聖彼得的送葬隊伍(套書不分售)
活動訊息
內容簡介
「惡」會互相感染，在人與人之間無盡繁殖！
以「人」為餌食，是否就能夠餵飽飢餓的靈魂？
日本國民天后／宮部美幸
銳筆刻畫潛伏現代社會與人性的闇毒陷阱
獲日本大眾文學終身成就獎──吉川英治文學獎
《無名毒》系列最高代表作！
★2015年「這本推理小說了不起！」第7名
★2014年改編日劇由《SPEC》、《池袋西口公園》名導金子文紀執筒，宮部欽點主角，小泉孝太郎主演
世上最美麗的絕非真相，而是沒有終點的謊言。
只不過，那往往是生命無法承受的重量。
我，杉村三郎──今多財團會長女婿，兼社內報編輯。一天採訪結束，回程倒楣遇上歹徒劫持公車，一名老人以手槍控制所有乘客。奇怪的是，老人先讓司機和虛弱的婆婆離開報警，接著隨口閒聊，商量要給我們多少「補償金」。不料，警方攻堅的瞬間，老人竟毫不遲疑地自盡！
短短三小時的歷險，儘管謎團重重，並未引起社會關注。然而，生活回歸常軌後，我們卻分別收到宅急便送來的大筆現金。人質同伴驚慌失措，不知該不該收下，於是我提議進行調查，若在期限內沒有結果，大夥就自由使用，可是，事態的發展遠遠超乎想像……
【杉村三郎系列介紹】
系列主角是個原先在童書出版社工作的編輯杉村三郎，他無意間結識大財團的獨生女並與之交往，結婚前才發現未來的岳父是今多財團會長，而結婚的條件之一就是進入岳父公司的社內報編輯室。杉村就這樣誤上賊船地在岳父的公司裡工作。
「杉村三郎」系列作品，充滿宮部式的人情世故，為宮部筆下常見小人物變臨時偵探，以凡人的善意眼光來看待事件的系列作品。目前已累積三部長篇作品《誰？》、《無名毒》，以及2014年最新力作《聖彼得的送葬隊伍》。系列作品全數改編日劇，由宮部美幸欽點男演員小泉孝太郎主演。
名人推薦
若說松本清張是一時代良心，要揭開「日本的黑霧」，那翻開有「松本清張的女兒」之稱的宮部美幸小說，讀者也許會發現，啊，此刻我們便身在現實的黑霧中。──新生代作家／陳栢青
老實說，根本沒有一部真人版作品，拍得出宮部美幸書裡那些，不經意流竄在對白與情節之間的幽微惡性因子。──「劇評可以毒舌，待人必要親和」／豬大爺
試閱
第二章
「這燈光顏色真討厭呢。」我身後的老人喃喃。「各位的臉色都變得像黃疸。」
那幹嘛不開車內燈？我們的總編沒這麼頂嘴。她也不回頭，只是用力抱住膝蓋。她的模式也切換了。
「這家叫三晃化學的公司呢，業績絕不算差。這是一家家族企業，為了爭奪經營權，家人之間起了內鬨，甚至演變成殺傷事件，結果公司經營每況愈下……」
老人的語氣很不甘心，就像在談論自己的公司。
「看看歇業以後，設施跟建築物仍然像這樣繼續任憑日曬雨淋，表示紛爭依然沒有解決吧。不過為了安全考量，還是該換成更明亮點的燈光才對。」
請問──聲音很細小。是白上衣女孩。
「我可以把手放下來嗎？手開始發麻了。」
我扭動身體仰望站在駕駛座旁邊的老人。槍口近得令人心驚。
「已經可以了吧？至少讓女士們恢復成輕鬆的姿勢……」
我話還沒說完，眼前的老人便舉著槍，用空著的另一手從斜背包裡取出什麼來。
是白色膠帶。是絕緣膠帶嗎？用到一半，膠帶圈變薄了。
「小姐，妳叫什麼名字？」
即使在黃濁的光中，依然能看出女孩瞪大眼睛，那雙眼睛非常清澈漂亮。
「我姓前野。」
「那麼前野小姐，請妳用這捲膠帶，把大家的手腳一圈一圈地貼起來。」老人說，然後發噱似地笑了。「說得有點幼稚，不過妳瞭解我的意思吧？」
「──我懂。」前野接過膠帶。
「各位，請將雙手雙腳併攏，擺在前方，讓我看到。你叫什麼名字？」
是在問跪坐的年輕人。黃Ｔ恤底下是破舊的牛仔褲。
「咦？我嗎？」
「請告訴我你的名字。」
「我叫坂本。」
「那，坂本先生，請你抱著膝蓋坐著。前野小姐，妳從坂本先生開始，依序一個個纏好他們的手腳。不用急，慢慢來就行了。」
好的，前野點點頭。她費了好一番工夫才找到膠帶頭。她的指甲剪得很短。
「椎間盤突出先生，可以請教你的名字嗎？」
坐在公車中央階梯的馬球衫大塊頭男子瞪住老人：
「──不行。」
本以為好強，其實很窩囊；以為是個懦弱鬼，卻又像這樣鬧彆扭。
「真傷腦筋。那麼我就得一直稱呼你為椎間盤突出先生了。」
「問別人名字之前，先報上自己的名字才是禮數吧？」
「啊，說的也是呢。」老人溫和地點點頭。「失禮了，我叫佐藤一郎。」
沒有人笑。馬球衫男子哼了一聲：
「那我叫田中一郎。」
「我知道了。下一位是妳，請問妳叫什麼名字？」
在問總編。沒有回答。我坐在總編斜後方，而她低垂著頭，看不見她的臉頰或眼睛。
「──園田。」
如果園田總編平常的聲音是一百瓦特的電燈泡，那麼她現在的回答，亮度只有公車窗外射進來的混濁黃燈。
「平常別人都怎麼稱呼妳？」
又不吭聲了。我代替她回答：「大部分時候，大家都稱呼她『總編』。」
「那麼我也這麼稱呼吧。」
可以吧？老人微笑問。
「『總編』，聽起來真不錯。我年輕的時候，也曾夢想過在出版社工作。真羨慕。」
老人微微屈身，聲音放得更柔，對園田總編說了起來。
「我現在依然對出版人充滿嚮往。像這樣稱呼『總編』，感覺好像我也成了編輯一樣。」
園田總編低垂著頭，輕聲但不屑地說：「又不是出版社。」
老人看我，像在詢問那話的意思。
「總編和我都不是出版社的員工。我們在物流公司編輯社內報。」
「哦，社內報啊。」
老人眨眨眼。總編總算抬起下巴，斜眼看老人說：
「是會長出於消遣辦的、不痛不癢的社內報。我的頭銜也幾乎是個笑話，是人家背地裡拿來笑我的梗，實際上根本就是個永無出頭天的小職員。」
老人看我。「你也持相同意見嗎？」
「不到百分之百同意。而且園田小姐是個優秀的總編。」
老人「嗯、嗯」地點點頭，槍口隨之上下搖晃。
「順序顛倒了，請問你叫什麼名字？」
「杉村。」
「你是總編的直屬部下嗎？」
「我的頭銜是副總編。」
「『副總編』是吧。」老人微笑說。「這聽起來也很帥氣。」
「佐藤先生，」我說。「我的全名叫杉村三郎，各有一個兄姊，哥哥名叫一男。即使在我這個年代，還是會有父母為孩子取這麼傳統的名字的。」
「政治家裡有個叫小澤一郎的呢。不過他的世代比你更要早多了。雖然還是比我年輕。」
老人看起來很愉快。
「不能忘記，還有個鈴木一朗啊。他可是世界的一朗呢。他真的很棒。」
前野捆綁好馬球衫男子田中一郎的手腕和腳踝，接著準備處理總編。從褲裙露出來的膝頭髒了。因為她蹲著跪地移動。
「所以即使你真的叫做佐藤一郎，我也不會驚訝。不過我可以稱呼你為佐藤先生嗎？還是該叫你『佐藤大人』？」
我這話是在竭力諷刺揮舞手槍、把我們牽著鼻子走的這個老人。我感到心跳加速，不禁一陣窩囊。實際說出口一看，這一點都不是什麼機智的諷刺。
「直呼我的名字就行了，叫我老先生也行。啊，是啊，就叫我『老先生』好了。」
老人完全無動於衷地說，眼神毋寧變得更溫和了。(待續)「把大家捲進這樣的事，我真的很抱歉。但我做這些事，並不是為了發洩自己的憤懣或不滿，也不是因為自暴自棄。雖然迫田太太訓了我一頓……」
前野開始用膠帶纏我的手腕和腳踝。她纏得很鬆，但膠帶很厚，黏著力很強，意外地難以自由活動。從這樣的細節，也可以看出老人的計畫性。
「自我介紹也結束了，我就在周圍開始吵鬧起來以前先向各位做個說明吧。我把各位當成了人質──拿各位當我的盾牌，但這是有明確的目的的。」
「錢嗎？」穿馬球衫的田中一郎先生唾棄地說。「你是欠了債嗎？老先生，你想要多少？」
老人迅速反問：「田中先生，你想要多少？」
田中先生眨眼。「咦？」
「錢啊。如果能拿到一筆可以自由使用的錢，你想要多少？」
「這是在幹嘛？」
「我是很正經地在詢問的。你當下想到的金額是多少？」
田中先生沒有回答，似乎是真的嚇到了。結果「老先生」轉向坂本。
「你是學生嗎？」
坂本愣了一下。結束捆綁作業的前野回到他旁邊。
「請問前野小姐要怎麼辦？」坂本問。「她應該也要用膠帶綁起來吧？」
前野也一臉嚴肅地緊張著。
「妳這樣就行了。請把膠帶放在座位底下或隨便哪裡。已經用不著了。」
「可是……」前野似乎反而不安起來了。「只有我不用嗎？」
「我還有點事要請妳幫忙。不是什麼困難的事，不必露出那種表情。」
前野看坂本，然後身體縮得更小，抱住膝蓋，挨在他旁邊。
坂本雖然髮型像個運動員般清爽，個子也頗高，但整體清瘦，稱不上健壯。不過看來他並沒有那麼懦弱，受到年輕女人依靠，還無法鼓起男子氣慨。他的眼神緊張。
「我本來是學生。」
「大學生對吧？」
「上個月還是。我已經退學了。」
「哦……？」老人似乎真的很驚訝。「努力念書，好不容易考上大學，卻退學了嗎？哪個學校？」
「……不是什麼有名的學校。老爺爺一定沒聽過的。是三流以下的私大。」
「這樣啊。你在大學念些什麼？」
「我本來是理工系的，但幾乎沒去上課。」
老人想了一下問：「我猜是因為沉迷於麻將館？」
「怎麼可能？」坂本忍俊不禁似地短促一笑。「那種理由太落伍了啦。」
老人又驚訝了。「現在的大學生都不打麻將了嗎？」
「也不是不打……。也是有人成天泡在麻將館啦。不過我覺得現在已經不像老先生說的那樣，不上課的大學生都是跑去混麻將館的時代了。」
「那麼你沒去上課，都在做些什麼？」
剛才的笑容餘光從坂本的嘴唇消失了，就好像突然回到了現實。不過這裡說的現實，不是我們被當成公車劫持事件人質的現實。坂本低低地說：
「你是真的想知道嗎？」
「如果這個問題冒犯了你，那我道歉。」
「不，沒關係。只是，不管是父母還是老師，都沒有人這麼直接地問過我。」
「你說你想退學的時候，你父母沒有問你理由嗎？」
「也不是，他們問了很多，當然我也解釋了……不過他們一次也沒有問過我沒去上課，都跑去做些什麼了？」
老人張大了嘴巴，又「哦？」了一聲。
「……我什麼也沒做。」坂本喃喃說。
總編抬頭，轉脖子看坂本。
「只是無所事事地睡覺，或是在便利商店翻漫畫雜誌、傳簡訊、玩電腦。所以……」
不知為何，他尷尬到家似地偷看旁邊的前野，匆匆地說：
「我沒去上課，並不是因為有其他想做的事。」
「小鬼，那種的啊，就叫做蹺課。」
田中先生責罵似地說。他似乎在擔任聽眾的期間恢復了元氣。
「只是想要蹺課遊手好閒罷了。這種事情還需要想才回答得出來嗎？」
「說的也是，對不起。」
總編忽然覺得滑稽似地笑了。「對不起，居然笑了。可是怎麼會聊起這種事？」
「啊，對耶。」
可能是忽然回到現實，坂本反射性地要把手交握在後腦，想起手腕被固定住了。
「往後你有什麼想做的事嗎？說得誇張點，你人生的目標是什麼？」
老人似乎不打算結束這個話題。他以平淡溫和的語氣繼續發問。
「附帶一提，想要蹺課打混，也是不折不扣的目的。我這麼認為。」
「可是那樣的話……」
「只要有生活不虞匱乏的錢，就可以隨心所欲地遊手好閒。你會需要多少？」老人說，然後對總編笑。「謝謝妳為我拉回正題。」
坂本又偷看前野，前野瞪圓了眼睛盯著老人。然後前野說：「這怎麼會知道呢？就算要成天遊手好閒，端看怎麼玩，需要的金額也完全不一樣吧。」
「那麼前野小姐，」老人反問。「如果妳能擁有一筆可以自由使用的錢，妳想要多少錢？」
也不用扣稅唷──老人玩笑似地補充說，瞇起眼睛。(待續)
坂本插口：「這樣說或許很怪，可是我不怎麼缺錢。我是獨子，父母也都身體健康，還在工作。」
「那只是你的父母有工作，有固定收入，並不是你的錢吧？」
「是這樣沒錯啦……」
「我想要錢。不管是一億、兩億、三億，多少都想要。」田中先生狀似氣憤地哼了一聲，露出扭曲的笑容啐道。「可以拿來當公司的營運資金。只要有一億，就可以買新的機器，也能給員工獎金，還能付清欠繳的所得稅。」
「哦，你是公司大老闆嗎？」
「哪是什麼大老闆，只是家一吹就倒的小公司罷了。」
「是怎樣的公司？」
「金屬加工業啦。做螺絲螺帽的。」
「有幾名員工？」
「加上我老婆，只有五個。」
「你一肩扛起五個人寶貴的人生，很了不起。」
總編聞言又笑了。這次顯然是啞然失笑。「這是在幹什麼啊？」
「我只是在請教各位。總編，我也可以請教妳一樣的問題嗎？」
「我不要錢。」
「噯，別這麼衝。」
老人露出從容不迫的笑，完全放鬆了。我冒出一個突兀的想像，為了不請自來的那個意象，兀自混亂起來。一輛公車忽然在夜間故障而進退兩難。司機為了求助而離開，被留下的我們乘客，只能等待狀況解除，無所事事，煩躁不耐。結果一名長者乘客不愧是人生歷練多，為了安撫眾人，開始閒話家常。我們圍坐在地上，奉陪他的閒聊，愈談愈起勁。就連認為那種閒聊沒有意義的乖僻者，也被老人巧妙的口才給吸引──
「那我換個設定好了。我像這樣給各位添了麻煩。我恐嚇了各位，也是事實。因此我會在事後支付各位賠償金。說是慰問金也行。也就是為了補償各位現實中所蒙受的損害，並將我的歉意轉換成金錢支付給各位。那麼各位，你們各會想要多少金額呢？」
首先，田中先生決定要一億圓，老人對田中先生說。「考量到我的財政狀況，一個人以一億圓為限。其實還可以再擠出更多，不過一億圓是個不錯的整數吧。」
前野和坂本都傻掉了。
「老爺爺──」
「是個有錢人嗎？」
年紀可以當他孫子的兩個年輕人純粹地驚訝說，老人開心地整張臉堆滿了笑。
「是的，我是個有錢人。」
「那為什麼──」
前野激動地探出身體，結果老人的手槍朝她的眼前伸去。前野就像被潑了水的狗似地抖了起來。
「抱歉，請不要亂動。」
仍盤據在我腦中的突兀想像也因此破滅了。我們是人質，處在隨時都可能遭到射殺的狀況，這是公車劫持事件。
「真抱歉。我也希望與各位盡可能放鬆地相處，但如果你們貿然活動，我還是會忍不住防備。」
對不起，前野用屁股往後挪，低聲囁嚅。她的背緊貼在坂本的肩膀上。
「好，我懂了，這是遊戲對吧？只要這樣想就行了。」
坂本莫名用力地說，點了點頭。被膠帶綁住的雙手大大地上下揮動。
「我們正在玩遊戲打發時間。是大富翁遊戲。老爺爺知道大富翁嗎？」
「以前有這樣的紙上遊戲吶。」
「老爺爺果然是以前的人。現在都變成電腦遊戲了。經營鐵路公司，在各個地方鋪設鐵路，增加收益，收購土地，蓋車站和購物中心。最富有的玩家就是贏家。」
「很有趣的遊戲呢。」
我覺得那不是隨口應應，老人似乎真的知道那款遊戲。
「那麼坂本先生，你在那場遊戲中，以什麼為目標？」
「我嘛，呃，首先……」
我想要環遊世界，他說。
「不是克難背包客，而是吃好睡好的旅行。因為世界上還是有些地方很危險，得做好一定的準備才能前往。」
「好的，好的。」
「這要花多少錢呢？妳覺得呢？」
坂本問前野說。還沒有從剛才的驚嚇中恢復過來的前野一個勁地猛搖頭。
「除非想搭伊莉莎白女王二號，否則有個一千萬圓應該就夠了吧？」
這是我們總編的建議。眼角雖然還帶著冷笑，但她似乎稍微有意願要參與對話了。
「如果想去參觀荒僻到不行的世界遺產，那另當別論啦。」
「一千萬圓嗎？」
「雖然沒辦法全程都坐頭等船啦。」
「好，那就一千萬吧。」坂本開朗地笑道，卻忽然露出被扎了一下般的表情。「可是總覺得不能這樣吶。」
「為什麼？」老人柔聲問。
「那是天上掉下來的一千萬吧？我不可能自己一個人花掉。」
「哦？」
「如果有個一千萬，就可以提前付完我爸媽的房貸……」
總編笑了出來。「提這太無聊了吧？這只是個遊戲啊。」
「可是……」
坂本抬起被綁住的雙手，想要搔頭。當然搔不到，但我很明白他的心情。
「我爸有三十五年的房貸要付呢，連一半都還沒有還完。付到一半，利息就調升了，加班費卻被刪減，年收減少了，而且房子的資產價值，有等於沒有嘛。」
「你真會為父母著想。」
聽到老人的話，坂本害臊了。即使在黃濁的燈光中，年輕人坦率的羞赧，看起來仍是那麼耀眼。(待續)「我都已經做好心理準備，被爸媽罵我的入學金跟學費全白費了，可是我爸媽都沒有生氣。」
「因為他們很珍惜你啊。」
「明明我這個兒子這麼沒用？」
坂本喃喃說，用被綁住的手背抹了抹人中處。
「他們要我慢慢思考，直到找到自己的人生目標。明明家裡根本沒那個閒錢。」
「是啊。說什麼不缺錢，是你的一廂情願。」
總編嚴厲地一口咬定說，把身體整個轉向老人。「房貸的話我也有。雖然只是間巴掌大的二房二廳小公寓。如果能把房貸的錢一分不少地砸在銀行負責人臉上，一定爽死了吧。」
老人覺得有趣地揚了揚眉。在近處一看，眉毛中的白髮在反光。
「妳在辦貸款的時候，碰上了什麼不愉快嗎？」
「我是單身女子嘛。銀行對我的態度，簡直就像我是被吹進店門口的超商垃圾袋似的。」
「銀行的傢伙每一個都那副德行。」田中先生也幫腔說。「明明不是他們的錢，那些人卻在那裡狐假虎威。」
「那麼這麼辦好了。」老人環顧我們說。「對於坂本先生和總編，我支付各人剩餘房貸外加一千萬圓的金額。相當於剩餘房貸的錢是賠償金，外加的一千萬圓代表我的歉意。」
「啊我只有一億唷？」
田中先生噘起嘴巴說，我忍不住笑了出來。前野也噗嗤一笑。
「合計會是多少錢？」
總編當場回答：「三千五百萬圓。」
坂本歪起腦袋。「我爸的房貸，詳細金額我也不是很清楚……」
「大概就行了啦。」總編說。
「加上一千萬圓，大概也是三千五百萬圓吧……」
「前野小姐呢？」
老人望過去一看，前野又有些反射性地縮肩，但臉上的笑意未退。
「我……我如果有學費，幫助會很大。」
「學費？」老人的眼神變得更加親密了。「這樣啊，妳也是學生呢。」
「還沒有。我正在存學費。」
「妳想要學什麼？」
前野害臊地垂視，小聲地說了什麼，但聽不見。
「嗯？不好意思，請再說一次。」
「──我想當pâtissier。」
老人訝異地看總編，她立刻回答：「做蛋糕的。現在都這麼稱呼。」
然後她久違地露出「大姊頭園田瑛子」的眼神來。「是近幾年妳這樣的年輕女孩最嚮往的職業第一名呢。」
「大姊頭園田瑛子」的眼力長年來在今多財團這樣的組織中歷經淬鍊，清純的前野小姐兩三下就被擊倒了。
「我、我是真心想要──」
「那是一行非常辛苦的工作唷。在那個業界，還保留著類似師徒制的金字塔階級，所以在出師以前，不會被當成人看。那可不是電視上演的那麼光鮮亮麗的職業啊。」
前野縮得小小的。坂本立刻出面救援說：
「可是她很了不起啊。她有自己的目標，也為了達成目標在工作，哪像我……」
總編打斷他：「廚師光是學校畢業還不行，還得四處修行。」
「妳幹嘛這樣吹毛求疵？這個人對年輕女孩總是這樣嗎？」
坂本把矛頭轉向我問。我還沒回答，總編就拋下一句：「我這叫做實際。這代表我是個成熟的大人。」
面露微笑聆聽這段對話的老人忽然抬眼看公車後方。這一瞬間，我也發現了。
「抱歉打斷你們愉快的談話，但我們燃眉之急的現實似乎已經抵達了。」
老人小聲說。每個人都回頭看公車後方。紅色旋轉警示燈的燈光照進車內來了。
緊急車輛的旋轉燈具有讓現實往負面方向變質的壓倒性力量。因為絕大多數的情況，它只是在那裡旋轉發光，就能撩撥起人們的不安。比方說三更半夜，回家途中在住家附近看到旋轉燈的紅光，每個人應該都會想：哪裡出了什麼事嗎？自己家沒事吧？
但同樣的旋轉燈，卻也罕見地會讓人感到心安。也就是周圍的現實先陷入了負面狀況的情形。
這罕有的體驗，以前我也經歷過。才短短兩年前的事而已。雖然當時的狀況與現在差異頗大，但看到旋轉燈而鬆了一口氣的心情依然不變。
「總算大駕光臨了。」
慢吞吞的──田中先生罵道。沒有人同意。
「是警車呢。」坂本喃喃說，轉向老人。「老爺爺，警察來了。」
由於公車外出現新的光源，三晃化學草率地裝設在圍牆上的燈泡綻放的光，似乎從「光明」被降格為令人沮喪的昏黃幽暗了。在這當中，坂本的表情勉強展現出明朗。
「現在的話，還來得及回頭。別再繼續下去了吧。把它當成一場玩笑吧。」
老人沒有回答他，望向公車的車尾窗說：
「警車停下來了。」
旋轉燈停止靠近了。在公車斜後方──距離有多遠？從坐在地上的狀態無法估量。
「前野小姐，不好意思，請妳到後面車窗露個臉。」
「可是……」她小聲說，商量似地看坂本。
「沒關係，去吧。我想想，妳就從車窗向警察揮手，然後用手比個叉吧。」(待續)別讓對方看起來像在開玩笑──老人溫柔地提醒說。
前野慢吞吞地站起來，走向後方。我們看著她跪到座椅上，朝著外面揮舞雙手，用手擺出叉印。
前野大動作比手畫腳，很快地開始出聲呼喚。
「所以！公車被劫持了！我們！被抓起來當人質了！」
她用右手比出手槍的形狀，做出抵在太陽穴的動作。
「好像聽不懂呢。」
老人悠哉地說，不知為何對我笑：「杉村先生，你覺得怎麼做比較好？」
「鄉下警察太鈍了啦。」田中先生更加氣憤地啐道。「把窗戶打開，我來大聲嚷嚷。」
「窗戶是封死的。」
「駕駛座右邊的窗戶應該可以開，我看過。」
「窗戶不能打開。」
語氣和表情都沒有變化，然而那一瞬間，老人的眼底掠過一絲冰冷的苛薄神色。不是黃色燈泡，也不是旋轉燈光的關係。
我對老人說：「從這裡打電話出去怎麼樣？」
「打一一○嗎？」老人狀似意外地眨眨眼。
「打到哪裡都行。讓外面的人聽到可以證實這個狀況的說法。」
「真是麻煩吶。」
強烈的白光射進車中。看來是停在後方的警車將車頭燈調成遠光燈了。是想察看車內的情況吧。
「哎唷，討厭啦！」前野刺眼地舉手覆臉，氣憤地嚷嚷。她回頭看這裡。「司機小姐也在警車上，她好像正在努力說明，但警察好像沒有當真。」
柴野駕駛員也來了嗎？那麼──正當我這麼想，彷彿算準了時機，她的手機響了起來。
「真可愛的來電鈴聲。」
老人微笑。柴野的手機來電鈴聲我也有印象。一定是那個叫「佳美」的女兒喜歡的音樂吧。也許年紀跟我家的桃子差不多。
老人用左手拿起手機。通知來電的小燈顏色，每當閃爍就跟著五彩繽紛地變化。老人盯了一會兒後，把手機貼近我的右耳。
「杉村先生，請你接聽。」
他說，按下通話鈕。鈴聲停止，傳來男性「喂喂？」的聲音。
槍口又指著我的眼鼻。
「喂喂？喂喂？」
眾人的視線都集中在我身上。
「──喂。」
我出聲，總編「噯」地嘆了一口氣，閉上眼睛。原本扭身看這裡的前野貼在窗上看外面。
「抱歉，你是哪位？」電話另一頭的男聲問。諷刺的是，那口氣就好像碰上我們迷了路，造訪派出所問路一樣。那不是碰上有民眾遭遇搶劫或竊盜，衝進派出所求救時的語氣。也就是悠哉到家。
「我是這輛公車的乘客。」我回答。老人向我點頭。
「這樣，啊，現在這裡呢，有位小姐自稱是這輛公車的司機，然後她說……」
「她說的是真的。我們被一名持槍乘客挾持為人質。」
一陣停頓。是驚訝到說不出話。拜託振作點好嗎？我真想罵人。
老人向我低語：「請他找來能處理這種事的人。」
我忠實地傳話：「歹徒要求找來能處理這種事的人。歹徒在車內已經開過槍了。幸好還沒有人受傷。」
我說到一半，老人就把手機拿遠，掛了電話。
「謝謝你。」
嘴上雖然道著謝，但他眼中的微笑餘光消失了。
「你很冷靜。我可以仰仗你。同伴和各位人質也能仰仗你。」
「什麼意思？」
老人把手機擱在投幣箱上，然後低聲說：「你巧妙地傳達出公車劫持犯是公車乘客，只有一個人的訊息。你是情急之中想到的嗎？」
我沒想到那麼多。
「我不是刻意要這樣說──」
「說我開過槍是多餘的，但你也說了沒有人受傷，就扯平好了。日本警方對這類事件的應對慎重過頭，也經常被媒體責備過於軟弱，但如果有人受傷，就會失去冷靜，立刻採取強硬手段。我希望他們鄭重思考再行動，所以如果變成那樣就傷腦筋了。」
「警車離開了。」前野貼在公車後車窗上說。「倒車了。啊，又停下來了。」
「不用管警車了。前野小姐，請妳回來這裡。」
「不用盯著警車嗎？」
她用不知道是站在哪一方的口氣，說了不知道是站在哪一方的發言。本人好像沒意識到這番發言有多怪。
老人笑了。「妳可是人質呢。」
「妳說倒車了？王八蛋，那些稅金小偷在幹什麼！」
田中先生氣憤難當。前野回到前方的途中經過他旁邊時，腳步變得提心吊膽，深怕碰到他蜷屈的龐大身軀。
「別這麼不耐煩。」
老人安撫說。田中先生滿是怒色的臉龐扭曲，屁股猛地從階梯滑下來。
「老先生，你在悠哉個什麼勁？你是認真的嗎？」
大喊的同時，他的屁股撞到公車地板，發出「咚！」的巨響，嚇得前野瞪大了眼睛。
「我是認真的。託杉村先生的福，警方應該也會認真看待，噯，就暫時觀望一下吧。正好，田中先生，你過來這裡，階梯那裡我來坐。」
老人把手機放入斜背的包包，稍微扶了一把搬挪屁股移動的田中先生，在他原本鎮坐的位置坐了下來。這短暫的期間，槍口離開我們，但隔了一段距離，再加上手腳被膠帶纏住，我和坂本都無法迅速發起行動。田中先生的話，有機會用身體撞擊老人，但期待現在的他，似乎也是白搭。(待續)「你說你是認真的，那剛才那番話也是認真的囉？」田中先生滿腦子只想著錢。「我是不曉得怎樣，但如果你在這場騷動中達成目的，就一定會給我一億圓吧？」
「一定。」老人回答。
「不要這樣。」
是園田總編。她把膝蓋塞進被膠帶捆住的雙手形成的圈子間，坐成小小的一團。總編以女性來說，個子不算嬌小，但可能是那個姿勢的緣故，讓她似乎縮水了。
「不要再談錢了。」
聲音也有些縮水了。令人驚訝的是，聲音裡帶著哭音。
加加減減，我也在這個人底下工作了十年。對於這個總是滿不在乎地道出辛酸或嘲諷、鮮少稱讚別人，但對別人的評語幾乎從未出過差錯的園田瑛子，我自以為認識頗深。然而現在我的自信動搖了。從剛才開始，她先是面對槍口也不以為意地嗆辣發言，卻又突然怯懦地縮成一團，或板起臉毫無反應，令人眼花繚亂。如果她在這時候哭出來，我一定會慌了手腳。
「喂，」坂本抬頭。「有沒有聽到？外頭吵起來了。」
我沒看表，所以不知道正確來說花了多久時間。以感覺來看，頂多三十分鐘左右吧。注意到時，我們的公車被警方的裝甲車給包圍了。
車門所在的那一側原本就貼在水泥牆上，因此是三方遭到夾擊的狀態。正面裝甲車從我們坐著的眼睛高度也看得到，但旁邊和後方看不見。那些地方的裝甲車，一樣是前野依照老人指示看外面然後告訴我們的。
她還順帶說了莫名其妙的話，逗笑了老人。
「來這麼多護送車要做什麼？要載我們嗎？」
坂本替愉快地咯咯笑的老人指正她：「那不是護送車，是裝甲車。」
「可是那是載囚犯的車子吧？窗戶有很嚇人的鐵絲網。」
「裝甲車的車窗也是那樣的。那是為了保護車裡的警官，才造得那麼堅固。」
還有數不清的警車趕到了現場。警示燈的光照得人頭昏眼花。我第一次知道原來光也會像騷音一樣讓人覺得「吵」。
附近的人家也有了變化。原本黑暗的窗戶明晃晃地點亮，人聲變得嘈雜。遠方傳來用擴音器喊叫的聲音。是警方的廣播車吧。
這約三十分之間，柴野駕駛員的手機響了好幾次。老人無視於它。他好像在等待周圍安靜下來。
裝甲車就定位，警車的動作也安靜下來後，手機又響了。老人對前野說：
「前野小姐，我要請杉村先生坐到駕駛座。請妳幫忙他。」
前野眨著眼睛，看著空蕩蕩的駕駛座。「要讓杉村先生開車嗎？」
「妳是個好心腸的女孩，就是冒失了點。」
老人溫柔地責備說，前野縮起脖子說：「對不起。」
站起來並不困難，但爬上駕駛座的狹窄樓梯就難了。運動會的家長比賽項目裡可沒有袋鼠跳。我跌跌撞撞，額頭敲到駕駛座後方的隔板，眼冒金星。
「辛苦你了，杉村先生。」
老人坐在中央階梯，所以嗓門拉大了些。
「駕駛座的操作盤上有照明開關對吧？請打開車頭燈。然後按兩下喇叭，再熄掉車頭燈。」
「老先生，那是什麼信號？外頭有你的同夥嗎？」
似乎完全沉浸在一億圓幻想中的田中先生久違地回到了現實。我當下也想到相同的問題，正焦急地思考該怎麼做，才能不必聽從老人的指示──或至少拖延一下時間？
但老人這麼說：「我沒有同夥。這是……是啊，可以算是談判開始的信號吧。」
「談判開始？」
「是的。我有些事想要警察幫忙。」
手機又開始響了。
「杉村先生，請照我的指示做。」
我的位置離老人最遠，而且如果有什麼狀況，可以躲在駕駛座的隔板下。但其他人質直接曝露在危險當中。
如果警方要攻堅，只能使用那道緊急逃生門吧。老人當然也這麼想。然而他卻滿不在乎地坐在階梯，背對那道緊急逃生門。
老人說，他是老人家，只要大家來真的，可以輕易制服他，但可能會有哪個人、某個運氣不好的人挨子彈。即使對象是警察，也是一樣的。如果演變成攻堅，老人會開槍射擊。至少他表示過他有這個打算。
以可能性來說並不怎麼大的「可能會挨子彈」的恐懼、聲稱是賠償金的金額、老人怎麼看都與這種凶暴事件格格不入的孱弱外表、穩重溫和的對話，都讓我們不知不覺間被這個老人逐步籠絡了。這是我第一次碰上這種事，所以無從比較起，但即使和虛構小說中的事件相比，人質不是應該要陷於更深的恐懼和緊張之中嗎？劫持的歹徒也應該更激動或更大肆恐嚇才對吧？「籠絡」這樣的說法，對現在的我們來說，甚至可以說是個恰如其分的形容。這近一個小時以來的發展，讓我不得不感覺其中有什麼異樣。
在這種節骨眼，要打破現狀的話──
我沒有大型車輛駕照，但還知道怎麼操縱巴士。如果是堵在前方的裝甲車，突然暴衝撞上去也不會有事吧。
「杉村先生。」
老人叫我。我從駕駛座探出身體回看公車內，老人臉上浮現一貫的笑容。他的腳下，黃濁的燈光中，是坂本、前野、田中先生和總編蒼白的臉。
「快點照他說的做。」總編小聲說，低下頭去。
我打亮公車的車頭燈，用被膠帶捆住的手腕敲了兩下方向盤正中央。突如響起的喇叭聲戲劇效果十足，公車周圍立刻一陣嘩然。那就像漣漪般擴散開來，彷彿可以目視到它傳達到廣播車四處奔走的遠方人家去。
我熄掉車頭燈。
「謝謝你。你果然是個冷靜的人，任何時候都能做出正確的判斷。」
老人看穿了我的想法。(待續)手機鈴聲停了，很快又響了起來。
「杉村先生，你能離開駕駛座嗎？」
聽到老人的話，前野站起來走近我。我用眼神制止她說：
「我不能待在這裡嗎？我可以告訴你外頭是什麼狀況。」
裝甲車和警車後方，制服警察忙碌走動。不是我們日常中看慣的巡查制服，而是電影和電視劇中熟悉的、特殊部隊隊員穿的全套黑色或深藍色的制服。我聽見厚重的靴底踩過不規則散布於空地全體的沙礫聲響，是我的幻覺嗎？
「那是機動隊嗎？或者這種情況會出動的是叫做SAT的部隊？來了很多人。」
我從駕駛座看外面，以大家聽得見的音量說。結果老人擠出格外開心般深深的笑容，彷彿要讓其他人質看見似的。
「直接問問看吧。」然後他總算掏出手機。「喂？」
應了一聲，聽對方說話，偶爾「是」地回話。這段期間，槍口繼續舉著，眼睛也直盯著人質們。
講電話的時候，人的視線與身體方向也會自然地往電話轉。因為注意力會被吸引過去。所以也才會發生在車站月台講手機，被電車撞到這類難以置信的事故，但老人卻完全不是如此。
對於在眾所矚目的狀況下打電話或接電話，他絲毫不以為意。專注力也持續著。這樣的人，其他我只知道一個。那就是我的岳父，今多財團的領袖今多嘉親。
「我懂了。那麼我先掛掉電話。我會跟大家商量，然後……嗯，十分鐘以後，請再打過來。」
老人彬彬有禮地說，結束通話，把手機放在膝蓋上。
「是一位隸屬於縣警特務課，叫山藤先生的人。說他是警部。」
我已經決定要設法抵抗，不再繼續被老人牽著鼻子走，然而聽到他那天真無邪的語氣──彷彿在安撫我們、鼓勵我們的溫言暖語，又有了一種立場顛倒的錯覺。
我們所有的人，包括老人在內的六人，被捲入了某種糟糕的狀態，而這並不是我們之中的任何人導致的。所以我們正在彼此鼓勵，設法脫離這個困境。總算外界也有人伸出援手了。大家，只差一步了，一起加油吧！老人做為領導，正在激勵我們──
「山藤先生這種職務的人，就叫談判專家嗎？哦，不是公證機關的公證人……」
「討價還價的談判對吧？」坂本說。「這我也知道。」
「哦，你知道嗎？」
「我在電影上看過。倒是老爺爺剛才說的公證機關，我是第一次聽到。」
「哦，現在的你還用不著那種地方吧。」
「少在那裡囉哩囉嗦的。」田中先生厲聲說。「小子，別在那裡多嘴。老先生，警察說什麼？」
「他問劫持犯是不是我，我說是。」
就連坐在駕駛座的我，都似乎能感受到田中先生急到體溫和血壓都飆高了。
「老先生，你別鬧了唷？你是不是真的腦袋有問題啊？」
老人笑吟吟的。「如果你問我是不是神智清醒，我很清醒。」
「你有目的吧？那快點把你的目的告訴警察，叫他們去做啦。我已經奉陪不下去了。」
「如果你不願意奉陪到最後，那我就不能支付你一億圓了。」
畢竟那是賠償金──老人若無其事地說。
「所以得請你付出值得賠償的忍耐及時間才行。」
杉村先生！總編叫我。聲音大到像是忍無可忍。
「坐在那種地方，你會被當成歹徒的。萬一被狙擊怎麼辦？快點下來！」
我大吃一驚。坂本和前野也嚇了一跳吧。他們挨近總編，七嘴八舌地說不用擔心。
「日本的警察沒那麼魯莽的。」
「老爺爺在跟談判專家說話，杉村先生不會被誤會的。」
「吵死了！」總編大喊，身體縮得更緊了。「你們都瘋了嗎！我們是人質耶？你們懂不懂啊！」
那尖叫般的聲音殘響消失之前，沒有任何人出聲。
「──我覺得有點渴了，想要請警方送點喝的進來。」老人慢慢地開口。「這種情況，為了避免被摻進安眠藥，只能要求密封的瓶裝飲料，各位有什麼喜歡的飲料嗎？」
兩個年輕人在看總編，彷彿害怕不小心說出「可樂」會挨罵。現在這一瞬間，兩人害怕的不是持槍的老人，而是歇斯底里地發飆的總編。
笑意又湧上我的喉邊。就像看到老早就離開公車，現在應該在安全之處的迫田女士完全不理解狀況有多嚴重，隨手拂去沾在髮上的天花板碎片時，突如其來而強烈、毫無道理的笑意。我必須全力克制，才能不讓它顯現在臉上。
事後我才明白，壓抑笑意是做對了。因為後來我得知坐在駕駛座上、唯一一個從公車裡露臉的我，正被從每一個可能的角度拍攝著。如果我在這時候笑出來，事情一定會變得超乎想像的麻煩吧。
我們很滑稽。我心想。老人也一樣滑稽。唯一不好笑的，只有他手上的槍。(待續)「如果喝水，會想上洗手間……」前野用蚊子叫般的小聲說。
「是啊，有這個困擾呢。有人想上洗手間嗎？」
「現在還好嗎？」
坂本把臉湊近前野小聲問，前野害羞地點點頭，坂本接著也問總編：
「呃，請問妳還好嗎？會不會覺得不舒服？」
「不用你管！」總編尖聲說，把臉撇開。「不要管我。」
「老爺爺還好嗎？」
聽到坂本的問題，我一陣錯愕，田中先生也露骨地露出受不了他的表情來，但老人似乎早已預料到了。
「謝謝，你人真好。」
「如果我是老爺爺，光是做出這種事，心臟一定已經緊張到快爆炸了。」
「雖然我是老人家，但身子還不差。我沒事的。」
手機響了。
「這輛公車應該有常備的拋棄式方便袋，如果無法忍耐的時候，請各位使用它，暫時這樣就行了吧？」
「有拋棄式方便袋嗎？」
「應該在駕駛座底下的緊急用品袋裡。前野小姐，可以麻煩妳確定一下嗎？」
前野來到駕駛座，蹲在我的腳邊開始翻找。老人一邊看著，重新握好手槍，接起電話。
緊急用品袋裡有個金屬銀的大束口袋。前野打開它，說「啊，真的有」。
「是的，大家目前好像都沒有問題。不過想要一點喝的東西……」
老人在跟山藤警部交談。這時駕駛座的我的視野一隅冒出了某樣新的東西。
是所謂的「提詞板」。一名制服警官蹲在公車斜前方，舉著B4尺寸的紙──大概是速描本吧──高舉對著我。
（YES向右轉 NO向左轉）
我若無其事地向右轉，假裝在看那邊。
（歹徒是一個人嗎？）
我用眼角餘光偷看字板，繼續看著右邊。
（手槍只有一把嗎？）
「又有新的警車過來了。」
我喃喃說，對著右邊。老人繼續講手機。
（人質有幾人？）
紙張很快又翻過去。
（駕駛員說有五人 對嗎？）
我仍然對著右邊，若無其事地搔搔頭。
（人質在公車後方嗎？）
我轉向左邊，順便低頭，對依然在翻找束口袋裡面的前野說：
「那是藥吧？」
她在撿查的是可以密封的小夾鍊袋。
「是啊。有OK繃、貼布、繃帶和傷藥……這是止瀉藥。是司機小姐的嗎？」
「不，應該是公司支給的備用品吧。以市內公車而言，準備得相當齊全呢。」
抬頭一看，紙板和警官都消失了。老人也講完電話了。
「有客人想嘔吐的時候使用的紙袋，要拿出來嗎？」
「好啊，謝謝妳。請放在投幣箱上。」
老人把手機收進外套口袋，暫時改用左手拿槍。
「這玩意兒還滿重的。」
他甩了甩右手，又換手重新拿好槍。
「警方會送來瓶裝水。然後呢，各位。」
那表情就像在說「問題來了」。
「警方要求說，他們送水進來，但是要釋放一名人質。該怎麼做才好呢？」
有誰能當下回答這個問題呢？
「唔，這應該是這種情況的標準做法，我也已經預料到了。」老人喃喃說，環顧我們。「各位會覺得我是個怪老人也是當然的。不過賠償金的事情也提了，可以請各位聽聽我更進一步的說法嗎？」
有誰能說不呢？
「我呢，其實也不想做這種事的。我很清楚自己的所做所為，是不折不扣的犯罪行為。但是如果不這麼做，警方也不肯行動。」
「老爺爺，」坂本出聲呼喚。「你到底想要警方做什麼呢？」
老人一臉嚴肅，筆直看著年輕人。
「我想要警方幫我找下落不明的人。」
坂本和前野同時啞然張口，就像靈犀相通。
「那是呃，失、失……」
「失蹤人口？」
兩人的眼睛都閃閃發亮。能夠理解，他們很開心。
「是想要警方協尋離家出走的人嗎？是老先生的家人嗎？太太還是孩子嗎？」
「不不不，不是我的親人，也不是離家出走。」
「那是什麼啦？」田中先生的聲音充滿苦澀。「如果不是要條子找出你跑掉的老婆拖過來斃了，那是要幹嘛？」
「說得真具體呢。」老人睜圓了眼睛看他。「難道你有什麼切身的體驗嗎？」
「少胡說八道了。幾年前有人因為這種理由，抓了人質跟警方對峙，鬧得很大不是嗎？」
「是名古屋的事件嗎？我也有印象。是什麼時候的事去了？」坂本說。
「那種事不重要啦。」前野湊近老人。她的雙手緊緊地握著，身子前傾。「不管是誰，都是老爺爺一個人沒辦法找到的人對吧？是你重要的人嗎？」
「重要……」老人喃喃，抿緊了嘴巴。「與其說是對我重要，也許是對這個社會相當重要的人吧。」
瞬間，田中先生露出熱意全消、或者說壞事敗露般的表情，啐了一口說：
「什麼嘛，原來老先生是搞宗教的！」
「哦？為什麼你會這麼想？」
「看你這麼裝模作樣的──」
「聽到對社會很重要，田中先生立刻就聯想到宗教呢。」
「我是不曉得啦，可是那種莫名其妙宗教的信徒，不都滿口那種話嗎？什麼我們教祖是世界的救世主之類的。」
老人發出爽朗到令人驚訝的笑聲。「是啊，我也很不會應付那種人。」(待續)「那老爺爺不是囉？」
前野問，老人稍微想了一下。似乎正在為了他所形容的，冒失慌張、積極過頭的前野斟酌措詞。
「我訂正一下好了。不是對社會很重要，而是『對社會一部分的人很重要』的人──不，人們。」
「不只一個人？」
「嗯，有三個人。」
「那些人是怎樣的人？」
老人又停頓了一下。這次給我的印象是他早已預料到自己的回答會讓前野大為震驚，所以先留個緩衝。
「是壞人。」老人說。「所以才重要。」
這時我第一次和田中先生對望了。
只要是大人都知道，當有人指著什麼人說「壞人」的時候，即使那個人手中沒有槍，還是應該保持警覺。當然，我們早已陷在非警覺不可、非小心不可的狀況中，然而老人總算揭曉的動機一部分，讓我感覺到前所未見的扭曲。
田中先生肯定也是一樣的。他倉皇轉動的眼珠子在說「這是在搞什麼」。這個老先生果然很不妙唷。
「老先生。」他呼喚的語氣也比過去謹慎。「既然這樣的話，我懂了。你快點拜託警察吧。」
「等一下，」前野打斷。「老爺爺還沒有說完。」
「小姐，妳閉嘴。」
前野露出受傷的表情，老人的眼中的失望之色也歷歷可見。
「田中先生，我說我神智清醒，而你似乎不相信呢。」
「沒那回事。你很正常。我明白。」
「不，你不明白。你是不是也開始認為我說要給你一億圓是在唬人的？」
「那種鬼話我從一開始就不相信。」
「不，你本來相信的。你應該閱歷不少，但我也不是沒見過世面。我有看人的眼光。即使是我這種來歷不明的老人說的話，你剛才也當真了。反過來說，你就是這麼需要錢。」
如果不是這種情況，這場面真的很有意思。這次是田中先生自尊受損了。
手機響了。老人立刻接聽。「好，好。」他只應了兩聲就掛了。
「警方說飲料準備好了。可以打開駕駛座右邊的窗戶拿東西。」
「那說要釋放一個人的條件呢？不是應該先處理這件事嗎？」我問。
「這是信義的問題，」老人說。「得有一邊先下賭注。」
我從駕駛座觀察周圍的狀況。從這裡望過去，沒什麼醒目的活動。
「東西很重，不過前野小姐，不好意思，還是麻煩妳去拿。杉村先生，請你離開駕駛座。」
我請前野扶住我的手肘，小心地走下踏階。我想要告訴她如果看見紙板，不要慌張，要沉著應對，但感覺隨便向她耳語，會把現在的她嚇一大跳，曝露在臉上。
「打開這個車窗對嗎？」
前野看到有把手和窗鎖的車窗，再次感到吃驚。
「我常搭公車，可是從來沒有注意到這裡可以打開。田中先生居然也知道。」
前野打開車窗，手機又響了。老人按下通話鍵，把手機拿到耳邊，向前野點點頭。
「拿到東西後請關窗。請安靜、迅速地完成動作。我需要各位的配合。」
稍微從窗戶探出身體的前野接過一只透明塑膠袋，裡面裝了約半打的寶特瓶。坐在公車地板上，只看得到這些。
送來寶特瓶的警察好像對她說了什麼。我聽到片段，像是「有沒有受傷？」。前野點了一下頭，把東西放到駕駛座，安分地很快就把車窗關上了。
「東西收到了。謝謝。」老人對手機說。「我會和大家商量再決定。我是個守信用的人，請放心。」
既然警方先信了他，他就不會做出背信之舉，是嗎？
老人結束通話，向前野微笑：「請妳打開瓶蓋，分給每個人。」
總編不肯接寶特瓶，前野把她的份放在地上。然後前野回到坂本旁邊的老位置，用提心吊膽的動作喝了一口寶特瓶的水。
「好冰。」她喃喃說，垂下頭去。「外面吵得好厲害。」
她的手在發抖，瓶裡的水也跟著搖晃。膽小的前野似乎又回來了。
「這……這是一件不得了的大事呢。我總覺得沒有真實感，可是……」
「沒錯，這是件不得了的事。」老人點點頭，溫柔地說。「但是妳做得很好。謝謝妳。為了表達感謝，我讓妳下公車好嗎？」
前野還沒有反應，老人就問坂本：「你也沒有異議吧？」
坂本還沒開口，前野就顫抖著搖搖頭說：「不，我不要下車。我要留下來。」
那雙大眼一下子噙滿了淚水。
「我不能自己一個人下車。」
前野哭著挨向坂本，坂本用力把肩膀貼上去回應。
「如果只有我一個人下車，我一定會後悔。」
老人問：「但是妳並不像田中先生那樣需要錢吧？」
語氣並不刻薄。前野也坦白地回答：「不是錢的問題。啊，也不是我相不相信老爺爺說的賠償金的問題。」
「我懂。妳是個誠實的人。」
前野淚如雨下，把寶特瓶放在旁邊，用衣袖擦臉。(待續)
「那麼田中先生，請你下車吧。」
田中先生這時的表情，後來也在我的記憶當中留存了許久。常識與非常識交戰、現實與幻想交攻。這個老先生說要給我一億圓，世上才沒這麼荒唐的事。胡說八道。可是萬一是真的呢？如果有百分之一、百萬分之一的機會是真的的話呢？
「我也要留下來。」他說。「那個叫迫田的老太太的時候，我一點男子氣慨都沒有，丟盡了面子嘛。」
他忙碌地眨眼，鼻頭微微冒汗，露出苦笑。
「老先生，我並不是信了你的話。你做的事、說的話都太莫名其妙了。可是我也還見過點世面，知道如果這時候我先下了車，往後就可怕了。」
老人的眼睛和臉頰又恢復了那微笑：「會被媒體罵翻是嗎？」
「我才不管媒體呢。但我害怕身邊的人。順帶一提，我也怕我兒子問我：人質裡面有兩個女人，可是爸卻第一個先落跑唷？」
「你有兒子啊。」
田中先生把眼神從老人身上別開，然後深深嘆口氣：「我有五千萬圓的保險。」
如果死於意外或犯罪，可以拿到加倍的保險金，他說。
「剛好一億，有意思吧？」
「如果不必死就可以拿到一億，那才更有意思啊。」
老人說完後，是一陣沉默。我望向垂頭抱膝的總編。
「讓她下去吧。她看起來很難受。」
田中先生用下巴比比園田瑛子，搶先說了我想說的話。
「喂，這位女士，不必客氣，妳下車吧。」
總編沒反應。我也對老人說：「請讓她下車吧。請聯絡警察。」
「那就這麼辦吧。」
老人打電話。「現在我要讓一名女性下車，麻煩你們支援。」
又說得彷彿老人不是劫持犯，而是人質之一，正在等待救援似的。
電話另一頭好像也答應了。即使如此，總編還是不動。她依然僵固著。
「請妳先下車吧。」坂本也說。「妳的臉色很差。妳不可以留在這裡。」
「前野小姐，請妳解開總編女士的膠帶。」
前野上前，用指甲撕開膠帶。對不起，會痛嗎？即使問話，總編依然不語。
「請從後面的緊急逃生門離開。門怎麼開，看說明就知道了吧。」
在老人催促下，園田瑛子總算抬頭了。看到她眼中的敵意，我嚇到了。
「我知道你這種人。」
總編壓低聲音恫嚇般地說，瞪著老人。是我從來沒聽過、深藏在她體內的聲音。
「我痛恨你這種人，所以馬上就看出來了。我痛恨你的同類。」
老人只是微笑不答。
「你才是教祖，不是嗎？我不知道你有什麼企圖，不過你適可而止一點！」
總編惡狠狠地瞪住老人，老人迎向她的視線。不，他把它吸納進去，將之化掉了。
園田瑛子的肩膀垮了下來。她垂下頭，搖搖晃晃地站起來，拐著腳，一步一步走近老人。必須穿過他旁邊的階梯，才能前往緊急逃生門。
「我也從一開始就看出來了。」
總編穿過旁邊時，老人面朝前方說。
「妳一定有過非常痛苦的回憶吧。我不是那種人的同類，但我很清楚他們的手段。我向妳道歉。」
這段啞謎般的對話，引得一對年輕人和田中先生用眼神詢問我。我飛快地搖搖頭。我完全不懂他們在說什麼。
總編蹲下來操作開門桿，彷彿光是這樣就耗盡了全力，她抓住椅背撐住身體。這時她似乎想起了留在車上的皮包。她後退，把皮包抱進懷裡用力揣緊了一下，然後搭到肩上。
緊急逃生門打開了。是風向使然嗎？與打開駕駛座窗戶時不同，外面的空氣一口氣灌了進來。戶外的空氣蘊含了團團包圍的警察的緊張，以及看熱鬧民眾和媒體的喧囂。具備一股肉眼看不見的質量。我能感受得到。幾乎可以嚐到。
警示燈的光打在總編的額頭和臉頰上。她轉向這裡，表情泫然欲泣地扭曲，然後跳下了公車。
「這燈光顏色真討厭呢。」我身後的老人喃喃。「各位的臉色都變得像黃疸。」
那幹嘛不開車內燈？我們的總編沒這麼頂嘴。她也不回頭，只是用力抱住膝蓋。她的模式也切換了。
「這家叫三晃化學的公司呢，業績絕不算差。這是一家家族企業，為了爭奪經營權，家人之間起了內鬨，甚至演變成殺傷事件，結果公司經營每況愈下……」
老人的語氣很不甘心，就像在談論自己的公司。
「看看歇業以後，設施跟建築物仍然像這樣繼續任憑日曬雨淋，表示紛爭依然沒有解決吧。不過為了安全考量，還是該換成更明亮點的燈光才對。」
請問──聲音很細小。是白上衣女孩。
「我可以把手放下來嗎？手開始發麻了。」
我扭動身體仰望站在駕駛座旁邊的老人。槍口近得令人心驚。
「已經可以了吧？至少讓女士們恢復成輕鬆的姿勢……」
我話還沒說完，眼前的老人便舉著槍，用空著的另一手從斜背包裡取出什麼來。
是白色膠帶。是絕緣膠帶嗎？用到一半，膠帶圈變薄了。
「小姐，妳叫什麼名字？」
即使在黃濁的光中，依然能看出女孩瞪大眼睛，那雙眼睛非常清澈漂亮。
「我姓前野。」
「那麼前野小姐，請妳用這捲膠帶，把大家的手腳一圈一圈地貼起來。」老人說，然後發噱似地笑了。「說得有點幼稚，不過妳瞭解我的意思吧？」
「──我懂。」前野接過膠帶。
「各位，請將雙手雙腳併攏，擺在前方，讓我看到。你叫什麼名字？」
是在問跪坐的年輕人。黃Ｔ恤底下是破舊的牛仔褲。
「咦？我嗎？」
「請告訴我你的名字。」
「我叫坂本。」
「那，坂本先生，請你抱著膝蓋坐著。前野小姐，妳從坂本先生開始，依序一個個纏好他們的手腳。不用急，慢慢來就行了。」
好的，前野點點頭。她費了好一番工夫才找到膠帶頭。她的指甲剪得很短。
「椎間盤突出先生，可以請教你的名字嗎？」
坐在公車中央階梯的馬球衫大塊頭男子瞪住老人：
「──不行。」
本以為好強，其實很窩囊；以為是個懦弱鬼，卻又像這樣鬧彆扭。
「真傷腦筋。那麼我就得一直稱呼你為椎間盤突出先生了。」
「問別人名字之前，先報上自己的名字才是禮數吧？」
「啊，說的也是呢。」老人溫和地點點頭。「失禮了，我叫佐藤一郎。」
沒有人笑。馬球衫男子哼了一聲：
「那我叫田中一郎。」
「我知道了。下一位是妳，請問妳叫什麼名字？」
在問總編。沒有回答。我坐在總編斜後方，而她低垂著頭，看不見她的臉頰或眼睛。
「──園田。」
如果園田總編平常的聲音是一百瓦特的電燈泡，那麼她現在的回答，亮度只有公車窗外射進來的混濁黃燈。
「平常別人都怎麼稱呼妳？」
又不吭聲了。我代替她回答：「大部分時候，大家都稱呼她『總編』。」
「那麼我也這麼稱呼吧。」
可以吧？老人微笑問。
「『總編』，聽起來真不錯。我年輕的時候，也曾夢想過在出版社工作。真羨慕。」
老人微微屈身，聲音放得更柔，對園田總編說了起來。
「我現在依然對出版人充滿嚮往。像這樣稱呼『總編』，感覺好像我也成了編輯一樣。」
園田總編低垂著頭，輕聲但不屑地說：「又不是出版社。」
老人看我，像在詢問那話的意思。
「總編和我都不是出版社的員工。我們在物流公司編輯社內報。」
「哦，社內報啊。」
老人眨眨眼。總編總算抬起下巴，斜眼看老人說：
「是會長出於消遣辦的、不痛不癢的社內報。我的頭銜也幾乎是個笑話，是人家背地裡拿來笑我的梗，實際上根本就是個永無出頭天的小職員。」
老人看我。「你也持相同意見嗎？」
「不到百分之百同意。而且園田小姐是個優秀的總編。」
老人「嗯、嗯」地點點頭，槍口隨之上下搖晃。
「順序顛倒了，請問你叫什麼名字？」
「杉村。」
「你是總編的直屬部下嗎？」
「我的頭銜是副總編。」
「『副總編』是吧。」老人微笑說。「這聽起來也很帥氣。」
「佐藤先生，」我說。「我的全名叫杉村三郎，各有一個兄姊，哥哥名叫一男。即使在我這個年代，還是會有父母為孩子取這麼傳統的名字的。」
「政治家裡有個叫小澤一郎的呢。不過他的世代比你更要早多了。雖然還是比我年輕。」
老人看起來很愉快。
「不能忘記，還有個鈴木一朗啊。他可是世界的一朗呢。他真的很棒。」
前野捆綁好馬球衫男子田中一郎的手腕和腳踝，接著準備處理總編。從褲裙露出來的膝頭髒了。因為她蹲著跪地移動。
「所以即使你真的叫做佐藤一郎，我也不會驚訝。不過我可以稱呼你為佐藤先生嗎？還是該叫你『佐藤大人』？」
我這話是在竭力諷刺揮舞手槍、把我們牽著鼻子走的這個老人。我感到心跳加速，不禁一陣窩囊。實際說出口一看，這一點都不是什麼機智的諷刺。
「直呼我的名字就行了，叫我老先生也行。啊，是啊，就叫我『老先生』好了。」
老人完全無動於衷地說，眼神毋寧變得更溫和了。(待續)「把大家捲進這樣的事，我真的很抱歉。但我做這些事，並不是為了發洩自己的憤懣或不滿，也不是因為自暴自棄。雖然迫田太太訓了我一頓……」
前野開始用膠帶纏我的手腕和腳踝。她纏得很鬆，但膠帶很厚，黏著力很強，意外地難以自由活動。從這樣的細節，也可以看出老人的計畫性。
「自我介紹也結束了，我就在周圍開始吵鬧起來以前先向各位做個說明吧。我把各位當成了人質──拿各位當我的盾牌，但這是有明確的目的的。」
「錢嗎？」穿馬球衫的田中一郎先生唾棄地說。「你是欠了債嗎？老先生，你想要多少？」
老人迅速反問：「田中先生，你想要多少？」
田中先生眨眼。「咦？」
「錢啊。如果能拿到一筆可以自由使用的錢，你想要多少？」
「這是在幹嘛？」
「我是很正經地在詢問的。你當下想到的金額是多少？」
田中先生沒有回答，似乎是真的嚇到了。結果「老先生」轉向坂本。
「你是學生嗎？」
坂本愣了一下。結束捆綁作業的前野回到他旁邊。
「請問前野小姐要怎麼辦？」坂本問。「她應該也要用膠帶綁起來吧？」
前野也一臉嚴肅地緊張著。
「妳這樣就行了。請把膠帶放在座位底下或隨便哪裡。已經用不著了。」
「可是……」前野似乎反而不安起來了。「只有我不用嗎？」
「我還有點事要請妳幫忙。不是什麼困難的事，不必露出那種表情。」
前野看坂本，然後身體縮得更小，抱住膝蓋，挨在他旁邊。
坂本雖然髮型像個運動員般清爽，個子也頗高，但整體清瘦，稱不上健壯。不過看來他並沒有那麼懦弱，受到年輕女人依靠，還無法鼓起男子氣慨。他的眼神緊張。
「我本來是學生。」
「大學生對吧？」
「上個月還是。我已經退學了。」
「哦……？」老人似乎真的很驚訝。「努力念書，好不容易考上大學，卻退學了嗎？哪個學校？」
「……不是什麼有名的學校。老爺爺一定沒聽過的。是三流以下的私大。」
「這樣啊。你在大學念些什麼？」
「我本來是理工系的，但幾乎沒去上課。」
老人想了一下問：「我猜是因為沉迷於麻將館？」
「怎麼可能？」坂本忍俊不禁似地短促一笑。「那種理由太落伍了啦。」
老人又驚訝了。「現在的大學生都不打麻將了嗎？」
「也不是不打……。也是有人成天泡在麻將館啦。不過我覺得現在已經不像老先生說的那樣，不上課的大學生都是跑去混麻將館的時代了。」
「那麼你沒去上課，都在做些什麼？」
剛才的笑容餘光從坂本的嘴唇消失了，就好像突然回到了現實。不過這裡說的現實，不是我們被當成公車劫持事件人質的現實。坂本低低地說：
「你是真的想知道嗎？」
「如果這個問題冒犯了你，那我道歉。」
「不，沒關係。只是，不管是父母還是老師，都沒有人這麼直接地問過我。」
「你說你想退學的時候，你父母沒有問你理由嗎？」
「也不是，他們問了很多，當然我也解釋了……不過他們一次也沒有問過我沒去上課，都跑去做些什麼了？」
老人張大了嘴巴，又「哦？」了一聲。
「……我什麼也沒做。」坂本喃喃說。
總編抬頭，轉脖子看坂本。
「只是無所事事地睡覺，或是在便利商店翻漫畫雜誌、傳簡訊、玩電腦。所以……」
不知為何，他尷尬到家似地偷看旁邊的前野，匆匆地說：
「我沒去上課，並不是因為有其他想做的事。」
「小鬼，那種的啊，就叫做蹺課。」
田中先生責罵似地說。他似乎在擔任聽眾的期間恢復了元氣。
「只是想要蹺課遊手好閒罷了。這種事情還需要想才回答得出來嗎？」
「說的也是，對不起。」
總編忽然覺得滑稽似地笑了。「對不起，居然笑了。可是怎麼會聊起這種事？」
「啊，對耶。」
可能是忽然回到現實，坂本反射性地要把手交握在後腦，想起手腕被固定住了。
「往後你有什麼想做的事嗎？說得誇張點，你人生的目標是什麼？」
老人似乎不打算結束這個話題。他以平淡溫和的語氣繼續發問。
「附帶一提，想要蹺課打混，也是不折不扣的目的。我這麼認為。」
「可是那樣的話……」
「只要有生活不虞匱乏的錢，就可以隨心所欲地遊手好閒。你會需要多少？」老人說，然後對總編笑。「謝謝妳為我拉回正題。」
坂本又偷看前野，前野瞪圓了眼睛盯著老人。然後前野說：「這怎麼會知道呢？就算要成天遊手好閒，端看怎麼玩，需要的金額也完全不一樣吧。」
「那麼前野小姐，」老人反問。「如果妳能擁有一筆可以自由使用的錢，妳想要多少錢？」
也不用扣稅唷──老人玩笑似地補充說，瞇起眼睛。(待續)
坂本插口：「這樣說或許很怪，可是我不怎麼缺錢。我是獨子，父母也都身體健康，還在工作。」
「那只是你的父母有工作，有固定收入，並不是你的錢吧？」
「是這樣沒錯啦……」
「我想要錢。不管是一億、兩億、三億，多少都想要。」田中先生狀似氣憤地哼了一聲，露出扭曲的笑容啐道。「可以拿來當公司的營運資金。只要有一億，就可以買新的機器，也能給員工獎金，還能付清欠繳的所得稅。」
「哦，你是公司大老闆嗎？」
「哪是什麼大老闆，只是家一吹就倒的小公司罷了。」
「是怎樣的公司？」
「金屬加工業啦。做螺絲螺帽的。」
「有幾名員工？」
「加上我老婆，只有五個。」
「你一肩扛起五個人寶貴的人生，很了不起。」
總編聞言又笑了。這次顯然是啞然失笑。「這是在幹什麼啊？」
「我只是在請教各位。總編，我也可以請教妳一樣的問題嗎？」
「我不要錢。」
「噯，別這麼衝。」
老人露出從容不迫的笑，完全放鬆了。我冒出一個突兀的想像，為了不請自來的那個意象，兀自混亂起來。一輛公車忽然在夜間故障而進退兩難。司機為了求助而離開，被留下的我們乘客，只能等待狀況解除，無所事事，煩躁不耐。結果一名長者乘客不愧是人生歷練多，為了安撫眾人，開始閒話家常。我們圍坐在地上，奉陪他的閒聊，愈談愈起勁。就連認為那種閒聊沒有意義的乖僻者，也被老人巧妙的口才給吸引──
「那我換個設定好了。我像這樣給各位添了麻煩。我恐嚇了各位，也是事實。因此我會在事後支付各位賠償金。說是慰問金也行。也就是為了補償各位現實中所蒙受的損害，並將我的歉意轉換成金錢支付給各位。那麼各位，你們各會想要多少金額呢？」
首先，田中先生決定要一億圓，老人對田中先生說。「考量到我的財政狀況，一個人以一億圓為限。其實還可以再擠出更多，不過一億圓是個不錯的整數吧。」
前野和坂本都傻掉了。
「老爺爺──」
「是個有錢人嗎？」
年紀可以當他孫子的兩個年輕人純粹地驚訝說，老人開心地整張臉堆滿了笑。
「是的，我是個有錢人。」
「那為什麼──」
前野激動地探出身體，結果老人的手槍朝她的眼前伸去。前野就像被潑了水的狗似地抖了起來。
「抱歉，請不要亂動。」
仍盤據在我腦中的突兀想像也因此破滅了。我們是人質，處在隨時都可能遭到射殺的狀況，這是公車劫持事件。
「真抱歉。我也希望與各位盡可能放鬆地相處，但如果你們貿然活動，我還是會忍不住防備。」
對不起，前野用屁股往後挪，低聲囁嚅。她的背緊貼在坂本的肩膀上。
「好，我懂了，這是遊戲對吧？只要這樣想就行了。」
坂本莫名用力地說，點了點頭。被膠帶綁住的雙手大大地上下揮動。
「我們正在玩遊戲打發時間。是大富翁遊戲。老爺爺知道大富翁嗎？」
「以前有這樣的紙上遊戲吶。」
「老爺爺果然是以前的人。現在都變成電腦遊戲了。經營鐵路公司，在各個地方鋪設鐵路，增加收益，收購土地，蓋車站和購物中心。最富有的玩家就是贏家。」
「很有趣的遊戲呢。」
我覺得那不是隨口應應，老人似乎真的知道那款遊戲。
「那麼坂本先生，你在那場遊戲中，以什麼為目標？」
「我嘛，呃，首先……」
我想要環遊世界，他說。
「不是克難背包客，而是吃好睡好的旅行。因為世界上還是有些地方很危險，得做好一定的準備才能前往。」
「好的，好的。」
「這要花多少錢呢？妳覺得呢？」
坂本問前野說。還沒有從剛才的驚嚇中恢復過來的前野一個勁地猛搖頭。
「除非想搭伊莉莎白女王二號，否則有個一千萬圓應該就夠了吧？」
這是我們總編的建議。眼角雖然還帶著冷笑，但她似乎稍微有意願要參與對話了。
「如果想去參觀荒僻到不行的世界遺產，那另當別論啦。」
「一千萬圓嗎？」
「雖然沒辦法全程都坐頭等船啦。」
「好，那就一千萬吧。」坂本開朗地笑道，卻忽然露出被扎了一下般的表情。「可是總覺得不能這樣吶。」
「為什麼？」老人柔聲問。
「那是天上掉下來的一千萬吧？我不可能自己一個人花掉。」
「哦？」
「如果有個一千萬，就可以提前付完我爸媽的房貸……」
總編笑了出來。「提這太無聊了吧？這只是個遊戲啊。」
「可是……」
坂本抬起被綁住的雙手，想要搔頭。當然搔不到，但我很明白他的心情。
「我爸有三十五年的房貸要付呢，連一半都還沒有還完。付到一半，利息就調升了，加班費卻被刪減，年收減少了，而且房子的資產價值，有等於沒有嘛。」
「你真會為父母著想。」
聽到老人的話，坂本害臊了。即使在黃濁的燈光中，年輕人坦率的羞赧，看起來仍是那麼耀眼。(待續)「我都已經做好心理準備，被爸媽罵我的入學金跟學費全白費了，可是我爸媽都沒有生氣。」
「因為他們很珍惜你啊。」
「明明我這個兒子這麼沒用？」
坂本喃喃說，用被綁住的手背抹了抹人中處。
「他們要我慢慢思考，直到找到自己的人生目標。明明家裡根本沒那個閒錢。」
「是啊。說什麼不缺錢，是你的一廂情願。」
總編嚴厲地一口咬定說，把身體整個轉向老人。「房貸的話我也有。雖然只是間巴掌大的二房二廳小公寓。如果能把房貸的錢一分不少地砸在銀行負責人臉上，一定爽死了吧。」
老人覺得有趣地揚了揚眉。在近處一看，眉毛中的白髮在反光。
「妳在辦貸款的時候，碰上了什麼不愉快嗎？」
「我是單身女子嘛。銀行對我的態度，簡直就像我是被吹進店門口的超商垃圾袋似的。」
「銀行的傢伙每一個都那副德行。」田中先生也幫腔說。「明明不是他們的錢，那些人卻在那裡狐假虎威。」
「那麼這麼辦好了。」老人環顧我們說。「對於坂本先生和總編，我支付各人剩餘房貸外加一千萬圓的金額。相當於剩餘房貸的錢是賠償金，外加的一千萬圓代表我的歉意。」
「啊我只有一億唷？」
田中先生噘起嘴巴說，我忍不住笑了出來。前野也噗嗤一笑。
「合計會是多少錢？」
總編當場回答：「三千五百萬圓。」
坂本歪起腦袋。「我爸的房貸，詳細金額我也不是很清楚……」
「大概就行了啦。」總編說。
「加上一千萬圓，大概也是三千五百萬圓吧……」
「前野小姐呢？」
老人望過去一看，前野又有些反射性地縮肩，但臉上的笑意未退。
「我……我如果有學費，幫助會很大。」
「學費？」老人的眼神變得更加親密了。「這樣啊，妳也是學生呢。」
「還沒有。我正在存學費。」
「妳想要學什麼？」
前野害臊地垂視，小聲地說了什麼，但聽不見。
「嗯？不好意思，請再說一次。」
「──我想當pâtissier。」
老人訝異地看總編，她立刻回答：「做蛋糕的。現在都這麼稱呼。」
然後她久違地露出「大姊頭園田瑛子」的眼神來。「是近幾年妳這樣的年輕女孩最嚮往的職業第一名呢。」
「大姊頭園田瑛子」的眼力長年來在今多財團這樣的組織中歷經淬鍊，清純的前野小姐兩三下就被擊倒了。
「我、我是真心想要──」
「那是一行非常辛苦的工作唷。在那個業界，還保留著類似師徒制的金字塔階級，所以在出師以前，不會被當成人看。那可不是電視上演的那麼光鮮亮麗的職業啊。」
前野縮得小小的。坂本立刻出面救援說：
「可是她很了不起啊。她有自己的目標，也為了達成目標在工作，哪像我……」
總編打斷他：「廚師光是學校畢業還不行，還得四處修行。」
「妳幹嘛這樣吹毛求疵？這個人對年輕女孩總是這樣嗎？」
坂本把矛頭轉向我問。我還沒回答，總編就拋下一句：「我這叫做實際。這代表我是個成熟的大人。」
面露微笑聆聽這段對話的老人忽然抬眼看公車後方。這一瞬間，我也發現了。
「抱歉打斷你們愉快的談話，但我們燃眉之急的現實似乎已經抵達了。」
老人小聲說。每個人都回頭看公車後方。紅色旋轉警示燈的燈光照進車內來了。
緊急車輛的旋轉燈具有讓現實往負面方向變質的壓倒性力量。因為絕大多數的情況，它只是在那裡旋轉發光，就能撩撥起人們的不安。比方說三更半夜，回家途中在住家附近看到旋轉燈的紅光，每個人應該都會想：哪裡出了什麼事嗎？自己家沒事吧？
但同樣的旋轉燈，卻也罕見地會讓人感到心安。也就是周圍的現實先陷入了負面狀況的情形。
這罕有的體驗，以前我也經歷過。才短短兩年前的事而已。雖然當時的狀況與現在差異頗大，但看到旋轉燈而鬆了一口氣的心情依然不變。
「總算大駕光臨了。」
慢吞吞的──田中先生罵道。沒有人同意。
「是警車呢。」坂本喃喃說，轉向老人。「老爺爺，警察來了。」
由於公車外出現新的光源，三晃化學草率地裝設在圍牆上的燈泡綻放的光，似乎從「光明」被降格為令人沮喪的昏黃幽暗了。在這當中，坂本的表情勉強展現出明朗。
「現在的話，還來得及回頭。別再繼續下去了吧。把它當成一場玩笑吧。」
老人沒有回答他，望向公車的車尾窗說：
「警車停下來了。」
旋轉燈停止靠近了。在公車斜後方──距離有多遠？從坐在地上的狀態無法估量。
「前野小姐，不好意思，請妳到後面車窗露個臉。」
「可是……」她小聲說，商量似地看坂本。
「沒關係，去吧。我想想，妳就從車窗向警察揮手，然後用手比個叉吧。」(待續)別讓對方看起來像在開玩笑──老人溫柔地提醒說。
前野慢吞吞地站起來，走向後方。我們看著她跪到座椅上，朝著外面揮舞雙手，用手擺出叉印。
前野大動作比手畫腳，很快地開始出聲呼喚。
「所以！公車被劫持了！我們！被抓起來當人質了！」
她用右手比出手槍的形狀，做出抵在太陽穴的動作。
「好像聽不懂呢。」
老人悠哉地說，不知為何對我笑：「杉村先生，你覺得怎麼做比較好？」
「鄉下警察太鈍了啦。」田中先生更加氣憤地啐道。「把窗戶打開，我來大聲嚷嚷。」
「窗戶是封死的。」
「駕駛座右邊的窗戶應該可以開，我看過。」
「窗戶不能打開。」
語氣和表情都沒有變化，然而那一瞬間，老人的眼底掠過一絲冰冷的苛薄神色。不是黃色燈泡，也不是旋轉燈光的關係。
我對老人說：「從這裡打電話出去怎麼樣？」
「打一一○嗎？」老人狀似意外地眨眨眼。
「打到哪裡都行。讓外面的人聽到可以證實這個狀況的說法。」
「真是麻煩吶。」
強烈的白光射進車中。看來是停在後方的警車將車頭燈調成遠光燈了。是想察看車內的情況吧。
「哎唷，討厭啦！」前野刺眼地舉手覆臉，氣憤地嚷嚷。她回頭看這裡。「司機小姐也在警車上，她好像正在努力說明，但警察好像沒有當真。」
柴野駕駛員也來了嗎？那麼──正當我這麼想，彷彿算準了時機，她的手機響了起來。
「真可愛的來電鈴聲。」
老人微笑。柴野的手機來電鈴聲我也有印象。一定是那個叫「佳美」的女兒喜歡的音樂吧。也許年紀跟我家的桃子差不多。
老人用左手拿起手機。通知來電的小燈顏色，每當閃爍就跟著五彩繽紛地變化。老人盯了一會兒後，把手機貼近我的右耳。
「杉村先生，請你接聽。」
他說，按下通話鈕。鈴聲停止，傳來男性「喂喂？」的聲音。
槍口又指著我的眼鼻。
「喂喂？喂喂？」
眾人的視線都集中在我身上。
「──喂。」
我出聲，總編「噯」地嘆了一口氣，閉上眼睛。原本扭身看這裡的前野貼在窗上看外面。
「抱歉，你是哪位？」電話另一頭的男聲問。諷刺的是，那口氣就好像碰上我們迷了路，造訪派出所問路一樣。那不是碰上有民眾遭遇搶劫或竊盜，衝進派出所求救時的語氣。也就是悠哉到家。
「我是這輛公車的乘客。」我回答。老人向我點頭。
「這樣，啊，現在這裡呢，有位小姐自稱是這輛公車的司機，然後她說……」
「她說的是真的。我們被一名持槍乘客挾持為人質。」
一陣停頓。是驚訝到說不出話。拜託振作點好嗎？我真想罵人。
老人向我低語：「請他找來能處理這種事的人。」
我忠實地傳話：「歹徒要求找來能處理這種事的人。歹徒在車內已經開過槍了。幸好還沒有人受傷。」
我說到一半，老人就把手機拿遠，掛了電話。
「謝謝你。」
嘴上雖然道著謝，但他眼中的微笑餘光消失了。
「你很冷靜。我可以仰仗你。同伴和各位人質也能仰仗你。」
「什麼意思？」
老人把手機擱在投幣箱上，然後低聲說：「你巧妙地傳達出公車劫持犯是公車乘客，只有一個人的訊息。你是情急之中想到的嗎？」
我沒想到那麼多。
「我不是刻意要這樣說──」
「說我開過槍是多餘的，但你也說了沒有人受傷，就扯平好了。日本警方對這類事件的應對慎重過頭，也經常被媒體責備過於軟弱，但如果有人受傷，就會失去冷靜，立刻採取強硬手段。我希望他們鄭重思考再行動，所以如果變成那樣就傷腦筋了。」
「警車離開了。」前野貼在公車後車窗上說。「倒車了。啊，又停下來了。」
「不用管警車了。前野小姐，請妳回來這裡。」
「不用盯著警車嗎？」
她用不知道是站在哪一方的口氣，說了不知道是站在哪一方的發言。本人好像沒意識到這番發言有多怪。
老人笑了。「妳可是人質呢。」
「妳說倒車了？王八蛋，那些稅金小偷在幹什麼！」
田中先生氣憤難當。前野回到前方的途中經過他旁邊時，腳步變得提心吊膽，深怕碰到他蜷屈的龐大身軀。
「別這麼不耐煩。」
老人安撫說。田中先生滿是怒色的臉龐扭曲，屁股猛地從階梯滑下來。
「老先生，你在悠哉個什麼勁？你是認真的嗎？」
大喊的同時，他的屁股撞到公車地板，發出「咚！」的巨響，嚇得前野瞪大了眼睛。
「我是認真的。託杉村先生的福，警方應該也會認真看待，噯，就暫時觀望一下吧。正好，田中先生，你過來這裡，階梯那裡我來坐。」
老人把手機放入斜背的包包，稍微扶了一把搬挪屁股移動的田中先生，在他原本鎮坐的位置坐了下來。這短暫的期間，槍口離開我們，但隔了一段距離，再加上手腳被膠帶纏住，我和坂本都無法迅速發起行動。田中先生的話，有機會用身體撞擊老人，但期待現在的他，似乎也是白搭。(待續)「你說你是認真的，那剛才那番話也是認真的囉？」田中先生滿腦子只想著錢。「我是不曉得怎樣，但如果你在這場騷動中達成目的，就一定會給我一億圓吧？」
「一定。」老人回答。
「不要這樣。」
是園田總編。她把膝蓋塞進被膠帶捆住的雙手形成的圈子間，坐成小小的一團。總編以女性來說，個子不算嬌小，但可能是那個姿勢的緣故，讓她似乎縮水了。
「不要再談錢了。」
聲音也有些縮水了。令人驚訝的是，聲音裡帶著哭音。
加加減減，我也在這個人底下工作了十年。對於這個總是滿不在乎地道出辛酸或嘲諷、鮮少稱讚別人，但對別人的評語幾乎從未出過差錯的園田瑛子，我自以為認識頗深。然而現在我的自信動搖了。從剛才開始，她先是面對槍口也不以為意地嗆辣發言，卻又突然怯懦地縮成一團，或板起臉毫無反應，令人眼花繚亂。如果她在這時候哭出來，我一定會慌了手腳。
「喂，」坂本抬頭。「有沒有聽到？外頭吵起來了。」
我沒看表，所以不知道正確來說花了多久時間。以感覺來看，頂多三十分鐘左右吧。注意到時，我們的公車被警方的裝甲車給包圍了。
車門所在的那一側原本就貼在水泥牆上，因此是三方遭到夾擊的狀態。正面裝甲車從我們坐著的眼睛高度也看得到，但旁邊和後方看不見。那些地方的裝甲車，一樣是前野依照老人指示看外面然後告訴我們的。
她還順帶說了莫名其妙的話，逗笑了老人。
「來這麼多護送車要做什麼？要載我們嗎？」
坂本替愉快地咯咯笑的老人指正她：「那不是護送車，是裝甲車。」
「可是那是載囚犯的車子吧？窗戶有很嚇人的鐵絲網。」
「裝甲車的車窗也是那樣的。那是為了保護車裡的警官，才造得那麼堅固。」
還有數不清的警車趕到了現場。警示燈的光照得人頭昏眼花。我第一次知道原來光也會像騷音一樣讓人覺得「吵」。
附近的人家也有了變化。原本黑暗的窗戶明晃晃地點亮，人聲變得嘈雜。遠方傳來用擴音器喊叫的聲音。是警方的廣播車吧。
這約三十分之間，柴野駕駛員的手機響了好幾次。老人無視於它。他好像在等待周圍安靜下來。
裝甲車就定位，警車的動作也安靜下來後，手機又響了。老人對前野說：
「前野小姐，我要請杉村先生坐到駕駛座。請妳幫忙他。」
前野眨著眼睛，看著空蕩蕩的駕駛座。「要讓杉村先生開車嗎？」
「妳是個好心腸的女孩，就是冒失了點。」
老人溫柔地責備說，前野縮起脖子說：「對不起。」
站起來並不困難，但爬上駕駛座的狹窄樓梯就難了。運動會的家長比賽項目裡可沒有袋鼠跳。我跌跌撞撞，額頭敲到駕駛座後方的隔板，眼冒金星。
「辛苦你了，杉村先生。」
老人坐在中央階梯，所以嗓門拉大了些。
「駕駛座的操作盤上有照明開關對吧？請打開車頭燈。然後按兩下喇叭，再熄掉車頭燈。」
「老先生，那是什麼信號？外頭有你的同夥嗎？」
似乎完全沉浸在一億圓幻想中的田中先生久違地回到了現實。我當下也想到相同的問題，正焦急地思考該怎麼做，才能不必聽從老人的指示──或至少拖延一下時間？
但老人這麼說：「我沒有同夥。這是……是啊，可以算是談判開始的信號吧。」
「談判開始？」
「是的。我有些事想要警察幫忙。」
手機又開始響了。
「杉村先生，請照我的指示做。」
我的位置離老人最遠，而且如果有什麼狀況，可以躲在駕駛座的隔板下。但其他人質直接曝露在危險當中。
如果警方要攻堅，只能使用那道緊急逃生門吧。老人當然也這麼想。然而他卻滿不在乎地坐在階梯，背對那道緊急逃生門。
老人說，他是老人家，只要大家來真的，可以輕易制服他，但可能會有哪個人、某個運氣不好的人挨子彈。即使對象是警察，也是一樣的。如果演變成攻堅，老人會開槍射擊。至少他表示過他有這個打算。
以可能性來說並不怎麼大的「可能會挨子彈」的恐懼、聲稱是賠償金的金額、老人怎麼看都與這種凶暴事件格格不入的孱弱外表、穩重溫和的對話，都讓我們不知不覺間被這個老人逐步籠絡了。這是我第一次碰上這種事，所以無從比較起，但即使和虛構小說中的事件相比，人質不是應該要陷於更深的恐懼和緊張之中嗎？劫持的歹徒也應該更激動或更大肆恐嚇才對吧？「籠絡」這樣的說法，對現在的我們來說，甚至可以說是個恰如其分的形容。這近一個小時以來的發展，讓我不得不感覺其中有什麼異樣。
在這種節骨眼，要打破現狀的話──
我沒有大型車輛駕照，但還知道怎麼操縱巴士。如果是堵在前方的裝甲車，突然暴衝撞上去也不會有事吧。
「杉村先生。」
老人叫我。我從駕駛座探出身體回看公車內，老人臉上浮現一貫的笑容。他的腳下，黃濁的燈光中，是坂本、前野、田中先生和總編蒼白的臉。
「快點照他說的做。」總編小聲說，低下頭去。
我打亮公車的車頭燈，用被膠帶捆住的手腕敲了兩下方向盤正中央。突如響起的喇叭聲戲劇效果十足，公車周圍立刻一陣嘩然。那就像漣漪般擴散開來，彷彿可以目視到它傳達到廣播車四處奔走的遠方人家去。
我熄掉車頭燈。
「謝謝你。你果然是個冷靜的人，任何時候都能做出正確的判斷。」
老人看穿了我的想法。(待續)手機鈴聲停了，很快又響了起來。
「杉村先生，你能離開駕駛座嗎？」
聽到老人的話，前野站起來走近我。我用眼神制止她說：
「我不能待在這裡嗎？我可以告訴你外頭是什麼狀況。」
裝甲車和警車後方，制服警察忙碌走動。不是我們日常中看慣的巡查制服，而是電影和電視劇中熟悉的、特殊部隊隊員穿的全套黑色或深藍色的制服。我聽見厚重的靴底踩過不規則散布於空地全體的沙礫聲響，是我的幻覺嗎？
「那是機動隊嗎？或者這種情況會出動的是叫做SAT的部隊？來了很多人。」
我從駕駛座看外面，以大家聽得見的音量說。結果老人擠出格外開心般深深的笑容，彷彿要讓其他人質看見似的。
「直接問問看吧。」然後他總算掏出手機。「喂？」
應了一聲，聽對方說話，偶爾「是」地回話。這段期間，槍口繼續舉著，眼睛也直盯著人質們。
講電話的時候，人的視線與身體方向也會自然地往電話轉。因為注意力會被吸引過去。所以也才會發生在車站月台講手機，被電車撞到這類難以置信的事故，但老人卻完全不是如此。
對於在眾所矚目的狀況下打電話或接電話，他絲毫不以為意。專注力也持續著。這樣的人，其他我只知道一個。那就是我的岳父，今多財團的領袖今多嘉親。
「我懂了。那麼我先掛掉電話。我會跟大家商量，然後……嗯，十分鐘以後，請再打過來。」
老人彬彬有禮地說，結束通話，把手機放在膝蓋上。
「是一位隸屬於縣警特務課，叫山藤先生的人。說他是警部。」
我已經決定要設法抵抗，不再繼續被老人牽著鼻子走，然而聽到他那天真無邪的語氣──彷彿在安撫我們、鼓勵我們的溫言暖語，又有了一種立場顛倒的錯覺。
我們所有的人，包括老人在內的六人，被捲入了某種糟糕的狀態，而這並不是我們之中的任何人導致的。所以我們正在彼此鼓勵，設法脫離這個困境。總算外界也有人伸出援手了。大家，只差一步了，一起加油吧！老人做為領導，正在激勵我們──
「山藤先生這種職務的人，就叫談判專家嗎？哦，不是公證機關的公證人……」
「討價還價的談判對吧？」坂本說。「這我也知道。」
「哦，你知道嗎？」
「我在電影上看過。倒是老爺爺剛才說的公證機關，我是第一次聽到。」
「哦，現在的你還用不著那種地方吧。」
「少在那裡囉哩囉嗦的。」田中先生厲聲說。「小子，別在那裡多嘴。老先生，警察說什麼？」
「他問劫持犯是不是我，我說是。」
就連坐在駕駛座的我，都似乎能感受到田中先生急到體溫和血壓都飆高了。
「老先生，你別鬧了唷？你是不是真的腦袋有問題啊？」
老人笑吟吟的。「如果你問我是不是神智清醒，我很清醒。」
「你有目的吧？那快點把你的目的告訴警察，叫他們去做啦。我已經奉陪不下去了。」
「如果你不願意奉陪到最後，那我就不能支付你一億圓了。」
畢竟那是賠償金──老人若無其事地說。
「所以得請你付出值得賠償的忍耐及時間才行。」
杉村先生！總編叫我。聲音大到像是忍無可忍。
「坐在那種地方，你會被當成歹徒的。萬一被狙擊怎麼辦？快點下來！」
我大吃一驚。坂本和前野也嚇了一跳吧。他們挨近總編，七嘴八舌地說不用擔心。
「日本的警察沒那麼魯莽的。」
「老爺爺在跟談判專家說話，杉村先生不會被誤會的。」
「吵死了！」總編大喊，身體縮得更緊了。「你們都瘋了嗎！我們是人質耶？你們懂不懂啊！」
那尖叫般的聲音殘響消失之前，沒有任何人出聲。
「──我覺得有點渴了，想要請警方送點喝的進來。」老人慢慢地開口。「這種情況，為了避免被摻進安眠藥，只能要求密封的瓶裝飲料，各位有什麼喜歡的飲料嗎？」
兩個年輕人在看總編，彷彿害怕不小心說出「可樂」會挨罵。現在這一瞬間，兩人害怕的不是持槍的老人，而是歇斯底里地發飆的總編。
笑意又湧上我的喉邊。就像看到老早就離開公車，現在應該在安全之處的迫田女士完全不理解狀況有多嚴重，隨手拂去沾在髮上的天花板碎片時，突如其來而強烈、毫無道理的笑意。我必須全力克制，才能不讓它顯現在臉上。
事後我才明白，壓抑笑意是做對了。因為後來我得知坐在駕駛座上、唯一一個從公車裡露臉的我，正被從每一個可能的角度拍攝著。如果我在這時候笑出來，事情一定會變得超乎想像的麻煩吧。
我們很滑稽。我心想。老人也一樣滑稽。唯一不好笑的，只有他手上的槍。(待續)「如果喝水，會想上洗手間……」前野用蚊子叫般的小聲說。
「是啊，有這個困擾呢。有人想上洗手間嗎？」
「現在還好嗎？」
坂本把臉湊近前野小聲問，前野害羞地點點頭，坂本接著也問總編：
「呃，請問妳還好嗎？會不會覺得不舒服？」
「不用你管！」總編尖聲說，把臉撇開。「不要管我。」
「老爺爺還好嗎？」
聽到坂本的問題，我一陣錯愕，田中先生也露骨地露出受不了他的表情來，但老人似乎早已預料到了。
「謝謝，你人真好。」
「如果我是老爺爺，光是做出這種事，心臟一定已經緊張到快爆炸了。」
「雖然我是老人家，但身子還不差。我沒事的。」
手機響了。
「這輛公車應該有常備的拋棄式方便袋，如果無法忍耐的時候，請各位使用它，暫時這樣就行了吧？」
「有拋棄式方便袋嗎？」
「應該在駕駛座底下的緊急用品袋裡。前野小姐，可以麻煩妳確定一下嗎？」
前野來到駕駛座，蹲在我的腳邊開始翻找。老人一邊看著，重新握好手槍，接起電話。
緊急用品袋裡有個金屬銀的大束口袋。前野打開它，說「啊，真的有」。
「是的，大家目前好像都沒有問題。不過想要一點喝的東西……」
老人在跟山藤警部交談。這時駕駛座的我的視野一隅冒出了某樣新的東西。
是所謂的「提詞板」。一名制服警官蹲在公車斜前方，舉著B4尺寸的紙──大概是速描本吧──高舉對著我。
（YES向右轉 NO向左轉）
我若無其事地向右轉，假裝在看那邊。
（歹徒是一個人嗎？）
我用眼角餘光偷看字板，繼續看著右邊。
（手槍只有一把嗎？）
「又有新的警車過來了。」
我喃喃說，對著右邊。老人繼續講手機。
（人質有幾人？）
紙張很快又翻過去。
（駕駛員說有五人 對嗎？）
我仍然對著右邊，若無其事地搔搔頭。
（人質在公車後方嗎？）
我轉向左邊，順便低頭，對依然在翻找束口袋裡面的前野說：
「那是藥吧？」
她在撿查的是可以密封的小夾鍊袋。
「是啊。有OK繃、貼布、繃帶和傷藥……這是止瀉藥。是司機小姐的嗎？」
「不，應該是公司支給的備用品吧。以市內公車而言，準備得相當齊全呢。」
抬頭一看，紙板和警官都消失了。老人也講完電話了。
「有客人想嘔吐的時候使用的紙袋，要拿出來嗎？」
「好啊，謝謝妳。請放在投幣箱上。」
老人把手機收進外套口袋，暫時改用左手拿槍。
「這玩意兒還滿重的。」
他甩了甩右手，又換手重新拿好槍。
「警方會送來瓶裝水。然後呢，各位。」
那表情就像在說「問題來了」。
「警方要求說，他們送水進來，但是要釋放一名人質。該怎麼做才好呢？」
有誰能當下回答這個問題呢？
「唔，這應該是這種情況的標準做法，我也已經預料到了。」老人喃喃說，環顧我們。「各位會覺得我是個怪老人也是當然的。不過賠償金的事情也提了，可以請各位聽聽我更進一步的說法嗎？」
有誰能說不呢？
「我呢，其實也不想做這種事的。我很清楚自己的所做所為，是不折不扣的犯罪行為。但是如果不這麼做，警方也不肯行動。」
「老爺爺，」坂本出聲呼喚。「你到底想要警方做什麼呢？」
老人一臉嚴肅，筆直看著年輕人。
「我想要警方幫我找下落不明的人。」
坂本和前野同時啞然張口，就像靈犀相通。
「那是呃，失、失……」
「失蹤人口？」
兩人的眼睛都閃閃發亮。能夠理解，他們很開心。
「是想要警方協尋離家出走的人嗎？是老先生的家人嗎？太太還是孩子嗎？」
「不不不，不是我的親人，也不是離家出走。」
「那是什麼啦？」田中先生的聲音充滿苦澀。「如果不是要條子找出你跑掉的老婆拖過來斃了，那是要幹嘛？」
「說得真具體呢。」老人睜圓了眼睛看他。「難道你有什麼切身的體驗嗎？」
「少胡說八道了。幾年前有人因為這種理由，抓了人質跟警方對峙，鬧得很大不是嗎？」
「是名古屋的事件嗎？我也有印象。是什麼時候的事去了？」坂本說。
「那種事不重要啦。」前野湊近老人。她的雙手緊緊地握著，身子前傾。「不管是誰，都是老爺爺一個人沒辦法找到的人對吧？是你重要的人嗎？」
「重要……」老人喃喃，抿緊了嘴巴。「與其說是對我重要，也許是對這個社會相當重要的人吧。」
瞬間，田中先生露出熱意全消、或者說壞事敗露般的表情，啐了一口說：
「什麼嘛，原來老先生是搞宗教的！」
「哦？為什麼你會這麼想？」
「看你這麼裝模作樣的──」
「聽到對社會很重要，田中先生立刻就聯想到宗教呢。」
「我是不曉得啦，可是那種莫名其妙宗教的信徒，不都滿口那種話嗎？什麼我們教祖是世界的救世主之類的。」
老人發出爽朗到令人驚訝的笑聲。「是啊，我也很不會應付那種人。」(待續)「那老爺爺不是囉？」
前野問，老人稍微想了一下。似乎正在為了他所形容的，冒失慌張、積極過頭的前野斟酌措詞。
「我訂正一下好了。不是對社會很重要，而是『對社會一部分的人很重要』的人──不，人們。」
「不只一個人？」
「嗯，有三個人。」
「那些人是怎樣的人？」
老人又停頓了一下。這次給我的印象是他早已預料到自己的回答會讓前野大為震驚，所以先留個緩衝。
「是壞人。」老人說。「所以才重要。」
這時我第一次和田中先生對望了。
只要是大人都知道，當有人指著什麼人說「壞人」的時候，即使那個人手中沒有槍，還是應該保持警覺。當然，我們早已陷在非警覺不可、非小心不可的狀況中，然而老人總算揭曉的動機一部分，讓我感覺到前所未見的扭曲。
田中先生肯定也是一樣的。他倉皇轉動的眼珠子在說「這是在搞什麼」。這個老先生果然很不妙唷。
「老先生。」他呼喚的語氣也比過去謹慎。「既然這樣的話，我懂了。你快點拜託警察吧。」
「等一下，」前野打斷。「老爺爺還沒有說完。」
「小姐，妳閉嘴。」
前野露出受傷的表情，老人的眼中的失望之色也歷歷可見。
「田中先生，我說我神智清醒，而你似乎不相信呢。」
「沒那回事。你很正常。我明白。」
「不，你不明白。你是不是也開始認為我說要給你一億圓是在唬人的？」
「那種鬼話我從一開始就不相信。」
「不，你本來相信的。你應該閱歷不少，但我也不是沒見過世面。我有看人的眼光。即使是我這種來歷不明的老人說的話，你剛才也當真了。反過來說，你就是這麼需要錢。」
如果不是這種情況，這場面真的很有意思。這次是田中先生自尊受損了。
手機響了。老人立刻接聽。「好，好。」他只應了兩聲就掛了。
「警方說飲料準備好了。可以打開駕駛座右邊的窗戶拿東西。」
「那說要釋放一個人的條件呢？不是應該先處理這件事嗎？」我問。
「這是信義的問題，」老人說。「得有一邊先下賭注。」
我從駕駛座觀察周圍的狀況。從這裡望過去，沒什麼醒目的活動。
「東西很重，不過前野小姐，不好意思，還是麻煩妳去拿。杉村先生，請你離開駕駛座。」
我請前野扶住我的手肘，小心地走下踏階。我想要告訴她如果看見紙板，不要慌張，要沉著應對，但感覺隨便向她耳語，會把現在的她嚇一大跳，曝露在臉上。
「打開這個車窗對嗎？」
前野看到有把手和窗鎖的車窗，再次感到吃驚。
「我常搭公車，可是從來沒有注意到這裡可以打開。田中先生居然也知道。」
前野打開車窗，手機又響了。老人按下通話鍵，把手機拿到耳邊，向前野點點頭。
「拿到東西後請關窗。請安靜、迅速地完成動作。我需要各位的配合。」
稍微從窗戶探出身體的前野接過一只透明塑膠袋，裡面裝了約半打的寶特瓶。坐在公車地板上，只看得到這些。
送來寶特瓶的警察好像對她說了什麼。我聽到片段，像是「有沒有受傷？」。前野點了一下頭，把東西放到駕駛座，安分地很快就把車窗關上了。
「東西收到了。謝謝。」老人對手機說。「我會和大家商量再決定。我是個守信用的人，請放心。」
既然警方先信了他，他就不會做出背信之舉，是嗎？
老人結束通話，向前野微笑：「請妳打開瓶蓋，分給每個人。」
總編不肯接寶特瓶，前野把她的份放在地上。然後前野回到坂本旁邊的老位置，用提心吊膽的動作喝了一口寶特瓶的水。
「好冰。」她喃喃說，垂下頭去。「外面吵得好厲害。」
她的手在發抖，瓶裡的水也跟著搖晃。膽小的前野似乎又回來了。
「這……這是一件不得了的大事呢。我總覺得沒有真實感，可是……」
「沒錯，這是件不得了的事。」老人點點頭，溫柔地說。「但是妳做得很好。謝謝妳。為了表達感謝，我讓妳下公車好嗎？」
前野還沒有反應，老人就問坂本：「你也沒有異議吧？」
坂本還沒開口，前野就顫抖著搖搖頭說：「不，我不要下車。我要留下來。」
那雙大眼一下子噙滿了淚水。
「我不能自己一個人下車。」
前野哭著挨向坂本，坂本用力把肩膀貼上去回應。
「如果只有我一個人下車，我一定會後悔。」
老人問：「但是妳並不像田中先生那樣需要錢吧？」
語氣並不刻薄。前野也坦白地回答：「不是錢的問題。啊，也不是我相不相信老爺爺說的賠償金的問題。」
「我懂。妳是個誠實的人。」
前野淚如雨下，把寶特瓶放在旁邊，用衣袖擦臉。(待續)
「那麼田中先生，請你下車吧。」
田中先生這時的表情，後來也在我的記憶當中留存了許久。常識與非常識交戰、現實與幻想交攻。這個老先生說要給我一億圓，世上才沒這麼荒唐的事。胡說八道。可是萬一是真的呢？如果有百分之一、百萬分之一的機會是真的的話呢？
「我也要留下來。」他說。「那個叫迫田的老太太的時候，我一點男子氣慨都沒有，丟盡了面子嘛。」
他忙碌地眨眼，鼻頭微微冒汗，露出苦笑。
「老先生，我並不是信了你的話。你做的事、說的話都太莫名其妙了。可是我也還見過點世面，知道如果這時候我先下了車，往後就可怕了。」
老人的眼睛和臉頰又恢復了那微笑：「會被媒體罵翻是嗎？」
「我才不管媒體呢。但我害怕身邊的人。順帶一提，我也怕我兒子問我：人質裡面有兩個女人，可是爸卻第一個先落跑唷？」
「你有兒子啊。」
田中先生把眼神從老人身上別開，然後深深嘆口氣：「我有五千萬圓的保險。」
如果死於意外或犯罪，可以拿到加倍的保險金，他說。
「剛好一億，有意思吧？」
「如果不必死就可以拿到一億，那才更有意思啊。」
老人說完後，是一陣沉默。我望向垂頭抱膝的總編。
「讓她下去吧。她看起來很難受。」
田中先生用下巴比比園田瑛子，搶先說了我想說的話。
「喂，這位女士，不必客氣，妳下車吧。」
總編沒反應。我也對老人說：「請讓她下車吧。請聯絡警察。」
「那就這麼辦吧。」
老人打電話。「現在我要讓一名女性下車，麻煩你們支援。」
又說得彷彿老人不是劫持犯，而是人質之一，正在等待救援似的。
電話另一頭好像也答應了。即使如此，總編還是不動。她依然僵固著。
「請妳先下車吧。」坂本也說。「妳的臉色很差。妳不可以留在這裡。」
「前野小姐，請妳解開總編女士的膠帶。」
前野上前，用指甲撕開膠帶。對不起，會痛嗎？即使問話，總編依然不語。
「請從後面的緊急逃生門離開。門怎麼開，看說明就知道了吧。」
在老人催促下，園田瑛子總算抬頭了。看到她眼中的敵意，我嚇到了。
「我知道你這種人。」
總編壓低聲音恫嚇般地說，瞪著老人。是我從來沒聽過、深藏在她體內的聲音。
「我痛恨你這種人，所以馬上就看出來了。我痛恨你的同類。」
老人只是微笑不答。
「你才是教祖，不是嗎？我不知道你有什麼企圖，不過你適可而止一點！」
總編惡狠狠地瞪住老人，老人迎向她的視線。不，他把它吸納進去，將之化掉了。
園田瑛子的肩膀垮了下來。她垂下頭，搖搖晃晃地站起來，拐著腳，一步一步走近老人。必須穿過他旁邊的階梯，才能前往緊急逃生門。
「我也從一開始就看出來了。」
總編穿過旁邊時，老人面朝前方說。
「妳一定有過非常痛苦的回憶吧。我不是那種人的同類，但我很清楚他們的手段。我向妳道歉。」
這段啞謎般的對話，引得一對年輕人和田中先生用眼神詢問我。我飛快地搖搖頭。我完全不懂他們在說什麼。
總編蹲下來操作開門桿，彷彿光是這樣就耗盡了全力，她抓住椅背撐住身體。這時她似乎想起了留在車上的皮包。她後退，把皮包抱進懷裡用力揣緊了一下，然後搭到肩上。
緊急逃生門打開了。是風向使然嗎？與打開駕駛座窗戶時不同，外面的空氣一口氣灌了進來。戶外的空氣蘊含了團團包圍的警察的緊張，以及看熱鬧民眾和媒體的喧囂。具備一股肉眼看不見的質量。我能感受得到。幾乎可以嚐到。
警示燈的光打在總編的額頭和臉頰上。她轉向這裡，表情泫然欲泣地扭曲，然後跳下了公車。
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