婚姻這門生意4【首刷附錄版】(限制級)
內容簡介
★冷酷鐵血伯爵╳落魄惡女千金
★我的重生……究竟是為了什麼?
★首刷附贈精美明信片
「您期望怎麼樣的未來呢?」
「……希望我的丈夫不要死。」
首都拉奧斯危機四伏,
為了遠離雅各布近乎執著的瘋狂追求,
阿爾諾家一行人決定提早返回領地。
共同度過初夜後,
比安卡與扎卡里之間的感情悄然升溫,
但扎卡里死亡的陰影仍在比安卡心頭揮之不去。
在奧黛莉王女的邀約下,
比安卡欣然與她一同前往拉奧斯的大教堂,
同時也是為了釐清自己重生的原因,
沒想到這番探問,居然會得出意想不到結果,
比安卡的擔憂也隨之加劇……
★我的重生……究竟是為了什麼?
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「您期望怎麼樣的未來呢?」
「……希望我的丈夫不要死。」
首都拉奧斯危機四伏,
為了遠離雅各布近乎執著的瘋狂追求,
阿爾諾家一行人決定提早返回領地。
共同度過初夜後,
比安卡與扎卡里之間的感情悄然升溫,
但扎卡里死亡的陰影仍在比安卡心頭揮之不去。
在奧黛莉王女的邀約下,
比安卡欣然與她一同前往拉奧斯的大教堂,
同時也是為了釐清自己重生的原因,
沒想到這番探問,居然會得出意想不到結果,
比安卡的擔憂也隨之加劇……
目錄
CHAPTER 12. 很會叫的狗
CHAPTER 13. 改變心意
CHAPTER 14. 真相的片段
CHAPTER 15. 祕密的聖人
CHAPTER 13. 改變心意
CHAPTER 14. 真相的片段
CHAPTER 15. 祕密的聖人
試閱
CHAPTER 12. 很會叫的狗
扎卡里離開座位不久,比安卡偷偷觀察周遭。話題的箭頭中心現在正好指著扎卡里的三名騎士,尤其是加斯帕德的身上。
就是現在。
比安卡因為暫時脫離眾人關心而鬆口氣,戳了戳伊馮娜的腰側。
「伊馮娜。」
「是,夫人?」
比安卡沒有回答,只抬抬下巴示意一起出去。就在伊馮娜還不知所措時,比安卡已經悄聲離開座位。
伊馮娜安靜跟在比安卡身後,眼神不忘困惑地瞥向加斯帕德。加斯帕德和她對上眼,他嚴肅的臉上也浮現一抹驚愕。
加斯帕德正起身想跟著比安卡離開。但就在這個時候,國王向他搭話:
「果然是強將手下無弱兵啊,我很清楚阿爾諾伯爵的實力,卻沒想到加斯帕德爵士也能展現如此出眾的武藝。」
「……您過獎了。」
「在我遇過的對手之中,您是非常有實力的人。真的很厲害,加斯帕德爵士。」
「不過您還是贏了。」
「是運氣好吧。而且這本錢在和阿爾諾爵士的比賽中完全被掏空了。」
在準決賽中對上加斯帕德的卡斯提亞騎士也附和,讓加斯帕德進退兩難。
夾在國王他國騎士之間,加斯帕德沒辦法輕易結束話題,向一旁的索沃爾和羅貝爾使眼色。但他們也在跟旁邊的人說話,一時不會注意到加斯帕德。
「德爾方諾草原的戰鬥確實是相當艱難。所以……啊呀!」
「怎麼了,羅貝爾爵士?」
「哈哈,什麼事也沒有……」
忍不住發出慘叫的羅貝爾尷尬笑著,眼神飄向加斯帕德,因為無計可施的加斯帕德在桌子下捏了羅貝爾大腿。
索沃爾聽到羅貝爾大叫,也將視線轉向他們。羅貝爾咬著牙低聲問道:
「你到底在幹嘛?」
「夫人……」
「那麼加斯帕德爵士,如果您時間方便,我想與您舉劍比試一場……」
就在加斯帕德要簡單回答的這一刻,卡斯提亞的騎士十分湊巧地發問。
如果加斯帕德的口才再好一點,在這種情況下應該會若無其事地將話題帶到別的地方。
但很可惜,這個人和話術兩字扯不上關係。他沉吟著回答卡斯提亞騎士的問題,輕輕抬起下巴,對羅貝爾示意比安卡的位置。
羅貝爾和索沃爾總算發現比安卡消失了。
他們的臉色變得鐵青,讓夫人獨自行動百分之百是他們的錯。萬一被扎卡里知道了,他會有多生氣啊!他連人多眼雜的擂臺賽也放不下心,安排他們輪流護衛……
火燒眉毛的他們代替被國王和卡斯提亞騎士抓著聊天的加斯帕德,急忙向彼此的談話對象請求諒解後,追在比安卡的後面出去。
然而,他們來到走廊時,還是晚了一步。比安卡早已失去蹤影,他們茫然若失地環顧四周。
與此同時,比安卡帶著伊馮娜來到建築外。伊馮娜不明所以地跟在比安卡後面問:
「您究竟怎麼了?」
「我們出去吹吹風吧。」
「可是沒有護衛……我們現在先回去,帶加斯帕德爵士一起出來怎麼樣?」
「沒關係,他在跟國王說話,怎麼可以打擾呢?」
伊馮娜憂心地反對,比安卡卻不以為意,但不斷移動的腳步,彷彿是害怕會被追在後面的人抓到而拚命逃亡。伊馮娜一直偷瞥向身後,努力跟緊比安卡。
「就算是這樣……還是我們等一下再去呢?如果加斯帕德爵士不方便,還有羅貝爾爵士或索沃爾爵士……」
「可是索沃爾很吵、羅貝爾很煩人啊。今天簡直把一整個星期該說的話都說完了,我不想再待在宴會廳裡了。」
比安卡似乎不願多想下去,煩躁地揮揮手。
雖然伊馮娜對索沃爾及羅貝爾也有相同的評價,但她身為比安卡的侍從,沒辦法就這樣接受比安卡的決定,伊馮娜還是小心翼翼地說出心底的擔憂。
「伯爵大人應該會不太高興……」
「但伯爵大人現在不在這裡啊。」
「萬一發生了什麼事……」
「只是走到前面而已,宴會廳裡太悶了,我只是想來透透氣。哎呀,那裡有庭園呢。」
比安卡不顧伊馮娜的擔憂,指著離城堡不遠的庭園。
伊馮娜嘆了一口氣,拿起附近的照明燈。比安卡雖然是好主人,但她非常固執。
連侍從長文森特,不,甚至是伯爵扎卡里都不曾讓比安卡改變過心意,所以伊馮娜更不可能說服她。沒能讓比安卡改變心意的伊馮娜無可奈何地陪她散步。
轉眼間,太陽西下,黑暗漸漸降臨。路邊事先點燃的蠟燭微微照亮她們的前方,不過這樣的亮度不足以看清道路。庭園內的樹木高聳,如迷宮般遮蔽了她們的視野。
比安卡漫步在王室的庭園中,深深吐出一口氣。
她會如此疲憊,不僅僅是因為在宴會中發生的事。從昨天到今天發生了太多事,雖然身體也非常勞累,但精神上的疲乏還是達到了臨界點。
與扎卡里之間的關係,同時為比安卡帶來安定與不安,心情很矛盾。和扎卡里的關係比想像中融洽也是如此,如果對未來一無所知的話,是不是反倒能更輕鬆地享受這時刻?
就算告訴自己不要在意,也無法阻止思緒不自覺地偏往那個方向,越是在宴會上交談,這情況越嚴重。
國王、大王子、年幼的王世子、自己的父親與兄長……比安卡一想到那裡有大半的人會在幾年內死去就喘不過氣。
所以比安卡逃亡似的離開了宴會廳。雖然是用感到厭煩當藉口,但其實她已經快喘不過氣來,根本沒餘力等待加斯帕德或其他人。
夜幕低垂的王室庭園裡傳來蟲鳴。與王妃或王女們的庭園不同,王室的公共庭園開放給任何造訪王城的客人。
不過,因為貴族們「什麼人都能去的地方感覺不到價值」的特權意識,反而出現沒有任何訪客的怪異現象。
對比安卡而言,安靜更好。她罕見地邊走邊哼歌時,突然有一名女子從旁邊跑出來。
她看起來三十五歲左右,大概是因為步伐匆忙而有些衣衫不整,臉也微微泛紅。她和比安卡彼此簡單地點頭行禮後迅速消失,比安卡只感到有點詭異,沒有仔細看出哪裡不尋常。
比安卡繼續散步,不再在意那個女人。
兩人走到一半,來到庭園燭火更微弱的地方。伊馮娜把剛才拿著的燈往前伸,鼓起勇氣站到比安卡前方。
「前面看不到路很危險,我來帶路。」
「好。」
矗立於四方的庭園樹林飄散出草本氣息,刺激比安卡的鼻尖。宴會廳的喧鬧聽起來很遙遠。
走在前面的伊馮娜背影微微顫抖,看來即便她爽快地站出來,實際上還是很怕黑。比安卡低聲竊笑。
這時,一股不明的力量從後方用力拉扯比安卡。突然被向後拉讓比安卡嚇了一跳,正想要放聲尖叫卻被摀住嘴巴。那是節骨分明、屬於男人的手!比安卡驚覺自己正被某個人強行拉走。
究竟是誰……?
比安卡為了不被帶走而不斷掙扎,腳跟劃過泥土,但沒有任何用處,那只是無謂的反抗。
***
隱匿在樹林間,貴族們祕密的遊戲場所,是進行宮廷戀愛的人們,為了避開他人目光偷情而聞名的地方。因為過於知名,如今沒有人願意光顧,但今天所有人的注意力都在宴會上,沒有比這裡更適合的地方了。
從宴會偷跑出來的一對男女正激烈地渴求彼此。
火花越是旺盛,蠟燭就燃燒得越快。無論這裡有多麼僻靜,也不能完全不顧他人眼光,因此激烈的情事也迅速結束。
如同上廁所前後的心情不同,女人像在迴避一樣,忸忸怩怩地轉過頭去整理衣服。
男人並不在意女人變得冰冷的態度,替她恢復儀容,同時露出甜蜜的微笑,與女人耳鬢廝磨。
「沃爾奈子爵夫人,如果我以後去領地找您,請您千萬不要冷落我。」
「哎呀,我怎麼會冷落你?你才只是嘴上說說而已,根本不會來找我吧?」
「怎麼可能呢。」
「那就一定要來喔。」
那個女人是在宴會廳中不見蹤影的沃爾奈子爵夫人,而和她私會的人正是費爾南。
費爾南焦急的態度安撫了沃爾奈子爵夫人的心,溫柔地回答他。
雖然擔心他會利用曾發生過關係試圖往上爬,所以帶著警惕回應,但和強勢的丈夫不同,這位年輕帥氣的吟遊詩人像寵物一樣討好她,怎麼可能不動心呢?
她對自己的家人發生什麼事毫不知情,在費爾南的臉頰留下深深一吻,便快步返回宴會廳。
沃爾奈子爵夫人一離開遊戲場所,費爾南立刻低聲罵道。
「明明就是個欲求不滿的女人,裝什麼矜持。剛才還拚命吸著我的那根一直說喜歡。吸得那麼用力,都快腫起來了。」
費爾南嘟囔著低俗的辱罵拉起褲子。
沃爾奈子爵家位於塞夫朗的邊陲地帶,並不是地位崇高的名門望族,但也不是可以無視的卑微家族。
對費爾南來說,維繫好人脈沒有壞處,但與沃爾奈子爵夫人糾纏是一樁賠本生意。她十分固執又個性差勁,似乎也只是利用他來填補自己和丈夫之間不滿足的性生活。
假如費爾南在宴會廳裡多待一會兒,就會知道沃爾奈子爵已經不受國王青睞,大概就不會將自己獻身給沃爾奈子爵夫人。但很不幸,那段時間他恰好與子爵夫人一起溜出宴會廳,對宴會現場發生的騷動一無所知。
這時,周邊頓時出現動靜。費爾南屏住呼吸聆聽。
『聽對話應該是兩個女人……應該不是曾經和我交往過的女子吧?那可就糟了……』
萬一他和沃爾奈子爵夫人密會的事被傳出去,不但會受到沃爾奈子爵怒罵,也會被至今談情說愛過的女人們冷落。
費爾南放輕腳步,靠近交談聲傳來的方向。他們私會的地方不容易從外面找到入口,藏得非常隱蔽。費爾南躲在陰影處,雙眼在黑暗中發光。
精心梳理的桐褐色長髮與綠色禮服,以及拉奧斯絕無僅有、紋路精緻華麗、寬鬆飄逸的白色長袍……
費爾南很快就認出這位不速之客的身分,嘴角揚起微妙的弧度。
隱沒於黑暗的庭園,以及隱蔽的空間……就算在熟知的人之間很有名,對不知情的人來說卻很難發現。而且費爾南很確定比安卡不知道這個地方。
比安卡是第一次來拉奧斯,抵達這裡之後一直待在住所。費爾南在擂臺賽第一次見到比安卡,為了把她當作下一個目標,連續四天調查她,所以要知道比安卡的動線這種瑣碎小事,根本不算什麼。
費爾南如此費盡心思,代表阿爾諾伯爵夫人就是令人垂涎的獵物。
布蘭克福特家與阿爾諾家的支持!這聽起來多麼讓人沉醉!只要成功讓她支持自己,就沒必要去巴結像沃爾奈子爵夫人那樣的人了。
比起被年長十歲的女人當作寵物,玩弄比自己年幼十歲的女人更讓他興致勃勃。這也刺激了他的衝動。
『問題是她完全不受誘惑啊……不過這也只是遲早的問題。太明顯了,她現在只是對宮廷戀愛不熟悉而感到害羞,所有女人都是這樣。一開始裝得非常高傲,結果插進去之後都渴望著我的臉蛋和下面那根。等著瞧吧,她會張開雙腿撲過來的。雖然現在也有點青澀的魅力,很可愛……』
費爾南揚起嘴角,擅自把比安卡的拒絕視為羞澀的反應。
就算是強迫,只要讓她躺下,一切就解決了。無論是比安卡迷戀上他,還是因為被他強迫而感到恥辱,被抓住把柄……不管是哪種發展,對費爾南而言都是好事。
恰好比安卡身邊也不見如鐵壁般恐怖的護衛騎士。費爾南發現此時是絕佳的機會,立刻出手,沒有多想。
費爾南從後方伸手摀住比安卡的嘴,直接將她拉進祕密空間。
突發的意外嚇得比安卡用盡全力反抗,但她的力量和體力完全比不上四處漂泊的吟遊詩人。
走在前面的伊馮娜沒有察覺到比安卡失蹤了,為了減輕對黑暗的恐懼向比安卡搭話。
「可能因為這裡是王城,確實管理得很周到呢。對吧,夫人?……夫人?」
後面沒有回應,伊馮娜驚慌地輕輕回頭,比安卡卻不在她預想的地方。她的臉色變得蒼白,大聲呼喊尋找比安卡,腦海裡不斷閃過各種想像。
「夫人?您在哪裡,夫人?」
比安卡張開嘴想回應伊馮娜焦急的呼喊,但她的臉被一隻手牢牢摀住,發不出任何聲音。
黑暗中看不清對方的模樣。是什麼人?
不知道是誰脅迫自己,比安卡的眼神閃爍著不安。
「……請您安靜一點。」
溼黏的嗓音在她耳邊低語……比安卡一瞬間認出對方,奮力掙扎,但費爾南更緊抱著她,讓她無法動彈。他低喘著氣,在比安卡耳畔悄聲說:
「呼……我本來不想做到這個地步的,夫人。」
比安卡身上有股香氣。費爾南嚥下口水,眼神凶狠地望著她。比安卡咬緊牙關,厭惡到就快發瘋,她直接抬起腳,以腳後跟狠狠踩上費爾南的腳背。
「啊!」
看來奏效了,費爾南的手微微鬆開。比安卡立刻掙脫箝制她的手臂。
比安卡為了擺脫費爾南,試著尋找逃離的出口卻怎麼都找不到。不知道該逃往何處的她十分驚慌,費爾南趁機抓住比安卡的手臂。
她纖細的手臂痛得幾乎斷裂。比安卡用盡全力想掙脫手臂,卻抵抗不了費爾南的力氣。她碧綠色的眼睛閃爍,抬起沒有被抓住的手,打上費爾南的臉頰。
啪!
手掌拍到臉上的聲音響亮,費爾南還沒意識到自己被比安卡打了,露出茫然的表情時,比安卡抽回自己的手臂,尖聲大罵。
「不要臉的東西!」
以前就知道他是玩弄女人心的人渣,但沒想到會到這種程度。
比安卡輕蔑的眼神彷彿看著在地上爬行的蟲子,費爾南的眼神一下子變了,喘著粗氣一步一步接近比安卡。
「我就看高高在上的您可以驕傲到什麼時候。」
「哈,就憑你?你這種人只配剁碎拿去餵狗!」
比安卡緊抿顫抖的嘴脣,虛張聲勢地高抬下巴,刻意用力說話避免被發現她在害怕,但沒辦法完全掩飾。
比安卡的視線不安地左右游移,祈禱伊馮娜聽到她的聲音。
***
加斯帕德晚了一步才離開宴會廳,看見在走廊四處徘徊的索沃爾及羅貝爾,表情皺成一團。
他們的身邊依然沒有比安卡的身影。加斯帕德急忙走近他們。
「夫人呢?」
「我們交代了王室的侍從們,也派出士兵了。但還是完全沒有消息……」
「太陽下山後就很難找了。而且宴會還在進行,就算能派遣王宮士兵也有極限……」
「她這麼短的時間內去哪裡了?」
「不會是回住處了吧?」
「住處也已經派人守著了。」
「嗯……」
加斯帕德發出沉重的低吟。
此時,走廊另一端出現熟悉的身影,正是他們的主君扎卡里。他望著吵鬧的走廊皺起眉頭,發現聚在走道中間的三位副將。
扎卡里立刻走近他們,問道:
「在吵什麼?你們為什麼全部離開宴會廳了?比安卡呢?」
「……非常抱歉,夫人獨自離開會場了……我們正在找。」
「什麼?」
扎卡里的聲音變得冰冷,三位副將看著扎卡里的臉色,立刻低下頭。然而這無法平息扎卡里的怒火,他的嗓音銳利。
「我不是說過不能讓她落單嗎?」
「我無法辯解,伯爵大人。請您責罰我吧。」
雖然事情發生時,國王正好向他搭話,他當然沒辦法馬上跟著比安卡離開。但加斯帕德畢竟是比安卡的護衛,即使遇到那種情況也應該關心比安卡的動向。
加斯帕德沒有解釋,只是承認自己的錯誤,默默向扎卡里請罪。
扎卡里也理解加斯帕德的處境。他不是會耍心機、輕忽大意的人,沒辦法跟在比安卡身邊肯定有他的理由。
但即便如此,也不能輕易放過這件事。
雅各布還在宴會廳外流連,萬一比安卡遇上雅各布……扎卡里咬緊牙關。
「加斯帕德,你沒能跟著比安卡離開應該有你的原因,畢竟你是個死守命令的人。但就算是這樣,羅貝爾和索沃爾,你們不是也應該注意嗎?我真的對你們很失望。」
扎卡里連在戰場上都不會隨便高聲斥責,盛怒的模樣讓三名副將抬不起頭。尤其是連比安卡離開座位都渾然不覺的羅貝爾及索沃爾。
這時,從不遠處傳來響亮的女人尖叫聲。
「呀啊啊!」
「……這個聲音是!」
女人的尖叫聲讓四人的身體一震,立刻緊張地看向聲音傳來的方向,像發現獵物的狗一樣。加斯帕德認出那道嗓音,眼神瞬間變得凶狠。
「是伊馮娜的聲音。」
「一定是從王室庭園那邊傳來的!」
索沃爾指著聲音傳來的方向,扎卡里的臉冰冷地繃緊。
是發生了什麼事讓伊馮娜發出尖叫?難道是比安卡發生了什麼事……一產生這個念頭,扎卡里的心如墮入無盡的地獄之火般怦通直跳。扎卡里緊咬牙關,倉皇邁開腳步下達命令。
「快去王室庭園!」
扎卡里離開座位不久,比安卡偷偷觀察周遭。話題的箭頭中心現在正好指著扎卡里的三名騎士,尤其是加斯帕德的身上。
就是現在。
比安卡因為暫時脫離眾人關心而鬆口氣,戳了戳伊馮娜的腰側。
「伊馮娜。」
「是,夫人?」
比安卡沒有回答,只抬抬下巴示意一起出去。就在伊馮娜還不知所措時,比安卡已經悄聲離開座位。
伊馮娜安靜跟在比安卡身後,眼神不忘困惑地瞥向加斯帕德。加斯帕德和她對上眼,他嚴肅的臉上也浮現一抹驚愕。
加斯帕德正起身想跟著比安卡離開。但就在這個時候,國王向他搭話:
「果然是強將手下無弱兵啊,我很清楚阿爾諾伯爵的實力,卻沒想到加斯帕德爵士也能展現如此出眾的武藝。」
「……您過獎了。」
「在我遇過的對手之中,您是非常有實力的人。真的很厲害,加斯帕德爵士。」
「不過您還是贏了。」
「是運氣好吧。而且這本錢在和阿爾諾爵士的比賽中完全被掏空了。」
在準決賽中對上加斯帕德的卡斯提亞騎士也附和,讓加斯帕德進退兩難。
夾在國王他國騎士之間,加斯帕德沒辦法輕易結束話題,向一旁的索沃爾和羅貝爾使眼色。但他們也在跟旁邊的人說話,一時不會注意到加斯帕德。
「德爾方諾草原的戰鬥確實是相當艱難。所以……啊呀!」
「怎麼了,羅貝爾爵士?」
「哈哈,什麼事也沒有……」
忍不住發出慘叫的羅貝爾尷尬笑著,眼神飄向加斯帕德,因為無計可施的加斯帕德在桌子下捏了羅貝爾大腿。
索沃爾聽到羅貝爾大叫,也將視線轉向他們。羅貝爾咬著牙低聲問道:
「你到底在幹嘛?」
「夫人……」
「那麼加斯帕德爵士,如果您時間方便,我想與您舉劍比試一場……」
就在加斯帕德要簡單回答的這一刻,卡斯提亞的騎士十分湊巧地發問。
如果加斯帕德的口才再好一點,在這種情況下應該會若無其事地將話題帶到別的地方。
但很可惜,這個人和話術兩字扯不上關係。他沉吟著回答卡斯提亞騎士的問題,輕輕抬起下巴,對羅貝爾示意比安卡的位置。
羅貝爾和索沃爾總算發現比安卡消失了。
他們的臉色變得鐵青,讓夫人獨自行動百分之百是他們的錯。萬一被扎卡里知道了,他會有多生氣啊!他連人多眼雜的擂臺賽也放不下心,安排他們輪流護衛……
火燒眉毛的他們代替被國王和卡斯提亞騎士抓著聊天的加斯帕德,急忙向彼此的談話對象請求諒解後,追在比安卡的後面出去。
然而,他們來到走廊時,還是晚了一步。比安卡早已失去蹤影,他們茫然若失地環顧四周。
與此同時,比安卡帶著伊馮娜來到建築外。伊馮娜不明所以地跟在比安卡後面問:
「您究竟怎麼了?」
「我們出去吹吹風吧。」
「可是沒有護衛……我們現在先回去,帶加斯帕德爵士一起出來怎麼樣?」
「沒關係,他在跟國王說話,怎麼可以打擾呢?」
伊馮娜憂心地反對,比安卡卻不以為意,但不斷移動的腳步,彷彿是害怕會被追在後面的人抓到而拚命逃亡。伊馮娜一直偷瞥向身後,努力跟緊比安卡。
「就算是這樣……還是我們等一下再去呢?如果加斯帕德爵士不方便,還有羅貝爾爵士或索沃爾爵士……」
「可是索沃爾很吵、羅貝爾很煩人啊。今天簡直把一整個星期該說的話都說完了,我不想再待在宴會廳裡了。」
比安卡似乎不願多想下去,煩躁地揮揮手。
雖然伊馮娜對索沃爾及羅貝爾也有相同的評價,但她身為比安卡的侍從,沒辦法就這樣接受比安卡的決定,伊馮娜還是小心翼翼地說出心底的擔憂。
「伯爵大人應該會不太高興……」
「但伯爵大人現在不在這裡啊。」
「萬一發生了什麼事……」
「只是走到前面而已,宴會廳裡太悶了,我只是想來透透氣。哎呀,那裡有庭園呢。」
比安卡不顧伊馮娜的擔憂,指著離城堡不遠的庭園。
伊馮娜嘆了一口氣,拿起附近的照明燈。比安卡雖然是好主人,但她非常固執。
連侍從長文森特,不,甚至是伯爵扎卡里都不曾讓比安卡改變過心意,所以伊馮娜更不可能說服她。沒能讓比安卡改變心意的伊馮娜無可奈何地陪她散步。
轉眼間,太陽西下,黑暗漸漸降臨。路邊事先點燃的蠟燭微微照亮她們的前方,不過這樣的亮度不足以看清道路。庭園內的樹木高聳,如迷宮般遮蔽了她們的視野。
比安卡漫步在王室的庭園中,深深吐出一口氣。
她會如此疲憊,不僅僅是因為在宴會中發生的事。從昨天到今天發生了太多事,雖然身體也非常勞累,但精神上的疲乏還是達到了臨界點。
與扎卡里之間的關係,同時為比安卡帶來安定與不安,心情很矛盾。和扎卡里的關係比想像中融洽也是如此,如果對未來一無所知的話,是不是反倒能更輕鬆地享受這時刻?
就算告訴自己不要在意,也無法阻止思緒不自覺地偏往那個方向,越是在宴會上交談,這情況越嚴重。
國王、大王子、年幼的王世子、自己的父親與兄長……比安卡一想到那裡有大半的人會在幾年內死去就喘不過氣。
所以比安卡逃亡似的離開了宴會廳。雖然是用感到厭煩當藉口,但其實她已經快喘不過氣來,根本沒餘力等待加斯帕德或其他人。
夜幕低垂的王室庭園裡傳來蟲鳴。與王妃或王女們的庭園不同,王室的公共庭園開放給任何造訪王城的客人。
不過,因為貴族們「什麼人都能去的地方感覺不到價值」的特權意識,反而出現沒有任何訪客的怪異現象。
對比安卡而言,安靜更好。她罕見地邊走邊哼歌時,突然有一名女子從旁邊跑出來。
她看起來三十五歲左右,大概是因為步伐匆忙而有些衣衫不整,臉也微微泛紅。她和比安卡彼此簡單地點頭行禮後迅速消失,比安卡只感到有點詭異,沒有仔細看出哪裡不尋常。
比安卡繼續散步,不再在意那個女人。
兩人走到一半,來到庭園燭火更微弱的地方。伊馮娜把剛才拿著的燈往前伸,鼓起勇氣站到比安卡前方。
「前面看不到路很危險,我來帶路。」
「好。」
矗立於四方的庭園樹林飄散出草本氣息,刺激比安卡的鼻尖。宴會廳的喧鬧聽起來很遙遠。
走在前面的伊馮娜背影微微顫抖,看來即便她爽快地站出來,實際上還是很怕黑。比安卡低聲竊笑。
這時,一股不明的力量從後方用力拉扯比安卡。突然被向後拉讓比安卡嚇了一跳,正想要放聲尖叫卻被摀住嘴巴。那是節骨分明、屬於男人的手!比安卡驚覺自己正被某個人強行拉走。
究竟是誰……?
比安卡為了不被帶走而不斷掙扎,腳跟劃過泥土,但沒有任何用處,那只是無謂的反抗。
***
隱匿在樹林間,貴族們祕密的遊戲場所,是進行宮廷戀愛的人們,為了避開他人目光偷情而聞名的地方。因為過於知名,如今沒有人願意光顧,但今天所有人的注意力都在宴會上,沒有比這裡更適合的地方了。
從宴會偷跑出來的一對男女正激烈地渴求彼此。
火花越是旺盛,蠟燭就燃燒得越快。無論這裡有多麼僻靜,也不能完全不顧他人眼光,因此激烈的情事也迅速結束。
如同上廁所前後的心情不同,女人像在迴避一樣,忸忸怩怩地轉過頭去整理衣服。
男人並不在意女人變得冰冷的態度,替她恢復儀容,同時露出甜蜜的微笑,與女人耳鬢廝磨。
「沃爾奈子爵夫人,如果我以後去領地找您,請您千萬不要冷落我。」
「哎呀,我怎麼會冷落你?你才只是嘴上說說而已,根本不會來找我吧?」
「怎麼可能呢。」
「那就一定要來喔。」
那個女人是在宴會廳中不見蹤影的沃爾奈子爵夫人,而和她私會的人正是費爾南。
費爾南焦急的態度安撫了沃爾奈子爵夫人的心,溫柔地回答他。
雖然擔心他會利用曾發生過關係試圖往上爬,所以帶著警惕回應,但和強勢的丈夫不同,這位年輕帥氣的吟遊詩人像寵物一樣討好她,怎麼可能不動心呢?
她對自己的家人發生什麼事毫不知情,在費爾南的臉頰留下深深一吻,便快步返回宴會廳。
沃爾奈子爵夫人一離開遊戲場所,費爾南立刻低聲罵道。
「明明就是個欲求不滿的女人,裝什麼矜持。剛才還拚命吸著我的那根一直說喜歡。吸得那麼用力,都快腫起來了。」
費爾南嘟囔著低俗的辱罵拉起褲子。
沃爾奈子爵家位於塞夫朗的邊陲地帶,並不是地位崇高的名門望族,但也不是可以無視的卑微家族。
對費爾南來說,維繫好人脈沒有壞處,但與沃爾奈子爵夫人糾纏是一樁賠本生意。她十分固執又個性差勁,似乎也只是利用他來填補自己和丈夫之間不滿足的性生活。
假如費爾南在宴會廳裡多待一會兒,就會知道沃爾奈子爵已經不受國王青睞,大概就不會將自己獻身給沃爾奈子爵夫人。但很不幸,那段時間他恰好與子爵夫人一起溜出宴會廳,對宴會現場發生的騷動一無所知。
這時,周邊頓時出現動靜。費爾南屏住呼吸聆聽。
『聽對話應該是兩個女人……應該不是曾經和我交往過的女子吧?那可就糟了……』
萬一他和沃爾奈子爵夫人密會的事被傳出去,不但會受到沃爾奈子爵怒罵,也會被至今談情說愛過的女人們冷落。
費爾南放輕腳步,靠近交談聲傳來的方向。他們私會的地方不容易從外面找到入口,藏得非常隱蔽。費爾南躲在陰影處,雙眼在黑暗中發光。
精心梳理的桐褐色長髮與綠色禮服,以及拉奧斯絕無僅有、紋路精緻華麗、寬鬆飄逸的白色長袍……
費爾南很快就認出這位不速之客的身分,嘴角揚起微妙的弧度。
隱沒於黑暗的庭園,以及隱蔽的空間……就算在熟知的人之間很有名,對不知情的人來說卻很難發現。而且費爾南很確定比安卡不知道這個地方。
比安卡是第一次來拉奧斯,抵達這裡之後一直待在住所。費爾南在擂臺賽第一次見到比安卡,為了把她當作下一個目標,連續四天調查她,所以要知道比安卡的動線這種瑣碎小事,根本不算什麼。
費爾南如此費盡心思,代表阿爾諾伯爵夫人就是令人垂涎的獵物。
布蘭克福特家與阿爾諾家的支持!這聽起來多麼讓人沉醉!只要成功讓她支持自己,就沒必要去巴結像沃爾奈子爵夫人那樣的人了。
比起被年長十歲的女人當作寵物,玩弄比自己年幼十歲的女人更讓他興致勃勃。這也刺激了他的衝動。
『問題是她完全不受誘惑啊……不過這也只是遲早的問題。太明顯了,她現在只是對宮廷戀愛不熟悉而感到害羞,所有女人都是這樣。一開始裝得非常高傲,結果插進去之後都渴望著我的臉蛋和下面那根。等著瞧吧,她會張開雙腿撲過來的。雖然現在也有點青澀的魅力,很可愛……』
費爾南揚起嘴角,擅自把比安卡的拒絕視為羞澀的反應。
就算是強迫,只要讓她躺下,一切就解決了。無論是比安卡迷戀上他,還是因為被他強迫而感到恥辱,被抓住把柄……不管是哪種發展,對費爾南而言都是好事。
恰好比安卡身邊也不見如鐵壁般恐怖的護衛騎士。費爾南發現此時是絕佳的機會,立刻出手,沒有多想。
費爾南從後方伸手摀住比安卡的嘴,直接將她拉進祕密空間。
突發的意外嚇得比安卡用盡全力反抗,但她的力量和體力完全比不上四處漂泊的吟遊詩人。
走在前面的伊馮娜沒有察覺到比安卡失蹤了,為了減輕對黑暗的恐懼向比安卡搭話。
「可能因為這裡是王城,確實管理得很周到呢。對吧,夫人?……夫人?」
後面沒有回應,伊馮娜驚慌地輕輕回頭,比安卡卻不在她預想的地方。她的臉色變得蒼白,大聲呼喊尋找比安卡,腦海裡不斷閃過各種想像。
「夫人?您在哪裡,夫人?」
比安卡張開嘴想回應伊馮娜焦急的呼喊,但她的臉被一隻手牢牢摀住,發不出任何聲音。
黑暗中看不清對方的模樣。是什麼人?
不知道是誰脅迫自己,比安卡的眼神閃爍著不安。
「……請您安靜一點。」
溼黏的嗓音在她耳邊低語……比安卡一瞬間認出對方,奮力掙扎,但費爾南更緊抱著她,讓她無法動彈。他低喘著氣,在比安卡耳畔悄聲說:
「呼……我本來不想做到這個地步的,夫人。」
比安卡身上有股香氣。費爾南嚥下口水,眼神凶狠地望著她。比安卡咬緊牙關,厭惡到就快發瘋,她直接抬起腳,以腳後跟狠狠踩上費爾南的腳背。
「啊!」
看來奏效了,費爾南的手微微鬆開。比安卡立刻掙脫箝制她的手臂。
比安卡為了擺脫費爾南,試著尋找逃離的出口卻怎麼都找不到。不知道該逃往何處的她十分驚慌,費爾南趁機抓住比安卡的手臂。
她纖細的手臂痛得幾乎斷裂。比安卡用盡全力想掙脫手臂,卻抵抗不了費爾南的力氣。她碧綠色的眼睛閃爍,抬起沒有被抓住的手,打上費爾南的臉頰。
啪!
手掌拍到臉上的聲音響亮,費爾南還沒意識到自己被比安卡打了,露出茫然的表情時,比安卡抽回自己的手臂,尖聲大罵。
「不要臉的東西!」
以前就知道他是玩弄女人心的人渣,但沒想到會到這種程度。
比安卡輕蔑的眼神彷彿看著在地上爬行的蟲子,費爾南的眼神一下子變了,喘著粗氣一步一步接近比安卡。
「我就看高高在上的您可以驕傲到什麼時候。」
「哈,就憑你?你這種人只配剁碎拿去餵狗!」
比安卡緊抿顫抖的嘴脣,虛張聲勢地高抬下巴,刻意用力說話避免被發現她在害怕,但沒辦法完全掩飾。
比安卡的視線不安地左右游移,祈禱伊馮娜聽到她的聲音。
***
加斯帕德晚了一步才離開宴會廳,看見在走廊四處徘徊的索沃爾及羅貝爾,表情皺成一團。
他們的身邊依然沒有比安卡的身影。加斯帕德急忙走近他們。
「夫人呢?」
「我們交代了王室的侍從們,也派出士兵了。但還是完全沒有消息……」
「太陽下山後就很難找了。而且宴會還在進行,就算能派遣王宮士兵也有極限……」
「她這麼短的時間內去哪裡了?」
「不會是回住處了吧?」
「住處也已經派人守著了。」
「嗯……」
加斯帕德發出沉重的低吟。
此時,走廊另一端出現熟悉的身影,正是他們的主君扎卡里。他望著吵鬧的走廊皺起眉頭,發現聚在走道中間的三位副將。
扎卡里立刻走近他們,問道:
「在吵什麼?你們為什麼全部離開宴會廳了?比安卡呢?」
「……非常抱歉,夫人獨自離開會場了……我們正在找。」
「什麼?」
扎卡里的聲音變得冰冷,三位副將看著扎卡里的臉色,立刻低下頭。然而這無法平息扎卡里的怒火,他的嗓音銳利。
「我不是說過不能讓她落單嗎?」
「我無法辯解,伯爵大人。請您責罰我吧。」
雖然事情發生時,國王正好向他搭話,他當然沒辦法馬上跟著比安卡離開。但加斯帕德畢竟是比安卡的護衛,即使遇到那種情況也應該關心比安卡的動向。
加斯帕德沒有解釋,只是承認自己的錯誤,默默向扎卡里請罪。
扎卡里也理解加斯帕德的處境。他不是會耍心機、輕忽大意的人,沒辦法跟在比安卡身邊肯定有他的理由。
但即便如此,也不能輕易放過這件事。
雅各布還在宴會廳外流連,萬一比安卡遇上雅各布……扎卡里咬緊牙關。
「加斯帕德,你沒能跟著比安卡離開應該有你的原因,畢竟你是個死守命令的人。但就算是這樣,羅貝爾和索沃爾,你們不是也應該注意嗎?我真的對你們很失望。」
扎卡里連在戰場上都不會隨便高聲斥責,盛怒的模樣讓三名副將抬不起頭。尤其是連比安卡離開座位都渾然不覺的羅貝爾及索沃爾。
這時,從不遠處傳來響亮的女人尖叫聲。
「呀啊啊!」
「……這個聲音是!」
女人的尖叫聲讓四人的身體一震,立刻緊張地看向聲音傳來的方向,像發現獵物的狗一樣。加斯帕德認出那道嗓音,眼神瞬間變得凶狠。
「是伊馮娜的聲音。」
「一定是從王室庭園那邊傳來的!」
索沃爾指著聲音傳來的方向,扎卡里的臉冰冷地繃緊。
是發生了什麼事讓伊馮娜發出尖叫?難道是比安卡發生了什麼事……一產生這個念頭,扎卡里的心如墮入無盡的地獄之火般怦通直跳。扎卡里緊咬牙關,倉皇邁開腳步下達命令。
「快去王室庭園!」
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