貓咪為什麼？(有故事的郵票６)

1. 為什麼要唸經？
  
    貓咪老了，跑起來不像從前那麼迅速，昨天想跳上桌子，還摔下來。老了，最大的缺點就是不能一把抓住老鼠填肚子。他摸摸有點扁的肚皮，心想再這樣下去怎麼辦？
    這幾天他住在一間大廟裡，一位喇嘛坐著閉眼唸經。唸什麼他聽不懂，倒是低沉與規律的聲音，讓他的心靜下來了。一靜下心，趴在地板，竟然聽見肚子咕嚕咕嚕的，與喇嘛誦經的字句，像合著節拍呢。這麼一想，貓咪有靈感了。
    第二天清晨，他偷偷穿上喇嘛的外衣，坐在臺子上，大聲呼嚕呼嚕學昨天看見的情景，神情嚴肅的唸著經。
    住在寺廟地下室的老鼠，原本對這隻老貓十分警覺，彼此提醒別被他逮到。但是，眼前看到的貓喇嘛，實在太奇怪了。幾隻老鼠跑跳著去向同伴們報告。有隻年紀大的老鼠聽了，點點頭：「我知道了，這隻貓應該是學佛啦。」他還神氣的說，以前也聽過有貓自從信了佛教，便成了善良的好貓。
    他們派出一隻膽大的老鼠，站得遠遠的，高聲問貓喇嘛：「喂！你學佛啦？」
    「是的，我是善良的喇嘛。」貓喇嘛完全沒有從前的兇狠霸氣。
    老鼠又問：「你唸的什麼經？」
    「想知道的話，歡迎來聽。」貓喇嘛瞇著眼，笑出滿臉的誠懇。他還故意搞神秘，說：「今天我的元氣已經用盡，明天一早再為你們唸經吧。」
    那隻年紀大、自認經驗老道的老鼠建議：「我們可以送些糧食給喇嘛，吃飽才有力氣講經。」
    於是，老鼠們拿來一塊肉乾，十分恭敬的獻給貓喇嘛，還約定隔日來聽感覺很厲害的佛經。
    當老鼠們回到地下室，有隻長尾巴的老鼠忍不住了：「各位，你們真的相信那隻貓變成善良的喇嘛？」
    「哎呀！對佛法不敬，會被神佛處罰耶。」年紀大的老鼠嚇得臉發白，連連合掌向著天空拜了又拜。其他的老鼠不敢說話了，也低著頭合起掌，發誓絕對不可以得罪神，當然也不能懷疑貓喇嘛。
    長尾巴老鼠還不服氣，但是，看到四周的鼠兄鼠弟們對他瞪大眼，也只好閉上嘴。
    「來來來，分成五排坐。不可離得太近，以免想跟隔壁同學聊天。」正式開講的早晨，貓喇嘛熱心安排大家的座位。穿著喇嘛外衣的貓，真有幾分威嚴。平時吱吱喳喳的老鼠們，忽然都乖乖的坐下。
    貓喇嘛開始唸經了：「神佛會保護所有的生命，其中，神佛最關心、最疼愛的對象正是身為老鼠的你們。」
    聽到這句話，本來有點想打瞌睡的小老鼠們，全都挺起胸，豎起耳朵。
    「看看自己！」貓喇嘛一喊，底下的鼠群你看我、我看你。「身體輕、力氣大。團結起來，連好大的肥豬肉都抬得動。」
    這句話博得老鼠們一致同意，都笑了。
    「再想想自己！」貓喇嘛繼續灌迷湯。「動作敏捷，爬上屋頂簡直只是輕鬆的遊戲。」老鼠們聽得尾巴都開心得抖個不停。
    貓喇嘛又說：「你們的眼睛明亮得像珍珠，黑暗中閃閃發光；毛皮又密又軟，不怕雪地天寒。」
    說實話，老鼠們平日被讚美的機會不多；不！根本沒被誇獎過，被貓喇嘛這麼一開示，大家都覺得佛門果然又高又寬，全天下美麗的老鼠都該走進去，被神佛好好疼惜。
    「美麗的眾鼠們，你們虛心聽我唸經，必定會福氣加倍，好運不斷。佛的法力將永遠照顧你們。」
    年紀大的老鼠聽到這裡，感動得眼淚流不停。
    「從今以後，請大家務必牢記三條經法的規定。」
    第一：聽經時要專心。第二：對喇嘛要忠心尊敬。第三：回家要排整齊隊伍，眼睛看前方，以規律步伐走出佛門。
    貓喇嘛一唸完三個規定，老鼠們都認真記在心頭。下課時，果然都小心翼翼，步伐整齊、雙眼專注朝前走。
    長長的老鼠隊伍像被催眠般，直線往外延伸。貓喇嘛張開眼，輕巧跳下臺，抓住隊伍末端最後一隻老鼠，迅雷不及掩耳的塞入嘴裡。
    日復一日，聽貓喇嘛唸經的老鼠們，就這樣畢恭畢敬的過了一段時間，直到……
    「小六呢？小七呢？八弟呢？」年紀大的老鼠有天發現，以往跟屁蟲似的幾隻小小鼠，怎麼不見了？
    怎麼不見了？發生什麼事？這迷人的經，還要不要繼續聽？
 
〔故事好郵趣〕
    「喇嘛」是藏傳佛教中，對僧侶的尊稱。蒙古國有半數人口信奉佛教，所以此則流傳甚久的蒙古民間故事，背景便是喇嘛寺廟。在蒙古俗語中，「貓老師」或「貓賊」指的就是騙子，就像故事中騙老鼠的貓咪。雖然貓捉老鼠是自然界無可奈何的食物鏈結果，但是，現今總是賣萌的貓咪，在早期傳說中，也會有狡猾的面貌出現。此篇故事最後，貓喇嘛的真面目終於被拆穿，只是，已經犧牲不少老鼠。那隻曾經心懷疑慮的長尾巴老鼠，一定心痛萬分吧。
    一九七一年，蒙古國發行一套八枚民間故事郵票（圖1-1），其中一枚便是「貓喇嘛唸經」；乖乖坐著的小老鼠，襯托出貓咪的不懷好意，相當傳神。一九七九年，蒙古也發行過一套七枚毛茸茸的家貓郵票。
    此外，與蒙古有關的貓族，是長相很特別的兔猻，被稱為蒙古山貓，學名是Otocolobus manul；manul一詞源於蒙古語的「小山貓」。皮毛厚，身形矮胖，臉部扁平。牠是很古老的貓科動物，已被列為瀕危動物，蒙古在一九七九年行的一套七枚「野生動物」中便有一枚兔猻（圖1-2）。