白籬夢卷一
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內容簡介
◎莊周夢蝶，亦或蝶夢莊周？故事明快寫意兼具似水柔情，以唐傳奇為靈感，起點白金大神希行再創高峰！
◎她生來怪異，神魂不附，面貌隨他人意念而生，在世人眼中變幻莫測，直視她的雙眼，便能激起人們最不想面對的真實……
◎怪誕離奇的奇人異事，眩目迷離的繁華京城──大膽弱女夜行夢境，窺探人心密事，誓要找出令她一家蒙冤滅門的真凶。
虛實交鋒、縱橫夢境，以唐傳奇為靈感，繼《洛九針》後又一奇詭快意之作！
侯門貴婿╳不祥孤女
她是來當人兒媳的，但兒媳也有很多種當法，
要怎麼當，她說了算。
隨書附贈：封面圖明信片X1
時近八月，池裡的荷花還含苞未開，
京城突然傳出一件驚動四方的大事來：
有名寄人籬下的孤女獨身上門，拿著一紙婚書，
說已與東陽侯府世子周景雲成了親！
那女子自稱籬娘，幼小瘦弱，容色僅能算清麗，
周景雲卻是有著謫仙之姿，年少成名便入朝為官，
即使後來成了鰥夫，於各家眼中仍是良婿佳選，
勛貴們不禁議論紛紛，更不乏直接探問者。
過去先帝荒唐、妖后亂政，世家提心吊膽，
如今政局漸穩，新帝開始著手清理前朝餘孽，
唯恐婚姻沾染是非……
無論世子家書或他人揣測，皆如此道。
然而從她出現起，先是古怪的不敗花蕾，
又有婢女復生、公子落水，
幾件事看似各不相干，實則接二連三，透著詭譎──
這門倉促的婚事，真的只關乎仕途謀算嗎？
◎她生來怪異，神魂不附，面貌隨他人意念而生，在世人眼中變幻莫測，直視她的雙眼，便能激起人們最不想面對的真實……
◎怪誕離奇的奇人異事，眩目迷離的繁華京城──大膽弱女夜行夢境，窺探人心密事，誓要找出令她一家蒙冤滅門的真凶。
虛實交鋒、縱橫夢境，以唐傳奇為靈感，繼《洛九針》後又一奇詭快意之作！
侯門貴婿╳不祥孤女
她是來當人兒媳的，但兒媳也有很多種當法，
要怎麼當，她說了算。
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時近八月，池裡的荷花還含苞未開，
京城突然傳出一件驚動四方的大事來：
有名寄人籬下的孤女獨身上門，拿著一紙婚書，
說已與東陽侯府世子周景雲成了親！
那女子自稱籬娘，幼小瘦弱，容色僅能算清麗，
周景雲卻是有著謫仙之姿，年少成名便入朝為官，
即使後來成了鰥夫，於各家眼中仍是良婿佳選，
勛貴們不禁議論紛紛，更不乏直接探問者。
過去先帝荒唐、妖后亂政，世家提心吊膽，
如今政局漸穩，新帝開始著手清理前朝餘孽，
唯恐婚姻沾染是非……
無論世子家書或他人揣測，皆如此道。
然而從她出現起，先是古怪的不敗花蕾，
又有婢女復生、公子落水，
幾件事看似各不相干，實則接二連三，透著詭譎──
這門倉促的婚事，真的只關乎仕途謀算嗎？
試閱
楔子
東陽侯夫人是在宴席上接到消息的。
當時僕婦在她耳邊低語幾句，原本含笑的東陽侯夫人臉色有些震驚。
「當真？」她脫口問。
坐席上，原本就眼尖的夫人們便有人再忍不住追問：「怎麼了？」
聽到詢問，再看到四周灼灼的視線，東陽侯夫人臉上震驚散去，嘴角浮現笑意，「是景雲的消息。」
聽到這個名字，灼灼的視線更甚，旁邊席位上的年輕女子們也都看過來。
東陽侯夫人的嫡子周景雲，三歲請封了世子，六歲被先帝稱讚聰慧貌美，十三歲被先帝點了翰林，被譽為大周最小的翰林官，是京城排名第一的佳婿人選。可惜在他十四歲時被定安伯家捷足先登，定安伯厚著臉皮撒潑打滾，請皇帝出面為家中的三女做媒，東陽侯鬆口應了。
為此，京城中多少人家背後罵定安伯，為佳婿被搶黯然神傷。但誰都沒想到兩人在十八歲成親後，定安伯的三女命薄，剛成親半年，不知怎麼染了腸遊，救治不及過世了。鰥夫周景雲依舊成為了良婿人選，但周景雲對亡妻情深，先是守孝三年，接著又請了外放，這一走就是六年。
而今，雖然已經快二十七歲了，周景雲依舊沒有續弦，也還是京城人佳婿人選。
聽到東陽侯夫人的話，有更多人忍不住了。
「是世子要回來了嗎？」旁邊的禮部侍郎夫人問，藉著位置便利，抓住東陽侯夫人的手腕，「玉娘，咱們兩家什麼交情，妳可不要忘記我說過的事。」
其他人都笑了，禮部侍郎夫人最愛給人做媒，但周景雲她可是要第一個說給自己家的。
大家七嘴八舌嗔怪：「妳急什麼！妳家才一個女兒，年紀還小呢。」
「夫人，景雲還好吧？」太常少卿夫人則關切問，還探身過來，將手搭在東陽侯夫人的另一隻手腕上，「如今再無妖后亂政，國朝安穩，新帝也多次提及當年的小翰林，還是快些回來吧。」
東陽侯夫人忍不住噗哧笑了，故作羞惱的將手收回來，在兩人的手上各自輕輕一拍。
「妳們不要跟我混鬧。」她說，但也給了大家解釋，「說是今年要回來，但也未定。」
那就是要回來了，諸人得了答案都歡喜，一時間席面上更熱鬧，不過再問周景雲的事，東陽侯夫人就不多說了。
東陽侯夫人在諸人中一直坐到宴散，於不早不晚的時候告辭，一切都如常，只是在二門上馬車的時候，或許是放腳蹬的婆子沒扶好，東陽侯夫人一腳絆倒，差點撞在馬車上，還好身邊的僕婦及時拉住，另一個僕婦還將自己擋在車前，避免了東陽侯夫人磕碰。
謝絕了大家的問候，東陽侯夫人打趣自己老了腿腳不靈活，笑著坐上車走了。
但無數雙眼盯著，這一幕瞬間傳開了。
東陽侯夫人失態，一定是因為席間接到的消息，周景雲的消息。
周景雲怎麼了？周景雲不會出事了吧！
無數消息在京城流傳猜測，不待四處打聽，又有一個消息傳來，讓京城裡很多夫人小姐震驚失態──周景雲續弦了！
第一章
東陽侯府在京城的西北角，算是偏遠之處，但好處是占地很大。
第一代東陽侯是當年跟著高祖皇帝起家的老臣，出身貧寒，性子質樸，謹慎本分，就算成了侯爵也謹慎，嚴立家規，家中子弟皆行事規矩；第二代東陽侯雖然沒有建樹，但能守家守業，這幾十年大周朝堂跌宕起伏，多少新貴舊勛抄家滅門，東陽侯府皆避開了風波。
第三代周景雲才貌出眾，不管是在先帝還是如今新帝面前都有好名，如今朝堂安穩，新帝急需用人，周景雲也不再僅是少年聰慧，讀了萬卷書也行了萬里路，沉穩可靠，必將被重用，所以雖然婚事不順，絲毫沒影響東陽侯夫人的心情，她脾氣和藹愛說笑玩樂，所在之處皆是歡聲笑語，但今日的桂芳齋卻安靜無聲，丫頭僕婦屏氣噤聲。
許媽媽站在一樓的東次間，隔著窗戶看廳內坐著的年輕女子。
說年輕，還不如說是個孩子──雖然刻意穿了素雅沉悶的衣裙，挽著高鬢，但也掩不住青澀稚氣。
這女孩子只有十六歲，身量倒是高一些，但也是因為瘦才顯得高。瘦得像春天的柳樹，無風也似乎搖搖擺擺。
這就是世子的續弦？許媽媽想到這個就覺得恍惚，這怎麼可能？這女孩子哪裡能被世子看上？
恍惚的視線裡，那女孩子抬起頭，接過一旁婢女遞來的茶，露出面容。
這相貌也只是清麗，東陽侯府裡這樣的婢女比比皆是，世子這是怎麼了？
「哪怕他說是在外養了私生女，我都不覺得奇怪。」東陽侯夫人在二樓上坐著，看著院落，喃喃說道，「怎麼就續弦了？這是從哪裡找來的……」
她都不知道該怎麼形容這個女子，長得不是煙花女子那般豔麗，也不像大家閨秀那般端正，非要找個形容，東陽侯夫人只能冒出「天生地長」這四個字。
那個女子邁進院子裡，或許是孤身一人，再加上家裡的丫頭僕婦都避開了，她就像野天野地裡孤長的一棵樹，莫名的荒涼。
「世子說是莊先生弟子的女兒，父母雙亡，由莊夫人撫養長大。」黃媽媽在一旁低聲說，「世子敬佩莊先生的人品，再者……」
說到這裡，黃媽媽不由也看了眼樓下，想著適才見到那位小姐的樣子。
「……秀雅絕俗，出塵不凡……」她有點說不下去世子信上的描述，一來是真沒看出怎麼秀雅絕俗，二來世子從未這樣描述過一個女子。
世子年少成名，但又少年持重，從不多看女子們一眼，也從未貪戀美色，定安伯家三小姐並不是多麼出眾的美人，世子也沒有輕狂不敬。
一個孤女，又是普通人家出身……東陽侯夫人心裡嘆口氣。這件事實在是古怪，她這個做母親的怎麼也想不到等來等去，兒子竟找了這麼一個續弦。
「我也從未逼迫過他。」她帶著幾分哀怨，「但凡他說一句不想，不管是皇親國戚，還是王公大臣，我都能出面替他拒絕。我也不是計較出身門第，只想他找個可心如意的人，但他怎能先斬後奏……」
這個女子走進家門，手裡拿著的是兩人的婚書，有當地官府見證，她與周景雲已經在外舉辦過婚禮。這種荒唐事，以往黃媽媽只在戲臺上見過，怎麼也想不到世子會做這種事，真是人生如戲，世事難料。
「世子信上說了，一來是為了讓莊先生安心，莊先生時日不多，再者，也是為夫人和侯爺著想，他就要回來了，一朝天子一朝臣，陛下如今清理蔣后餘孽，朝堂換了一半的人，又有各種新關係盤根錯節，萬一又有人拿著婚事來作怪，不能讓夫人和侯爺總去得罪人。人情如紙薄，先帝荒唐，妖后亂政，這十幾年日子不好過，看看當年的伯爵們還剩下幾個，如今雖然說朝堂終於穩定了，但帝心難測，世子這是怕啊……」
東陽侯夫人嘆口氣，想起這十幾年過的日子──今天這個被抄家了，明天那個被從朝堂上拖走，連一國太子，定了謀逆，說砍也就砍了……他們這些看起來高高在上的公侯伯爵們，真是提著心吊著膽過日子，要不然周景雲怎會放著清貴翰林不做，成了親就跑出去讀書，又在外做監學──都是些吃力不討好的苦差使？這是因為他少年成名，被先帝、妖后、奸佞盯著，只能避出去了。
「人好也成了罪過。」東陽侯夫人說，念了聲佛。
黃媽媽看她臉色稍緩，接著勸：「世子行事有度，不會亂來，這樣做一定有他的道理。」
東陽侯夫人嘆了一聲：「他有他的道理，我這個當娘的還能怎麼辦，聽他的唄。」說罷一撐扶手。黃媽媽眼明手快順勢攙扶，東陽侯夫人站了起來，「那我就去認了他這個媳婦。」
黃媽媽嘆息：「要不說也是妳自小對世子太好了，他都習慣了，不管做什麼，有妳這個娘在就不怕。」
東陽侯夫人笑了：「我有了他，才有了今日安穩日子過，自然也要我兒過得安安穩穩。」
當年她先後兩個孩子保不住，看著妾室們左一個右一個的生，婆婆天天陰陽怪氣，侯爺又老好人一般要她先養個庶子在名下，她那時候真是度日如年，甚至想著一死了之。還好那時候懷了景雲，生下來漂亮得不得了，又極其聰慧，被公公婆婆、侯爺捧在手心裡，那些庶子也都成了土石瓦礫，她這個東陽侯夫人才再沒受過氣。
不就是個媳婦嘛，算什麼大不了的事，他們東陽侯府也不指望靠姻親壯門楣。
「那自然是，咱們家可不是靠媳婦的。」黃媽媽挺直肩頭帶著幾分傲然，「那些人都笑咱們出身，說什麼幾輩子改不了泥腿子，結果呢咱們家的富貴穩穩的，其他人還沒三代呢，家業都散了。」
東陽侯夫人嘴角含笑下樓。
「夫人見了她就好，裡裡外外多少眼睛盯著，都等著看妳做惡婆婆的笑話呢。」黃媽媽壓低聲說。
東陽侯夫人嘴角的笑意更柔和幾分：「我可不是那等蠢人，惡婆婆磋磨的可不是兒媳，是我兒子呢。」
黃媽媽笑著不說話，扶著東陽侯夫人下了樓，越過寬大的花鳥屏風，看到坐在廳內的女子身影──她也鬆了口氣，世子除了給夫人、侯爺的信，還偷偷讓人給她塞了一封信，作為世子的奶媽，世子請她幫忙安撫母親，可以看出來，雖然世子沒有陪著這個小妻子一起回來，但極其在意，唯恐夫人為難。
當人媳婦，自來不是容易的事。黃媽媽微微撫了撫衣角，揚聲道：「紅杏，怎麼人來了也不上來說一聲？」
廳內侍立的婢女紅杏便施禮：「夫人。」
坐著的年輕女子也放下手裡的茶，站了起來。
「莊氏，」她垂首施禮，「見過母親。」
「莊先生待我恩重如山，父親臨終前讓我隨先生姓氏。先生一生教學，無兒無女，養了無數弟子，如今又養了我，我為他們侍奉香火，也報答不了恩情。」
廳內年輕的女孩子講述自己的來歷，她的聲音不大，但吐字清晰，並無半點嬌怯。
東陽侯夫人點點頭：「這是應該的。」又回想了下兒子信上的內容，「妳叫莊籬？」
年輕的女孩子垂目，長長的睫毛微微抖動：「母親喚我籬娘就好。」
東陽侯夫人默念了「籬娘」兩字，「妳與景雲……」她遲疑一下說。
莊籬抬起頭，對東陽侯夫人深深一禮：「世子對我恩重如山。」
恩重如山？夫妻之間可不能論這個，她也不覺得一個只聽過幾天課的老師，能讓她兒子恩重到以身相報。
東陽侯夫人看著這年輕女孩，很想直白的問：是不是你們師祖孫設了局，讓景雲無可奈何？但又想，兒子年紀不大的時候，在喜怒無常的先帝、行事詭異的妖后面前也能全身而退，怎能在一個偏遠之地的書院老師手裡翻船？更何況，有什麼能威脅到東陽侯世子？要說色迷心竅……東陽侯夫人再看一眼這年輕女孩兒，覺得說她被景雲色迷心竅還差不多。
罷了，還是等景雲回來再問吧，自己的兒子什麼都能問、什麼難聽話都能說，媳婦嘛，到底是外人。東陽侯夫人說：「百年修得同船渡，這也是緣分，景雲信上說了，他還有事務要忙，暫時回不來，先送妳回來，妳也別怕，家裡有我。」
莊籬再次施禮垂首：「有世子安排，我安心。」
雖然短短幾句，東陽侯夫人也看出來了，這女子的確不怕，言語雖然恭敬，但也很疏離，沒有卑微討好，也沒有戰戰兢兢，不像是做人家媳婦來的，倒像是做客。東陽侯夫人莫名想起先前的兒媳，定安伯家的小姐，那才是媳婦，又想到定安伯，她的頭隱隱疼了疼──這莫名其妙的續弦進了門，少不了要跟定安伯家說一聲，也少不了一通麻煩。
定安伯一直想要續親，再嫁過來一個女兒，這些年她一直咬著景雲對三小姐情深難忘，拒絕議親，現在周景雲突然帶回個續弦，怎麼跟定安伯家解釋？
「景雲還沒回來，妳是現在見家裡人，還是等他回來一起？」東陽侯夫人也不想多寒暄了，直接問。
莊籬道：「我回來已經驚動家裡人了，不見不合禮數。」
想到這個，東陽侯夫人再次抱怨兒子──何止驚動家裡人，他自己不回來，但讓這女子沿途落腳打著東陽侯府世子夫人的旗號，整個京城都驚動了，多少人家急著看熱鬧？
東陽侯夫人站起來：「好，那就跟我來見見吧。」
桂芳齋是東陽侯夫人的書房以及處理家事的所在，日常的住處則是在隔壁。
這裡五間上房，黑漆落地柱，雕花窗櫺，院落裡有參天大樹，藤曼花架，廊下養著五、六隻鳥兒跳躍鳴叫。
東陽侯夫人帶著莊籬走進來，接過婢女紅杏捧來的錦帕擦手，再喝一口熱茶，擺手拒絕了捧來的點心，問道，「侯爺呢？」
許媽媽忙答：「先前已經去問過了，在齊家吃酒，晚間才能回來。」說罷再看一眼旁邊的莊籬，「侯爺說知道了，讓今日先好好休息，明早再見吧。」
當許媽媽看向她的時候，莊籬就垂下頭，待聽了這話，屈身施禮：「是。」
這樣看還是懂禮數的，東陽侯夫人心想，但旋即又自嘲，她現在已經只求這點了。「讓其他人都過來吧。」她對許媽媽吩咐。
東陽侯府家裡人丁很興旺，這是莊籬看著屋子裡的人的第一個念頭。
東陽侯夫人身邊站了五個年紀不等的婦人，這些是東陽侯的妾室，另有三男四女，是東陽侯還未成親的子女，在許媽媽的指引下，莊籬一一與諸人見禮。
東陽侯夫人只生了一兒一女，女兒出嫁了，另外還有兩個庶子一個庶女也成家了，不在侯府。
「他們都在外地，消息太突然，一時也趕不過來，我已經給他們去信了，等過年的時候回來再見。」東陽侯夫人跟莊籬說。
聽到這裡時，有女聲響起：「啊，母親，那世子哥哥和新嫂嫂不舉辦婚禮了嗎？」
莊籬看過去，見是最小的那位庶小姐，今年七歲，喚九娘。
周九娘話出口，就被身後的妾母拉住示意不要多嘴。
東陽侯夫人倒沒有發脾氣，對周九娘笑了笑：「要等妳哥哥回來再商議，他不回來，新娘子一個人也不能辦婚禮啊。」
周九娘便高興地點頭：「我等著吃哥哥的酒席。」
妾母再次捶了她一下，嗔怪：「家裡也不缺妳席面吃。」
東陽侯夫人沒有再接這個話題：「人到了家，慢慢熟悉吧。」示意大家散了。
妾室們帶著子女們施禮告退，一行人走出院子時腳步雜亂，夾雜著周九娘的聲音：「新嫂嫂怎麼沒給我見面禮？」
屋子裡的婢女、僕婦臉上神情古怪，可莊籬神情依舊，並沒有絲毫尷尬。
東陽侯夫人心裡略有些尷尬，也是她疏忽了，但誰能想到這女子什麼都沒有，就算是客人也知道帶著見面禮吧？也不能怪她疏忽，突然送回來一個媳婦，她疏忽也是應該的，當婆婆的能讓人進門已經算是給臉了，其他的臉面，當媳婦的自己掙吧。
「讓景雲屋子裡的人進來吧。」東陽侯夫人說。
腳步響動，有一個挽著婦人鬢的女子帶著一個婢女走了進來。「見過夫人。」她恭敬施禮。
東陽侯夫人對她道：「這是妳的新夫人。」又跟莊籬說，「這是景雲的姨娘，梅姨娘。」
梅姨娘忙對著莊籬跪下，許媽媽捧來茶。
莊籬看到梅姨娘大約三十歲，圓臉富態。
「是景雲自小身邊服侍的，成親之後抬了姨娘。」許媽媽在旁笑道。
莊籬沒有說話，接過茶喝了，依舊沒有送禮物。梅姨娘當然不會像七歲的孩子那樣追問禮物，站起來安靜侍立。
東陽侯夫人問許媽媽：「住處都收拾好了嗎？」
許媽媽說聲收拾好了。
知曉這是要逐客了，站在梅姨娘身邊的那個婢女笑盈盈說：「夫人您放心，我們會好好侍奉少夫人。」
雖然是個婢女，東陽侯夫人聽到她說話，臉上浮現笑意，還點頭說：「妳做事我放心。」莊籬不由看了眼那婢女，見她二十三、四年紀，細眉瓜仁臉，清秀俏麗。
察覺到莊籬視線，她看過來，眼神毫不畏怯，含笑說：「少夫人我們過去吧。」
莊籬垂目對東陽侯夫人施禮：「媳婦告退了。」
東陽侯夫人點點頭，讓許媽媽代她送出去，看著人離開了，她靠在椅背上吐口氣，黃媽媽忙給她捶打肩頭。
「人我是接了，但接下來日子怎麼過，我可不管。」東陽侯夫人說。
黃媽媽連連點頭：「不管不管，日子本來就是靠自己過的。」
東陽侯夫人是在宴席上接到消息的。
當時僕婦在她耳邊低語幾句，原本含笑的東陽侯夫人臉色有些震驚。
「當真？」她脫口問。
坐席上，原本就眼尖的夫人們便有人再忍不住追問：「怎麼了？」
聽到詢問，再看到四周灼灼的視線，東陽侯夫人臉上震驚散去，嘴角浮現笑意，「是景雲的消息。」
聽到這個名字，灼灼的視線更甚，旁邊席位上的年輕女子們也都看過來。
東陽侯夫人的嫡子周景雲，三歲請封了世子，六歲被先帝稱讚聰慧貌美，十三歲被先帝點了翰林，被譽為大周最小的翰林官，是京城排名第一的佳婿人選。可惜在他十四歲時被定安伯家捷足先登，定安伯厚著臉皮撒潑打滾，請皇帝出面為家中的三女做媒，東陽侯鬆口應了。
為此，京城中多少人家背後罵定安伯，為佳婿被搶黯然神傷。但誰都沒想到兩人在十八歲成親後，定安伯的三女命薄，剛成親半年，不知怎麼染了腸遊，救治不及過世了。鰥夫周景雲依舊成為了良婿人選，但周景雲對亡妻情深，先是守孝三年，接著又請了外放，這一走就是六年。
而今，雖然已經快二十七歲了，周景雲依舊沒有續弦，也還是京城人佳婿人選。
聽到東陽侯夫人的話，有更多人忍不住了。
「是世子要回來了嗎？」旁邊的禮部侍郎夫人問，藉著位置便利，抓住東陽侯夫人的手腕，「玉娘，咱們兩家什麼交情，妳可不要忘記我說過的事。」
其他人都笑了，禮部侍郎夫人最愛給人做媒，但周景雲她可是要第一個說給自己家的。
大家七嘴八舌嗔怪：「妳急什麼！妳家才一個女兒，年紀還小呢。」
「夫人，景雲還好吧？」太常少卿夫人則關切問，還探身過來，將手搭在東陽侯夫人的另一隻手腕上，「如今再無妖后亂政，國朝安穩，新帝也多次提及當年的小翰林，還是快些回來吧。」
東陽侯夫人忍不住噗哧笑了，故作羞惱的將手收回來，在兩人的手上各自輕輕一拍。
「妳們不要跟我混鬧。」她說，但也給了大家解釋，「說是今年要回來，但也未定。」
那就是要回來了，諸人得了答案都歡喜，一時間席面上更熱鬧，不過再問周景雲的事，東陽侯夫人就不多說了。
東陽侯夫人在諸人中一直坐到宴散，於不早不晚的時候告辭，一切都如常，只是在二門上馬車的時候，或許是放腳蹬的婆子沒扶好，東陽侯夫人一腳絆倒，差點撞在馬車上，還好身邊的僕婦及時拉住，另一個僕婦還將自己擋在車前，避免了東陽侯夫人磕碰。
謝絕了大家的問候，東陽侯夫人打趣自己老了腿腳不靈活，笑著坐上車走了。
但無數雙眼盯著，這一幕瞬間傳開了。
東陽侯夫人失態，一定是因為席間接到的消息，周景雲的消息。
周景雲怎麼了？周景雲不會出事了吧！
無數消息在京城流傳猜測，不待四處打聽，又有一個消息傳來，讓京城裡很多夫人小姐震驚失態──周景雲續弦了！
第一章
東陽侯府在京城的西北角，算是偏遠之處，但好處是占地很大。
第一代東陽侯是當年跟著高祖皇帝起家的老臣，出身貧寒，性子質樸，謹慎本分，就算成了侯爵也謹慎，嚴立家規，家中子弟皆行事規矩；第二代東陽侯雖然沒有建樹，但能守家守業，這幾十年大周朝堂跌宕起伏，多少新貴舊勛抄家滅門，東陽侯府皆避開了風波。
第三代周景雲才貌出眾，不管是在先帝還是如今新帝面前都有好名，如今朝堂安穩，新帝急需用人，周景雲也不再僅是少年聰慧，讀了萬卷書也行了萬里路，沉穩可靠，必將被重用，所以雖然婚事不順，絲毫沒影響東陽侯夫人的心情，她脾氣和藹愛說笑玩樂，所在之處皆是歡聲笑語，但今日的桂芳齋卻安靜無聲，丫頭僕婦屏氣噤聲。
許媽媽站在一樓的東次間，隔著窗戶看廳內坐著的年輕女子。
說年輕，還不如說是個孩子──雖然刻意穿了素雅沉悶的衣裙，挽著高鬢，但也掩不住青澀稚氣。
這女孩子只有十六歲，身量倒是高一些，但也是因為瘦才顯得高。瘦得像春天的柳樹，無風也似乎搖搖擺擺。
這就是世子的續弦？許媽媽想到這個就覺得恍惚，這怎麼可能？這女孩子哪裡能被世子看上？
恍惚的視線裡，那女孩子抬起頭，接過一旁婢女遞來的茶，露出面容。
這相貌也只是清麗，東陽侯府裡這樣的婢女比比皆是，世子這是怎麼了？
「哪怕他說是在外養了私生女，我都不覺得奇怪。」東陽侯夫人在二樓上坐著，看著院落，喃喃說道，「怎麼就續弦了？這是從哪裡找來的……」
她都不知道該怎麼形容這個女子，長得不是煙花女子那般豔麗，也不像大家閨秀那般端正，非要找個形容，東陽侯夫人只能冒出「天生地長」這四個字。
那個女子邁進院子裡，或許是孤身一人，再加上家裡的丫頭僕婦都避開了，她就像野天野地裡孤長的一棵樹，莫名的荒涼。
「世子說是莊先生弟子的女兒，父母雙亡，由莊夫人撫養長大。」黃媽媽在一旁低聲說，「世子敬佩莊先生的人品，再者……」
說到這裡，黃媽媽不由也看了眼樓下，想著適才見到那位小姐的樣子。
「……秀雅絕俗，出塵不凡……」她有點說不下去世子信上的描述，一來是真沒看出怎麼秀雅絕俗，二來世子從未這樣描述過一個女子。
世子年少成名，但又少年持重，從不多看女子們一眼，也從未貪戀美色，定安伯家三小姐並不是多麼出眾的美人，世子也沒有輕狂不敬。
一個孤女，又是普通人家出身……東陽侯夫人心裡嘆口氣。這件事實在是古怪，她這個做母親的怎麼也想不到等來等去，兒子竟找了這麼一個續弦。
「我也從未逼迫過他。」她帶著幾分哀怨，「但凡他說一句不想，不管是皇親國戚，還是王公大臣，我都能出面替他拒絕。我也不是計較出身門第，只想他找個可心如意的人，但他怎能先斬後奏……」
這個女子走進家門，手裡拿著的是兩人的婚書，有當地官府見證，她與周景雲已經在外舉辦過婚禮。這種荒唐事，以往黃媽媽只在戲臺上見過，怎麼也想不到世子會做這種事，真是人生如戲，世事難料。
「世子信上說了，一來是為了讓莊先生安心，莊先生時日不多，再者，也是為夫人和侯爺著想，他就要回來了，一朝天子一朝臣，陛下如今清理蔣后餘孽，朝堂換了一半的人，又有各種新關係盤根錯節，萬一又有人拿著婚事來作怪，不能讓夫人和侯爺總去得罪人。人情如紙薄，先帝荒唐，妖后亂政，這十幾年日子不好過，看看當年的伯爵們還剩下幾個，如今雖然說朝堂終於穩定了，但帝心難測，世子這是怕啊……」
東陽侯夫人嘆口氣，想起這十幾年過的日子──今天這個被抄家了，明天那個被從朝堂上拖走，連一國太子，定了謀逆，說砍也就砍了……他們這些看起來高高在上的公侯伯爵們，真是提著心吊著膽過日子，要不然周景雲怎會放著清貴翰林不做，成了親就跑出去讀書，又在外做監學──都是些吃力不討好的苦差使？這是因為他少年成名，被先帝、妖后、奸佞盯著，只能避出去了。
「人好也成了罪過。」東陽侯夫人說，念了聲佛。
黃媽媽看她臉色稍緩，接著勸：「世子行事有度，不會亂來，這樣做一定有他的道理。」
東陽侯夫人嘆了一聲：「他有他的道理，我這個當娘的還能怎麼辦，聽他的唄。」說罷一撐扶手。黃媽媽眼明手快順勢攙扶，東陽侯夫人站了起來，「那我就去認了他這個媳婦。」
黃媽媽嘆息：「要不說也是妳自小對世子太好了，他都習慣了，不管做什麼，有妳這個娘在就不怕。」
東陽侯夫人笑了：「我有了他，才有了今日安穩日子過，自然也要我兒過得安安穩穩。」
當年她先後兩個孩子保不住，看著妾室們左一個右一個的生，婆婆天天陰陽怪氣，侯爺又老好人一般要她先養個庶子在名下，她那時候真是度日如年，甚至想著一死了之。還好那時候懷了景雲，生下來漂亮得不得了，又極其聰慧，被公公婆婆、侯爺捧在手心裡，那些庶子也都成了土石瓦礫，她這個東陽侯夫人才再沒受過氣。
不就是個媳婦嘛，算什麼大不了的事，他們東陽侯府也不指望靠姻親壯門楣。
「那自然是，咱們家可不是靠媳婦的。」黃媽媽挺直肩頭帶著幾分傲然，「那些人都笑咱們出身，說什麼幾輩子改不了泥腿子，結果呢咱們家的富貴穩穩的，其他人還沒三代呢，家業都散了。」
東陽侯夫人嘴角含笑下樓。
「夫人見了她就好，裡裡外外多少眼睛盯著，都等著看妳做惡婆婆的笑話呢。」黃媽媽壓低聲說。
東陽侯夫人嘴角的笑意更柔和幾分：「我可不是那等蠢人，惡婆婆磋磨的可不是兒媳，是我兒子呢。」
黃媽媽笑著不說話，扶著東陽侯夫人下了樓，越過寬大的花鳥屏風，看到坐在廳內的女子身影──她也鬆了口氣，世子除了給夫人、侯爺的信，還偷偷讓人給她塞了一封信，作為世子的奶媽，世子請她幫忙安撫母親，可以看出來，雖然世子沒有陪著這個小妻子一起回來，但極其在意，唯恐夫人為難。
當人媳婦，自來不是容易的事。黃媽媽微微撫了撫衣角，揚聲道：「紅杏，怎麼人來了也不上來說一聲？」
廳內侍立的婢女紅杏便施禮：「夫人。」
坐著的年輕女子也放下手裡的茶，站了起來。
「莊氏，」她垂首施禮，「見過母親。」
「莊先生待我恩重如山，父親臨終前讓我隨先生姓氏。先生一生教學，無兒無女，養了無數弟子，如今又養了我，我為他們侍奉香火，也報答不了恩情。」
廳內年輕的女孩子講述自己的來歷，她的聲音不大，但吐字清晰，並無半點嬌怯。
東陽侯夫人點點頭：「這是應該的。」又回想了下兒子信上的內容，「妳叫莊籬？」
年輕的女孩子垂目，長長的睫毛微微抖動：「母親喚我籬娘就好。」
東陽侯夫人默念了「籬娘」兩字，「妳與景雲……」她遲疑一下說。
莊籬抬起頭，對東陽侯夫人深深一禮：「世子對我恩重如山。」
恩重如山？夫妻之間可不能論這個，她也不覺得一個只聽過幾天課的老師，能讓她兒子恩重到以身相報。
東陽侯夫人看著這年輕女孩，很想直白的問：是不是你們師祖孫設了局，讓景雲無可奈何？但又想，兒子年紀不大的時候，在喜怒無常的先帝、行事詭異的妖后面前也能全身而退，怎能在一個偏遠之地的書院老師手裡翻船？更何況，有什麼能威脅到東陽侯世子？要說色迷心竅……東陽侯夫人再看一眼這年輕女孩兒，覺得說她被景雲色迷心竅還差不多。
罷了，還是等景雲回來再問吧，自己的兒子什麼都能問、什麼難聽話都能說，媳婦嘛，到底是外人。東陽侯夫人說：「百年修得同船渡，這也是緣分，景雲信上說了，他還有事務要忙，暫時回不來，先送妳回來，妳也別怕，家裡有我。」
莊籬再次施禮垂首：「有世子安排，我安心。」
雖然短短幾句，東陽侯夫人也看出來了，這女子的確不怕，言語雖然恭敬，但也很疏離，沒有卑微討好，也沒有戰戰兢兢，不像是做人家媳婦來的，倒像是做客。東陽侯夫人莫名想起先前的兒媳，定安伯家的小姐，那才是媳婦，又想到定安伯，她的頭隱隱疼了疼──這莫名其妙的續弦進了門，少不了要跟定安伯家說一聲，也少不了一通麻煩。
定安伯一直想要續親，再嫁過來一個女兒，這些年她一直咬著景雲對三小姐情深難忘，拒絕議親，現在周景雲突然帶回個續弦，怎麼跟定安伯家解釋？
「景雲還沒回來，妳是現在見家裡人，還是等他回來一起？」東陽侯夫人也不想多寒暄了，直接問。
莊籬道：「我回來已經驚動家裡人了，不見不合禮數。」
想到這個，東陽侯夫人再次抱怨兒子──何止驚動家裡人，他自己不回來，但讓這女子沿途落腳打著東陽侯府世子夫人的旗號，整個京城都驚動了，多少人家急著看熱鬧？
東陽侯夫人站起來：「好，那就跟我來見見吧。」
桂芳齋是東陽侯夫人的書房以及處理家事的所在，日常的住處則是在隔壁。
這裡五間上房，黑漆落地柱，雕花窗櫺，院落裡有參天大樹，藤曼花架，廊下養著五、六隻鳥兒跳躍鳴叫。
東陽侯夫人帶著莊籬走進來，接過婢女紅杏捧來的錦帕擦手，再喝一口熱茶，擺手拒絕了捧來的點心，問道，「侯爺呢？」
許媽媽忙答：「先前已經去問過了，在齊家吃酒，晚間才能回來。」說罷再看一眼旁邊的莊籬，「侯爺說知道了，讓今日先好好休息，明早再見吧。」
當許媽媽看向她的時候，莊籬就垂下頭，待聽了這話，屈身施禮：「是。」
這樣看還是懂禮數的，東陽侯夫人心想，但旋即又自嘲，她現在已經只求這點了。「讓其他人都過來吧。」她對許媽媽吩咐。
東陽侯府家裡人丁很興旺，這是莊籬看著屋子裡的人的第一個念頭。
東陽侯夫人身邊站了五個年紀不等的婦人，這些是東陽侯的妾室，另有三男四女，是東陽侯還未成親的子女，在許媽媽的指引下，莊籬一一與諸人見禮。
東陽侯夫人只生了一兒一女，女兒出嫁了，另外還有兩個庶子一個庶女也成家了，不在侯府。
「他們都在外地，消息太突然，一時也趕不過來，我已經給他們去信了，等過年的時候回來再見。」東陽侯夫人跟莊籬說。
聽到這裡時，有女聲響起：「啊，母親，那世子哥哥和新嫂嫂不舉辦婚禮了嗎？」
莊籬看過去，見是最小的那位庶小姐，今年七歲，喚九娘。
周九娘話出口，就被身後的妾母拉住示意不要多嘴。
東陽侯夫人倒沒有發脾氣，對周九娘笑了笑：「要等妳哥哥回來再商議，他不回來，新娘子一個人也不能辦婚禮啊。」
周九娘便高興地點頭：「我等著吃哥哥的酒席。」
妾母再次捶了她一下，嗔怪：「家裡也不缺妳席面吃。」
東陽侯夫人沒有再接這個話題：「人到了家，慢慢熟悉吧。」示意大家散了。
妾室們帶著子女們施禮告退，一行人走出院子時腳步雜亂，夾雜著周九娘的聲音：「新嫂嫂怎麼沒給我見面禮？」
屋子裡的婢女、僕婦臉上神情古怪，可莊籬神情依舊，並沒有絲毫尷尬。
東陽侯夫人心裡略有些尷尬，也是她疏忽了，但誰能想到這女子什麼都沒有，就算是客人也知道帶著見面禮吧？也不能怪她疏忽，突然送回來一個媳婦，她疏忽也是應該的，當婆婆的能讓人進門已經算是給臉了，其他的臉面，當媳婦的自己掙吧。
「讓景雲屋子裡的人進來吧。」東陽侯夫人說。
腳步響動，有一個挽著婦人鬢的女子帶著一個婢女走了進來。「見過夫人。」她恭敬施禮。
東陽侯夫人對她道：「這是妳的新夫人。」又跟莊籬說，「這是景雲的姨娘，梅姨娘。」
梅姨娘忙對著莊籬跪下，許媽媽捧來茶。
莊籬看到梅姨娘大約三十歲，圓臉富態。
「是景雲自小身邊服侍的，成親之後抬了姨娘。」許媽媽在旁笑道。
莊籬沒有說話，接過茶喝了，依舊沒有送禮物。梅姨娘當然不會像七歲的孩子那樣追問禮物，站起來安靜侍立。
東陽侯夫人問許媽媽：「住處都收拾好了嗎？」
許媽媽說聲收拾好了。
知曉這是要逐客了，站在梅姨娘身邊的那個婢女笑盈盈說：「夫人您放心，我們會好好侍奉少夫人。」
雖然是個婢女，東陽侯夫人聽到她說話，臉上浮現笑意，還點頭說：「妳做事我放心。」莊籬不由看了眼那婢女，見她二十三、四年紀，細眉瓜仁臉，清秀俏麗。
察覺到莊籬視線，她看過來，眼神毫不畏怯，含笑說：「少夫人我們過去吧。」
莊籬垂目對東陽侯夫人施禮：「媳婦告退了。」
東陽侯夫人點點頭，讓許媽媽代她送出去，看著人離開了，她靠在椅背上吐口氣，黃媽媽忙給她捶打肩頭。
「人我是接了，但接下來日子怎麼過，我可不管。」東陽侯夫人說。
黃媽媽連連點頭：「不管不管，日子本來就是靠自己過的。」
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