月與萊卡與吸血公主(01)
人類史上第一位太空人居然是一名吸血鬼少女！？
活動訊息
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內容簡介
載人宇宙飛行尚未成功的時代。基尼特拉共和國聯邦的最高指導者發起用火箭送人類上太空的計畫。背地裡則暗中進行著「諾斯菲拉特計畫」──在測試飛行中使用吸血鬼當人類的替身。在保密行政區裡接受訓練的太空人培訓生列夫，高層命令他負責監視被選為實驗對象的吸血鬼少女伊琳娜。即使受到高層的自我中心及時代的巨浪所擺布，兩人還是拼命地以遙遠的太空為目標。由一心嚮往宇宙的青年與吸血鬼少女所編織，太空和青春的故事。
本書特色
人類史上第一位太空人居然是一名吸血鬼少女！？
人類與吸血鬼所編織出，夢幻又美麗的太空與青春故事。
榮獲這本輕小說最厲害文庫部門2018年第4名
試閱
人物介紹
列夫．雷普斯 …… 21歲。空軍中尉。太空人培訓生候補。
伊琳娜．盧米涅斯克 …… 17歲。吸血鬼少女。「諾斯菲拉特計畫」的實驗體。
米海爾．雅辛 …… 25歲。空軍中尉。太空人培訓生中的王牌飛行員。
羅莎．普列維茨卡婭 …… 22歲。空軍中尉。太空人培訓生。
蘇拉瓦．柯羅文 …… 火箭開發主任。
莫扎伊斯基博士 …… 擔綱動植物實驗的生物學家。
阿妮雅．西蒙尼揚 …… 負責採集伊琳娜資料的人員。
維克托中將 …… 太空人培訓生的指導教官。
娜塔莉亞 …… 共同宿舍的女舍監。
薩加洛維奇副所長 …… 訓練中心的副所長。
法蘭茲．費爾茲曼 …… 高溫室的專任技師。
格吉耶夫第一書記 …… 基尼特拉共和國聯邦的最高指導者兼政府主席。
※конфиденциальный：代表「機密」的意思
「※本故事純屬虛構，與實際存在的團體、人物、機構、事件毫無關聯。」
舊利里特國
[保密行政區領域]
萊卡44
首都：瑟格朗多
阿爾維納太空基地
聯盟
札尼爾查
社會主義
共和國
前奏 прелюдия
緋紅之瞳 Очи алый
「虹灣……」
起霧的寒冷夜晚。
在積雪的古城陽台上，年幼的少女仰望著銀色的滿月，寂寞地輕聲說著。
「夢之湖……」
被塵土弄髒的鮮紅長禮服。
彷彿要折斷似的纖細手腳。
有如白瓷般通透的肌膚。
從那與可愛的小嘴中能稍微窺見不相襯的尖牙。
「沉睡之沼……」
她像在吟詠古老的詩歌，一字一字仔細地唱出來。
「風暴大洋……」
風吹起漆黑的頭髮，顯露出尖尖的耳朵。
「蒸氣之海……」
少女取下鑲著小顆寶石的項鍊，對著月亮高舉。
透明結晶中閃爍著無垢的藍色光芒。
在月光照射下浮現出碧綠色的極光。
淡紅色瞳孔中帶著暗紅色。
「……我的思念……」
細語受到夜風的吹拂，往森林的方向消逝。
少女雙手緊握，注視著滿月。靜靜地將虛幻的祈禱深藏心中。
☽☽☽
靛藍之瞳 Очи индиго
裝飾著數架木製戰鬥機模型的房間中，頂著一頭帶著灰色的金髮的少年，正由母親包紮傷口。憧憬天空的少年，用木棒黏著布的自製翅膀自屋頂跳下，墜落在野櫻莓的灌木上。
母親以嚴厲的表情責罵少年。
「你再做蠢事，諾斯菲拉特會飛來咬你的脖子喔！」
「別說那種話啦……！」
少年顫抖著，用雙手將脖子隱藏起來。
諾斯菲拉特是在基尼特拉共和國的傳說中登場的恐怖吸血種族。其他還有武帕爾、尼拉普希、斯特里戈伊等為數眾多的吸血怪談，除了一部分的例外之外，基本上這些怪物並非實際存在，但孩子們光聽到其名字就會怕到縮起身子。
在一旁飲用蒸餾酒（人生）的父親也附和母親。
「會害怕吸血種族的膽小鬼，想成為飛行員根本癡人說夢呢。」
「才、才沒那回事。」
「那要是你在飛行中，諾斯菲拉特朝你飛過來要怎麼辦？」
「咦……」
少年光是想像在天空中遇到怪物的景象，全身就起了雞皮疙瘩。
「哈哈，你會怕對吧？」
「我才不怕！」
滿臉通紅的少年反駁。
「我每天吃大蒜，還戴著十字架的項鍊所以沒問題！而且要是對方做出奇怪舉動我會擊落他！」
雙親相視而笑。
「為什麼要笑啦！可惡！就算我長大成為月球旅行的飛行員，我也不會載你們！」
「月球旅行是幾十年後的事啊？」
「這麼說來，我記得傳說中月球背面有吸血種族的巢穴對吧？」
「騙、騙人！我會登上月球，證明那種事是騙人的！」
少年仰望著掛在窗外的滿月，藍色的瞳孔閃閃發亮。
「我絕對會去。」
──東歷一九五五年。
自將全世界一分為二的大規模戰爭結束後十年，世界總算恢復了平靜。
在這種局勢下，東邊的基尼特拉共和國聯邦和西邊的阿納克聯合王國這兩個超大國，以太空這個不屬任何人的領土為目標，展開激烈的競賽。
一九五七年十月。
共和國成功發射人類首枚人造衛星「拜魯斯努Ⅰ號」。
給原本以為在技術上佔優勢的聯合王國，帶來後世稱為「拜魯斯努衝擊」的震撼。
共和國接著用「拜魯斯努Ⅱ號」成功將狗送上太空。另一方面，焦急的聯合王國硬是發射人造衛星，卻才發射兩秒就發生大爆炸。
一九五九年九月。
共和國的月球探測機到達月球，將刻有國名和國徽的金屬球放到月球表面上。接著在熱潮尚未退去的三星期後，成功拍攝到未知的月球背面。
連戰皆捷使共和國最高指導者格吉耶夫萬分喜悅，他自豪地對聯合王國的大總統發出訊息。
「到達月球表面是共和國的勝利，做漢堡是聯合王國的勝利。」
由聯合王國的新聞命名為「生存競爭」的太空開發，爭論點轉為「人類史上首次的載人太空飛行」。
聯合王國發起「荷米斯計畫」。從空軍將校中選出七名飛行員（荷米斯七人組），以次軌道太空飛行為目標。
至於說到共和國。
一九六零年九月。
格吉耶夫發布用火箭將人類送上太空軌道的「米契達計畫」。
「要比聯合王國更快讓人類到達太空！」
勝者只有一位。
戰場是離開地球，到達神之領域──
第一章 吸血公主與翼龍
靛藍之瞳 Очи индиго
列夫．雷普斯中尉正以時速兩百公里進行自由落體。
於三千公尺高空跳出飛機，以肚子朝下的姿勢將手腳張開成大字狀，乘上有彈性的空氣層。
護目鏡壓迫著臉。
風切聲。冷空氣穿透了棉質外套。
更早跳下的■太空人（Cosmonaut）■培訓生們在他眼前打開背上的降落傘，宛如在廣大的平原上開出奶油色的花朵。
像條絲帶般流動的波利庫河映入眼簾。
他逐漸靠近母親般的大地。
「差不多了呢……」
他用凍僵的指尖拉下用來打開降落傘的開傘索。
降落傘從背上的背包彈出，用絹絲製成的傘體因受風而鼓起來，將他的身體往上拉。
「呼……」
隨風搖擺的列夫小聲地說。
「太空人列夫．雷普斯，自太空返回……」
聲音沒有傳進任何人耳裡就消失在空中。
「──開玩笑的啦……」
這種玩笑話，要是給長官聽見一定會吃不了兜著走。
列夫恢復嚴肅的表情，緊緊握住降落傘的繩子。
巨大的晚霞將荒涼的溼地帶染成紅色。
結束跳傘訓練的列夫這些太空人培訓生搭乘空軍的巴士，一路向太空開發都市「萊卡44」前進。這座都市是推動「米契達計畫」的重要據點，於東歷一九六零年三月剛建設完成的新地區，居住了九千名太空開發相關人士。
不過萊卡44並沒有被記載於國家發行的地圖上，也沒有進行居民登錄。此外當作命名由來的「萊卡市」是位於南方四十四公里外的煤礦都市，雙方之間毫無任何關係。
這是由政府主導的偽裝，旨在對付聯合王國的情報收集工作。
列夫等人生活的萊卡44，是存在本身就是國家機密的﹝保密行政區領域﹞之一。居民需肩負守密義務，在市外不允許提到業務內容及住所。若是違反此規定，身為秘密警察的國家安全委員會──俗稱﹝送貨員﹞的職員會一大清早就來拜訪，將該人送往礦山。
因此大部分國民即使知道成功發射人造衛星這個事實，也無法得知太空開發的內情。
「要欺敵，得先從自己人騙起。」這種徹底的秘密主義是共和國的傳統作法。
光要抵達這座被神秘面紗所包覆的都市就得花上一番工夫。因為這一帶的上空為禁止飛行區域，也沒有鐵路連接，只能開車前往。
從貫穿平原的幹道轉進支線，越過「前方為死路」、「禁止進入區域」等標幟，通過管制站，避開針葉林前進，在完全失去方向感的時候，才終於能看到包圍城市的外牆。
沿著外牆前進會抵達唯一的出入口，由背著機關槍的警備兵，還有能分辨可疑人士味道的軍犬保護著的鋼鐵大門。
下了巴士的列夫等人向警備兵出示身分證和居住許可證，接著穿過大門。
「喂，列夫！」
用喝酒喝到嘶啞的聲音叫列夫的人是指導教官維克托中將。他的健壯肌肉快把軍服鈕扣給繃開，表示大戰時他是名英雄的大量勳章和額頭的傷疤帶來非比尋常的壓迫感。
「請問有什麼事呢？中將同志。」
列夫立正站好準備接受責罵，維克托中將卻深深地皺起眉頭，雙眼還筆直地瞪著他。
「去訓練中心的所長室報到。主任有事要直接跟你說。」
「主、主任嗎……!?」
出乎意料的名字，讓列夫受到宛如脊髓被冰柱貫穿的衝擊。
主任是指製作「拜魯斯努Ⅰ號」的天才──蘇拉瓦．柯羅文第一設計局長。這名男人和萊卡44相同，是存在本身即為國家機密的超重要人物，只有部分相關人士知道其本名。政府為避免他遭到聯合王國暗殺，隱匿了柯羅文這個人的存在。當不得已得公開發表時，只使用「主任技師長（Chief designer）」這個職稱來稱呼。在如此嚴密地隱匿之下，導致聯合王國以「東方存在著妖術師」這句話戒慎恐懼著。
會被這麼重要的人士找去，事情肯定並不單純。傳聞說近期會對二十名培訓生做更進一步的篩選，該不會是先開始進行淘汰了吧？
──當不好的預感在列夫腦中迴盪時，維克托中將大喊。
「我說去所長室！」
「是、是！」
維克托中將拍了拍列夫的肩膀後，緩步離開。
培訓生們聚集到慌了手腳的列夫身旁，七嘴八舌地開口。
「這次你又做了什麼？」
「終於要淘汰候補人員了嗎……」
「列夫。保重啦。」
「等等，等等！別隨便淘汰我啦！」
列夫雖試著反擊大家悲哀的視線，「不然為什麼要找你去？」但一被這樣吐嘈他也無法回答。
「總、總之，我去一趟。」
今年春天以太空人培訓生身分獲得採用的列夫，卻在夏天引發某起事件，導致被降為候補。若沒有發生什麼奇蹟，他已經不可能成為人類史上首位太空人。
「即使如此，有一天能飛上去就好。重要的不是史上首位，而是在太空中飛行這件事。」
不會意志消沉並保持積極是列夫的優點，但情況很嚴峻。
位於市內開發地區的訓練中心是由水泥打造的三層樓粗獷建築，外觀看起來跟太空毫無瓜葛。
列夫抱著不安和恐懼，沿著陳列著天球儀的走廊前進，來到了所長室的門前。﹝送貨員﹞就站在厚重的櫟木門兩旁，監視著列夫的一舉一動，他們黑色皮革大衣上的國家安全委員會徽章閃閃發光。
「……好。」
列夫重新綁緊領帶後，敲門並報上名字。
「列夫．雷普斯培訓生報到！」
門靜靜的打開，香菸的煙霧從裡面飄出來。
「失禮了！」
進到所長室走了兩、三步後，﹝送貨員﹞中的一人也跟著列夫進到房內，並用擺在身後的手將門牢牢鎖好。
列夫看到在室內等待他的臉孔，不禁嚥下口水。
雙手交叉的維克托中將身旁，穿著白衣的高瘦中年男性──莫扎伊斯基生物醫學研究所主任就站在那裡。梳平的黑髮散發光澤，修剪整齊的凱薩鬍往上翹。他正是擁有至今進行過各種動植物實驗，還把好幾條狗送上太空等豐功偉業的博士。
而在房間的中央，整個人靠在皮革扶手椅上，正在吞雲吐霧的壯年男性是柯羅文。夾雜著白髮的油頭。從自信滿滿的表情上溢出的能量。不像文官的壯碩身體和由厚實皮膚包覆的手，是他因為■冤獄■而被迫在礦山從事苛刻肉體勞動的證明。
柯羅文將有如盯著獵物的熊的強烈視線射向列夫。
「半年不見了呢，我的小翼龍啊。」
「是的，主任同志。」
列夫的背上滲出冷汗。柯羅文比這間房間裡的任何人都還矮小，但散發的氣場卻感覺是最巨大的。
「如你所知，為了執行『米契達計畫』，用來實現夢想（米契達）的製品正在加緊開發。我打算不管怎樣都要讓人類太空飛行成功，挫挫那些漢堡混帳們的銳氣！」
柯羅文的呼吸很急促。前陣子火星探測機的首次發射以失敗告終，或許是格吉耶夫第一書記強烈要求這次一定要成功。列夫雖然這麼想，但他當然沒說出口，而是默默地聽柯羅文說話。
「雖然一定得讓計畫成功，但有個重大的問題。我們尚未確認人類在無重力空間下是否安全。我說得對吧，莫扎伊斯基博士。」
莫扎伊斯基博士邊用手指捲動鬍子邊平淡地報告。
「到目前為止的動植物發射實驗，雖有很多條狗平安從太空生還，但飛行中有觀察到嘔吐等異常狀況。雖能用遠端遙測取得身體狀況的變化，但狗和人類無法相提並論，這是目前所得到的結論。」
柯羅文弄熄香菸後，猛然地站起來。
「在這種狀況下，政府中央委員會做出了決定。我們要發射載人太空船，當太空船在太空中進入軌道後，將透過國營廣播盛大地對全世界發表這項偉業。」
「咦……？」
列夫懷疑是自己聽錯。
至今共和國政府依據「我國的太空開發不容許失敗」的想法，只會在日後發表成功案例，先前火星探測的失敗也在沒有公開的情況下被暗中抹消。
換句話說，實驗中的公開是特例中的特例。
列夫正在困惑時，維克托中將開口。
「成功進行從太空的現場直播，就能對聯合王國的太空開發施加無法再次振作的打擊，我們祖國的勝利將得以確立。這是賭上國家威信的大型計畫。」
柯羅文揮舞著緊握的拳頭。
「我們被要求百分之百的成功！滯留太空和返回地球時，還有返回後都不能出現任何差錯！可是，可是啊。在沒有人前往過太空的現在，要怎麼證明飛行中的安全？」
不明之處堆積如山。
尚屬未知領域的太空，對人類的腦和身體會帶來什麼影響？
比狗擁有更高度機能的人類，也只會以嘔吐收場而已嗎？
在精神方面能夠承受「觀看地球」這件事嗎？
與死亡僅有一線之隔的恐懼，會不會導致異常行為？
假如平安返回地球是否會產生重大的後遺症？
無法回答的各種疑問在開發現場形成漩渦。
柯羅文露出非常苦澀的表情。
「萬一搭乘人員在現場直播中做出異常行為或是死亡，將會受到整個世界的批評。對我來說也不樂見這種事。」
太過壯大的話題使列夫受到震懾，莫扎伊斯基博士卻突然對他說話。
「列夫小弟。你是不是在想實驗如果不用狗而是猴子會怎樣嗎？」
「咦，啊……是的。」
的確，比起狗，猴子更接近人類。
然而莫扎伊斯基博士不滿地撥弄鬍子。
「我們試過了但行不通。猴子一搭上座艙的模型，牠就會破壞開關，並把貼在身上的感測器全部扯掉。比起順從又可愛的狗，猴子會想到壞主意，牠們的好奇心太過旺盛了。無法透過言語溝通也是個問題。」
柯羅文用半開玩笑的誇張語氣說。
「要是猴子受到宇宙射線的影響突然進化成人類那就另當別論了呢！諸位同志，請看！這是史上首位太空人的誕生！」
「哈哈……」這不太好笑的笑話讓在場的全員用乾笑輕輕帶過。
可是列夫即使聽到這裡，還是不了解為什麼要找他來。
氣氛感覺不是要宣布淘汰培訓生。
該不會身為候補的自己要暗中取代猴子嗎？對世界就假造說發射了人偶……
柯羅文察覺到列夫心中的想法，他將身體轉過來，從正面看著列夫。
「列夫．雷普斯同志啊。」
「是……！」
列夫做好覺悟。
而柯羅文先是等了一會，才又開口說道。
「你知道吸血鬼（諾斯菲拉特）嗎？」
意料之外的問題讓列夫眨了眨眼。
「……抱歉，您剛才說什麼……？」
「我說吸血鬼喔。」
「……啊，是。那是指傳說中會吸血的怪物……或是居住於利里特國邊境的吸血種族……」
「沒錯。而我說的是後者。」
列夫．雷普斯 …… 21歲。空軍中尉。太空人培訓生候補。
伊琳娜．盧米涅斯克 …… 17歲。吸血鬼少女。「諾斯菲拉特計畫」的實驗體。
米海爾．雅辛 …… 25歲。空軍中尉。太空人培訓生中的王牌飛行員。
羅莎．普列維茨卡婭 …… 22歲。空軍中尉。太空人培訓生。
蘇拉瓦．柯羅文 …… 火箭開發主任。
莫扎伊斯基博士 …… 擔綱動植物實驗的生物學家。
阿妮雅．西蒙尼揚 …… 負責採集伊琳娜資料的人員。
維克托中將 …… 太空人培訓生的指導教官。
娜塔莉亞 …… 共同宿舍的女舍監。
薩加洛維奇副所長 …… 訓練中心的副所長。
法蘭茲．費爾茲曼 …… 高溫室的專任技師。
格吉耶夫第一書記 …… 基尼特拉共和國聯邦的最高指導者兼政府主席。
※конфиденциальный：代表「機密」的意思
「※本故事純屬虛構，與實際存在的團體、人物、機構、事件毫無關聯。」
舊利里特國
[保密行政區領域]
萊卡44
首都：瑟格朗多
阿爾維納太空基地
聯盟
札尼爾查
社會主義
共和國
前奏 прелюдия
緋紅之瞳 Очи алый
「虹灣……」
起霧的寒冷夜晚。
在積雪的古城陽台上，年幼的少女仰望著銀色的滿月，寂寞地輕聲說著。
「夢之湖……」
被塵土弄髒的鮮紅長禮服。
彷彿要折斷似的纖細手腳。
有如白瓷般通透的肌膚。
從那與可愛的小嘴中能稍微窺見不相襯的尖牙。
「沉睡之沼……」
她像在吟詠古老的詩歌，一字一字仔細地唱出來。
「風暴大洋……」
風吹起漆黑的頭髮，顯露出尖尖的耳朵。
「蒸氣之海……」
少女取下鑲著小顆寶石的項鍊，對著月亮高舉。
透明結晶中閃爍著無垢的藍色光芒。
在月光照射下浮現出碧綠色的極光。
淡紅色瞳孔中帶著暗紅色。
「……我的思念……」
細語受到夜風的吹拂，往森林的方向消逝。
少女雙手緊握，注視著滿月。靜靜地將虛幻的祈禱深藏心中。
☽☽☽
靛藍之瞳 Очи индиго
裝飾著數架木製戰鬥機模型的房間中，頂著一頭帶著灰色的金髮的少年，正由母親包紮傷口。憧憬天空的少年，用木棒黏著布的自製翅膀自屋頂跳下，墜落在野櫻莓的灌木上。
母親以嚴厲的表情責罵少年。
「你再做蠢事，諾斯菲拉特會飛來咬你的脖子喔！」
「別說那種話啦……！」
少年顫抖著，用雙手將脖子隱藏起來。
諾斯菲拉特是在基尼特拉共和國的傳說中登場的恐怖吸血種族。其他還有武帕爾、尼拉普希、斯特里戈伊等為數眾多的吸血怪談，除了一部分的例外之外，基本上這些怪物並非實際存在，但孩子們光聽到其名字就會怕到縮起身子。
在一旁飲用蒸餾酒（人生）的父親也附和母親。
「會害怕吸血種族的膽小鬼，想成為飛行員根本癡人說夢呢。」
「才、才沒那回事。」
「那要是你在飛行中，諾斯菲拉特朝你飛過來要怎麼辦？」
「咦……」
少年光是想像在天空中遇到怪物的景象，全身就起了雞皮疙瘩。
「哈哈，你會怕對吧？」
「我才不怕！」
滿臉通紅的少年反駁。
「我每天吃大蒜，還戴著十字架的項鍊所以沒問題！而且要是對方做出奇怪舉動我會擊落他！」
雙親相視而笑。
「為什麼要笑啦！可惡！就算我長大成為月球旅行的飛行員，我也不會載你們！」
「月球旅行是幾十年後的事啊？」
「這麼說來，我記得傳說中月球背面有吸血種族的巢穴對吧？」
「騙、騙人！我會登上月球，證明那種事是騙人的！」
少年仰望著掛在窗外的滿月，藍色的瞳孔閃閃發亮。
「我絕對會去。」
──東歷一九五五年。
自將全世界一分為二的大規模戰爭結束後十年，世界總算恢復了平靜。
在這種局勢下，東邊的基尼特拉共和國聯邦和西邊的阿納克聯合王國這兩個超大國，以太空這個不屬任何人的領土為目標，展開激烈的競賽。
一九五七年十月。
共和國成功發射人類首枚人造衛星「拜魯斯努Ⅰ號」。
給原本以為在技術上佔優勢的聯合王國，帶來後世稱為「拜魯斯努衝擊」的震撼。
共和國接著用「拜魯斯努Ⅱ號」成功將狗送上太空。另一方面，焦急的聯合王國硬是發射人造衛星，卻才發射兩秒就發生大爆炸。
一九五九年九月。
共和國的月球探測機到達月球，將刻有國名和國徽的金屬球放到月球表面上。接著在熱潮尚未退去的三星期後，成功拍攝到未知的月球背面。
連戰皆捷使共和國最高指導者格吉耶夫萬分喜悅，他自豪地對聯合王國的大總統發出訊息。
「到達月球表面是共和國的勝利，做漢堡是聯合王國的勝利。」
由聯合王國的新聞命名為「生存競爭」的太空開發，爭論點轉為「人類史上首次的載人太空飛行」。
聯合王國發起「荷米斯計畫」。從空軍將校中選出七名飛行員（荷米斯七人組），以次軌道太空飛行為目標。
至於說到共和國。
一九六零年九月。
格吉耶夫發布用火箭將人類送上太空軌道的「米契達計畫」。
「要比聯合王國更快讓人類到達太空！」
勝者只有一位。
戰場是離開地球，到達神之領域──
第一章 吸血公主與翼龍
靛藍之瞳 Очи индиго
列夫．雷普斯中尉正以時速兩百公里進行自由落體。
於三千公尺高空跳出飛機，以肚子朝下的姿勢將手腳張開成大字狀，乘上有彈性的空氣層。
護目鏡壓迫著臉。
風切聲。冷空氣穿透了棉質外套。
更早跳下的■太空人（Cosmonaut）■培訓生們在他眼前打開背上的降落傘，宛如在廣大的平原上開出奶油色的花朵。
像條絲帶般流動的波利庫河映入眼簾。
他逐漸靠近母親般的大地。
「差不多了呢……」
他用凍僵的指尖拉下用來打開降落傘的開傘索。
降落傘從背上的背包彈出，用絹絲製成的傘體因受風而鼓起來，將他的身體往上拉。
「呼……」
隨風搖擺的列夫小聲地說。
「太空人列夫．雷普斯，自太空返回……」
聲音沒有傳進任何人耳裡就消失在空中。
「──開玩笑的啦……」
這種玩笑話，要是給長官聽見一定會吃不了兜著走。
列夫恢復嚴肅的表情，緊緊握住降落傘的繩子。
巨大的晚霞將荒涼的溼地帶染成紅色。
結束跳傘訓練的列夫這些太空人培訓生搭乘空軍的巴士，一路向太空開發都市「萊卡44」前進。這座都市是推動「米契達計畫」的重要據點，於東歷一九六零年三月剛建設完成的新地區，居住了九千名太空開發相關人士。
不過萊卡44並沒有被記載於國家發行的地圖上，也沒有進行居民登錄。此外當作命名由來的「萊卡市」是位於南方四十四公里外的煤礦都市，雙方之間毫無任何關係。
這是由政府主導的偽裝，旨在對付聯合王國的情報收集工作。
列夫等人生活的萊卡44，是存在本身就是國家機密的﹝保密行政區領域﹞之一。居民需肩負守密義務，在市外不允許提到業務內容及住所。若是違反此規定，身為秘密警察的國家安全委員會──俗稱﹝送貨員﹞的職員會一大清早就來拜訪，將該人送往礦山。
因此大部分國民即使知道成功發射人造衛星這個事實，也無法得知太空開發的內情。
「要欺敵，得先從自己人騙起。」這種徹底的秘密主義是共和國的傳統作法。
光要抵達這座被神秘面紗所包覆的都市就得花上一番工夫。因為這一帶的上空為禁止飛行區域，也沒有鐵路連接，只能開車前往。
從貫穿平原的幹道轉進支線，越過「前方為死路」、「禁止進入區域」等標幟，通過管制站，避開針葉林前進，在完全失去方向感的時候，才終於能看到包圍城市的外牆。
沿著外牆前進會抵達唯一的出入口，由背著機關槍的警備兵，還有能分辨可疑人士味道的軍犬保護著的鋼鐵大門。
下了巴士的列夫等人向警備兵出示身分證和居住許可證，接著穿過大門。
「喂，列夫！」
用喝酒喝到嘶啞的聲音叫列夫的人是指導教官維克托中將。他的健壯肌肉快把軍服鈕扣給繃開，表示大戰時他是名英雄的大量勳章和額頭的傷疤帶來非比尋常的壓迫感。
「請問有什麼事呢？中將同志。」
列夫立正站好準備接受責罵，維克托中將卻深深地皺起眉頭，雙眼還筆直地瞪著他。
「去訓練中心的所長室報到。主任有事要直接跟你說。」
「主、主任嗎……!?」
出乎意料的名字，讓列夫受到宛如脊髓被冰柱貫穿的衝擊。
主任是指製作「拜魯斯努Ⅰ號」的天才──蘇拉瓦．柯羅文第一設計局長。這名男人和萊卡44相同，是存在本身即為國家機密的超重要人物，只有部分相關人士知道其本名。政府為避免他遭到聯合王國暗殺，隱匿了柯羅文這個人的存在。當不得已得公開發表時，只使用「主任技師長（Chief designer）」這個職稱來稱呼。在如此嚴密地隱匿之下，導致聯合王國以「東方存在著妖術師」這句話戒慎恐懼著。
會被這麼重要的人士找去，事情肯定並不單純。傳聞說近期會對二十名培訓生做更進一步的篩選，該不會是先開始進行淘汰了吧？
──當不好的預感在列夫腦中迴盪時，維克托中將大喊。
「我說去所長室！」
「是、是！」
維克托中將拍了拍列夫的肩膀後，緩步離開。
培訓生們聚集到慌了手腳的列夫身旁，七嘴八舌地開口。
「這次你又做了什麼？」
「終於要淘汰候補人員了嗎……」
「列夫。保重啦。」
「等等，等等！別隨便淘汰我啦！」
列夫雖試著反擊大家悲哀的視線，「不然為什麼要找你去？」但一被這樣吐嘈他也無法回答。
「總、總之，我去一趟。」
今年春天以太空人培訓生身分獲得採用的列夫，卻在夏天引發某起事件，導致被降為候補。若沒有發生什麼奇蹟，他已經不可能成為人類史上首位太空人。
「即使如此，有一天能飛上去就好。重要的不是史上首位，而是在太空中飛行這件事。」
不會意志消沉並保持積極是列夫的優點，但情況很嚴峻。
位於市內開發地區的訓練中心是由水泥打造的三層樓粗獷建築，外觀看起來跟太空毫無瓜葛。
列夫抱著不安和恐懼，沿著陳列著天球儀的走廊前進，來到了所長室的門前。﹝送貨員﹞就站在厚重的櫟木門兩旁，監視著列夫的一舉一動，他們黑色皮革大衣上的國家安全委員會徽章閃閃發光。
「……好。」
列夫重新綁緊領帶後，敲門並報上名字。
「列夫．雷普斯培訓生報到！」
門靜靜的打開，香菸的煙霧從裡面飄出來。
「失禮了！」
進到所長室走了兩、三步後，﹝送貨員﹞中的一人也跟著列夫進到房內，並用擺在身後的手將門牢牢鎖好。
列夫看到在室內等待他的臉孔，不禁嚥下口水。
雙手交叉的維克托中將身旁，穿著白衣的高瘦中年男性──莫扎伊斯基生物醫學研究所主任就站在那裡。梳平的黑髮散發光澤，修剪整齊的凱薩鬍往上翹。他正是擁有至今進行過各種動植物實驗，還把好幾條狗送上太空等豐功偉業的博士。
而在房間的中央，整個人靠在皮革扶手椅上，正在吞雲吐霧的壯年男性是柯羅文。夾雜著白髮的油頭。從自信滿滿的表情上溢出的能量。不像文官的壯碩身體和由厚實皮膚包覆的手，是他因為■冤獄■而被迫在礦山從事苛刻肉體勞動的證明。
柯羅文將有如盯著獵物的熊的強烈視線射向列夫。
「半年不見了呢，我的小翼龍啊。」
「是的，主任同志。」
列夫的背上滲出冷汗。柯羅文比這間房間裡的任何人都還矮小，但散發的氣場卻感覺是最巨大的。
「如你所知，為了執行『米契達計畫』，用來實現夢想（米契達）的製品正在加緊開發。我打算不管怎樣都要讓人類太空飛行成功，挫挫那些漢堡混帳們的銳氣！」
柯羅文的呼吸很急促。前陣子火星探測機的首次發射以失敗告終，或許是格吉耶夫第一書記強烈要求這次一定要成功。列夫雖然這麼想，但他當然沒說出口，而是默默地聽柯羅文說話。
「雖然一定得讓計畫成功，但有個重大的問題。我們尚未確認人類在無重力空間下是否安全。我說得對吧，莫扎伊斯基博士。」
莫扎伊斯基博士邊用手指捲動鬍子邊平淡地報告。
「到目前為止的動植物發射實驗，雖有很多條狗平安從太空生還，但飛行中有觀察到嘔吐等異常狀況。雖能用遠端遙測取得身體狀況的變化，但狗和人類無法相提並論，這是目前所得到的結論。」
柯羅文弄熄香菸後，猛然地站起來。
「在這種狀況下，政府中央委員會做出了決定。我們要發射載人太空船，當太空船在太空中進入軌道後，將透過國營廣播盛大地對全世界發表這項偉業。」
「咦……？」
列夫懷疑是自己聽錯。
至今共和國政府依據「我國的太空開發不容許失敗」的想法，只會在日後發表成功案例，先前火星探測的失敗也在沒有公開的情況下被暗中抹消。
換句話說，實驗中的公開是特例中的特例。
列夫正在困惑時，維克托中將開口。
「成功進行從太空的現場直播，就能對聯合王國的太空開發施加無法再次振作的打擊，我們祖國的勝利將得以確立。這是賭上國家威信的大型計畫。」
柯羅文揮舞著緊握的拳頭。
「我們被要求百分之百的成功！滯留太空和返回地球時，還有返回後都不能出現任何差錯！可是，可是啊。在沒有人前往過太空的現在，要怎麼證明飛行中的安全？」
不明之處堆積如山。
尚屬未知領域的太空，對人類的腦和身體會帶來什麼影響？
比狗擁有更高度機能的人類，也只會以嘔吐收場而已嗎？
在精神方面能夠承受「觀看地球」這件事嗎？
與死亡僅有一線之隔的恐懼，會不會導致異常行為？
假如平安返回地球是否會產生重大的後遺症？
無法回答的各種疑問在開發現場形成漩渦。
柯羅文露出非常苦澀的表情。
「萬一搭乘人員在現場直播中做出異常行為或是死亡，將會受到整個世界的批評。對我來說也不樂見這種事。」
太過壯大的話題使列夫受到震懾，莫扎伊斯基博士卻突然對他說話。
「列夫小弟。你是不是在想實驗如果不用狗而是猴子會怎樣嗎？」
「咦，啊……是的。」
的確，比起狗，猴子更接近人類。
然而莫扎伊斯基博士不滿地撥弄鬍子。
「我們試過了但行不通。猴子一搭上座艙的模型，牠就會破壞開關，並把貼在身上的感測器全部扯掉。比起順從又可愛的狗，猴子會想到壞主意，牠們的好奇心太過旺盛了。無法透過言語溝通也是個問題。」
柯羅文用半開玩笑的誇張語氣說。
「要是猴子受到宇宙射線的影響突然進化成人類那就另當別論了呢！諸位同志，請看！這是史上首位太空人的誕生！」
「哈哈……」這不太好笑的笑話讓在場的全員用乾笑輕輕帶過。
可是列夫即使聽到這裡，還是不了解為什麼要找他來。
氣氛感覺不是要宣布淘汰培訓生。
該不會身為候補的自己要暗中取代猴子嗎？對世界就假造說發射了人偶……
柯羅文察覺到列夫心中的想法，他將身體轉過來，從正面看著列夫。
「列夫．雷普斯同志啊。」
「是……！」
列夫做好覺悟。
而柯羅文先是等了一會，才又開口說道。
「你知道吸血鬼（諾斯菲拉特）嗎？」
意料之外的問題讓列夫眨了眨眼。
「……抱歉，您剛才說什麼……？」
「我說吸血鬼喔。」
「……啊，是。那是指傳說中會吸血的怪物……或是居住於利里特國邊境的吸血種族……」
「沒錯。而我說的是後者。」
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