踏上天堂嶼

導讀

一段尋找自我的生命旅程

童書作家　嚴淑女

碧海藍天、燦亮的陽光、搖曳著綠樹紅花的沙灘；海邊活跳跳的鮮魚、大得出奇的海龜……這些都是我們熟悉的海島風光，只是本書的場景，設在美國佛羅里達附近的小島──西嶼。

因為曾祖母在西嶼的家族故事，激發兩度榮獲紐伯瑞文學獎銀牌獎的珍妮佛，巧妙地融合家族傳說與美國歷史，以幽默的口語，配合西嶼特殊的文化，進而編織成一個小女孩找尋自我和尋根歷程的文學作品。

故事發生在美國經濟大蕭條的時代，生活艱困，父母必須離家工作，將小孩寄養在親戚家。而大人、小孩只能從電影、漫畫中尋找希望和夢想。

但是，真實的生活並不像好萊塢小童星唱的歌曲那般甜蜜歡樂。因為母親工作的關係，小女生小龜獨自前往她母親的故鄉──西嶼，借住在素未謀面的親戚家。

作者用第一人稱的敘述手法，以一個才十一歲，卻洞悉生命的現實與殘酷，為了保護媽媽而堅強活下來的小龜當主述，描述她那留著長髮，有著夢幻藍眼珠，相信好萊塢快樂結局的媽媽；描述一個洞悉媽媽和小龜內心渴望，販賣夢想的超級推銷員──阿奇；描述一群不是她理想家人的尿布幫男孩、親戚和一間在風中搖晃的海螺小屋，如何讓她的生命產生變化。

而作者採用小龜這個綽號，除了暗喻主角堅硬的個性之外，更與一直懷抱夢想的單親媽媽形成強烈對比。小龜心中住著一個早熟的靈魂，為了照顧媽媽，強迫自己放棄夢想。她覺得生命就像迪士尼「三隻小豬」的故事，一隻可惡的大野狼總是想盡辦法把她的房子吹倒。她用灰色眼珠看盡真實世界的灰暗，不相信自己可以得到幸福。

但是，就像海龜洄游到出生地一樣，透過尿布幫和西嶼的生命經驗，小龜慢慢地從堅硬的甲殼中探出頭，開始學習認識她自己，以及她的家族，展開一場尋找自我的生命旅程。

作者運用豐富而大量的「對話」，讓故事中每個人物的個性鮮活靈動、形象鮮明，讀起來感覺更加真實。故事情節以平凡的生活事件為主，而豐富的細節描述，更讓讀者跟著小龜進行一場西嶼的人文自然探索，例如：傳統的海龜圈養、愛取綽號的傳統、特殊的飲食文化、尋找黑凱薩海盜寶藏的故事和緊密的人際關係等，逐步讓小龜慢慢認識與學會尊重這座島嶼，進而找到自己。

在這段尋找的歷程中，「夢想」是貫穿整本書的要素。在艱難的生活中，夢想是支撐人活下去的力量。小龜喜愛的漫畫、媽媽的電影夢，就連推銷員真正推銷的都是夢，因為每一個人都有夢。雖然小龜說她不相信，但是渴望一個幸福的家，是她深藏內心的夢。

書中大量的獨白，呈現小龜對這個夢想既期待又害怕的心理掙扎。當她終於願意相信，命運卻再度無情地給予重擊，痛哭失聲的反應才是最真實的她。

作者在最後用媽媽和小龜絕望哭倒在泥濘中的戲劇化場景，說明一直往外追尋好萊塢夢想的媽媽，就像生活在海島的人，總是希望去看看外面的世界、尋找夢想中的寶藏，卻忽略一直等待她的家人。

而從外婆和媽媽相擁流下的淚，也道盡天下母親對子女永恆不變的愛，這樣極度包容的愛，只有真正的家人才做得到。所以小龜在絕望之際，回頭看見站在海螺小屋前的家人，才體悟到：「也許真正的寶藏一直都藏在居里巷──那些愛媽媽和我的人，一個真正的家。」

自古以來，人們總是相信散落在海洋中的海島中，有藏著海盜藏寶的金銀島，探險家、平凡百姓，無不歷經風險，給自己一個實現夢想的機會。但是，世界上有形的寶藏有限，而真正的寶藏就像一顆明珠，深藏在我們心中，等待我們去挖掘。唐朝．無盡藏的詩云：「循春不見春，芒鞋踏破嶺頭雲；歸來偶把梅花嗅，春在枝頭已十分。」點出人們總是汲汲地對外尋求所謂的夢想，而忽略近在咫尺的瑰寶，就像小龜一樣。但是，只有悲劇才能讓人明白什麼是最重要的，才會看清楚自己真正需要的是什麼。一個人一旦認識自己、找到自己，才能將心定在真正屬於自己的地方。這也是這個結合真實史料、家族記憶的故事另外引人深思之處。