【電子書】一定要知道的傳染病

前言

認識與我們息息相關的傳染病

所謂「傳染病」，指的就是具有傳染性的疾病。

當細菌、病毒、真菌或寄生蟲等會造成傳染病的微生物（稱為病原體）侵入體內，並且在體內增殖，這種情況就稱為「感染」。

感染以後出現症狀稱為「發病」。有些傳染病幾乎不會出現症狀；有些只會造成輕症；但也有些會發展為重症，甚至可能造成感染者死亡，或是因反覆感染而留下嚴重傷害。

面對傳染病可能對我們的身體健康造成嚴重的威脅，了解如何阻斷傳染途徑、按時接種預防疫苗、學習可能被傳染時應該如何處置的知識，便成為一項非常重要的課題。

有些傳染病症狀看似輕微，容易被大家所輕忽。以里約奧運期間曾被廣泛討論的「茲卡病毒」為例，絕大多數感染者只會出現輕症，似乎不太嚴重。但如果是孕婦感染茲卡病毒，就會連帶使胎兒也受到感染，導致新生兒出現小頭症等嚴重後遺症。

有些傳染病給人一種發生在遙遠國度、只會以特定方式傳播的印象，使得大家容易掉以輕心。例如二○一四年時倍受關注的茲卡病毒，並非只會出現在中、南美洲，而是早已隨著頻繁的人員往來流動，在世界各大洲之間流傳。一般認知茲卡病毒的傳染媒介是病媒蚊，但其實它也會經由性行為傳染，必須特別注意。

另外，有些傳染病的初期症狀不明顯，使得患者誤以為自己是健康的，殊不知病程還在如火如荼的發展中。例如感染梅毒的人理應及早接受治療，但是許多感染者並不知道自己已經受到感染，於是成為「潛在感染者」，在未接受治療的情況下，又將梅毒傳染給周遭的人，因而擴散了梅毒的傳播。在日本，之所以出現梅毒感染者激增現象，就是因為這個緣故。

因此，本書所要介紹給讀者的內容包括：傳染病是什麼樣的疾病？ 如何傳染？ 病程怎麼進行？ 被傳染以後該怎麼處置？ 該怎麼做才能避免被傳染？

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世界人口已經超越七十六億，當人口過度密集，會使得都市或都市近郊成為傳染病容易流行的環境。在遍及世界的航空網與高運量運輸系統發達的背景下，傳染病一旦在地球上的某一個地點發生，往往就會以難以想像的速度向四方擴散開來，引爆全球大流行。

近年來，全世界暴露在各種恐怖傳染病的威脅之下，過去的區域性傳染病一再席捲世界，演變為全球性的傳染病。例如西非曾爆發史上最慘重的「伊波拉病毒」感染大流行；韓國也曾流行「中東呼吸症候群感染症」（MERS）；日本在時隔七○年之後再度傳出登革熱的本土感染病例。至於瘧疾與結核病，即使到了現在，依然每年奪走許多人的性命。在本書第一部「令人毛骨悚然的傳染病」中將介紹這些近年流行的疾病。

回顧過去，儘管人類一次次遭受傳染病的侵襲，但仍然積極奮力求生，努力繁衍至今。那一次又一次與傳染病艱辛對抗的過程，也在歷史上留下許多深刻的印記。例如莊嚴肅穆的奈良大佛，就是因為天花在日本大流行後而留下的祈福建築遺跡；中世紀歐洲社會在經歷黑死病（鼠疫）後的諸多努力，則為黑暗時代畫上了休止符，成為開展現代社會的契機。在第二部「改變世界的傳染病」中，我們將一同認識那些曾經撼動歷史、改變時代的疾病。

另外，過去有些傳染病曾經奪走無數生命，後來因為疫苗或藥物問世而逐漸平息，但它們卻不時會伺機捲土重來。例如每當大地震等災害期間容易發生的破傷風、席捲世界一五○多國的狂犬病等。其中，狂犬病更是一旦發病，致死率幾乎達到一○○％的恐怖傳染病。這些疾病都將收入於第三部「捲土重來的傳染病」之中。

氣候變遷議題不僅關係到人類的生存環境，也攸關傳染病的發展。目前已經有研究報告鄭重發出警示，地球暖化也可能促使熱帶或亞熱帶地區的傳染病擴散到溫帶地區。因此，本書第四部特別收錄未來可能威脅我們安全、而「亟需警戒的傳染病」。

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總之，本書是長期以來致力於傳染病研究的我，真心想要分享給讀者的知識，希望能透過知識守護社會大眾的健康與生命，藉此減少因傳染病而死亡的犧牲者。

二十一世紀是與傳染病奮戰的年代。若能邀請你一同進入《一定要知道的傳染病》的世界，將是我莫大的榮幸。