布娃娃殺手
Ragdoll
一具屍體，六名被害者；一張殺人預告清單。一場宛如貓捉老鼠的死亡遊戲。
活動訊息
內容簡介
一具屍體，六名被害者；一張殺人預告清單。
一場宛如貓捉老鼠的死亡遊戲。
★ 英國Trapeze出版社48小時內用六位數英鎊簽下的超級新人
★ 32國版權售出，處女作隨即攻占英國《週日泰晤士報》、德國《明鏡周刊》、荷蘭暢銷榜前十名，英美亞馬遜網站四星評價
★ 2017英國犯罪小說作家協會約翰．克雷西新血匕首獎決選入圍作
★ 城邦讀書花園網站當月選書
一具屍體，六名被害者。
凶手寄給媒體一張清單，預告下一次犯罪的「材料」。
沒有人比警探沃夫更想逮到這位布娃娃殺手，
因為他是名單上的最後一人。
綽號「沃夫」的警探威廉．佛克斯是個令長官頭痛的麻煩人物，情緒管理不佳的他曾在法庭上出拳毆打無罪釋放的被告，只因沃夫強烈認定對方百分之百是殺人凶手、全靠辯護律師對自己的栽贓抹黑才得以脫身。重回警界的沃夫這次得好好收斂脾氣，擔任保護「預告中的被害者」工作──這一切，得從幾天前聲名大噪的「布娃娃殺手」所犯下的凶行說起。
老舊公寓的挑高房間裡懸吊著一具屍體，卻是由六名被害人的部分身軀縫綴而成，消息一出立刻引發廣泛的討論與恐慌：這六名死者是誰？凶手為何要做出如此殘暴異常的行為？此時，新聞臺記者收到一封來信，裡頭夾有命案現場照和一份列有六個姓名的清單，每個名字後面都標註了日期，顯然是凶手的犯罪預告：這六個人將會是犯人製作下一具「布娃娃」的材料，而第一位受害者的死亡截止時間只剩不到二十四小時──這個人竟是大名鼎鼎的倫敦市長！
即使用盡各種周延的保護方式，倫敦警方仍阻擋不了凶手惡魔般的精巧殺戮，甚至懷疑是否有內應相助。這是一場宛如貓捉老鼠的死亡遊戲，眼見清單上的活人愈來愈少，名列最後一人的警探沃夫的處境也愈來愈艱困，逼迫他的不只是上級給予的壓力與攸關性命的危機，還包括了他得正面迎擊的黑暗記憶……
序／導讀
★ 《布娃娃殺手》打從一開始便抓住我的目光直到故事結束，精湛的懸疑小說。 ──英國圖書館匕首獎得主 彼得．羅賓森
★ 丹尼爾．柯爾用《布娃娃殺手》一書在文壇踏出驚人的、後勢看好的第一步，令人緊張不安的精采故事。幹得好，柯爾先生。 ──《順流而下》作者 約翰．哈特
★ 精采萬分、令人喘不過氣的驚悚小說。喜愛電影《火線追緝令》的讀者，一定會愛上這部作品。 ──《這次輪到你》作者 M. J. 亞歷基
★ 《布娃娃殺手》讓人一翻頁就欲罷不能，有個性鮮明的角色和凶手，也有你從未見識過的逆轉結局，我這輩子閱讀過的處女作當中，這本排名第一好看！ ──《桃色殺機》作者 瑞秋．艾布特
★ 不管用什麼手段，想盡辦法也要弄到一本來讀！ ──《目擊者》作者 林伍德．巴克萊
★ 《布娃娃殺手》是一部好上手的故事，角色超吸睛、情節夠巧妙、場面好俐落，頗有電影《終極警探》的暢快感。 ──暢銷小說家 梅爾．薛雷特
★ 生來要吃這行飯的未來之星。 ──暢銷小說家 西蒙．托因
★ 《布娃娃殺手》有個惡魔般的智慧型連續殺人犯，周遭有個叫人難忘又加了獨家配方的全新主角在緊迫盯人。我等不及看丹尼爾．柯爾的下一部作品了。 ──暢銷小說家 梅森．克羅斯
★ 氣氛叫人毛骨悚然，情節一再峰迴路轉，會讓人失控上癮的傑作……我根本無法把《布娃娃殺手》放下手。 ──暢銷小說家 麗莎．海爾
★ 好厲害的處女作！柯爾擅用尋找真凶身分的形形色色方式堆砌出懸疑緊張感，讓人捨不得放下書。 ──《出版人周刊》
★ 一本節奏明快、情節緊張、極富刺激性的驚悚小說，以發生在倫敦的命案揭開序幕，呈現一具從六個受害人身上截肢的殘骸所拼湊而成的屍體。 ──《每日郵報》
★ 聰明的、心理糾纏的黑暗故事。 ──《書單》雜誌
★ 好久沒讀到那麼刺激的驚悚小說處女作了。 ──《Heat》雜誌
★ 幾乎篤定拿下今年最佳驚悚小說處女作！ ──《Metro》雜誌
★ 從翻開第一頁開始，懸疑就在讀者上方盤旋，並在意想不到的地方俯衝直擊……一部細火慢燉的推理小說。 ──城邦讀書花園
★ 《布娃娃殺手》在情節安排上有新人作者極少見的表現：大膽到近乎莽撞，但在接近失控的狀況下做了頗有意思的收尾。情節的趣味某種程度平衡了閱讀過程中有時會出現生硬的問題或斷續的節奏──這是新人作者極常見的狀況。是故，就情節而論，本書值得一讀；就作者而論，此人值得期待。 ──文字工作者 臥斧
★ 一邊讀不知不覺就跌入深淵，不僅僅是單純引人入勝的凶案故事，還反映了人的困境。 ──偵探書屋探長 譚端
試閱
第1章
二○一四年六月二十八日，星期六
凌晨三點五十分
沃夫摸黑尋找手機，隨著每一次震動，都讓它在超耐磨地板上愈滑愈遠。黑暗開始慢慢淡入，眼前出現的是他剛搬入的公寓，內部的格局看起來還很陌生。他爬下床墊，往惱人的嗡嗡聲前進，被汗水浸溼的床罩黏住他的肌膚不放。
「我是沃夫。」他接起手機說，並鬆了一口氣，至少這表示他找對了方向，才會在牆上摸到電燈開關。
「我是西蒙斯。」
沃夫啪地按下開關，微弱的黃光讓他想起自己身在何處，不禁發出沉重的嘆息。他很想把燈關掉。這間小臥室由四面牆組成，地上有一張破舊的雙人床墊，另外還有一顆顯得孤伶伶的燈泡。拜房東之賜，這個會導致幽閉恐懼症的空間酷熱難耐，因為他還沒從前任房客手中要回窗戶鑰匙。通常這種事在倫敦並不會造成什麼大問題，偏偏沃夫這次搬家居然碰上英國史上非比尋常的熱浪，而且持續了差不多兩週之久。
「口氣別這麼差。」西蒙斯說。
「現在幾點？」沃夫打著呵欠問。
「差十分鐘就四點了。」
「我這個週末不是休假沒班嗎？」
「你的假期沒了。我要你到犯罪現場跟我會合。」
「去你的辦公桌旁邊？」沃夫半開玩笑地問，他有好幾年沒看過他的老闆離開辦公室。
「你真搞笑。這一回我得外出跑現場了。」
「事情這麼嚴重？」
電話另一頭先是停頓無聲，之後西蒙斯才答道：「非常嚴重。你有筆嗎？」
門口堆了成疊的紙箱，沃夫在其中一只箱子裡東摸西找，最後找到一枝原子筆，打算寫在自己手背上。
「行了。說吧。」
他眼角餘光注意到照映在廚房碗櫃上的燈光忽隱忽現。
「丰滙大廈……」西蒙斯開始說。
沃夫走進設備不足的小廚房，穿透小窗戶的藍色閃光叫他眼花撩亂。
「……一○八號公寓──」
「肯特鎮希巴德路？」沃夫打斷對方，凝視樓下十幾輛警車、記者，以及從對面那棟公寓大樓疏散到街上的住戶。
「搞什麼鬼？你怎麼知道？」
「我是個警探。」
「好吧，既然這樣，你也是我們的頭號嫌犯。趕快過來。」
「行啦。我只要……」沃夫話聲暫歇，發現西蒙斯已經掛斷電話。
閃光時斷時續，在一亮一滅之間，他察覺到發自洗衣機的穩定橘色燈號，這才想起睡覺前將工作服丟進了洗衣機。他四下環顧沿著牆邊排列的數十個紙箱。
「聽你在胡扯。」
五分鐘後，沃夫閃身穿過一群旁觀者，這些人聚集在他住的那棟大樓外面。他走向一名警員，亮出他的委任證，以為這樣就可以直接通過警戒線，未料那位年輕警員奪下他手中的證件詳細檢查，用狐疑的目光掃視眼前這個顯眼的傢伙──穿著泳褲，以及印有「93邦喬飛：保持信念巡迴演唱會」褪色字樣的短袖圓領衫。
「你是雷頓－佛克斯警官？」這名警員用懷疑的語氣問道。
聽見自己那個做作矯飾的姓氏，沃夫當場皺眉。「是佛克斯偵查佐，沒錯。」
「就是那位──法庭殺人狂佛克斯？」
「我的名字叫威廉，不叫法庭殺人狂……我可以進去了嗎？」他伸手指向眼前的公寓大樓。
年輕人把委任證交還沃夫，然後將警戒帶拉高，好讓他從下方通過。
「需要我為您帶路嗎？」他問。
沃夫低頭看著自己那條有花卉圖案的短褲、光溜溜的膝蓋和工作鞋。
「你知道嗎？我是覺得自己去還行啦。」
那警員露齒而笑。
「四樓。」他對沃夫說。「對了，自己一個人上去要當心。這一區很亂。」
沃夫再一次深深嘆息，他走進有漂白水氣味的門廳，然後踏入電梯。二樓和五樓的按鈕不見了，控制板的其他區塊都沾有已經乾掉的棕色液體。動用一身的查案本領，他斷定這若非屎塊或鐵鏽，就是可口可樂。他用T恤下襬──那個位置剛好是邦喬飛吉他手瑞奇．山伯拉的臉──來擦拭按鈕。
這種機型的電梯他一生中搭過無數次：無接縫的鐵箱子，全國各地都是由地方議會來負責安裝。裡面沒鋪地氈、沒裝鏡子，也沒有外露的燈泡或配件。在這個為了打造優質生活的器械中，完全沒有東西可供貧困的住戶去破壞或侵占，結果他們反而在電梯牆上噴漆，揮灑淫穢的下流語言來自我滿足。電梯抵達四樓，開門時發出刺耳刮擦聲，沃夫只來得及辨識出強尼．雷特克里夫「在此」和「同性戀」這幾個字。
走道寂靜無聲，裡頭有十來個人四處散開。多數人看起來都有點心煩意亂，用不以為然的眼神盯著沃夫的穿著，唯一例外的是一名佩戴鑑識組識別證的邋遢男子，他點頭表示認同，並在兩人擦身而過時豎起拇指比了個讚。走道盡頭的門敞開著，沃夫愈接近那道門，原本非常微弱卻很熟悉的氣味也益發強烈。死亡的氣味是不會弄錯的。凡是工作上會招惹到這種事的人，很快就會適應這一類混合了渾濁空氣、屎尿與腐肉的獨特氣味。
聽到房內傳來跑動聲，沃夫往後退開一步。一名年輕女子衝出門口，膝蓋一彎雙腿一跪，當著他的面在走道吐了起來。他禮貌地稍待片刻，在一個恰當的時機請她讓開，這時又有另一組腳步聲趨近。他出於本能又退了一步，艾蜜莉．巴克絲特偵查佐正好快步進入走道。
「沃夫！我還以為你是在這裡臥底埋伏。」她一陣風似地衝過玄關。「說真的，這樣穿很酷嗎？」
她低頭瞥了一眼跪在他們之間嘔吐的女子。
「拜託妳去別的地方吐好嗎？」
那女子難為情地爬開。巴克絲特一把抓住沃夫的手臂，興奮地帶他走進公寓。巴克絲特大概小他十歲，跟他差不多高。毫不起眼的入口大廳陰沉幽暗，使得她深棕色的頭髮變得像黑髮，她一如往常化暗色系的妝，讓嫵媚動人的眼眸大得不像話。合身的襯衫搭配帥氣的褲子，她露齒一笑，面帶淘氣的神情上下打量他。
「沒人告訴我今天是便服日。」
沃夫才不上這個當，知道自己只要繼續裝聾作啞，她很快就會失去興趣。
「錯過這個便服日，想必錢伯斯會很火大吧？」她眉開眼笑地說。
「我個人對於去加勒比海搭船一遊的興趣，大過於一具死屍。」沃夫意興闌珊地說。
巴克絲特大感意外，她那雙大眼睛為之一亮。「西蒙斯沒跟你說？」
「跟我說什麼？」
她帶他穿過人滿為患的公寓，十幾支刻意架設的手電筒發出光芒，微微照亮這個空間。有股味道聞起來雖不至於難以忍受，卻愈來愈濃烈。從大量蒼蠅在他頭上發狂地拍翅盤旋來看，沃夫知道惡臭的源頭就在不遠處。
這間公寓有挑高天花板，沒有任何家具，內部空間比沃夫的住處大很多，但住起來一樣不舒服。發黃的牆壁盡是坑坑洞洞，陳舊又覆蓋灰塵的塑膠管線垂落在光禿禿的地板上。浴室和廚房看起來像是從一九六○年代以後就沒再重新整修過。
「跟我說什麼？」他又問了她一遍。
「就是這個，沃夫。」巴克絲特沒理會他的發問。「這是一生中千載難逢的案子。」
沃夫的心思飄到別的地方去了，他暗自估計這間次臥室的大小，並且心生疑惑：他對街那間小不拉嘰的公寓，為何房租這麼高？他們繞過牆角，走進擁擠不堪的主臥室，他無意識地開始在好幾雙腿與各式各樣的家電之間尋找屍體。
「巴克絲特！」
她停下腳步，不耐煩地朝他轉身。
「西蒙斯沒跟我說什麼？」
她背後有一群人走到一旁，讓出來的地方正好是一面俯視這個房間、挑高到天花板的大型落地窗。她還來不及回話，沃夫已經一個踉蹌往前走了幾步，眼睛緊盯著這群人上方的某一處：那束光線的源頭並非來自警方，而是照在暗黑舞臺上的一盞聚光燈……
那具屍首身無寸縷，飄浮在凹凸不平的地板上方一呎之處，全身扭曲成一種怪異的姿態。它背對室內，面朝巨大的窗戶向外瞭望。有許多條幾乎看不見的細線，將那副軀體固定在適當的位置，而這些細線又依序繫在兩塊工業用的金屬掛鉤上。
眼前的超現實場景──黑皮膚的腿接在白肌膚的軀幹上──還有看了令人膽怯腿軟的容貌，沃夫花了點時間觀察分辨。他對自己所見之事感到大惑不解，於是奮力從人群中向前推進。拉近距離後，他察覺到這些並不匹配的屍塊是被粗大的針線綁在一起，皮膚被編織用具穿透後凸起有如帳篷：一條黑人男性的腿，另一條是白人的腿；一邊是男人的一隻大手，另一邊與之配對的是一條晒成棕褐色的女性的手；糾纏在一塊的烏黑亂髮，顫巍巍地懸掛在一具蒼白、有雀斑且苗條的女性軀幹上。
巴克絲特退到他旁邊，擺明是興致盎然地欣賞他一臉驚恐的表情。
「他沒跟你說的是……一具屍體，有六個被害人！」她靠在他耳邊開心地低語。
沃夫目光低垂。那具古怪屍體所投射的陰影正好在他腳下，扁平的軀幹與四肢完全不成比例，叫人看了更是心裡發毛。在一閃一滅的燈光下，身體和四肢連接的部位顯得歪曲變形。
「搞什麼鬼，這些記者在外面幹嘛？」沃夫聽見他老闆沒針對特定人選地大吼。「我敢說這間公寓的裂縫比鐵達尼號還多。要是讓我知道是誰跟媒體通風報信，那個抓耙子就等著停職去坐冷板凳吧！」
沃夫微微一笑，這時候老闆該有什麼樣的嘴臉，西蒙斯只是把它演出來罷了，這一點沃夫太清楚了。他們彼此認識十多年，在哈立德事件發生之前，沃夫只把他當朋友看待。在不得不裝出來的虛張聲勢下，西蒙斯其實是個頭腦清晰、會替別人著想，而且稱職能幹的警官。
「佛克斯！」西蒙斯朝他們的方向大步走來。他很不想用下屬的綽號來稱呼對方，但總是得天人交戰一番。他的身高幾乎比沃夫矮了一呎，現年五十來歲，腰圍方面已經得好好約束了。「沒有人告訴我今天是便服日。」
沃夫聽到巴克絲特在暗自偷笑。他決定採取同樣的策略，猶如剛才應付她一樣，把西蒙斯的話當耳邊風。在一陣令人感到不自在的靜默之後，西蒙斯轉向巴克絲特。
「亞當斯人呢？」他問。
「誰？」
「亞當斯。妳新收的門生。」
「你是說艾德蒙斯？」
「就是他。艾德蒙斯。」
「我哪知道你在說誰啊？」
「艾德蒙斯啊！」西蒙斯衝著熙熙攘攘的房間大聲怒吼。
「妳現在很常跟他合作？」沃夫輕聲問，卻隱藏不住吃味的語氣。此舉讓巴克絲特笑了。
「只是當人家的臨時保姆罷了。」她低聲說。「他從緝查處轉調過來，見過的屍體沒幾具。待會兒說不定會嚇到哭出來。」
這時有個年輕人擠過人群、跌跌撞撞地走向他們。他年紀才二十五歲左右，身材瘦得像竹竿，除了一頭淺紅黃色的邋遢亂髮外，整體來說算是完美無瑕。他拿著隨時備用的記事本，衝著總督察露出興奮的笑容。
「鑑識組的人跑去哪裡忙了？」西蒙斯問。
艾德蒙斯將手中的筆記本往回翻了幾頁。
「海倫說她的整組人馬都在公寓裡搜查，可是連一滴血都還沒找到。他們已經證實六份屍塊分別來自不同受害人，而且截肢的手法相當粗暴，很可能是被鋼鋸切斷。」
「海倫有提出任何我們還不知道的訊息嗎？」西蒙斯啐道。
「其實有的。截肢所造成的傷口附近不見血跡，也沒有血管收縮的現象……」
西蒙斯翻了翻白眼，檢視自己的手錶。
「……由此可見，屍塊是死後才切除的。」艾德蒙斯說完，一副沾沾自喜的模樣。
「警察的工作真是了不起啊，艾德蒙斯。」西蒙斯語帶諷刺地說，接著突然大喊：「拜託你們誰去把那個無頭人的牛奶卡通廣告撤掉好嗎？謝謝！」
艾德蒙斯的笑容頓時消失無踪。沃夫發現西蒙斯的視線往自己一瞥，於是他裝出不自然的傻笑。他們倆共事多年，什麼羞辱怠慢的話沒聽過。這都是培養能力的必經路程。
「我只是要說，不管那雙手雙腳的主人是誰，鐵定全都死透了。只要把屍體送回實驗室，就可以取得更多訊息。」艾德蒙斯咕噥著，語氣不太自在。
沃夫注意到屍體映在暗沉窗戶裡的身影，這才想到自己還沒從正面看到它的模樣。他繞過去看。
「妳查到什麼線索，巴克絲特？」西蒙斯問。
「收獲不多。鑰匙孔受到輕微的破壞，八成是被撬過。我們派了幾名警員去詢問外頭的鄰居，不過到目前為止，沒有人曾看到或聽到任何動靜。喔，對了，電路方面沒什麼問題，公寓裡的每顆燈泡全都被拆了下來，只有受害者……那些受害者上面的那顆沒拆，好像是意圖要展示之類的。」
「你呢，佛克斯，有什麼想法？佛克斯？」
沃夫直盯著那具屍體的黝黑臉孔看。
「抱歉，我們是打擾到你了嗎？」
「沒這回事。不好意思。天氣這麼熱，可是這東西才正要開始發臭，意味著凶手昨晚一口氣殺了六個人，但是這不太可能辦到吧，要不就是他把這些屍體全都先冷凍起來。」
「沒錯。派個人去查一查最近發生過的非法侵入案，像是有冷凍設備的公司、超級市場、飯店餐館，以及備有工業用規格冷藏室這一類的場所。」西蒙斯說。
「也問問看附近鄰居有沒有人聽見鑽洞聲。」沃夫說。
「某種程度上，鑽洞聲是很常見的聲音。」艾德蒙斯突然說道，話一說出口他就後悔了，因為這時候有三對憤怒的目光朝他射去。
「如果這是凶手的精心傑作，」沃夫繼續說，「在我們抵達這裡之前，他絕不會冒著讓它們從天花板掉下來、在地上疊成一落的風險。關於那幾個掛鉤，可能是把它們鑽入可承重的金屬桁架固定住。應該會有人聽到什麼聲音才對。」
西蒙斯點頭稱是。「巴克絲特，找個人去處理這件事。」
「老大，可以借用你一點時間嗎？」巴克絲特和艾德蒙斯一走開，沃夫立刻問道。他戴了一雙拋棄式手套，從那令人望而生畏的屍體臉上拉起一撮糾纏成結的黑髮。這顆頭的主人是男性，雙目圓睜，一想到這名受害者死得這麼悽慘，他臉上鎮定的表情反而叫人不安。「覺得眼熟嗎？」
西蒙斯走到沃夫旁邊，靠著冷冰冰的窗戶，他彎下腰來，為了把那張黝黑的臉看得更清楚。片刻過後，他聳了聳肩。
「是哈立德。」沃夫說。
「怎麼可能。」
「怎麼不可能？」
西蒙斯再度細看那張毫無生氣的臉。原本狐疑的表情逐漸轉為凝重。
「巴克絲特！」他大聲叫道。「妳和亞當斯──」
「是艾德蒙斯。」
「……給我跑一趟貝爾瑪許監獄，叫典獄長直接帶你們去找納吉布．哈立德。」
「哈立德？」巴克絲特驚訝地問，不由自主地看了沃夫一眼。
「沒錯，哈立德。如果你們見到他還活著，馬上打電話給我。快去！」
沃夫往對街張望，看著自己住的那棟公寓大樓。許多窗戶依然漆黑一片，別的窗戶中則露出興奮的臉孔，正用他們的手機拍攝樓下的景觀，大概是希望可以捕捉到叫人毛骨悚然的畫面吧，這麼一來早上的時候就可以說給自己的朋友聽。命案現場的光線昏暗，看樣子他們是不可能窺透裡面的情況，要是看得見，這些人等於是占到前排座位了。
目光往上掠過幾個窗口，沃夫可以看見自己公寓內部的情形。他出門時走得匆忙，所有的燈都還亮著。在一疊紙箱當中，他看到被壓在最底下的箱子上潦草寫著「褲子和襯衫」。
「啊哈，有了！」
西蒙斯走回沃夫那邊，揉揉疲憊的眼睛。相隔懸掛在半空中的屍體，他們倆靜靜地分站兩側，看著破曉侵蝕了暗黑夜空。即便這個房間鬧哄哄的，他們依然可以聽見外頭傳來寧靜祥和的鳥鳴聲。
「如此看來，這是你此生見過最毛的東西了？」西蒙斯以消沉的語氣調侃。
「坐二望一吧。」沃夫回答，視線不曾離開過逐漸擴大的深藍天幕。
「排在第二位？我倒想知道什麼玩意可以超越這──這個東西？」西蒙斯很不情願地再次看了那具截肢又重組的垂吊物。
沃夫往那具屍體伸長的右臂輕輕敲了敲。其他部位都是晒成古銅色的肌膚，相較之下右掌心顯得很蒼白，紫色的指甲細心修剪過。很多條絲狀的細線撐起這條伸長的手臂，另外還有十二條細線將伸直的食指固定住。
他先確認周遭沒有人在聽他們講話，然後靠向西蒙斯耳邊低聲細語。
「它所指的方向，是我公寓的窗戶。」
第2章
二○一四年六月二十八日，星期六
凌晨四點三十二分
巴克絲特讓艾德蒙斯留下來等很晃的電梯，自己則是衝過防火安全門，進入陰暗的迴旋梯，結果遇上一行彷彿永無止盡的隊伍。這群冷漠又煩躁的人們，終於獲准可以進自己家門。下樓途中，她收起自己的識別證，若要問為何這麼做，是因為她發現和持續上樓的人潮擦身而過時，自己那張證件會形成阻礙。這個案件發生在夜晚，如今已過了好幾個小時，起初的那種新鮮感一旦消褪，大樓的住戶就會變得昏昏欲睡又滿肚子火，心中對警方幹聲連連。
最後她總算離開樓梯間、衝進大廳，艾德蒙斯已經好整以暇地在大門口等候。她連個招呼也不打就直接走過去，迎向戶外寒意逼人的早晨。太陽還沒露臉，可是從上頭完美的清澈天空來看，這波沒完沒了的熱浪還會持續下去。一見到蜂擁而來的民眾和記者在警戒線周遭擠得水洩不通，而自己那輛黑色奧迪A1卻在警戒線外面，她不禁飆罵粗口。
「什麼都別說。」她對艾德蒙斯厲聲說。艾德蒙斯仍維持他一貫優雅的風度，沒把她不必要的命令口氣放在心上。
往警戒線前進時，他們被一連串的問題和閃光燈猛烈砲轟，然後低頭彎腰從警戒線下方迅速通過，再設法穿越擁擠的人潮。巴克絲特咬緊牙關，聽到落後的艾德蒙斯一再說著對不起。正要轉身瞪他一眼之際，她跟一名體格魁偉的男子撞個滿懷，他那臺笨重的電視攝影機摔落在地，發出一聽就知道損失慘重的破裂聲。
「靠！抱歉。」她說，機械式地從口袋遞出一張倫敦警察廳的名片。過去這些年來，她碰過上百次這樣的場面，手中的名片有如借條一樣，一旦遞出去，隨即將自己捅出來的婁子忘得一乾二淨。
那個大塊頭男子仍然跪在地上，眼前散落一地的攝影機殘骸恰似死去的愛人。突然有隻女人的手冒了出來，搶走巴克絲特手中的名片。巴克絲特忿忿抬頭一看，發現有張不大友善的臉正在回瞪她。雖然現在是一大清早，這個女人卻已經精雕細琢地化了上電視的妝。每個人臉上都有沉重的眼袋，只有她例外，因為她臉上所有疲憊的痕跡都被掩蓋掉了。她的一頭紅髮長又捲，身上的裙子和上衣時髦帥氣。在令人緊張不安的靜默中，這兩個女人對峙了一會兒，艾德蒙斯懷著敬畏之心靜觀其變。他萬萬沒想到他的導師也會有侷促不安的時刻。
那名紅髮女子匆匆瞥了艾德蒙斯一眼。
「看來妳總算找到一個跟自己差不多年紀的人了。」她對巴克絲特說。巴克絲特正對著艾德蒙斯擺臭臉，似乎是在怪他怎能憑眼前所見就誤解她。「她有把她那套邪惡的手段用在你身上嗎？」那女子用憐憫的口氣問他。
艾德蒙斯一時呆住了，他認真懷疑自己是否正處於人生最糟的時刻。
「沒有？」她繼續說，檢視自己的手錶。「好吧，來日方長，你還很年輕。」
「我快要結婚了。」艾德蒙斯咕噥著，自己也搞不懂為何冒出這句話來。
紅髮女子得意地笑了，嘴巴一張正要說話。
「我們要走了！」巴克絲特對艾德蒙斯厲聲喝道，重回她一貫冷漠的姿態。「安潔雅。」
「艾蜜莉。」那女子回應道。
巴克絲特轉過身去，背對她跨步走開，將一整排相機甩在身後，繼續拖著艾德蒙斯向前走。上車後，艾德蒙斯再三確認自己的安全帶是否繫牢，此刻巴克絲特發動引擎，突然倒車。在顛簸彈跳中，車子繞過兩塊路緣石，然後她踩油門全力加速，任由後視鏡中閃爍的藍光逐漸縮小。
離開犯罪現場之後，巴克絲特一直悶不吭聲，一句話也沒說，首都的街道上幾乎空無一人，他們開著車疾速行進，艾德蒙斯努力打起精神，不讓自己的眼皮闔上。這輛奧迪的暖氣正送出輕柔暖和的微風，內裝極為豪華舒適，卻被巴克絲特弄得髒亂不堪：光碟片、用了一半的化妝品，以及空無一物的速食包裝袋丟得到處都是。他們穿過滑鐵盧橋，這時升起的太陽在城市背後發光發熱，金色天空映襯下那平凡無奇的剪影，其實是聖保羅大教堂的圓頂。
艾德蒙斯敗給自己沉重的眼皮，腦袋瓜猛然撞上副駕駛座的車窗。他馬上挺身坐正，對自己又一次在上司面前醜態畢露感到火大。
「這麼說，那個人就是他？」他脫口而出。為了趕走瞌睡蟲，他急著發起一場對話。
「你說誰？」
「佛克斯。就是那位威廉．佛克斯。」
事實上，艾德蒙斯以前見過沃夫好幾次，早就注意到這位資深警探在同僚間受到什麼樣的對待：這位名人的周遭瀰漫著大家都不爽他的氛圍，非常明顯，艾德蒙斯一直都看在眼裡。
「那位威廉．佛克斯啊。」巴克絲特低聲細語地嘲弄道。
「當時發生的事，我聽過非常多傳聞……」他停頓下來，等待著應該中止這個話題的指示出現。「那段期間，妳是他團隊的一員，對不對？」
巴克絲特繼續悶不吭聲地開車，彷彿艾德蒙斯沒開口講過話。他覺得自己好傻，笨到以為她會想跟一個菜鳥討論這麼重要的話題，正想拿出手機打發時間，沒想到她居然回話了。
「對。當時我的確是。」
「這麼說，他被指控的那些罪名，每一項都是罪有應得？」艾德蒙斯知道自己走的這步路很危險，然而他對這件事感到由衷的好奇，即便會惹得巴克絲特勃然大怒也在所不惜。「栽贓證據、攻擊羈押犯—」
「有些罪名的確屬實。」
艾德蒙斯無意識地咂嘴，發出的嘖嘖聲激怒了巴克絲特。
「量你也沒那個膽敢評斷他！你對這份工作根本一無所知。」她厲聲罵道。「沃夫知道哈立德就是火葬殺手。他非常確定。而且他很清楚那個人會再度犯案。」
「那也得要有合理的證據才行。」
巴克絲特一臉苦笑。
「那你就等吧，等這樣過了好幾年，你一直看到那些渾蛋一次又一次逃過法律制裁。」她停頓下來，突然意識到自己動了怒。「事情並不是非黑即白。沃夫的做法是錯的，但是他鋌而走險的所作所為，背後都有正當的理由。」
「即便在擠滿人的法庭上衝著一個人痛毆？」艾德蒙斯以挑釁的口氣問。
「尤其在這種情況下，他更是有正當理由。」巴克絲特答道。她太生氣了，完全沒注意到艾德蒙斯的語氣。「處於壓力下的他一時崩潰了。有朝一日你也會這樣，我也會—每個人都會。但願哪天你崩潰發狂時，身邊會有人支持你。當年出事的時候，沒有人站出來為沃夫撐腰，連我也沒有……」
艾德蒙斯保持緘默，從她的語氣中嗅出懊悔的意味。
「他本來會因為這起事件判刑入獄。那些人嗜血成性，打算以『丟臉可恥的警探』為名來殺一儆百，然後在一個冷颼颼的二月清晨，猜猜看是誰站在一具被火烤過的女學生屍體旁邊？要是當時他們聽了沃夫的話，今天她就會依然活在這個世界上。」
「天啊。」艾德蒙斯說。「妳覺得那個就是他—那顆頭？」
「納吉布．哈立德是個弒童犯。即便是罪犯，也要有品才行。為了他的人身安全，哈立德被關在一所大型安全管理監獄，而且是囚禁在高度戒備的永久單人牢房。他見不到任何人，更別說有人可以提著他的腦袋走出那個地方。這太荒謬了。」
這是在浪費他們的時間，巴克絲特最後下了這個結論，兩人之間又陷入情緒緊繃的靜默狀態。艾德蒙斯意識到在他們短暫搭檔的三個半月以來，這次的對話應該是最順暢的一次。他重啟那個未完的話題。
「佛克斯—抱歉，應該要說沃夫，可以東山再起真令人意想不到。」
「千萬別低估輿論的力量，也別小看當權者急著向輿論獻殷勤的渴望。」巴克絲特以不屑的口氣說。
「聽起來妳對他復職似乎不以為然。」
巴克絲特一語不發。
「如今沒什麼人在注意這名警探了，不是嗎？」艾德蒙斯說。「這麼一來，他就可以全身而退了。」
「全身而退？」巴克絲特不敢置信地說。
「對啊，後來他並沒有入獄吧。」
「如果有去坐牢，對他來說反而比較好。那些愛面子的律師奮力爭取了入院令。我猜，這樣的爛攤子比較容易收拾吧。他們說那個案子所帶來的壓力，引爆了他『完全不合乎本性』的行為反應—」
「到底得犯多少次不合乎本性的行為反應，大家才會明白沒這回事？」艾德蒙斯插嘴。
對於他的批判，巴克絲特不予置評。
「按照辯護律師的分析判斷，他們說他有潛在的反人格—不對，應該是反社會人格障礙，需要進行持續不斷的治療才行。」
「妳不相信他有什麼反社會人格障礙？」
「至少他入院的時候沒有。可是，只要有很多人一直跟你說你瘋了、塞給你多到不行的藥丸，到最後你也不得不懷疑自己瘋了。」巴克絲特嘆道。「所以說，現在來回答你的問題：在聖安妮醫院待了一年，職等降級、名譽掃地，門口地墊上放了離婚協議書。沃夫當然沒有『全身而退』。」
「既然已經證明他一開始就是對的，那他老婆還離開他？」
「我還能說什麼？她是個賤貨。」
「這麼說，妳認識她？」
「還記得剛才在犯罪現場的那個紅髮記者？」
「她就是他老婆？」
「她的名字是安潔雅。關於我和沃夫的關係，她腦袋裡有個愚蠢的念頭。」
「上床？」
「不然還有什麼？」
「所以……你們沒有搞在一起？」
艾德蒙斯屏息以待。他知道談這麼敏感的話題，自己一直是如履薄冰，但剛才還是說錯話了，他們的對話就此結束。巴克絲特沒理會這個唐突的問題，她催油加速，引擎隨之低聲咆哮，車子沿綠樹成蔭的雙向車道直奔監獄。
「他死了？你在胡說八道什麼？」巴克絲特朝典獄長戴維斯大吼。
她又站了起來，艾德蒙斯和典獄長依然坐著不動，在這間空洞乏味的辦公室裡，他們身旁那張大桌子占據了大部分的空間。那個男人喝了一小口滾燙的咖啡，臉部肌肉抽搐了一下。他提早進辦公室是想要工作，然而過去這半個鐘頭卻徹底毀了他這一天。
「巴克絲特偵查佐，把這樣的消息傳達給貴部門，是地方當局的職責所在。按照慣例，我們不用—」
「但是—」巴克絲特試圖打斷他的話。
典獄長更加堅定地往下說：
「囚犯哈立德在自己的單人牢房生病了，移送到醫務室，之後又轉到伊利沙伯醫院。」
「生什麼病？」
典獄長取出老花眼鏡，打開放在桌上的文件夾。
「報告書指出：『呼吸短促，反胃噁心』。『雖然施以氧氣療法，但囚犯毫無反應，而且血氧量持續下降』，所以在晚間八點左右，將他送往伊利沙伯醫院的加護病房，以上這段敘述，你們兩位有聽懂嗎？」
典獄長抬眼看見巴克絲特和艾德蒙斯接連會意點頭。當他的視線重回報告書上時，他們倆卻不約而同地聳肩表示有聽沒有懂。
「在他的病房外面，有當地警察全天候輪班看守。以結果論來看，他們太過樂觀了，以為還可以多撐二十一個鐘頭，因為他晚間十一點左右就過世了。」典獄長闔上報告書，摘下老花眼鏡。「我能告訴你們的恐怕就只有這些了。你們應該直接去跟院方談談看，或許可以問到更進一步的消息。好啦，還有別的事情嗎？」
他又忍痛喝了一小口熱騰騰的咖啡，然後把杯子推出伸手可及之處，以免燙傷自己。巴克絲特和艾德蒙斯起身準備離去。艾德蒙斯面帶微笑，朝典獄長伸手。
「謝謝你，耽誤你的時間—」他開口說。
「暫時就先這樣吧。」巴克絲特一邊往外走，一邊厲聲說。
艾德蒙斯尷尬地縮手，尾隨其後走出去，任由房門在他身後迴旋，眼看就要關上之際，巴克絲特突然轉身衝進辦公室，提出最後一個問題。
「靠，差點忘了。哈立德離開監獄時，可以百分之百確定他的腦袋還在脖子上吧？」
典獄長一頭霧水地點點頭。
「謝啦。」
二○一四年六月二十八日，星期六
凌晨三點五十分
沃夫摸黑尋找手機，隨著每一次震動，都讓它在超耐磨地板上愈滑愈遠。黑暗開始慢慢淡入，眼前出現的是他剛搬入的公寓，內部的格局看起來還很陌生。他爬下床墊，往惱人的嗡嗡聲前進，被汗水浸溼的床罩黏住他的肌膚不放。
「我是沃夫。」他接起手機說，並鬆了一口氣，至少這表示他找對了方向，才會在牆上摸到電燈開關。
「我是西蒙斯。」
沃夫啪地按下開關，微弱的黃光讓他想起自己身在何處，不禁發出沉重的嘆息。他很想把燈關掉。這間小臥室由四面牆組成，地上有一張破舊的雙人床墊，另外還有一顆顯得孤伶伶的燈泡。拜房東之賜，這個會導致幽閉恐懼症的空間酷熱難耐，因為他還沒從前任房客手中要回窗戶鑰匙。通常這種事在倫敦並不會造成什麼大問題，偏偏沃夫這次搬家居然碰上英國史上非比尋常的熱浪，而且持續了差不多兩週之久。
「口氣別這麼差。」西蒙斯說。
「現在幾點？」沃夫打著呵欠問。
「差十分鐘就四點了。」
「我這個週末不是休假沒班嗎？」
「你的假期沒了。我要你到犯罪現場跟我會合。」
「去你的辦公桌旁邊？」沃夫半開玩笑地問，他有好幾年沒看過他的老闆離開辦公室。
「你真搞笑。這一回我得外出跑現場了。」
「事情這麼嚴重？」
電話另一頭先是停頓無聲，之後西蒙斯才答道：「非常嚴重。你有筆嗎？」
門口堆了成疊的紙箱，沃夫在其中一只箱子裡東摸西找，最後找到一枝原子筆，打算寫在自己手背上。
「行了。說吧。」
他眼角餘光注意到照映在廚房碗櫃上的燈光忽隱忽現。
「丰滙大廈……」西蒙斯開始說。
沃夫走進設備不足的小廚房，穿透小窗戶的藍色閃光叫他眼花撩亂。
「……一○八號公寓──」
「肯特鎮希巴德路？」沃夫打斷對方，凝視樓下十幾輛警車、記者，以及從對面那棟公寓大樓疏散到街上的住戶。
「搞什麼鬼？你怎麼知道？」
「我是個警探。」
「好吧，既然這樣，你也是我們的頭號嫌犯。趕快過來。」
「行啦。我只要……」沃夫話聲暫歇，發現西蒙斯已經掛斷電話。
閃光時斷時續，在一亮一滅之間，他察覺到發自洗衣機的穩定橘色燈號，這才想起睡覺前將工作服丟進了洗衣機。他四下環顧沿著牆邊排列的數十個紙箱。
「聽你在胡扯。」
五分鐘後，沃夫閃身穿過一群旁觀者，這些人聚集在他住的那棟大樓外面。他走向一名警員，亮出他的委任證，以為這樣就可以直接通過警戒線，未料那位年輕警員奪下他手中的證件詳細檢查，用狐疑的目光掃視眼前這個顯眼的傢伙──穿著泳褲，以及印有「93邦喬飛：保持信念巡迴演唱會」褪色字樣的短袖圓領衫。
「你是雷頓－佛克斯警官？」這名警員用懷疑的語氣問道。
聽見自己那個做作矯飾的姓氏，沃夫當場皺眉。「是佛克斯偵查佐，沒錯。」
「就是那位──法庭殺人狂佛克斯？」
「我的名字叫威廉，不叫法庭殺人狂……我可以進去了嗎？」他伸手指向眼前的公寓大樓。
年輕人把委任證交還沃夫，然後將警戒帶拉高，好讓他從下方通過。
「需要我為您帶路嗎？」他問。
沃夫低頭看著自己那條有花卉圖案的短褲、光溜溜的膝蓋和工作鞋。
「你知道嗎？我是覺得自己去還行啦。」
那警員露齒而笑。
「四樓。」他對沃夫說。「對了，自己一個人上去要當心。這一區很亂。」
沃夫再一次深深嘆息，他走進有漂白水氣味的門廳，然後踏入電梯。二樓和五樓的按鈕不見了，控制板的其他區塊都沾有已經乾掉的棕色液體。動用一身的查案本領，他斷定這若非屎塊或鐵鏽，就是可口可樂。他用T恤下襬──那個位置剛好是邦喬飛吉他手瑞奇．山伯拉的臉──來擦拭按鈕。
這種機型的電梯他一生中搭過無數次：無接縫的鐵箱子，全國各地都是由地方議會來負責安裝。裡面沒鋪地氈、沒裝鏡子，也沒有外露的燈泡或配件。在這個為了打造優質生活的器械中，完全沒有東西可供貧困的住戶去破壞或侵占，結果他們反而在電梯牆上噴漆，揮灑淫穢的下流語言來自我滿足。電梯抵達四樓，開門時發出刺耳刮擦聲，沃夫只來得及辨識出強尼．雷特克里夫「在此」和「同性戀」這幾個字。
走道寂靜無聲，裡頭有十來個人四處散開。多數人看起來都有點心煩意亂，用不以為然的眼神盯著沃夫的穿著，唯一例外的是一名佩戴鑑識組識別證的邋遢男子，他點頭表示認同，並在兩人擦身而過時豎起拇指比了個讚。走道盡頭的門敞開著，沃夫愈接近那道門，原本非常微弱卻很熟悉的氣味也益發強烈。死亡的氣味是不會弄錯的。凡是工作上會招惹到這種事的人，很快就會適應這一類混合了渾濁空氣、屎尿與腐肉的獨特氣味。
聽到房內傳來跑動聲，沃夫往後退開一步。一名年輕女子衝出門口，膝蓋一彎雙腿一跪，當著他的面在走道吐了起來。他禮貌地稍待片刻，在一個恰當的時機請她讓開，這時又有另一組腳步聲趨近。他出於本能又退了一步，艾蜜莉．巴克絲特偵查佐正好快步進入走道。
「沃夫！我還以為你是在這裡臥底埋伏。」她一陣風似地衝過玄關。「說真的，這樣穿很酷嗎？」
她低頭瞥了一眼跪在他們之間嘔吐的女子。
「拜託妳去別的地方吐好嗎？」
那女子難為情地爬開。巴克絲特一把抓住沃夫的手臂，興奮地帶他走進公寓。巴克絲特大概小他十歲，跟他差不多高。毫不起眼的入口大廳陰沉幽暗，使得她深棕色的頭髮變得像黑髮，她一如往常化暗色系的妝，讓嫵媚動人的眼眸大得不像話。合身的襯衫搭配帥氣的褲子，她露齒一笑，面帶淘氣的神情上下打量他。
「沒人告訴我今天是便服日。」
沃夫才不上這個當，知道自己只要繼續裝聾作啞，她很快就會失去興趣。
「錯過這個便服日，想必錢伯斯會很火大吧？」她眉開眼笑地說。
「我個人對於去加勒比海搭船一遊的興趣，大過於一具死屍。」沃夫意興闌珊地說。
巴克絲特大感意外，她那雙大眼睛為之一亮。「西蒙斯沒跟你說？」
「跟我說什麼？」
她帶他穿過人滿為患的公寓，十幾支刻意架設的手電筒發出光芒，微微照亮這個空間。有股味道聞起來雖不至於難以忍受，卻愈來愈濃烈。從大量蒼蠅在他頭上發狂地拍翅盤旋來看，沃夫知道惡臭的源頭就在不遠處。
這間公寓有挑高天花板，沒有任何家具，內部空間比沃夫的住處大很多，但住起來一樣不舒服。發黃的牆壁盡是坑坑洞洞，陳舊又覆蓋灰塵的塑膠管線垂落在光禿禿的地板上。浴室和廚房看起來像是從一九六○年代以後就沒再重新整修過。
「跟我說什麼？」他又問了她一遍。
「就是這個，沃夫。」巴克絲特沒理會他的發問。「這是一生中千載難逢的案子。」
沃夫的心思飄到別的地方去了，他暗自估計這間次臥室的大小，並且心生疑惑：他對街那間小不拉嘰的公寓，為何房租這麼高？他們繞過牆角，走進擁擠不堪的主臥室，他無意識地開始在好幾雙腿與各式各樣的家電之間尋找屍體。
「巴克絲特！」
她停下腳步，不耐煩地朝他轉身。
「西蒙斯沒跟我說什麼？」
她背後有一群人走到一旁，讓出來的地方正好是一面俯視這個房間、挑高到天花板的大型落地窗。她還來不及回話，沃夫已經一個踉蹌往前走了幾步，眼睛緊盯著這群人上方的某一處：那束光線的源頭並非來自警方，而是照在暗黑舞臺上的一盞聚光燈……
那具屍首身無寸縷，飄浮在凹凸不平的地板上方一呎之處，全身扭曲成一種怪異的姿態。它背對室內，面朝巨大的窗戶向外瞭望。有許多條幾乎看不見的細線，將那副軀體固定在適當的位置，而這些細線又依序繫在兩塊工業用的金屬掛鉤上。
眼前的超現實場景──黑皮膚的腿接在白肌膚的軀幹上──還有看了令人膽怯腿軟的容貌，沃夫花了點時間觀察分辨。他對自己所見之事感到大惑不解，於是奮力從人群中向前推進。拉近距離後，他察覺到這些並不匹配的屍塊是被粗大的針線綁在一起，皮膚被編織用具穿透後凸起有如帳篷：一條黑人男性的腿，另一條是白人的腿；一邊是男人的一隻大手，另一邊與之配對的是一條晒成棕褐色的女性的手；糾纏在一塊的烏黑亂髮，顫巍巍地懸掛在一具蒼白、有雀斑且苗條的女性軀幹上。
巴克絲特退到他旁邊，擺明是興致盎然地欣賞他一臉驚恐的表情。
「他沒跟你說的是……一具屍體，有六個被害人！」她靠在他耳邊開心地低語。
沃夫目光低垂。那具古怪屍體所投射的陰影正好在他腳下，扁平的軀幹與四肢完全不成比例，叫人看了更是心裡發毛。在一閃一滅的燈光下，身體和四肢連接的部位顯得歪曲變形。
「搞什麼鬼，這些記者在外面幹嘛？」沃夫聽見他老闆沒針對特定人選地大吼。「我敢說這間公寓的裂縫比鐵達尼號還多。要是讓我知道是誰跟媒體通風報信，那個抓耙子就等著停職去坐冷板凳吧！」
沃夫微微一笑，這時候老闆該有什麼樣的嘴臉，西蒙斯只是把它演出來罷了，這一點沃夫太清楚了。他們彼此認識十多年，在哈立德事件發生之前，沃夫只把他當朋友看待。在不得不裝出來的虛張聲勢下，西蒙斯其實是個頭腦清晰、會替別人著想，而且稱職能幹的警官。
「佛克斯！」西蒙斯朝他們的方向大步走來。他很不想用下屬的綽號來稱呼對方，但總是得天人交戰一番。他的身高幾乎比沃夫矮了一呎，現年五十來歲，腰圍方面已經得好好約束了。「沒有人告訴我今天是便服日。」
沃夫聽到巴克絲特在暗自偷笑。他決定採取同樣的策略，猶如剛才應付她一樣，把西蒙斯的話當耳邊風。在一陣令人感到不自在的靜默之後，西蒙斯轉向巴克絲特。
「亞當斯人呢？」他問。
「誰？」
「亞當斯。妳新收的門生。」
「你是說艾德蒙斯？」
「就是他。艾德蒙斯。」
「我哪知道你在說誰啊？」
「艾德蒙斯啊！」西蒙斯衝著熙熙攘攘的房間大聲怒吼。
「妳現在很常跟他合作？」沃夫輕聲問，卻隱藏不住吃味的語氣。此舉讓巴克絲特笑了。
「只是當人家的臨時保姆罷了。」她低聲說。「他從緝查處轉調過來，見過的屍體沒幾具。待會兒說不定會嚇到哭出來。」
這時有個年輕人擠過人群、跌跌撞撞地走向他們。他年紀才二十五歲左右，身材瘦得像竹竿，除了一頭淺紅黃色的邋遢亂髮外，整體來說算是完美無瑕。他拿著隨時備用的記事本，衝著總督察露出興奮的笑容。
「鑑識組的人跑去哪裡忙了？」西蒙斯問。
艾德蒙斯將手中的筆記本往回翻了幾頁。
「海倫說她的整組人馬都在公寓裡搜查，可是連一滴血都還沒找到。他們已經證實六份屍塊分別來自不同受害人，而且截肢的手法相當粗暴，很可能是被鋼鋸切斷。」
「海倫有提出任何我們還不知道的訊息嗎？」西蒙斯啐道。
「其實有的。截肢所造成的傷口附近不見血跡，也沒有血管收縮的現象……」
西蒙斯翻了翻白眼，檢視自己的手錶。
「……由此可見，屍塊是死後才切除的。」艾德蒙斯說完，一副沾沾自喜的模樣。
「警察的工作真是了不起啊，艾德蒙斯。」西蒙斯語帶諷刺地說，接著突然大喊：「拜託你們誰去把那個無頭人的牛奶卡通廣告撤掉好嗎？謝謝！」
艾德蒙斯的笑容頓時消失無踪。沃夫發現西蒙斯的視線往自己一瞥，於是他裝出不自然的傻笑。他們倆共事多年，什麼羞辱怠慢的話沒聽過。這都是培養能力的必經路程。
「我只是要說，不管那雙手雙腳的主人是誰，鐵定全都死透了。只要把屍體送回實驗室，就可以取得更多訊息。」艾德蒙斯咕噥著，語氣不太自在。
沃夫注意到屍體映在暗沉窗戶裡的身影，這才想到自己還沒從正面看到它的模樣。他繞過去看。
「妳查到什麼線索，巴克絲特？」西蒙斯問。
「收獲不多。鑰匙孔受到輕微的破壞，八成是被撬過。我們派了幾名警員去詢問外頭的鄰居，不過到目前為止，沒有人曾看到或聽到任何動靜。喔，對了，電路方面沒什麼問題，公寓裡的每顆燈泡全都被拆了下來，只有受害者……那些受害者上面的那顆沒拆，好像是意圖要展示之類的。」
「你呢，佛克斯，有什麼想法？佛克斯？」
沃夫直盯著那具屍體的黝黑臉孔看。
「抱歉，我們是打擾到你了嗎？」
「沒這回事。不好意思。天氣這麼熱，可是這東西才正要開始發臭，意味著凶手昨晚一口氣殺了六個人，但是這不太可能辦到吧，要不就是他把這些屍體全都先冷凍起來。」
「沒錯。派個人去查一查最近發生過的非法侵入案，像是有冷凍設備的公司、超級市場、飯店餐館，以及備有工業用規格冷藏室這一類的場所。」西蒙斯說。
「也問問看附近鄰居有沒有人聽見鑽洞聲。」沃夫說。
「某種程度上，鑽洞聲是很常見的聲音。」艾德蒙斯突然說道，話一說出口他就後悔了，因為這時候有三對憤怒的目光朝他射去。
「如果這是凶手的精心傑作，」沃夫繼續說，「在我們抵達這裡之前，他絕不會冒著讓它們從天花板掉下來、在地上疊成一落的風險。關於那幾個掛鉤，可能是把它們鑽入可承重的金屬桁架固定住。應該會有人聽到什麼聲音才對。」
西蒙斯點頭稱是。「巴克絲特，找個人去處理這件事。」
「老大，可以借用你一點時間嗎？」巴克絲特和艾德蒙斯一走開，沃夫立刻問道。他戴了一雙拋棄式手套，從那令人望而生畏的屍體臉上拉起一撮糾纏成結的黑髮。這顆頭的主人是男性，雙目圓睜，一想到這名受害者死得這麼悽慘，他臉上鎮定的表情反而叫人不安。「覺得眼熟嗎？」
西蒙斯走到沃夫旁邊，靠著冷冰冰的窗戶，他彎下腰來，為了把那張黝黑的臉看得更清楚。片刻過後，他聳了聳肩。
「是哈立德。」沃夫說。
「怎麼可能。」
「怎麼不可能？」
西蒙斯再度細看那張毫無生氣的臉。原本狐疑的表情逐漸轉為凝重。
「巴克絲特！」他大聲叫道。「妳和亞當斯──」
「是艾德蒙斯。」
「……給我跑一趟貝爾瑪許監獄，叫典獄長直接帶你們去找納吉布．哈立德。」
「哈立德？」巴克絲特驚訝地問，不由自主地看了沃夫一眼。
「沒錯，哈立德。如果你們見到他還活著，馬上打電話給我。快去！」
沃夫往對街張望，看著自己住的那棟公寓大樓。許多窗戶依然漆黑一片，別的窗戶中則露出興奮的臉孔，正用他們的手機拍攝樓下的景觀，大概是希望可以捕捉到叫人毛骨悚然的畫面吧，這麼一來早上的時候就可以說給自己的朋友聽。命案現場的光線昏暗，看樣子他們是不可能窺透裡面的情況，要是看得見，這些人等於是占到前排座位了。
目光往上掠過幾個窗口，沃夫可以看見自己公寓內部的情形。他出門時走得匆忙，所有的燈都還亮著。在一疊紙箱當中，他看到被壓在最底下的箱子上潦草寫著「褲子和襯衫」。
「啊哈，有了！」
西蒙斯走回沃夫那邊，揉揉疲憊的眼睛。相隔懸掛在半空中的屍體，他們倆靜靜地分站兩側，看著破曉侵蝕了暗黑夜空。即便這個房間鬧哄哄的，他們依然可以聽見外頭傳來寧靜祥和的鳥鳴聲。
「如此看來，這是你此生見過最毛的東西了？」西蒙斯以消沉的語氣調侃。
「坐二望一吧。」沃夫回答，視線不曾離開過逐漸擴大的深藍天幕。
「排在第二位？我倒想知道什麼玩意可以超越這──這個東西？」西蒙斯很不情願地再次看了那具截肢又重組的垂吊物。
沃夫往那具屍體伸長的右臂輕輕敲了敲。其他部位都是晒成古銅色的肌膚，相較之下右掌心顯得很蒼白，紫色的指甲細心修剪過。很多條絲狀的細線撐起這條伸長的手臂，另外還有十二條細線將伸直的食指固定住。
他先確認周遭沒有人在聽他們講話，然後靠向西蒙斯耳邊低聲細語。
「它所指的方向，是我公寓的窗戶。」
第2章
二○一四年六月二十八日，星期六
凌晨四點三十二分
巴克絲特讓艾德蒙斯留下來等很晃的電梯，自己則是衝過防火安全門，進入陰暗的迴旋梯，結果遇上一行彷彿永無止盡的隊伍。這群冷漠又煩躁的人們，終於獲准可以進自己家門。下樓途中，她收起自己的識別證，若要問為何這麼做，是因為她發現和持續上樓的人潮擦身而過時，自己那張證件會形成阻礙。這個案件發生在夜晚，如今已過了好幾個小時，起初的那種新鮮感一旦消褪，大樓的住戶就會變得昏昏欲睡又滿肚子火，心中對警方幹聲連連。
最後她總算離開樓梯間、衝進大廳，艾德蒙斯已經好整以暇地在大門口等候。她連個招呼也不打就直接走過去，迎向戶外寒意逼人的早晨。太陽還沒露臉，可是從上頭完美的清澈天空來看，這波沒完沒了的熱浪還會持續下去。一見到蜂擁而來的民眾和記者在警戒線周遭擠得水洩不通，而自己那輛黑色奧迪A1卻在警戒線外面，她不禁飆罵粗口。
「什麼都別說。」她對艾德蒙斯厲聲說。艾德蒙斯仍維持他一貫優雅的風度，沒把她不必要的命令口氣放在心上。
往警戒線前進時，他們被一連串的問題和閃光燈猛烈砲轟，然後低頭彎腰從警戒線下方迅速通過，再設法穿越擁擠的人潮。巴克絲特咬緊牙關，聽到落後的艾德蒙斯一再說著對不起。正要轉身瞪他一眼之際，她跟一名體格魁偉的男子撞個滿懷，他那臺笨重的電視攝影機摔落在地，發出一聽就知道損失慘重的破裂聲。
「靠！抱歉。」她說，機械式地從口袋遞出一張倫敦警察廳的名片。過去這些年來，她碰過上百次這樣的場面，手中的名片有如借條一樣，一旦遞出去，隨即將自己捅出來的婁子忘得一乾二淨。
那個大塊頭男子仍然跪在地上，眼前散落一地的攝影機殘骸恰似死去的愛人。突然有隻女人的手冒了出來，搶走巴克絲特手中的名片。巴克絲特忿忿抬頭一看，發現有張不大友善的臉正在回瞪她。雖然現在是一大清早，這個女人卻已經精雕細琢地化了上電視的妝。每個人臉上都有沉重的眼袋，只有她例外，因為她臉上所有疲憊的痕跡都被掩蓋掉了。她的一頭紅髮長又捲，身上的裙子和上衣時髦帥氣。在令人緊張不安的靜默中，這兩個女人對峙了一會兒，艾德蒙斯懷著敬畏之心靜觀其變。他萬萬沒想到他的導師也會有侷促不安的時刻。
那名紅髮女子匆匆瞥了艾德蒙斯一眼。
「看來妳總算找到一個跟自己差不多年紀的人了。」她對巴克絲特說。巴克絲特正對著艾德蒙斯擺臭臉，似乎是在怪他怎能憑眼前所見就誤解她。「她有把她那套邪惡的手段用在你身上嗎？」那女子用憐憫的口氣問他。
艾德蒙斯一時呆住了，他認真懷疑自己是否正處於人生最糟的時刻。
「沒有？」她繼續說，檢視自己的手錶。「好吧，來日方長，你還很年輕。」
「我快要結婚了。」艾德蒙斯咕噥著，自己也搞不懂為何冒出這句話來。
紅髮女子得意地笑了，嘴巴一張正要說話。
「我們要走了！」巴克絲特對艾德蒙斯厲聲喝道，重回她一貫冷漠的姿態。「安潔雅。」
「艾蜜莉。」那女子回應道。
巴克絲特轉過身去，背對她跨步走開，將一整排相機甩在身後，繼續拖著艾德蒙斯向前走。上車後，艾德蒙斯再三確認自己的安全帶是否繫牢，此刻巴克絲特發動引擎，突然倒車。在顛簸彈跳中，車子繞過兩塊路緣石，然後她踩油門全力加速，任由後視鏡中閃爍的藍光逐漸縮小。
離開犯罪現場之後，巴克絲特一直悶不吭聲，一句話也沒說，首都的街道上幾乎空無一人，他們開著車疾速行進，艾德蒙斯努力打起精神，不讓自己的眼皮闔上。這輛奧迪的暖氣正送出輕柔暖和的微風，內裝極為豪華舒適，卻被巴克絲特弄得髒亂不堪：光碟片、用了一半的化妝品，以及空無一物的速食包裝袋丟得到處都是。他們穿過滑鐵盧橋，這時升起的太陽在城市背後發光發熱，金色天空映襯下那平凡無奇的剪影，其實是聖保羅大教堂的圓頂。
艾德蒙斯敗給自己沉重的眼皮，腦袋瓜猛然撞上副駕駛座的車窗。他馬上挺身坐正，對自己又一次在上司面前醜態畢露感到火大。
「這麼說，那個人就是他？」他脫口而出。為了趕走瞌睡蟲，他急著發起一場對話。
「你說誰？」
「佛克斯。就是那位威廉．佛克斯。」
事實上，艾德蒙斯以前見過沃夫好幾次，早就注意到這位資深警探在同僚間受到什麼樣的對待：這位名人的周遭瀰漫著大家都不爽他的氛圍，非常明顯，艾德蒙斯一直都看在眼裡。
「那位威廉．佛克斯啊。」巴克絲特低聲細語地嘲弄道。
「當時發生的事，我聽過非常多傳聞……」他停頓下來，等待著應該中止這個話題的指示出現。「那段期間，妳是他團隊的一員，對不對？」
巴克絲特繼續悶不吭聲地開車，彷彿艾德蒙斯沒開口講過話。他覺得自己好傻，笨到以為她會想跟一個菜鳥討論這麼重要的話題，正想拿出手機打發時間，沒想到她居然回話了。
「對。當時我的確是。」
「這麼說，他被指控的那些罪名，每一項都是罪有應得？」艾德蒙斯知道自己走的這步路很危險，然而他對這件事感到由衷的好奇，即便會惹得巴克絲特勃然大怒也在所不惜。「栽贓證據、攻擊羈押犯—」
「有些罪名的確屬實。」
艾德蒙斯無意識地咂嘴，發出的嘖嘖聲激怒了巴克絲特。
「量你也沒那個膽敢評斷他！你對這份工作根本一無所知。」她厲聲罵道。「沃夫知道哈立德就是火葬殺手。他非常確定。而且他很清楚那個人會再度犯案。」
「那也得要有合理的證據才行。」
巴克絲特一臉苦笑。
「那你就等吧，等這樣過了好幾年，你一直看到那些渾蛋一次又一次逃過法律制裁。」她停頓下來，突然意識到自己動了怒。「事情並不是非黑即白。沃夫的做法是錯的，但是他鋌而走險的所作所為，背後都有正當的理由。」
「即便在擠滿人的法庭上衝著一個人痛毆？」艾德蒙斯以挑釁的口氣問。
「尤其在這種情況下，他更是有正當理由。」巴克絲特答道。她太生氣了，完全沒注意到艾德蒙斯的語氣。「處於壓力下的他一時崩潰了。有朝一日你也會這樣，我也會—每個人都會。但願哪天你崩潰發狂時，身邊會有人支持你。當年出事的時候，沒有人站出來為沃夫撐腰，連我也沒有……」
艾德蒙斯保持緘默，從她的語氣中嗅出懊悔的意味。
「他本來會因為這起事件判刑入獄。那些人嗜血成性，打算以『丟臉可恥的警探』為名來殺一儆百，然後在一個冷颼颼的二月清晨，猜猜看是誰站在一具被火烤過的女學生屍體旁邊？要是當時他們聽了沃夫的話，今天她就會依然活在這個世界上。」
「天啊。」艾德蒙斯說。「妳覺得那個就是他—那顆頭？」
「納吉布．哈立德是個弒童犯。即便是罪犯，也要有品才行。為了他的人身安全，哈立德被關在一所大型安全管理監獄，而且是囚禁在高度戒備的永久單人牢房。他見不到任何人，更別說有人可以提著他的腦袋走出那個地方。這太荒謬了。」
這是在浪費他們的時間，巴克絲特最後下了這個結論，兩人之間又陷入情緒緊繃的靜默狀態。艾德蒙斯意識到在他們短暫搭檔的三個半月以來，這次的對話應該是最順暢的一次。他重啟那個未完的話題。
「佛克斯—抱歉，應該要說沃夫，可以東山再起真令人意想不到。」
「千萬別低估輿論的力量，也別小看當權者急著向輿論獻殷勤的渴望。」巴克絲特以不屑的口氣說。
「聽起來妳對他復職似乎不以為然。」
巴克絲特一語不發。
「如今沒什麼人在注意這名警探了，不是嗎？」艾德蒙斯說。「這麼一來，他就可以全身而退了。」
「全身而退？」巴克絲特不敢置信地說。
「對啊，後來他並沒有入獄吧。」
「如果有去坐牢，對他來說反而比較好。那些愛面子的律師奮力爭取了入院令。我猜，這樣的爛攤子比較容易收拾吧。他們說那個案子所帶來的壓力，引爆了他『完全不合乎本性』的行為反應—」
「到底得犯多少次不合乎本性的行為反應，大家才會明白沒這回事？」艾德蒙斯插嘴。
對於他的批判，巴克絲特不予置評。
「按照辯護律師的分析判斷，他們說他有潛在的反人格—不對，應該是反社會人格障礙，需要進行持續不斷的治療才行。」
「妳不相信他有什麼反社會人格障礙？」
「至少他入院的時候沒有。可是，只要有很多人一直跟你說你瘋了、塞給你多到不行的藥丸，到最後你也不得不懷疑自己瘋了。」巴克絲特嘆道。「所以說，現在來回答你的問題：在聖安妮醫院待了一年，職等降級、名譽掃地，門口地墊上放了離婚協議書。沃夫當然沒有『全身而退』。」
「既然已經證明他一開始就是對的，那他老婆還離開他？」
「我還能說什麼？她是個賤貨。」
「這麼說，妳認識她？」
「還記得剛才在犯罪現場的那個紅髮記者？」
「她就是他老婆？」
「她的名字是安潔雅。關於我和沃夫的關係，她腦袋裡有個愚蠢的念頭。」
「上床？」
「不然還有什麼？」
「所以……你們沒有搞在一起？」
艾德蒙斯屏息以待。他知道談這麼敏感的話題，自己一直是如履薄冰，但剛才還是說錯話了，他們的對話就此結束。巴克絲特沒理會這個唐突的問題，她催油加速，引擎隨之低聲咆哮，車子沿綠樹成蔭的雙向車道直奔監獄。
「他死了？你在胡說八道什麼？」巴克絲特朝典獄長戴維斯大吼。
她又站了起來，艾德蒙斯和典獄長依然坐著不動，在這間空洞乏味的辦公室裡，他們身旁那張大桌子占據了大部分的空間。那個男人喝了一小口滾燙的咖啡，臉部肌肉抽搐了一下。他提早進辦公室是想要工作，然而過去這半個鐘頭卻徹底毀了他這一天。
「巴克絲特偵查佐，把這樣的消息傳達給貴部門，是地方當局的職責所在。按照慣例，我們不用—」
「但是—」巴克絲特試圖打斷他的話。
典獄長更加堅定地往下說：
「囚犯哈立德在自己的單人牢房生病了，移送到醫務室，之後又轉到伊利沙伯醫院。」
「生什麼病？」
典獄長取出老花眼鏡，打開放在桌上的文件夾。
「報告書指出：『呼吸短促，反胃噁心』。『雖然施以氧氣療法，但囚犯毫無反應，而且血氧量持續下降』，所以在晚間八點左右，將他送往伊利沙伯醫院的加護病房，以上這段敘述，你們兩位有聽懂嗎？」
典獄長抬眼看見巴克絲特和艾德蒙斯接連會意點頭。當他的視線重回報告書上時，他們倆卻不約而同地聳肩表示有聽沒有懂。
「在他的病房外面，有當地警察全天候輪班看守。以結果論來看，他們太過樂觀了，以為還可以多撐二十一個鐘頭，因為他晚間十一點左右就過世了。」典獄長闔上報告書，摘下老花眼鏡。「我能告訴你們的恐怕就只有這些了。你們應該直接去跟院方談談看，或許可以問到更進一步的消息。好啦，還有別的事情嗎？」
他又忍痛喝了一小口熱騰騰的咖啡，然後把杯子推出伸手可及之處，以免燙傷自己。巴克絲特和艾德蒙斯起身準備離去。艾德蒙斯面帶微笑，朝典獄長伸手。
「謝謝你，耽誤你的時間—」他開口說。
「暫時就先這樣吧。」巴克絲特一邊往外走，一邊厲聲說。
艾德蒙斯尷尬地縮手，尾隨其後走出去，任由房門在他身後迴旋，眼看就要關上之際，巴克絲特突然轉身衝進辦公室，提出最後一個問題。
「靠，差點忘了。哈立德離開監獄時，可以百分之百確定他的腦袋還在脖子上吧？」
典獄長一頭霧水地點點頭。
「謝啦。」
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