遺孀之老子還活著
她，並不是真正和他有過婚約的那個女孩……這件事，他，知道嗎？
活動訊息
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內容簡介
這世道，活下來的女人必是剽悍的。
如果非要找一個女人來傳香火，那麼——
「就她給我生吧！」
雖然這女人乾巴巴的風情全無又灰頭土臉；
但從她砸人石頭不手軟的勁道來看，倒是挺有力氣，
下手也狠，應該有很豐富的打架經驗；
而且她年輕，代表著能生。
不過，在兩人愉快（？）合作生孩子之前，他得先弄清楚她是誰，
又是誰家短命男人的遺孀……
明明她是打定主意當一輩子寡婦的，可偏偏就是有人硬要詐屍，不好好死著……
她當然知道男女之情就是那麼一回事——
摟摟抱抱、糾糾纏纏，最後滾一個被窩，接著崽子就一個個從娘胎裡爬出來了……
但——她，並不是真正和他有過婚約的那個女孩……
這件事，他，知道嗎？
試閱
秦勉一路隱去身形，默默跟在這些人身後，也將他們的對話聽得清清楚楚，心中更明白這些人所說的廢墟，其實就是他記憶中那座已經被焚毀的秦莊。
而他家的祖墳地，就在秦莊的後方；所以這些人正好可以給他帶路。
他注意到沿路許多不明顯的地方有一些坑洞，應該就是曾經的陷阱，如今已被這些人破壞掉了。這些坑洞並非全是人力挖掘出來，而是利用地形去順勢造成的陷阱。秦勉心中很是感興趣地想著：如果這些陷阱沒有被破壞，那麼，他能識破並躲過嗎？
應該……可以吧？
才這麼想著的當口，不遠處那群罵罵咧咧打成一團的人，突然發出一致的慘叫聲，叫完後，所有聲響便都消失不復聞，喧鬧的山林裡變回半點人聲也沒有的寧靜……
發生了什麼事？
秦勉不由自主地進入備戰狀態，整個人變得專注且蓄勢待發，如同正在對敵應戰那樣地緊繃與凌厲。
靜待了好一會，仍然完全聽不到聲響，便猜測著那七、八個大漢或許都陷入了昏迷狀態。於是他從樹叢裡緩緩直起身，張望著那些人應該待著的方位，足下無聲地走過去。
直到走得足夠近，秦勉才發現這邊竟有個巨大的坑；而這個坑在沒有被踩中前，連他都深信這裡是一片平地，且平地中央甚至還有一棵枯掉的大樹；誰會想到踩下去之後，竟是一個足以塞進二十幾個大漢的巨坑！
而且……不只是巨坑。
秦勉連忙閉氣退走四、五大步。那坑裡迷煙草的味道還沒完全消散，只要吸進一口就得昏迷上一天，要不是他隨時都在提防戒備，恐怕此刻也要昏迷上半天才醒得過來。
不過，秦勉卻是一點也不生氣，相反的，他笑了，非常真心地笑了，笑得嘴巴都要咧到耳後那樣的透著傻氣。他沒空在意自己的形象大失，他甚至想仰天長嘯來表達自己的驚喜與激動。
迷煙草！
這是他秦家人才懂得炮製的迷煙草！
也只有秦家人才知道怎麼將迷煙草的迷香給燒出來，並完好保存在一定的密閉空間裡──比如陷阱裡。香味久久不散，可以將人在一息內放倒！
秦家人除了他之外，竟還有人存活著！
而且還是他的近親，非是出了五服的那些旁枝遠親！不然不會曉得迷煙草的製法。
很好！太好了！沒想到一時興起跟蹤這些鬼祟的人，竟能意外知道這個天大的好消息。
真是太好了！
秦勉欣喜若狂，連忙從衣兜裡掏出火摺子以及特製的軍用雙色煙彈，這是他個人專用煙彈，用以通知下屬前來的訊號。
將煙彈點燃後，奮力拋投上天空，在最高處時，煙彈悶聲爆開，一股青紅交纏的煙色在天空散開成雲朵狀，然後迅速逸散無跡。
由於心情太好，整個人興奮到不能自已，所以秦勉完全失了防備──當然，可能是想當然地認為既然陷阱已經把那群蠢貨全坑了，附近就不可能再有陷阱了，所以他根本沒有想到在距離大坑那麼近的地方，竟還有一個陷阱等著坑他……
當他知道時，人已經掉進去了。
雖然及時閉住呼吸，仍是吸進了一點迷煙。就這麼一點迷煙，雖不足以讓他睡死過去一天一夜，卻能讓他一時手腳無力，沒辦法輕易爬出這個不過一人高的小坑……
衣錦還鄉的鎮武將軍秦勉，絕對沒有想到自己會有這樣狼狽的一刻。
真是，太丟臉了……
更丟臉的是，等一下他的下屬就要到來，將會看到他這個衰樣……
如果這是家鄉以及列祖列宗給他搞的歡迎回家儀式，那真是夠他這輩子連同下輩子都刻骨銘心、永誌不忘了。
※ ※ ※
錢香福蹲在山腳下仔細分辨著地上藤蔓的位置與昨日的不同，發現被她刻意擺得凌亂的幾根帶刺荊棘已經被踢到邊上，不用看也知道這幾日必有人從這兒經過，而那明顯被踩踏過的草地，更印證了她的猜測。
很明顯，這幾天有許多人頻繁上山，都快要將這邊給踩出一條路了。
為了保持整個秦山的原始樣貌，讓人以為這裡是片荒山，平常都不會有人進出的假象，錢香福每次上山，都從不同的方向走，就為了不踩出路的痕跡。如果比較趕時間的話，就直接從南面那片陡峭的山壁攀爬上去。那邊完全沒有路，山壁垂直而平滑，且幾乎沒有凹凸的地方可讓人借力攀爬，只有幾條帶刺的藤蔓從石縫裡冒出頭，堅強地活在那一片峭壁中。
錢香福膽子很大，十年來將自己鍛鍊得手腳靈活而有力，這片山壁功不可沒；她就是在跌了無數次之後，練成了徒手攀岩的絕技，已經不需要再在身上綁繩索以防掉落了。
所以對別人而言，這裡是絕路，對她卻是再便利不過的捷徑。
而這條捷徑的頂端，正是秦家祖墳地；而不管從哪邊平緩的地方走上山，是不可能找到這片墳地的。當年天下大亂，秦家人為了不讓先人的安寧被打擾，早已將所有墳地搬遷到山裡更為隱祕之處，並依照地形布下了天然迷陣。總之，如果不是從峭壁爬上山的話，從其它地方上山，有迷陣障眼，輕易是尋不到這片墳地的。
而這片墳地，才是秦家真正的祕地。已經被燒成廢墟的秦莊，聽說當年蓋得很大，裡面更是放了足以讓後代在亂世生存下去的錢糧，所以幾十年裡被強盜與亂民反覆劫掠，可說是每一寸土地都被掘了三尺，連一片瓦都沒有留下。
大叔說，秦莊就是蓋來掩人耳目的，把眾人的目光都往莊子引去，祖墳就安然無恙了。能在亂世裡安然無恙的地方，自可安心建立密室放置對秦家而言真正重要的東西──田契、地契、少許古董財貨，以及多到難以計數的書籍。
錢香福抬頭望了望峭壁的頂端，想了一下，還是決定不從這兒上去了。她得去看看她布置的陷阱有沒有被破壞掉，以及……有沒有坑到人？坑得慘不慘？
先前她實在太溫柔了，可能是成日被叨唸得心軟的關係，她好善良地沒在陷阱裡放迷煙以及舖滿最尖銳的荊棘，以致那些混蛋一而再、再而三地上山，踩了多次陷阱也不怕，更不在乎這幾座山包明明屬於秦家所有，外人不得輕易上山的。
昨晚她趁著夜色跑上山布下新陷阱，才想著不知道要等多久才能捕獲獵物呢，沒想到那些人簡直太貼心了，她一布置好，他們就上山來幫她做測試，半點不用她催。
撿起一根粗壯荊條，她沿著那些人走過的痕跡往山上走，平常不輕易在人前有太多表情的面孔，此時滿是淘氣的笑意。因為實在太過期待了，所以步伐愈來愈快，後來索性放開步全力跑了起來。
當她一口氣跑到山上、布置在秦莊外圍那些密集的陷阱區時，看到最大的那個坑洞已經陷落，就知道肯定是逮到人了，就不知道跌進了多少個？有沒有一網打盡？
在還沒靠近那個大陷阱時，她在距離七、八步遠的地方，撿起一顆掌心大的石頭朝坑裡丟去，然後側耳傾聽。石子發出的聲音有點悶沉，不是落在土裡的聲音，也不是打在荊棘上的聲音，比較像是撞擊在肉體上的悶聲。
那麼大一顆石頭打中人肉，卻沒聽到哀叫，那就是迷煙草起了大作用。大叔果然沒騙她，這迷煙超好用的！
她雙手抓緊荊條，小心挪近大坑，先是躲在樹叢邊小心翼翼地瞄了一眼，隱約看到坑底七橫八豎倒了一票人。為了確定那些人果真不省人事，而非裝出來的，她又撿了十來顆頗有份量的小石頭一一丟進去──還是沒有聲音；於是這才放心地走到坑前仔細觀看。
果然都是熟人！全是林家那些混蛋！
被壓在坑底的人都被尖銳的荊棘刺得一身傷口，而躺在最上面的那個，本來沒事，但現在有事了，錢香福砸下那麼多石頭，每個人就算沒有被砸得頭破血流，身上定然也會有不少青紫。
「哼，這才只是個開始！大家走著瞧。」這個大坑很深，錢香福一時也沒想到要怎麼整治他們（其實已經被整治得很慘了），所以現在暫時大度地放過他們。
這個大陷阱坑掉了八個大漢，不過錢香福並不確定還有沒有其他人僥倖躲過這個坑──想來即使有，必也落到別的坑去了，不然真有漏網之魚逃下山的話，早就帶著其他人上來救人了。
心中有八成篤定，所以她決定到別的陷阱去看看──也不用走太遠，在距離這個大坑十步遠的地方，另一個陷阱也因為捕捉到獵物而變成了個坑；這個坑比較小，填兩三個人可以，再多就不成了。
這次她就沒那麼小心戒備了，一手抓荊條，一手捏著一顆石頭，就站在小坑的上方，以為會見到熟悉的面孔，卻沒預料到會見到一個全然陌生的男人。
那男人有一雙幽黑而充滿氣勢的雙眼，當她與那男人的眼對上時，竟一時無法分神去打量他的長相、穿著或其它什麼的。她整個人像是被某種可怕的野獸盯住，全身寒毛直豎，無法動彈。
直覺讓她下意識想要以攻擊來保護自己，因此在她還沒意識到自己在幹嘛時，已抬起抓著石頭的手要往男人砸去──
石頭有沒有砸中那個男人她不知道，因為頸後突然傳來一陣劇痛，讓她無法控制地失去了意識。※ ※ ※
※ ※ ※
「二子！二子！快過來看，頭兒從山上捕獲了一隻押寨嫂子！」王勇才剛跑下半山腰一些些，就放開嗓子，沿路嚷嚷下來。
整個秦山很安靜，而王勇的嗓門很大，所以宋二子還沒見到人，就把王勇的話聽得清清楚楚。
由於王勇吼出的話實在太離譜，所以宋二子全然沒當一回事，抬頭望了望天，就當萬里晴空突然打起莫名其妙的悶雷，沒吹風也沒落雨，不值得在意，他還是專注地將附近收集來的幾個野生苞谷以及山果分配給三匹馬兒當零嘴吃。
對戰士而言，戰馬就是他們生死與共的伙伴，他們愛惜馬兒就像愛惜自己，所以當找到了不錯的糧食，自是毫不吝嗇地餵進牠們嘴裡。
「二子！宋二子！你在幹嘛？沒聽到我說的大消息嗎？頭兒抓到一個女人了，咱頭兒以後有婆娘了！」
「你再滿嘴胡咧咧下去，當心頭兒等會給你一頓胖揍。」宋二子懶得理他。挑了一顆山莓丟進嘴裡，雖然很酸，但還是帶有一點甜，馬兒應會喜歡，所以就把一整串餵給愛馬。
「嘿！吃這麼好！老子都快一個月沒吃果子了，你們這三個傢伙命比我好。唔──酸！」王勇從馬嘴下搶了一顆山莓吃，被酸得臉都皺了。不過後來就覺得還成，吞下後還想搶一顆，卻被三匹馬同時噴氣揚蹄給趕走。
「脾氣真大，只是分一個吃也不許！」王勇也沒再搶，回報馬兒一個齜牙咧嘴的怪表情後，扯著宋二子的肩膀道：
「你以為我在亂說嗎？來，回過頭來看一下，頭兒揹著押寨娘子不好走快，所以慢了我一步，現在正好走下山了。瞧，就在那裡！」
宋二子被強制半轉身看向東邊的方向，就看到遠處頭兒的身影正從一片半人高的野草中轉出來──「咦？！」還真是揹了一個人！
「頭兒揹的是女人？」不可思議！
「可不是！」王勇不知道在胡想些什麼亂七八糟的事，笑得賤兮兮的。
「這片荒山上並沒有住人，怎麼會有女人？」宋二子不解。
「誰管她怎麼會在山上的，反正她現在是頭兒的了。」
「你別胡說，咱現在是兵，不是匪──」
「是兵是匪有差嗎？頭兒如果想要，那個女人就只能是頭兒的。」王勇就是這樣認定。
「現在是有王法在管的。」宋二子提醒。
「沒王法管的世道，誰拳頭大就聽誰的；有王法管的世道，誰權勢大就聽誰的。而咱頭兒拳頭大，權勢也大，只是要個村姑又怎麼了？」王勇所認定的道理，一向是簡單粗暴又實際的。
「至少要村姑和她的家人同意。」宋二子覺得做人還是應該講些道理。
「難得頭兒想女人了，誰敢不同意！」王勇舉著拳頭哼道。
宋二子扯了根草莖咬在嘴裡，看著頭兒朝他們走近，也沒再說些什麼，心中倒是同意王勇所說的：如果頭兒想要，有什麼不可以？不過是一個村姑。
是啊，不過是一個村姑……
但是，他為什麼就是將她給揹了下山呢？秦勉想著，卻是愈想愈不解。
就算他有許多話要問她，大可任她昏倒在地上，不理會她是否會受涼地等她醒來，或者叫王勇揹下山來，實在沒有非要自己親自揹的道理。
偏偏，他就是親自揹她下山來了；拒絕王勇代勞的提議，將她揹了下來。
秦勉二十四年的人生裡，揹過重傷的戰友、下屬、上司，當然，更揹過無數的戰利品──但不包括女人。
他從來沒有想過自己會親自揹一個女人下山，並且沒有半點勉強。
只是一面之緣，讓他看了場閒戲罷了，怎麼就記住了呢？
搞不懂。
既然搞不懂，就任由心意去行動，不用忙著想出個一二三，反正總有一天會想清楚，不用急。只要不是關乎生死大事，秦勉很少會為難自己的腦袋。
走到兩名下屬面前，他輕鬆地將仍然昏迷的女人以一個巧勁給丟在自己的戰馬上。雖然揹著人走了很長一段山路，卻不見他氣息紊亂或滿頭大汗──那女人瘦得像一根柴禾，揹起來倒是省力氣……
也不理會王勇擠眉弄眼的怪表情，秦勉簡單對兩人說了下山上的情況，然後對宋二子道：
「二子，你拿我的印信去縣衙一趟，跟甘縣令借十個差役過來把山上那些人先給捆了丟牢裡，等我有空再來料理他們。」說完，將印信解下丟給宋二子。
「是！」宋二子立即上馬，領命而去。
「頭兒，那我到山上去守著，省得有人先醒來跑掉。」王勇說道。
秦勉搖頭。
「不用，他們暫時醒不過來，不用守了。你先回客棧去，看紀智他們打聽得怎麼樣了，然後讓吳用去採買一些禮品送到秦家村……現在不知道叫什麼村，反正東面那邊的村子就是了，我在東村口那座橋邊等你。」
「是。」王勇領命完，忍不住偷瞄那個趴在老大愛馬上的村姑幾眼，小聲問：「頭兒，這個村姑，您就這樣帶著走？」
「你有意見？」秦勉假笑問。
「沒意見沒意見！頭兒，我走啦，四下無人您隨意！」話完飛身上馬，一下子跑得不見人影。
秦勉嘴角抽了抽。明明沒有什麼綺思，被王勇這個渾人亂說一通後，卻是有些不自在了。
拍了拍還在低頭吃草的愛馬，他走到可以看清女人側臉的方位，盯著她那張年輕而暗淡的臉。她這樣的臉色，跟其他女人並無不同；世事艱困，他從小到大見過的女人都是灰頭土臉又骨瘦如柴的，這女人的模樣雖然同樣是灰頭土臉的，也瘦，卻不是那種長期飢餓到隨時會死掉的瘦，而是著力勁的瘦──從她砸人石頭不手軟的力道來看，這女人挺有力氣，下手也狠，應該有很豐富的打鬥經驗。
這世道，活下來的女人都是這樣強悍的，秦勉對她的兇狠沒任何感覺，不覺得好，也不覺得不好。
他記憶力還不錯，前日看的那場閒戲，雖然沒刻意去記，卻還記得這女人是個寡婦，跟另一名一看就知道身兼多職的女人有著截然不同的氣質。
這女人乾巴巴的風情全無，相比之下，另一個女人肥壯又爽俐，是更為吸引男人目光的存在。可是他卻覺得她這樣很好，於是目光不由自主只放在她身上。
至於是什麼樣的好法，他一時也說不清；但她不肯隨便給人生孩子這一點，他就覺得很好。當然，願意給別人生孩子換財貨米糧的女人，也沒有什麼不好。
不用戶部清查完全國人口還剩餘多少，所有人都知道幾十年的亂世下來男人死得很多沒錯，但女人死得更多；很多女嬰甚至一出生就被殺死或被吃了，而男嬰至少還有機會活到餓死。
女人太少，所以國朝逐漸安定之後，就算是最食古不化的老儒生還活著，也不敢在這個時期振臂高呼道德禮教，說女人應該恪守什麼三從四德、守貞自愛。現在國家最需要的是恢復生機，需要大量的人口，所有還能生育的女性都得努力增產報國去。等正式的政令一下達，年輕女子即使不想嫁人的，也得生孩子去。
「就算是個不想再嫁的寡婦，還是得生孩子的。」秦勉用一種挑剔的目光掃視眼前女人的全身，從灰頭土臉的臉蛋，到滿是補丁的衣服所包裹著的瘦巴巴身體……雖然很懷疑這樣的身體能不能孕育出孩子，不過他卻克制不住一個衝動的想法，像沸騰的熱水波波波地從心底深處冒湧上來──
「如果非生孩子不可，就給我生吧。」
當這樣的話從自己嘴裡說出來之後，秦勉先是一怔，像是不明白自己怎麼就說出這樣的話來，可說出來之後，卻覺得這樣的主意還不賴。
他十歲那年答應過他爹的──走出去外面掙命，然後，只要沒死，就把秦家的香火傳下來。
在亂世出生長大的人，看慣了生死與離散，對各種美好到不真實的臆想都沒有太大的觸動。比如家庭，比如團圓，比如快樂，比如富足，都沒有特別的觸動，也提不起興趣，即使他現在算是已經謀出了個光明前程，但對他而言，也不過是終於可以一日吃上三餐，並且餐餐飽足罷了。
在他回鄉祭祖的這個時候，心情難得低落與軟弱，正好遇見了她；她年輕，代表著她應該能生。曾經答應父親的事，此刻正特別在意著，而她剛好進入他的眼界裡，先是讓他覺得有趣，後來山上那一齣更是完全出乎他意料之外；所以他便覺得，如果非找一個女人傳香火，那麼，就讓這個令他感興趣的女人來生吧！
秦勉想，她應該也會覺得這是個不錯的提議吧？
當然，在兩人愉快合作生孩子之前，他得先弄清楚她是誰、又是誰家短命男人的遺孀。
他想，他很快就會知道。※ ※ ※
「你說……」秦勉從來不曾覺得開口說話是這樣艱難的事。「這些土地的持有人是秦大成以及秦牛哥的遺孀？」
「是啊頭兒，正是這兩人！」紀智跟著王勇一同來到東村的橋邊向秦勉報告最新探得的消息。「頭兒，這兩人是不是您秦家的族人？」就是因為查到地主姓秦，所以幾個下屬連忙放下一切，趕緊過來報告。想著若真是頭兒的親人，也好讓他高興一下。
秦勉點頭道：
「嗯，秦大成是我堂叔……」他的表情有些古怪，不知道是在高興還是在惱怒，反正眼神很複雜，最後抬起一手揉著額角，悶悶地，像是需要再度確認地問：
「那個寡婦……真是秦牛哥家的？」
「是啊，這秦牛哥的名字很好記，所以連我這個大字不識一個的，聽了就記住。哈哈哈，頭兒，這名字真逗，這個秦牛哥以前一定是負責給家裡放牛的，所以他爹娘才給取了這麼個實用的名字！哈哈哈……」王勇自從聽到那個名字之後，就一路笑過來，不知道為什麼，就是覺得太好笑了。
「很好笑？」秦勉微乎其微地抽了抽嘴角，皮笑肉不笑地問。
「當然好笑！這名字跟唐吃有得一拚啦！」王勇大力拍著身邊另一個跟他一樣粗魁的壯漢直笑。「唐吃，當年你把自己取作唐吃，是不是想著天天有糧吃？」
唐吃推開王勇，雖然被取笑過無數次，但憨厚的他還是再度解釋著：
「不是。我本來沒名字，我家鄉在南方閩州的海口，沒爹娘的孤兒都被叫『乞吃』，就是乞丐的意思。後來咱們編制成兵了，要登記名字，書吏官說我不能再叫『乞吃』，得有名字。我不識字，好不容易才記下這三個字的寫法，其它都不識得，也不想再學別的字，所以書吏官就幫我把「乞」拿掉，只寫唐吃。這名字好，我都認得。」
「哈哈哈！那書吏官真絕了，哈哈哈！秦牛哥如果遇到書吏官，書吏官也會幫他省字眼兒，是會叫秦牛還是叫秦哥？哈哈哈……」王勇的笑點一向很奇怪，而且一旦笑點被戳中，就會一直笑個不停，怎麼也停不下來。
於是，「砰」地一聲，秦勉抬起一腳將人踹飛到遙遠的一邊自個兒樂去，然後問紀智：
「那寡婦叫什麼名字？」
「叫錢香福。」紀智回道。
「真姓錢啊……」秦勉突然覺得有點頭大。
「頭兒，姓錢怎麼了？」一個叫周全的親信好奇地問。
「咦？也是姓錢，真巧！咱之前大老遠跑到北地的涼山村去找頭兒祖父給訂下的未婚妻不正是姓錢？難道頭兒家的男兒都跟錢家的女人結親？」吳用想起來了。
「耶？那麼是不是說那個秦牛哥的老婆或許會知道頭兒未婚妻的下落？哎啊！搞不好當年錢家人早早就全逃過來這邊投靠秦家了！」另一個叫杜實的漢子突然想到這個絕大的可能。「所以頭兒，您的未婚妻或許正等在這兒呢！這真是太好了！」
唐吃與揉著屁股走回來的王勇等人聽到杜實這樣說，都深覺有理，也跟著高興起來，什麼都還沒個準兒呢，就開始一逕兒朝頭兒說恭喜。
倒是紀智與吳用兩個腦筋靈便的人沒有動作，悄覷了眼頭兒的臉色──有點黑沉沉的；然後再看向仍然趴在馬背上昏睡的押寨婆娘（王勇語），兩人有默契地互看一眼，然後都低下頭，把「沉默是金」四個字不斷反覆默唸。
秦勉面無表情地看著笑嘻嘻直朝他賀喜的下屬，雖然拳頭有點癢，卻還是忍下了，畢竟他們都是真心為他感到高興……
「頭兒，那咱們快點去秦家村看看吧！我們相信您的未婚妻一定在的！那個秦牛哥的遺孀都還活得好好的，那麼其他錢家人也一定沒死。不僅沒死，還給您守著呢！真不愧是咱大嫂，真是個好女……」杜實笑道。
王勇想想不對，道：
「老杜，你怎麼知道頭兒的未婚妻有安分地給頭兒守著？這話別說得太早，還是得親眼看看才知道。明明紀智只查到秦牛哥的老婆有安分在守寡，沒出去攪些亂七八糟的，可其他女子就不知道是什麼情況了，還是先看看吧。」
秦勉還是沒有說話，像在思考著什麼。
吳用終於開口，以謹慎的口氣問秦勉：
「頭兒，要不，這名女子，我們先派人送回客棧安置。今天您就先去拜訪您的堂叔以及錢氏，如何？」其實在幫忙置辦禮品時，吳用知道這些禮有一部分是要送給王勇口中那個押寨婆娘的家人，當作第一次上門拜訪的見面禮，甚至是聘禮──畢竟王勇賭咒說頭兒確實是看上人家了；後來看到頭兒的表情，心中就更加肯定了，果真是給馬背上那名女子準備的。
可現在的情況有變，這些禮品全送到秦家，也是合適的。吳用在採買時，就專挑精貴的糧油細布去買，雖然沒有京城那樣高級的檔次，但買來的已經是永梅縣所能提供的最頂級貨品了。這些財貨，就是一般殷實人家也捨不得置辦的。用來饋贈親友，可說是極為隆重，裝了整整一車呢！
秦勉朝吳用點點頭，吩咐道：
「將板車上的禮品都抬下來，你跟唐吃駕這輛板車送她去客棧，到時請客棧掌櫃叫個婆子照顧一下。」
「頭兒放心，屬下都會安排妥當。」吳用說完，就招呼著眾人幫忙抬禮品下車。
秦勉走到愛馬身邊，將那女人給抱了下來。在等待下屬清空板車的空檔，他低頭看著懷抱裡的她，雖然很想儘快知道她的姓名與家庭情況，但此刻為著一個突然冒出來的「秦牛哥遺孀」，事情就變得複雜了。
如果……真有個女人在秦家守寡，無論如何，他都是要負起責任的。
也許，這會是最後一次與她這樣親近了……
而他家的祖墳地，就在秦莊的後方；所以這些人正好可以給他帶路。
他注意到沿路許多不明顯的地方有一些坑洞，應該就是曾經的陷阱，如今已被這些人破壞掉了。這些坑洞並非全是人力挖掘出來，而是利用地形去順勢造成的陷阱。秦勉心中很是感興趣地想著：如果這些陷阱沒有被破壞，那麼，他能識破並躲過嗎？
應該……可以吧？
才這麼想著的當口，不遠處那群罵罵咧咧打成一團的人，突然發出一致的慘叫聲，叫完後，所有聲響便都消失不復聞，喧鬧的山林裡變回半點人聲也沒有的寧靜……
發生了什麼事？
秦勉不由自主地進入備戰狀態，整個人變得專注且蓄勢待發，如同正在對敵應戰那樣地緊繃與凌厲。
靜待了好一會，仍然完全聽不到聲響，便猜測著那七、八個大漢或許都陷入了昏迷狀態。於是他從樹叢裡緩緩直起身，張望著那些人應該待著的方位，足下無聲地走過去。
直到走得足夠近，秦勉才發現這邊竟有個巨大的坑；而這個坑在沒有被踩中前，連他都深信這裡是一片平地，且平地中央甚至還有一棵枯掉的大樹；誰會想到踩下去之後，竟是一個足以塞進二十幾個大漢的巨坑！
而且……不只是巨坑。
秦勉連忙閉氣退走四、五大步。那坑裡迷煙草的味道還沒完全消散，只要吸進一口就得昏迷上一天，要不是他隨時都在提防戒備，恐怕此刻也要昏迷上半天才醒得過來。
不過，秦勉卻是一點也不生氣，相反的，他笑了，非常真心地笑了，笑得嘴巴都要咧到耳後那樣的透著傻氣。他沒空在意自己的形象大失，他甚至想仰天長嘯來表達自己的驚喜與激動。
迷煙草！
這是他秦家人才懂得炮製的迷煙草！
也只有秦家人才知道怎麼將迷煙草的迷香給燒出來，並完好保存在一定的密閉空間裡──比如陷阱裡。香味久久不散，可以將人在一息內放倒！
秦家人除了他之外，竟還有人存活著！
而且還是他的近親，非是出了五服的那些旁枝遠親！不然不會曉得迷煙草的製法。
很好！太好了！沒想到一時興起跟蹤這些鬼祟的人，竟能意外知道這個天大的好消息。
真是太好了！
秦勉欣喜若狂，連忙從衣兜裡掏出火摺子以及特製的軍用雙色煙彈，這是他個人專用煙彈，用以通知下屬前來的訊號。
將煙彈點燃後，奮力拋投上天空，在最高處時，煙彈悶聲爆開，一股青紅交纏的煙色在天空散開成雲朵狀，然後迅速逸散無跡。
由於心情太好，整個人興奮到不能自已，所以秦勉完全失了防備──當然，可能是想當然地認為既然陷阱已經把那群蠢貨全坑了，附近就不可能再有陷阱了，所以他根本沒有想到在距離大坑那麼近的地方，竟還有一個陷阱等著坑他……
當他知道時，人已經掉進去了。
雖然及時閉住呼吸，仍是吸進了一點迷煙。就這麼一點迷煙，雖不足以讓他睡死過去一天一夜，卻能讓他一時手腳無力，沒辦法輕易爬出這個不過一人高的小坑……
衣錦還鄉的鎮武將軍秦勉，絕對沒有想到自己會有這樣狼狽的一刻。
真是，太丟臉了……
更丟臉的是，等一下他的下屬就要到來，將會看到他這個衰樣……
如果這是家鄉以及列祖列宗給他搞的歡迎回家儀式，那真是夠他這輩子連同下輩子都刻骨銘心、永誌不忘了。
※ ※ ※
錢香福蹲在山腳下仔細分辨著地上藤蔓的位置與昨日的不同，發現被她刻意擺得凌亂的幾根帶刺荊棘已經被踢到邊上，不用看也知道這幾日必有人從這兒經過，而那明顯被踩踏過的草地，更印證了她的猜測。
很明顯，這幾天有許多人頻繁上山，都快要將這邊給踩出一條路了。
為了保持整個秦山的原始樣貌，讓人以為這裡是片荒山，平常都不會有人進出的假象，錢香福每次上山，都從不同的方向走，就為了不踩出路的痕跡。如果比較趕時間的話，就直接從南面那片陡峭的山壁攀爬上去。那邊完全沒有路，山壁垂直而平滑，且幾乎沒有凹凸的地方可讓人借力攀爬，只有幾條帶刺的藤蔓從石縫裡冒出頭，堅強地活在那一片峭壁中。
錢香福膽子很大，十年來將自己鍛鍊得手腳靈活而有力，這片山壁功不可沒；她就是在跌了無數次之後，練成了徒手攀岩的絕技，已經不需要再在身上綁繩索以防掉落了。
所以對別人而言，這裡是絕路，對她卻是再便利不過的捷徑。
而這條捷徑的頂端，正是秦家祖墳地；而不管從哪邊平緩的地方走上山，是不可能找到這片墳地的。當年天下大亂，秦家人為了不讓先人的安寧被打擾，早已將所有墳地搬遷到山裡更為隱祕之處，並依照地形布下了天然迷陣。總之，如果不是從峭壁爬上山的話，從其它地方上山，有迷陣障眼，輕易是尋不到這片墳地的。
而這片墳地，才是秦家真正的祕地。已經被燒成廢墟的秦莊，聽說當年蓋得很大，裡面更是放了足以讓後代在亂世生存下去的錢糧，所以幾十年裡被強盜與亂民反覆劫掠，可說是每一寸土地都被掘了三尺，連一片瓦都沒有留下。
大叔說，秦莊就是蓋來掩人耳目的，把眾人的目光都往莊子引去，祖墳就安然無恙了。能在亂世裡安然無恙的地方，自可安心建立密室放置對秦家而言真正重要的東西──田契、地契、少許古董財貨，以及多到難以計數的書籍。
錢香福抬頭望了望峭壁的頂端，想了一下，還是決定不從這兒上去了。她得去看看她布置的陷阱有沒有被破壞掉，以及……有沒有坑到人？坑得慘不慘？
先前她實在太溫柔了，可能是成日被叨唸得心軟的關係，她好善良地沒在陷阱裡放迷煙以及舖滿最尖銳的荊棘，以致那些混蛋一而再、再而三地上山，踩了多次陷阱也不怕，更不在乎這幾座山包明明屬於秦家所有，外人不得輕易上山的。
昨晚她趁著夜色跑上山布下新陷阱，才想著不知道要等多久才能捕獲獵物呢，沒想到那些人簡直太貼心了，她一布置好，他們就上山來幫她做測試，半點不用她催。
撿起一根粗壯荊條，她沿著那些人走過的痕跡往山上走，平常不輕易在人前有太多表情的面孔，此時滿是淘氣的笑意。因為實在太過期待了，所以步伐愈來愈快，後來索性放開步全力跑了起來。
當她一口氣跑到山上、布置在秦莊外圍那些密集的陷阱區時，看到最大的那個坑洞已經陷落，就知道肯定是逮到人了，就不知道跌進了多少個？有沒有一網打盡？
在還沒靠近那個大陷阱時，她在距離七、八步遠的地方，撿起一顆掌心大的石頭朝坑裡丟去，然後側耳傾聽。石子發出的聲音有點悶沉，不是落在土裡的聲音，也不是打在荊棘上的聲音，比較像是撞擊在肉體上的悶聲。
那麼大一顆石頭打中人肉，卻沒聽到哀叫，那就是迷煙草起了大作用。大叔果然沒騙她，這迷煙超好用的！
她雙手抓緊荊條，小心挪近大坑，先是躲在樹叢邊小心翼翼地瞄了一眼，隱約看到坑底七橫八豎倒了一票人。為了確定那些人果真不省人事，而非裝出來的，她又撿了十來顆頗有份量的小石頭一一丟進去──還是沒有聲音；於是這才放心地走到坑前仔細觀看。
果然都是熟人！全是林家那些混蛋！
被壓在坑底的人都被尖銳的荊棘刺得一身傷口，而躺在最上面的那個，本來沒事，但現在有事了，錢香福砸下那麼多石頭，每個人就算沒有被砸得頭破血流，身上定然也會有不少青紫。
「哼，這才只是個開始！大家走著瞧。」這個大坑很深，錢香福一時也沒想到要怎麼整治他們（其實已經被整治得很慘了），所以現在暫時大度地放過他們。
這個大陷阱坑掉了八個大漢，不過錢香福並不確定還有沒有其他人僥倖躲過這個坑──想來即使有，必也落到別的坑去了，不然真有漏網之魚逃下山的話，早就帶著其他人上來救人了。
心中有八成篤定，所以她決定到別的陷阱去看看──也不用走太遠，在距離這個大坑十步遠的地方，另一個陷阱也因為捕捉到獵物而變成了個坑；這個坑比較小，填兩三個人可以，再多就不成了。
這次她就沒那麼小心戒備了，一手抓荊條，一手捏著一顆石頭，就站在小坑的上方，以為會見到熟悉的面孔，卻沒預料到會見到一個全然陌生的男人。
那男人有一雙幽黑而充滿氣勢的雙眼，當她與那男人的眼對上時，竟一時無法分神去打量他的長相、穿著或其它什麼的。她整個人像是被某種可怕的野獸盯住，全身寒毛直豎，無法動彈。
直覺讓她下意識想要以攻擊來保護自己，因此在她還沒意識到自己在幹嘛時，已抬起抓著石頭的手要往男人砸去──
石頭有沒有砸中那個男人她不知道，因為頸後突然傳來一陣劇痛，讓她無法控制地失去了意識。※ ※ ※
※ ※ ※
「二子！二子！快過來看，頭兒從山上捕獲了一隻押寨嫂子！」王勇才剛跑下半山腰一些些，就放開嗓子，沿路嚷嚷下來。
整個秦山很安靜，而王勇的嗓門很大，所以宋二子還沒見到人，就把王勇的話聽得清清楚楚。
由於王勇吼出的話實在太離譜，所以宋二子全然沒當一回事，抬頭望了望天，就當萬里晴空突然打起莫名其妙的悶雷，沒吹風也沒落雨，不值得在意，他還是專注地將附近收集來的幾個野生苞谷以及山果分配給三匹馬兒當零嘴吃。
對戰士而言，戰馬就是他們生死與共的伙伴，他們愛惜馬兒就像愛惜自己，所以當找到了不錯的糧食，自是毫不吝嗇地餵進牠們嘴裡。
「二子！宋二子！你在幹嘛？沒聽到我說的大消息嗎？頭兒抓到一個女人了，咱頭兒以後有婆娘了！」
「你再滿嘴胡咧咧下去，當心頭兒等會給你一頓胖揍。」宋二子懶得理他。挑了一顆山莓丟進嘴裡，雖然很酸，但還是帶有一點甜，馬兒應會喜歡，所以就把一整串餵給愛馬。
「嘿！吃這麼好！老子都快一個月沒吃果子了，你們這三個傢伙命比我好。唔──酸！」王勇從馬嘴下搶了一顆山莓吃，被酸得臉都皺了。不過後來就覺得還成，吞下後還想搶一顆，卻被三匹馬同時噴氣揚蹄給趕走。
「脾氣真大，只是分一個吃也不許！」王勇也沒再搶，回報馬兒一個齜牙咧嘴的怪表情後，扯著宋二子的肩膀道：
「你以為我在亂說嗎？來，回過頭來看一下，頭兒揹著押寨娘子不好走快，所以慢了我一步，現在正好走下山了。瞧，就在那裡！」
宋二子被強制半轉身看向東邊的方向，就看到遠處頭兒的身影正從一片半人高的野草中轉出來──「咦？！」還真是揹了一個人！
「頭兒揹的是女人？」不可思議！
「可不是！」王勇不知道在胡想些什麼亂七八糟的事，笑得賤兮兮的。
「這片荒山上並沒有住人，怎麼會有女人？」宋二子不解。
「誰管她怎麼會在山上的，反正她現在是頭兒的了。」
「你別胡說，咱現在是兵，不是匪──」
「是兵是匪有差嗎？頭兒如果想要，那個女人就只能是頭兒的。」王勇就是這樣認定。
「現在是有王法在管的。」宋二子提醒。
「沒王法管的世道，誰拳頭大就聽誰的；有王法管的世道，誰權勢大就聽誰的。而咱頭兒拳頭大，權勢也大，只是要個村姑又怎麼了？」王勇所認定的道理，一向是簡單粗暴又實際的。
「至少要村姑和她的家人同意。」宋二子覺得做人還是應該講些道理。
「難得頭兒想女人了，誰敢不同意！」王勇舉著拳頭哼道。
宋二子扯了根草莖咬在嘴裡，看著頭兒朝他們走近，也沒再說些什麼，心中倒是同意王勇所說的：如果頭兒想要，有什麼不可以？不過是一個村姑。
是啊，不過是一個村姑……
但是，他為什麼就是將她給揹了下山呢？秦勉想著，卻是愈想愈不解。
就算他有許多話要問她，大可任她昏倒在地上，不理會她是否會受涼地等她醒來，或者叫王勇揹下山來，實在沒有非要自己親自揹的道理。
偏偏，他就是親自揹她下山來了；拒絕王勇代勞的提議，將她揹了下來。
秦勉二十四年的人生裡，揹過重傷的戰友、下屬、上司，當然，更揹過無數的戰利品──但不包括女人。
他從來沒有想過自己會親自揹一個女人下山，並且沒有半點勉強。
只是一面之緣，讓他看了場閒戲罷了，怎麼就記住了呢？
搞不懂。
既然搞不懂，就任由心意去行動，不用忙著想出個一二三，反正總有一天會想清楚，不用急。只要不是關乎生死大事，秦勉很少會為難自己的腦袋。
走到兩名下屬面前，他輕鬆地將仍然昏迷的女人以一個巧勁給丟在自己的戰馬上。雖然揹著人走了很長一段山路，卻不見他氣息紊亂或滿頭大汗──那女人瘦得像一根柴禾，揹起來倒是省力氣……
也不理會王勇擠眉弄眼的怪表情，秦勉簡單對兩人說了下山上的情況，然後對宋二子道：
「二子，你拿我的印信去縣衙一趟，跟甘縣令借十個差役過來把山上那些人先給捆了丟牢裡，等我有空再來料理他們。」說完，將印信解下丟給宋二子。
「是！」宋二子立即上馬，領命而去。
「頭兒，那我到山上去守著，省得有人先醒來跑掉。」王勇說道。
秦勉搖頭。
「不用，他們暫時醒不過來，不用守了。你先回客棧去，看紀智他們打聽得怎麼樣了，然後讓吳用去採買一些禮品送到秦家村……現在不知道叫什麼村，反正東面那邊的村子就是了，我在東村口那座橋邊等你。」
「是。」王勇領命完，忍不住偷瞄那個趴在老大愛馬上的村姑幾眼，小聲問：「頭兒，這個村姑，您就這樣帶著走？」
「你有意見？」秦勉假笑問。
「沒意見沒意見！頭兒，我走啦，四下無人您隨意！」話完飛身上馬，一下子跑得不見人影。
秦勉嘴角抽了抽。明明沒有什麼綺思，被王勇這個渾人亂說一通後，卻是有些不自在了。
拍了拍還在低頭吃草的愛馬，他走到可以看清女人側臉的方位，盯著她那張年輕而暗淡的臉。她這樣的臉色，跟其他女人並無不同；世事艱困，他從小到大見過的女人都是灰頭土臉又骨瘦如柴的，這女人的模樣雖然同樣是灰頭土臉的，也瘦，卻不是那種長期飢餓到隨時會死掉的瘦，而是著力勁的瘦──從她砸人石頭不手軟的力道來看，這女人挺有力氣，下手也狠，應該有很豐富的打鬥經驗。
這世道，活下來的女人都是這樣強悍的，秦勉對她的兇狠沒任何感覺，不覺得好，也不覺得不好。
他記憶力還不錯，前日看的那場閒戲，雖然沒刻意去記，卻還記得這女人是個寡婦，跟另一名一看就知道身兼多職的女人有著截然不同的氣質。
這女人乾巴巴的風情全無，相比之下，另一個女人肥壯又爽俐，是更為吸引男人目光的存在。可是他卻覺得她這樣很好，於是目光不由自主只放在她身上。
至於是什麼樣的好法，他一時也說不清；但她不肯隨便給人生孩子這一點，他就覺得很好。當然，願意給別人生孩子換財貨米糧的女人，也沒有什麼不好。
不用戶部清查完全國人口還剩餘多少，所有人都知道幾十年的亂世下來男人死得很多沒錯，但女人死得更多；很多女嬰甚至一出生就被殺死或被吃了，而男嬰至少還有機會活到餓死。
女人太少，所以國朝逐漸安定之後，就算是最食古不化的老儒生還活著，也不敢在這個時期振臂高呼道德禮教，說女人應該恪守什麼三從四德、守貞自愛。現在國家最需要的是恢復生機，需要大量的人口，所有還能生育的女性都得努力增產報國去。等正式的政令一下達，年輕女子即使不想嫁人的，也得生孩子去。
「就算是個不想再嫁的寡婦，還是得生孩子的。」秦勉用一種挑剔的目光掃視眼前女人的全身，從灰頭土臉的臉蛋，到滿是補丁的衣服所包裹著的瘦巴巴身體……雖然很懷疑這樣的身體能不能孕育出孩子，不過他卻克制不住一個衝動的想法，像沸騰的熱水波波波地從心底深處冒湧上來──
「如果非生孩子不可，就給我生吧。」
當這樣的話從自己嘴裡說出來之後，秦勉先是一怔，像是不明白自己怎麼就說出這樣的話來，可說出來之後，卻覺得這樣的主意還不賴。
他十歲那年答應過他爹的──走出去外面掙命，然後，只要沒死，就把秦家的香火傳下來。
在亂世出生長大的人，看慣了生死與離散，對各種美好到不真實的臆想都沒有太大的觸動。比如家庭，比如團圓，比如快樂，比如富足，都沒有特別的觸動，也提不起興趣，即使他現在算是已經謀出了個光明前程，但對他而言，也不過是終於可以一日吃上三餐，並且餐餐飽足罷了。
在他回鄉祭祖的這個時候，心情難得低落與軟弱，正好遇見了她；她年輕，代表著她應該能生。曾經答應父親的事，此刻正特別在意著，而她剛好進入他的眼界裡，先是讓他覺得有趣，後來山上那一齣更是完全出乎他意料之外；所以他便覺得，如果非找一個女人傳香火，那麼，就讓這個令他感興趣的女人來生吧！
秦勉想，她應該也會覺得這是個不錯的提議吧？
當然，在兩人愉快合作生孩子之前，他得先弄清楚她是誰、又是誰家短命男人的遺孀。
他想，他很快就會知道。※ ※ ※
「你說……」秦勉從來不曾覺得開口說話是這樣艱難的事。「這些土地的持有人是秦大成以及秦牛哥的遺孀？」
「是啊頭兒，正是這兩人！」紀智跟著王勇一同來到東村的橋邊向秦勉報告最新探得的消息。「頭兒，這兩人是不是您秦家的族人？」就是因為查到地主姓秦，所以幾個下屬連忙放下一切，趕緊過來報告。想著若真是頭兒的親人，也好讓他高興一下。
秦勉點頭道：
「嗯，秦大成是我堂叔……」他的表情有些古怪，不知道是在高興還是在惱怒，反正眼神很複雜，最後抬起一手揉著額角，悶悶地，像是需要再度確認地問：
「那個寡婦……真是秦牛哥家的？」
「是啊，這秦牛哥的名字很好記，所以連我這個大字不識一個的，聽了就記住。哈哈哈，頭兒，這名字真逗，這個秦牛哥以前一定是負責給家裡放牛的，所以他爹娘才給取了這麼個實用的名字！哈哈哈……」王勇自從聽到那個名字之後，就一路笑過來，不知道為什麼，就是覺得太好笑了。
「很好笑？」秦勉微乎其微地抽了抽嘴角，皮笑肉不笑地問。
「當然好笑！這名字跟唐吃有得一拚啦！」王勇大力拍著身邊另一個跟他一樣粗魁的壯漢直笑。「唐吃，當年你把自己取作唐吃，是不是想著天天有糧吃？」
唐吃推開王勇，雖然被取笑過無數次，但憨厚的他還是再度解釋著：
「不是。我本來沒名字，我家鄉在南方閩州的海口，沒爹娘的孤兒都被叫『乞吃』，就是乞丐的意思。後來咱們編制成兵了，要登記名字，書吏官說我不能再叫『乞吃』，得有名字。我不識字，好不容易才記下這三個字的寫法，其它都不識得，也不想再學別的字，所以書吏官就幫我把「乞」拿掉，只寫唐吃。這名字好，我都認得。」
「哈哈哈！那書吏官真絕了，哈哈哈！秦牛哥如果遇到書吏官，書吏官也會幫他省字眼兒，是會叫秦牛還是叫秦哥？哈哈哈……」王勇的笑點一向很奇怪，而且一旦笑點被戳中，就會一直笑個不停，怎麼也停不下來。
於是，「砰」地一聲，秦勉抬起一腳將人踹飛到遙遠的一邊自個兒樂去，然後問紀智：
「那寡婦叫什麼名字？」
「叫錢香福。」紀智回道。
「真姓錢啊……」秦勉突然覺得有點頭大。
「頭兒，姓錢怎麼了？」一個叫周全的親信好奇地問。
「咦？也是姓錢，真巧！咱之前大老遠跑到北地的涼山村去找頭兒祖父給訂下的未婚妻不正是姓錢？難道頭兒家的男兒都跟錢家的女人結親？」吳用想起來了。
「耶？那麼是不是說那個秦牛哥的老婆或許會知道頭兒未婚妻的下落？哎啊！搞不好當年錢家人早早就全逃過來這邊投靠秦家了！」另一個叫杜實的漢子突然想到這個絕大的可能。「所以頭兒，您的未婚妻或許正等在這兒呢！這真是太好了！」
唐吃與揉著屁股走回來的王勇等人聽到杜實這樣說，都深覺有理，也跟著高興起來，什麼都還沒個準兒呢，就開始一逕兒朝頭兒說恭喜。
倒是紀智與吳用兩個腦筋靈便的人沒有動作，悄覷了眼頭兒的臉色──有點黑沉沉的；然後再看向仍然趴在馬背上昏睡的押寨婆娘（王勇語），兩人有默契地互看一眼，然後都低下頭，把「沉默是金」四個字不斷反覆默唸。
秦勉面無表情地看著笑嘻嘻直朝他賀喜的下屬，雖然拳頭有點癢，卻還是忍下了，畢竟他們都是真心為他感到高興……
「頭兒，那咱們快點去秦家村看看吧！我們相信您的未婚妻一定在的！那個秦牛哥的遺孀都還活得好好的，那麼其他錢家人也一定沒死。不僅沒死，還給您守著呢！真不愧是咱大嫂，真是個好女……」杜實笑道。
王勇想想不對，道：
「老杜，你怎麼知道頭兒的未婚妻有安分地給頭兒守著？這話別說得太早，還是得親眼看看才知道。明明紀智只查到秦牛哥的老婆有安分在守寡，沒出去攪些亂七八糟的，可其他女子就不知道是什麼情況了，還是先看看吧。」
秦勉還是沒有說話，像在思考著什麼。
吳用終於開口，以謹慎的口氣問秦勉：
「頭兒，要不，這名女子，我們先派人送回客棧安置。今天您就先去拜訪您的堂叔以及錢氏，如何？」其實在幫忙置辦禮品時，吳用知道這些禮有一部分是要送給王勇口中那個押寨婆娘的家人，當作第一次上門拜訪的見面禮，甚至是聘禮──畢竟王勇賭咒說頭兒確實是看上人家了；後來看到頭兒的表情，心中就更加肯定了，果真是給馬背上那名女子準備的。
可現在的情況有變，這些禮品全送到秦家，也是合適的。吳用在採買時，就專挑精貴的糧油細布去買，雖然沒有京城那樣高級的檔次，但買來的已經是永梅縣所能提供的最頂級貨品了。這些財貨，就是一般殷實人家也捨不得置辦的。用來饋贈親友，可說是極為隆重，裝了整整一車呢！
秦勉朝吳用點點頭，吩咐道：
「將板車上的禮品都抬下來，你跟唐吃駕這輛板車送她去客棧，到時請客棧掌櫃叫個婆子照顧一下。」
「頭兒放心，屬下都會安排妥當。」吳用說完，就招呼著眾人幫忙抬禮品下車。
秦勉走到愛馬身邊，將那女人給抱了下來。在等待下屬清空板車的空檔，他低頭看著懷抱裡的她，雖然很想儘快知道她的姓名與家庭情況，但此刻為著一個突然冒出來的「秦牛哥遺孀」，事情就變得複雜了。
如果……真有個女人在秦家守寡，無論如何，他都是要負起責任的。
也許，這會是最後一次與她這樣親近了……
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