世界經典文學：馬克吐溫長篇集—收錄4篇經典 × 看透人性的貪婪與虛榮 （中英對照）
Selected longer works of Mark Twain
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內容簡介
諷刺幽默的寓言故事
反映美國社會的現象與批判
嚴選4則經典長篇
中英對照培養英語閱讀實力
馬克．吐溫的作品充滿鮮明的美國本土特色，文風生動奔放，善於描寫貼近現實生活的冒險故事。他以幽默詼諧的筆調包裹深刻的批判與省思，展現強烈的社會關懷與正義精神，因此被譽為最能代表美國民主精神的作家之一，更享有「美國文學之父」的美名。
本書《世界經典文學：馬克吐溫短篇集──收錄4篇經典×看透人性的貪婪與虛榮 (中英對照)》精選四篇經典長篇作品，不僅能帶領讀者感受馬克．吐溫筆下濃厚的美國色彩，也透過各行各業荒誕離奇的人物與事件，展現對人性、社會與制度的辛辣諷刺。
全書採中英對照編排，讓讀者在欣賞文學魅力的同時，也能提升英語閱讀能力，不論成人或青少年，都能從閱讀中獲得豐富收穫，盡情沉浸於世界經典文學的魅力之中。
反映美國社會的現象與批判
嚴選4則經典長篇
中英對照培養英語閱讀實力
馬克．吐溫的作品充滿鮮明的美國本土特色，文風生動奔放，善於描寫貼近現實生活的冒險故事。他以幽默詼諧的筆調包裹深刻的批判與省思，展現強烈的社會關懷與正義精神，因此被譽為最能代表美國民主精神的作家之一，更享有「美國文學之父」的美名。
本書《世界經典文學：馬克吐溫短篇集──收錄4篇經典×看透人性的貪婪與虛榮 (中英對照)》精選四篇經典長篇作品，不僅能帶領讀者感受馬克．吐溫筆下濃厚的美國色彩，也透過各行各業荒誕離奇的人物與事件，展現對人性、社會與制度的辛辣諷刺。
全書採中英對照編排，讓讀者在欣賞文學魅力的同時，也能提升英語閱讀能力，不論成人或青少年，都能從閱讀中獲得豐富收穫，盡情沉浸於世界經典文學的魅力之中。
目錄
目錄
敗壞了哈德萊堡的人
30,000元遺產
狗的自述
百萬英鎊
THE MAN THAT CORRUPTED HADLEYBURG
THE $30,000 BEQUEST
A DOG'S TALE
THE £1,000,000 POUND BANK-NOTE
敗壞了哈德萊堡的人
30,000元遺產
狗的自述
百萬英鎊
THE MAN THAT CORRUPTED HADLEYBURG
THE $30,000 BEQUEST
A DOG'S TALE
THE £1,000,000 POUND BANK-NOTE
試閱
敗壞了哈德萊堡的人
第一章
故事發生在許多年以前，當時哈德萊堡是方圓一帶最誠實、最正直的小鎮。在過去三代以來，小鎮一直維持著這樣的名聲，從未被玷污，而這種名望比起它所擁有的任何東西，都更讓居民感到自豪。他們如此引以為傲，如此渴望著永遠維持這種榮譽，以至於從還在襁褓中的嬰兒開始，就被灌輸了誠實守信的觀念，而且在往後的教育中，這類思想更成為文化教育貫徹始終的核心內容。此外，在孩子性格逐漸形成的時期，所有的誘惑都被隔絕在外，不許接近年輕人，以便可以利用每一個機會讓他們誠實的品德得以牢牢扎根，成為他們自身的一部分。鄰近的城鎮都對這種至高無上的榮耀有些嫉妒，雖然他們表面上嘲笑哈德萊堡的人在這方面的榮耀感，稱之為虛榮心的表現，但是他們依舊心甘情願地承認哈德萊堡的的確確是個正直誠實的小鎮；如果繼續向他們追問下去，他們還會承認：如果一個哈德萊堡的青年離開了家鄉，想外出尋找一份可靠的工作，那麼他根本不需要帶什麼推薦信。
然而隨著時間的流逝，哈德萊堡最終不幸得罪了一位路過的外地人──或許他們是出於無意，而且肯定也沒有人在意這件事，因為哈德萊堡根本不需要依賴外人，自然也不會在乎陌生人的批評或建議。然而，如果當初知道這個人是如此懷恨在心、充滿嫉恨的話，他們恐怕早就會在這件事上為他破例妥協了。在整整一年的流浪生活中，這個人始終牢記著他在哈德萊堡受到的侮辱，只要一閒下來，就處心積慮地琢磨著該如何報仇雪恨。他想了很多計劃，而且這些方法都非常可行，然而在這之中沒有一個是萬全之策；最大的不足就在於，這些計劃雖然可以傷害到很多人，但是他需要的是能將整個城鎮的人一網打盡的計策，而且不能讓任何一個鎮民倖免。最後，他茅塞頓開，突然想到了一條妙計，那一刻他的腦子裡充滿幸災樂禍的喜悅之情。於是他立刻著手擬定計劃，心裡還盤算著：
「就這麼辦，我要毀掉這整個小鎮！」
六個月後，他乘坐一輛輕便馬車前往哈德萊堡小鎮，大約在晚上10點鐘時，他來到那位銀行老出納員的家門前，從馬車上搬下一大袋東西，扛著它踉踉蹌蹌地穿過院子，敲了敲門。只聽見一個女人的聲音說道「請進」，他走了進去，把那一大袋東西放在小客廳的火爐後面，然後很有禮貌地對那位正坐在燈下看著《教友導報》的老太太說：
「夫人，請您坐著別動，我不會打擾到您。好了，這樣東西已經藏好了，沒有人會知道它在哪裡。夫人，可以讓我跟您丈夫見個面嗎？」
「不行，他去布里克斯頓了，天亮前都不會回來。」
「也好，夫人，沒關係。我只是想請您丈夫幫忙保管一下這個袋子，如果他能找到真正的主人，就把這袋東西交還給對方。我是個外地人，您先生並不認識我，今晚我只是路過此地，為了了卻一樁長久縈繞在我心頭的事。現在我的任務已經完成了，我可以開開心心、略帶驕傲地離開這裡了，從此以後你們也不會再見到我。袋子上附有一張紙條，上面說明了整件事情的來龍去脈。晚安，夫人。」
老太太一見到這個神出鬼沒、體型高大的外地人，心裡感到十分害怕，眼見對方離開後，才稍稍鬆了一口氣。不過那個袋子勾起了她的好奇心，於是她走上前去，取下那張紙條。上面寫著：
請予以公開招領；或是私下尋訪，只要能找到此物真正的失主，無論採用哪種方式都行。袋子裡裝的是重一百六十磅零四盎司的金幣——
「我的老天啊，房門還沒鎖呢！」
理查茲太太渾身發抖地奔向門口，把門鎖上，又拉下窗簾，驚慌失措地站在原地，思索著還能做些什麼，好讓自己和這袋錢更加安全。她豎起耳朵聽了一會兒，看看是否有竊賊。過了一會兒，她又禁不住好奇，回到燈下，看完了那張紙條上的內容：
「我是一個外地人，現在正準備要回到故鄉定居。我在貴國逗留的日子裡，承蒙貴國多方關照，為此不勝感激；同時我還要特別感謝貴國的一位公民──一位來自哈德萊堡的公民──多謝他在一兩年前施予我的莫大恩惠。事實上，那是雙重恩惠。我會慢慢解釋原委。從前我是個賭徒，現在我已經戒賭了。我曾經輸得傾家蕩產。某一天夜裡，我來到了這個小鎮，當時的我饑餓難耐，卻又身無分文。我在黑暗中向人乞求施捨，因為若是在光天化日之下乞討，會讓我感到非常羞愧。我求對了人。他給了我20塊錢──也就是說，他賜予我新生，我是這麼想的。他還為我帶來了好運，因為我用那筆錢在賭場裡發了筆橫財。最後他還給了我一句忠告，至今仍然令我難以忘懷，也讓我口服心服，甚至挽救了我僅剩的一點道德觀：我不應該再繼續賭下去了。直到今天，我仍然不知道這個人是誰，但我想找到他，給他這筆錢，至於他要把錢送掉、扔掉，或是留給自己，這都由他決定。我只是想以此對他表示自己的感恩之情。我本該自己去找的；不過沒關係，他一定會被找出來的。這是個誠實正直的小鎮，一個沒人可誘惑的小鎮，我知道我可以放心大膽的信任它。憑當年那個人對我說過的那句話，我就能認出他是否就是我的恩人；我相信他一定還記得那句話。」
「現在我有一個計劃：如果您想私下進行查證，那就這麼做。請把這張紙條上所寫的內容，告訴任何一位可能是我要尋找的那位先生的人，如果對方回答說：『我就是那個人，當時我講的那句話是什麼』，那麼就進一步核實——打開這個袋子，可以在裡面找到一個密封的信封，上面正寫著那句話。如果這個人所說的話跟上面所寫的一致，那就把這筆錢給他，也不用再多問什麼，因為他肯定就是我要找的那位先生。」
「但是如果您想要公開調查，那就把這封信的內容刊登在當地的報紙上，然後在上面加上以下內容：從見報之日起30日內，請認領人於星期五晚上8點親自到鎮公所，把他當時所說的話封在信封裡，交給伯傑斯牧師（如果他願意好心代勞的話），然後請伯傑斯牧師到現場，拿掉錢袋上的封條，打開信封，看看那兩句話是否一致；如果兩者相符合，那就請將這筆錢交給我這位已經確認身份的恩人，同時也請送上我最誠摯的祝福。」
理查茲太太坐了下來，先是激動得微微顫抖，隨後很快又陷入沉思，她心裡是這麼想的：「這件事可真是奇怪！……那個好心人隨手施捨了幾個小錢，就得到了如此豐厚的回報！……如果這件好事是我丈夫做的那該有多好啊！──我們實在太窮了，真是又老又窮！——」接著她嘆了口氣，「可惜不是我們家愛德華做的，不是，當初給那外地人20塊錢的並不是他。真是太可惜了，我現在明白了……」這時她打了個寒顫，「可這是賭徒的錢！是罪惡的報酬啊，我們可不能拿這錢，連碰都不該碰。我可不想離它這麼近，這錢似乎髒得很。」她坐到一張離袋子較遠的椅子上，「真希望愛德華快點回來，把這筆錢送到銀行去；夜裡隨時可能有賊闖進來，一個人守著這筆錢還真讓人害怕。」
11點時，理查茲先生回來了，妻子說：「你終於回來了！」他回答說：「我太累了──累得筋疲力盡了；沒錢的日子真難熬，我都一把年紀了還要去幹這種苦差事。就為了這麼點薪水總是被人折騰來折騰去，你給人家當奴隸，但人家卻悠悠哉哉地穿著拖鞋坐在家裡享受呢。」
「我真為你感到難過，愛德華，可是你得看開點，我們的日子還算過得下去，而且我們還有個好名聲……」
「是啊，瑪麗，沒有什麼比這更重要的了。妳別介意我剛才說的──那不過是我一時的憤怒，沒有其他意思。親一個──好了，煙消雲散了，我也不會再抱怨什麼了。妳在做什麼？這袋子裡裝的是什麼？」
於是，他的妻子把這個天大的秘密告訴了他。一陣頭暈目眩之後，他說：
「160磅？哎呀，瑪麗，這可有40,000塊錢啊——妳想想——這可是一大筆財富啊！我們小鎮裡身價高達這個數的可不超過10個人。把那張紙條給我瞧瞧。」
他掃視了一遍紙條，說：
「這可真是奇遇啊！簡直就像小說一樣；像人們在書上看到的，那種不可能發生的事情一樣，在現實生活中從沒見過這種事。」這時他變得非常激動，充滿了喜悅之情，甚至是興高采烈。他輕輕拍了拍老婆的臉蛋，幽默地說：「哎呀，瑪麗，我們發財了，真的發財了。現在要做的就是把錢埋了，然後一把火燒掉這張紙條。如果那個賭徒回來打聽，我們只要冷漠地看著他，說：『你在胡說些什麼呀？我們可沒聽說過你這個人，還有那個裝滿金幣的袋子。』到時候他一定會傻眼，其實──」
「其實現在，那一袋錢還放在這裡呢，夜裡竊賊活動的時間很快就要到了。」
「妳說得沒錯。我們該怎麼辦──私下調查嗎？不行，不能這麼做，那樣會毀了這傳奇般的事件。還是公開招領比較好。妳想想，這會鬧得多麼沸沸揚揚啊！還可以讓其他小鎮都嫉妒死呢。除了哈德萊堡鎮，沒有哪個陌生人會在這種事情上如此相信他人，這一點他們都清楚。這不是給我們小鎮大大的宣傳嗎？我必須立刻趕去印刷廠，不然就來不及了。」
「可是，等一下──別走──別讓我一個人和這袋錢留在這！」
可是他已經走了，不過只離開一會兒。就在他家附近，他遇見了報館老闆兼編輯，便把那張紙條交給對方說：「我有個好東西要給你，考克斯──把它登出來吧。」
「現在可能太晚了，理查茲先生，不過我會看著辦的。」
理查茲回到家後，便和妻子坐下來，討論起這件既有趣又神秘的事情，兩人絲毫沒有睡意。第一個問題是：究竟是哪個人給了這個外地人20塊錢？這個問題似乎非常簡單，夫妻倆異口同聲地說出了一個名字：
「巴克利．古德森。」
「對，」理查茲說，「這件事應該就是他做的，而且很像他的作風，在這小鎮裡找不出第二個像他這樣的人了。」
「每個人都會這麼說，愛德華，私底下都會。至今已經六個月了，我們小鎮裡的人又原形畢露了──誠實正直、心胸狹隘、自以為是又愛財如命。」
「他向來就是這樣，就算進了棺材也還是這副德性──而且還毫不避諱地公開批評。」
「是啊，大家就是恨他這一點。」
「哦，那還用說，不過他倒是不在意。我猜，在我們這些人中，除了伯傑斯牧師之外，就數他最遭人厭惡了。」
「不過，伯傑斯活該被人嫉恨──在我們小鎮裡，再也沒人想聽他布道了。這個鎮不管有多麼自私刻薄，也知道該怎麼評價他。愛德華，這個外地人居然指名讓伯傑斯發這筆錢，你不覺得非常古怪嗎？」
「哎，是啊──確實有點怪。那是──那是──」
「哪來那麼多『那是』啊？如果是你，你會選他嗎？」
「瑪麗，或許那個外地人比我們鎮上的人更了解他呢。」
「你總是袒護伯傑斯！」
丈夫似乎有些不解，不知該如何回答是好；妻子則目不轉睛地盯著他，等著他的回答。最後理查茲還是遲疑地開口了，像是早已預料到這番話會被質疑：
「瑪麗，伯傑斯不是壞人。」
他的妻子當然大吃了一驚。
「胡說八道！」她喊道。
「我知道他不是壞人。他之所以不受人歡迎，完全是因為那件事──那件鬧得滿城風雨的事。」
「『那件事』，真是的！難道那『一件事』還不夠嗎？」
「夠了，夠了。只不過那件事並不能怪罪於他啊。」
「你怎麼能這麼說！不是他的錯！誰都知道那是他的錯！」
「瑪麗，我向你保證──他是無辜的。」
「我無法相信，也不信。你是怎麼知道的？」
「看來我得招供了。雖然我感到羞愧，可我還是要說出來。只有我知道他是清白的。我本來可以拉他一把的，可是──可是──唉，當時整個小鎮群情激奮──我根本沒勇氣說出來。如果我說出來了，大家肯定會針對我。我也覺得自己很卑鄙，非常卑鄙，可是我不敢，我沒有勇氣去面對這些。」
瑪麗顯得有些心煩意亂，沉默了好一陣子。之後她吞吞吐吐地說：
「我──我覺得你也不該──這麼做。人們可不會──呃──大家的看法──不能不謹慎一點──所以──」她吞吞吐吐地說著這番話，最終陷入了困境；可是過了一會兒，她又開口說道：「雖說事情發展成這樣很遺憾，可是──哎，我們也承擔不起，愛德華──真的無法擔當。無論如何，我不會讓你說出來！」
「瑪麗，如果我說出來，那我們會失去多少人的好評啊；那樣一來──那樣一來──」
「現在我擔心的是他會怎麼看待我們，愛德華。」
「他？他根本不知道我原本可以救他。」
「啊，」妻子大叫道，她終於鬆了口氣，「那我就放心了。只要他不知道當初你能救他，那麼他──他──這樣可就好多了。唉，我早該想到他不知道這件事，雖然我們跟他不熟，但他卻老是想跟我們攀交情。人們一再拿這件事挖苦我。比如說威爾遜夫婦、威爾科克斯夫婦，還有哈克內斯夫婦，他們總是挖苦我說『你們的朋友伯傑斯』，因為他們知道這話會讓我很苦惱。我倒不希望他一直對我們過度示好，真不曉得他為什麼要繼續這樣做。」
「我可以解釋他這麼做的原因。那我又得自首了。那件事情剛鬧出來、正吵得沸沸揚揚時，鎮上的人想把他綁到柵欄上施刑。我良心受到譴責，實在忍不住，就偷偷跑去跟他通風報信，他因此逃離小鎮，到外面避風頭，直到風波平息後才回來。」
「愛德華！如果當時鎮上的人發現──」
「別再提了！我到現在一想到這件事還提心吊膽呢。我剛跟他通風報信就後悔了；我甚至不敢跟妳提起這件事，唯恐妳的神色出賣了妳的內心。那天晚上，我心裡非常擔心，一整晚都沒闔眼。可是過了幾天，發現沒人懷疑我時，從那以後我就慶幸自己當時做了這件好事。至今我還高興著呢，瑪麗──的確非常開心。」
「如今我也有些欣慰，那樣對他真是太可怕了。真的，我很高興；你應該這麼做。可是，愛德華，萬一哪天這件事的真相敗露了呢？」
「不會的。」
「為什麼？」
「因為人人都以為通風報信的是古德森。」
「他們當然會！」
「那是當然，況且他也對此毫不在乎。大家還慫恿可憐的老索斯伯里去質問他，老索斯伯里也真的照著大家的意思，氣勢洶洶地跑去他那裡。古德森仔細打量了他一番，彷彿想從他身上挑出一塊讓自己最鄙視的地方，然後他說：『這麼說，你是調查委員會的囉，對不對？』索斯伯里說差不多算是吧。『那麼，你認為他們是想知道事情的細節，還是只要一個大概的答覆？』『古德森先生，要是他們想知道詳情，我會再回來的。你先簡單回答我就好。』『再好不過了，那麼讓他們全都下地獄去吧──我想這回答夠簡單了吧。索斯伯里，我再給你幾個忠告：你下次再來詢問詳情時最好帶個籃子來，把你剩下的那幾根老骨頭帶回家去。』」
「這正是古德森的作風，太有個人風格了。不過他總覺得自己的建議比別人更好，這是他唯一自負的地方。」
「那件事就這麼平息了，瑪麗，我們也就相安無事了。再也沒人提起這件事了。」
「上帝保佑，我想也不會再有人提起了。」
接著他們又興致勃勃地討論起那袋神秘的金幣。很快地，他們的談話開始有所停頓——因為全神貫注的思考而停頓下來。停頓變得越來越頻繁，最後理查茲竟然完全陷入沉思。他一直坐在那裡，茫然若失地盯著地板，不久之後，他的雙手開始做出一些緊張不安的小動作，像是在強調心中的想法，看起來顯得有些煩躁不安。與此同時，他的妻子也一言不發地陷入了沉思，而她的動作也開始透露出內心的惆悵。最後，理查茲站起身來，漫無目的地在房間裡來回踱步，雙手不時抓著頭髮，就像一個做著惡夢的夢遊者。之後他似乎下定了決心，沒說一句話就戴上帽子，快速地走出家門。他的妻子依舊坐在那裡，神情緊繃地沉思著，似乎沒有察覺到屋裡只剩下她一個人。她偶爾自言自語道：「不要引誘我們……可是──可是──我們太窮了，實在是窮困潦倒啊！……不要引誘我們……哦，誰會因此而受到傷害呢？──誰也不會知道……不要引誘我們……」她咕噥著，聲音越來越小。過了一會兒，她抬頭看了看，半驚半喜地嘀咕著──
「他走了！可是，天哪，他去得太晚了──已經太晚了……或許還來得及──或許還有時間。」她站起來思索著，雙手不安地緊握在一起，一會兒又鬆開。她全身上下微微顫抖了一下，乾澀的喉嚨蹦出一句話：「上帝，請您寬恕我──饒恕我想著這等糟糕的念頭──可是……上帝呀，您看我們都成什麼樣子了──我們看起來多麼奇怪啊！」
她把燈光調暗了一點，偷偷摸摸地溜過去，跪在那個袋子旁，雙手觸摸著那鼓鼓囊囊的邊角，親切地撫摸著袋子；年邁昏花的眼中閃過一絲貪婪的目光。她一會兒陷入六神無主之中；一會兒又半夢半醒地嘟噥：「如果我們能再等等就好了！──唉，如果我們能再等等，別那麼匆忙就好了！」
與此同時，考克斯也從自己的辦公室回到家中，把這件離奇的事情全盤告訴了自己的妻子，他們急切地討論了一番後，猜想整個小鎮中也只有已故的古德森才會無私地拿出如此貴重的20塊錢去救濟一個落魄的外地人。之後他們沉默了一會兒，兩個人都若有所思地靜下來。慢慢地，他們的神經越來越緊張，也越來越不安。最後妻子開口了，似乎是在喃喃自語：
「沒有人知道這個秘密，除了理查茲兩口子……還有我們……就沒其他人了。」
丈夫微微顫抖了一下，從苦思冥想中清醒了過來，神情苦悶地看著臉色早已慘白的妻子。接著，他猶豫不決地站起身來，偷偷瞄了一眼他的帽子，然後又看了看自己的妻子──這是一種無聲的詢問。考克斯太太用手捂著喉嚨，多次欲言又止，最後才點了點頭表示同意。不久後，家裡便只剩下她一個人在自言自語了。
這時，理查茲和考克斯兩人正急匆匆地往相對的方向走著，穿過杳無人煙的街道。兩人氣喘吁吁地在印刷廠的樓梯口碰了面，藉著夜明燈的光線，他們彼此打量著對方的臉色。考克斯輕聲問道：
「除了我們，沒其他人知道這件事吧？」
對方輕聲地回答道：
「沒有──我敢保證，沒有人知道！」
第一章
故事發生在許多年以前，當時哈德萊堡是方圓一帶最誠實、最正直的小鎮。在過去三代以來，小鎮一直維持著這樣的名聲，從未被玷污，而這種名望比起它所擁有的任何東西，都更讓居民感到自豪。他們如此引以為傲，如此渴望著永遠維持這種榮譽，以至於從還在襁褓中的嬰兒開始，就被灌輸了誠實守信的觀念，而且在往後的教育中，這類思想更成為文化教育貫徹始終的核心內容。此外，在孩子性格逐漸形成的時期，所有的誘惑都被隔絕在外，不許接近年輕人，以便可以利用每一個機會讓他們誠實的品德得以牢牢扎根，成為他們自身的一部分。鄰近的城鎮都對這種至高無上的榮耀有些嫉妒，雖然他們表面上嘲笑哈德萊堡的人在這方面的榮耀感，稱之為虛榮心的表現，但是他們依舊心甘情願地承認哈德萊堡的的確確是個正直誠實的小鎮；如果繼續向他們追問下去，他們還會承認：如果一個哈德萊堡的青年離開了家鄉，想外出尋找一份可靠的工作，那麼他根本不需要帶什麼推薦信。
然而隨著時間的流逝，哈德萊堡最終不幸得罪了一位路過的外地人──或許他們是出於無意，而且肯定也沒有人在意這件事，因為哈德萊堡根本不需要依賴外人，自然也不會在乎陌生人的批評或建議。然而，如果當初知道這個人是如此懷恨在心、充滿嫉恨的話，他們恐怕早就會在這件事上為他破例妥協了。在整整一年的流浪生活中，這個人始終牢記著他在哈德萊堡受到的侮辱，只要一閒下來，就處心積慮地琢磨著該如何報仇雪恨。他想了很多計劃，而且這些方法都非常可行，然而在這之中沒有一個是萬全之策；最大的不足就在於，這些計劃雖然可以傷害到很多人，但是他需要的是能將整個城鎮的人一網打盡的計策，而且不能讓任何一個鎮民倖免。最後，他茅塞頓開，突然想到了一條妙計，那一刻他的腦子裡充滿幸災樂禍的喜悅之情。於是他立刻著手擬定計劃，心裡還盤算著：
「就這麼辦，我要毀掉這整個小鎮！」
六個月後，他乘坐一輛輕便馬車前往哈德萊堡小鎮，大約在晚上10點鐘時，他來到那位銀行老出納員的家門前，從馬車上搬下一大袋東西，扛著它踉踉蹌蹌地穿過院子，敲了敲門。只聽見一個女人的聲音說道「請進」，他走了進去，把那一大袋東西放在小客廳的火爐後面，然後很有禮貌地對那位正坐在燈下看著《教友導報》的老太太說：
「夫人，請您坐著別動，我不會打擾到您。好了，這樣東西已經藏好了，沒有人會知道它在哪裡。夫人，可以讓我跟您丈夫見個面嗎？」
「不行，他去布里克斯頓了，天亮前都不會回來。」
「也好，夫人，沒關係。我只是想請您丈夫幫忙保管一下這個袋子，如果他能找到真正的主人，就把這袋東西交還給對方。我是個外地人，您先生並不認識我，今晚我只是路過此地，為了了卻一樁長久縈繞在我心頭的事。現在我的任務已經完成了，我可以開開心心、略帶驕傲地離開這裡了，從此以後你們也不會再見到我。袋子上附有一張紙條，上面說明了整件事情的來龍去脈。晚安，夫人。」
老太太一見到這個神出鬼沒、體型高大的外地人，心裡感到十分害怕，眼見對方離開後，才稍稍鬆了一口氣。不過那個袋子勾起了她的好奇心，於是她走上前去，取下那張紙條。上面寫著：
請予以公開招領；或是私下尋訪，只要能找到此物真正的失主，無論採用哪種方式都行。袋子裡裝的是重一百六十磅零四盎司的金幣——
「我的老天啊，房門還沒鎖呢！」
理查茲太太渾身發抖地奔向門口，把門鎖上，又拉下窗簾，驚慌失措地站在原地，思索著還能做些什麼，好讓自己和這袋錢更加安全。她豎起耳朵聽了一會兒，看看是否有竊賊。過了一會兒，她又禁不住好奇，回到燈下，看完了那張紙條上的內容：
「我是一個外地人，現在正準備要回到故鄉定居。我在貴國逗留的日子裡，承蒙貴國多方關照，為此不勝感激；同時我還要特別感謝貴國的一位公民──一位來自哈德萊堡的公民──多謝他在一兩年前施予我的莫大恩惠。事實上，那是雙重恩惠。我會慢慢解釋原委。從前我是個賭徒，現在我已經戒賭了。我曾經輸得傾家蕩產。某一天夜裡，我來到了這個小鎮，當時的我饑餓難耐，卻又身無分文。我在黑暗中向人乞求施捨，因為若是在光天化日之下乞討，會讓我感到非常羞愧。我求對了人。他給了我20塊錢──也就是說，他賜予我新生，我是這麼想的。他還為我帶來了好運，因為我用那筆錢在賭場裡發了筆橫財。最後他還給了我一句忠告，至今仍然令我難以忘懷，也讓我口服心服，甚至挽救了我僅剩的一點道德觀：我不應該再繼續賭下去了。直到今天，我仍然不知道這個人是誰，但我想找到他，給他這筆錢，至於他要把錢送掉、扔掉，或是留給自己，這都由他決定。我只是想以此對他表示自己的感恩之情。我本該自己去找的；不過沒關係，他一定會被找出來的。這是個誠實正直的小鎮，一個沒人可誘惑的小鎮，我知道我可以放心大膽的信任它。憑當年那個人對我說過的那句話，我就能認出他是否就是我的恩人；我相信他一定還記得那句話。」
「現在我有一個計劃：如果您想私下進行查證，那就這麼做。請把這張紙條上所寫的內容，告訴任何一位可能是我要尋找的那位先生的人，如果對方回答說：『我就是那個人，當時我講的那句話是什麼』，那麼就進一步核實——打開這個袋子，可以在裡面找到一個密封的信封，上面正寫著那句話。如果這個人所說的話跟上面所寫的一致，那就把這筆錢給他，也不用再多問什麼，因為他肯定就是我要找的那位先生。」
「但是如果您想要公開調查，那就把這封信的內容刊登在當地的報紙上，然後在上面加上以下內容：從見報之日起30日內，請認領人於星期五晚上8點親自到鎮公所，把他當時所說的話封在信封裡，交給伯傑斯牧師（如果他願意好心代勞的話），然後請伯傑斯牧師到現場，拿掉錢袋上的封條，打開信封，看看那兩句話是否一致；如果兩者相符合，那就請將這筆錢交給我這位已經確認身份的恩人，同時也請送上我最誠摯的祝福。」
理查茲太太坐了下來，先是激動得微微顫抖，隨後很快又陷入沉思，她心裡是這麼想的：「這件事可真是奇怪！……那個好心人隨手施捨了幾個小錢，就得到了如此豐厚的回報！……如果這件好事是我丈夫做的那該有多好啊！──我們實在太窮了，真是又老又窮！——」接著她嘆了口氣，「可惜不是我們家愛德華做的，不是，當初給那外地人20塊錢的並不是他。真是太可惜了，我現在明白了……」這時她打了個寒顫，「可這是賭徒的錢！是罪惡的報酬啊，我們可不能拿這錢，連碰都不該碰。我可不想離它這麼近，這錢似乎髒得很。」她坐到一張離袋子較遠的椅子上，「真希望愛德華快點回來，把這筆錢送到銀行去；夜裡隨時可能有賊闖進來，一個人守著這筆錢還真讓人害怕。」
11點時，理查茲先生回來了，妻子說：「你終於回來了！」他回答說：「我太累了──累得筋疲力盡了；沒錢的日子真難熬，我都一把年紀了還要去幹這種苦差事。就為了這麼點薪水總是被人折騰來折騰去，你給人家當奴隸，但人家卻悠悠哉哉地穿著拖鞋坐在家裡享受呢。」
「我真為你感到難過，愛德華，可是你得看開點，我們的日子還算過得下去，而且我們還有個好名聲……」
「是啊，瑪麗，沒有什麼比這更重要的了。妳別介意我剛才說的──那不過是我一時的憤怒，沒有其他意思。親一個──好了，煙消雲散了，我也不會再抱怨什麼了。妳在做什麼？這袋子裡裝的是什麼？」
於是，他的妻子把這個天大的秘密告訴了他。一陣頭暈目眩之後，他說：
「160磅？哎呀，瑪麗，這可有40,000塊錢啊——妳想想——這可是一大筆財富啊！我們小鎮裡身價高達這個數的可不超過10個人。把那張紙條給我瞧瞧。」
他掃視了一遍紙條，說：
「這可真是奇遇啊！簡直就像小說一樣；像人們在書上看到的，那種不可能發生的事情一樣，在現實生活中從沒見過這種事。」這時他變得非常激動，充滿了喜悅之情，甚至是興高采烈。他輕輕拍了拍老婆的臉蛋，幽默地說：「哎呀，瑪麗，我們發財了，真的發財了。現在要做的就是把錢埋了，然後一把火燒掉這張紙條。如果那個賭徒回來打聽，我們只要冷漠地看著他，說：『你在胡說些什麼呀？我們可沒聽說過你這個人，還有那個裝滿金幣的袋子。』到時候他一定會傻眼，其實──」
「其實現在，那一袋錢還放在這裡呢，夜裡竊賊活動的時間很快就要到了。」
「妳說得沒錯。我們該怎麼辦──私下調查嗎？不行，不能這麼做，那樣會毀了這傳奇般的事件。還是公開招領比較好。妳想想，這會鬧得多麼沸沸揚揚啊！還可以讓其他小鎮都嫉妒死呢。除了哈德萊堡鎮，沒有哪個陌生人會在這種事情上如此相信他人，這一點他們都清楚。這不是給我們小鎮大大的宣傳嗎？我必須立刻趕去印刷廠，不然就來不及了。」
「可是，等一下──別走──別讓我一個人和這袋錢留在這！」
可是他已經走了，不過只離開一會兒。就在他家附近，他遇見了報館老闆兼編輯，便把那張紙條交給對方說：「我有個好東西要給你，考克斯──把它登出來吧。」
「現在可能太晚了，理查茲先生，不過我會看著辦的。」
理查茲回到家後，便和妻子坐下來，討論起這件既有趣又神秘的事情，兩人絲毫沒有睡意。第一個問題是：究竟是哪個人給了這個外地人20塊錢？這個問題似乎非常簡單，夫妻倆異口同聲地說出了一個名字：
「巴克利．古德森。」
「對，」理查茲說，「這件事應該就是他做的，而且很像他的作風，在這小鎮裡找不出第二個像他這樣的人了。」
「每個人都會這麼說，愛德華，私底下都會。至今已經六個月了，我們小鎮裡的人又原形畢露了──誠實正直、心胸狹隘、自以為是又愛財如命。」
「他向來就是這樣，就算進了棺材也還是這副德性──而且還毫不避諱地公開批評。」
「是啊，大家就是恨他這一點。」
「哦，那還用說，不過他倒是不在意。我猜，在我們這些人中，除了伯傑斯牧師之外，就數他最遭人厭惡了。」
「不過，伯傑斯活該被人嫉恨──在我們小鎮裡，再也沒人想聽他布道了。這個鎮不管有多麼自私刻薄，也知道該怎麼評價他。愛德華，這個外地人居然指名讓伯傑斯發這筆錢，你不覺得非常古怪嗎？」
「哎，是啊──確實有點怪。那是──那是──」
「哪來那麼多『那是』啊？如果是你，你會選他嗎？」
「瑪麗，或許那個外地人比我們鎮上的人更了解他呢。」
「你總是袒護伯傑斯！」
丈夫似乎有些不解，不知該如何回答是好；妻子則目不轉睛地盯著他，等著他的回答。最後理查茲還是遲疑地開口了，像是早已預料到這番話會被質疑：
「瑪麗，伯傑斯不是壞人。」
他的妻子當然大吃了一驚。
「胡說八道！」她喊道。
「我知道他不是壞人。他之所以不受人歡迎，完全是因為那件事──那件鬧得滿城風雨的事。」
「『那件事』，真是的！難道那『一件事』還不夠嗎？」
「夠了，夠了。只不過那件事並不能怪罪於他啊。」
「你怎麼能這麼說！不是他的錯！誰都知道那是他的錯！」
「瑪麗，我向你保證──他是無辜的。」
「我無法相信，也不信。你是怎麼知道的？」
「看來我得招供了。雖然我感到羞愧，可我還是要說出來。只有我知道他是清白的。我本來可以拉他一把的，可是──可是──唉，當時整個小鎮群情激奮──我根本沒勇氣說出來。如果我說出來了，大家肯定會針對我。我也覺得自己很卑鄙，非常卑鄙，可是我不敢，我沒有勇氣去面對這些。」
瑪麗顯得有些心煩意亂，沉默了好一陣子。之後她吞吞吐吐地說：
「我──我覺得你也不該──這麼做。人們可不會──呃──大家的看法──不能不謹慎一點──所以──」她吞吞吐吐地說著這番話，最終陷入了困境；可是過了一會兒，她又開口說道：「雖說事情發展成這樣很遺憾，可是──哎，我們也承擔不起，愛德華──真的無法擔當。無論如何，我不會讓你說出來！」
「瑪麗，如果我說出來，那我們會失去多少人的好評啊；那樣一來──那樣一來──」
「現在我擔心的是他會怎麼看待我們，愛德華。」
「他？他根本不知道我原本可以救他。」
「啊，」妻子大叫道，她終於鬆了口氣，「那我就放心了。只要他不知道當初你能救他，那麼他──他──這樣可就好多了。唉，我早該想到他不知道這件事，雖然我們跟他不熟，但他卻老是想跟我們攀交情。人們一再拿這件事挖苦我。比如說威爾遜夫婦、威爾科克斯夫婦，還有哈克內斯夫婦，他們總是挖苦我說『你們的朋友伯傑斯』，因為他們知道這話會讓我很苦惱。我倒不希望他一直對我們過度示好，真不曉得他為什麼要繼續這樣做。」
「我可以解釋他這麼做的原因。那我又得自首了。那件事情剛鬧出來、正吵得沸沸揚揚時，鎮上的人想把他綁到柵欄上施刑。我良心受到譴責，實在忍不住，就偷偷跑去跟他通風報信，他因此逃離小鎮，到外面避風頭，直到風波平息後才回來。」
「愛德華！如果當時鎮上的人發現──」
「別再提了！我到現在一想到這件事還提心吊膽呢。我剛跟他通風報信就後悔了；我甚至不敢跟妳提起這件事，唯恐妳的神色出賣了妳的內心。那天晚上，我心裡非常擔心，一整晚都沒闔眼。可是過了幾天，發現沒人懷疑我時，從那以後我就慶幸自己當時做了這件好事。至今我還高興著呢，瑪麗──的確非常開心。」
「如今我也有些欣慰，那樣對他真是太可怕了。真的，我很高興；你應該這麼做。可是，愛德華，萬一哪天這件事的真相敗露了呢？」
「不會的。」
「為什麼？」
「因為人人都以為通風報信的是古德森。」
「他們當然會！」
「那是當然，況且他也對此毫不在乎。大家還慫恿可憐的老索斯伯里去質問他，老索斯伯里也真的照著大家的意思，氣勢洶洶地跑去他那裡。古德森仔細打量了他一番，彷彿想從他身上挑出一塊讓自己最鄙視的地方，然後他說：『這麼說，你是調查委員會的囉，對不對？』索斯伯里說差不多算是吧。『那麼，你認為他們是想知道事情的細節，還是只要一個大概的答覆？』『古德森先生，要是他們想知道詳情，我會再回來的。你先簡單回答我就好。』『再好不過了，那麼讓他們全都下地獄去吧──我想這回答夠簡單了吧。索斯伯里，我再給你幾個忠告：你下次再來詢問詳情時最好帶個籃子來，把你剩下的那幾根老骨頭帶回家去。』」
「這正是古德森的作風，太有個人風格了。不過他總覺得自己的建議比別人更好，這是他唯一自負的地方。」
「那件事就這麼平息了，瑪麗，我們也就相安無事了。再也沒人提起這件事了。」
「上帝保佑，我想也不會再有人提起了。」
接著他們又興致勃勃地討論起那袋神秘的金幣。很快地，他們的談話開始有所停頓——因為全神貫注的思考而停頓下來。停頓變得越來越頻繁，最後理查茲竟然完全陷入沉思。他一直坐在那裡，茫然若失地盯著地板，不久之後，他的雙手開始做出一些緊張不安的小動作，像是在強調心中的想法，看起來顯得有些煩躁不安。與此同時，他的妻子也一言不發地陷入了沉思，而她的動作也開始透露出內心的惆悵。最後，理查茲站起身來，漫無目的地在房間裡來回踱步，雙手不時抓著頭髮，就像一個做著惡夢的夢遊者。之後他似乎下定了決心，沒說一句話就戴上帽子，快速地走出家門。他的妻子依舊坐在那裡，神情緊繃地沉思著，似乎沒有察覺到屋裡只剩下她一個人。她偶爾自言自語道：「不要引誘我們……可是──可是──我們太窮了，實在是窮困潦倒啊！……不要引誘我們……哦，誰會因此而受到傷害呢？──誰也不會知道……不要引誘我們……」她咕噥著，聲音越來越小。過了一會兒，她抬頭看了看，半驚半喜地嘀咕著──
「他走了！可是，天哪，他去得太晚了──已經太晚了……或許還來得及──或許還有時間。」她站起來思索著，雙手不安地緊握在一起，一會兒又鬆開。她全身上下微微顫抖了一下，乾澀的喉嚨蹦出一句話：「上帝，請您寬恕我──饒恕我想著這等糟糕的念頭──可是……上帝呀，您看我們都成什麼樣子了──我們看起來多麼奇怪啊！」
她把燈光調暗了一點，偷偷摸摸地溜過去，跪在那個袋子旁，雙手觸摸著那鼓鼓囊囊的邊角，親切地撫摸著袋子；年邁昏花的眼中閃過一絲貪婪的目光。她一會兒陷入六神無主之中；一會兒又半夢半醒地嘟噥：「如果我們能再等等就好了！──唉，如果我們能再等等，別那麼匆忙就好了！」
與此同時，考克斯也從自己的辦公室回到家中，把這件離奇的事情全盤告訴了自己的妻子，他們急切地討論了一番後，猜想整個小鎮中也只有已故的古德森才會無私地拿出如此貴重的20塊錢去救濟一個落魄的外地人。之後他們沉默了一會兒，兩個人都若有所思地靜下來。慢慢地，他們的神經越來越緊張，也越來越不安。最後妻子開口了，似乎是在喃喃自語：
「沒有人知道這個秘密，除了理查茲兩口子……還有我們……就沒其他人了。」
丈夫微微顫抖了一下，從苦思冥想中清醒了過來，神情苦悶地看著臉色早已慘白的妻子。接著，他猶豫不決地站起身來，偷偷瞄了一眼他的帽子，然後又看了看自己的妻子──這是一種無聲的詢問。考克斯太太用手捂著喉嚨，多次欲言又止，最後才點了點頭表示同意。不久後，家裡便只剩下她一個人在自言自語了。
這時，理查茲和考克斯兩人正急匆匆地往相對的方向走著，穿過杳無人煙的街道。兩人氣喘吁吁地在印刷廠的樓梯口碰了面，藉著夜明燈的光線，他們彼此打量著對方的臉色。考克斯輕聲問道：
「除了我們，沒其他人知道這件事吧？」
對方輕聲地回答道：
「沒有──我敢保證，沒有人知道！」
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