總序／傅佩榮
本書所謂「世界文明」，是指起源甚早、影響至今的六大文明：中國、希臘、印度、猶太教、佛教與天主教。這六大文明的起源，皆在二千年之前，源遠流長而有豐富的經典，其影響則遍及今日世界大多數人。正確認識這些文明的核心觀念，是我們現代人共同的心願。
在中文用語上，「文明」與「文化」可以相通，皆指人類運用智慧以因應自然、安頓自己的成果。對照西方語系，可知「文化」一詞源於「耕種」，「文明」一詞出自「市民」，同樣與因應自然與安頓自己有關。《易經‧賁卦‧彖傳》說得恰到好處：「觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下。」天文為自然界的規律，今日科學已可把握其大要；人文為人類的行止，但「化成天下」一語仍遙遙無期。學習及了解六大文明，是當前無法迴避的道路。
現在簡單說明選擇這六大文明的理由。首先，中國是文明古國，在人類歷史上，無論就器物、制度、理念的任何方面看來，皆有領先之處與傑出成績。更何況其人口在今日仍居世界最多，身為中國人，怎能不率先閱讀自己的經典？其次，希臘文明直接影響了歐洲與北美，而歐美不僅是現代化的領先國家，同時也主導了世人對全球事務的關注焦點。不認識希臘的文學與哲學，將難以欣賞西方文明的後續發展。然後，印度也是文明古國，其傳統所塑造的神明觀、社會觀與人生觀，至今對廣土眾民仍有深刻的引導作用。印度本身有其繁複多樣、色彩繽紛的宗教，又能孕生佛教成為普世宗教之一，我們自然不宜錯過其經典。
接著上場的是三大宗教。宗教是文明的具體成就之一，而宗教本身也可以形成體大思精的文明。首先，猶太教是猶太人的民族宗教，何以值得了解？原因有二。一是以其為源頭，才有所謂的「三大」一神教，即是猶太教、基督宗教（依序包括天主教、東正教與基督教），以及伊斯蘭教。二是出身猶太教背景而有全球影響力的人才極多，如耶穌（基督宗教的奠基者）、馬克思（共產主義的創始人）、愛因斯坦（現代物理學的標竿人物）等。在此補充一句，就是本書所論未及於伊斯蘭教，主要因為其年代太晚，在西元後第七世紀才登上歷史舞台。
其次，佛教文明出於印度，但成為最早的普世宗教之一。佛教傳入中國之後，由朝廷支持而有長期及大規模的譯經事業，使許多佛經以優美典雅的文體出現，得以廣為傳頌而深入人心，進而與中國本土文化進行有機的融合，發展出大乘佛教。此時回溯其源頭，明白其原本教義，或許可以相互參照、啟迪新解。
最後，值得學習的是天主教文明。所謂基督宗教，是指相信「耶穌是救世主基督」的信徒所組成的團體。其出現時代較晚，約在西元前後一百年間。耶穌的門徒所組成的是天主教。天主教在十一世紀分裂出東正教，到一五一七年宗教改革時期，又分裂出基督教（也稱新教，但其原名是抗議教，所針對者即為天主教）。這一教三系所信的是同一位耶穌、同一本聖經與同一位上帝。因此，認識天主教文明，所知者可以大體涵蓋這一教三系的原本教義，以及大約二十五億基督徒的想法。好學之人怎能錯過此一機緣？
本書共有六卷，分別介紹上述六大文明。各卷主編具備相關的學術專長，可以自負其責，選擇合適的經典，並為各卷作序。在所選經典之前，皆有扼要說明，便於讀者理解。本書最大特色，是全部使用我們所習慣閱讀的白話文。經典之所以為經典，不在其文字載體，而在其智慧結晶。文字不應構成障礙，我們的時間也無比珍貴，所以就請藉由淺顯易懂的白話文，徜徉遨遊於人類心靈在初期階段所孕育的智慧天地中。我們相信，愈能深入理解過去，也愈能站穩現在的腳步，並以堅定信心走向一個充滿希望的未來。
導言╱何建興、吳承庭
印度文明發源於南亞印度河流域，隨後擴展至南亞各地，歷經數千年的發展演變，於宗教、哲學、文學、藝術、科學等領域有著豐富多元的成就。由古至今，印度文化的影響力遠超出印度次大陸，已可說是人類文明不可忽視、不容或缺的瑰寶。印度文明的一個顯著特色，在於這文明與宗教信仰的緊密連繫。在印度社會，宗教情感和文化、思想、習俗以及日常生活交織在一起，虔誠的印度人依宗教儀軌作息、行事，時時如對神明。古代印度產生了印度教（Hinduism）與佛教這兩個重要的世界宗教，也蘊育出頗具有特色的耆那教（Jainism）。因此，印度古代文明經典的介紹，很自然地與宗教密切相關。由於本文明經典叢書另外有專冊介紹佛教文明，本書選譯的經典僅以印度教為限。不過，本書內容除了宗教教義之外，也涵蓋哲學思想、史詩文學、倫理規範、社會制度等層面，可以幫助讀者了解古代印度文明的不同面向。
一、印度教及其特質
現今印度教的信徒約有十億人之多，人數僅次於基督宗教和伊斯蘭教。印度教徒絕大多數居住於南亞與東南亞各國，但也隨著移民遷徙而散佈於世界各地。和發源於西亞的一神論宗教信仰不同，印度教相信多種神祇的存在，有為數眾多的聖典，更涵蓋包括婆羅門教、濕婆教（Shaivism）、毘師孥教（Vaishnavism）以及性力教（Shaktism）等教派。印度教包含不同的種族、文化、種姓制度和語言等，其複雜性遠超過一般對於「宗教」的定義。因此，有學者建議將印度教稱作是「印度教文明」。「文明」含括多種語言、文化和宗教信仰體系，而印度教即是一個多元複雜的文明體系。
印度教不僅是宗教信仰，更是源於印度次大陸，以遵循自然法則、探尋真理、尋求離苦得樂為人生目標的一種生活方式。從印度教最古老的文獻《黎俱吠陀》可見，古代印度的先民們有如自然之子般熱愛自然、敬拜自然。他們觀察自然界的日、月、山、河、風、火等自然物時，見到它們具有超越人類的强大力量，並把這些力量看作是神明。此外，他們也意識到宇宙間存在有更高的自然法則（ṛta），約束和調節著宇宙內種種的自然律動與生命循環，使得太陽規律地繞行天空、月亮周期性地圓缺變化。這個法則也約束著人們的生老病死，以及人們的種種善惡因果行為。吠陀時代的印度教徒進一步認定這法則應有其持有者，因而產生至上存在體「梵」（Brahman）的觀念，主張梵是世界的創造者、維持者與毀滅者，是靈魂的來處以及死後的歸宿。
本書所謂「世界文明」，是指起源甚早、影響至今的六大文明：中國、希臘、印度、猶太教、佛教與天主教。這六大文明的起源，皆在二千年之前，源遠流長而有豐富的經典，其影響則遍及今日世界大多數人。正確認識這些文明的核心觀念，是我們現代人共同的心願。
在中文用語上，「文明」與「文化」可以相通，皆指人類運用智慧以因應自然、安頓自己的成果。對照西方語系，可知「文化」一詞源於「耕種」，「文明」一詞出自「市民」，同樣與因應自然與安頓自己有關。《易經‧賁卦‧彖傳》說得恰到好處：「觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下。」天文為自然界的規律，今日科學已可把握其大要；人文為人類的行止，但「化成天下」一語仍遙遙無期。學習及了解六大文明，是當前無法迴避的道路。
現在簡單說明選擇這六大文明的理由。首先，中國是文明古國，在人類歷史上，無論就器物、制度、理念的任何方面看來，皆有領先之處與傑出成績。更何況其人口在今日仍居世界最多，身為中國人，怎能不率先閱讀自己的經典？其次，希臘文明直接影響了歐洲與北美，而歐美不僅是現代化的領先國家，同時也主導了世人對全球事務的關注焦點。不認識希臘的文學與哲學，將難以欣賞西方文明的後續發展。然後，印度也是文明古國，其傳統所塑造的神明觀、社會觀與人生觀，至今對廣土眾民仍有深刻的引導作用。印度本身有其繁複多樣、色彩繽紛的宗教，又能孕生佛教成為普世宗教之一，我們自然不宜錯過其經典。
接著上場的是三大宗教。宗教是文明的具體成就之一，而宗教本身也可以形成體大思精的文明。首先，猶太教是猶太人的民族宗教，何以值得了解？原因有二。一是以其為源頭，才有所謂的「三大」一神教，即是猶太教、基督宗教（依序包括天主教、東正教與基督教），以及伊斯蘭教。二是出身猶太教背景而有全球影響力的人才極多，如耶穌（基督宗教的奠基者）、馬克思（共產主義的創始人）、愛因斯坦（現代物理學的標竿人物）等。在此補充一句，就是本書所論未及於伊斯蘭教，主要因為其年代太晚，在西元後第七世紀才登上歷史舞台。
其次，佛教文明出於印度，但成為最早的普世宗教之一。佛教傳入中國之後，由朝廷支持而有長期及大規模的譯經事業，使許多佛經以優美典雅的文體出現，得以廣為傳頌而深入人心，進而與中國本土文化進行有機的融合，發展出大乘佛教。此時回溯其源頭，明白其原本教義，或許可以相互參照、啟迪新解。
最後，值得學習的是天主教文明。所謂基督宗教，是指相信「耶穌是救世主基督」的信徒所組成的團體。其出現時代較晚，約在西元前後一百年間。耶穌的門徒所組成的是天主教。天主教在十一世紀分裂出東正教，到一五一七年宗教改革時期，又分裂出基督教（也稱新教，但其原名是抗議教，所針對者即為天主教）。這一教三系所信的是同一位耶穌、同一本聖經與同一位上帝。因此，認識天主教文明，所知者可以大體涵蓋這一教三系的原本教義，以及大約二十五億基督徒的想法。好學之人怎能錯過此一機緣？
本書共有六卷，分別介紹上述六大文明。各卷主編具備相關的學術專長，可以自負其責，選擇合適的經典，並為各卷作序。在所選經典之前，皆有扼要說明，便於讀者理解。本書最大特色，是全部使用我們所習慣閱讀的白話文。經典之所以為經典，不在其文字載體，而在其智慧結晶。文字不應構成障礙，我們的時間也無比珍貴，所以就請藉由淺顯易懂的白話文，徜徉遨遊於人類心靈在初期階段所孕育的智慧天地中。我們相信，愈能深入理解過去，也愈能站穩現在的腳步，並以堅定信心走向一個充滿希望的未來。
導言╱何建興、吳承庭
印度文明發源於南亞印度河流域，隨後擴展至南亞各地，歷經數千年的發展演變，於宗教、哲學、文學、藝術、科學等領域有著豐富多元的成就。由古至今，印度文化的影響力遠超出印度次大陸，已可說是人類文明不可忽視、不容或缺的瑰寶。印度文明的一個顯著特色，在於這文明與宗教信仰的緊密連繫。在印度社會，宗教情感和文化、思想、習俗以及日常生活交織在一起，虔誠的印度人依宗教儀軌作息、行事，時時如對神明。古代印度產生了印度教（Hinduism）與佛教這兩個重要的世界宗教，也蘊育出頗具有特色的耆那教（Jainism）。因此，印度古代文明經典的介紹，很自然地與宗教密切相關。由於本文明經典叢書另外有專冊介紹佛教文明，本書選譯的經典僅以印度教為限。不過，本書內容除了宗教教義之外，也涵蓋哲學思想、史詩文學、倫理規範、社會制度等層面，可以幫助讀者了解古代印度文明的不同面向。
一、印度教及其特質
現今印度教的信徒約有十億人之多，人數僅次於基督宗教和伊斯蘭教。印度教徒絕大多數居住於南亞與東南亞各國，但也隨著移民遷徙而散佈於世界各地。和發源於西亞的一神論宗教信仰不同，印度教相信多種神祇的存在，有為數眾多的聖典，更涵蓋包括婆羅門教、濕婆教（Shaivism）、毘師孥教（Vaishnavism）以及性力教（Shaktism）等教派。印度教包含不同的種族、文化、種姓制度和語言等，其複雜性遠超過一般對於「宗教」的定義。因此，有學者建議將印度教稱作是「印度教文明」。「文明」含括多種語言、文化和宗教信仰體系，而印度教即是一個多元複雜的文明體系。
印度教不僅是宗教信仰，更是源於印度次大陸，以遵循自然法則、探尋真理、尋求離苦得樂為人生目標的一種生活方式。從印度教最古老的文獻《黎俱吠陀》可見，古代印度的先民們有如自然之子般熱愛自然、敬拜自然。他們觀察自然界的日、月、山、河、風、火等自然物時，見到它們具有超越人類的强大力量，並把這些力量看作是神明。此外，他們也意識到宇宙間存在有更高的自然法則（ṛta），約束和調節著宇宙內種種的自然律動與生命循環，使得太陽規律地繞行天空、月亮周期性地圓缺變化。這個法則也約束著人們的生老病死，以及人們的種種善惡因果行為。吠陀時代的印度教徒進一步認定這法則應有其持有者，因而產生至上存在體「梵」（Brahman）的觀念，主張梵是世界的創造者、維持者與毀滅者，是靈魂的來處以及死後的歸宿。
