要做完之後再把地漏蓋裝回去呢？
這棟獨特的建築物，會在許多不可思議的地方，出現許多奇妙的東西。
水、酒還有其他有黏性的各式液體、軟硬程度不一的各種紙類、牙刷、生理用品、菸蒂、隱形眼鏡、耳環、戒指、皮帶、眼罩、打結的繩子、電池、飲料瓶、鬆緊帶、內衣褲、脫落的假睫毛、一堆被稱之為「玩具」的用品、襪子、蔬菜、刮鬍刀……
可以想像得到的東西、根本無法想像的東西，真的是五花八門，被丟在許多不合理的地方，等到之後才被人發現。
像是斷在廁所地板上滾動的小黃瓜、銬在床頭板間的手銬、綁在衣櫃內衣架上的絲襪、被帶進浴室裡的鞋拔、被丟在房間角落，揉成一團團的大量絕緣膠帶、沾滿番茄醬的枕頭、被捲成棒狀的報紙、裝有謎樣液體被放在浴室裡的咖啡杯、掉在地板上的玩具水槍、被放倒在地，桌腳朝天的小木桌。
那畫面就像是某個前衛的現代美術作品，一旁還附上一張「渾沌世代表現」的解釋名牌。這對莊二郎來說，通通都是他的日常光景。
那些情侶的獨創性實在非常驚人。
他們會把奇妙的東西帶進來，也會將房內所有物品用好用滿才走。只是他們在使用那些東西時，絕不會用同樣在自己房內會使用的方法。
在賓館裡的他們就像個孩子一樣，發現了大人們意想不到的遊玩方式，搖身一變成為了玩樂天才。
雖然這是莊二郎自己選擇的工作，不過在最一開始時，房內殘留的那些赤裸痕跡，簡直令他厭惡不已。
對於從未到過賓館休息的莊二郎來說，光是利用賓館這件事就讓他有種罪惡感。他認為幫別人的性行為善後，是一件十分悲慘的工作。在他第一次碰到他人使用過的保險套時，還差點吐了出來。早知道就不要做了。當時的他心裡是非常後悔的。
然而現在不同了。
他發現了一件事。
來這裡的客人，都是遠離了他們的日常，忘記自己平常生活的世界，一心沉迷在遊樂裡。這裡就像是大人們都會戴著圓形老鼠的耳朵，笑容滿面地走在遊樂園般的地方。如字面上的意思，成為一個赤裸裸的人，用盡全力地使用他們的肉體與腦袋，打從心底及整個身心去給予喜悅、享受喜悅。
並非是他曾看過這樣的場面，即便是一次也沒有看過。
只是這些人殘留下來的痕跡，有時候會讓莊二郎覺得，那是他們綻放光輝時刻的餘燼。
在這裡度過時光的兩人，是受到祝福的一對嗎？還是忍受世俗眼光、受人輕蔑的一對？莊二郎也不知道。
不管外面的世界是怎麼看待兩人的關係，大多數的情侶們待在這裡的期間，都是非常熱情、激情甚至可以說是誠實的、深感同情的。
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