【電子書】沙漠｡詩集｡書店

序（節錄）

我跟赫茵是在二〇〇一年某天晚上想到要開笛瓦的，那時我們在跟幾位老朋友享用晚餐，有齊亞德、妮哈爾，和妮哈爾當時的先生阿里。有人問了一個問題：如果你可以做任何事，你想做什麼？我跟赫茵的答案一樣，我們想開一間書店，開羅的第一間新式書店。當時我們的父親剛因殘酷的運動神經元疾病過世，身為長年書蟲的我們便往書裡尋找慰藉，但這座城市並沒有現代化的書店。千禧年之際的埃及，走偏數十年的社會主義讓出版、發行和書商只能苟延殘喘。從埃及第二任總統納賽爾（Gamal Abdel Nasser）開始，再經過沙達特（第三任）和穆巴拉克（第四任），因政府無法應對人口激增，導致了文盲、貪腐和基礎建設縮減的問題。為了壓制歧見，每一任政府都嚴格管制文化產出。作家彷彿成了政府員工，文學被凌遲處死，對閱讀或寫作有興趣的埃及人寥寥無幾。在文化萎縮的時局下，開書店似乎不可能，卻又十分必要。我們驚訝的是，同桌朋友竟然也對此很有興趣，那天晚上齊亞德、阿里、妮哈爾、赫茵和我就成了事業夥伴。在那之後的幾個月裡，我們不停討論、組織、規劃；接著，赫茵、妮哈爾和我開始運作。患難與共讓我們成了命中注定的姊妹、創建笛瓦書店的三位女性。

我們三個性格南轅北轍。赫茵喜歡保有自己的空間，是極度忠心的朋友；妮哈爾重視心靈層面，為人慷慨；而我是個行動派。我們是彼此的事業夥伴，也都想讓自己變得更好，不怕失敗。我們依照專長和熱情來分工，我跟赫茵擅長面對書，妮哈爾擅長面對人，但這樣的工作分配並不是死的。語言是我們共同的愛好，我們也將心力與勞力獻給文字。我們都以埃及文化為榮，也渴望將它分享出去；我們沒有商業計畫書，沒有倉庫，也無所畏懼；我們沒有因為缺乏資歷而感到負擔，也不在意未來會遇到什麼挑戰；我們都是年輕女性，我二十七歲，赫茵三十歲，妮哈爾四十歲。往後二十多年裡，我們會握著彼此的手，一起走過結婚、離婚，一起見證生命的誕生與死亡；我們會遇到在父權社會經營事業的困境，一起克服騷擾與歧視、設法說服專制的官僚，並在過程中逐漸懂得對付埃及的審查規範。

從一開始，我們就知道這間書店不能帶有過去的遺風，它必須具有使命和願景，每個方面都要有其涵義，就從店名開始。有天中午，我跟赫茵正在跟這個問題奮戰，我們的母親菲薩客氣地聽我們說話，但對我們提的幾個名字都不以為然。她想趕快好好吃午餐，於是提議用「笛瓦」作為店名。她舉出這個字的幾種意思：笛瓦在波斯語和阿拉伯語是詩集的意思，也是開會的地方、招待所、沙發，以及某種高級官員的職稱，「笛瓦」還是一種阿拉伯文的字體。她停頓一下，接著說這個字在阿拉伯語、英語和法語的發音都一樣，說完便繼續吃盤子裡的食物，不管我們了。

笛瓦之所以誕生，是為了對這個不關心文字的世界做出回應。她生於二〇〇二年三月八日，那天正好是婦女節。她不只是一個占有空間的實體。她樂於接納並尊重每個人的差異。她就像個好主人，會希望老客人在咖啡吧多待一會。原則上她反對吸菸，她知道這個國家大部分地方都不禁菸，但她決心要當一個表率。她的思想比起社會所允許的還要高尚；她為人正直，但不會懲罰竊賊；她有一顆真誠的心，並堅持淘汰那些與真誠背道而馳的人；她不喜歡數字，不喜歡以二分法劃分的世界，因此決定做出改變，用書一本一本地改變；她認為東西南北是有侷限的字眼，所以她要帶給大家阿拉伯文、英文、法文和德文書，讓人們和思想得以匯聚。

笛瓦是我寫給埃及的情書，它讓我尋找自己，尋找我的開羅、我的國家，它也是這趟尋找的一部分。而這本書是我寫給笛瓦的情書，每一章都是書店裡的一個區域，從咖啡吧，到自我成長書區，再到常常出入其中的人，他們是同事、常客、臨時工、竊賊、朋友，以及視笛瓦為家的家人。寫情書的人都知道，信中的訴求幾乎不可能達成。我們做出嘗試，然後失敗，將無形情感化為有形。我們向那終將來到的結局奮戰，知道天地之間皆白駒過隙。我們選擇感謝當下，無論那是多麼短暫。