活動訊息
內容簡介
44種語言翻譯，席捲全球100多國
美國、英國、西班牙圖書暢銷榜No.1
當代西班牙文壇最受矚目的新生代作者 胡安‧高美
將國際時事與歷史內幕、宗教議題與人性困境
交織成史詩巨作
擅長勾勒罪犯心理圖像的女刑警波拉接到來自梵蒂岡的機密任務，就在教宗選舉前夕，一名代表窮人的熱門樞機主教候選人，遭同樣具神職人員身份的兇手，以極殘忍的性凌虐方式殺害。隨著波拉與福勒神父展開調查，兇手曾在天主教系統中接受醫療輔導的過程被逐一披露，層層撕開由不對等的醫護關係、人性幽暗所交織的禁忌傷口……
然而，就當兇手樣貌的越漸清晰，通往兩個極端的偵查方向困惑著眾人：究竟這一連串的駭人謀殺案，是兇手對偽善宗教的報復，還是另有隱情？帶有神祕過去的福勒神父，和兇手有何共通點，為何他是唯一能理解兇手罪行的關鍵人？表面合作、暗中阻撓的梵蒂岡調查人員，他們極力掩飾的秘密，將會如何牽動教宗選舉的結局？
試閱
聖瑪利亞教堂，協和大道十四號
二○○五年四月五日，星期二，上午十點四十一分
偵探波拉・迪坎迪站在教堂門口，裡面很黑，她閉上眼睛一陣子，直到它們適應了黑暗。
波拉用了將近半個小時才到達犯罪現場。如果說羅馬總是交通擁擠，那麼此時教宗去世，這裡簡直就變成了交通的煉獄。每天都有上萬人來到這個宗教世界的中心，希望向教宗做最後道別，此時他正躺在聖彼得大教堂。這位教宗去了另外一個世界，他生前的名聲不錯。每個小時都有一萬八千人前來瞻仰。
波拉和母親住在一起。出門前母親警告波拉說：「你要是走加弗爾路肯定會塞車，你走女王路，然後轉萊佐羅路。」她一邊說著，一邊攪拌著她給女兒做的小麥粥，她每天早上都為女兒煮粥，三十三年來從未間斷過。波拉沒聽母親的，還是走加弗爾路，果真耽誤了許多時間。
小麥粥的味道還留在嘴裡。那是她每天早上吃的第一種食物。在美國聯邦調查局總部受訓的時候，她住在維吉尼亞的昆迪克1，那時她非常想這粥的味道，想得簡直有些發狂。結果她請母親為她寄來一大盒快沖包，她只要在微波爐裡熱一下就可以吃了。她就用行為科學系館餐廳裡的微波爐熱粥，雖然味道和母親做得不太一樣，但是對於離家一年的波拉來說，還是很大的安慰。
這一年是波拉非常艱難也是非常受鼓勵的一年。波拉是在孔多蒂街2長大的。那是世界上最排外而又最高級的一條街，只不過她家是其中的例外。在去美國之前，她根本就沒有世界的概念。以前她恨自己長大的地方，可是從美國回來時，她卻由衷地高興能回到故鄉。在義大利，暴力犯罪分析部（UACV）成立於一九九五年，專門用來對付連續殺人犯。不可思議的是，義大利在精神變態者數量上全世界排名第五，但一直沒有一個專門的機構去研究他們，直到一九九五年成立暴力犯罪分析部。現在這個部門內部，有一個特殊單位叫做行為分析實驗室，是由波拉的導師伯特創立的。伯特在二○○四年初，由於突發心臟病去世，當時波拉已經從一名醫生成為一名警員，因著她在美國聯邦調查局所受的培訓和導師伯特的肯定，使她成為行為分析實驗室在羅馬的負責人。伯特死後，這個實驗室成員銳減，現在波拉是唯一的人員。儘管如此，實驗室仍然屬於暴力犯罪分析部，在有案件發生時，他們可以得到歐洲最好的法醫的幫助和最先進的技術支援。
話雖如此說，但到現在為止，行為分析實驗室還沒有真正處理過一次案件。在義大利，現在有三十名暗殺者逍遙法外，並且連真實身份都還沒被查出。在這三十個案件中，有九件是很「熱門」的案件，因為牽扯到最新的幾起死亡事件。而波拉成為行為實驗室主任後，還沒有發現一具新屍體，遲遲缺乏明顯的證據，更讓破案壓力加增。波拉唯一能幫到員警尋找罪犯的，就是靠她心理學的背景。只不過這項能力用特洛伊的話說只是「空話連篇」罷了，特洛伊是物理學家和數學家，但現在他大部分的時間是花在電話上而不是實驗室。特洛伊是暴力犯罪分析部的主任，波拉的頂頭上司，每次他們在樓道裡碰上，特洛伊總是給波拉一個嘲弄的表情。當特洛伊和波拉單獨在一起時，他給波拉起的外號叫「我美麗的小說家」。
波拉非常希望自己的工作可以有所成果，這樣她就可以讓她的老闆特洛伊刮目相看了。波拉曾犯過一次錯誤：她曾屈服於特洛伊，和他有過一夜情。當時由於長時間的工作卻沒有任何進展，她的警戒心有些鬆懈，心裡被無盡的空虛充滿。這時她和特洛伊有了這麽一段交集，雖然填補了暫時的空虛，但到了早晨她就後悔了。特洛伊是一個已婚男人，歲數幾乎比她大一倍。不錯，特洛伊是一位紳士，之後沒有再提這件事，並且一直小心地保持距離，但是他也從沒讓波拉忘記這事過，他言談中時不時帶著一些性挑逗的字眼。現在終於有了一個案件可以讓波拉大顯身手，這是她被提升到實驗室主任後的第一次機會。她可以親自從頭全權負責，並從那些笨拙的警察手裡收集到一些證據。波拉是早飯吃到一半時接到電話的，她立刻回到屋裡去換衣服。她把長長的黑髮梳成一個髮髻，脫掉本來要穿去辦公室的牛仔褲，換上一身高雅的套裝，外面再套上一件黑外套。剛才的電話讓她有些迷惑：因為電話裡沒說任何細節，除了說這個案件是和她的專長以及她負責的工作符合，他們讓她以「最高緊急」的命令立即趕往協和大道的聖瑪利亞教堂。
現在她就站在教堂大門前。在她後面人潮如湧，一直排到了維托里奧・埃馬努埃萊二世大橋前。朝聖者們看到兩個憲兵嚴肅地站在教堂門口，員警禁止民眾進入教堂的理由，是說因為教堂在進行裝修。
波拉深深吸了口氣，邁過門檻，走進黑漆漆的教堂。教堂有一個正廳，周圍各有五個小禮拜堂。裡面的空氣充滿古老並發黴的氣味。燈光很暗，在這麼暗的地方發現屍體真是不簡單。波拉想起特洛伊常說的座右銘：「讓我們看看他是如何幹的。」波拉朝四周看看，試圖在黑暗中發現點什麼。有兩個人在教堂後面低聲說話，他們背對著波拉。一個修士在洗禮池前正緊張地念著《玫瑰經》4，在波拉檢查現場時，他一直盯著她。
「很美，對吧？這上面的日期刻的是一五六六年。是貝魯奇5建造的，這些禮拜堂……」
波拉微笑著打斷他。
「我想現在的我對這裡的藝術並不感興趣。我是波拉・迪坎迪偵探。你是教區神父？」
「是的，是我發現了屍體。我知道你對屍體更感興趣。願上帝保佑接下來的日子……一個聖徒被魔鬼帶走了！」
這個神父看起來很老了。他戴著玳瑁眼鏡，鏡片很厚，穿著傳統的棕色教袍，披著教士穿的無袖外衣，腰間繫著結，白鬍子很密地蓋著他的臉。他在水池邊走了幾步，波拉看出他有些駝背，還稍稍有些瘸。他的手指正緊張地撥動手裡的念珠，時不時身體還會不受控制地抖動。
「別緊張，你叫什麼名字？」
「法蘭西斯科・托馬。警官。」
「用你自己的話，告訴我今天到底發生了什麼？我知道你已經說了六、七遍了，但是沒辦法，你還要再說一遍。」
神父呼了口氣。「其實沒什麼好說的。除了管理教區，我還負責教堂事務。我住在聖器收藏室後面的小屋裡。像平時一樣，我早上六點醒來，洗了臉，穿上袍子。穿過收藏室，從教堂門口一個小門走進來。這個小門在大祭壇的腳下，是個隱密的小門。我走向聖母禮拜堂，我每天都在那裡禱告。我發現在聖托馬斯禮拜堂門口有點燃的蠟燭。我覺得很奇怪，因為昨晚我回到房間時那裡是沒有點蠟燭的。於是我去查看，就在那裡，我看到那個屍體。我立刻跑向收藏室，嚇壞了。因為害怕那時候殺手還在教堂裡面。我趕緊打電話報警。」
「你有沒有碰觸現場的東西？」
「沒，沒有。我嚇壞了，願上帝原諒我。」
「你也沒設法搶救一下受害者？」
「他顯然已經是我們這個世界救不了的了。」
一個人影從走廊那頭朝兩人走過來。原來是木里茲・龐底羅探長。他也是暴力犯罪分析部的一員，是波拉的搭檔。
「波拉，快點兒。他們馬上要開燈了。」
「稍等一下。拿著這個，這是我的名片。我的手機號碼在上面。如果你想起什麼就給我打電話。」
「我會的。送你一個禮物。」
法蘭西斯科修士遞給波拉一個小巧而顏色鮮豔的卡片。
「聖母瑪利亞。不管你去哪兒都帶著它。它會幫你在這個不確定的時刻找到正確的路。」
「謝謝。」波拉從老修士手裡接過卡片，沒有再看第二眼，就把它扔進上衣口袋。
波拉跟著龐底羅穿過走廊來到左面第三個禮拜堂，這裡已經被犯罪分析部用紅白相間的布條隔開。
「你來晚了。」龐底羅說，走近波拉。
「塞車太厲害。街上簡直像個大馬戲團。」
「你該走萊佐羅路。」
雖然根據義大利員警的層級制度，波拉的職位在龐底羅之上，但是他是暴力犯罪分析部的特工，負責現場調查，也因為如此，他在職位上不按照實驗室其他研究人員的職級劃分。波拉即使是實驗室的主任，也不能和龐底羅的職級相比較。龐底羅五十一歲，頭髮梳理得很好，但是脾氣很暴躁。他的臉像一顆老葡萄乾，長著日積月累的皺紋。波拉很清楚，龐底羅喜歡她，但是他儘量不顯示出來。
波拉剛要穿過警戒線，龐底羅用胳膊擋住了她。
「等一下，波拉。我保證你沒有見過這樣的現場，非常變態，我警告你。」他的聲音有些顫抖。
「我想我可以對付的來，不過，謝謝你，龐底羅。」她走進禮拜堂。一名暴力犯罪部的技術人員已經提前到來，正在照相。在禮拜堂後面，對著牆，有一個小祭壇，上面有一幅畫，聖徒湯瑪斯正用手指按著耶穌的傷口。屍體就在畫下面。
「哦，上帝！」
「我警告過你了。」
簡直如但丁6筆下的地獄畫面。死人靠在祭壇上，他的眼睛被挖出來，留下兩個洞，血已經流乾。嘴巴張大著，非常駭人，從嘴裡還掉出一個灰棕色的物體。照相機閃光燈突然一閃，波拉看見了最恐怖的一幕：受害者的雙手被扭曲地砍下，手上的血已經被擦乾淨，兩手被亞麻布捆在一起。一隻手上戴著一個很大的環。死人身上穿著黑色長袍，有紅色的肩帶，那是樞機的標準服飾。
波拉的眼睛瞪大了。
「龐底羅，別告訴我死的是一位樞機。」
「我們還不知道，波拉。我們正在調查死者的身份，雖然臉上沒剩下多少可供我們指認的線索。我們沒動到現場，一直等著你來，也許你可以根據這個地方看出是不是第一現場。」
「犯罪現場分析小組的其他成員都在哪裡？」
犯罪現場分析小組是暴力犯罪分析部最重量級的單位。小組所有成員都是頂尖的病理學家，專長是恢復現場痕跡，分析腳印、頭髮，以及一切罪犯可能留下的東西。雖然每個犯罪現場的情形都不同，但是分析的總則是一樣的，那就是：罪犯帶走一些東西，也會留下一些東西。
「他們在路上了。他們的車被塞在坎佛爾路。」
「他們該走萊佐羅路。」照相的技術人員建議道。
「沒人問你。」波拉不悅地嗆了他一句。
攝影師嘴裡咕噥了一句，走出禮拜堂，顯然他對波拉的態度不滿。
「你該控制一下你的脾氣。」
「看在上帝的份上，你為什麼不早點給我打電話？龐底羅？」波拉問，「這是一起很嚴重的案件。不管是誰幹的，這人一定很變態。」
「這是你專業分析後的結論嗎？醫生？」
特洛伊走進來，用嘲弄的眼光看了波拉一眼。他進來的時候滿臉都寫著不可思議。波拉想起來他就是剛才在教堂後面說話的兩個人之一。讓他看到自己沒準備好的樣子，這讓波拉有些懊惱。另外一個剛才和特洛伊說話的人此時站在主任身邊，但是他進來後一直沒有說話。
「當然不是，我的分析報告一寫好就會放在你的辦公桌上。我只是透過觀察覺得，這個罪犯顯然精神有問題。」特洛伊剛要說什麼，這時屋裡的燈亮了。幾個人同時看到了剛才他們都沒有發現的：在教堂地板靠近死者的地方，有幾個非常大的字母：
EGO TE ABSOLVO
「看上去像是用血寫的。」龐底羅說出其他人正在想的事。
一段「哈利路亞」合唱聲從手機裡傳出來。其他三個人都把目光投向那位站在特洛伊身邊的人。那人神情異常嚴肅，他從大衣口袋裡掏出手機接聽。但他幾乎沒說一個字，只是幾個「啊，啊，喔」。
他掛了電話之後，看著特洛伊點點頭。
「這正是我們擔心的。」特洛伊說，「波拉、龐底羅，不用解釋你們也知道這是一個非常敏感的案子。這個屍體是來自阿根廷的樞機艾米羅・羅巴亞。如果說在羅馬暗殺樞機是一件無法形容的悲劇的話，現在更是最敏感的時間。死者是來參加教宗選舉會議的一百一十五位樞機之一。
現在的形勢變得異常微妙，這個案件不能傳到任何一家媒體的耳朵裡，不管是什麼原因都不可以。想想吧，如果頭版頭條的標題是：『連續殺人犯潛入教宗選舉地點』，我簡直不敢想後果會怎樣。」
「等一下，主任。你說是一個連續殺人犯？還有什麼我們不知道的嗎？」
特洛伊清清嗓子，看著那個和他一起進來的神秘男人。
「波拉、龐底羅，讓我介紹開麥羅・塞林，梵蒂岡國家警局總指揮。」
塞林點點頭，向大家走近幾步。當他說話的時候，他非常用力，似乎他非常不喜歡說這句話。
「我們相信這個人是第二個受害者。」
二○○五年四月五日，星期二，上午十點四十一分
偵探波拉・迪坎迪站在教堂門口，裡面很黑，她閉上眼睛一陣子，直到它們適應了黑暗。
波拉用了將近半個小時才到達犯罪現場。如果說羅馬總是交通擁擠，那麼此時教宗去世，這裡簡直就變成了交通的煉獄。每天都有上萬人來到這個宗教世界的中心，希望向教宗做最後道別，此時他正躺在聖彼得大教堂。這位教宗去了另外一個世界，他生前的名聲不錯。每個小時都有一萬八千人前來瞻仰。
波拉和母親住在一起。出門前母親警告波拉說：「你要是走加弗爾路肯定會塞車，你走女王路，然後轉萊佐羅路。」她一邊說著，一邊攪拌著她給女兒做的小麥粥，她每天早上都為女兒煮粥，三十三年來從未間斷過。波拉沒聽母親的，還是走加弗爾路，果真耽誤了許多時間。
小麥粥的味道還留在嘴裡。那是她每天早上吃的第一種食物。在美國聯邦調查局總部受訓的時候，她住在維吉尼亞的昆迪克1，那時她非常想這粥的味道，想得簡直有些發狂。結果她請母親為她寄來一大盒快沖包，她只要在微波爐裡熱一下就可以吃了。她就用行為科學系館餐廳裡的微波爐熱粥，雖然味道和母親做得不太一樣，但是對於離家一年的波拉來說，還是很大的安慰。
這一年是波拉非常艱難也是非常受鼓勵的一年。波拉是在孔多蒂街2長大的。那是世界上最排外而又最高級的一條街，只不過她家是其中的例外。在去美國之前，她根本就沒有世界的概念。以前她恨自己長大的地方，可是從美國回來時，她卻由衷地高興能回到故鄉。在義大利，暴力犯罪分析部（UACV）成立於一九九五年，專門用來對付連續殺人犯。不可思議的是，義大利在精神變態者數量上全世界排名第五，但一直沒有一個專門的機構去研究他們，直到一九九五年成立暴力犯罪分析部。現在這個部門內部，有一個特殊單位叫做行為分析實驗室，是由波拉的導師伯特創立的。伯特在二○○四年初，由於突發心臟病去世，當時波拉已經從一名醫生成為一名警員，因著她在美國聯邦調查局所受的培訓和導師伯特的肯定，使她成為行為分析實驗室在羅馬的負責人。伯特死後，這個實驗室成員銳減，現在波拉是唯一的人員。儘管如此，實驗室仍然屬於暴力犯罪分析部，在有案件發生時，他們可以得到歐洲最好的法醫的幫助和最先進的技術支援。
話雖如此說，但到現在為止，行為分析實驗室還沒有真正處理過一次案件。在義大利，現在有三十名暗殺者逍遙法外，並且連真實身份都還沒被查出。在這三十個案件中，有九件是很「熱門」的案件，因為牽扯到最新的幾起死亡事件。而波拉成為行為實驗室主任後，還沒有發現一具新屍體，遲遲缺乏明顯的證據，更讓破案壓力加增。波拉唯一能幫到員警尋找罪犯的，就是靠她心理學的背景。只不過這項能力用特洛伊的話說只是「空話連篇」罷了，特洛伊是物理學家和數學家，但現在他大部分的時間是花在電話上而不是實驗室。特洛伊是暴力犯罪分析部的主任，波拉的頂頭上司，每次他們在樓道裡碰上，特洛伊總是給波拉一個嘲弄的表情。當特洛伊和波拉單獨在一起時，他給波拉起的外號叫「我美麗的小說家」。
波拉非常希望自己的工作可以有所成果，這樣她就可以讓她的老闆特洛伊刮目相看了。波拉曾犯過一次錯誤：她曾屈服於特洛伊，和他有過一夜情。當時由於長時間的工作卻沒有任何進展，她的警戒心有些鬆懈，心裡被無盡的空虛充滿。這時她和特洛伊有了這麽一段交集，雖然填補了暫時的空虛，但到了早晨她就後悔了。特洛伊是一個已婚男人，歲數幾乎比她大一倍。不錯，特洛伊是一位紳士，之後沒有再提這件事，並且一直小心地保持距離，但是他也從沒讓波拉忘記這事過，他言談中時不時帶著一些性挑逗的字眼。現在終於有了一個案件可以讓波拉大顯身手，這是她被提升到實驗室主任後的第一次機會。她可以親自從頭全權負責，並從那些笨拙的警察手裡收集到一些證據。波拉是早飯吃到一半時接到電話的，她立刻回到屋裡去換衣服。她把長長的黑髮梳成一個髮髻，脫掉本來要穿去辦公室的牛仔褲，換上一身高雅的套裝，外面再套上一件黑外套。剛才的電話讓她有些迷惑：因為電話裡沒說任何細節，除了說這個案件是和她的專長以及她負責的工作符合，他們讓她以「最高緊急」的命令立即趕往協和大道的聖瑪利亞教堂。
現在她就站在教堂大門前。在她後面人潮如湧，一直排到了維托里奧・埃馬努埃萊二世大橋前。朝聖者們看到兩個憲兵嚴肅地站在教堂門口，員警禁止民眾進入教堂的理由，是說因為教堂在進行裝修。
波拉深深吸了口氣，邁過門檻，走進黑漆漆的教堂。教堂有一個正廳，周圍各有五個小禮拜堂。裡面的空氣充滿古老並發黴的氣味。燈光很暗，在這麼暗的地方發現屍體真是不簡單。波拉想起特洛伊常說的座右銘：「讓我們看看他是如何幹的。」波拉朝四周看看，試圖在黑暗中發現點什麼。有兩個人在教堂後面低聲說話，他們背對著波拉。一個修士在洗禮池前正緊張地念著《玫瑰經》4，在波拉檢查現場時，他一直盯著她。
「很美，對吧？這上面的日期刻的是一五六六年。是貝魯奇5建造的，這些禮拜堂……」
波拉微笑著打斷他。
「我想現在的我對這裡的藝術並不感興趣。我是波拉・迪坎迪偵探。你是教區神父？」
「是的，是我發現了屍體。我知道你對屍體更感興趣。願上帝保佑接下來的日子……一個聖徒被魔鬼帶走了！」
這個神父看起來很老了。他戴著玳瑁眼鏡，鏡片很厚，穿著傳統的棕色教袍，披著教士穿的無袖外衣，腰間繫著結，白鬍子很密地蓋著他的臉。他在水池邊走了幾步，波拉看出他有些駝背，還稍稍有些瘸。他的手指正緊張地撥動手裡的念珠，時不時身體還會不受控制地抖動。
「別緊張，你叫什麼名字？」
「法蘭西斯科・托馬。警官。」
「用你自己的話，告訴我今天到底發生了什麼？我知道你已經說了六、七遍了，但是沒辦法，你還要再說一遍。」
神父呼了口氣。「其實沒什麼好說的。除了管理教區，我還負責教堂事務。我住在聖器收藏室後面的小屋裡。像平時一樣，我早上六點醒來，洗了臉，穿上袍子。穿過收藏室，從教堂門口一個小門走進來。這個小門在大祭壇的腳下，是個隱密的小門。我走向聖母禮拜堂，我每天都在那裡禱告。我發現在聖托馬斯禮拜堂門口有點燃的蠟燭。我覺得很奇怪，因為昨晚我回到房間時那裡是沒有點蠟燭的。於是我去查看，就在那裡，我看到那個屍體。我立刻跑向收藏室，嚇壞了。因為害怕那時候殺手還在教堂裡面。我趕緊打電話報警。」
「你有沒有碰觸現場的東西？」
「沒，沒有。我嚇壞了，願上帝原諒我。」
「你也沒設法搶救一下受害者？」
「他顯然已經是我們這個世界救不了的了。」
一個人影從走廊那頭朝兩人走過來。原來是木里茲・龐底羅探長。他也是暴力犯罪分析部的一員，是波拉的搭檔。
「波拉，快點兒。他們馬上要開燈了。」
「稍等一下。拿著這個，這是我的名片。我的手機號碼在上面。如果你想起什麼就給我打電話。」
「我會的。送你一個禮物。」
法蘭西斯科修士遞給波拉一個小巧而顏色鮮豔的卡片。
「聖母瑪利亞。不管你去哪兒都帶著它。它會幫你在這個不確定的時刻找到正確的路。」
「謝謝。」波拉從老修士手裡接過卡片，沒有再看第二眼，就把它扔進上衣口袋。
波拉跟著龐底羅穿過走廊來到左面第三個禮拜堂，這裡已經被犯罪分析部用紅白相間的布條隔開。
「你來晚了。」龐底羅說，走近波拉。
「塞車太厲害。街上簡直像個大馬戲團。」
「你該走萊佐羅路。」
雖然根據義大利員警的層級制度，波拉的職位在龐底羅之上，但是他是暴力犯罪分析部的特工，負責現場調查，也因為如此，他在職位上不按照實驗室其他研究人員的職級劃分。波拉即使是實驗室的主任，也不能和龐底羅的職級相比較。龐底羅五十一歲，頭髮梳理得很好，但是脾氣很暴躁。他的臉像一顆老葡萄乾，長著日積月累的皺紋。波拉很清楚，龐底羅喜歡她，但是他儘量不顯示出來。
波拉剛要穿過警戒線，龐底羅用胳膊擋住了她。
「等一下，波拉。我保證你沒有見過這樣的現場，非常變態，我警告你。」他的聲音有些顫抖。
「我想我可以對付的來，不過，謝謝你，龐底羅。」她走進禮拜堂。一名暴力犯罪部的技術人員已經提前到來，正在照相。在禮拜堂後面，對著牆，有一個小祭壇，上面有一幅畫，聖徒湯瑪斯正用手指按著耶穌的傷口。屍體就在畫下面。
「哦，上帝！」
「我警告過你了。」
簡直如但丁6筆下的地獄畫面。死人靠在祭壇上，他的眼睛被挖出來，留下兩個洞，血已經流乾。嘴巴張大著，非常駭人，從嘴裡還掉出一個灰棕色的物體。照相機閃光燈突然一閃，波拉看見了最恐怖的一幕：受害者的雙手被扭曲地砍下，手上的血已經被擦乾淨，兩手被亞麻布捆在一起。一隻手上戴著一個很大的環。死人身上穿著黑色長袍，有紅色的肩帶，那是樞機的標準服飾。
波拉的眼睛瞪大了。
「龐底羅，別告訴我死的是一位樞機。」
「我們還不知道，波拉。我們正在調查死者的身份，雖然臉上沒剩下多少可供我們指認的線索。我們沒動到現場，一直等著你來，也許你可以根據這個地方看出是不是第一現場。」
「犯罪現場分析小組的其他成員都在哪裡？」
犯罪現場分析小組是暴力犯罪分析部最重量級的單位。小組所有成員都是頂尖的病理學家，專長是恢復現場痕跡，分析腳印、頭髮，以及一切罪犯可能留下的東西。雖然每個犯罪現場的情形都不同，但是分析的總則是一樣的，那就是：罪犯帶走一些東西，也會留下一些東西。
「他們在路上了。他們的車被塞在坎佛爾路。」
「他們該走萊佐羅路。」照相的技術人員建議道。
「沒人問你。」波拉不悅地嗆了他一句。
攝影師嘴裡咕噥了一句，走出禮拜堂，顯然他對波拉的態度不滿。
「你該控制一下你的脾氣。」
「看在上帝的份上，你為什麼不早點給我打電話？龐底羅？」波拉問，「這是一起很嚴重的案件。不管是誰幹的，這人一定很變態。」
「這是你專業分析後的結論嗎？醫生？」
特洛伊走進來，用嘲弄的眼光看了波拉一眼。他進來的時候滿臉都寫著不可思議。波拉想起來他就是剛才在教堂後面說話的兩個人之一。讓他看到自己沒準備好的樣子，這讓波拉有些懊惱。另外一個剛才和特洛伊說話的人此時站在主任身邊，但是他進來後一直沒有說話。
「當然不是，我的分析報告一寫好就會放在你的辦公桌上。我只是透過觀察覺得，這個罪犯顯然精神有問題。」特洛伊剛要說什麼，這時屋裡的燈亮了。幾個人同時看到了剛才他們都沒有發現的：在教堂地板靠近死者的地方，有幾個非常大的字母：
EGO TE ABSOLVO
「看上去像是用血寫的。」龐底羅說出其他人正在想的事。
一段「哈利路亞」合唱聲從手機裡傳出來。其他三個人都把目光投向那位站在特洛伊身邊的人。那人神情異常嚴肅，他從大衣口袋裡掏出手機接聽。但他幾乎沒說一個字，只是幾個「啊，啊，喔」。
他掛了電話之後，看著特洛伊點點頭。
「這正是我們擔心的。」特洛伊說，「波拉、龐底羅，不用解釋你們也知道這是一個非常敏感的案子。這個屍體是來自阿根廷的樞機艾米羅・羅巴亞。如果說在羅馬暗殺樞機是一件無法形容的悲劇的話，現在更是最敏感的時間。死者是來參加教宗選舉會議的一百一十五位樞機之一。
現在的形勢變得異常微妙，這個案件不能傳到任何一家媒體的耳朵裡，不管是什麼原因都不可以。想想吧，如果頭版頭條的標題是：『連續殺人犯潛入教宗選舉地點』，我簡直不敢想後果會怎樣。」
「等一下，主任。你說是一個連續殺人犯？還有什麼我們不知道的嗎？」
特洛伊清清嗓子，看著那個和他一起進來的神秘男人。
「波拉、龐底羅，讓我介紹開麥羅・塞林，梵蒂岡國家警局總指揮。」
塞林點點頭，向大家走近幾步。當他說話的時候，他非常用力，似乎他非常不喜歡說這句話。
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