【電子書】混血孤兒院：神祕的捕歌器

導讀
從十九世紀走入二十一世紀的奇幻小說之旅──閱讀《混血孤兒院》的喜悅與驚喜
文／實踐大學應用外語系教授陳超明

“Please, sir, I want some more”
──Charles Dickens, Oliver Twist
    
十九世紀英國作家狄更斯在《孤雛淚》中，透過孤兒奧利佛口中，道出社會底層人物心中的渴望。但他們要的不僅是更多的食物填飽肚子，而是對愛的需求與對未來的渴望。在社會底層生活的孩童，一生下來即喪失親情，在冷酷的陌生環境中求生存，沒有希望、沒有愛，生命的尊嚴何在？

二十一世紀狄更斯小說的升級版

儘管在當代，心靈孤寂與社會壓迫仍然是我們大多數人成長的惡夢。一句故事中孤兒院的標語，道盡底層生活人物的悲哀：「既然星辰遙不可及，又何必去追求？」然而小說中的主人物亞瑟，卻不斷仰望星辰、追求自己的夢想。米拉‧巴爾托克的《混血孤兒院：神祕的補歌器》正是二十一世紀狄更斯小說的升級版，從典型的狄更斯場景──摧殘純潔心靈的孤兒院vs充滿生氣的都會與大自然，到各種奇幻小說的驚險歷險，如詩如幻的色彩與聲音交織的文字敘述，將小說中似人的變形生物，投入一場心靈與現實層面的追尋（quest）旅程。

這也是一部兒童成長小說（bildungsroman），從名字的啟發（亞瑟國王這個英雄名字的自我期許）、天賦開發（跨越物種的聽力能力），到打倒大人的無情與機器世界，處處充滿兒童與青少年成長過程中揮之不去的焦慮與期望。這些先天有些缺陷的小孩，誠如阿米爾罕在《心中的小星星》中所說的：「你只是不同，沒有不好」。如何從一無是處的「草包」，成為不一樣的英雄，作者透過不同的歷險與事件，一步一步看到主人翁的成長。

從命名到跨物種的關懷

小說人物的自我肯定，從丟棄社會給他的卑微稱呼十三號開始：「我有個真正的名字了，我叫亞瑟。」這種「命名」的過程，充滿聖經創世紀的隱射，上帝透過命名創造宇宙，透過命名，賦予人類成為萬物之首的使命。亞瑟也透過名字的意義，建立不一樣的人生觀。

然而，巴爾托克不僅關心人類在這個充滿社會底層的悲哀，更將其愛擴展到所有生物。她創造了跨物種的奇妙世界，也建構瀰漫生物間的友誼與投入。小說中，物種間的體諒與互動跟《哈利波特》不同，《混血孤兒院》中，沒有天之驕子的魔法師，也沒有絕對的對與錯，環境造就院長的變態心理以及在孤兒院裡無止盡的霸凌，唯有拉近物種間的心靈距離，解開內心的孤寂，才能好好去慶祝「生日與聖誕節」。

十九世紀的狄更斯以「倫敦」作為人類社會的縮影，巴爾托克卻更進一步拉近人類與其他生物間的距離，像狐狸的人物、如小鳥般的飛行、老鼠間的對話，讓我們忘記了人類與其他生物間的不同。小說家經常透過他者（other）的手法，來描述人類世界的冷漠與荒謬，卻也透過這些外來生物的眼光，來解開人類深藏內心的愛與希望。

十九世紀小說與二十一世紀好萊塢奇幻電影的綜合體

這本書一在國外推出就大受歡迎，不僅是因為故事感人，洗滌了冷漠的社會，更結合十九世紀到二十一世紀小說的精采手法，除了讀到狄更斯或路易斯‧卡羅等十九世紀小說家的細膩描寫，還可以經歷如好萊塢奇幻電影的場景：

亞瑟看著月亮消失在雲朵後方。遠處，可以聽見風穿越樹木的咻咻聲，是他從自己所屬的陰暗狹小角落裡，目前看不到、永遠都可能沒機會看到的樹木。不久後，冰冷潮溼的灰色早晨將再度降臨。他想到紅隼館外頭的中庭，石滴水嘴獸在雨裡哭泣。他試著想像高牆邊那堆石礫後面是一扇真正的門，而不是個洞，就是可以開往某個神奇地方的門。

從「自己的角落」到「神奇地方」，這個門代表各種可能性，也開啟「希望」與「愛」。後來主角逃離孤兒院，更是具有好萊塢奇幻電影風格的經典橋段：

崔英特的螺旋槳呼呼轉動，亞瑟心臟狂跳，兩人開始上升，到了上方的高處，朝著大石牆飛去。崔英特因為朋友的重量，動作有點緩慢而彆扭，亞瑟死命抓著不放。可是儘管如此，他們還是成功飛入空中。

聲音表達了生命的脈動

這本小說最成功的地方來自於對生物本能與感官的描寫與運用，像是氣味、視覺影像、觸覺的敏銳等，令人驚喜！尤其是聽覺震撼，正是書中的主要意象與主軸，亞瑟雖然只有一隻耳朵，卻能夠接收萬物與環境的所有聲音訊息：

那天，他聽到四種不同的聲音：乒乒響、屋頂傳來的低沉砰咚砰咚聲、排水溝啪答啪答高亢旋律，以及打在窗戶玻璃上的輕柔喀答喀答響。就像一首歌呢。

生命是一首歌，生物脈動也是一首偉大的歌，如何確保生命希望與喜悅，有賴我們的「亞瑟」從草包銳變成勇士。閱讀亞瑟的「英勇」行為，不僅是一種文字的享受，也是一種解放童年幻想的奇妙之旅。這本書適合青少年閱讀，來挑戰自我的感官世界與幻想能力，也是父母親重新體驗與開啟內心的一本好書。