【電子書】懸案密碼（1）：籠裡的女人
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內容簡介
丹麥最暢銷作家，
書籍銷量佔總人口三分之一！
包辦AMAZON總榜一、二、三名，蟬聯排行榜至今超過100週
電影由《龍紋身的女孩》製作團隊重金打造
懸案密碼：
籠裡的女人
「妳為什麼被關在這裡？」
只有答出這個問題，她，才可能活命。
「生日快樂，梅瑞特。恭喜妳三十二歲了，今天是七月六號，妳待在這裡已經一百二十六天。給妳的生日賀禮是，從現在起一整年都開著燈，除非妳能回答一個問題——為什麼我們把妳關在這座地牢裡？」
推理文學愛好者 余小芳、新北市副市長 侯友宜、東森《台灣啟示錄》主持人 洪培翔、新聞評論員 范立達、Dr. Soul心靈集團負責人 莊凱迪、PChome Online董事長 詹宏志、前中央警察大學校長 蔡德輝、《上帝的黑名單》作者 盧春如（RUBY）、推理小說作家 藍霄
──一致好評推薦
丹麥最神祕離奇、卻又無人能破的懸案，唯有他，能解開通往關鍵線索的密碼。卡爾．莫爾克，哥本哈根的資探警探，具有獵犬般的直覺、對線索緊咬不放的毅力，當最優秀的警探碰上最棘手的懸案，真相能否水落石出？
懸案編號001
從五年前國會議員梅瑞特被列為失蹤人口的那一刻開始，
她的人生也就此墮入萬劫不復的地獄。
因為她被綁架了！
綁架者將她拘禁在囚籠中過著非人的生活，
如果無法回答出他們在她生日那天問的問題，
就必須忍受牢裡保持整年的黑暗或明亮，以及不斷升高的氣壓。
梅瑞特曾想堅持意志活下去，
但在經歷了漫長的折磨後，死亡似乎成為她最甜美的解脫……
當所有人對這起失蹤案不再抱持希望，卡爾卻認為梅瑞特還活著。
他越是接近謎團的核心，籠裡的女人就一步步邁向死亡，
卡爾能否趕在悲劇發生前，搶先發現隱藏背後的陰謀與真相？
本書特色
★丹麥銷量超過140萬，佔總人口三分之一！
★包辦AMAZON總榜一、二、三名，蟬聯至今超過100週！
★電影由《龍紋身的女孩》製作團隊重金打造。
★系列三本於德國銷量突破200萬冊。
★榮獲2010年北歐最佳犯罪小說（「玻璃鑰匙獎」）。
★哈洛．莫根森（Harald-Mogensen-Krimipreis）最佳犯罪小說獎。
★國際性文學雜誌《書文化》（Buchkultur）年度全球最佳犯罪小說第二名。
★丹麥讀者圖書獎（Reader’s Bookprize）（丹麥最重要的文學獎）。
★售出二十餘國版權，英美版由全球第二大出版商企鵝集團隆重推出。
書籍銷量佔總人口三分之一！
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懸案密碼：
籠裡的女人
「妳為什麼被關在這裡？」
只有答出這個問題，她，才可能活命。
「生日快樂，梅瑞特。恭喜妳三十二歲了，今天是七月六號，妳待在這裡已經一百二十六天。給妳的生日賀禮是，從現在起一整年都開著燈，除非妳能回答一個問題——為什麼我們把妳關在這座地牢裡？」
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丹麥最神祕離奇、卻又無人能破的懸案，唯有他，能解開通往關鍵線索的密碼。卡爾．莫爾克，哥本哈根的資探警探，具有獵犬般的直覺、對線索緊咬不放的毅力，當最優秀的警探碰上最棘手的懸案，真相能否水落石出？
懸案編號001
從五年前國會議員梅瑞特被列為失蹤人口的那一刻開始，
她的人生也就此墮入萬劫不復的地獄。
因為她被綁架了！
綁架者將她拘禁在囚籠中過著非人的生活，
如果無法回答出他們在她生日那天問的問題，
就必須忍受牢裡保持整年的黑暗或明亮，以及不斷升高的氣壓。
梅瑞特曾想堅持意志活下去，
但在經歷了漫長的折磨後，死亡似乎成為她最甜美的解脫……
當所有人對這起失蹤案不再抱持希望，卡爾卻認為梅瑞特還活著。
他越是接近謎團的核心，籠裡的女人就一步步邁向死亡，
卡爾能否趕在悲劇發生前，搶先發現隱藏背後的陰謀與真相？
本書特色
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★國際性文學雜誌《書文化》（Buchkultur）年度全球最佳犯罪小說第二名。
★丹麥讀者圖書獎（Reader’s Bookprize）（丹麥最重要的文學獎）。
★售出二十餘國版權，英美版由全球第二大出版商企鵝集團隆重推出。
試閱
時間：二○○七年
艾格里療養院是一棟石灰白色調的建築物，讓人能夠一眼就認出它的用途。沒有人自願待在這裡，但進來後也無法馬上出去，這裡顯然不是個適合用手指作畫和彈吉他的地方。人們基於各種理由，從口袋中掏出錢來把精神耗弱的病患安頓在這個機構。
私人照護，完全遵循政府的精神。
院長辦公室符合一般人對它的印象，至於院長本人則是個瘦骨嶙峋的男子，有一張毫無生氣的臉孔，即使微笑也無法讓那張臉上的表情生動起來，他的冷淡特質與周遭環境十分相襯。
「林格基金會的資金收益剛好可以支付烏佛的療養費用。」院長回答卡爾的問題。
卡爾望向書架，書架上有許多標著「基金」的卷宗夾。「哦，這個基金會是如何成立的？」
「遺產。他父母的遺產，他們在車禍中身亡，這場車禍也使得烏佛殘廢，後來又加進了他姊姊的遺產。」
「她是國會議員，我記得這個職位的薪水並不優渥，不是嗎？」
「對，不過賣掉房子的所得有兩百萬元。她不久前被判定死亡後，目前基金總額一共是二百二十萬克朗，這件事你一定很清楚。」
卡爾輕吹了一下口哨，其實他不知道。「二百二十萬克朗，每年百分之五的利息，足以支付烏佛的住院費用。」
「沒錯，扣掉稅之後剛好夠付這筆費用。」
卡爾流露出不悅的神情。「難道烏佛待在療養院的這段日子，對姊姊失蹤的事隻字未提？」
「就我所知，自從小時候那場車禍之後烏佛就不曾開口說話。」
「就這點來說，這裡為他做了些什麼？」
院長摘下眼鏡，挑起眉毛看著他。「按照規定，烏佛接受了完整的檢查，發現他的大腦語言中心因腦出血而受傷，這足以解釋他為什麼不會說話。此外，雙親的死亡與自身的重傷也造成他心靈受創，這些你手上的報告應該都有紀錄。」
「是的，我看過報告了。」這不是事實，但他的助理阿薩德看完了整份報告，並且在開往北西蘭島的路上不停和他敘述裡面的內容。「他受到重傷，肝臟、脾臟和肺臟都有出血，車禍後在醫院住了五個月，視力也受損。」
院長輕點下頭。「沒錯，這些都記載在醫院報告裡，烏佛因視網膜嚴重出血失明了好幾個星期。」
「現在呢？至少從生理的角度來看他是否恢復正常？」
「一切檢查結果都顯示烏佛是個強壯的年輕人。」
「他現在三十四歲。從車禍發生的二十一年前開始就是這副模樣？」
臉色蒼白的院長再度點頭。「也許你現在能夠理解，為什麼無法從他身上找出關於失蹤案的線索。」
「為什麼你堅持我不能跟他說話？」
「我看不出這有任何意義。」
「他是最後看到梅瑞特的人，我很想跟他談一談。」
院長直起身子望向峽灣，它的景色之美和卡爾先前想像得一模一樣。「基於院方立場，我並不希望你這麼做。」
卡爾真想把整桶修正液倒在這傢伙的臉上，這是他應得的待遇。「你不相信我能克制自己行為，但我勸你最好別這麼想。」
「我不懂你的意思。」
「你了解警察嗎？」
院長臉色死白，眉頭緊蹙，雖然長期坐在辦公桌前的工作讓人心力交瘁，但並沒有讓他的腦袋變得不靈光。他不明白卡爾提出這個問題的用意，但至少知道此時保持沉默沒有用。
「你提出這個問題的用意何在？」
「警察是個好奇心很重的職業。對於某些問題，我們若沒有找出答案是不可能輕易放棄的，而眼前正好就出現這麼一個。」
「什麼問題？」
「這裡的病患該付多少錢？二百二十萬元的百分之五？雖然經過扣稅，但這仍是一大筆錢，如果再加上國家補助津貼，病患是否得到等值的照顧，或者超過他們應該付出的金額？另外，是不是所有的病患都付了同樣的費用？」卡爾下意識的點點頭，欣賞陽光灑在峽灣上的景象。「如果第一個問題得不到答案，便會不斷衍生出新的問題，這就是警察的作風，我們就是沒辦法輕易放棄。這種窮追猛打的性格或許也是一種疾病，請問我該去找誰治療？」
此刻，院長蒼白的臉上恢復了一些血色。「我認為我們的談話沒有交集。」
「那麼請讓我見一見烏佛。說真的，見一面會發生什麼事？反正你沒有把他關在該死的鐵籠裡，不是嗎？」(待續)檔案裡的照片並未真正描繪出烏佛這個人，那些警察拍的檔案照，在預審法官前的臉部素描，以及幾張媒體拍攝的照片，全部的資料都指出烏佛是個駝背、臉色蒼白的年輕人，理解力不高且精神遲緩，然而事實卻有些不同。
烏佛的房間布置得很漂亮，窗外的景色與院長辦公室一樣美麗。牆上掛了些畫作，床單才剛換過，腳上的鞋子擦得晶亮，衣服乾淨又體面，整個空間裡毫無療養機構的氛圍。他強壯的手臂上覆蓋著金色的寒毛，從寬闊的肩膀可以推斷出身材相當高大，至於長相則是眾人公認的俊美，一點也不像是那種流著口水，可憐兮兮的精神障礙者。
院長和護士長站在門外看著卡爾在烏佛的房間踱步。我不會做出任何有可能讓你們責難我的行為，卡爾心想。這麼一來，等他真的做好辦案的準備，才能再次回到這裡取得和烏佛交談的資格。房間內的某些東西引起他的好奇—烏佛的姊姊對著某人微笑的照片、雙親互擁微笑的照片，以及牆上隨處可見，與兒童塗鴉相去無幾的畫作，都是些愉快的圖畫，並沒有出現那些奪走他說話能力的恐怖景象。
「還有沒有其他圖畫？抽屜裡還有嗎？」卡爾指著五斗櫃和衣櫥問道。
「沒有。」護士長答道：「自從烏佛被安頓到這裡之後就沒再畫過，這些畫都是從他家裡拿來的。」
「他整天都在做些什麼？」
她微笑回答：「和工作人員出去、到外面的公園散步，還有看電視，這是他的最愛。」她看上去人很溫柔，脾氣又好，下次再有談話的必要不如直接找她，卡爾心想。
「他都看什麼節目？」
「電視播放什麼，他就看什麼。」
「裡面的內容可以勾起他的反應？」
「他有時候會笑。」她偏了下頭，嘴角咧得更開。
「他會笑？」
「是的，像嬰兒那樣的笑。你可以想像那是天使的微笑，一種發自內心的笑容。」
卡爾看見院長像冰塊杵在門口，隨即把視線轉到烏佛身上。自從卡爾進門後，烏佛的目光就一直停留在他身上，但如果仔細觀察就會發現眼神中是一片空洞。那雙眼睛並非失去了生命，但顯然也沒有把眼前的事物放在心上。卡爾很想嚇嚇他，測試他有何反應，但這件事恐怕得再等等，不能急於一時。
卡爾靠在窗邊，試著從烏佛閃爍的眼神中捕捉訊息，有時人們會選擇忽視眼裡看見，但心裡無法理解的事。有一秒卡爾覺得烏佛的眼睛裡彷彿埋藏著某些東西，但是細看後那裡已是一片平靜，看不出所以然。
「坐到另一邊，阿薩德。」卡爾對坐在方向盤後方的助手吩咐。
「另一邊？我不用開車了嗎？」他問。
「阿薩德，我還想擁有這輛車一陣子，它配備防滑煞車系統和動力方向盤，這些設備應該要派上用場。」
「這是什麼意思？」
「意思是你好好在旁邊看我怎麼開車。如果之後讓你重新掌握方向盤，就必須按照我的規矩。」
他把下一個目的地輸入衛星導航，完全不理會阿薩德在換座位時吐出一連串的阿拉伯語。
朝著史蒂汶方向開了一段時間後，卡爾問：「你在丹麥開過車嗎？」
對卡爾來說，沉默不語就是答案了。
他們在市郊的小路上找到位於梅格勒比鎮原屬於林格姊弟的房子，它既不是小村舍，也沒有待修復的庭園，這棟磚造的房子建於外觀反映精髓的年代，看起來十分堅固，屋前甚至種植著茂密的紫杉，而房屋本體遠比這些樹木還高。如果這棟房子的售價是二百萬克朗，代表買方做了筆好買賣，而原本的屋主則吃了大虧。
黃銅門牌上寫著古董商以及彼得和爾林．莫勒．韓森的字樣，卡爾按下門鈴不久後，有位長相像是某個封地伯爵的男子前來應門。這人外表細皮嫩肉，有一雙深藍色的眼珠，身上散發著昂貴潤膚乳的味道。
屋主殷勤有禮並樂於提供協助，他接過阿薩德脫下的帽子將兩人請進屋內，前廳以優美的古典風格家具和許多小擺飾來裝飾。
不，他們不認識梅瑞特和她的弟弟烏佛，至少不認識他們本人，雖然屋內大部分物品在房屋轉手時都保留著，但並不值錢。
主人用和紙一樣薄的高級瓷器請他們喝綠茶，坐在沙發邊緣上膝蓋靠攏、雙腿微斜的模樣，彷彿會竭盡所能隨時為前來的客人提供服務。
「因為溺斃死亡，真令人驚訝，我認為那是相當恐怖的死法。我先生差點在南斯拉夫的瀑布滅頂，所以我知道那是多麼可怕的事。」
卡爾注意到阿薩德聽見這名男子說「我的先生」時顯得很困惑，他從短暫一瞥中得知助理的想法，對於丹麥當地多樣的生活型態，阿薩德顯然還有許多地方有待學習。(待續)「當初警方蒐集了許多關於林格姊弟所有的資料。」卡爾說：「但也許後來你曾發現其他東西？例如：日記、信件、傳真或者電話留言便條紙，任何可以提供給我們的線索？」
這名男子搖搖頭說：「沒有，沒什麼特別的。」並且用極誇張的姿勢強調。「有家具，但很普通，除了一些辦公文件和少數幾樣有紀念價值的物品外，抽屜裡沒放什麼東西，如紀念冊、相片等。我覺得他們的生活很正常。」
「你有聽過鄰居談論他們嗎？這附近應該有人認識林格姊弟？」
「喔，我們不太和鄰居往來，鄰居住在這裡的時間也不長，之前幾乎都待在國外，不久前才回來。我不認為當地人瞭解他們，許多人甚至不知道梅瑞特有個弟弟。」
「這裡的人都不認識這對姊弟？」
「不，海兒．安德森認識他們，她照顧過林格家的弟弟。」
「她是居家服務員。」阿薩德回想起來。「警察曾監聽過她的電話，可是她一無所知。除了她在梅瑞特溺斃前一天收到一封信，一封給梅瑞特的信。」
卡爾挑了挑眉，他真該仔細閱讀那份該死的報告，而且是盡快。
「警方後來找到了這封信嗎？阿薩德。」
他搖搖頭。
卡爾又轉而面對屋主。「這位海兒住在附近嗎？」
「不，她住在霍爾圖格，在戈爾斯勒夫的另一邊。不過，她十分鐘內就會到這裡。」
「到這裡？」
「是的，我先生病了。」屋主看著地板說：「病得很嚴重，我請她過來幫忙。」
原來如此。看來他在無意間被幸運之神眷顧，竟然意外遇見與案情有關的人士，接著卡爾央求主人帶他們參觀房間。
他們見到不少造型獨特的家具和以金色粗框裝幀的油畫，這種大雜燴式的裝潢令人聯想到拍賣會。廚房裡所有牆壁都重新粉刷過，地板也磨平、上漆，浴室瓷磚上小銀魚成了梅瑞特曾在這裡居住過唯一的證據，牠依然在深色地面上倏忽而過。
「嗯，烏佛，他很可愛！」海兒的五官不夠細緻，有著厚重的眼袋和紅潤的臉頰，並且用寬大的罩衫—在一般服裝店找不到的尺寸，遮住過胖的身軀。「他不可能對自己的姊姊不利。這麼想的人簡直是瘋了！我之前就和警察說過他們的偵辦方向錯誤。」
「但有目擊者親眼看見烏佛打她。」卡爾說。
「他可能有點粗暴，但並沒有傷害人的意思。」
「烏佛身材高大又強壯，也許一不小心將梅瑞特推進海裡，難道這不可能發生嗎？」
海兒翻了個白眼。「絕對不可能。烏佛心地善良，他雖然偶爾會突然陷入沮喪的情緒，但頻率不高。」
「妳為他煮飯？」
「我做所有能做的事，在梅瑞特回家前完成所有家事。」
「但你不常遇到她？」
「偶爾。」
「她死之前的那幾天，妳們也沒碰到面？」
「沒有，在出事的前一晚，我負責照顧烏佛。一如之前我接受偵訊時所說，那晚烏佛的情緒很糟，於是我打電話給梅瑞特請她回來，而她也這麼做了。那天烏佛的狀況真的不好。」
「那晚發生了什麼不尋常的事嗎？」
「梅瑞特沒有一如往常在六點左右回到家，烏佛不喜歡這樣，但他不知道梅瑞特曾事先知會我，而我也無法讓他理解這件事。」
「身為國會議員，晚歸應該是司空見慣的事。」
「不，除了必須出差的日子，梅瑞特幾乎每天準時回家，即使到外地過夜也不會超過一或兩個晚上。」
「那麼，她當天晚上有出門遠行的計畫嗎？」
阿薩德聽到這裡搖搖頭。這個傢伙究竟知道多少內幕？真令卡爾感到困惑。
「沒有，她只是出門用餐。」
「喔？和誰？還有誰知道這件事？」卡爾問。
「我不清楚。」海兒回答。
「報告裡有寫嗎？阿薩德？」
阿薩德點了下頭。「瑟絲．諾魯普，梅瑞特的女祕書，她看到梅瑞特把餐廳名字寫在行事曆上，餐廳裡也有人對她有印象，但不知道她是和誰約會。」
報告裡顯然有許多卡爾得盡快掌握的資訊。
「阿薩德，那家餐廳的名字是？」
「班克羅特，我想叫作班克羅特咖啡館，是這樣唸的吧？」
轉身面對海兒。「妳知不知道她正在約會？她有男友嗎？」
這位居家服務員首次露出微笑，臉頰上出現一個深深的酒窩。「很有可能，但她沒說。」
「她回到家後也什麼都沒說？在妳打電話給她之後？」
「沒有，那時我已經離開了。烏佛是那麼難過且不知所措。」
此時傳來茶杯輕微的碰撞聲，新屋主矯揉造作的端著茶盤走進來，那副手臂打直、手指頭朝前以維持平衡的模樣，彷彿手裡捧著某種驚人的料理。「這是我自己烤的。」然後默默的將布丁蛋糕分裝在小銀盤上。
這舉動喚起卡爾的童年記憶，雖然不是什麼愉快的回憶，但仍留存在他的意識中。(待續)屋主按照正式社交禮儀將點心端給在場的人，阿薩德在旁邊看得目瞪口呆。
「海兒，報告裡寫說，妳在梅瑞特失蹤前的白天收到一封信，能不能再描述一次？」這有可能已經列在審訊報告中，但再問一次也無傷大雅。
「信封是黃色的，材質有點像是羊皮紙。」
「多大？」
她用手比了一下，大約是Ａ５的尺寸。
「上面有寫什麼嗎？名字或郵戳？」
「不，都沒有。」
「送這封信的人是誰？妳認得他嗎？」
「不，完全不認識。我聽到有人按門鈴出去應門，發現一名男子站在外面，手裡拿著那封信。」
「這不是有點荒謬嗎？一般都是郵差送信。」
她用手肘輕佻的撞了卡爾手臂一下。「是的，我們這裡有郵差，可是那人送信的時間稍微晚一點，我記得廣播正要開始播報新聞。」
「十二點？」
她點了下頭。「他把信交給我後就離開了。」
「他有說什麼嗎？」
「只說這是給梅瑞特的信，除此之外沒再多說。」
「為什麼他不把信扔進信箱？」
「也許是希望她一回家就看到。」
「是的，梅瑞特肯定知道送信的人是誰，對此她說了些什麼？」
「這我不清楚。我在她回家前就離開了。」
阿薩德又點了下頭，這也列在調查報告裡。
卡爾換上一副專業的神情看著他，似乎是在說：就是要這樣問話，即使已經知道答案仍要再問一遍，這是一種辦案技巧。阿薩德首次表現出服氣的模樣。
「我以為烏佛不能單獨在家。」阿薩德插話。
「當然可以。」服務員回話的神情愉悅。「只是無法一個人待到太晚。」
此時此刻，卡爾真希望自己就坐在地下室的辦公桌前休息。多年來，他費力誘導人們說出各種辦案所需的訊息，如今他累了。他心裡還有兩個問題，得視對方的回答來判斷這次調查能否有進展，或許林格案只是件無頭公案—是梅瑞特自己跳下那艘渡輪，實情僅僅是如此。
「現在說這些可能有點遲，但或許當時我不該把那封信給她。」居家服務員說道。
卡爾注意到海兒迴避他的目光，那種閃避的眼神絕對不是因為想吃眼前的布丁蛋糕。「這話是什麼意思？」
「嗯，隔天她就死了，不是嗎？」
「難道妳之前都沒有想到兩者的關聯性？」
「是的。」
坐在一旁的阿薩德把小蛋糕放回桌上，連他這個門外漢都注意到海兒在閃爍其詞。
「妳想到一些事情，我可以從妳的表情看出來。剛才那句『可能有點遲』是什麼意思？」
「就如我剛剛說的，她隔天就死了。」
卡爾注視著熱愛烘焙的屋主。「我們可以單獨和海兒談談嗎？」
屋主看起來有些不高興，居家服務員也是。她試著撫平罩衫上的皺摺來掩飾不安的情緒，可惜無濟於事。
「說吧，海兒。」在古董商快速步出房間後，卡爾傾身靠近她。「如果妳當時隱瞞了什麼事情，現在正是告訴我們的好時機，妳明白嗎？」
「我沒有隱瞞任何事。」
「妳有小孩嗎？」
她嘴角往下垂。「這跟案子有什麼關係？」
「好吧，海兒。」卡爾的語氣突然變得十分冷淡。「妳把信拆開了。」
她嚇得後退。「不，我沒有拆開。」
「海兒，妳知道作偽證會被判何種刑責？」
以出身鄉下的女子來說，海兒的反應靈活得令人訝異。她以手掩面，腳縮到沙發下並且收緊腹部，似乎想拉遠自己跟面前這位警察的距離，然後彷彿遭到恐嚇似的大喊：「我沒有打開！我只是把信……拿在燈光下看。」
「裡面寫著什麼？」
她緊蹙的雙眉往眉心靠攏。「上面只寫著：『祝柏林之旅一路順風！』」
「妳知道她在柏林有什麼計畫嗎？」
「只是去玩，跟烏佛出遊，他們經常這麼做。」
「為什麼祝她旅途愉快這麼重要？」
「我不清楚。」
「還有誰知道這趟行程？就我所見，梅瑞特和烏佛過著隱居般的生活。」
她聳聳肩。「也許是國會的同事？我不知道。」
「這個人為什麼不乾脆寫電子郵件？」
「我真的不知道。」海兒畏縮的模樣有可能是因為咄咄逼人的訊問令她感受到壓力，也有可能是因為她在說謊。「也許是她所屬黨團的人。」她說出心裡的猜測。
「信上寫著：『祝柏林之旅一路順風！』，還有沒有別的？」
「真的沒別的了。」
「沒有簽名？」
「沒有，只有那句話。」
「妳還記得轉交信件的人的長相嗎？」
她用手半遮著臉輕聲回答：「我只記得他穿著時髦的西裝。」
「除此之外沒有其他印象？這不可能是真的。」
「是真的！那人儘管站在門口的台階底下仍然比我高，但他脖子上的綠色圍巾遮住大半張臉，只有下巴裸露在外。當時下著雨，或許是因為這樣讓他有些著涼，無論如何他的聲音聽起來就像感冒了。」
「他在打噴嚏？」
「沒有，只是說話的聲音像是感冒，鼻音很重。」
「他的眼珠是棕色，還是藍色？」
「我印象中是藍色。好吧，我想應該是藍色的，也有可能是棕色，總之如果再見到那雙眼睛，我可以認得出來是他。」
「你估計他年紀多大？」
「我想和我的年紀差不多。」
老天爺，為什麼他總得從別人的嘴裡套話？卡爾聽到模擬兩可的回答深深嘆口氣。
「妳的年紀是？」
她瞥了卡爾一眼。「快三十五歲。」她回答完目光注視著地板。
「他開什麼車？」
「他沒開車，在我記憶中屋前的空地上沒有停放任何車子。」
「難道他不可能停在遠一點的地方再走路過來？」
「有可能，我也想過這一點。」
「但是妳後來沒有特別留意？」
「是的，因為我該幫烏佛準備午餐。每當我聽到廣播的新聞播報，就知道到了他的吃飯時間。」(待續)卡爾與阿薩德在回程途中談起那封信。令人驚訝的是，就連看完報告的阿薩德也不知道進一步的訊息，之前的調查停頓在這裡。
「該死的，為什麼必須親自轉交一封內容無關緊要的信？如果是帶有香味和花朵圖案的信封，寄信的大概是女性友人，但根據海兒的描述，這信封十分普通又沒有署名，會是誰送來的呢？」
「我認為這個海兒說出了她所知道的一切。」阿薩德說，車子此時轉進貝克魯普路，史蒂汶社會局就在前面。
卡爾望著眼前的建築心想：要是他的口袋裡有法院允許調查的公文，這次拜訪一定會很順利，很可惜他沒有。
「待在這裡。」他對助理這麼說。阿薩德露出不悅的表情。
經過幾番詢問後，他終於找到女局長的辦公室。
「是，沒錯，社工曾拜訪過烏佛的家。」當卡爾收起亮出的警徽時，她如此解釋：「但是，目前舊檔案的歸檔有些混亂，你知道的，因為市政改革的關係。」
眼前這位女士並未透露更詳細的案情資訊，但這裡肯定有人認識烏佛和他的姊姊，對卡爾來說，任何一個細微的資訊都彌足珍貴，如果社會局經常進行家訪，也許會見過其他在林格家出入的人，也可能觀察到對案情有幫助的蛛絲馬跡。
「我可否和當初負責家訪的人聊一聊？」
「抱歉，她已經退休了。」
「可以把她的名字告訴我嗎？」
「很抱歉，真的不行，這違反了資料保密規定。」
「難道這裡沒有任何職員知道烏佛的事？」
「不，肯定有人知道，但我們不能透露。」
「我知道你們有保密的義務，並且知道烏佛仍擁有自主權，但我不打算白跑一趟，拜託讓我看一下相關檔案。」
「你很清楚自己沒有查閱檔案的權利，歡迎你和我們的律師聯絡。此外，就算符合正常程序，我們也無法立即取得那些資料，烏佛早就不住在這裡。」
「檔案都轉到腓特烈松市了嗎？」
「我不能對此表示意見。」
傲慢的蠢婦。
卡爾離開辦公室後仍在走廊上待了一會兒，四處張望任何可能的機會。「打擾一下。」迎面而來的女士看起來似乎很疲憊，應該無法立即打斷他的問話。於是他亮出警徽，上前自我介紹。「妳能幫我找出十年前，曾在梅格勒鎮進行家訪的職員名單嗎？」
「麻煩你去問那裡面的人。」這位女士回答，指著卡爾剛剛走出來的辦公室。
別無他法，看來只能按照那可惡的行政程序進行—法院決議、公文、電話聯繫、等待，然後再打電話打交道。他多麼痛恨這種程序！
「當下次有人需要我的協助時，我一定會想起這個答案。」他意有所指的鞠躬回禮。
當日的最後一站是霍內克市的醫院脊椎中心。「我自己開車過去，阿薩德，你能搭火車回家嗎？我讓你在科格下車，從那裡不用轉車就可直達火車站。」阿薩德不情願的點了下頭。卡爾並不知道自己的助理住在哪裡，或許下次有機會再問他。
卡爾注視著這位奇特的搭檔。「明天我們改調查另一個案件，林格案調查到這裡已成為無頭公案。」但這句話並未讓阿薩德恢復臉上的笑容。(待續)院方將哈迪轉到另一間病房。他的昔日伙伴看起來不太好，雖然表面上稍微恢復了氣色，但是藍眼珠裡的黑暗思想仍蠢蠢欲動。
他將手按在哈迪的肩膀上。「我考慮過你不久前說的話，真的很抱歉，我不能這麼做，你能理解嗎？」
哈迪不發一語。卡爾曾經非常了解哈迪的思路，但現在卻變得完全不懂他。
「我有一個提議，你幫我解決手上的案子如何？我會告訴你所有的細節，你負責出主意，也許可以發現新的線索。我對這些案子其實不感興趣，可是如果有你一起合作，我們或許可以解決它。」
「你在說笑吧？卡爾。」哈迪說完把頭撇開。
總而言之，這真是糟透的一天。
時間：二○○二年
待在永無止境的黑暗裡會使人失去時間感，只能用身體的生理時鐘判斷。日與夜有如連體嬰般緊密相連，而鑲在牆壁上的拱形門所發出的喀嚓聲是梅瑞特唯一的線索。
她第一次聽到廣播發出走樣的聲音受到莫大的驚嚇，直到後來她躺下睡覺仍在發抖。可是如果沒有這一道聲音，她很確定自己會因飢餓和口渴而死。問題是，如果真的如此會不會比較好？
她發現當身體疲憊到一個程度，口渴的感覺會逐漸消失，同時也意識自己內心的不安恐懼被悲傷所取代，但就連悲傷最後也不得不向死亡妥協。
她安靜的躺著，等待身體自行放棄。然而當廣播響起刺耳的聲音，表示她不是獨自一人待在那個空間裡，也意謂著她得屈服於他人的意願之下。
「梅瑞特。」一道女性的聲音沒有任何預兆開始說話：「妳現在會拿到一個塑膠桶。對面角落的閘門會在喀嚓聲後打開，我們看到妳發現它了。」
她預期他們會打開燈緊閉著雙眼，擔心突如其來的光線會對身體造成觸電般的反應，甚至對神經末稍造成衝擊，然而燈光並未點亮。
「妳聽見了嗎？」聲音又說。
她點頭深深吐氣，如今梅瑞特才察覺到自己有多冷，原來長時間沒有進食消耗了體內的脂肪後是這種感覺，還有她是多麼脆弱。
「回答我！」
「是、是，我聽到了，你是誰？」她看向眼前的黑暗。
「聽到喀嚓聲後立刻走到對面的閘門，不要嘗試爬出來，這行不通。第二個桶子會緊接在第一個桶子後出現，其中有一個是馬桶，讓妳用來解決生理之需，另一個則裝著水和一些食物。我們每天會打開閘門把舊桶子換成新桶子，妳聽清楚了嗎？」
「這一切有何目的？」她聽到自己聲音在空間裡產生回音。「為什麼綁架我？你們想要錢？」
「現在第一個桶子要出來了。」
角落傳來某種裝置啟動的聲音，還有風灌進室內的嘶嘶聲。她走到閘門前，發現那扇拱門的底部開啟，送出跟字紙簍差不多大小的堅固容器。她把容器拉向自己，一放到地板上閘門立刻關閉，十秒鐘之後再度打開，這次送出另一個略高一些的桶子，應該就是女人口中的馬桶。
她心臟劇烈跳動。從桶子被推出來的速度判斷，肯定有人待在閘門的另一頭，原來與她距離這麼近的地方還有另外一個人。
「請告訴我，我現在身在何處？」梅瑞特跪著爬到她認為是擴音器所在的地方。「我來到這裡有多久了？」她又提高了一些音量。「你們有什麼企圖？」
「裝食物的容器裡放著捲筒衛生紙，一週之後妳會拿到一捲新的，若想洗澡就拿方形桶裡的水，方形桶放在馬桶裡，使用馬桶前記得先把方形桶拿出來，這個空間沒有排水溝，所以你在清洗時要特別小心。」
梅瑞特繃緊脖子的肌肉，淚水隨著高漲的憤怒情緒而潰堤，唇瓣不停顫動。「我必須在黑暗中……一直坐下去？」她啜泣著說：「能不能把燈打開？只要一會兒就好，拜託！」
她聽到一聲喀嚓聲，一縷微風掠過身體，然後閘門再度關上。(待續)在接下來數不清的日與夜裡，除了每週固定的通風機聲音，和每日閘門啟動發出的喀嚓聲和風聲外，就沒再出現過其他聲響。
有時她覺得時間似乎永無止境，而她能做的只是在用餐後躺下來等待兩個桶子再度推出來。對她來說，食物是相當具體的微弱希望，儘管桶子裡都是些食之無味的菜色，例如：馬鈴薯、煮爛的蔬菜和一些肉。每天的菜色都一樣，似乎某處有個鍋不斷烹煮這道永遠盛不完的雜燴，就在外面光明的世界，就在這道難以穿越的牆的另一邊。
她認為到了某個時間點自己就會習慣黑暗，而房間的細節也會越來越清晰。然而事實卻不是如此。眼前的黑暗是絕對的黑，黑到她好似失明，唯有思想能為她的存在帶來一絲光亮，但這並不容易。
她一直擔心自己會發瘋，很怕某天醒來自己突然失去控制，於是她開始幻想外面的世界、光、生命的影像，藉以躲到腦海中最偏僻的角落，那個人類日常活動中大多影像被發送到的角落。過往的記憶一點一滴湧現，曾經短暫握過的手、撫慰人心的話語，當然還有對孤獨、渴望、失去和努力不懈的記憶。
梅瑞特開始規律的生活：睡覺、吃飯、冥想和原地跑步，逐漸形成一個固定的循環週期。她用力跑步，直到耳朵受不了鞋子在地板發出的劈啪聲，或自己累到昏倒為止。
每隔五天，她會收到乾淨的內衣，並把用髒的丟進馬桶裡，可是一想到陌生人碰觸她的衣物便令她作噁。由於身上其他衣服沒得更換，所以不論是蹲在桶子上如廁，或是躺在地上睡覺時都得特別小心，在換內衣褲時，也會小心翼翼的撫平上面的皺摺，並以水清洗衣服弄髒的部位。她慶幸自己被綁架的那天身上穿著全套的衣物—羽絨外套、圍巾、襯衫、汗衫、褲子和厚襪子，然而隨著時間的流逝，鬆垮的褲子勉強才能掛在臀上，鞋底也日漸變薄，某天可能得要赤腳跑步。她對著黑暗大吼：「拜託，可以讓這裡變得暖和一點嗎？」但天花板上的廣播設備已好久未發出聲音了。
房間的日光燈在第一百一十九次更換桶子時突然大亮，白熾的光芒火辣辣的照向她，她反射性的緊閉雙眼，腳步踉蹌了一下，淚水不自覺的流淌。視網膜因被光線轟炸所產生的疼痛一波波傳往大腦，而她只能任憑自己屈膝跪倒。
接下來的幾個鐘頭，她慢慢挪開阻擋在眼前的手，嘗試稍微睜開眼睛，但光線依然相當刺眼。她害怕自己太快把眼睛睜開，就得面對視力受損或甚至已經失明的事實。女子的聲音讓她受到再一次的驚嚇，身體對聲音的反應有如測量儀器上的指針，字字都讓她全身顫抖不已，所說的話更令她膽戰心驚。
「生日快樂，梅瑞特。恭喜妳三十二歲了，今天是七月六號，妳待在這裡已經一百二十六天。給妳的生日賀禮是從現在起一整年都開著燈，除非妳能回答一個問題—為什麼我們把妳關在這座地牢裡？」
「天啊，不！妳不能這樣對待我。」她呻吟道：「為什麼妳要對我做出這一切？」她站起來，依舊用手檔著眼睛。「如果妳想殺了我，那麼現在就動手吧！」她喊道。
女人的聲音相當冷淡，比第一次出現時還要低沉。「安靜，梅瑞特。我們不想殺妳，反而要給妳一個機會阻止情況變得更糟。妳只要回答關於妳自己的問題—為什麼我們會把妳像動物一樣關在籠子？妳必須獨自找出答案，梅瑞特。」
她把頭往後仰，這是怎樣的夢魘？就算她還有說話的力氣，保持沉默仍是比較好的選擇。於是她走到角落坐著，讓那個女人把她想說的話說完。
「妳得回答問題，梅瑞特，否則一旦情況變得更糟，那就是妳自己造成的。」
「我不知道妳想聽到什麼樣答案，跟政策有關？還是跟錢有關？我真的不曉得，上帝，請告訴我！」
帶著些微咳嗽的聲音變得更冷淡了。「妳沒有通過測試，梅瑞特。現在準備接受懲罰吧！這項懲罰不嚴重，妳承受得起。」
「老天，我不敢相信這一切。」梅瑞特啜泣著跪下。
她聽見閘門從熟悉的嘶嘶聲變成微弱的鳴笛聲，並且立刻感覺到外頭湧進一股微熱的空氣，帶有穀物、土壤和綠草的味道，難道這就是懲罰？
「我們將提高妳這房間兩大氣壓力，一年後再看看妳是否變得精明？我們不清楚人體器官可以承受多大的壓力，就讓我們一起找出答案。」
「親愛的上帝。」當梅瑞特的耳膜感覺到壓力增加時喃喃自語：「不要讓這一切成真，拜託，不要讓它成真。」
艾格里療養院是一棟石灰白色調的建築物，讓人能夠一眼就認出它的用途。沒有人自願待在這裡，但進來後也無法馬上出去，這裡顯然不是個適合用手指作畫和彈吉他的地方。人們基於各種理由，從口袋中掏出錢來把精神耗弱的病患安頓在這個機構。
私人照護，完全遵循政府的精神。
院長辦公室符合一般人對它的印象，至於院長本人則是個瘦骨嶙峋的男子，有一張毫無生氣的臉孔，即使微笑也無法讓那張臉上的表情生動起來，他的冷淡特質與周遭環境十分相襯。
「林格基金會的資金收益剛好可以支付烏佛的療養費用。」院長回答卡爾的問題。
卡爾望向書架，書架上有許多標著「基金」的卷宗夾。「哦，這個基金會是如何成立的？」
「遺產。他父母的遺產，他們在車禍中身亡，這場車禍也使得烏佛殘廢，後來又加進了他姊姊的遺產。」
「她是國會議員，我記得這個職位的薪水並不優渥，不是嗎？」
「對，不過賣掉房子的所得有兩百萬元。她不久前被判定死亡後，目前基金總額一共是二百二十萬克朗，這件事你一定很清楚。」
卡爾輕吹了一下口哨，其實他不知道。「二百二十萬克朗，每年百分之五的利息，足以支付烏佛的住院費用。」
「沒錯，扣掉稅之後剛好夠付這筆費用。」
卡爾流露出不悅的神情。「難道烏佛待在療養院的這段日子，對姊姊失蹤的事隻字未提？」
「就我所知，自從小時候那場車禍之後烏佛就不曾開口說話。」
「就這點來說，這裡為他做了些什麼？」
院長摘下眼鏡，挑起眉毛看著他。「按照規定，烏佛接受了完整的檢查，發現他的大腦語言中心因腦出血而受傷，這足以解釋他為什麼不會說話。此外，雙親的死亡與自身的重傷也造成他心靈受創，這些你手上的報告應該都有紀錄。」
「是的，我看過報告了。」這不是事實，但他的助理阿薩德看完了整份報告，並且在開往北西蘭島的路上不停和他敘述裡面的內容。「他受到重傷，肝臟、脾臟和肺臟都有出血，車禍後在醫院住了五個月，視力也受損。」
院長輕點下頭。「沒錯，這些都記載在醫院報告裡，烏佛因視網膜嚴重出血失明了好幾個星期。」
「現在呢？至少從生理的角度來看他是否恢復正常？」
「一切檢查結果都顯示烏佛是個強壯的年輕人。」
「他現在三十四歲。從車禍發生的二十一年前開始就是這副模樣？」
臉色蒼白的院長再度點頭。「也許你現在能夠理解，為什麼無法從他身上找出關於失蹤案的線索。」
「為什麼你堅持我不能跟他說話？」
「我看不出這有任何意義。」
「他是最後看到梅瑞特的人，我很想跟他談一談。」
院長直起身子望向峽灣，它的景色之美和卡爾先前想像得一模一樣。「基於院方立場，我並不希望你這麼做。」
卡爾真想把整桶修正液倒在這傢伙的臉上，這是他應得的待遇。「你不相信我能克制自己行為，但我勸你最好別這麼想。」
「我不懂你的意思。」
「你了解警察嗎？」
院長臉色死白，眉頭緊蹙，雖然長期坐在辦公桌前的工作讓人心力交瘁，但並沒有讓他的腦袋變得不靈光。他不明白卡爾提出這個問題的用意，但至少知道此時保持沉默沒有用。
「你提出這個問題的用意何在？」
「警察是個好奇心很重的職業。對於某些問題，我們若沒有找出答案是不可能輕易放棄的，而眼前正好就出現這麼一個。」
「什麼問題？」
「這裡的病患該付多少錢？二百二十萬元的百分之五？雖然經過扣稅，但這仍是一大筆錢，如果再加上國家補助津貼，病患是否得到等值的照顧，或者超過他們應該付出的金額？另外，是不是所有的病患都付了同樣的費用？」卡爾下意識的點點頭，欣賞陽光灑在峽灣上的景象。「如果第一個問題得不到答案，便會不斷衍生出新的問題，這就是警察的作風，我們就是沒辦法輕易放棄。這種窮追猛打的性格或許也是一種疾病，請問我該去找誰治療？」
此刻，院長蒼白的臉上恢復了一些血色。「我認為我們的談話沒有交集。」
「那麼請讓我見一見烏佛。說真的，見一面會發生什麼事？反正你沒有把他關在該死的鐵籠裡，不是嗎？」(待續)檔案裡的照片並未真正描繪出烏佛這個人，那些警察拍的檔案照，在預審法官前的臉部素描，以及幾張媒體拍攝的照片，全部的資料都指出烏佛是個駝背、臉色蒼白的年輕人，理解力不高且精神遲緩，然而事實卻有些不同。
烏佛的房間布置得很漂亮，窗外的景色與院長辦公室一樣美麗。牆上掛了些畫作，床單才剛換過，腳上的鞋子擦得晶亮，衣服乾淨又體面，整個空間裡毫無療養機構的氛圍。他強壯的手臂上覆蓋著金色的寒毛，從寬闊的肩膀可以推斷出身材相當高大，至於長相則是眾人公認的俊美，一點也不像是那種流著口水，可憐兮兮的精神障礙者。
院長和護士長站在門外看著卡爾在烏佛的房間踱步。我不會做出任何有可能讓你們責難我的行為，卡爾心想。這麼一來，等他真的做好辦案的準備，才能再次回到這裡取得和烏佛交談的資格。房間內的某些東西引起他的好奇—烏佛的姊姊對著某人微笑的照片、雙親互擁微笑的照片，以及牆上隨處可見，與兒童塗鴉相去無幾的畫作，都是些愉快的圖畫，並沒有出現那些奪走他說話能力的恐怖景象。
「還有沒有其他圖畫？抽屜裡還有嗎？」卡爾指著五斗櫃和衣櫥問道。
「沒有。」護士長答道：「自從烏佛被安頓到這裡之後就沒再畫過，這些畫都是從他家裡拿來的。」
「他整天都在做些什麼？」
她微笑回答：「和工作人員出去、到外面的公園散步，還有看電視，這是他的最愛。」她看上去人很溫柔，脾氣又好，下次再有談話的必要不如直接找她，卡爾心想。
「他都看什麼節目？」
「電視播放什麼，他就看什麼。」
「裡面的內容可以勾起他的反應？」
「他有時候會笑。」她偏了下頭，嘴角咧得更開。
「他會笑？」
「是的，像嬰兒那樣的笑。你可以想像那是天使的微笑，一種發自內心的笑容。」
卡爾看見院長像冰塊杵在門口，隨即把視線轉到烏佛身上。自從卡爾進門後，烏佛的目光就一直停留在他身上，但如果仔細觀察就會發現眼神中是一片空洞。那雙眼睛並非失去了生命，但顯然也沒有把眼前的事物放在心上。卡爾很想嚇嚇他，測試他有何反應，但這件事恐怕得再等等，不能急於一時。
卡爾靠在窗邊，試著從烏佛閃爍的眼神中捕捉訊息，有時人們會選擇忽視眼裡看見，但心裡無法理解的事。有一秒卡爾覺得烏佛的眼睛裡彷彿埋藏著某些東西，但是細看後那裡已是一片平靜，看不出所以然。
「坐到另一邊，阿薩德。」卡爾對坐在方向盤後方的助手吩咐。
「另一邊？我不用開車了嗎？」他問。
「阿薩德，我還想擁有這輛車一陣子，它配備防滑煞車系統和動力方向盤，這些設備應該要派上用場。」
「這是什麼意思？」
「意思是你好好在旁邊看我怎麼開車。如果之後讓你重新掌握方向盤，就必須按照我的規矩。」
他把下一個目的地輸入衛星導航，完全不理會阿薩德在換座位時吐出一連串的阿拉伯語。
朝著史蒂汶方向開了一段時間後，卡爾問：「你在丹麥開過車嗎？」
對卡爾來說，沉默不語就是答案了。
他們在市郊的小路上找到位於梅格勒比鎮原屬於林格姊弟的房子，它既不是小村舍，也沒有待修復的庭園，這棟磚造的房子建於外觀反映精髓的年代，看起來十分堅固，屋前甚至種植著茂密的紫杉，而房屋本體遠比這些樹木還高。如果這棟房子的售價是二百萬克朗，代表買方做了筆好買賣，而原本的屋主則吃了大虧。
黃銅門牌上寫著古董商以及彼得和爾林．莫勒．韓森的字樣，卡爾按下門鈴不久後，有位長相像是某個封地伯爵的男子前來應門。這人外表細皮嫩肉，有一雙深藍色的眼珠，身上散發著昂貴潤膚乳的味道。
屋主殷勤有禮並樂於提供協助，他接過阿薩德脫下的帽子將兩人請進屋內，前廳以優美的古典風格家具和許多小擺飾來裝飾。
不，他們不認識梅瑞特和她的弟弟烏佛，至少不認識他們本人，雖然屋內大部分物品在房屋轉手時都保留著，但並不值錢。
主人用和紙一樣薄的高級瓷器請他們喝綠茶，坐在沙發邊緣上膝蓋靠攏、雙腿微斜的模樣，彷彿會竭盡所能隨時為前來的客人提供服務。
「因為溺斃死亡，真令人驚訝，我認為那是相當恐怖的死法。我先生差點在南斯拉夫的瀑布滅頂，所以我知道那是多麼可怕的事。」
卡爾注意到阿薩德聽見這名男子說「我的先生」時顯得很困惑，他從短暫一瞥中得知助理的想法，對於丹麥當地多樣的生活型態，阿薩德顯然還有許多地方有待學習。(待續)「當初警方蒐集了許多關於林格姊弟所有的資料。」卡爾說：「但也許後來你曾發現其他東西？例如：日記、信件、傳真或者電話留言便條紙，任何可以提供給我們的線索？」
這名男子搖搖頭說：「沒有，沒什麼特別的。」並且用極誇張的姿勢強調。「有家具，但很普通，除了一些辦公文件和少數幾樣有紀念價值的物品外，抽屜裡沒放什麼東西，如紀念冊、相片等。我覺得他們的生活很正常。」
「你有聽過鄰居談論他們嗎？這附近應該有人認識林格姊弟？」
「喔，我們不太和鄰居往來，鄰居住在這裡的時間也不長，之前幾乎都待在國外，不久前才回來。我不認為當地人瞭解他們，許多人甚至不知道梅瑞特有個弟弟。」
「這裡的人都不認識這對姊弟？」
「不，海兒．安德森認識他們，她照顧過林格家的弟弟。」
「她是居家服務員。」阿薩德回想起來。「警察曾監聽過她的電話，可是她一無所知。除了她在梅瑞特溺斃前一天收到一封信，一封給梅瑞特的信。」
卡爾挑了挑眉，他真該仔細閱讀那份該死的報告，而且是盡快。
「警方後來找到了這封信嗎？阿薩德。」
他搖搖頭。
卡爾又轉而面對屋主。「這位海兒住在附近嗎？」
「不，她住在霍爾圖格，在戈爾斯勒夫的另一邊。不過，她十分鐘內就會到這裡。」
「到這裡？」
「是的，我先生病了。」屋主看著地板說：「病得很嚴重，我請她過來幫忙。」
原來如此。看來他在無意間被幸運之神眷顧，竟然意外遇見與案情有關的人士，接著卡爾央求主人帶他們參觀房間。
他們見到不少造型獨特的家具和以金色粗框裝幀的油畫，這種大雜燴式的裝潢令人聯想到拍賣會。廚房裡所有牆壁都重新粉刷過，地板也磨平、上漆，浴室瓷磚上小銀魚成了梅瑞特曾在這裡居住過唯一的證據，牠依然在深色地面上倏忽而過。
「嗯，烏佛，他很可愛！」海兒的五官不夠細緻，有著厚重的眼袋和紅潤的臉頰，並且用寬大的罩衫—在一般服裝店找不到的尺寸，遮住過胖的身軀。「他不可能對自己的姊姊不利。這麼想的人簡直是瘋了！我之前就和警察說過他們的偵辦方向錯誤。」
「但有目擊者親眼看見烏佛打她。」卡爾說。
「他可能有點粗暴，但並沒有傷害人的意思。」
「烏佛身材高大又強壯，也許一不小心將梅瑞特推進海裡，難道這不可能發生嗎？」
海兒翻了個白眼。「絕對不可能。烏佛心地善良，他雖然偶爾會突然陷入沮喪的情緒，但頻率不高。」
「妳為他煮飯？」
「我做所有能做的事，在梅瑞特回家前完成所有家事。」
「但你不常遇到她？」
「偶爾。」
「她死之前的那幾天，妳們也沒碰到面？」
「沒有，在出事的前一晚，我負責照顧烏佛。一如之前我接受偵訊時所說，那晚烏佛的情緒很糟，於是我打電話給梅瑞特請她回來，而她也這麼做了。那天烏佛的狀況真的不好。」
「那晚發生了什麼不尋常的事嗎？」
「梅瑞特沒有一如往常在六點左右回到家，烏佛不喜歡這樣，但他不知道梅瑞特曾事先知會我，而我也無法讓他理解這件事。」
「身為國會議員，晚歸應該是司空見慣的事。」
「不，除了必須出差的日子，梅瑞特幾乎每天準時回家，即使到外地過夜也不會超過一或兩個晚上。」
「那麼，她當天晚上有出門遠行的計畫嗎？」
阿薩德聽到這裡搖搖頭。這個傢伙究竟知道多少內幕？真令卡爾感到困惑。
「沒有，她只是出門用餐。」
「喔？和誰？還有誰知道這件事？」卡爾問。
「我不清楚。」海兒回答。
「報告裡有寫嗎？阿薩德？」
阿薩德點了下頭。「瑟絲．諾魯普，梅瑞特的女祕書，她看到梅瑞特把餐廳名字寫在行事曆上，餐廳裡也有人對她有印象，但不知道她是和誰約會。」
報告裡顯然有許多卡爾得盡快掌握的資訊。
「阿薩德，那家餐廳的名字是？」
「班克羅特，我想叫作班克羅特咖啡館，是這樣唸的吧？」
轉身面對海兒。「妳知不知道她正在約會？她有男友嗎？」
這位居家服務員首次露出微笑，臉頰上出現一個深深的酒窩。「很有可能，但她沒說。」
「她回到家後也什麼都沒說？在妳打電話給她之後？」
「沒有，那時我已經離開了。烏佛是那麼難過且不知所措。」
此時傳來茶杯輕微的碰撞聲，新屋主矯揉造作的端著茶盤走進來，那副手臂打直、手指頭朝前以維持平衡的模樣，彷彿手裡捧著某種驚人的料理。「這是我自己烤的。」然後默默的將布丁蛋糕分裝在小銀盤上。
這舉動喚起卡爾的童年記憶，雖然不是什麼愉快的回憶，但仍留存在他的意識中。(待續)屋主按照正式社交禮儀將點心端給在場的人，阿薩德在旁邊看得目瞪口呆。
「海兒，報告裡寫說，妳在梅瑞特失蹤前的白天收到一封信，能不能再描述一次？」這有可能已經列在審訊報告中，但再問一次也無傷大雅。
「信封是黃色的，材質有點像是羊皮紙。」
「多大？」
她用手比了一下，大約是Ａ５的尺寸。
「上面有寫什麼嗎？名字或郵戳？」
「不，都沒有。」
「送這封信的人是誰？妳認得他嗎？」
「不，完全不認識。我聽到有人按門鈴出去應門，發現一名男子站在外面，手裡拿著那封信。」
「這不是有點荒謬嗎？一般都是郵差送信。」
她用手肘輕佻的撞了卡爾手臂一下。「是的，我們這裡有郵差，可是那人送信的時間稍微晚一點，我記得廣播正要開始播報新聞。」
「十二點？」
她點了下頭。「他把信交給我後就離開了。」
「他有說什麼嗎？」
「只說這是給梅瑞特的信，除此之外沒再多說。」
「為什麼他不把信扔進信箱？」
「也許是希望她一回家就看到。」
「是的，梅瑞特肯定知道送信的人是誰，對此她說了些什麼？」
「這我不清楚。我在她回家前就離開了。」
阿薩德又點了下頭，這也列在調查報告裡。
卡爾換上一副專業的神情看著他，似乎是在說：就是要這樣問話，即使已經知道答案仍要再問一遍，這是一種辦案技巧。阿薩德首次表現出服氣的模樣。
「我以為烏佛不能單獨在家。」阿薩德插話。
「當然可以。」服務員回話的神情愉悅。「只是無法一個人待到太晚。」
此時此刻，卡爾真希望自己就坐在地下室的辦公桌前休息。多年來，他費力誘導人們說出各種辦案所需的訊息，如今他累了。他心裡還有兩個問題，得視對方的回答來判斷這次調查能否有進展，或許林格案只是件無頭公案—是梅瑞特自己跳下那艘渡輪，實情僅僅是如此。
「現在說這些可能有點遲，但或許當時我不該把那封信給她。」居家服務員說道。
卡爾注意到海兒迴避他的目光，那種閃避的眼神絕對不是因為想吃眼前的布丁蛋糕。「這話是什麼意思？」
「嗯，隔天她就死了，不是嗎？」
「難道妳之前都沒有想到兩者的關聯性？」
「是的。」
坐在一旁的阿薩德把小蛋糕放回桌上，連他這個門外漢都注意到海兒在閃爍其詞。
「妳想到一些事情，我可以從妳的表情看出來。剛才那句『可能有點遲』是什麼意思？」
「就如我剛剛說的，她隔天就死了。」
卡爾注視著熱愛烘焙的屋主。「我們可以單獨和海兒談談嗎？」
屋主看起來有些不高興，居家服務員也是。她試著撫平罩衫上的皺摺來掩飾不安的情緒，可惜無濟於事。
「說吧，海兒。」在古董商快速步出房間後，卡爾傾身靠近她。「如果妳當時隱瞞了什麼事情，現在正是告訴我們的好時機，妳明白嗎？」
「我沒有隱瞞任何事。」
「妳有小孩嗎？」
她嘴角往下垂。「這跟案子有什麼關係？」
「好吧，海兒。」卡爾的語氣突然變得十分冷淡。「妳把信拆開了。」
她嚇得後退。「不，我沒有拆開。」
「海兒，妳知道作偽證會被判何種刑責？」
以出身鄉下的女子來說，海兒的反應靈活得令人訝異。她以手掩面，腳縮到沙發下並且收緊腹部，似乎想拉遠自己跟面前這位警察的距離，然後彷彿遭到恐嚇似的大喊：「我沒有打開！我只是把信……拿在燈光下看。」
「裡面寫著什麼？」
她緊蹙的雙眉往眉心靠攏。「上面只寫著：『祝柏林之旅一路順風！』」
「妳知道她在柏林有什麼計畫嗎？」
「只是去玩，跟烏佛出遊，他們經常這麼做。」
「為什麼祝她旅途愉快這麼重要？」
「我不清楚。」
「還有誰知道這趟行程？就我所見，梅瑞特和烏佛過著隱居般的生活。」
她聳聳肩。「也許是國會的同事？我不知道。」
「這個人為什麼不乾脆寫電子郵件？」
「我真的不知道。」海兒畏縮的模樣有可能是因為咄咄逼人的訊問令她感受到壓力，也有可能是因為她在說謊。「也許是她所屬黨團的人。」她說出心裡的猜測。
「信上寫著：『祝柏林之旅一路順風！』，還有沒有別的？」
「真的沒別的了。」
「沒有簽名？」
「沒有，只有那句話。」
「妳還記得轉交信件的人的長相嗎？」
她用手半遮著臉輕聲回答：「我只記得他穿著時髦的西裝。」
「除此之外沒有其他印象？這不可能是真的。」
「是真的！那人儘管站在門口的台階底下仍然比我高，但他脖子上的綠色圍巾遮住大半張臉，只有下巴裸露在外。當時下著雨，或許是因為這樣讓他有些著涼，無論如何他的聲音聽起來就像感冒了。」
「他在打噴嚏？」
「沒有，只是說話的聲音像是感冒，鼻音很重。」
「他的眼珠是棕色，還是藍色？」
「我印象中是藍色。好吧，我想應該是藍色的，也有可能是棕色，總之如果再見到那雙眼睛，我可以認得出來是他。」
「你估計他年紀多大？」
「我想和我的年紀差不多。」
老天爺，為什麼他總得從別人的嘴裡套話？卡爾聽到模擬兩可的回答深深嘆口氣。
「妳的年紀是？」
她瞥了卡爾一眼。「快三十五歲。」她回答完目光注視著地板。
「他開什麼車？」
「他沒開車，在我記憶中屋前的空地上沒有停放任何車子。」
「難道他不可能停在遠一點的地方再走路過來？」
「有可能，我也想過這一點。」
「但是妳後來沒有特別留意？」
「是的，因為我該幫烏佛準備午餐。每當我聽到廣播的新聞播報，就知道到了他的吃飯時間。」(待續)卡爾與阿薩德在回程途中談起那封信。令人驚訝的是，就連看完報告的阿薩德也不知道進一步的訊息，之前的調查停頓在這裡。
「該死的，為什麼必須親自轉交一封內容無關緊要的信？如果是帶有香味和花朵圖案的信封，寄信的大概是女性友人，但根據海兒的描述，這信封十分普通又沒有署名，會是誰送來的呢？」
「我認為這個海兒說出了她所知道的一切。」阿薩德說，車子此時轉進貝克魯普路，史蒂汶社會局就在前面。
卡爾望著眼前的建築心想：要是他的口袋裡有法院允許調查的公文，這次拜訪一定會很順利，很可惜他沒有。
「待在這裡。」他對助理這麼說。阿薩德露出不悅的表情。
經過幾番詢問後，他終於找到女局長的辦公室。
「是，沒錯，社工曾拜訪過烏佛的家。」當卡爾收起亮出的警徽時，她如此解釋：「但是，目前舊檔案的歸檔有些混亂，你知道的，因為市政改革的關係。」
眼前這位女士並未透露更詳細的案情資訊，但這裡肯定有人認識烏佛和他的姊姊，對卡爾來說，任何一個細微的資訊都彌足珍貴，如果社會局經常進行家訪，也許會見過其他在林格家出入的人，也可能觀察到對案情有幫助的蛛絲馬跡。
「我可否和當初負責家訪的人聊一聊？」
「抱歉，她已經退休了。」
「可以把她的名字告訴我嗎？」
「很抱歉，真的不行，這違反了資料保密規定。」
「難道這裡沒有任何職員知道烏佛的事？」
「不，肯定有人知道，但我們不能透露。」
「我知道你們有保密的義務，並且知道烏佛仍擁有自主權，但我不打算白跑一趟，拜託讓我看一下相關檔案。」
「你很清楚自己沒有查閱檔案的權利，歡迎你和我們的律師聯絡。此外，就算符合正常程序，我們也無法立即取得那些資料，烏佛早就不住在這裡。」
「檔案都轉到腓特烈松市了嗎？」
「我不能對此表示意見。」
傲慢的蠢婦。
卡爾離開辦公室後仍在走廊上待了一會兒，四處張望任何可能的機會。「打擾一下。」迎面而來的女士看起來似乎很疲憊，應該無法立即打斷他的問話。於是他亮出警徽，上前自我介紹。「妳能幫我找出十年前，曾在梅格勒鎮進行家訪的職員名單嗎？」
「麻煩你去問那裡面的人。」這位女士回答，指著卡爾剛剛走出來的辦公室。
別無他法，看來只能按照那可惡的行政程序進行—法院決議、公文、電話聯繫、等待，然後再打電話打交道。他多麼痛恨這種程序！
「當下次有人需要我的協助時，我一定會想起這個答案。」他意有所指的鞠躬回禮。
當日的最後一站是霍內克市的醫院脊椎中心。「我自己開車過去，阿薩德，你能搭火車回家嗎？我讓你在科格下車，從那裡不用轉車就可直達火車站。」阿薩德不情願的點了下頭。卡爾並不知道自己的助理住在哪裡，或許下次有機會再問他。
卡爾注視著這位奇特的搭檔。「明天我們改調查另一個案件，林格案調查到這裡已成為無頭公案。」但這句話並未讓阿薩德恢復臉上的笑容。(待續)院方將哈迪轉到另一間病房。他的昔日伙伴看起來不太好，雖然表面上稍微恢復了氣色，但是藍眼珠裡的黑暗思想仍蠢蠢欲動。
他將手按在哈迪的肩膀上。「我考慮過你不久前說的話，真的很抱歉，我不能這麼做，你能理解嗎？」
哈迪不發一語。卡爾曾經非常了解哈迪的思路，但現在卻變得完全不懂他。
「我有一個提議，你幫我解決手上的案子如何？我會告訴你所有的細節，你負責出主意，也許可以發現新的線索。我對這些案子其實不感興趣，可是如果有你一起合作，我們或許可以解決它。」
「你在說笑吧？卡爾。」哈迪說完把頭撇開。
總而言之，這真是糟透的一天。
時間：二○○二年
待在永無止境的黑暗裡會使人失去時間感，只能用身體的生理時鐘判斷。日與夜有如連體嬰般緊密相連，而鑲在牆壁上的拱形門所發出的喀嚓聲是梅瑞特唯一的線索。
她第一次聽到廣播發出走樣的聲音受到莫大的驚嚇，直到後來她躺下睡覺仍在發抖。可是如果沒有這一道聲音，她很確定自己會因飢餓和口渴而死。問題是，如果真的如此會不會比較好？
她發現當身體疲憊到一個程度，口渴的感覺會逐漸消失，同時也意識自己內心的不安恐懼被悲傷所取代，但就連悲傷最後也不得不向死亡妥協。
她安靜的躺著，等待身體自行放棄。然而當廣播響起刺耳的聲音，表示她不是獨自一人待在那個空間裡，也意謂著她得屈服於他人的意願之下。
「梅瑞特。」一道女性的聲音沒有任何預兆開始說話：「妳現在會拿到一個塑膠桶。對面角落的閘門會在喀嚓聲後打開，我們看到妳發現它了。」
她預期他們會打開燈緊閉著雙眼，擔心突如其來的光線會對身體造成觸電般的反應，甚至對神經末稍造成衝擊，然而燈光並未點亮。
「妳聽見了嗎？」聲音又說。
她點頭深深吐氣，如今梅瑞特才察覺到自己有多冷，原來長時間沒有進食消耗了體內的脂肪後是這種感覺，還有她是多麼脆弱。
「回答我！」
「是、是，我聽到了，你是誰？」她看向眼前的黑暗。
「聽到喀嚓聲後立刻走到對面的閘門，不要嘗試爬出來，這行不通。第二個桶子會緊接在第一個桶子後出現，其中有一個是馬桶，讓妳用來解決生理之需，另一個則裝著水和一些食物。我們每天會打開閘門把舊桶子換成新桶子，妳聽清楚了嗎？」
「這一切有何目的？」她聽到自己聲音在空間裡產生回音。「為什麼綁架我？你們想要錢？」
「現在第一個桶子要出來了。」
角落傳來某種裝置啟動的聲音，還有風灌進室內的嘶嘶聲。她走到閘門前，發現那扇拱門的底部開啟，送出跟字紙簍差不多大小的堅固容器。她把容器拉向自己，一放到地板上閘門立刻關閉，十秒鐘之後再度打開，這次送出另一個略高一些的桶子，應該就是女人口中的馬桶。
她心臟劇烈跳動。從桶子被推出來的速度判斷，肯定有人待在閘門的另一頭，原來與她距離這麼近的地方還有另外一個人。
「請告訴我，我現在身在何處？」梅瑞特跪著爬到她認為是擴音器所在的地方。「我來到這裡有多久了？」她又提高了一些音量。「你們有什麼企圖？」
「裝食物的容器裡放著捲筒衛生紙，一週之後妳會拿到一捲新的，若想洗澡就拿方形桶裡的水，方形桶放在馬桶裡，使用馬桶前記得先把方形桶拿出來，這個空間沒有排水溝，所以你在清洗時要特別小心。」
梅瑞特繃緊脖子的肌肉，淚水隨著高漲的憤怒情緒而潰堤，唇瓣不停顫動。「我必須在黑暗中……一直坐下去？」她啜泣著說：「能不能把燈打開？只要一會兒就好，拜託！」
她聽到一聲喀嚓聲，一縷微風掠過身體，然後閘門再度關上。(待續)在接下來數不清的日與夜裡，除了每週固定的通風機聲音，和每日閘門啟動發出的喀嚓聲和風聲外，就沒再出現過其他聲響。
有時她覺得時間似乎永無止境，而她能做的只是在用餐後躺下來等待兩個桶子再度推出來。對她來說，食物是相當具體的微弱希望，儘管桶子裡都是些食之無味的菜色，例如：馬鈴薯、煮爛的蔬菜和一些肉。每天的菜色都一樣，似乎某處有個鍋不斷烹煮這道永遠盛不完的雜燴，就在外面光明的世界，就在這道難以穿越的牆的另一邊。
她認為到了某個時間點自己就會習慣黑暗，而房間的細節也會越來越清晰。然而事實卻不是如此。眼前的黑暗是絕對的黑，黑到她好似失明，唯有思想能為她的存在帶來一絲光亮，但這並不容易。
她一直擔心自己會發瘋，很怕某天醒來自己突然失去控制，於是她開始幻想外面的世界、光、生命的影像，藉以躲到腦海中最偏僻的角落，那個人類日常活動中大多影像被發送到的角落。過往的記憶一點一滴湧現，曾經短暫握過的手、撫慰人心的話語，當然還有對孤獨、渴望、失去和努力不懈的記憶。
梅瑞特開始規律的生活：睡覺、吃飯、冥想和原地跑步，逐漸形成一個固定的循環週期。她用力跑步，直到耳朵受不了鞋子在地板發出的劈啪聲，或自己累到昏倒為止。
每隔五天，她會收到乾淨的內衣，並把用髒的丟進馬桶裡，可是一想到陌生人碰觸她的衣物便令她作噁。由於身上其他衣服沒得更換，所以不論是蹲在桶子上如廁，或是躺在地上睡覺時都得特別小心，在換內衣褲時，也會小心翼翼的撫平上面的皺摺，並以水清洗衣服弄髒的部位。她慶幸自己被綁架的那天身上穿著全套的衣物—羽絨外套、圍巾、襯衫、汗衫、褲子和厚襪子，然而隨著時間的流逝，鬆垮的褲子勉強才能掛在臀上，鞋底也日漸變薄，某天可能得要赤腳跑步。她對著黑暗大吼：「拜託，可以讓這裡變得暖和一點嗎？」但天花板上的廣播設備已好久未發出聲音了。
房間的日光燈在第一百一十九次更換桶子時突然大亮，白熾的光芒火辣辣的照向她，她反射性的緊閉雙眼，腳步踉蹌了一下，淚水不自覺的流淌。視網膜因被光線轟炸所產生的疼痛一波波傳往大腦，而她只能任憑自己屈膝跪倒。
接下來的幾個鐘頭，她慢慢挪開阻擋在眼前的手，嘗試稍微睜開眼睛，但光線依然相當刺眼。她害怕自己太快把眼睛睜開，就得面對視力受損或甚至已經失明的事實。女子的聲音讓她受到再一次的驚嚇，身體對聲音的反應有如測量儀器上的指針，字字都讓她全身顫抖不已，所說的話更令她膽戰心驚。
「生日快樂，梅瑞特。恭喜妳三十二歲了，今天是七月六號，妳待在這裡已經一百二十六天。給妳的生日賀禮是從現在起一整年都開著燈，除非妳能回答一個問題—為什麼我們把妳關在這座地牢裡？」
「天啊，不！妳不能這樣對待我。」她呻吟道：「為什麼妳要對我做出這一切？」她站起來，依舊用手檔著眼睛。「如果妳想殺了我，那麼現在就動手吧！」她喊道。
女人的聲音相當冷淡，比第一次出現時還要低沉。「安靜，梅瑞特。我們不想殺妳，反而要給妳一個機會阻止情況變得更糟。妳只要回答關於妳自己的問題—為什麼我們會把妳像動物一樣關在籠子？妳必須獨自找出答案，梅瑞特。」
她把頭往後仰，這是怎樣的夢魘？就算她還有說話的力氣，保持沉默仍是比較好的選擇。於是她走到角落坐著，讓那個女人把她想說的話說完。
「妳得回答問題，梅瑞特，否則一旦情況變得更糟，那就是妳自己造成的。」
「我不知道妳想聽到什麼樣答案，跟政策有關？還是跟錢有關？我真的不曉得，上帝，請告訴我！」
帶著些微咳嗽的聲音變得更冷淡了。「妳沒有通過測試，梅瑞特。現在準備接受懲罰吧！這項懲罰不嚴重，妳承受得起。」
「老天，我不敢相信這一切。」梅瑞特啜泣著跪下。
她聽見閘門從熟悉的嘶嘶聲變成微弱的鳴笛聲，並且立刻感覺到外頭湧進一股微熱的空氣，帶有穀物、土壤和綠草的味道，難道這就是懲罰？
「我們將提高妳這房間兩大氣壓力，一年後再看看妳是否變得精明？我們不清楚人體器官可以承受多大的壓力，就讓我們一起找出答案。」
「親愛的上帝。」當梅瑞特的耳膜感覺到壓力增加時喃喃自語：「不要讓這一切成真，拜託，不要讓它成真。」
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