晚成者優勢：解鎖你的專屬隱性天賦，擁抱非線性職涯，重新定義成功時間表的思考與決策法則
Second act
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內容簡介
晚成不是落後、中年絕非危機，
而是一種被低估的競爭優勢。
★美國當代最具影響力的經濟學家泰勒．科文讚譽★
「《晚成者優勢》這本書，澈底顛覆我們對天賦才能的認知。」
結合科學研究與各界晚成者的真實人生，
帶你發掘那些需要時間累積，卻最難被取代的「隱性天賦」。
麥當勞創辦人雷．克洛克，52歲將麥當勞推向跨國巨頭；
任天堂前社長山內溥，55歲打造出震撼全球的經典「紅白機」；
婚紗女王王薇薇，40歲毅然脫離常軌，跨界成為獨立婚紗設計師。
我們的社會反覆告訴我們，如果要有所成就，最好趁年輕時完成。
我們執著於神童的故事，讓孩子從蹣跚學步時就開始學才藝或語言。
至於我們自己──無論是在職業生涯起步時感覺走錯路，還是在中年或晚年感到不安──我們不禁思索：現在轉換跑道，是否太遲了？
當代神經科學與認知研究證實，人腦負責模式識別、危機處理與綜合大局觀的晶體智能在40歲至60歲之間，甚至是70歲才會達到全盛巔峰，這意味著那些原本以為的迷惘與停滯，其實是心智黃金期來臨前的準備過程。
通往成功的道路，從來不像我們被引導相信的那樣筆直。
本書結合引人入勝的真實故事和理性分析的實證研究，重新定義我們對人生軌跡的期待，鼓勵人們將自己視為潛在的晚成者：那些在人生較晚階段，才獲得重大成就的人。
而是一種被低估的競爭優勢。
★美國當代最具影響力的經濟學家泰勒．科文讚譽★
「《晚成者優勢》這本書，澈底顛覆我們對天賦才能的認知。」
結合科學研究與各界晚成者的真實人生，
帶你發掘那些需要時間累積，卻最難被取代的「隱性天賦」。
麥當勞創辦人雷．克洛克，52歲將麥當勞推向跨國巨頭；
任天堂前社長山內溥，55歲打造出震撼全球的經典「紅白機」；
婚紗女王王薇薇，40歲毅然脫離常軌，跨界成為獨立婚紗設計師。
我們的社會反覆告訴我們，如果要有所成就，最好趁年輕時完成。
我們執著於神童的故事，讓孩子從蹣跚學步時就開始學才藝或語言。
至於我們自己──無論是在職業生涯起步時感覺走錯路，還是在中年或晚年感到不安──我們不禁思索：現在轉換跑道，是否太遲了？
當代神經科學與認知研究證實，人腦負責模式識別、危機處理與綜合大局觀的晶體智能在40歲至60歲之間，甚至是70歲才會達到全盛巔峰，這意味著那些原本以為的迷惘與停滯，其實是心智黃金期來臨前的準備過程。
通往成功的道路，從來不像我們被引導相信的那樣筆直。
本書結合引人入勝的真實故事和理性分析的實證研究，重新定義我們對人生軌跡的期待，鼓勵人們將自己視為潛在的晚成者：那些在人生較晚階段，才獲得重大成就的人。
名人推薦
推薦人
國內好評推薦
李大華｜1111人力銀行公共事務部暨職涯發展中心總經理兼發言人
郝旭烈｜郝聲音YT播客主持人
楊錦聰｜風潮音樂創辦人、《剝吧!洋蔥大叔》節目主持人
賴俊銘｜苦命的人力資源主管部落板板主
(依姓名筆畫排列)
國際重磅推薦
「《晚成者優勢》這本書，澈底顛覆我們對天賦才能的認知。」
——泰勒．科文，美國當代最具影響力的經濟學家
「當我們覺得自己已被過去定義，就很難看見不同的未來。《晚成者優勢》結合引人入勝的故事與令人信服的證據，將讓你明白：你遠遠還沒有走到盡頭，甚至可以說，你的人生才正要開始。」
——伊恩．萊斯里，《重拾好奇心》作者
「亨利．奧利佛是一位難得一見的才子：聰明、幽默，而且洞察深刻，《晚成者優勢》展現了他廣泛的閱讀涉獵、深厚的理解力，以及靈活俏皮的文字風格。讀這本書，你會發現：在人生中開啟第二幕，永遠不嫌晚。」
——海倫．路易斯，英國記者、作家、《大西洋雜誌》特約撰稿人
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「《晚成者優勢》這本書，澈底顛覆我們對天賦才能的認知。」
——泰勒．科文，美國當代最具影響力的經濟學家
「當我們覺得自己已被過去定義，就很難看見不同的未來。《晚成者優勢》結合引人入勝的故事與令人信服的證據，將讓你明白：你遠遠還沒有走到盡頭，甚至可以說，你的人生才正要開始。」
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「亨利．奧利佛是一位難得一見的才子：聰明、幽默，而且洞察深刻，《晚成者優勢》展現了他廣泛的閱讀涉獵、深厚的理解力，以及靈活俏皮的文字風格。讀這本書，你會發現：在人生中開啟第二幕，永遠不嫌晚。」
——海倫．路易斯，英國記者、作家、《大西洋雜誌》特約撰稿人
目錄
【前言】跳脫直線人生的內耗循環
PART 1 蜿蜒曲折的人生路
第1章 逆境中成就非凡
引領《華盛頓郵報》成為新聞自由象徵的凱瑟琳．葛蘭姆。
第2章 迂迴與低效準備帶來驚人益處
假如很有效率，代表你的方法很可能不對。
第3章 人生下半場的逆襲
雷．克洛克是如何締造麥當勞帝國傳奇？
PART 2 當命運悄然介入
第4章 順應時勢發展
幸運並非隨機發生，擁有洞察力才能覺察。
第5章 機會是留給準備好的人
厚積薄發，改變英國的鐵娘子。
PART 3 遇見對的人
第6章 人脈的重要性
重視人際關係中的「弱連結」。
第7章 在社群中創造影響力
塞繆爾．詹森無聲地耕耘，最終建立英語詞典典範。
PART 4 突破局限的堅毅信念
第8章 離開舒適圈，重塑新人生的蛻變
尋找人生的「轉折時刻」，讓自己脫胎換骨的關鍵。
第9章 活在當下，起而行動
問題不在能否做到，而是在於下定決心。
第10章 智力決定起點，能走多遠靠努力
持續思考、刻意練習並全力以赴，終能有所成就。
PART 5 迎向對的時機
第11章 重新定義人生的意義
改寫美國建築史的偉大建築師，用一生迎向巔峰時刻。
第12章 或許沒有所謂的「中年危機」
卓越不是一種行為，而是一種習慣。
【結語】打破人生局限，挖掘屬於自己的「隱性天賦」
PART 1 蜿蜒曲折的人生路
第1章 逆境中成就非凡
引領《華盛頓郵報》成為新聞自由象徵的凱瑟琳．葛蘭姆。
第2章 迂迴與低效準備帶來驚人益處
假如很有效率，代表你的方法很可能不對。
第3章 人生下半場的逆襲
雷．克洛克是如何締造麥當勞帝國傳奇？
PART 2 當命運悄然介入
第4章 順應時勢發展
幸運並非隨機發生，擁有洞察力才能覺察。
第5章 機會是留給準備好的人
厚積薄發，改變英國的鐵娘子。
PART 3 遇見對的人
第6章 人脈的重要性
重視人際關係中的「弱連結」。
第7章 在社群中創造影響力
塞繆爾．詹森無聲地耕耘，最終建立英語詞典典範。
PART 4 突破局限的堅毅信念
第8章 離開舒適圈，重塑新人生的蛻變
尋找人生的「轉折時刻」，讓自己脫胎換骨的關鍵。
第9章 活在當下，起而行動
問題不在能否做到，而是在於下定決心。
第10章 智力決定起點，能走多遠靠努力
持續思考、刻意練習並全力以赴，終能有所成就。
PART 5 迎向對的時機
第11章 重新定義人生的意義
改寫美國建築史的偉大建築師，用一生迎向巔峰時刻。
第12章 或許沒有所謂的「中年危機」
卓越不是一種行為，而是一種習慣。
【結語】打破人生局限，挖掘屬於自己的「隱性天賦」
序／導讀
前言
跳脫直線人生的內耗循環
1962 年某個夏日午後，45 歲的凱瑟琳．葛蘭姆（Katharine Graham）在丈夫飲彈自盡後，成為《華盛頓郵報》（Washington Post）公司的執行長。這間大型出版社旗下有廣播電台、電視台、《新聞週刊》（Newsweek）和《華盛頓郵報》。
她不知道接下來會發生什麼事。人生至此，總是遭到母親和丈夫的貶低與嘲弄，甚至連盛裝出席派對的心情都沒有，更不可能相信自己有能力經營大型企業。雖然《華盛頓郵報》公司其實是父親的資產，而且父親也認真栽培她，但她深信自己的基因中不存在管理企業的能力。
即便在 30 歲前夕買了屬於自己的房子，但她當時甚至不知道收入和資金之間的差別；且自己對新聞和政治充滿熱忱，對於廣告和財務報表卻興致缺缺。
就在8月的那個下午，當午睡醒來，發現長期酗酒、有躁鬱症狀、外遇成性又經常言語虐待的丈夫舉槍自殺時，她經歷了蛻變性的時刻。在丈夫菲爾．葛蘭姆（Phil Graham）死亡前的6個月裡，凱瑟琳一直很擔心他會搶走《華盛頓郵報》——因為當時丈夫為了取得公司的主導權，發動了一連串法律行動。
在悲痛之中，凱瑟琳面臨著一項挑戰：要麼自己經營這家公司，要麼就讓它流落到別人手中。當時也有人建議賣掉公司，但她拒絕了。
最終，凱瑟琳．葛蘭姆成為 20 世紀最成功的企業執行長，也是當代少數擁有如此巨大商業與政治權力的女性之一。
對於身邊的人（甚至是她本人）來說，她在企業管理上的成功可說是毫無預兆，沒有受過商業訓練又缺乏自信，卻具備所有「大器晚成」者的特質。她的成功絕非偶然，只不過長期遭到輕視；擁有才能，只不過從未遇到伯樂。
凱瑟琳．葛蘭姆從不欠缺成功所需要的特質，缺少的是表現的機會。在漫長自我懷疑的歲月中，她展露過不少鋒芒，這些人格特質都將在往後幫助她成為一位成功的執行長，以及能撼動美國華府的影響力之一。華倫．巴菲特（Warren Buffett）也將信心滿滿地投資她的公司，所舉辦的沙龍更是美國新任總統的必訪之處。
從施虐的丈夫身上得到韌性；從菁英的成長背景中，得到成功的能力，那些足以讓其他人都崩潰的情境，卻壓不倒這位凱瑟琳．葛蘭姆。
凱瑟琳．葛蘭姆的故事在許多方面都告訴我們，大器晚成者如何發光發熱。在那個時代，由於她身為女性，本來無法得到經營公司的機會，但是命運卻以一種扭曲而悲慘的方式，為她開啟了一扇門——而機會終究是留給準備好的人。
她非常了解報業體系的枝微末節，且從小就熟悉《華盛頓郵報》；也建立了自己的人脈網路，並從自身成長背景與良好的教育薰陶中汲取養分。最重要的是她充滿韌性，強韌、堅毅正是大器晚成最核心的特質，凱瑟琳．葛蘭姆無論面對怎麼樣的險阻打擊，都不斷地堅持下去。她讓我們看見，光是在面對挑戰時，僅僅是做出行動的決定，就能發掘出自身更強大的能力。
做得愈多，能力就愈強。美國思想家拉爾夫．沃爾多．愛默生（Ralph Waldo Emerson）曾經說過：「工作將使你更強大。」
這本書即將檢視，是什麼因素使得凱瑟琳．葛蘭姆和其他的大器晚成者，在藝術、企業管理等各個領域發光發熱。藉此，我們能更了解大器晚成者的本質，以及如何發掘出更多的璞玉。
◆ ◆ ◆
悲劇的時刻澈底顛覆了凱瑟琳的人生，但她選擇了做出轉變，從原本的生活跨入另一種生活；她選擇了從客廳走向會議廳，決定要擁有《華盛頓郵報》公司，而不是將其售出。這與其說是一場過渡，不如說是一次「空間位移」，宛如命運彈指之間，她便發現自己置身於一個陌生新穎的環境中。
那麼，她究竟是如何成為20世紀最成功的企業執行長的呢？
近期一份針對科學家、電影導演和藝術家生涯的研究，或許能提供一些線索。這份研究由美國西北大學的學者主導，聚焦人們職業生涯中的「連勝期」（hot streaks）——也就是持續 10 年或更長時間、高成就產出的密集時期。
要滿足什麼條件，才能發生「連勝期」？研究發現，在「連勝期」開始前，會先有一段搜集新點子的「探索期」（exploration phase），接著是將新點子轉換成亮眼、具獨創性成果的「開發期」（period of exploitation）。
這近似於電腦科學裡的「探索與利用權衡」（explore / exploit dynamic），指的是為了做出最佳決策，我們必須在搜集資訊（探索不同的選擇）和善用資訊（開發既有的資訊）間取得平衡。
這份針對科學家、電影導演和藝術家的研究發現，帶來「連勝期」的重點並非探索或開發，而是從探索到開發之間的轉變。因為在開發之前先探索，代表我們能找到最有生產力的點子，並拓展自己創造的可能性。因此，最關鍵的在於「轉變」。
過多的探索會帶來風險：可能會成為涉獵廣泛，但做什麼都是半調子的業餘人士；過多的開發則會很無趣：無法發掘足夠的新資訊來創作有趣且具原創性的作品。
如果各位想要迎來自己的「連勝期」，必須從探索切換到開發。更重要的是，研究發現，無論是職涯的初期或晚期，都有可能發生「連勝期」，即便是在職涯晚期才進行轉變，也能達到同樣的效果。
像這樣從探索轉換為開發的模式，在大器晚成者的人生中都可以觀察到。
◆ ◆ ◆
和凱瑟琳．葛蘭姆一樣，大多數的大器晚成者都經歷過這兩個階段。首先，他們踏上漫長且曲折，甚至是自己計畫以外的人生道路；接著，在天時、地利、人和的情況下，得到了成功的機會。他們的人脈網絡、置身的新環境、個人的蛻變，或是這三者的結合，將人生第一階段的迥異經驗，轉變為第二幕更聚焦的成果。他們從探索轉換為開發，進入「連勝期」狀態只是剛好比同儕晚一點做到這件事而已。
大器晚成者鮮少遵循傳統成功的職涯道路，畢竟如果可以，大概也就不會「晚成」了。他們的進度有時停滯、有時被打斷，並非總是平順穩定。在這個階段，他們的職涯若非停滯不前，就是混雜零碎，像拼布一樣，由看似毫不相干的部分拼湊而成。
這可能會給人懶惰、沒有方向、缺乏效率的印象。因為大器晚成者並非一開始就朝著特定的目標前進，而是為預料之外的未知情境做準備。他們在初期階段就是不斷地進行探索，這也會為後續帶來許多影響，而最終觸發轉向成功的契機，往往不是最符合預期的那個。而被開發利用、發光發熱的想法，也往往不是最熱門、被引用最多或最新被發現的點子，通常是最有趣的那個。
在第二階段，大器晚成者找到自己的機會——有時是運氣使然、有時是個人的探索、有時則是情境的演變讓他們有機會發揮自己的長才。他們得到方向、焦點、挑戰、資源、支持和機會，這正是他們開始「開發利用」第一階段所累積的能力與準備的時刻。我們能一次又一次地看到準備的重要性，因為機會真的是保留給準備好的人。
而這第二階段有三個條件，它們不一定會同時出現在所有案例中，卻是相當一致：天時、地利、人和。為了理解大器晚成者如何脫離漫長且曲折的道路，抵達能讓他們大展身手的目的地；以及他們如何從探索轉換到開發，我們必須檢視他們的人脈網絡、生活和職涯，以及生命中的轉捩點或重大危機。
我們會看到所謂的「弱連結」，其實才是能改變我們未來的人，但先決條件是這樣的人具備足夠的影響力。因為好的人際關係不代表認識所有最好的對象——只要認識幾個具有足夠公信力和說服力、能幫助我們和目標對象連上線的人即可。個人的蛻變則是透過沉浸於不同文化、體驗世界及改變周遭環境來實現的。在新的境遇中，藉由自己的體驗融入新的思考、生活或工作模式，我們得以改變自己的機遇，甚至可能改變我們自身。
我們必須善加利用危機的時刻，而不是設法忽略或咬牙苦撐。個人的悲劇、啟發的時刻或對於意志的終極考驗，都會讓我們感到不滿，迫切地想要改變。因此有時候，經歷中年危機是理所當然的，我們不該只是消極地忍受低谷，而應該將之當作扭轉命運的轉折點。
◆ ◆ ◆
接下來，我會帶領各位看看幾位大器晚成者的故事，了解他們是如何在不同的領域轉變成功。而他們都有三項共同的特質：
堅持：雖然不一定有具體的目標，但絕不會將生命浪費在枝微末節的憂慮上。他們持續追隨自己的興趣和抱負，不會輕言放棄；但有時迫於現實、有時出於選擇。他們會保持彈性，去應對這份堅持該如何、又該在何時，才能凝聚成最終成就或結果。
認真：大器晚成者多半都是很嚴肅的，或許有些偏激，有時甚至給人特立獨行或異於常人的感受。他們身邊的人會發現，他們其實並不了解自己的潛能。他們的認真有時會讓人覺得怪異，這也讓人很難看出他們的才華究竟在何處、又該如何綻放。因此，他們的能力，往往就這樣隱藏在眾目睽睽之下。
沉穩：大器晚成者將自己的抱負藏在心中，甚至連自己也沒有意識到。他們會靜靜地追求自己的興趣，而能力與自信則隨著經驗遞增。往往要到相當後期、甚至可說是「大局將定」的暮年之時，才會突然意識到，自己的能力其實足以成就某項非凡的事業。
所以，即便大器晚成者時常被忽視，但他們往往在那條漫長而曲折的道路上，靜靜地持續累積自身能力。在機會降臨時，這條漫長而曲折的道路終將會帶領他們走向成功，在這個過程中愈積極，就愈有可能找到機會，將其轉化為自身的優勢。
◆ ◆ ◆
有鑑於大器晚成者都是獨特的個人，為了了解這些人何以發光發熱，本書將參考他們的自傳故事及社會科學研究，從故事中會告訴我們，透過什麼樣的協助能讓成功提早發生；同時也能在他們的案例中了解，自己的才能有多少開花結果的方式。
不過，只是了解理論並無助於改變，我們需要看到理論如何應用於混亂的現實生活。我們都想知道，大器晚成是怎麼樣的體驗，進而改變自己的生活方式，因此，需要看到他們成功前的故事。了解大腦如何隨著年齡增長而發育、明白刻意練習對掌握技能的重要性，或是懂得改變人際關係的圈子能改變人生等，這是一回事；但在複雜的現實生活中去實踐這些理念，完全又是另一回事。
如果想要改變自己，或是發掘他人改變的能力，我們在需要了解科學理論的同時，去理解具體的案例。
對於那些渴望自己大器晚成的人、想挖掘新人才的主管，或是對自己懷才不遇的朋友、伴侶深信不疑的人來說，純粹的科學研究能幫的忙其實很有限。他們真正需要的，是確實的方法——也就是大器晚成者究竟是「如何」一步步走過來的。
除了探討「隨著年齡增長，我們的大腦究竟退化了多少？」或「如果想要成功，需要如何培養自己的人際關係？」等問題外，我們也會探索不同領域、不同時代的例子，看看他們是如何扭轉人生，因此本書的案例包含商界人士、發明家、銷售員、科學家、學者和政治人物等。
這些真實人生的故事將告訴我們改變自己所需要的一切，無論是重大或微小、深刻或平凡的方式。有些人數十年來都在失敗中苦苦掙扎，默默地為任何機會做好準備；有些人經歷了沒沒無聞的漫長歲月，出乎所有人意料地承擔起最重大的責任，成為偉大的領導者；有些人則告訴我們，遵守規則通常是錯誤的做法。
這本書透過對比大器晚成者們的故事，揭示了其中的規律，並展現了他們在各種情境下大放異彩的模樣。書中所提到的每一個人，都有很高的成就，有些也正以某種方式改變世界，或是在自己的領域做出偉大貢獻。如同領導學之父華倫．班尼斯（Warren Bennis）和美國作家派翠西亞．畢德曼（Patricia Biederman）在他們的研究著作《7個天才團隊的故事》（Organizing Genius）中所言：「卓越是比平庸更好的教師。」我們應該從優秀的人身上汲取靈感，會對這些人感興趣，就是因為他們的典範能帶給我們啟發。
◆ ◆ ◆
1932 年， 45 歲的美國作家華特．皮特金（Walter Pitkin）出版了《人生40才剛開始》（Life Begins at Forty）；凱瑟琳．葛蘭姆也是在這個年齡接手《華盛頓郵報》公司。華特．皮特金他在書中極力呼籲人們：「隨著人類的預期壽命不斷增加，代表生命充滿前所未有的可能性。」他還寫道：「偉人的編年史中，充斥著他們年少時的平庸和大器晚成的故事。」90 年後的今天，他所傳達的訊息仍歷久彌新。皮特金的書出版時，美國男性的預期壽命是 62 年，女性則是 63.5 年。在 2019年，聯合國就已預估全球的平均預期壽命是 72.6 年。人類活得愈來愈久，愈來愈健康，也愈來愈有生產力，只要願意，你我都能大器晚成。
《人生 40 才剛開始》引發熱烈回響，皮特金掌握了那個年代的精髓，讓書名成了朗朗上口的流行語。有許多歌曲和電影都以此書為名，他也成了各大廣播節目的熱門來賓，這句話流行至今，但也隨著時間改變。如今，我們更容易聽到的是50歲或60歲，而非只有40歲。
皮特金的核心概念是：發展緩慢是正常的，年齡增長也未必代表衰退，就算我們仍然一事無成或遠遠落後於同儕，也無須因此沮喪、低落。他認為：「成長緩慢的人，也是人類發展中規律且正常的一種型態。」這是我們時常需要提醒自己的。從皮特金的時代至今，終生學習和職涯改變都漸漸成為常態，退休後的時間，也成為漫長的歷程，許多人在此期間學習新的技能、培養新的嗜好。
在英國， 50歲以上的就業女性從1992年的42％，上升至現今的 66％。在英美兩國，超過 65 歲人口的就業率從 1990 年代開始急遽上升。 2008 年的金融危機後，大量 55 歲以上人口重新進入就業市場，這或許是出於經濟上的需求，但也提醒我們，我們始終都有能力改變人生，繼續工作。如同記者康尼．高德曼（Connie Goldman）所言：「變老不一定是終點，它也可以是另一個起點。」
或許有些人會認為這本書是在否認人類衰老的現實，我們確實會隨著年歲增長而在各方面能力上有所衰退，我們也應該接受這一點，而不是去加劇對衰老現實的汙名化。但也正因為我們終將在某個時刻失去我們的身體機能（即便不是因為老化或失智，也必然面臨死亡），所以我才要寫這本書。
沒有人能保證自己妥善把握歲月的每分每秒。每一年，有多少人因為倦怠、懶散、心智衰退、精疲力竭或失業被裁員而遭到埋沒？如同美國前總統吉米．卡特（Jimmy Carter）在卸下總統大位後的回憶錄《老化的價值》（The Virtues of Aging）中所寫：「當我們認為自己老了，就真的老了，我們會開始接受一種休眠的狀態，生理和心理的活躍狀態都受到嚴重限制，而根據我個人經驗來說，這個現象和我們活了幾年其實關聯不大。」
承認衰老的現實，但不讓年長者感到被邊緣化或不被接納，這點非常重要。同樣地，我們必須鼓勵人們將剩餘的人生發揮最大的價值，在非必要的情況下絕不臣服於「休眠的狀態」。我見過許多同事都因為被貼上不夠「有創意」的標籤而遭到開除；也見過太多人的一生未能活出它原本該有的精彩。我的祖母和外婆，一位守寡了40年、另一位則白髮人送黑髮人，比她的兩個孩子活得都長。
法國哲學家米歇爾．德．蒙田（Michel de Montaigne）曾說：
「有時候，肉體會先臣服於歲月，有時候則是靈魂先。」如果不想被死亡或衰老抓個措手不及，最好的方法就是表現得像是終點比想像中更近。我們身邊都有英年早逝的人，也有人是未老先衰，他們就是激勵我寫下這本書的警鐘，如同《約翰福音》所說：「黑夜一到，就沒有人能做工了。」
儘管皮特金的觀點很受歡迎，但隨著年齡增長，我們對自己和他人的期望確實會變低。人們對年長者的期望，在大家的觀念裡，似乎不可避免地必定會有一段衰退期，於是年齡成為了成功的敵人。「30 歲以前要完成的 30 件事」蔚為流行；卻很少人會說：「50歲以後要完成的50件事。」
不過，艾瑪．羅伊納．蓋特伍德（Emma Rowena Gatewood）是首位以 67 歲高齡，獨自征服阿帕拉契山徑的女性；美國物理學家弗里曼．戴森（Freeman Dyson）在 88 歲時發表「囚徒難題」的新解；英國藝術家瑪麗．德拉尼（Mary Delany）在 70 多歲時發明新的剪紙技法，精細地描繪了將近 1000 種植物樣本；美國靈魂音樂家雷．查爾斯（Ray Charles）在 74 歲時榮獲葛萊美獎；蘿拉．英格斯．懷德（Laura Ingalls Wilder）在65 歲時開始寫作《草原小鎮》（Little House on the Prairie）；著名園藝家格特魯德．傑基爾（Gertrude Jekyll） 40幾歲才開啟職業生涯；美國物理學家約翰．古迪納夫（John Goodenough）在被迫從牛津大學退休的前一年，才開發出鋰電池，而他一直到 99 歲，都還在擔任教授，也是最年長的諾貝爾獎得主（ 97 歲獲獎）；瑞典經濟學家努特．維克賽爾（ Knut Wicksell）花了 14 年讀研究所，後來對經濟學做出了重大貢獻；美國數學家瑪喬里．賴斯（ Marjorie Rice）在 50 幾歲時，發現了幾何學中新型態的花形五邊形鑲嵌，她當時並非專業數學家，學歷甚至只有高中畢業；梅克西亞（Ynés Mexía）從51歲開始研讀植物學，後來發現 50 種新的植物；邁克爾．拉姆齊（Michael Ramsay）在47歲時開發數位錄影機TiVo。
我們很難在大器晚成者成功之前注意到他們。通常，這是因為人們只關注外顯的成功表徵，而不是個人的人格特質。舉例來說，暢銷作家申恩．史諾（Shane Snow）曾說過：「一個總統的成功，和他的年齡或政治地位攀升的速度都沒有關聯；相反地，最優秀的總統具備最佳的適應能力和敞開的心胸——這些都和年齡沒有關係。」這個道理不僅限於總統而已。
一份研究回顧了數百年的心理學研究，發現年齡對於人才招聘沒有任何指標性；知道對方的年齡，幾乎無助於我們判斷其是否適合特定的工作。
與其執著於尋找潛在的大器晚成者，我們應當試著接受皮特金的假說：「大器晚成者是『普遍且常見的類型』。」大器晚成者未必都像凱瑟琳那樣，都是「本該早早綻放卻被現實耽誤」的人。我們會看到許多例子，都是早期絲毫沒有成功跡象的人。大器晚成者絕不只是受到阻礙的神童，這類人比我們想的更加複雜、多元，且更值得關注。
◆ ◆ ◆
要定義大器晚成者還有許多其他方式。以孩童來說，指的是學業發展比同齡人緩慢的孩子，例如美國發明家湯瑪斯．愛迪生（Thomas Edison）和法國物理學家皮耶．居禮 Pierre Curie），他們都是在小學時表現平庸的學生。
如果從受到大眾肯定的角度來看，美國經濟學家史考特．蘇姆諾（ Scott Sumner）也是大器晚成。即便他 30歲出頭就有出色的學術成就，卻直到 20 年後成為部落客時，他的觀點才在 2008 年金融海嘯之後真正影響了貨幣政策。還有英國藝術家海倫．唐尼（Helen Downie），她在50歲才拿起畫筆創作，將作品分享到社群媒體上後，竟能得到與古馳（Gucci）合作的機會，如今擁有 25 萬追蹤者。
大器晚成也不一定和創意或學術成就有關，有些人 30 幾歲才診斷出患有自閉症；有些人在 40 幾歲才探索出自己的性取向；也有些人50幾歲時才達到年輕時無法達成的學業或商業成就。
護理師布朗妮．維爾（ Bronnie Ware）在著作《和自己說好，生命只留下不後悔的選擇》（ The Top Five Regrets of the Dying）中記錄了臨終患者對人生的悔恨。他們往往後悔即便不缺錢，卻還是花太多時間做自己並不在乎的工作，甚至為此忽視了人生的其他部分。對成功的執著、對地位的追求，讓他們不願意花時間旅行，或是好好陪伴孩子。因此，大器晚成者的重要特質中，有一項就是能重新找回生活平衡。
除了專業或創意領域的成功，許多人其實都有能力追求在精神、情感或心智上更充實的生活。澳洲作家露絲．威爾森（ Ruth Wilson）曾經是演講教師，她在60多歲時透過閱讀英國小說家珍．奧斯汀（ Jane Austen）的作品戰勝憂鬱症；並在88歲時取得珍．奧斯汀的博士學位，更出書分享她的經歷。到底有多少人有類似的潛能，能突破自己或他人的期望呢？
跳脫直線人生的內耗循環
1962 年某個夏日午後，45 歲的凱瑟琳．葛蘭姆（Katharine Graham）在丈夫飲彈自盡後，成為《華盛頓郵報》（Washington Post）公司的執行長。這間大型出版社旗下有廣播電台、電視台、《新聞週刊》（Newsweek）和《華盛頓郵報》。
她不知道接下來會發生什麼事。人生至此，總是遭到母親和丈夫的貶低與嘲弄，甚至連盛裝出席派對的心情都沒有，更不可能相信自己有能力經營大型企業。雖然《華盛頓郵報》公司其實是父親的資產，而且父親也認真栽培她，但她深信自己的基因中不存在管理企業的能力。
即便在 30 歲前夕買了屬於自己的房子，但她當時甚至不知道收入和資金之間的差別；且自己對新聞和政治充滿熱忱，對於廣告和財務報表卻興致缺缺。
就在8月的那個下午，當午睡醒來，發現長期酗酒、有躁鬱症狀、外遇成性又經常言語虐待的丈夫舉槍自殺時，她經歷了蛻變性的時刻。在丈夫菲爾．葛蘭姆（Phil Graham）死亡前的6個月裡，凱瑟琳一直很擔心他會搶走《華盛頓郵報》——因為當時丈夫為了取得公司的主導權，發動了一連串法律行動。
在悲痛之中，凱瑟琳面臨著一項挑戰：要麼自己經營這家公司，要麼就讓它流落到別人手中。當時也有人建議賣掉公司，但她拒絕了。
最終，凱瑟琳．葛蘭姆成為 20 世紀最成功的企業執行長，也是當代少數擁有如此巨大商業與政治權力的女性之一。
對於身邊的人（甚至是她本人）來說，她在企業管理上的成功可說是毫無預兆，沒有受過商業訓練又缺乏自信，卻具備所有「大器晚成」者的特質。她的成功絕非偶然，只不過長期遭到輕視；擁有才能，只不過從未遇到伯樂。
凱瑟琳．葛蘭姆從不欠缺成功所需要的特質，缺少的是表現的機會。在漫長自我懷疑的歲月中，她展露過不少鋒芒，這些人格特質都將在往後幫助她成為一位成功的執行長，以及能撼動美國華府的影響力之一。華倫．巴菲特（Warren Buffett）也將信心滿滿地投資她的公司，所舉辦的沙龍更是美國新任總統的必訪之處。
從施虐的丈夫身上得到韌性；從菁英的成長背景中，得到成功的能力，那些足以讓其他人都崩潰的情境，卻壓不倒這位凱瑟琳．葛蘭姆。
凱瑟琳．葛蘭姆的故事在許多方面都告訴我們，大器晚成者如何發光發熱。在那個時代，由於她身為女性，本來無法得到經營公司的機會，但是命運卻以一種扭曲而悲慘的方式，為她開啟了一扇門——而機會終究是留給準備好的人。
她非常了解報業體系的枝微末節，且從小就熟悉《華盛頓郵報》；也建立了自己的人脈網路，並從自身成長背景與良好的教育薰陶中汲取養分。最重要的是她充滿韌性，強韌、堅毅正是大器晚成最核心的特質，凱瑟琳．葛蘭姆無論面對怎麼樣的險阻打擊，都不斷地堅持下去。她讓我們看見，光是在面對挑戰時，僅僅是做出行動的決定，就能發掘出自身更強大的能力。
做得愈多，能力就愈強。美國思想家拉爾夫．沃爾多．愛默生（Ralph Waldo Emerson）曾經說過：「工作將使你更強大。」
這本書即將檢視，是什麼因素使得凱瑟琳．葛蘭姆和其他的大器晚成者，在藝術、企業管理等各個領域發光發熱。藉此，我們能更了解大器晚成者的本質，以及如何發掘出更多的璞玉。
◆ ◆ ◆
悲劇的時刻澈底顛覆了凱瑟琳的人生，但她選擇了做出轉變，從原本的生活跨入另一種生活；她選擇了從客廳走向會議廳，決定要擁有《華盛頓郵報》公司，而不是將其售出。這與其說是一場過渡，不如說是一次「空間位移」，宛如命運彈指之間，她便發現自己置身於一個陌生新穎的環境中。
那麼，她究竟是如何成為20世紀最成功的企業執行長的呢？
近期一份針對科學家、電影導演和藝術家生涯的研究，或許能提供一些線索。這份研究由美國西北大學的學者主導，聚焦人們職業生涯中的「連勝期」（hot streaks）——也就是持續 10 年或更長時間、高成就產出的密集時期。
要滿足什麼條件，才能發生「連勝期」？研究發現，在「連勝期」開始前，會先有一段搜集新點子的「探索期」（exploration phase），接著是將新點子轉換成亮眼、具獨創性成果的「開發期」（period of exploitation）。
這近似於電腦科學裡的「探索與利用權衡」（explore / exploit dynamic），指的是為了做出最佳決策，我們必須在搜集資訊（探索不同的選擇）和善用資訊（開發既有的資訊）間取得平衡。
這份針對科學家、電影導演和藝術家的研究發現，帶來「連勝期」的重點並非探索或開發，而是從探索到開發之間的轉變。因為在開發之前先探索，代表我們能找到最有生產力的點子，並拓展自己創造的可能性。因此，最關鍵的在於「轉變」。
過多的探索會帶來風險：可能會成為涉獵廣泛，但做什麼都是半調子的業餘人士；過多的開發則會很無趣：無法發掘足夠的新資訊來創作有趣且具原創性的作品。
如果各位想要迎來自己的「連勝期」，必須從探索切換到開發。更重要的是，研究發現，無論是職涯的初期或晚期，都有可能發生「連勝期」，即便是在職涯晚期才進行轉變，也能達到同樣的效果。
像這樣從探索轉換為開發的模式，在大器晚成者的人生中都可以觀察到。
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和凱瑟琳．葛蘭姆一樣，大多數的大器晚成者都經歷過這兩個階段。首先，他們踏上漫長且曲折，甚至是自己計畫以外的人生道路；接著，在天時、地利、人和的情況下，得到了成功的機會。他們的人脈網絡、置身的新環境、個人的蛻變，或是這三者的結合，將人生第一階段的迥異經驗，轉變為第二幕更聚焦的成果。他們從探索轉換為開發，進入「連勝期」狀態只是剛好比同儕晚一點做到這件事而已。
大器晚成者鮮少遵循傳統成功的職涯道路，畢竟如果可以，大概也就不會「晚成」了。他們的進度有時停滯、有時被打斷，並非總是平順穩定。在這個階段，他們的職涯若非停滯不前，就是混雜零碎，像拼布一樣，由看似毫不相干的部分拼湊而成。
這可能會給人懶惰、沒有方向、缺乏效率的印象。因為大器晚成者並非一開始就朝著特定的目標前進，而是為預料之外的未知情境做準備。他們在初期階段就是不斷地進行探索，這也會為後續帶來許多影響，而最終觸發轉向成功的契機，往往不是最符合預期的那個。而被開發利用、發光發熱的想法，也往往不是最熱門、被引用最多或最新被發現的點子，通常是最有趣的那個。
在第二階段，大器晚成者找到自己的機會——有時是運氣使然、有時是個人的探索、有時則是情境的演變讓他們有機會發揮自己的長才。他們得到方向、焦點、挑戰、資源、支持和機會，這正是他們開始「開發利用」第一階段所累積的能力與準備的時刻。我們能一次又一次地看到準備的重要性，因為機會真的是保留給準備好的人。
而這第二階段有三個條件，它們不一定會同時出現在所有案例中，卻是相當一致：天時、地利、人和。為了理解大器晚成者如何脫離漫長且曲折的道路，抵達能讓他們大展身手的目的地；以及他們如何從探索轉換到開發，我們必須檢視他們的人脈網絡、生活和職涯，以及生命中的轉捩點或重大危機。
我們會看到所謂的「弱連結」，其實才是能改變我們未來的人，但先決條件是這樣的人具備足夠的影響力。因為好的人際關係不代表認識所有最好的對象——只要認識幾個具有足夠公信力和說服力、能幫助我們和目標對象連上線的人即可。個人的蛻變則是透過沉浸於不同文化、體驗世界及改變周遭環境來實現的。在新的境遇中，藉由自己的體驗融入新的思考、生活或工作模式，我們得以改變自己的機遇，甚至可能改變我們自身。
我們必須善加利用危機的時刻，而不是設法忽略或咬牙苦撐。個人的悲劇、啟發的時刻或對於意志的終極考驗，都會讓我們感到不滿，迫切地想要改變。因此有時候，經歷中年危機是理所當然的，我們不該只是消極地忍受低谷，而應該將之當作扭轉命運的轉折點。
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接下來，我會帶領各位看看幾位大器晚成者的故事，了解他們是如何在不同的領域轉變成功。而他們都有三項共同的特質：
堅持：雖然不一定有具體的目標，但絕不會將生命浪費在枝微末節的憂慮上。他們持續追隨自己的興趣和抱負，不會輕言放棄；但有時迫於現實、有時出於選擇。他們會保持彈性，去應對這份堅持該如何、又該在何時，才能凝聚成最終成就或結果。
認真：大器晚成者多半都是很嚴肅的，或許有些偏激，有時甚至給人特立獨行或異於常人的感受。他們身邊的人會發現，他們其實並不了解自己的潛能。他們的認真有時會讓人覺得怪異，這也讓人很難看出他們的才華究竟在何處、又該如何綻放。因此，他們的能力，往往就這樣隱藏在眾目睽睽之下。
沉穩：大器晚成者將自己的抱負藏在心中，甚至連自己也沒有意識到。他們會靜靜地追求自己的興趣，而能力與自信則隨著經驗遞增。往往要到相當後期、甚至可說是「大局將定」的暮年之時，才會突然意識到，自己的能力其實足以成就某項非凡的事業。
所以，即便大器晚成者時常被忽視，但他們往往在那條漫長而曲折的道路上，靜靜地持續累積自身能力。在機會降臨時，這條漫長而曲折的道路終將會帶領他們走向成功，在這個過程中愈積極，就愈有可能找到機會，將其轉化為自身的優勢。
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有鑑於大器晚成者都是獨特的個人，為了了解這些人何以發光發熱，本書將參考他們的自傳故事及社會科學研究，從故事中會告訴我們，透過什麼樣的協助能讓成功提早發生；同時也能在他們的案例中了解，自己的才能有多少開花結果的方式。
不過，只是了解理論並無助於改變，我們需要看到理論如何應用於混亂的現實生活。我們都想知道，大器晚成是怎麼樣的體驗，進而改變自己的生活方式，因此，需要看到他們成功前的故事。了解大腦如何隨著年齡增長而發育、明白刻意練習對掌握技能的重要性，或是懂得改變人際關係的圈子能改變人生等，這是一回事；但在複雜的現實生活中去實踐這些理念，完全又是另一回事。
如果想要改變自己，或是發掘他人改變的能力，我們在需要了解科學理論的同時，去理解具體的案例。
對於那些渴望自己大器晚成的人、想挖掘新人才的主管，或是對自己懷才不遇的朋友、伴侶深信不疑的人來說，純粹的科學研究能幫的忙其實很有限。他們真正需要的，是確實的方法——也就是大器晚成者究竟是「如何」一步步走過來的。
除了探討「隨著年齡增長，我們的大腦究竟退化了多少？」或「如果想要成功，需要如何培養自己的人際關係？」等問題外，我們也會探索不同領域、不同時代的例子，看看他們是如何扭轉人生，因此本書的案例包含商界人士、發明家、銷售員、科學家、學者和政治人物等。
這些真實人生的故事將告訴我們改變自己所需要的一切，無論是重大或微小、深刻或平凡的方式。有些人數十年來都在失敗中苦苦掙扎，默默地為任何機會做好準備；有些人經歷了沒沒無聞的漫長歲月，出乎所有人意料地承擔起最重大的責任，成為偉大的領導者；有些人則告訴我們，遵守規則通常是錯誤的做法。
這本書透過對比大器晚成者們的故事，揭示了其中的規律，並展現了他們在各種情境下大放異彩的模樣。書中所提到的每一個人，都有很高的成就，有些也正以某種方式改變世界，或是在自己的領域做出偉大貢獻。如同領導學之父華倫．班尼斯（Warren Bennis）和美國作家派翠西亞．畢德曼（Patricia Biederman）在他們的研究著作《7個天才團隊的故事》（Organizing Genius）中所言：「卓越是比平庸更好的教師。」我們應該從優秀的人身上汲取靈感，會對這些人感興趣，就是因為他們的典範能帶給我們啟發。
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1932 年， 45 歲的美國作家華特．皮特金（Walter Pitkin）出版了《人生40才剛開始》（Life Begins at Forty）；凱瑟琳．葛蘭姆也是在這個年齡接手《華盛頓郵報》公司。華特．皮特金他在書中極力呼籲人們：「隨著人類的預期壽命不斷增加，代表生命充滿前所未有的可能性。」他還寫道：「偉人的編年史中，充斥著他們年少時的平庸和大器晚成的故事。」90 年後的今天，他所傳達的訊息仍歷久彌新。皮特金的書出版時，美國男性的預期壽命是 62 年，女性則是 63.5 年。在 2019年，聯合國就已預估全球的平均預期壽命是 72.6 年。人類活得愈來愈久，愈來愈健康，也愈來愈有生產力，只要願意，你我都能大器晚成。
《人生 40 才剛開始》引發熱烈回響，皮特金掌握了那個年代的精髓，讓書名成了朗朗上口的流行語。有許多歌曲和電影都以此書為名，他也成了各大廣播節目的熱門來賓，這句話流行至今，但也隨著時間改變。如今，我們更容易聽到的是50歲或60歲，而非只有40歲。
皮特金的核心概念是：發展緩慢是正常的，年齡增長也未必代表衰退，就算我們仍然一事無成或遠遠落後於同儕，也無須因此沮喪、低落。他認為：「成長緩慢的人，也是人類發展中規律且正常的一種型態。」這是我們時常需要提醒自己的。從皮特金的時代至今，終生學習和職涯改變都漸漸成為常態，退休後的時間，也成為漫長的歷程，許多人在此期間學習新的技能、培養新的嗜好。
在英國， 50歲以上的就業女性從1992年的42％，上升至現今的 66％。在英美兩國，超過 65 歲人口的就業率從 1990 年代開始急遽上升。 2008 年的金融危機後，大量 55 歲以上人口重新進入就業市場，這或許是出於經濟上的需求，但也提醒我們，我們始終都有能力改變人生，繼續工作。如同記者康尼．高德曼（Connie Goldman）所言：「變老不一定是終點，它也可以是另一個起點。」
或許有些人會認為這本書是在否認人類衰老的現實，我們確實會隨著年歲增長而在各方面能力上有所衰退，我們也應該接受這一點，而不是去加劇對衰老現實的汙名化。但也正因為我們終將在某個時刻失去我們的身體機能（即便不是因為老化或失智，也必然面臨死亡），所以我才要寫這本書。
沒有人能保證自己妥善把握歲月的每分每秒。每一年，有多少人因為倦怠、懶散、心智衰退、精疲力竭或失業被裁員而遭到埋沒？如同美國前總統吉米．卡特（Jimmy Carter）在卸下總統大位後的回憶錄《老化的價值》（The Virtues of Aging）中所寫：「當我們認為自己老了，就真的老了，我們會開始接受一種休眠的狀態，生理和心理的活躍狀態都受到嚴重限制，而根據我個人經驗來說，這個現象和我們活了幾年其實關聯不大。」
承認衰老的現實，但不讓年長者感到被邊緣化或不被接納，這點非常重要。同樣地，我們必須鼓勵人們將剩餘的人生發揮最大的價值，在非必要的情況下絕不臣服於「休眠的狀態」。我見過許多同事都因為被貼上不夠「有創意」的標籤而遭到開除；也見過太多人的一生未能活出它原本該有的精彩。我的祖母和外婆，一位守寡了40年、另一位則白髮人送黑髮人，比她的兩個孩子活得都長。
法國哲學家米歇爾．德．蒙田（Michel de Montaigne）曾說：
「有時候，肉體會先臣服於歲月，有時候則是靈魂先。」如果不想被死亡或衰老抓個措手不及，最好的方法就是表現得像是終點比想像中更近。我們身邊都有英年早逝的人，也有人是未老先衰，他們就是激勵我寫下這本書的警鐘，如同《約翰福音》所說：「黑夜一到，就沒有人能做工了。」
儘管皮特金的觀點很受歡迎，但隨著年齡增長，我們對自己和他人的期望確實會變低。人們對年長者的期望，在大家的觀念裡，似乎不可避免地必定會有一段衰退期，於是年齡成為了成功的敵人。「30 歲以前要完成的 30 件事」蔚為流行；卻很少人會說：「50歲以後要完成的50件事。」
不過，艾瑪．羅伊納．蓋特伍德（Emma Rowena Gatewood）是首位以 67 歲高齡，獨自征服阿帕拉契山徑的女性；美國物理學家弗里曼．戴森（Freeman Dyson）在 88 歲時發表「囚徒難題」的新解；英國藝術家瑪麗．德拉尼（Mary Delany）在 70 多歲時發明新的剪紙技法，精細地描繪了將近 1000 種植物樣本；美國靈魂音樂家雷．查爾斯（Ray Charles）在 74 歲時榮獲葛萊美獎；蘿拉．英格斯．懷德（Laura Ingalls Wilder）在65 歲時開始寫作《草原小鎮》（Little House on the Prairie）；著名園藝家格特魯德．傑基爾（Gertrude Jekyll） 40幾歲才開啟職業生涯；美國物理學家約翰．古迪納夫（John Goodenough）在被迫從牛津大學退休的前一年，才開發出鋰電池，而他一直到 99 歲，都還在擔任教授，也是最年長的諾貝爾獎得主（ 97 歲獲獎）；瑞典經濟學家努特．維克賽爾（ Knut Wicksell）花了 14 年讀研究所，後來對經濟學做出了重大貢獻；美國數學家瑪喬里．賴斯（ Marjorie Rice）在 50 幾歲時，發現了幾何學中新型態的花形五邊形鑲嵌，她當時並非專業數學家，學歷甚至只有高中畢業；梅克西亞（Ynés Mexía）從51歲開始研讀植物學，後來發現 50 種新的植物；邁克爾．拉姆齊（Michael Ramsay）在47歲時開發數位錄影機TiVo。
我們很難在大器晚成者成功之前注意到他們。通常，這是因為人們只關注外顯的成功表徵，而不是個人的人格特質。舉例來說，暢銷作家申恩．史諾（Shane Snow）曾說過：「一個總統的成功，和他的年齡或政治地位攀升的速度都沒有關聯；相反地，最優秀的總統具備最佳的適應能力和敞開的心胸——這些都和年齡沒有關係。」這個道理不僅限於總統而已。
一份研究回顧了數百年的心理學研究，發現年齡對於人才招聘沒有任何指標性；知道對方的年齡，幾乎無助於我們判斷其是否適合特定的工作。
與其執著於尋找潛在的大器晚成者，我們應當試著接受皮特金的假說：「大器晚成者是『普遍且常見的類型』。」大器晚成者未必都像凱瑟琳那樣，都是「本該早早綻放卻被現實耽誤」的人。我們會看到許多例子，都是早期絲毫沒有成功跡象的人。大器晚成者絕不只是受到阻礙的神童，這類人比我們想的更加複雜、多元，且更值得關注。
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要定義大器晚成者還有許多其他方式。以孩童來說，指的是學業發展比同齡人緩慢的孩子，例如美國發明家湯瑪斯．愛迪生（Thomas Edison）和法國物理學家皮耶．居禮 Pierre Curie），他們都是在小學時表現平庸的學生。
如果從受到大眾肯定的角度來看，美國經濟學家史考特．蘇姆諾（ Scott Sumner）也是大器晚成。即便他 30歲出頭就有出色的學術成就，卻直到 20 年後成為部落客時，他的觀點才在 2008 年金融海嘯之後真正影響了貨幣政策。還有英國藝術家海倫．唐尼（Helen Downie），她在50歲才拿起畫筆創作，將作品分享到社群媒體上後，竟能得到與古馳（Gucci）合作的機會，如今擁有 25 萬追蹤者。
大器晚成也不一定和創意或學術成就有關，有些人 30 幾歲才診斷出患有自閉症；有些人在 40 幾歲才探索出自己的性取向；也有些人50幾歲時才達到年輕時無法達成的學業或商業成就。
護理師布朗妮．維爾（ Bronnie Ware）在著作《和自己說好，生命只留下不後悔的選擇》（ The Top Five Regrets of the Dying）中記錄了臨終患者對人生的悔恨。他們往往後悔即便不缺錢，卻還是花太多時間做自己並不在乎的工作，甚至為此忽視了人生的其他部分。對成功的執著、對地位的追求，讓他們不願意花時間旅行，或是好好陪伴孩子。因此，大器晚成者的重要特質中，有一項就是能重新找回生活平衡。
除了專業或創意領域的成功，許多人其實都有能力追求在精神、情感或心智上更充實的生活。澳洲作家露絲．威爾森（ Ruth Wilson）曾經是演講教師，她在60多歲時透過閱讀英國小說家珍．奧斯汀（ Jane Austen）的作品戰勝憂鬱症；並在88歲時取得珍．奧斯汀的博士學位，更出書分享她的經歷。到底有多少人有類似的潛能，能突破自己或他人的期望呢？
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