秘密圖書館

一段充滿創傷、淚水與希望的底層女性聲音

2024/03/04 琵樸‧威廉斯（Pip Williams）的第一本小說《失落詞詞典》，為我們揭示了一個二十世紀初，英國牛津辭典編纂室裡鮮活的人物與場景；第二本小說《傑里科的裝訂工》則將鏡頭焦點放到了牛津大學旁的傑里科，在裝訂廠工作的女性裝訂工人。主角佩姬身為一位書籍裝訂工，卻熱愛閱讀。我們可能要問，這有什麼問題嗎？在那個女性受教權尚未普及，社會階級分化相對嚴重的時代，無論是作為女人還是勞工階級，她都無法正當、輕易的讀書、受教育，無法觸及知識，然而她卻渴望獲得這些，而不僅只是每天裝訂書本。 《傑里科的書籍裝訂工》乍看會以為，這是一本女性成長小說，或書名傳達出職人故事的訊息，但這本小說所蘊含的主題卻遠超於此。讀者可以看見小至女主角對於個人理想的追求、面對母親逝世帶來的悲傷，以及手足之間幽微的妒羨與愛，大至女性爭取投票權的歷史背景、第一次世界大戰下的英國社會等。 作者透過她的文字建構出一個小人物生活的世界，從她細緻的描寫、對於史料的收集、實地考察，加上細膩的情感穿梭在小說文字間，將佩姬這個小小的裝訂廠職人的生活遭遇和場景，生動地描繪出來。你可以想像出牛津大學的建築、裝訂廠的摺紙台、住在運河船上的佩姬姊妹、裝滿瑕疵書籍的小型圖書館一般的家…… 然而，貫穿整部小說的，卻是令人感到危險與不安的氛圍──殘酷的第一次世界大戰。從比利時流亡到英國的難民，見證了國家慘遭蹂躪和屠殺。佩姬嘗試接住他們的痛苦，同時也第一次遇見了愛情。她要如何同時處理這麼多接踵而來的衝擊，還有逃離階級與性別的束縛，抓住進大學讀書的機會？這是一本值得反覆閱讀的小說，從每個角度都能找到深入思考的議題──戰爭造成的創傷與摯愛逝去的悲痛，帶給讀者們淚水，但是書中人物們的溫柔與堅強，卻又讓讀者們看見希望。它就是如此地豐富。