祈禱之國的莉莉艾兒(02)

(內文節錄)

第一章　歡迎光臨古物店莉莉艾兒

今天，記者來到祈禱之庫路路妮維亞大街上的老舊古物店。
古物店莉莉艾兒。
這家古物店以國內現存古物店中歷史最為悠久著稱，販售許多見證庫路路妮維亞歷史的祈物。
那麼就立刻進去看看吧。
「歡迎光臨！」
打開門，迎接記者的是這間店的員工，麥米莉亞小姐。她的年齡大約二十出頭，褐色的頭髮與開朗的表情是魅力所在。
「歡迎光臨古物店莉莉艾兒！」
燦爛的笑容出現在鏡頭前。真是太迷人太可愛了，記者忍不住按下相機快門。
本日採訪使用的照相機是能夠立即顯現的祈物。按下快門，照片就立即落入記者手中。
記者看了一眼拍好的照片。
在相紙上面露笑容的她是祈物專家。
就請今天負責導覽的她說明祈物究竟是什麼吧。
「問得好！」耶～！麥米莉亞小姐興高采烈地回答：「祈物指的是受到祈禱的物品。這個國家的人不是有一遇到困難就去大聖堂祈禱許願的習慣嗎？祈物就是那些獲得祈禱加持的物品。」
原來如此。
換言之，這間店裡的商品全都具有與一般物品稍微不同的效果嗎？
「問得好！」耶～！麥米莉亞小姐再次興高采烈地回答：「沒錯！包含我們這間店在內，古物店裡所有的商品都是願望實現以後，離開原本主人身邊的祈物。我們古物店就是負責收集這類物品，日以繼夜地活動，幫助人們的生活。」
原來如此。
在庫路路妮維亞像前祈禱，實現願望的機率本來就微乎其微。既然如此，與其許下新的願望，不如重新利用現有的祈物來得有效率，是不是這樣？
「問得好！」麥米莉亞小姐的反應模式數量之少令記者不禁苦笑，她卻對此渾然不覺地回答：「說得沒錯！」
而且回答還很空泛。這一瞬間，表情自記者的臉上消失。
記者朝店內舉起相機按下快門。
遼闊的店內陳列了雨傘、剪刀、梳子、陶壺、鏡子、面具──乍看之下只像是收集了不少舊物品。
然而，這些物品全都寄宿了祈禱的力量。
「順帶一提，我們店裡販售的全是人人都能使用，安全又便利的祈物喔！」
麥米莉亞小姐硬是把笑臉湊到鏡頭前。「要不要買我們店裡方便的祈物呀？」
明明想拍她說的祈物，麥米莉亞小姐卻用臉擋住鏡頭。記者困擾不已地左右揮舞相機，暗示「少擋路」。
「？耶～」
麥米莉亞小姐朝記者比耶。她沒看懂。此時記者體會到溝通的困難。
稍微離題一下，祈禱之庫路路妮維亞聚集了各式各樣的種族，例如獸人、人類、精靈等等。這麼多種族怎麼有辦法在這狹窄的島國上和平共處？
原因正是有消除不便的祈禱。
這可說是原因之一。
可是記者這麼想。
互相體諒的心──博愛精神在庫路路妮維亞的居民心中根深蒂固，才是真正的原因。
「耶～！看得見嗎？這個火柴的祈物效果十分厲害，只要點燃居然就能看見想看的幻覺！想不想買一根呢？」
麥米莉亞小姐的臉擠滿整個畫面，甚至看不見她說的火柴。
博愛精神。
記者在心中覆誦這句話，移動相機尋找角度。
在那之後，每次想要拍祈物，麥米莉亞小姐都硬是擠到鏡頭前露出洋洋得意的表情，說著「這個是呢──」開始解說。
博愛精神。
「不好意思，祈物的說明已經足夠了，可以請您介紹店主嗎？」
果然還是放棄了。記者兜了一圈說：「可以不要靠近照相機嗎？」
「啊，說得也對！」
看來她終於聽懂了。麥米莉亞小姐往店後方走，呼喚正在倉庫裡工作的店主。
記者鬆了口氣。
麥米莉亞小姐跟去叫正在寫作業的小朋友一樣輕鬆地打開倉庫的門，朝裡頭說了兩三句話後，轉頭說「來吧來吧，請過來這邊！」朝記者招手。
「我已經告訴她會有人來採訪了！」
就盡情地拍個過癮吧！麥米莉亞一臉自信滿滿地面對鏡頭。
記者舉起照相機。
接著，門打了開來──
「真是的，什麼？採訪？我怎麼不知道要做這種事情──」
一名紅色頭髮的絕世美女不滿地噘起嘴唇，從倉庫裡走了出來。或許是忍不住被她的美貌震懾，記者慢了一步按下快門。
可能就是因為這樣，拍到的照片才不怎麼上相。
「哇啊，好奇怪的照片喔。」
在一旁偷看的麥米莉亞小姐悠哉地說。照片上居然是在倉庫門前躍動的紅色人影！模糊到根本無法使用。
記者一面向店主莉莉艾兒致歉，一面再次請求她攝影。
「唉……受不了，到底怎樣？」
店主莉莉艾兒小姐露出不耐煩的表情。在百忙之中找她出來或許給她添了麻煩。
這次絕不會失敗──記者鎖定目標按下快門。
拍下的照片是在辦公桌後躍動的紅色人影。
「…………」
這次一定會成功。記者再次致歉。
下次絕對沒問題，記者舉起相機說。
可是有二就有三。
最後拍到的依然是在鏡頭前飛躍的紅色人影。
「怎麼會……為、為什麼……？」
事到如今，記者終於深感錯愕。明明那麼努力卻拍不到，簡直就像是在追逐未確認生物。
這下沒辦法採訪──記者當場抱頭苦惱起來。
就在這個時候。
「好，暫停！」
記者抬起頭來，看見某個人面色凝重。
她是這次採訪的提案人。
麥米莉亞小姐本人。