花開錦繡七
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內容簡介
《九重紫》、《花嬌》等暢銷書作者吱吱言情大作!
繁花盛開最終章!
同名電視劇熱播中!
從江湖草莽,到戰功赫赫的總兵;
從落魄千金,到正三品誥命淑人。
歷盡風波,跨越千難萬險,終於迎來屬於他們的錦繡前程。
隨書附贈:精美明信片×1
眼看傅庭筠的日子越過越好,
不僅聰慧伶俐,入股的飯莊經營得風生水起,
又頗受皇上青睞,連帶著趙凌的仕途亦一路順遂,
甚至在內閣更迭之際,她也能替其他官員牽線搭橋,
俞家便越發後悔當初的所作所為。
恰逢太皇太后七十大壽,皇上準備隆重慶賀,
趙凌卻撇下進獻壽禮的使臣,悄悄提前返回京都,
除了想念妻子和孩子外,還有更重要的原因:
西安那邊傳來了或可用以對付俞家的消息,
他決定親自前去一探。
俞敬修當初是如何對待傅庭筠的,
趙凌發誓定要加倍奉還,讓他也嘗嘗眾叛親離的滋味!
如今的傅庭筠有兒有女,還有將她放在心尖上的夫君,
早已不願再追究那些前塵往事,
只盼望能和丈夫平安相守,白頭偕老。
不料趙凌尚未出手,俞家便先出了內亂……
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眼看傅庭筠的日子越過越好,
不僅聰慧伶俐,入股的飯莊經營得風生水起,
又頗受皇上青睞,連帶著趙凌的仕途亦一路順遂,
甚至在內閣更迭之際,她也能替其他官員牽線搭橋,
俞家便越發後悔當初的所作所為。
恰逢太皇太后七十大壽,皇上準備隆重慶賀,
趙凌卻撇下進獻壽禮的使臣,悄悄提前返回京都,
除了想念妻子和孩子外,還有更重要的原因:
西安那邊傳來了或可用以對付俞家的消息,
他決定親自前去一探。
俞敬修當初是如何對待傅庭筠的,
趙凌發誓定要加倍奉還,讓他也嘗嘗眾叛親離的滋味!
如今的傅庭筠有兒有女,還有將她放在心尖上的夫君,
早已不願再追究那些前塵往事,
只盼望能和丈夫平安相守,白頭偕老。
不料趙凌尚未出手,俞家便先出了內亂……
試閱
第六十一章
見屋裡沒有了外人,三堂姐忙拉了傅庭筠的衣袖:「幫著肁先生傳話,那是再賣郝家一個人情!肁先生分明也是這麼想的,所以才立刻派了小沙彌過來給妳回信,別人想都想不到的好事,妳怎麼反而往外推?」
「文武有別,何況我們家九爺是鎮守邊關的大將。」傅庭筠笑道,「這次若不是因為三姐夫在吏部,我們就算是知道這件事也會裝作不知道,更不要說幫郝大人和肁先生牽線搭橋了。肁先生那裡也好,皇上那裡也好,只要知道九爺有這份心就夠了,其他的事,卻不方便涉及,免得過猶不及,反而惹來閒話,讓聖上不悅。」
三堂姐愣住,隨後感慨道:「難怪九妹夫這些年來聖眷日隆,不說別的,就憑這份當機立斷的果敢,就少有人及。可見這人若能成事,也不是單單好運氣就足夠了的。」
傅庭筠莞爾,沒有說話。
三堂姐回去不免要和三姐夫感嘆一番。
三姐夫雖然也很佩服趙氏夫婦拿得起放得下,卻沒有露出驚駭之色,而是笑道:「要不然趙凌怎麼能攪得大半個陝西都不得安寧呢!」
「啊?」三堂姐瞪目,「又出了什麼事?」
「看妳這樣子,好像趙凌是個闖禍精似的!」三姐夫笑了三堂姐幾句,道,「是馮老三,不知怎地,知道了我們家和趙凌的關係,求了四叔,讓四叔帶著找到了我這裡,請我給趙凌遞個話,想和趙凌和解。」
「那你是怎麼說的?」三堂姐急急地道,想著四叔待丈夫一向親厚,怕丈夫礙於情面答應幫忙傳話,又道,「這畢竟是趙凌的事,他一向有主張,我們還是別管為好。」
「與其讓馮老三像無頭蒼蠅到處亂竄,讓大家對趙凌議論紛紛,還不如幫他給趙凌帶個話,彼此把話說清楚更好。說不定正中趙凌的下懷呢!」三姐夫淡淡地道,「至於趙凌有什麼打算,卻不是他一個小小的馮老三能左右的。這件事妳就不要管了,我自有主張。」
自家姐妹的事,她怎放得下?少不得找了機會仔細地問丈夫:「趙凌怎麼說?」
「不知道。」三姐夫道,「我寫了封信,原本想夾在兵司的公文裡一起送到貴州去。誰知道馮老三知道了,非要親自把這封信送去給趙凌不可。我看他急得已經有些失了方寸,就把信給了他。」
三堂姐琢磨了半天,去了傅庭筠那裡,把事情的經過跟傅庭筠講了一遍,還解釋道:「妳姐夫這個人行事就是這樣,喜歡一是一,二是二,簡單明瞭,倒是一片好心。」
傅庭筠卻覺得三姐夫這樣更好。趙凌認識的人本來就不多,馮老三想找人出來說項,合適的人就更是鳳毛麟角了。若是病急亂投醫般的到處找人,趙凌這飛揚跋扈、仗勢凌人的名聲只怕就要坐實了。
她勸慰了三堂姐幾句。
三堂姐見傅庭筠不放在心上,也就把這件事拋到了腦後,問起肁先生和郝劍鋒的事來:「現在怎樣了?」
「郝太太前兩天來過一趟,」傅庭筠笑道,「說是郝大人特意請了幾天假,在潭柘寺盤桓了一天,遇到了來找肁先生下棋的錢閣老。看樣子,應該是搭上話了。」
事情總算告一段落,之後怎樣,她們管不著,也沒這個能力去過問。
三堂姐不由得舒了口氣。
傅庭筠也覺得如釋重負,和三堂姐商量著去踏青的事:「我們大人只管著自己的事,一整個冬天都把孩子們關在家裡,好不容易春暖花開了,還不能出去透透氣,怪可憐的。本來去潭柘寺最好,可如今潭柘寺藏龍臥虎,一不小心就會陷進去,我們還是離遠些為好。」
三堂姐連連點頭,道:「要不,我們去相國寺吧?聽說那裡逢七就有廟會,我們帶著孩子們去逛廟會吧?」
「那得多帶幾個僕婦、隨從才行。」傅庭筠道,「廟會人山人海,太複雜了。聽說每年都有孩子走失或是被人拐走的。」
「那還是換個地方吧!」三堂姐立刻改變了主意,姐妹倆就湊在一起把京都大大小小的寺廟都數了個遍,最後決定帶著孩子們去宣武門外的大慈庵上香踏青。
傅庭筠就湊在三堂姐耳邊道:「聽說那裡的求子觀音很靈驗,三姐姐不如跟菩薩多上幾炷香,求菩薩保佑妳添個閨女。」
三堂姐聽著臉色一紅,卻也有些心動,兩姐妹越說越興奮,都期盼著去大慈庵的那一日,不免要上街做幾件新式樣子的衣裳,買兩件新式樣子的首飾。家裡的僕婦們聽說有機會跟著主家一起到庵堂去玩耍,也各自打開了箱籠,對著鏡子貼花黃,傅庭筠想到年前葉三掌櫃那裡送來的五千兩銀子的收益,還有趙凌讓人送回來的幾箱銀飾、銀器和毛皮、藥材、香料,索性每人賞了二兩銀子。
眾人喜出望外,人人臉上都洋溢著喜悅的笑容,說起話來更歡快,做起事來也更麻利,倒比過年還要喜慶幾分。
◎
夾道街俞府的氣氛卻很低迷。
自從新年過後,俞閣老的心情就不怎麼好,連帶著俞家上上下下都戰戰兢兢的,說話、走路都帶著幾分小心翼翼。可不承想幾個月過去了,俞閣老的臉色卻越發的陰沉,以至於俞夫人也跟著眉頭緊鎖,家裡的氛圍更加的沉重。
范氏看著不由暗暗地心焦,和墨篆說著悄悄話:「問婆婆,婆婆什麼也不說,偏偏相公又不在家裡,真是急死人了。」又壓低了聲音道,「妳說,公公會不會和沈閣老一樣,被迫致仕啊?」
墨篆是范氏的心腹,從前俞家和沈家走得近,她也是知道的。現在這種情況,她也有些惴惴不安,聞言不禁有些茫然,呆呆地道:「應該不會吧?不管怎麼說,沈閣老和莫閣老走後,就數我們家老爺的資歷最深,皇上總不能把老人都攆走吧?就是新任的管事上臺,也要裝模作樣地留幾個老人,以示自己寬宏大量呢!」
范氏聽著,眉宇間平添了些許的擔憂,道:「可若是管事站穩了腳跟,只怕就要收拾前任留下來的人了……公公往日和沈閣老走得太近了!」然後忍不住抱怨,「公公也真是的,普天之下莫非王土,和皇上對著幹,歷朝歷代,有哪個討了好的?何不低個頭,服個軟,最少也能保住閣老的位置──若是連閣老都做不成了,那可就真的沒臉了!」說到這裡,她不由悵然地嘆了口氣。
給俞閣老端去人參湯的俞夫人也是如此勸著丈夫:「既然郝劍鋒等人都靠了過去,老爺也應該隨大流才是!」
俞閣老苦笑:「我何嘗不想如此?可也得能靠過去才行啊!郝劍鋒等人走的是趙凌的門路,難道妳讓我也走趙凌的門路不成?」
俞夫人聽著愣住。
「真的是走趙凌的門路?」她滿臉懷疑地道,「你可打聽清楚了?」
「吳大人親口對我說的,」俞閣老苦澀地道,「而且還是由傅氏幫著從中遞的話。」
俞夫人心神俱震,臉色微變,喃喃地道:「傅氏,還有這樣的本事……」表情顯得有些陰晴不定。
「何止這些!」俞閣老語氣裡透出些許沮喪,「她還和人開了間飯莊,生意很不錯,我瞧著一年也有幾千兩銀子的收益。如果當初……」話剛出口,他心中「咯登」一下。
事到如今,還說那些有什麼用?
想到這些,他適時地改變了話題:「妳也不用太擔心,我只要勤勉做事,皇上總不能無緣無故地讓我致仕吧?」
俞夫人欲言又止。
丈夫已是年過半百的人了,致仕和因不得聖眷而被人輕怠,什麼髒事、破事、煩心事都交給你來辦,辦好了是應該的,辦不好還要被人訓斥,只怕前者更有尊嚴些吧!
可這個時候,這話卻不能說。
她眼神微黯,言不由衷地安慰著丈夫:「老爺說得有道理。沈閣老當年入閣的時候不也坐了好幾年的冷板凳?老爺高風亮節,滿朝文武大臣無人不知,無人不曉。路遙知馬力,日久見人心,時間長了,皇上自然就知道了。這個時候,還請老爺放寬心才是。」然後笑道,「老爺有些時日沒有看見珍姐兒了吧?珍姐兒都會喊人了!要不,我讓人把珍姐兒抱過來你瞧瞧?」
「不用了。」俞閣老實在是沒這個心情,問起俞敬修,「他什麼時候回來?」
俞敬修不過是代天巡視,每隔一段時間就會回京都將巡視的情況報告給上峰。
「算算日子,就這兩天了。」說起兒子,俞夫人的心情也好了不少,「德圃這次辦事得力,老爺後繼有人!」
俞敬修去山東後查辦了一樁貪墨案,反響很好。俞夫人這個時候拿出來說,是想讓丈夫心情好一點。
俞閣老聽後果然神色微霽,道:「他也還算聽話。」
正說著,有小廝跑進來稟道:「大爺回來了!」
俞閣老和俞夫人不由都露出喜悅的笑容來。俞夫人更是到大門口迎接兒子,然後牽起兒子的手,一路上問他在山東的日常起居,陪著俞敬修去見了俞閣老。
和母親見到兒子的喜形於色相比,父親就顯得冷靜多了。
俞閣老淡淡地和兒子打招呼:「回來了!」
俞敬修恭敬地應「是」,給父親行了大禮。
看見老成了幾分的兒子,俞閣老眼底閃過一絲欣慰,吩咐俞敬修:「這走了好幾個月,不僅你母親惦記,你媳婦只怕也惦記著。去後院見見你媳婦,梳洗一番,等會帶了你媳婦和孩子到正屋來用晚膳。」
俞敬修笑著應諾,回了內院。
俞夫人則帶著束嬤嬤去了廚房,忙著晚上的家宴。
范氏見到丈夫,喜出望外,親自服侍俞敬修梳洗更衣,又拿了新式的春衫給俞敬修換上。
俞敬修看了就問道:「這是妳做的?」
范氏想到了冬衣的烏龍,強壓下心中的不快,笑道:「妾身哪有這個空閒?這是針線上的嬤嬤做的。」
俞敬修就低頭打量了身上新衣一番,道:「還是妳做得好,合身,樣式也簡單大方。」然後笑著,「妳若是有空,還是再幫我做兩件吧!」
范氏氣結,卻不能不應。
兩人含含糊糊地說了幾句話,束嬤嬤來催他們過去用晚膳。
范氏抱了珍姐兒,和俞敬修一起去了正屋。
用過晚膳,一家人移到西邊的宴息室喝茶。
俞閣老正想問俞敬修去山東的情形,俞敬修卻先開口問起了太皇太后的壽誕:「聽說要大辦?由禮部和光祿寺、太常寺一起辦理。陳閣老還提出在中和殿辦千秋宴,請朝中七旬以上的誥命夫人參加?」
「皇上是有這個意思,不過還在集議中。」俞閣老聽著笑道,「沒想到你的消息這麼靈通,遠在山東都知道了。」
「我是聽蔣大人說的。」俞敬修說著,嚷道,「這是誰的主意啊?讓七旬以上的誥命夫人到中和殿參加千秋宴,這不是要人的命嗎?萬一宴席上有誰撐不住,那豈不是晦氣?」
俞閣老見兒子一副義憤填膺的樣子,臉色微沉,道:「這不是你該操心的事,你不要在外面胡言亂語。」接著問他,「蔣大人,是不是山東布政司左參議?」
「是他!」
俞閣老深深地望了兒子一眼,若有所指地道:「田閣老的母親是再醮之身,他是田閣老同母異父的姪兒!」
「我已經知道了。」俞敬修笑道,「他和我的關係還不錯。」
俞閣老望著兒子:「那他可有告訴你這主意是誰提出來的?」
「是陳丹亭。」俞敬修笑道,「他還說,很多封疆大吏知道皇上想為太皇太后過七十大壽,雖然影子都還沒有,可都想著法子在準備壽禮呢!不說別的地方,就山東,古玩字畫、金銀玉器全都漲了三成,今年那些開銀樓的可有番賺頭了。」
一旁的俞夫人插言道:「我們是不是也要準備準備?免得到時候有錢也買不到什麼好東西!」
俞敬修笑道:「母親,您不用擔心,我早準備好了──用沉香木照著太皇太后的模樣兒雕了尊觀世音像,還在山東日照,過兩天就能雕好送回來了。」
這點東西當然不行,不過俞夫人聽著還是喜笑顏開,道:「德圃如今越發有大人樣了!」抬頭卻看見坐在身邊的丈夫正低頭沉思,滿臉肅然,她不禁有些詫異,溫聲問俞閣老:「老爺在想什麼呢?」
「哦!」俞閣老坐直了身子,「我在想,趙凌會送什麼壽禮給太皇太后!」
好好的,怎麼就說起這個人來?
俞敬修臉色微變,抱著孩子的范氏也有些緊張地望著公公。
一時間,氣氛變得有些低落。
俞夫人忙笑道:「那是他們家的事,我們只消管我們自己家的事就行了。」說著,問起俞敬修這些日子的安排來:「這次能在家裡住幾天?」
難得轉移了話題,俞敬修立刻笑道:「這要看都察院的安排了,可能過些日子還要出去一趟。」
正說著,有丫鬟進來稟道:「大爺,外面有個自稱是胡老爺的,說是您在山東認識的人,特來拜訪您。」
眾人的目光都落在了俞敬修身上,俞夫人更是道:「都這個時辰了,怎麼還有人來找你?」
俞敬修也是滿臉不解,沉思道:「姓胡……」然後問那丫鬟,「他可投了名帖?」
丫鬟搖頭:「沒有。」又道,「外面傳話進來,說那胡老爺稱您一聽就會知道他是誰,用不著名帖。」
不用名帖,便能讓大門口當值的人幫忙通傳,可見這人不簡單。
俞敬修想了想,對俞閣老拱手道:「爹爹,我去看看。」然後又向母親行了禮,這才出了廳堂。
俞夫人就讓范氏先回去歇了。
范氏笑著抱了珍姐兒和祖父、祖母告辭。
俞閣老只是笑著點了點頭,俞夫人則摸了摸珍姐兒枯黃稀疏的頭髮。
范氏垂了眼瞼。
公公,好像不是很喜歡珍姐兒……
想到這些,她的腳步不由緩了緩,耳邊就傳來俞夫人和俞閣老說話的聲音:「你也真是的,兒子好不容易回來一趟,提什麼趙凌啊?」
「妳就幫著他掩耳盜鈴好了!」俞閣老很是不悅,「趙凌這樣來勢洶洶,總有一天他們要碰到一起的。現在不好生地琢磨琢磨趙凌,等到他勢大,站到了德圃肩頭上時,德圃就是有心,只怕也沒辦法探究這個趙凌是什麼人了。」說著,吩咐俞夫人,「等他回來了,妳讓他到我的書房去一趟,我還有話要跟他說。」
俞夫人「嗯」了一聲。
范氏的腳步一滯。
傅氏的丈夫趙凌,怎麼會這麼厲害?或許是公公謹小慎微防患於未然?
她心中有一絲的猶豫。
耳邊再次傳來俞夫人的聲音:「傅氏,真的如你所說,幫著朝中的大臣牽線搭橋?」她還是有些不相信。
「德圃那樣待她,她都能全身而退,可見不是個簡單的女子。」俞閣老冷冷地「哼」了一聲,語氣顯得有些不耐煩,「妳有空的時候也帶著德圃的媳婦出去多走動走動,總這樣窩在家裡,說話行事沒有一點章法,為人處事也一副小家子氣……」
范氏氣得直哆嗦,再也聽不下去了,一腳高一腳低地出了正院,眼淚就不受控制地刷刷落下。
在屋外服侍的墨篆並不知道屋裡發生了什麼,看著大吃一驚,忙吩咐簇擁著范氏的丫鬟都退後幾步,拿帕子給范氏擦臉,急急地低聲道:「大奶奶,小心人看見!」
「看見就看見!」她何曾受過這樣的羞辱,生平第一次有人說她「小家子氣」,她做夢都沒想過有人會這樣看待她,何況是她的公公,范氏低泣道,「他說那些話的時候,束嬤嬤還在屋裡……家裡的人遲早會知道,我總歸是沒臉了,又何必在乎有沒有人看見。」
這話說得沒頭沒尾,墨篆還以為范氏是和俞敬修拌了嘴,忙勸道:「大爺這才回來,您就怕他去了姨娘那裡──雖說兩位姨娘大爺都沒有放在眼裡,可回來的第一天不歇在您屋裡,看在那些不知道好歹的人眼裡,豈不是又要嚼舌根……」
「不關大爺的事!」范氏扯過墨篆手裡的帕子,停止了哭泣。
她心裡突然冒出一個念頭來:如果俞敬修知道傅氏能幫著那些朝中的大臣牽線搭橋,會怎樣地想呢?
是覺得傅氏不守婦道?還是會……後悔呢?
想到這裡,她不禁打了個寒顫,忙將這念頭壓了下去。
不能讓丈夫知道!
就算丈夫不為所動,但公公、婆婆的意思已經很明顯了,難保丈夫不會被公公、婆婆攛掇……
范氏咬著唇回了屋。
待俞敬修回來,她忙不迭地問俞敬修:「公公都和你說了些什麼?」
「沒說什麼。」俞敬修道,「就是問了問山東的事。知道我和蔣大人交好,很是欣慰。」說著,喊了墨篆,「打水進來讓我梳洗吧!」
墨篆應聲而去。
俞敬修卻坐在那裡有一陣的恍惚。
范氏見狀,心弦立刻繃了起來。
不對,丈夫的樣子不對勁!他們可是恩愛夫妻,分別這麼長的時間,應該親親熱熱的才是,怎麼丈夫卻是一副愁眉苦臉的樣子?肯定是公公跟他說了些什麼……
她的手不由自主地捏成了拳,笑盈盈地坐到了俞敬修身邊,柔聲道:「相公,在想什麼呢?」
「哦!」俞敬修回過神來,道,「沒想什麼!」然後朝范氏笑了笑,道,「珍姐兒歇下了?」
范氏的手捏得更緊了。
有什麼事不能和她說的?瞧他那語氣,漫不經心的,分明是在敷衍她!
見屋裡沒有了外人,三堂姐忙拉了傅庭筠的衣袖:「幫著肁先生傳話,那是再賣郝家一個人情!肁先生分明也是這麼想的,所以才立刻派了小沙彌過來給妳回信,別人想都想不到的好事,妳怎麼反而往外推?」
「文武有別,何況我們家九爺是鎮守邊關的大將。」傅庭筠笑道,「這次若不是因為三姐夫在吏部,我們就算是知道這件事也會裝作不知道,更不要說幫郝大人和肁先生牽線搭橋了。肁先生那裡也好,皇上那裡也好,只要知道九爺有這份心就夠了,其他的事,卻不方便涉及,免得過猶不及,反而惹來閒話,讓聖上不悅。」
三堂姐愣住,隨後感慨道:「難怪九妹夫這些年來聖眷日隆,不說別的,就憑這份當機立斷的果敢,就少有人及。可見這人若能成事,也不是單單好運氣就足夠了的。」
傅庭筠莞爾,沒有說話。
三堂姐回去不免要和三姐夫感嘆一番。
三姐夫雖然也很佩服趙氏夫婦拿得起放得下,卻沒有露出驚駭之色,而是笑道:「要不然趙凌怎麼能攪得大半個陝西都不得安寧呢!」
「啊?」三堂姐瞪目,「又出了什麼事?」
「看妳這樣子,好像趙凌是個闖禍精似的!」三姐夫笑了三堂姐幾句,道,「是馮老三,不知怎地,知道了我們家和趙凌的關係,求了四叔,讓四叔帶著找到了我這裡,請我給趙凌遞個話,想和趙凌和解。」
「那你是怎麼說的?」三堂姐急急地道,想著四叔待丈夫一向親厚,怕丈夫礙於情面答應幫忙傳話,又道,「這畢竟是趙凌的事,他一向有主張,我們還是別管為好。」
「與其讓馮老三像無頭蒼蠅到處亂竄,讓大家對趙凌議論紛紛,還不如幫他給趙凌帶個話,彼此把話說清楚更好。說不定正中趙凌的下懷呢!」三姐夫淡淡地道,「至於趙凌有什麼打算,卻不是他一個小小的馮老三能左右的。這件事妳就不要管了,我自有主張。」
自家姐妹的事,她怎放得下?少不得找了機會仔細地問丈夫:「趙凌怎麼說?」
「不知道。」三姐夫道,「我寫了封信,原本想夾在兵司的公文裡一起送到貴州去。誰知道馮老三知道了,非要親自把這封信送去給趙凌不可。我看他急得已經有些失了方寸,就把信給了他。」
三堂姐琢磨了半天,去了傅庭筠那裡,把事情的經過跟傅庭筠講了一遍,還解釋道:「妳姐夫這個人行事就是這樣,喜歡一是一,二是二,簡單明瞭,倒是一片好心。」
傅庭筠卻覺得三姐夫這樣更好。趙凌認識的人本來就不多,馮老三想找人出來說項,合適的人就更是鳳毛麟角了。若是病急亂投醫般的到處找人,趙凌這飛揚跋扈、仗勢凌人的名聲只怕就要坐實了。
她勸慰了三堂姐幾句。
三堂姐見傅庭筠不放在心上,也就把這件事拋到了腦後,問起肁先生和郝劍鋒的事來:「現在怎樣了?」
「郝太太前兩天來過一趟,」傅庭筠笑道,「說是郝大人特意請了幾天假,在潭柘寺盤桓了一天,遇到了來找肁先生下棋的錢閣老。看樣子,應該是搭上話了。」
事情總算告一段落,之後怎樣,她們管不著,也沒這個能力去過問。
三堂姐不由得舒了口氣。
傅庭筠也覺得如釋重負,和三堂姐商量著去踏青的事:「我們大人只管著自己的事,一整個冬天都把孩子們關在家裡,好不容易春暖花開了,還不能出去透透氣,怪可憐的。本來去潭柘寺最好,可如今潭柘寺藏龍臥虎,一不小心就會陷進去,我們還是離遠些為好。」
三堂姐連連點頭,道:「要不,我們去相國寺吧?聽說那裡逢七就有廟會,我們帶著孩子們去逛廟會吧?」
「那得多帶幾個僕婦、隨從才行。」傅庭筠道,「廟會人山人海,太複雜了。聽說每年都有孩子走失或是被人拐走的。」
「那還是換個地方吧!」三堂姐立刻改變了主意,姐妹倆就湊在一起把京都大大小小的寺廟都數了個遍,最後決定帶著孩子們去宣武門外的大慈庵上香踏青。
傅庭筠就湊在三堂姐耳邊道:「聽說那裡的求子觀音很靈驗,三姐姐不如跟菩薩多上幾炷香,求菩薩保佑妳添個閨女。」
三堂姐聽著臉色一紅,卻也有些心動,兩姐妹越說越興奮,都期盼著去大慈庵的那一日,不免要上街做幾件新式樣子的衣裳,買兩件新式樣子的首飾。家裡的僕婦們聽說有機會跟著主家一起到庵堂去玩耍,也各自打開了箱籠,對著鏡子貼花黃,傅庭筠想到年前葉三掌櫃那裡送來的五千兩銀子的收益,還有趙凌讓人送回來的幾箱銀飾、銀器和毛皮、藥材、香料,索性每人賞了二兩銀子。
眾人喜出望外,人人臉上都洋溢著喜悅的笑容,說起話來更歡快,做起事來也更麻利,倒比過年還要喜慶幾分。
◎
夾道街俞府的氣氛卻很低迷。
自從新年過後,俞閣老的心情就不怎麼好,連帶著俞家上上下下都戰戰兢兢的,說話、走路都帶著幾分小心翼翼。可不承想幾個月過去了,俞閣老的臉色卻越發的陰沉,以至於俞夫人也跟著眉頭緊鎖,家裡的氛圍更加的沉重。
范氏看著不由暗暗地心焦,和墨篆說著悄悄話:「問婆婆,婆婆什麼也不說,偏偏相公又不在家裡,真是急死人了。」又壓低了聲音道,「妳說,公公會不會和沈閣老一樣,被迫致仕啊?」
墨篆是范氏的心腹,從前俞家和沈家走得近,她也是知道的。現在這種情況,她也有些惴惴不安,聞言不禁有些茫然,呆呆地道:「應該不會吧?不管怎麼說,沈閣老和莫閣老走後,就數我們家老爺的資歷最深,皇上總不能把老人都攆走吧?就是新任的管事上臺,也要裝模作樣地留幾個老人,以示自己寬宏大量呢!」
范氏聽著,眉宇間平添了些許的擔憂,道:「可若是管事站穩了腳跟,只怕就要收拾前任留下來的人了……公公往日和沈閣老走得太近了!」然後忍不住抱怨,「公公也真是的,普天之下莫非王土,和皇上對著幹,歷朝歷代,有哪個討了好的?何不低個頭,服個軟,最少也能保住閣老的位置──若是連閣老都做不成了,那可就真的沒臉了!」說到這裡,她不由悵然地嘆了口氣。
給俞閣老端去人參湯的俞夫人也是如此勸著丈夫:「既然郝劍鋒等人都靠了過去,老爺也應該隨大流才是!」
俞閣老苦笑:「我何嘗不想如此?可也得能靠過去才行啊!郝劍鋒等人走的是趙凌的門路,難道妳讓我也走趙凌的門路不成?」
俞夫人聽著愣住。
「真的是走趙凌的門路?」她滿臉懷疑地道,「你可打聽清楚了?」
「吳大人親口對我說的,」俞閣老苦澀地道,「而且還是由傅氏幫著從中遞的話。」
俞夫人心神俱震,臉色微變,喃喃地道:「傅氏,還有這樣的本事……」表情顯得有些陰晴不定。
「何止這些!」俞閣老語氣裡透出些許沮喪,「她還和人開了間飯莊,生意很不錯,我瞧著一年也有幾千兩銀子的收益。如果當初……」話剛出口,他心中「咯登」一下。
事到如今,還說那些有什麼用?
想到這些,他適時地改變了話題:「妳也不用太擔心,我只要勤勉做事,皇上總不能無緣無故地讓我致仕吧?」
俞夫人欲言又止。
丈夫已是年過半百的人了,致仕和因不得聖眷而被人輕怠,什麼髒事、破事、煩心事都交給你來辦,辦好了是應該的,辦不好還要被人訓斥,只怕前者更有尊嚴些吧!
可這個時候,這話卻不能說。
她眼神微黯,言不由衷地安慰著丈夫:「老爺說得有道理。沈閣老當年入閣的時候不也坐了好幾年的冷板凳?老爺高風亮節,滿朝文武大臣無人不知,無人不曉。路遙知馬力,日久見人心,時間長了,皇上自然就知道了。這個時候,還請老爺放寬心才是。」然後笑道,「老爺有些時日沒有看見珍姐兒了吧?珍姐兒都會喊人了!要不,我讓人把珍姐兒抱過來你瞧瞧?」
「不用了。」俞閣老實在是沒這個心情,問起俞敬修,「他什麼時候回來?」
俞敬修不過是代天巡視,每隔一段時間就會回京都將巡視的情況報告給上峰。
「算算日子,就這兩天了。」說起兒子,俞夫人的心情也好了不少,「德圃這次辦事得力,老爺後繼有人!」
俞敬修去山東後查辦了一樁貪墨案,反響很好。俞夫人這個時候拿出來說,是想讓丈夫心情好一點。
俞閣老聽後果然神色微霽,道:「他也還算聽話。」
正說著,有小廝跑進來稟道:「大爺回來了!」
俞閣老和俞夫人不由都露出喜悅的笑容來。俞夫人更是到大門口迎接兒子,然後牽起兒子的手,一路上問他在山東的日常起居,陪著俞敬修去見了俞閣老。
和母親見到兒子的喜形於色相比,父親就顯得冷靜多了。
俞閣老淡淡地和兒子打招呼:「回來了!」
俞敬修恭敬地應「是」,給父親行了大禮。
看見老成了幾分的兒子,俞閣老眼底閃過一絲欣慰,吩咐俞敬修:「這走了好幾個月,不僅你母親惦記,你媳婦只怕也惦記著。去後院見見你媳婦,梳洗一番,等會帶了你媳婦和孩子到正屋來用晚膳。」
俞敬修笑著應諾,回了內院。
俞夫人則帶著束嬤嬤去了廚房,忙著晚上的家宴。
范氏見到丈夫,喜出望外,親自服侍俞敬修梳洗更衣,又拿了新式的春衫給俞敬修換上。
俞敬修看了就問道:「這是妳做的?」
范氏想到了冬衣的烏龍,強壓下心中的不快,笑道:「妾身哪有這個空閒?這是針線上的嬤嬤做的。」
俞敬修就低頭打量了身上新衣一番,道:「還是妳做得好,合身,樣式也簡單大方。」然後笑著,「妳若是有空,還是再幫我做兩件吧!」
范氏氣結,卻不能不應。
兩人含含糊糊地說了幾句話,束嬤嬤來催他們過去用晚膳。
范氏抱了珍姐兒,和俞敬修一起去了正屋。
用過晚膳,一家人移到西邊的宴息室喝茶。
俞閣老正想問俞敬修去山東的情形,俞敬修卻先開口問起了太皇太后的壽誕:「聽說要大辦?由禮部和光祿寺、太常寺一起辦理。陳閣老還提出在中和殿辦千秋宴,請朝中七旬以上的誥命夫人參加?」
「皇上是有這個意思,不過還在集議中。」俞閣老聽著笑道,「沒想到你的消息這麼靈通,遠在山東都知道了。」
「我是聽蔣大人說的。」俞敬修說著,嚷道,「這是誰的主意啊?讓七旬以上的誥命夫人到中和殿參加千秋宴,這不是要人的命嗎?萬一宴席上有誰撐不住,那豈不是晦氣?」
俞閣老見兒子一副義憤填膺的樣子,臉色微沉,道:「這不是你該操心的事,你不要在外面胡言亂語。」接著問他,「蔣大人,是不是山東布政司左參議?」
「是他!」
俞閣老深深地望了兒子一眼,若有所指地道:「田閣老的母親是再醮之身,他是田閣老同母異父的姪兒!」
「我已經知道了。」俞敬修笑道,「他和我的關係還不錯。」
俞閣老望著兒子:「那他可有告訴你這主意是誰提出來的?」
「是陳丹亭。」俞敬修笑道,「他還說,很多封疆大吏知道皇上想為太皇太后過七十大壽,雖然影子都還沒有,可都想著法子在準備壽禮呢!不說別的地方,就山東,古玩字畫、金銀玉器全都漲了三成,今年那些開銀樓的可有番賺頭了。」
一旁的俞夫人插言道:「我們是不是也要準備準備?免得到時候有錢也買不到什麼好東西!」
俞敬修笑道:「母親,您不用擔心,我早準備好了──用沉香木照著太皇太后的模樣兒雕了尊觀世音像,還在山東日照,過兩天就能雕好送回來了。」
這點東西當然不行,不過俞夫人聽著還是喜笑顏開,道:「德圃如今越發有大人樣了!」抬頭卻看見坐在身邊的丈夫正低頭沉思,滿臉肅然,她不禁有些詫異,溫聲問俞閣老:「老爺在想什麼呢?」
「哦!」俞閣老坐直了身子,「我在想,趙凌會送什麼壽禮給太皇太后!」
好好的,怎麼就說起這個人來?
俞敬修臉色微變,抱著孩子的范氏也有些緊張地望著公公。
一時間,氣氛變得有些低落。
俞夫人忙笑道:「那是他們家的事,我們只消管我們自己家的事就行了。」說著,問起俞敬修這些日子的安排來:「這次能在家裡住幾天?」
難得轉移了話題,俞敬修立刻笑道:「這要看都察院的安排了,可能過些日子還要出去一趟。」
正說著,有丫鬟進來稟道:「大爺,外面有個自稱是胡老爺的,說是您在山東認識的人,特來拜訪您。」
眾人的目光都落在了俞敬修身上,俞夫人更是道:「都這個時辰了,怎麼還有人來找你?」
俞敬修也是滿臉不解,沉思道:「姓胡……」然後問那丫鬟,「他可投了名帖?」
丫鬟搖頭:「沒有。」又道,「外面傳話進來,說那胡老爺稱您一聽就會知道他是誰,用不著名帖。」
不用名帖,便能讓大門口當值的人幫忙通傳,可見這人不簡單。
俞敬修想了想,對俞閣老拱手道:「爹爹,我去看看。」然後又向母親行了禮,這才出了廳堂。
俞夫人就讓范氏先回去歇了。
范氏笑著抱了珍姐兒和祖父、祖母告辭。
俞閣老只是笑著點了點頭,俞夫人則摸了摸珍姐兒枯黃稀疏的頭髮。
范氏垂了眼瞼。
公公,好像不是很喜歡珍姐兒……
想到這些,她的腳步不由緩了緩,耳邊就傳來俞夫人和俞閣老說話的聲音:「你也真是的,兒子好不容易回來一趟,提什麼趙凌啊?」
「妳就幫著他掩耳盜鈴好了!」俞閣老很是不悅,「趙凌這樣來勢洶洶,總有一天他們要碰到一起的。現在不好生地琢磨琢磨趙凌,等到他勢大,站到了德圃肩頭上時,德圃就是有心,只怕也沒辦法探究這個趙凌是什麼人了。」說著,吩咐俞夫人,「等他回來了,妳讓他到我的書房去一趟,我還有話要跟他說。」
俞夫人「嗯」了一聲。
范氏的腳步一滯。
傅氏的丈夫趙凌,怎麼會這麼厲害?或許是公公謹小慎微防患於未然?
她心中有一絲的猶豫。
耳邊再次傳來俞夫人的聲音:「傅氏,真的如你所說,幫著朝中的大臣牽線搭橋?」她還是有些不相信。
「德圃那樣待她,她都能全身而退,可見不是個簡單的女子。」俞閣老冷冷地「哼」了一聲,語氣顯得有些不耐煩,「妳有空的時候也帶著德圃的媳婦出去多走動走動,總這樣窩在家裡,說話行事沒有一點章法,為人處事也一副小家子氣……」
范氏氣得直哆嗦,再也聽不下去了,一腳高一腳低地出了正院,眼淚就不受控制地刷刷落下。
在屋外服侍的墨篆並不知道屋裡發生了什麼,看著大吃一驚,忙吩咐簇擁著范氏的丫鬟都退後幾步,拿帕子給范氏擦臉,急急地低聲道:「大奶奶,小心人看見!」
「看見就看見!」她何曾受過這樣的羞辱,生平第一次有人說她「小家子氣」,她做夢都沒想過有人會這樣看待她,何況是她的公公,范氏低泣道,「他說那些話的時候,束嬤嬤還在屋裡……家裡的人遲早會知道,我總歸是沒臉了,又何必在乎有沒有人看見。」
這話說得沒頭沒尾,墨篆還以為范氏是和俞敬修拌了嘴,忙勸道:「大爺這才回來,您就怕他去了姨娘那裡──雖說兩位姨娘大爺都沒有放在眼裡,可回來的第一天不歇在您屋裡,看在那些不知道好歹的人眼裡,豈不是又要嚼舌根……」
「不關大爺的事!」范氏扯過墨篆手裡的帕子,停止了哭泣。
她心裡突然冒出一個念頭來:如果俞敬修知道傅氏能幫著那些朝中的大臣牽線搭橋,會怎樣地想呢?
是覺得傅氏不守婦道?還是會……後悔呢?
想到這裡,她不禁打了個寒顫,忙將這念頭壓了下去。
不能讓丈夫知道!
就算丈夫不為所動,但公公、婆婆的意思已經很明顯了,難保丈夫不會被公公、婆婆攛掇……
范氏咬著唇回了屋。
待俞敬修回來,她忙不迭地問俞敬修:「公公都和你說了些什麼?」
「沒說什麼。」俞敬修道,「就是問了問山東的事。知道我和蔣大人交好,很是欣慰。」說著,喊了墨篆,「打水進來讓我梳洗吧!」
墨篆應聲而去。
俞敬修卻坐在那裡有一陣的恍惚。
范氏見狀,心弦立刻繃了起來。
不對,丈夫的樣子不對勁!他們可是恩愛夫妻,分別這麼長的時間,應該親親熱熱的才是,怎麼丈夫卻是一副愁眉苦臉的樣子?肯定是公公跟他說了些什麼……
她的手不由自主地捏成了拳,笑盈盈地坐到了俞敬修身邊,柔聲道:「相公,在想什麼呢?」
「哦!」俞敬修回過神來,道,「沒想什麼!」然後朝范氏笑了笑,道,「珍姐兒歇下了?」
范氏的手捏得更緊了。
有什麼事不能和她說的?瞧他那語氣,漫不經心的,分明是在敷衍她!
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