七彩香氛：聆聽香味訴說的祕密
活動訊息
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內容簡介
少女被咖啡香引誘而來的那一天，
彷彿誤闖香味森林的深處，
發現一直以來視而不見的嶄新世界──
秋山結月擁有與小狗一樣靈敏的嗅覺，
但這項能力從來只運用來大啖美食。
然而某天，循咖啡香而來的她，
遇見的不是咖啡，
而是精通古今中外香味的香道本家繼承人──神門千尋。
儘管覺得討厭與人來往的千尋態度冷漠，
結月仍一步步被香氛的世界所吸引。
為了解開人們寄託予香味中的各種心思，
他們以鼻代耳，傾聽香氣隱約發出的聲音，
而香氣遠比任何事物都還熱絡地訴說著祕密……
這個世界上，有很多東西雖然眼睛看不見，卻很重要──
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
(c)NATSU ASABA 2013
本書特色
★熱銷50萬作家淺葉なつ，繼溫暖神明物語《諸神的差使》系列後為您推薦帶有香味的謎題！
★一封殘留餘香的空白信紙，藏著無法再道出口的訊息……鼻子超靈敏的少女 + 離家出走中的香道本家大少爺，如何聯手嗅出隱藏於香氛中的祕密？
試閱
第一爐 初戀
究竟發生什麼事了？結月半是愣住，啟太躊躇地吞吞吐吐之後，打定主意般抬起頭，遞出了一封信。
「我想請妳看看這封信。」
「……信？」
結月歪著腦袋看向他手上的淡粉色信封。收件人的地方寫著「啟太 收」。
「……昨天我跟妳提過的青梅竹馬，每年都會連同生日禮物寫一封信給我。」
這句話讓結月抬起頭。
「在放了那雙對筆的盒子旁邊，也跟往年一樣有一封信。」
時間已過下午四點，中庭裡學生們正各自享受著放學時光。穿著同款連帽外套的一群人朝著某處移動前進時，結月確認般地審視著啟太的臉龐。
「……我可以看嗎？」
儘管得到了收件人的同意，但要看他人的信還是讓她感到退縮。不過，啟太點點頭說：「沒關係。」
「抱歉，我並不想讓結月感覺到沉重的壓力，但我想如果是女孩子，也許會有一些想法。所以我一直在考慮，有一天要找機會問問妳……」
結月不知所措地接過信，那是非常普通的信封和信紙。封口密合地黏了漿糊，底端已經剪開了數公釐。結月從信封中抽出信紙，慎重地打開後，瞬間為出人意表的內容啞然失聲。
「咦……這是……」
和信封同為淡粉色的信紙上沒有半個字。結月反覆看了好幾遍，就算聚精會神盯著瞧，上頭也只有整齊排列的底線，其餘一片空白。
「很奇怪吧？我一開始看到時也是一頭霧水，腦袋非常混亂。在我打開之前，封口都確實封了起來，我也用各種方法檢查過了，卻還是一無所知。」
結月也看了信紙背面，但甚至沒有寫過文字的痕跡。換句話說，這封信只在信封寫上收件人的名字後就封起來了。
「會不會是用了隱形的墨水……或是要用火烤？」
是基於某種理由，必須費心動手腳嗎？結月說出自己想到的方法，但啟太全都搖了搖頭。
「我也試過了很多方法，但都不是。收件人那三個字確實是美緒的字跡，可以肯定這是美緒準備好的信，但是……」
啟太發出簡短嘆息。
「我怎麼想也想不出答案，美緒為什麼會交給我這種信？如果是還沒寫完的信，封了封口這點又很奇怪。」
「的確是呢……」
特意準備了信封和信紙，還寫上了收件人名字要給啟太，但為什麼內文卻一句話都沒寫就封起來了呢？
「我還以為如果是女孩子，說不定會知道，但這種信果然讓人一頭霧水吧？」啟太有些自嘲地微笑，道歉說：「對不起。」
「不會啦……不過，我們再想想看吧，一定留有什麼訊息才對！」
對方不可能留下毫無意義的信。結月心想應該至少留有筆跡吧，於是定睛檢查信紙。會不會只要撒上細粉，文字就會浮現出來呢？
「……咦？」
結月將信紙湊近臉龐後，嗅覺捕捉到了細微的香氣，於是停下動作。平常她總是聞過就忘、一般情況下不會意識到的香味，不知為何今天卻在鼻子四周繚繞不去。
「怎麼了？」
看見結月停下動作，啟太一臉納悶。結月抬起下巴確認自己周遭的氣味，再謹慎地將信紙移到鼻子前方。於是乎，那陣香氣變得更加清晰。
簡直就像是有了顏色的香氣之意志，在結月的鼻尖前方宣示著自己的存在感。
「啟太，這張信紙有某種香味喔。」
結月再度噘起嘴唇確認香味後，將信紙遞給啟太。
啟太接過信紙湊到鼻子前，反覆確認數次後側過頭。
「經妳這麼一說，好像真的有……」
期間結月也確認了信封，但信封的香味比信紙更淡。說不定只是信紙上的香味轉移到了信封上而已。
「我對這方面不太了解……結月，這是什麼香味？」
啟太有些焦急地問道。雖不曉得這能否成為解開空白信紙謎題的提示，但對啟太來說是唯一的線索了吧。
「嗯……是什麼呢？這種味道我第一次聞到……很像是樹木的香味，另外我也覺得好像摻雜了一點粉末……還有像是薑的味道。不過錯不了，有香味喔，不是紙的味道。」
結月再次從拿在手上的信紙仔細地嗅聞香氣。連結月也必須將信紙湊到鼻子旁邊，才能夠聞到那股香味。不過，她還是勉為其難地至少嗅出了讓人聯想到杉木板的味道、類似甜膩粉末狀化妝品的香味，跟嗆辣生薑般的氣味。這些味道複雜地融合交錯，隱約地從信紙上飄了出來。
「……樹木……甜甜的？是什麼啊？」
啟太嘀咕之後，迷惘地轉動眼珠子。
「美緒一直很沉迷芳香療法，所以或許是灑了當中的某種香味……」
「芳香嗎……」
結月嘟噥說完，仰頭看向天花板。如果是食物的香味也就罷了，但自己對於香氣一無所知。
可是，難道自己就幫不上忙嗎？想著想著，腦海一隅忽然有某件事情一閃而過。最近好像就遇到了一號非常熟知香氣的人物。
「啊！」結月突然放聲大叫，啟太吃驚地看向她。聽到大叫聲，其他學生也覷向這裡。
「那個人說不定知道！」
在藥草園的角落，四周環繞著彩紅香氣的那個男學生。
「那個人是指……？」
啟太困惑地問，結月於是鉅細靡遺地說明了前天發生的奇遇。
「……又是妳嗎？」
結月直接從中庭帶著啟太前往那座藥草園，果不其然千尋在小屋裡，一在大門後頭見到結月出現時，他就不耐煩地皺起臉龐。
「不好意思……我又來了。」
千尋從小屋內探出頭來，結月感覺到身後的啟太出神地呼了口氣。千尋的五官乃至手腳，全身的比例完美到連同性也會瞬間看得入迷。
結月正想叫他的名字，卻發現自己不知道對方的姓氏。她只記得澤木喊他千尋，況且他也不可能主動報上姓名。雖覺得有些厚臉皮，但結月效仿澤木直接喊了他的名字。
「我今天有點事情……想找千尋先生商量。」
為了展現委託方應有的姿態，結月非常客氣地問道，但千尋依然皺著臉龐，低頭看向結月。
「我拒絕。」
然後用短短三個字就拒絕了她。
「至少請聽我說明！」
要拒絕好歹也委婉一點嘛。雖然看千尋前天的態度，結月就已經大致料想到了，但她不肯輕易罷休，千尋便厭煩地輕嘆口氣。
「這裡不是休息場所，更不是諮詢室。想找人商量的話，就去該去的地方。」
被千尋冷冷地瞥了一眼，啟太有些膽怯地別開視線。結月覺得他不是壞人，但這種時候的語氣和態度總是冰冷帶刺。
「等、等一下！」
都來到這裡了，不能空手而回。因為能夠解開那封信謎題的唯一線索，現階段只有殘留在信紙上的香味。
「等我們找到提示，馬上就會離開！」
見眼前的大門就要關上，結月幾乎要鑽進大門的縫隙間大喊。
「是跟香味有關的事情！」
瞬間，千尋握著門把的手倏地定住。
淡漠的雙眼緩緩看向結月。
見狀，啟太連忙從書包中抽出那封信，遞到結月面前。
「我們想知道這封信上殘留的香氣是什麼。」
千尋不發一語地望著信，結月更是緊接著說：「拜託你。我們只問這件事情，馬上就離開。」
千尋沉思似地低頭盯著兩人，吐了一口氣後，總算推開大門。
「不要碰小屋裡的東西。」
結月與啟太聽話地頷首，走進瀰漫著各種香氣的小屋。一關上大門，剎那間被密封在小屋內的空間宛如形成另一個世界。作業台上擺著組裝到一半的塑膠城郭模型，一旁的蠟燭火光閃耀地燃燒，溫熱著上頭像盤子一樣的器皿。聞到了從那裡飄散而來的甜美花香，結月忍不住閉上眼睛深呼吸。感覺像是有顆透明的藍紫色圓球破裂彈開，充斥了整個空間。
「這是薰衣草吧？」
啟太說出了香味的名稱，這個名稱結月也時常聽見。每當吸入肺裡，內心就沒來由地平靜下來，是一種像要引人進入夢鄉的花香。
「這是美緒喜歡的香味。」
結月內心五味雜陳地看向露出微笑的啟太。想不到竟在此遇見讓他回憶起青梅竹馬的香氣。
「抱歉突然過來打擾，我是一年級的清水啟太。」
啟太下定決心地抬起頭，重新面向千尋，低頭致意。
「為了解開青梅竹馬留下的信的謎題，我向結月打聽了有關您的事情。」
啟太規矩有禮地說明完後，千尋略嘆口氣說：「然後呢？」催促他繼續說下去。
「信的謎題是指什麼？」
啟太像在整理腦海中的思緒，思索著該怎麼開口，開始說起事情的經過。
「……我的青梅竹馬美緒在一年前的二月十日，也就是我生日的兩天前發生車禍身亡。」
當時是二月上旬，即將迎來升上高三的春天。美緒似乎有事打算拜託住在鄰縣的朋友，先搭了一個半小時左右的電車抵達當地車站後，在前往公車站途中的十字路口上發生意外。一輛無視於紅綠燈的小卡車，撞上了正走在人行道上的她。由於當時是平日傍晚，目擊者眾多，美緒立即被載往了醫院，但家人和啟太趕到的時候，她已經沒有了呼吸和心跳。
「肇事者是務農的六十幾歲男性，他自己也受了重傷。聽說他平常幾乎不開車，那輛小卡車也只有一個月一次運送肥料時會用到而已，使用頻率非常低……真的是很不幸的意外。」
啟太說著，語氣聽來似乎現在仍難以釋懷。
「這是美緒連同要送給我的生日禮物，一起留下來的信。是上上個月一週年忌日時才找到的，在那之前一直放在上了鎖的桌子抽屜裡。原本始終找不到抽屜的鑰匙，後來是她母親準備要清理她的書包時，剛好發現收在內側口袋裡的鑰匙，所以才打開了抽屜。」千尋倚著作業台站立，啟太將信遞給他。和啟太一開始要結月看那封信時一樣，千尋也有些困惑要不要接下。他徵詢同意似地看向啟太後，才慢條斯理地朝信伸出手。
「這封信直到我打開之前都是封起來的。」
聽著啟太的說明，千尋先確認信封上的收件人名字，再慢慢抽出裡頭的信。打開信後，他若有所思地瞇起雙眼，伸手支著下巴。
一封僅有底線並排著的空白信紙。
「我和美緒，從小每年生日都會互送對方禮物和一封信，所以找到這封信的時候，我也以為肯定是寫給我的信，而且跟禮物放在同一個紙袋裡。可是……」
啟太說到這裡支吾語塞，於是結月代替他繼續說下去：「明明寫了收件人的名字，裡頭卻沒有文字很奇怪吧？但封口又似乎確實地封了起來喔。所以我想其中一定有什麼含意……」
連同樣身為女性的結月也完全不明白隱藏在這封信裡的訊息。究竟美緒有著什麼用意，才留下了這封信呢？
「……你說上頭留有香味嗎？」
千尋從信紙上抬起頭來，看向啟太。
「對。其實我也不太清楚，但是結月……」
又是妳嗎？千尋無言地望過來，但結月卻再正經不過地點點頭。她確認了好幾次，唯獨這一點她有信心。
千尋正要確認香味時，猶疑了一瞬，並特意走上前打開窗戶，在窗邊確認香氣。可能是要避免與焚燒著的薰衣草香味混在一起吧。
「……真淡。」
千尋表情肅穆地咕噥道。他將鼻子湊向信紙後吸了一口氣，為免吐出的氣噴在信紙上，他別開臉往其他方向呼氣。重複做了幾次這個動作後，他的反應也和啟太差不多。與結月好得過頭的嗅覺比起來，這可說是正常不過的反應。
「記得妳說過妳叫……秋山吧？」
突然被點名，結月慌忙應聲：「是！」
「妳知道這是什麼香味嗎？」
「稱不上知道……我不曉得這是哪一種香味，但可以肯定上面沾了香氣。」
沒能舉出像面達姆那樣淺顯易懂的例子，結月覺得很過意不去，但她的鼻子確實在那張信紙上聞到了殘存的香氣。如果那是披薩或義大利麵的香味，她搞不好還能猜中用了哪些食材。
「妳試著具體地說出香味的種類吧。」
「具體嗎？」
對這高水準的指示，結月不禁反問。
「妳辦得到吧？畢竟都猜中了水果茶裡頭有哪些水果。」結月手足無措地接下千尋遞來的信紙。自己真的能夠說出足以讓千尋理解的說明嗎？
「……呃，有類似木頭的香氣。比如說……就像走進新蓋好的住家一樣？」
結月在香味方面上，詞彙所知不多。為了讓對方能夠理解，她一邊噘起嘴嗅聞香氣，一邊拚了命地搜尋形容詞。
「也很像是國中工藝教室的味道，就是削木頭時的那種香味……」
如果自己的腦袋裡裝有所有種類的精油香氣，她也許就能更加簡單明瞭地說明了吧，但很遺憾，自己的等級並沒有那麼高。
「另外還摻雜了一點像粉的香味……」
「慢著。」
結月正要繼續說明時，千尋無預警地制止她。
「香味不只有一種嗎？」
自己說了什麼奇怪的話嗎？結月忐忑不安，點點頭接著說：「對，我感覺到了好幾種香味。既然你要我具體說明……困難歸困難，但我感覺到了和樹木一樣的味道、粉味跟有點辛辣的味道。」
只要閉上雙眼集中精神，結月至少可以感受到這三種香氣。
「樹木……粉味跟辛辣……」
千尋吹熄作業台上的蠟燭，打開小屋內所有的窗戶讓空氣流通，接著走向櫃子，打開玻璃門取出木盒，從裡頭一字排開的小瓶子當中挑選了幾瓶後，逐一擺在作業台上。
「從妳描述的味道，我只能聯想到這些香味。」
千尋分成三個類別，每一個類別各自放了三、四種小瓶子。然後他不疾不徐地與結月四目相接，用彷彿在命令自己養的小狗般的語氣說：「找出來。」
「什麼！」
難不成他的意思是要她把這些精油全都聞聞看嗎？
結月啞然失聲，千尋無可奈何似地嘆一口氣。
「有什麼辦法，只有妳知道是哪種香味啊。還是說，妳要就這麼離開？」
結月錯愕地回望千尋。如果是為了平常很照顧自己的啟太，就算要她嗅聞、辨別好幾種香氣，她也完全沒有怨言，但她覺得千尋可以說得再委婉含蓄一點吧。
「結月……」
啟太隔著眼鏡，神色複雜地望著她。在他的注視之下，結月愁眉苦臉地看向作業台上的小瓶子。結月想盡可能地幫他的忙，自己也無意就這麼離開。但是，真的能夠從這麼多的香味中，聞出單一特定的香氣嗎？
「……我知道了。」
結月下定決心，吐了口氣，往椅子坐下。結月先從樹木類別中拿起一個小瓶子。打開蓋子後，她將觸及嗅覺的香氣分子想像成是球，並且集中精神，尋找著與信紙上隱約飄出的香味相同的顏色或風景。聞到一半她便重新讓鼻子回到原來的狀態，再打開第二瓶、第三瓶，期間結月發現，千尋選出的精油很準確地都是相同的類別。單憑自己粗糙的說明，竟然能夠挑選出味道這般相近的精油，結月在內心嘖嘖稱奇。這也就表示千尋對香味知之甚詳，也都記在腦海裡了。那樣不可一世的態度裡也包含了自負，象徵他具有深厚的實力吧。
「……啊。」
打開了樹木類別中的最後一個瓶子時，結月抬起頭來。香味的類別與其濃淡和質感等，這些只有結月能夠形容的領域，與她在信紙上聞到的香味極度相近。
「是這個嗎？」
「對……應該是。」
結月將手上的小瓶子交給千尋。
「……雪松嗎？」
千尋念出貼在小瓶子上的標籤，看向協助結月、負責打開蓋子的啟太。
「你那位青梅竹馬也有這款精油嗎？」
啟太自千尋手中接過小瓶子，自己也確認香味，然後搖了搖頭。
「不，美緒並不喜歡這類香味。她擁有的精油多數是薰衣草、依蘭、玫瑰和茉莉花等等這種馥郁的花香，連普遍大家都能接受的柑橘類她也不太喜歡。」
千尋聽了盤起手臂沉思，靠著作業台，期間結月尋找著其餘的兩種香味。像這樣持續不斷地嗅聞味道，她真的覺得鼻子快要不像是自己的了，但也不能在這時候放棄。
「嗯……這個跟這個。」
最終，結月挑選出了標籤上寫著橡樹苔和豆蔻的精油。
「這些你也沒有看過嗎？」
千尋指著這兩個小瓶子詢問啟太。
「對。」
確認了標籤和香味後，啟太點點頭。
「你有什麼發現嗎？」
結月按著使用過度的鼻子，仰頭看向千尋。總覺得鼻腔裡還留有些許香味，她現在聞不太出小屋內原本的香氣。
千尋將三瓶精油擺在眼前陷入深思，不一會兒慎選說詞地開口說了：「如果秋山選出的精油沒有錯，那麼殘留在這張信紙上的香味，很有可能是噴了香水。」
「香水？」
啟太滿臉狐疑地重複低喃。
「豆蔻多用於香水的中調，雪松和橡樹苔則多用於香水的後調。我覺得不太可能是刻意選出好幾種精油後再灑上去。」聽到了教人不明所以的單字後，結月像在上課一樣舉起手來。
「請問中調、後調是什麼？」
結月平常並不擦香水，因此聽到中調和後調等詞彙，腦中一點頭緒也沒有。
聽到結月發問，千尋帶著冰凍人般的目光轉向她。
「這種事情自己去查。」
結月張口結舌地僵住，一旁的啟太老實地拿出平板電腦開始搜尋。
「……調性指的似乎是精油的揮發程度。散發香氣的時間因精油而異，前調是擦了以後可持續約二十分鐘，之後的中調大約是兩小時，最後的後調可持續穩定地散發大約六小時的香氣。香水是在計算調性後才進行調配。」
究竟發生什麼事了？結月半是愣住，啟太躊躇地吞吞吐吐之後，打定主意般抬起頭，遞出了一封信。
「我想請妳看看這封信。」
「……信？」
結月歪著腦袋看向他手上的淡粉色信封。收件人的地方寫著「啟太 收」。
「……昨天我跟妳提過的青梅竹馬，每年都會連同生日禮物寫一封信給我。」
這句話讓結月抬起頭。
「在放了那雙對筆的盒子旁邊，也跟往年一樣有一封信。」
時間已過下午四點，中庭裡學生們正各自享受著放學時光。穿著同款連帽外套的一群人朝著某處移動前進時，結月確認般地審視著啟太的臉龐。
「……我可以看嗎？」
儘管得到了收件人的同意，但要看他人的信還是讓她感到退縮。不過，啟太點點頭說：「沒關係。」
「抱歉，我並不想讓結月感覺到沉重的壓力，但我想如果是女孩子，也許會有一些想法。所以我一直在考慮，有一天要找機會問問妳……」
結月不知所措地接過信，那是非常普通的信封和信紙。封口密合地黏了漿糊，底端已經剪開了數公釐。結月從信封中抽出信紙，慎重地打開後，瞬間為出人意表的內容啞然失聲。
「咦……這是……」
和信封同為淡粉色的信紙上沒有半個字。結月反覆看了好幾遍，就算聚精會神盯著瞧，上頭也只有整齊排列的底線，其餘一片空白。
「很奇怪吧？我一開始看到時也是一頭霧水，腦袋非常混亂。在我打開之前，封口都確實封了起來，我也用各種方法檢查過了，卻還是一無所知。」
結月也看了信紙背面，但甚至沒有寫過文字的痕跡。換句話說，這封信只在信封寫上收件人的名字後就封起來了。
「會不會是用了隱形的墨水……或是要用火烤？」
是基於某種理由，必須費心動手腳嗎？結月說出自己想到的方法，但啟太全都搖了搖頭。
「我也試過了很多方法，但都不是。收件人那三個字確實是美緒的字跡，可以肯定這是美緒準備好的信，但是……」
啟太發出簡短嘆息。
「我怎麼想也想不出答案，美緒為什麼會交給我這種信？如果是還沒寫完的信，封了封口這點又很奇怪。」
「的確是呢……」
特意準備了信封和信紙，還寫上了收件人名字要給啟太，但為什麼內文卻一句話都沒寫就封起來了呢？
「我還以為如果是女孩子，說不定會知道，但這種信果然讓人一頭霧水吧？」啟太有些自嘲地微笑，道歉說：「對不起。」
「不會啦……不過，我們再想想看吧，一定留有什麼訊息才對！」
對方不可能留下毫無意義的信。結月心想應該至少留有筆跡吧，於是定睛檢查信紙。會不會只要撒上細粉，文字就會浮現出來呢？
「……咦？」
結月將信紙湊近臉龐後，嗅覺捕捉到了細微的香氣，於是停下動作。平常她總是聞過就忘、一般情況下不會意識到的香味，不知為何今天卻在鼻子四周繚繞不去。
「怎麼了？」
看見結月停下動作，啟太一臉納悶。結月抬起下巴確認自己周遭的氣味，再謹慎地將信紙移到鼻子前方。於是乎，那陣香氣變得更加清晰。
簡直就像是有了顏色的香氣之意志，在結月的鼻尖前方宣示著自己的存在感。
「啟太，這張信紙有某種香味喔。」
結月再度噘起嘴唇確認香味後，將信紙遞給啟太。
啟太接過信紙湊到鼻子前，反覆確認數次後側過頭。
「經妳這麼一說，好像真的有……」
期間結月也確認了信封，但信封的香味比信紙更淡。說不定只是信紙上的香味轉移到了信封上而已。
「我對這方面不太了解……結月，這是什麼香味？」
啟太有些焦急地問道。雖不曉得這能否成為解開空白信紙謎題的提示，但對啟太來說是唯一的線索了吧。
「嗯……是什麼呢？這種味道我第一次聞到……很像是樹木的香味，另外我也覺得好像摻雜了一點粉末……還有像是薑的味道。不過錯不了，有香味喔，不是紙的味道。」
結月再次從拿在手上的信紙仔細地嗅聞香氣。連結月也必須將信紙湊到鼻子旁邊，才能夠聞到那股香味。不過，她還是勉為其難地至少嗅出了讓人聯想到杉木板的味道、類似甜膩粉末狀化妝品的香味，跟嗆辣生薑般的氣味。這些味道複雜地融合交錯，隱約地從信紙上飄了出來。
「……樹木……甜甜的？是什麼啊？」
啟太嘀咕之後，迷惘地轉動眼珠子。
「美緒一直很沉迷芳香療法，所以或許是灑了當中的某種香味……」
「芳香嗎……」
結月嘟噥說完，仰頭看向天花板。如果是食物的香味也就罷了，但自己對於香氣一無所知。
可是，難道自己就幫不上忙嗎？想著想著，腦海一隅忽然有某件事情一閃而過。最近好像就遇到了一號非常熟知香氣的人物。
「啊！」結月突然放聲大叫，啟太吃驚地看向她。聽到大叫聲，其他學生也覷向這裡。
「那個人說不定知道！」
在藥草園的角落，四周環繞著彩紅香氣的那個男學生。
「那個人是指……？」
啟太困惑地問，結月於是鉅細靡遺地說明了前天發生的奇遇。
「……又是妳嗎？」
結月直接從中庭帶著啟太前往那座藥草園，果不其然千尋在小屋裡，一在大門後頭見到結月出現時，他就不耐煩地皺起臉龐。
「不好意思……我又來了。」
千尋從小屋內探出頭來，結月感覺到身後的啟太出神地呼了口氣。千尋的五官乃至手腳，全身的比例完美到連同性也會瞬間看得入迷。
結月正想叫他的名字，卻發現自己不知道對方的姓氏。她只記得澤木喊他千尋，況且他也不可能主動報上姓名。雖覺得有些厚臉皮，但結月效仿澤木直接喊了他的名字。
「我今天有點事情……想找千尋先生商量。」
為了展現委託方應有的姿態，結月非常客氣地問道，但千尋依然皺著臉龐，低頭看向結月。
「我拒絕。」
然後用短短三個字就拒絕了她。
「至少請聽我說明！」
要拒絕好歹也委婉一點嘛。雖然看千尋前天的態度，結月就已經大致料想到了，但她不肯輕易罷休，千尋便厭煩地輕嘆口氣。
「這裡不是休息場所，更不是諮詢室。想找人商量的話，就去該去的地方。」
被千尋冷冷地瞥了一眼，啟太有些膽怯地別開視線。結月覺得他不是壞人，但這種時候的語氣和態度總是冰冷帶刺。
「等、等一下！」
都來到這裡了，不能空手而回。因為能夠解開那封信謎題的唯一線索，現階段只有殘留在信紙上的香味。
「等我們找到提示，馬上就會離開！」
見眼前的大門就要關上，結月幾乎要鑽進大門的縫隙間大喊。
「是跟香味有關的事情！」
瞬間，千尋握著門把的手倏地定住。
淡漠的雙眼緩緩看向結月。
見狀，啟太連忙從書包中抽出那封信，遞到結月面前。
「我們想知道這封信上殘留的香氣是什麼。」
千尋不發一語地望著信，結月更是緊接著說：「拜託你。我們只問這件事情，馬上就離開。」
千尋沉思似地低頭盯著兩人，吐了一口氣後，總算推開大門。
「不要碰小屋裡的東西。」
結月與啟太聽話地頷首，走進瀰漫著各種香氣的小屋。一關上大門，剎那間被密封在小屋內的空間宛如形成另一個世界。作業台上擺著組裝到一半的塑膠城郭模型，一旁的蠟燭火光閃耀地燃燒，溫熱著上頭像盤子一樣的器皿。聞到了從那裡飄散而來的甜美花香，結月忍不住閉上眼睛深呼吸。感覺像是有顆透明的藍紫色圓球破裂彈開，充斥了整個空間。
「這是薰衣草吧？」
啟太說出了香味的名稱，這個名稱結月也時常聽見。每當吸入肺裡，內心就沒來由地平靜下來，是一種像要引人進入夢鄉的花香。
「這是美緒喜歡的香味。」
結月內心五味雜陳地看向露出微笑的啟太。想不到竟在此遇見讓他回憶起青梅竹馬的香氣。
「抱歉突然過來打擾，我是一年級的清水啟太。」
啟太下定決心地抬起頭，重新面向千尋，低頭致意。
「為了解開青梅竹馬留下的信的謎題，我向結月打聽了有關您的事情。」
啟太規矩有禮地說明完後，千尋略嘆口氣說：「然後呢？」催促他繼續說下去。
「信的謎題是指什麼？」
啟太像在整理腦海中的思緒，思索著該怎麼開口，開始說起事情的經過。
「……我的青梅竹馬美緒在一年前的二月十日，也就是我生日的兩天前發生車禍身亡。」
當時是二月上旬，即將迎來升上高三的春天。美緒似乎有事打算拜託住在鄰縣的朋友，先搭了一個半小時左右的電車抵達當地車站後，在前往公車站途中的十字路口上發生意外。一輛無視於紅綠燈的小卡車，撞上了正走在人行道上的她。由於當時是平日傍晚，目擊者眾多，美緒立即被載往了醫院，但家人和啟太趕到的時候，她已經沒有了呼吸和心跳。
「肇事者是務農的六十幾歲男性，他自己也受了重傷。聽說他平常幾乎不開車，那輛小卡車也只有一個月一次運送肥料時會用到而已，使用頻率非常低……真的是很不幸的意外。」
啟太說著，語氣聽來似乎現在仍難以釋懷。
「這是美緒連同要送給我的生日禮物，一起留下來的信。是上上個月一週年忌日時才找到的，在那之前一直放在上了鎖的桌子抽屜裡。原本始終找不到抽屜的鑰匙，後來是她母親準備要清理她的書包時，剛好發現收在內側口袋裡的鑰匙，所以才打開了抽屜。」千尋倚著作業台站立，啟太將信遞給他。和啟太一開始要結月看那封信時一樣，千尋也有些困惑要不要接下。他徵詢同意似地看向啟太後，才慢條斯理地朝信伸出手。
「這封信直到我打開之前都是封起來的。」
聽著啟太的說明，千尋先確認信封上的收件人名字，再慢慢抽出裡頭的信。打開信後，他若有所思地瞇起雙眼，伸手支著下巴。
一封僅有底線並排著的空白信紙。
「我和美緒，從小每年生日都會互送對方禮物和一封信，所以找到這封信的時候，我也以為肯定是寫給我的信，而且跟禮物放在同一個紙袋裡。可是……」
啟太說到這裡支吾語塞，於是結月代替他繼續說下去：「明明寫了收件人的名字，裡頭卻沒有文字很奇怪吧？但封口又似乎確實地封了起來喔。所以我想其中一定有什麼含意……」
連同樣身為女性的結月也完全不明白隱藏在這封信裡的訊息。究竟美緒有著什麼用意，才留下了這封信呢？
「……你說上頭留有香味嗎？」
千尋從信紙上抬起頭來，看向啟太。
「對。其實我也不太清楚，但是結月……」
又是妳嗎？千尋無言地望過來，但結月卻再正經不過地點點頭。她確認了好幾次，唯獨這一點她有信心。
千尋正要確認香味時，猶疑了一瞬，並特意走上前打開窗戶，在窗邊確認香氣。可能是要避免與焚燒著的薰衣草香味混在一起吧。
「……真淡。」
千尋表情肅穆地咕噥道。他將鼻子湊向信紙後吸了一口氣，為免吐出的氣噴在信紙上，他別開臉往其他方向呼氣。重複做了幾次這個動作後，他的反應也和啟太差不多。與結月好得過頭的嗅覺比起來，這可說是正常不過的反應。
「記得妳說過妳叫……秋山吧？」
突然被點名，結月慌忙應聲：「是！」
「妳知道這是什麼香味嗎？」
「稱不上知道……我不曉得這是哪一種香味，但可以肯定上面沾了香氣。」
沒能舉出像面達姆那樣淺顯易懂的例子，結月覺得很過意不去，但她的鼻子確實在那張信紙上聞到了殘存的香氣。如果那是披薩或義大利麵的香味，她搞不好還能猜中用了哪些食材。
「妳試著具體地說出香味的種類吧。」
「具體嗎？」
對這高水準的指示，結月不禁反問。
「妳辦得到吧？畢竟都猜中了水果茶裡頭有哪些水果。」結月手足無措地接下千尋遞來的信紙。自己真的能夠說出足以讓千尋理解的說明嗎？
「……呃，有類似木頭的香氣。比如說……就像走進新蓋好的住家一樣？」
結月在香味方面上，詞彙所知不多。為了讓對方能夠理解，她一邊噘起嘴嗅聞香氣，一邊拚了命地搜尋形容詞。
「也很像是國中工藝教室的味道，就是削木頭時的那種香味……」
如果自己的腦袋裡裝有所有種類的精油香氣，她也許就能更加簡單明瞭地說明了吧，但很遺憾，自己的等級並沒有那麼高。
「另外還摻雜了一點像粉的香味……」
「慢著。」
結月正要繼續說明時，千尋無預警地制止她。
「香味不只有一種嗎？」
自己說了什麼奇怪的話嗎？結月忐忑不安，點點頭接著說：「對，我感覺到了好幾種香味。既然你要我具體說明……困難歸困難，但我感覺到了和樹木一樣的味道、粉味跟有點辛辣的味道。」
只要閉上雙眼集中精神，結月至少可以感受到這三種香氣。
「樹木……粉味跟辛辣……」
千尋吹熄作業台上的蠟燭，打開小屋內所有的窗戶讓空氣流通，接著走向櫃子，打開玻璃門取出木盒，從裡頭一字排開的小瓶子當中挑選了幾瓶後，逐一擺在作業台上。
「從妳描述的味道，我只能聯想到這些香味。」
千尋分成三個類別，每一個類別各自放了三、四種小瓶子。然後他不疾不徐地與結月四目相接，用彷彿在命令自己養的小狗般的語氣說：「找出來。」
「什麼！」
難不成他的意思是要她把這些精油全都聞聞看嗎？
結月啞然失聲，千尋無可奈何似地嘆一口氣。
「有什麼辦法，只有妳知道是哪種香味啊。還是說，妳要就這麼離開？」
結月錯愕地回望千尋。如果是為了平常很照顧自己的啟太，就算要她嗅聞、辨別好幾種香氣，她也完全沒有怨言，但她覺得千尋可以說得再委婉含蓄一點吧。
「結月……」
啟太隔著眼鏡，神色複雜地望著她。在他的注視之下，結月愁眉苦臉地看向作業台上的小瓶子。結月想盡可能地幫他的忙，自己也無意就這麼離開。但是，真的能夠從這麼多的香味中，聞出單一特定的香氣嗎？
「……我知道了。」
結月下定決心，吐了口氣，往椅子坐下。結月先從樹木類別中拿起一個小瓶子。打開蓋子後，她將觸及嗅覺的香氣分子想像成是球，並且集中精神，尋找著與信紙上隱約飄出的香味相同的顏色或風景。聞到一半她便重新讓鼻子回到原來的狀態，再打開第二瓶、第三瓶，期間結月發現，千尋選出的精油很準確地都是相同的類別。單憑自己粗糙的說明，竟然能夠挑選出味道這般相近的精油，結月在內心嘖嘖稱奇。這也就表示千尋對香味知之甚詳，也都記在腦海裡了。那樣不可一世的態度裡也包含了自負，象徵他具有深厚的實力吧。
「……啊。」
打開了樹木類別中的最後一個瓶子時，結月抬起頭來。香味的類別與其濃淡和質感等，這些只有結月能夠形容的領域，與她在信紙上聞到的香味極度相近。
「是這個嗎？」
「對……應該是。」
結月將手上的小瓶子交給千尋。
「……雪松嗎？」
千尋念出貼在小瓶子上的標籤，看向協助結月、負責打開蓋子的啟太。
「你那位青梅竹馬也有這款精油嗎？」
啟太自千尋手中接過小瓶子，自己也確認香味，然後搖了搖頭。
「不，美緒並不喜歡這類香味。她擁有的精油多數是薰衣草、依蘭、玫瑰和茉莉花等等這種馥郁的花香，連普遍大家都能接受的柑橘類她也不太喜歡。」
千尋聽了盤起手臂沉思，靠著作業台，期間結月尋找著其餘的兩種香味。像這樣持續不斷地嗅聞味道，她真的覺得鼻子快要不像是自己的了，但也不能在這時候放棄。
「嗯……這個跟這個。」
最終，結月挑選出了標籤上寫著橡樹苔和豆蔻的精油。
「這些你也沒有看過嗎？」
千尋指著這兩個小瓶子詢問啟太。
「對。」
確認了標籤和香味後，啟太點點頭。
「你有什麼發現嗎？」
結月按著使用過度的鼻子，仰頭看向千尋。總覺得鼻腔裡還留有些許香味，她現在聞不太出小屋內原本的香氣。
千尋將三瓶精油擺在眼前陷入深思，不一會兒慎選說詞地開口說了：「如果秋山選出的精油沒有錯，那麼殘留在這張信紙上的香味，很有可能是噴了香水。」
「香水？」
啟太滿臉狐疑地重複低喃。
「豆蔻多用於香水的中調，雪松和橡樹苔則多用於香水的後調。我覺得不太可能是刻意選出好幾種精油後再灑上去。」聽到了教人不明所以的單字後，結月像在上課一樣舉起手來。
「請問中調、後調是什麼？」
結月平常並不擦香水，因此聽到中調和後調等詞彙，腦中一點頭緒也沒有。
聽到結月發問，千尋帶著冰凍人般的目光轉向她。
「這種事情自己去查。」
結月張口結舌地僵住，一旁的啟太老實地拿出平板電腦開始搜尋。
「……調性指的似乎是精油的揮發程度。散發香氣的時間因精油而異，前調是擦了以後可持續約二十分鐘，之後的中調大約是兩小時，最後的後調可持續穩定地散發大約六小時的香氣。香水是在計算調性後才進行調配。」
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