【電子書】期待您大駕光臨老街和菓子店栗丸堂（4）
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內容簡介
細緻的甜蜜滋味，
濃厚的老街人情味，
溫暖療癒的昔日美好時光。
──歡迎光臨「栗丸堂」。
三社祭的晚上，栗田窺見藏在葵笑容背後的過往。
那是一段讓很多人的人生走了調的沉痛過往……
一場由和菓子串起的美好偶然，讓栗田與葵邂逅。
如今，葵在栗田心中已占據誰也無法取代的地位。
栗田期望能與葵一同在人生的路上走下去，
為了實現這個願望，他必須設法幫助葵走出痛苦的過去。
栗田下定了決心，但身邊的人似乎頗有意見。
如往常般，與和菓子扯上關係的奇妙請求總會自動找上栗田。
今天，位於淺草的栗丸堂又會發生什麼事件？
本書特色
★在日本，系列銷量累計已突破25萬，並改編為漫畫作品，目前在少女漫畫雜誌《SYLPH》連載中。
★榮獲「天龍文學賞」（由高中生票選出來，推薦給同年代讀者的小說獎項），並獲日本多間國、高中圖書館推薦。
★以淺草老街一間和菓子老店為舞台，將豐富的和菓子知識融入充滿人情味的故事裡。
試閱
東京，淺草。
老街人們熙來攘往的橘子路上，一家和菓子店悄然座落於此。
紅褐色的門簾上，以端正的字體寫著「甘味處 栗丸堂」。
這家老店從明治時代開始，已傳承了四代，店內還設有小巧的甘味茶房。
走進店內後，會看見展示櫃裡種類豐富的和菓子向你招手。
看見樸實中卻有著多樣形狀以及高雅色澤的和菓子，你的臉上一定會忍不住泛起笑容。
不過，其實不只有這些產品種類而已。
有時還會巧遇意想不到的和菓子。
來到這家店，你或許可以度過溫馨幸福的片刻時光，但也可能會遇到令人驚訝的事件。
水羊羹
淺草的街道尚未甦醒。
靜謐的清晨空氣籠罩下，晨光將東邊的天空染成一片火紅。
栗田仁面帶緊繃的神情，凝視著東邊的天空從鮮紅色逐漸轉為橘色，最後融入泛白的天空之中。
栗田是個男子氣概十足、外貌精明強悍的青年。
他雖然經歷過一段年少輕狂的日子，但如今是一位手藝精湛的和菓子師傅。目前以第四代老闆的身分，挑大梁地掌管座落於其身後的和菓子店兼甘味處「栗丸堂」。
現在還不到營業時間，所以栗丸堂的正門關著，但不限於栗丸堂，在和菓子店工作的師傅都必須一大早就上班。
栗田平常也會在五點左右起床，確認過當天的工作內容和行程後，便開始製作朝生菓子──當天製作、當天食用的生菓子。
不過，栗田今天比平常更早起床。
因為他想要藉著清晨的清新空氣，冷靜地思考一些事。他想要在著手工作之前，先針對昨晚發生的驚愕事件整理好思緒。
五月已經來到中旬。
今天是星期一，昨晚剛舉辦完三社祭。
凌晨的冷空氣讓發燙的腦袋漸漸降溫。栗田認真思考著，細長的眼睛發出比平常更顯犀利的目光。他身穿造型輕便、軍裝色系的薄襯衫，板著臉站在店門口陷入沉思時，不自主地流露出內心的情感：
「葵小姐……」
栗田緊緊握住拳頭。從昨晚到現在，他滿腦子想的都是那件事。
「我一定會──」
栗田輕聲準備繼續說下去時，遠處忽然傳來朝氣十足的聲音。
「栗～哥～」
栗田轉頭一看，中之條從傳法院路的方向跑來。
中之條穿越以手印聞名的淺草公會堂的「明星廣場」，在橘子路上奔跑。他是個比栗田小兩歲的和菓子師傅，國中畢業後來到栗丸堂當學徒。中之條的個性樂觀，也很容易得意忘形，但是一個值得依賴的同事，栗田也把他當成弟弟般看待。
「……已經這麼晚了啊。」
栗田隨意梳理一下頭髮，讓自己重新振作起來。這時，中之條已經來到他身邊。
「栗哥，早安！」
中之條氣喘吁吁地打招呼說道。
「早。」栗田點了點頭，繼續說：「一大早的，你也太有活力了吧？在附近散步的人和小狗都被你嚇到了。」
「因為我比小狗更有活力啊！老實說，還沒到傳法院的轉角之前，我整個人睡眼惺忪的，還沒完全清醒過來。不過，一看到栗哥的臉，就感動到情緒高漲。」
「情緒高漲？發生什麼事嗎？」
這時，中之條忽然放鬆表情、揚起眼角，說出出人意表的話語：
「那還用說嗎……栗哥，我知道你那種按捺不住的心情。」
「什麼東西？」
栗田不由得皺起眉頭。中之條一臉得意的表情皺了皺鼻頭後，繼續說：
「我能體會栗哥的心情。每個人都會有突然想見到某人的時候嘛！我有時候也會突然很想念住在老家的家人。你今天因為太想早一點見到我想到受不了，所以按捺不住地一直在店門口──」
「你在說什麼蠢話！」
「……果然是我想太多啦？」
中之條露出淘氣的表情吐了吐舌頭，栗田以冷漠的口吻對他說：
「聽好，你想說夢話，等睡著之後再說！不說這些了，快去換衣服，要開始工作了！」
「是～」
中之條精神奕奕地往後門跑去。栗田看著中之條的背影，不由得嘆一口氣。
──不知道中之條是知情，還是不知情？多虧他，心情放鬆了下來。如果僵著肩膀工作，會影響工作品質，還是暫時把那件事情拋到腦後吧。
栗田這麼告訴自己後，踏出步伐朝向栗丸堂走去。然而，心裡雖然這麼想，腦海裡卻難以克制地浮現葵昨晚的緊繃表情。
鳳城葵──她是一位充滿透明感、五官柔和、擁有一頭烏黑秀髮，並散發出輕鬆氛圍的美女。
她是在全國擁有多家分店，甚至在巴黎和紐約也有設立銷售據點的日本最大規模和菓子名店──赤坂鳳凰堂的千金，據說以前也是一位和菓子師傅。
栗田直到最近才得知葵如此傲人的身世，但無關乎身世，對栗田而言，葵是特別的。
栗田因為無法重現父親做的豆沙餡口味而苦惱時，葵幫助了他。在那之後，葵經常拜訪栗丸堂，與栗田共度許多時光。當初栗田為了表達謝意，主動提議要帶葵在淺草觀光，兩人因此開始會一同出門。淺草寺、淺草演藝廳、大江戶舞台。
除了帶葵去這些景點之外，栗田也找葵商量過新產品開發事宜，或是一起拜訪過製作金平糖的工廠。
在栗田心中，每一段時光都令人心情雀躍；當他察覺時，已經情不自禁地被葵所吸引。
一方面受到朋友淺羽怜的激勵，栗田下定決心要在三社祭的晚上向葵表白。然而──
祭典結束後，在栗田準備告白時，發生衝擊性十足的事件。
當時有個人躲在路燈的陰影下，注視著站在栗丸堂前的栗田和葵。察覺到對方後，葵瞬間臉色蒼白。
一個身穿骯髒破爛的衣服、年近二十歲的神祕青年躲在陰影處偷看。青年的行徑也好，令人發毛的表情也好，都明顯看得出來不正常。
栗田追上前試圖抓住青年，但最後讓人逃跑了。
「……我的手傷……就是富樫先生他……還有那個人之所以會死掉……追根究柢都是富樫先生他……」
葵似乎遭受到相當大的打擊，一開始連好好說話都有困難，但不久後，斷斷續續地做起說明。
名為富樫的青年以前是鳳凰堂的和菓子師傅，而且是十年難得一見的優秀人才。他已經失蹤好長一段時間，如今再次現身，而且不知道為什麼偷偷在觀察栗田和葵的狀況。
──原來葵手腕上的舊傷是那傢伙害的啊？死掉的那個人是誰？
面對謎題重重的狀況，栗田內心湧起一股未曾有過的強烈欲望。
「別擔心。」
栗田一心想要讓葵感到安心，當他察覺時，已經衝動地脫口說：
「雖然我不知道詳細狀況，但放心交給我來處理吧。不管對方是何等人物都不用怕，我絕對會好好解決那傢伙的問題。」
「──是！」
葵露出笑臉點了點頭。那並非只是為了不讓人擔心而逞強的笑臉，而是看得出信任栗田的笑臉。
在那之後，栗田邀請葵進到已經打烊的栗丸堂。
在無人的甘味茶房裡，栗田端出熱茶和甜品招待，和葵閒話家常了好一會兒。等到葵的心情平靜下來後，栗田謹慎地切入話題：
「葵小姐，剛剛那傢伙……妳說他叫富樫，是嗎？」
「他是富樫瞬……先生。」
「妳跟他怎麼了？」
一方是鳳凰堂的千金，另一方是離職員工。聽說葵以前也當過和菓子師傅，會不會是在製作和菓子時，雙方起了什麼衝突？或是富樫因為被解僱而懷恨在心？
栗田等待葵回答，但事情似乎相當難以啟齒，葵只是咬著嘴唇，遲遲沒回答。就快恢復開朗的氣氛再次變得凝重。葵總是表現得爽朗又聰慧，栗田第一次看見她極度苦惱的模樣，不禁感到心疼。
「……沒關係，妳如果不想說，就不要勉強說出來。不過，剛剛那明顯是跟蹤狂的行為，我幫妳報警──」
剎那間，葵整個人跳起來地挺直背脊，激動地搖頭說：
「不可以，請不要報警！」
「葵小姐？」
「拜託你！請不要……再刺激富樫先生。」
栗田瞬間啞口無言。
雖然葵的個性溫和，但對於製作和菓子有著足以讓溫和個性變得激動的強烈熱忱。如果不是這樣，她不可能擁有那麼淵博的知識和見解。
原因想必是跟和菓子有關，葵才會如此苦惱。
栗田的眉頭深鎖，葵以痛苦的語調吞吞吐吐地說：
「富樫先生……他確實害我受了傷……但是，那是有原因的。富樫先生跟死掉的那個人──」
死掉的那個人？
再次聽到這句話，讓栗田相當在意，但他還來不及詢問，葵就先說出令人納悶的話語：
「……我不會硬說富樫先生不是壞人，但是，他往後絕對不可能傷害我。」
「咦？可是他──」
「絕對不用擔心。」
儘管臉色鐵青，葵還是表情堅定地做出如此定論，栗田不禁猶豫起該不該追究下去。栗田清楚知道，雖然葵平常的態度柔和，但在這種狀況下絕不會讓步。
然而，栗田完全掌握不到狀況。
在快要喘不過氣來的沉默氣氛中，栗田臉上不自覺地露出納悶的表情。不久後，葵感到過意不去地瞥了栗田一眼，一副下定決心的模樣做了一次深呼吸，繼續說：
「呃……栗田先生，你下次放假的那一天有空嗎？」
「妳是說店裡公休的那一天？嗯，星期四我還沒有做任何安排。」
「太好了。如果是這樣……我希望你可以陪我去一個地方……對不起，那個地方挺遠的，希望不會造成你的困擾。」
面對葵突如其來的邀約，栗田有些訝異地詢問：
「妳說挺遠的地方是哪裡啊？」
「埼玉縣的……某個地方。」
「原來在埼玉縣啊，那也沒有多遠。不過，為什麼要去那裡？」
這時，葵顯得有些猶豫的模樣停頓一會兒後，才直直看著栗田說：
「到那裡之後，我會告訴你所有事情，包括過去沒能對你說的話。」
栗田頓時說不出話來，葵微微垂著長睫毛。
「……對不起，一定要去到那裡，我才說得出口……很抱歉要讓你跑一趟，在那之前我也會先做好心理準備。」「嗯，我知道了。」
看見葵僵硬著纖細的肩膀，栗田緩緩點點頭繼續說：
「不過，妳不用太勉強沒關係。還有，妳完全不需要覺得過意不去。是我自己想要了解狀況，所以不管要去哪裡，我都願意奉陪。」
「栗田先生……」
越是痛苦的回憶，人們越不願意輕易說出口。栗田的父母因為意外事故喪命，直到現在他還是會經常感到懊惱。經歷過這般遭遇的栗田，比任何人明白不願意說出痛苦回憶的心情。
另外，他隱約感覺到一旦從葵口中得知詳細的往事後，兩人目前淡薄的關係將邁入新的階段。
「星期四去到那地方之前，我不會再提起這個話題。所以……這樣說或許很自私，但我會把這件事擱在一邊。可以的話，我希望妳能恢復平常的樣子。」
就某種涵義來說，這算是很自私的要求嗎？栗田思考一下這個問題，還是決定這麼提出要求。葵按住胸口，微微顫動著身體深深嘆一口氣之後，點點頭說：
「是……」
「嗯。」
「謝謝你……栗田先生。」
不知道是什麼力量讓葵的心情恢復平靜，原本一片蒼白的臉龐放鬆下來，臉上泛起淡淡的健康血色。雖然還沒能夠恢復平常的模樣，但葵臉上的表情是開朗的。
看見葵這般模樣，栗田莫名感到胸口一陣灼熱，於是板起臉胡亂抓了抓頭髮。
＊
雖說要把事情擱在一邊，但栗田怎麼可能不在意？
隔天的正午剛過，栗田把廚房交給中之條看顧後，來到經常光顧的咖啡店。他坐在吧檯的座位望著咖啡杯，低喃：「……想不通啊。」
工作時沒有多餘的心思想事情，但一離開栗丸堂，那件事就一直在栗田的腦海裡揮之不去。
對於富樫瞬，葵表示「不會硬說他不是壞人」。
不過，那是葵以她的方式妥協的說法，如果以客觀的角度解讀，富樫應該是壞人。雖然栗田在一片昏暗中只瞬間看到富樫一眼，但明顯感覺得到富樫屬於危險人物。
儘管是個危險人物，葵卻說「他往後絕對不可能傷害我」，到底是怎麼回事？
正因為葵的語氣篤定，而不是一時的安慰話語，才更讓栗田在意。
還有，死掉的那個人是誰？
栗田很想問葵，但他自己說過不會再提起這個話題，所以在星期四之前什麼也不能問。
栗田用食指敲打著桌面，瞪著咖啡的黑色液體表面陷入沉思。這時，咖啡店老闆在吧檯內走近栗田說：「喂～栗田，我不知道你一臉凶巴巴地在煩惱什麼，但快趁熱喝咖啡。我加在咖啡裡的愛情都快冷掉了。」
「啊？你加了什麼？」
「咖啡。」
老闆一副不以為意的模樣用俏皮的聲音答道。他是一個很適合穿Ｖ領咖啡店圍裙、社會歷練豐富的三十多歲男性。
老闆很懂得應付客人，人脈也很廣，栗田從以前就認識老闆，到現在仍經常受他照顧。老闆的態度乍看顯得輕率，但栗田能夠順利經營栗丸堂到現在，有一大部分是多虧了老闆無形中提供的協助。
回想起來，也是老闆擔心栗丸堂的客人變少，才介紹葵給栗田認識。
事到如今，栗田想起了老闆認識葵一事，開口詢問：
「問一下……你一開始就知道實情吧？我是指葵小姐的家世。」
老闆一副出乎預料的模樣，瞬間露出嚴肅的表情。
「原來如此……你已經跟她打成一片，連這些事情都知道了啊。」
「是的。」
栗田板著臉繼續說：
「話說回來，你的人面會不會太廣？怎麼會認識她那樣的人？」
「哈哈哈。」
「不要敷衍我。」
老闆收起笑容，邊擦杯子邊輕咳一聲回答：
「說起來，我不是認識小葵，而是認識她的親戚。其實我也不是人面廣，完全是拜這間咖啡店所賜。包括池波正太郎，很多名人都喜歡這家老字號的咖啡店，各個領域都有這家店的愛好者。」
「……原來是這樣的緣故。」
就老字號這點來說，栗丸堂也是老字號，但栗田和他父親都不是熱衷於建立人脈的人。
老街人們熙來攘往的橘子路上，一家和菓子店悄然座落於此。
紅褐色的門簾上，以端正的字體寫著「甘味處 栗丸堂」。
這家老店從明治時代開始，已傳承了四代，店內還設有小巧的甘味茶房。
走進店內後，會看見展示櫃裡種類豐富的和菓子向你招手。
看見樸實中卻有著多樣形狀以及高雅色澤的和菓子，你的臉上一定會忍不住泛起笑容。
不過，其實不只有這些產品種類而已。
有時還會巧遇意想不到的和菓子。
來到這家店，你或許可以度過溫馨幸福的片刻時光，但也可能會遇到令人驚訝的事件。
水羊羹
淺草的街道尚未甦醒。
靜謐的清晨空氣籠罩下，晨光將東邊的天空染成一片火紅。
栗田仁面帶緊繃的神情，凝視著東邊的天空從鮮紅色逐漸轉為橘色，最後融入泛白的天空之中。
栗田是個男子氣概十足、外貌精明強悍的青年。
他雖然經歷過一段年少輕狂的日子，但如今是一位手藝精湛的和菓子師傅。目前以第四代老闆的身分，挑大梁地掌管座落於其身後的和菓子店兼甘味處「栗丸堂」。
現在還不到營業時間，所以栗丸堂的正門關著，但不限於栗丸堂，在和菓子店工作的師傅都必須一大早就上班。
栗田平常也會在五點左右起床，確認過當天的工作內容和行程後，便開始製作朝生菓子──當天製作、當天食用的生菓子。
不過，栗田今天比平常更早起床。
因為他想要藉著清晨的清新空氣，冷靜地思考一些事。他想要在著手工作之前，先針對昨晚發生的驚愕事件整理好思緒。
五月已經來到中旬。
今天是星期一，昨晚剛舉辦完三社祭。
凌晨的冷空氣讓發燙的腦袋漸漸降溫。栗田認真思考著，細長的眼睛發出比平常更顯犀利的目光。他身穿造型輕便、軍裝色系的薄襯衫，板著臉站在店門口陷入沉思時，不自主地流露出內心的情感：
「葵小姐……」
栗田緊緊握住拳頭。從昨晚到現在，他滿腦子想的都是那件事。
「我一定會──」
栗田輕聲準備繼續說下去時，遠處忽然傳來朝氣十足的聲音。
「栗～哥～」
栗田轉頭一看，中之條從傳法院路的方向跑來。
中之條穿越以手印聞名的淺草公會堂的「明星廣場」，在橘子路上奔跑。他是個比栗田小兩歲的和菓子師傅，國中畢業後來到栗丸堂當學徒。中之條的個性樂觀，也很容易得意忘形，但是一個值得依賴的同事，栗田也把他當成弟弟般看待。
「……已經這麼晚了啊。」
栗田隨意梳理一下頭髮，讓自己重新振作起來。這時，中之條已經來到他身邊。
「栗哥，早安！」
中之條氣喘吁吁地打招呼說道。
「早。」栗田點了點頭，繼續說：「一大早的，你也太有活力了吧？在附近散步的人和小狗都被你嚇到了。」
「因為我比小狗更有活力啊！老實說，還沒到傳法院的轉角之前，我整個人睡眼惺忪的，還沒完全清醒過來。不過，一看到栗哥的臉，就感動到情緒高漲。」
「情緒高漲？發生什麼事嗎？」
這時，中之條忽然放鬆表情、揚起眼角，說出出人意表的話語：
「那還用說嗎……栗哥，我知道你那種按捺不住的心情。」
「什麼東西？」
栗田不由得皺起眉頭。中之條一臉得意的表情皺了皺鼻頭後，繼續說：
「我能體會栗哥的心情。每個人都會有突然想見到某人的時候嘛！我有時候也會突然很想念住在老家的家人。你今天因為太想早一點見到我想到受不了，所以按捺不住地一直在店門口──」
「你在說什麼蠢話！」
「……果然是我想太多啦？」
中之條露出淘氣的表情吐了吐舌頭，栗田以冷漠的口吻對他說：
「聽好，你想說夢話，等睡著之後再說！不說這些了，快去換衣服，要開始工作了！」
「是～」
中之條精神奕奕地往後門跑去。栗田看著中之條的背影，不由得嘆一口氣。
──不知道中之條是知情，還是不知情？多虧他，心情放鬆了下來。如果僵著肩膀工作，會影響工作品質，還是暫時把那件事情拋到腦後吧。
栗田這麼告訴自己後，踏出步伐朝向栗丸堂走去。然而，心裡雖然這麼想，腦海裡卻難以克制地浮現葵昨晚的緊繃表情。
鳳城葵──她是一位充滿透明感、五官柔和、擁有一頭烏黑秀髮，並散發出輕鬆氛圍的美女。
她是在全國擁有多家分店，甚至在巴黎和紐約也有設立銷售據點的日本最大規模和菓子名店──赤坂鳳凰堂的千金，據說以前也是一位和菓子師傅。
栗田直到最近才得知葵如此傲人的身世，但無關乎身世，對栗田而言，葵是特別的。
栗田因為無法重現父親做的豆沙餡口味而苦惱時，葵幫助了他。在那之後，葵經常拜訪栗丸堂，與栗田共度許多時光。當初栗田為了表達謝意，主動提議要帶葵在淺草觀光，兩人因此開始會一同出門。淺草寺、淺草演藝廳、大江戶舞台。
除了帶葵去這些景點之外，栗田也找葵商量過新產品開發事宜，或是一起拜訪過製作金平糖的工廠。
在栗田心中，每一段時光都令人心情雀躍；當他察覺時，已經情不自禁地被葵所吸引。
一方面受到朋友淺羽怜的激勵，栗田下定決心要在三社祭的晚上向葵表白。然而──
祭典結束後，在栗田準備告白時，發生衝擊性十足的事件。
當時有個人躲在路燈的陰影下，注視著站在栗丸堂前的栗田和葵。察覺到對方後，葵瞬間臉色蒼白。
一個身穿骯髒破爛的衣服、年近二十歲的神祕青年躲在陰影處偷看。青年的行徑也好，令人發毛的表情也好，都明顯看得出來不正常。
栗田追上前試圖抓住青年，但最後讓人逃跑了。
「……我的手傷……就是富樫先生他……還有那個人之所以會死掉……追根究柢都是富樫先生他……」
葵似乎遭受到相當大的打擊，一開始連好好說話都有困難，但不久後，斷斷續續地做起說明。
名為富樫的青年以前是鳳凰堂的和菓子師傅，而且是十年難得一見的優秀人才。他已經失蹤好長一段時間，如今再次現身，而且不知道為什麼偷偷在觀察栗田和葵的狀況。
──原來葵手腕上的舊傷是那傢伙害的啊？死掉的那個人是誰？
面對謎題重重的狀況，栗田內心湧起一股未曾有過的強烈欲望。
「別擔心。」
栗田一心想要讓葵感到安心，當他察覺時，已經衝動地脫口說：
「雖然我不知道詳細狀況，但放心交給我來處理吧。不管對方是何等人物都不用怕，我絕對會好好解決那傢伙的問題。」
「──是！」
葵露出笑臉點了點頭。那並非只是為了不讓人擔心而逞強的笑臉，而是看得出信任栗田的笑臉。
在那之後，栗田邀請葵進到已經打烊的栗丸堂。
在無人的甘味茶房裡，栗田端出熱茶和甜品招待，和葵閒話家常了好一會兒。等到葵的心情平靜下來後，栗田謹慎地切入話題：
「葵小姐，剛剛那傢伙……妳說他叫富樫，是嗎？」
「他是富樫瞬……先生。」
「妳跟他怎麼了？」
一方是鳳凰堂的千金，另一方是離職員工。聽說葵以前也當過和菓子師傅，會不會是在製作和菓子時，雙方起了什麼衝突？或是富樫因為被解僱而懷恨在心？
栗田等待葵回答，但事情似乎相當難以啟齒，葵只是咬著嘴唇，遲遲沒回答。就快恢復開朗的氣氛再次變得凝重。葵總是表現得爽朗又聰慧，栗田第一次看見她極度苦惱的模樣，不禁感到心疼。
「……沒關係，妳如果不想說，就不要勉強說出來。不過，剛剛那明顯是跟蹤狂的行為，我幫妳報警──」
剎那間，葵整個人跳起來地挺直背脊，激動地搖頭說：
「不可以，請不要報警！」
「葵小姐？」
「拜託你！請不要……再刺激富樫先生。」
栗田瞬間啞口無言。
雖然葵的個性溫和，但對於製作和菓子有著足以讓溫和個性變得激動的強烈熱忱。如果不是這樣，她不可能擁有那麼淵博的知識和見解。
原因想必是跟和菓子有關，葵才會如此苦惱。
栗田的眉頭深鎖，葵以痛苦的語調吞吞吐吐地說：
「富樫先生……他確實害我受了傷……但是，那是有原因的。富樫先生跟死掉的那個人──」
死掉的那個人？
再次聽到這句話，讓栗田相當在意，但他還來不及詢問，葵就先說出令人納悶的話語：
「……我不會硬說富樫先生不是壞人，但是，他往後絕對不可能傷害我。」
「咦？可是他──」
「絕對不用擔心。」
儘管臉色鐵青，葵還是表情堅定地做出如此定論，栗田不禁猶豫起該不該追究下去。栗田清楚知道，雖然葵平常的態度柔和，但在這種狀況下絕不會讓步。
然而，栗田完全掌握不到狀況。
在快要喘不過氣來的沉默氣氛中，栗田臉上不自覺地露出納悶的表情。不久後，葵感到過意不去地瞥了栗田一眼，一副下定決心的模樣做了一次深呼吸，繼續說：
「呃……栗田先生，你下次放假的那一天有空嗎？」
「妳是說店裡公休的那一天？嗯，星期四我還沒有做任何安排。」
「太好了。如果是這樣……我希望你可以陪我去一個地方……對不起，那個地方挺遠的，希望不會造成你的困擾。」
面對葵突如其來的邀約，栗田有些訝異地詢問：
「妳說挺遠的地方是哪裡啊？」
「埼玉縣的……某個地方。」
「原來在埼玉縣啊，那也沒有多遠。不過，為什麼要去那裡？」
這時，葵顯得有些猶豫的模樣停頓一會兒後，才直直看著栗田說：
「到那裡之後，我會告訴你所有事情，包括過去沒能對你說的話。」
栗田頓時說不出話來，葵微微垂著長睫毛。
「……對不起，一定要去到那裡，我才說得出口……很抱歉要讓你跑一趟，在那之前我也會先做好心理準備。」「嗯，我知道了。」
看見葵僵硬著纖細的肩膀，栗田緩緩點點頭繼續說：
「不過，妳不用太勉強沒關係。還有，妳完全不需要覺得過意不去。是我自己想要了解狀況，所以不管要去哪裡，我都願意奉陪。」
「栗田先生……」
越是痛苦的回憶，人們越不願意輕易說出口。栗田的父母因為意外事故喪命，直到現在他還是會經常感到懊惱。經歷過這般遭遇的栗田，比任何人明白不願意說出痛苦回憶的心情。
另外，他隱約感覺到一旦從葵口中得知詳細的往事後，兩人目前淡薄的關係將邁入新的階段。
「星期四去到那地方之前，我不會再提起這個話題。所以……這樣說或許很自私，但我會把這件事擱在一邊。可以的話，我希望妳能恢復平常的樣子。」
就某種涵義來說，這算是很自私的要求嗎？栗田思考一下這個問題，還是決定這麼提出要求。葵按住胸口，微微顫動著身體深深嘆一口氣之後，點點頭說：
「是……」
「嗯。」
「謝謝你……栗田先生。」
不知道是什麼力量讓葵的心情恢復平靜，原本一片蒼白的臉龐放鬆下來，臉上泛起淡淡的健康血色。雖然還沒能夠恢復平常的模樣，但葵臉上的表情是開朗的。
看見葵這般模樣，栗田莫名感到胸口一陣灼熱，於是板起臉胡亂抓了抓頭髮。
＊
雖說要把事情擱在一邊，但栗田怎麼可能不在意？
隔天的正午剛過，栗田把廚房交給中之條看顧後，來到經常光顧的咖啡店。他坐在吧檯的座位望著咖啡杯，低喃：「……想不通啊。」
工作時沒有多餘的心思想事情，但一離開栗丸堂，那件事就一直在栗田的腦海裡揮之不去。
對於富樫瞬，葵表示「不會硬說他不是壞人」。
不過，那是葵以她的方式妥協的說法，如果以客觀的角度解讀，富樫應該是壞人。雖然栗田在一片昏暗中只瞬間看到富樫一眼，但明顯感覺得到富樫屬於危險人物。
儘管是個危險人物，葵卻說「他往後絕對不可能傷害我」，到底是怎麼回事？
正因為葵的語氣篤定，而不是一時的安慰話語，才更讓栗田在意。
還有，死掉的那個人是誰？
栗田很想問葵，但他自己說過不會再提起這個話題，所以在星期四之前什麼也不能問。
栗田用食指敲打著桌面，瞪著咖啡的黑色液體表面陷入沉思。這時，咖啡店老闆在吧檯內走近栗田說：「喂～栗田，我不知道你一臉凶巴巴地在煩惱什麼，但快趁熱喝咖啡。我加在咖啡裡的愛情都快冷掉了。」
「啊？你加了什麼？」
「咖啡。」
老闆一副不以為意的模樣用俏皮的聲音答道。他是一個很適合穿Ｖ領咖啡店圍裙、社會歷練豐富的三十多歲男性。
老闆很懂得應付客人，人脈也很廣，栗田從以前就認識老闆，到現在仍經常受他照顧。老闆的態度乍看顯得輕率，但栗田能夠順利經營栗丸堂到現在，有一大部分是多虧了老闆無形中提供的協助。
回想起來，也是老闆擔心栗丸堂的客人變少，才介紹葵給栗田認識。
事到如今，栗田想起了老闆認識葵一事，開口詢問：
「問一下……你一開始就知道實情吧？我是指葵小姐的家世。」
老闆一副出乎預料的模樣，瞬間露出嚴肅的表情。
「原來如此……你已經跟她打成一片，連這些事情都知道了啊。」
「是的。」
栗田板著臉繼續說：
「話說回來，你的人面會不會太廣？怎麼會認識她那樣的人？」
「哈哈哈。」
「不要敷衍我。」
老闆收起笑容，邊擦杯子邊輕咳一聲回答：
「說起來，我不是認識小葵，而是認識她的親戚。其實我也不是人面廣，完全是拜這間咖啡店所賜。包括池波正太郎，很多名人都喜歡這家老字號的咖啡店，各個領域都有這家店的愛好者。」
「……原來是這樣的緣故。」
就老字號這點來說，栗丸堂也是老字號，但栗田和他父親都不是熱衷於建立人脈的人。
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