【電子書】人際網絡解密

​導讀

人與人所形成的社會網絡，存在著規律

馮勃翰（台灣大學經濟系副教授）

在我開始介紹這本書之前，先丟給你一個挑戰：如果你有機會看到一個人在臉書上的朋友，以及朋友的朋友之間所形成的人際關係，其中所有個人的姓名和資訊全部遮掉，你是否有辦法單憑這樣的資訊，判斷出「誰」是這個人的男女朋友或配偶？請注意，你只能看到誰跟誰在臉書有連結，但你看不到他們之間究竟是親人、朋友、同學、同事、路人，還是有其他關係。

　在2014年有兩名康乃爾大學的教授，就真的取得臉書數據來做這項研究。他們發現，單憑臉書上的人際關係所形成的「網絡結構」，就可以預測誰跟誰是一對，而且正確率超過50%。不僅如此，進一步的追蹤研究發現，凡是難以透過人際網絡結構判斷出來的婚友關係，之後兩個人有很高的機率會分手！（這兩位學者是怎麼做到的，請見本書第8章。）

人是社會性的動物。我們每一天都離不開與他人互相提供關心、資訊、幫助與服務。人與人之間的交往，構築了社會網絡，和空氣一樣，雖然看不見、摸不著，卻是我們生活與工作的基礎。

關於社群網絡的學術討論開始於百多年前，而後逐漸發展成社會學當中的重要領域。在過去幾十年當中，關於網絡的研究結合了社會學、經濟學、數學、物理學、生物、人類學和電腦科學的核心概念與研究方法，大幅加深了我們對人際網絡的認識，讓網絡科學成為一門高度跨領域整合的學科。

本書作者馬修．傑克森是史丹佛大學的講座教授、美國科學院院士，是當中運用經濟學方法研究社會網絡的先驅。傑克森把過去二十多年來關於網絡的經濟學研究融會貫通、旁徵博引，寫成了這本重量級的《人際網絡解密》，呈現兩個主軸：第一、人與人所形成的社會網絡，存在規則與規律。第二、從這些規則與規律出發，一個人在網絡中的位置，會塑造他的影響力、信念與行為。

傑克森在本書中從一個簡單的問題出發：你是否曾經想過，為什麼你的朋友往往比你更受歡迎？你會這樣想並不奇怪，很可能這就是事實，而且問題並不是出在你。這個現象叫做「友誼悖論」：朋友多的人會成為很多人的朋友，因此每個人往來的對象中必然有比較高的比例是那些交遊廣闊的人。

從「友誼的悖論」出發，就能發現加入「人際網絡」的分析，可以幫助我們深入解析影響力的根源，有時候分析的結論甚至會違反直覺。比方說，你以為在一群體當中流行的事物就一定反映著多數人的喜好？不一定。如果社會上有許多人都希望得到朋友的認同或是在行為上有從眾的傾向，那麼群體中一小群特別受人歡迎的「意見領袖」不約而同地提出一些少數人贊同的主張，就有可能讓許多人誤以為這是多數人的喜好──畢竟這些受歡迎的少數人會成為許多人關注的對象，他們的意見或喜好會被許多人重複看到──然後在從眾效應的推波助瀾之下，少數人的偏好成為了多數人的選擇。

傑克森在書中整理出四種不同的指標，將社群影響力量化。第一個指標是，你有多少個朋友，也就是你的人氣。在前面的例子中，人氣成為少數「意見領袖」發揮影響力的關鍵。第二個指標是，你的朋友是否也有很多朋友，這個指標衡量了你的朋友的「品質」，你想傳達的資訊是否能夠藉由你的朋友傳遞給更多人？第三個指標是，你所擁有的資訊可以傳得多遠？這個指標衡量了你在人際網絡中的觸及範圍。而最後一個指標則是截然不同，看的是你的媒合能力：你在網絡中的位置是否可以成為不同群體之間的橋梁？

融合了人際網絡的研究方法像是一座顯微鏡，讓我們在總體數據底下，看到微觀的人際網絡所呈現出的不同樣貌。十多年前，我有機會去香港的大學教書。學校裡的學生背景很多元，除了香港本地生，還有大量的中國內地生和來自世界各地的交換生；不是只有亞洲學生，歐美的學生也不少。不過，在我教授的課堂中，不同背景的學生鮮少互動。從讀書小組到期末報告到社團活動，香港生、內地生和歐美外籍生，幾乎都只跟自己的族群在一起，缺乏互相交流。

在美國也有大量的實證研究發現，許多學校即便在種族上是黑白混合，但一個學生和自己同種族的人成為好友的機率，是跨種族的15倍。人類本來就有「同質相吸」的天性，大家喜歡和自己很像的人在一起。人際網絡中的隔離或分群現象，不只可以發生在不同的族群，也可以發生在不同的教育水準、收入等級、意識形態和價值觀上。這些不同領域的隔離現象可能會讓經濟不平等的情況惡化、社會階級僵固，或是形成資訊上的同溫層，帶來政治觀點的兩極化。從社會網絡出發的研究，可以指出這些問題背後的根本成因，進而幫助我們找到「治本」的公共政策。

隱藏在人際網絡分析背後有一個重要觀念，是經濟學所談的「外部性」。外部性的意思是，一個人的行為會為其他人帶來正面或負面的效益。舉例來說，一個人得到傳染病，不只是自己生病，同時也成為傳播疾病的管道。這是負的外部性。或者，當一個人得到一份好工作，不只他個人能發揮所長，他在職場上獲得的經驗與資訊，或許也可以幫助朋友找到更好的工作。比方說，年輕人得到新冠肺炎的死亡率微乎其微，從個人角度來看，似乎不打疫苗也沒事。但是從外部性的角度來看，不打疫苗的年輕人可能會染疫，成為將新冠病毒傳播給年長者的節點。同理，當一家銀行在投資決策上承擔過多風險時，可能沒有想到透過銀行和公司之間的借貸或投資關係，這個風險會擴散出去造成全國或甚至全世界的金融危機。充分理解網絡當中的「外部性」機制，有助於制定更好的公共政策，包括鼓勵疫苗接種、透過教育弭平不平等，以及金融監理制度。

《人際網絡解密》是「社群網絡」這個重要文獻當中，第一部重量級的通俗讀物。人際網絡的結構和位置決定著每個人的交友、教育、工作、理財、生活和娛樂上的選擇，影響著一個人的健康、信念和價值觀，塑造了一個人能發揮多大的影響力。

這是少數一本我在讀完了之後會如此感嘆的書：「這樣的內容我若是能在二十年前就讀到，該有多好？對人事的觀察與分析可深刻多少？」不過，回到二十年前，這本書所介紹的許多研究與發現，一切都還在發展的初期。

（本文作者為臺灣大學經濟系副教授，專攻政治經濟學、賽局理論等範疇。）