【電子書】草山之鷹

「硫」金歲月／陳偉民

寫這本書的動機起於教室裡的問答。

我問學生說：「北投有什麼重要的特產？」

我期待的答案是：硫。因為我那一堂課要介紹非金屬元素。這或許不是個好問題，但是學生的回答還是大大出乎我的意料之外，他們毫不猶豫的回答：「寶可夢。」

寶可夢是外國遊戲公司的商品，要把寶可夢安排在什麼地方，全憑廠商高興，和北投一點關係也沒有。

我們的孩子對國外商品的了解，甚於本地的風土民情。於是我想寫一本與北投的硫有關的書。

硫可用於製造火藥，既然北投產硫，想當然爾，臺灣必然能自製火藥。清廷在中法戰爭中，算是守住了基隆與淡水，會不會和北投產硫有關呢？但是在閱讀了相關資料後，卻發現清廷根本不准臺灣人民採硫，還放火燒山，中法戰爭中清軍使用的火藥是用大陸的硫製造的。原來，我一點都不了解臺灣的歷史。我和我的學生之間，只有五十步和百步之間的差距。

我再往前閱讀臺灣史，這個故事就慢慢成形了。

清廷把北投的硫交給毛少翁社管理，於是我創造了一名毛少翁社的青年洪啟雲作為故事主角。

清廷怕臺灣的老百姓有了硫，就會製造火藥造反，所以嚴禁採硫。清廷幾乎什麼都禁，禁採硫，禁挖煤，禁冶金，禁煉樟。因為無力管理，所以怕；因為怕，所以禁。反而洋人對臺灣的硫、煤、金和樟腦，垂涎欲滴。西班牙人、荷蘭人和日本人都曾因覬覦本地的物產而占領臺灣一段時間。清廷政府卻一味禁止開採，一直到中法戰爭之後，劉銘傳才開始想要開採臺灣的各項資源。

我們對天然資源，究竟該不該開採？這是個爭議性的話題。但是，全面禁止，無疑是不可思議的做法。因為資源有時間性，錯過開發的時機，資源將不再是資源。許多在清代曇花一現的產業，而今都已没落到無人聞問、無人知曉的地步。硫就是個很好的例子，現在北投的硫氣孔旁照樣有黃澄澄的硫粉，但是再也沒有人開採。人類並不是因為石頭用完，才結束石器時代的，而是因為找到了更好的材料，而不願意再使用石頭。資源應該適度開採，才能改善人類的生活，但是不能過度開採而斷了永續發展的機會。

嘉慶年間，毛少翁社通事接到一紙公文，要求保護來臺視察的福建巡撫王紹蘭。嘉慶君其實沒有遊臺灣，但是王紹蘭有，而且到處校閱軍隊，懲處了不少官員。這個人在閩劇裡有很高評價，只是大多流於神鬼託夢，這種情節我極不喜歡，所以書中也表達了我對公案小說的看法。

本書的偶數章主角是洪啟雲，奇數章的主角是現代青年洪東緯，他就讀的學校，是以我任教的最後一所學校為藍本。我何其有幸，在中學裡擔任教師達四十年，在這麼多孩子人生最燦爛的年代與他們相遇。謹以此書告別我的學校教職生涯！