「家」和中華文明
　　我們今天討論文明，主要是中西文明，但我一直對史前文明也有興趣，因為史前文明跟我理解的儒家文明關係密切，而儒家文明是中華文明的中堅。本文的要點，一個是史前文明， 另一個是儒家代表的長文，以及她應該如何應對當代的挑戰。
一、史前文明、家庭、人性
　　按人類學來講，現代智人有30 萬年的歷史，人科則有二、三百萬年。但是在這麼長的時間內，所謂文明也就五、六千年或者略長，肯定是在農業出現以後。所以，它在現代智人的歷史中，也就占1/30 或1/50 的時間。這樣看來，我們的人性是在那個漫長時代形成的，這是人類學普遍承認的。文明的創造又跟現代智人的人性相關，有的是順著人性走，有的是部分順著、部分逆著人性走。不同的文明有不同的特點，最後造成不同的命運，甚至延伸到現在，不同文明的相互關係也都和這個問題有關。所以，如果我們的目光完全局限於文明，就無法充分理解文明的本質和多樣性。就我讀到的關於文明的說法，幾乎都是歌頌文明，把文明之前看成野蠻時代。這個觀點值得商榷。儒家文明在世界文明中是極特殊的一種，它能夠把史前文明的最重要的特點延伸到文明世界中，加以提升轉化。
　　所謂文明，往往說是有農業、城市、文字、青銅器、國家等。史前文明的一個特點就是那時候沒有農業，而是採集、漁獵。而最重要一個特點是，在那個漫長的時代中，家庭或者以家為核心而衍生的家族、部落，是一切社會形態幾乎唯一的結構，這是人類學或文化人類學研究的結果。我將史前文明的這個特點稱作全面的家化或家庭化。相較於其他的靈長類，人類高在何處？我寫過一篇〈「父親」的地位—從儒家和人類學的視野看〉，討論父親與人類形成的關係。只有我們人類才有真正的父親，其他高級靈長類都沒有。人類的重要特點就是，男性能在一個群體內相互承認對方的家庭。黑猩猩、大猩猩都沒有達到這個程度，牠們或者亂交，或者一個雄性霸占一群雌性，其他雄性游離在外。所以我們的合作能力很強，善於委曲求全。史前文明還有一個特點—生態化，那個時候人類與自然處得最好。最後，相對於文明而言，史前文明悠久、穩定。我們現在能從史書上讀到的人類文明，有的說幾十種，實際上絕大多數是相當脆弱的，遇到災難，往往一垮就沒有了，或者是它有再生，但是遇到危機時往往沒有很堅韌的堅守能力。而史前文明不是這樣，它基本上是連續不斷的，雖然有起伏，但自己的生存特性基本保持。
　　人性的特點是什麼？亞里斯多德（Aristotle）的定義最有名， 認為人是一種理性的動物。但我認為關鍵點在於，人性是一種獨特的時間化意識。現代智人的時間意識非常深長，表現為記憶力非常長久、生動，所以反過來，人的策劃力也特別強，深謀遠慮，這是其他靈長類比不上的。我們看《黑猩猩的政治： 猿類社會中的權力與性》（Chimpanzee Politics: Power and Sex Among Apes）那本書，黑猩猩的想像力、陰謀詭計的能力也很強， 但跟人類相比還是小巫見大巫。人類為什麼會發展出這麼深長的時間化意識和相應的處理人際關係的能力？為什麼在一個群體裡，男人跟男人能夠發展到相互承認對方的家庭？這一項人類現象是很了不起的，所謂「父親」的登場，這裡就有道德意識的出現。原因就是人類直立行走使骨骼結構發生變化，造成女人生孩子困難、孩子必須提前出生— 人類嬰兒按照哺乳類或高級靈長類的標準都是早產兒，所以人類的嬰兒極其脆弱、最難撫養，如果沒有長遠的時間策劃和保持記憶能力，肯定會滅亡。這就是人類的時間之源，他／她的時間化能力恰好就是來自孩子，孩子的那種最不成熟的狀態導致親子關係必須很緊密，而且父親必須參與撫養，光是母親不夠。