國家地理世界民間故事：全球各地的鄉野傳說與通俗怪譚

前言

本書收錄的故事來自世界各地，它們都有一個共同的元素：魔法。這些故事都源自口述傳統──也就是透過人聲和手勢來傳述的故事，包括詩、頌詞以及歌曲。許多研究文化演變的學者都認為，人類在夜裡圍著營火或頂著夜色說故事，已經有好幾萬年了。說故事可以填滿原本令人寂寞或害怕的時刻。

跟神話不同的是，這裡的魔法故事很少是為了稱頌神祇或凡俗之外的靈體。它們不講宗教規矩，也不是為了告訴你什麼是最好的生活方式。它們通常也不會試圖解釋自然現象。沒錯，它們是紮根在當時的地方傳統中，但又跟其他許多種類的傳統故事不同。談到傳統，我們想的往往會是宗教、語言、音樂、食物、服飾、住家……那些可以輕易指認且經常跟特定時空緊緊相繫的東西。然而，這些故事裡的傳統也包含了世世代代的希望和恐懼──這些稍縱即逝的事物無法輕易定義，且更屬於我們共通的人性而不是任何特有文化。就某個角度而言，魔法故事為我們記錄了人類心靈的歷史。

我經常重編神話或宗教性質的傳統故事，而我通常會盡可能貼近原始的細節和語調。不過我在本書中並沒有那麼做，因為我想把焦點放在這些故事如何反映希望與恐懼──呈現可以屬於任何時空的傳統。因此寫這本書的時候，我一直把現代的感受力放在心上，努力把來自遙遠時空的故事帶到今日的孩子面前，讓它們可以呼應當今的世界。這是一項令人愉快的挑戰。

這類故事離不開我們的弱點和困惑，讓我們笑、哭、發抖、生氣……。這些故事讓我們不得不直視當地世界某些我們平時可能無法輕易討論、甚至被禁止討論的層面。不公不義的時刻相當常見，突然失去什麼的經驗也很普遍。對於輕鬆奢華生活的渴望，有時也是一種潛藏的情緒。

一群人圍著說書人坐著。說書人提出這些棘手的主題，往往能為我們帶來安慰。故事人物做出來的傻事，讓我們可以暫時擺脫永遠必須在生活裡扛起責任的心理負擔。故事角色所冒的險，可以讓我們放膽做出決定。故事人物學到的教訓──可能很嚴酷──可以讓我們在安全的狀況下思考自己要是草率行動，可能會碰上什麼後果。但最重要的是，看到故事人物像我們一樣作夢和畏縮，會提醒我們其實大家都一樣。對於凝聚一個社群，說故事的效果可比為了共同目標而奮鬥。

口述傳統故事以書寫形式出現時，可能會失去一些魅力和力量。許多口述傳統常常會再三重複，但若是變成文字，一直重複卻會惹人心煩。此外，在口述傳統中，說書人和聽眾可以互動，一個人的反應可以影響到另一人。所以我鼓勵你們大聲朗讀，跟別人分享這些故事。誇大情緒、變換聲調、身體姿勢以及手勢。這些故事是為了逗你笑而選錄的。希望你們讀的時候會樂趣橫生，就和我寫它們的時候一樣。