總 論
國學大師林語堂先生說——
在西方讀者看來，孔子只是一位智者，開口不是格言，便是警語，這種看法，自然不足以闡釋孔子思想其影響之深而且大。若缺乏思想上更為深奧的一貫信念或系統，純靠一套格言警語而支配一個國家，像孔子思想之支配中國一樣，當然是辦不到的。
孔夫子的威望與影響如此之大，對此一疑難問題之解答，必須另自他處尋求才是。若沒有一套使人信而不疑的大道理，縱有格言警語，也會久而陳腐令人生厭的。
《論語》這部書是孔學上的聖經，是一套道德的教訓，使西方人對孔子之有所知，主要就是靠這部書。但是《論語》畢竟只是夫子自道的一套精粹語錄，而且文句零散，多失其位次，因此若想獲得更為充分之闡釋，反須要依賴《孟子》《禮記》等書。孔子總不會天天只說些零星斷片的隻字片語吧。所以，對孔子的思想之整體系統若沒有全盤的了解，欲求充分了解何以孔子有如此的威望及影響，那可是緣木求魚了。
總而言之，孔子的思想是代表一個理性的社會秩序，以倫理為法，以個人修養為本，以道德為施政之基礎，以個人正心修身為政治修明之根柢。
由此看來，最為耐人深思之特點是在取消政治與倫理之間的差異。其方法為一倫理性之方法，與法家以講嚴刑峻法為富國強兵之道截然不同。孔子的學說也是斷然肯定的，要求人對人類與社會負起當負的責任，所謂以天下國家為己任，此點與道家的適世玩世又大有不同。
實際上，儒家思想所持的是人道主義者的態度，對「全無實用」虛無縹緲的玄學與神秘主義完全棄之不顧，而是只注重基本的人際關係，靈異世界神仙不朽又有何用？這種獨具特色的人道主義中最有力的教義，是「人的標準就是人」。就憑這條教義，一個常人只要順著人性中的善去行，就算初步奉行儒家的為人之道了，並不必在什麼神祇上去尋求神聖理想中的完美。
更精確點說，儒家思想志在重新樹立一個理性化的封建社會，因為當時周朝的封建社會正在趨於崩潰。儒家思想當然主張階級分明。要了解這種情形，我們必須回溯到孔子當時封建制度崩潰以及此後數百年內的狀況……
當時，周朝皇帝名為華夏君王，統治全國，實則徒擁虛名，衰微已極。甚至孔子及以後之孟子，雖周遊列國，干謁諸侯，求其施仁政，拯百姓於水火，但亦不屑於一朝周帝。這頗與其所主張之建立理性社會，尊崇周王之學說相矛盾。因當時國內情勢紛亂已極，周室衰微，帝國荏弱，縱然前往朝見，終無大用。各國間雖訂有條約，轉眼粉碎，結盟和好，終難持久。養兵日眾，捐稅日增，強凌弱，眾暴寡。國與國間隨時會商，真是舌敝唇焦，不見成功。學人智者開始定攻守之計，和戰之策，別利害，辦得失。
說來也怪，當時學者智士之間，國界之分漸漸混淆不清，大家都搞不清了，於是紛紛出走，周遊列國去了。
在此種氣氛中，更兼以思想之極端自由，智慧明敏之士遂各抒己見，如百花齊放，競妍爭香，乃形成中國哲學之黃金時代。或蔑棄禮教如老莊；或主張人人當親手工作以謀生，如萌芽期之共產主義公有制度，如許行及其門人；墨子則倡單一神祇，崇愛上帝，教人重人道，勿自私，甚至窒欲苦行，竟趨於極端而排斥音樂；此外尚有詭辯家、苦行家、快樂主義者、自然主義者，等等，不一而足。
於是，有不少人，如今日之歐洲人一樣，開始對文化表示懷疑，而想返回太古之原始生活，正如今日若干思想家想要返回非洲叢林中或到爪哇以東之巴厘島一樣。
而孔子則如現代的基督徒，他相信道德力量，相信教育的力量，相信藝術的力量，相信文化歷史的傳統，相信國際間某種程度的道德行為，相信人與人之間高度的道德標準，這都是孔子部分的信念。
孔子力求實現自己的理想，乃致力於恢復一種社會秩序，此種社會必須人人相愛，尊敬當權者，在社會上公眾的拜祭喜慶，必須表現在禮樂上。當然，這種拜祭的典禮一定是原始的宗教典禮，不過我們所謂的「禮教」，其特點為半宗教性質。
因為皇帝祭天，這是宗教性質的一面，但在另一面則是教導百姓在家庭生活上要仁愛守法敬長輩。在祭天、祭當權者的祖先、祭地、祭河川、祭山岳，這等宗教性的祭祀則各有不同。
在《論語》與《禮記》上有若干次記載，記孔子並不知道這些祭拜與皇室祖先的意義，如果知道，則治天下便易如反掌了。
在這方面，儒家的思想類似摩西大部分的戒律，若在儒家的教義上把孔子與摩西相比，則較與其他哲學家相比容易多了。儒家所倡的禮也和摩西的戒律一樣，包括宗教的法規，也包括生活的規範，而且認為這二者是不可分的一個整體。孔子畢竟是他那個時代的人，他是生活在正如法國哲學家孔德（Comte）所說的「宗教的時代」。
再者，設若孔子是個基督徒，毫無疑問，他在氣質上，一定是個「高教會派」的教士（High Churchman——英國國教中，重視教會權威及儀式之一派），不然便是聖公會教士（Episcopalian），或者是個天主教徒。
孔子喜愛祭祀崇拜的儀式，所謂「我愛其禮」，當然不只是把儀式看做缺乏意義的形式，而是他清楚了解人類的心理，正式的禮儀會使人心中產生虔敬之意。而且，正像聖公會教士和天主教教士一樣，孔子也是個保守派的哲人，相信權威有其價值，相信傳統與今昔相承的道統。（——以上引自林語堂博士的《孔子的智慧》）
孔子（前 551 年～前 479 年）名丘，字仲尼。春秋時期魯國人。孔子是我國古代偉大的思想家和教育家，儒家學派創始人，世界最著名的文化名人之一。編撰了我國第一部編年體史書《春秋》。據有關記載，孔子出生於魯國陬邑昌平鄉（今山東省曲阜市東南的南辛鎮魯源村）；孔子逝世時，享年 73 歲，葬於曲阜城北泗水之上，即今日孔林所在地。孔子的言行思想主要載於語錄體散文集《論語》及先秦和秦漢保存下的《史記‧孔子世家》。
孔子的祖上是宋國栗邑（今河南省夏邑縣）的貴族，先祖是商朝開國君主商湯。周初三監之亂後，為了安撫商朝的貴族及後裔，周公以周成王之命封商紂王之兄微子啟於商丘建立宋國，奉殷商祀。微子啟死後，其弟微仲即位，微仲是孔子的十四世祖。六世祖得孔氏，是為孔父嘉。孔父嘉是宋國大夫，曾為大司馬，封地位於宋國栗邑，後來在宮廷內亂中被太宰華督所殺。孔父嘉子木金父，木金父子祈父，祈父子孔防叔，孔防叔的孫子叔梁紇就是孔子的父親，叔梁紇為避宋國戰亂逃到魯國的陬邑（今山東省曲阜市）定居，其官職為陬邑大夫。
叔梁紇的正妻施氏，生了九個女兒卻沒有兒子，小妾為他生了長子孟皮。孟皮有足疾，叔梁紇很不滿意，於是請求納顏氏女兒為妾。顏氏有三個女兒，只有小女兒顏徵在願嫁叔梁紇。顏徵在時年不滿二十歲，而叔梁紇已經六十六歲，年齡相差懸殊，兩人為婚於禮不合，夫妻在尼山居住並且懷孕，故謂之「野合」。意思是說，不好堂堂正正迎娶入門，只好在外面亂搞吧！
孔子早年喪父，家境衰落。他曾說過：「吾少也賤，故多能鄙事。」年輕時曾做過「委吏」（倉庫管理員）與「乘田」（管放牧牛羊的小官）。雖然生活貧苦，孔子十五歲即「志於學」。他善於取法他人，曾說：「三人行，必有吾師焉。擇其善者而從之，其不善者而改之。」（《論語‧述而》）他學無常師，好學不厭，鄉人也贊他「是一個很有學問的人」，學問淵博、見多識廣。
孔子「三十而立」，並開始授徒講學。凡帶上一點「束修」（老師的津貼）的，都收為學生。如顏路、曾點、子路、伯牛、冉有、子貢、顏淵等，是較早的一批弟子。連魯大夫孟僖子其子孟懿子和南宮敬叔來學禮，可見孔子辦學已名聞遐邇。私學的創設，打破了「學在官府」的傳統，進一步促進了學術文化的轉移，開始普及於民間。
因為當時魯國自宣公之後，政權被季氏三桓把持，尤其是家臣陽虎更是囂張至極；目中無人都騎到主子的頭上來了，不但掌握了魯的實權，還囚禁主公季恒子三年，最後造反失敗，逃到晉國去了。
魯定公九年（前 501 年）季恒子的家臣陽虎被逐，孔子才見用於魯，被任為中都宰，是年孔子已經五十一歲。「行之一年，四方則之」。遂由中都宰遷司空，再升為大司寇（管理法院、監獄的大官）。魯定公十年（前 500 年）齊魯夾谷之會，魯由孔子出面打點。孔子認為「有文事者必有武備，有武事者必有文備」，早有防範，使齊君想用武力劫持魯君之預謀未能得逞，並運用外交手段收回被齊侵占的鄆、灌、龜陰之田。定公十二年（前 498 年）孔子為加強公室，抑制三桓，援引古制「家不藏甲，邑無百雉之城」提出「墮三都」的計劃，並通過任季氏宰的子路去實施。由於孔子利用了三桓與其家臣的矛盾，季孫氏、叔孫氏同意各自毀掉了費邑與後邑。但孟孫氏被家臣公斂處父所煽動而反對墮成邑。定公圍之不克。孔子計劃受挫，心裡十分鬱悶，痛感時不予我也。
魯定公十三年（公元前 497 年），孔子五十五歲。春天，齊國送八十名大美女到魯國。季桓子接受了女樂，君臣於是迷戀歌舞，多日不理朝政。孔子與季氏出現不和。孔子非常失望。不久魯國舉行郊祭，祭祀後按慣例送祭肉給大夫們時並沒有送給孔子。這表明季氏不想再任用他了，孔子在不得已的情況下離開魯國，到外國去尋找出路，開始了周遊列國的旅程。
國學大師林語堂先生說——
在西方讀者看來，孔子只是一位智者，開口不是格言，便是警語，這種看法，自然不足以闡釋孔子思想其影響之深而且大。若缺乏思想上更為深奧的一貫信念或系統，純靠一套格言警語而支配一個國家，像孔子思想之支配中國一樣，當然是辦不到的。
孔夫子的威望與影響如此之大，對此一疑難問題之解答，必須另自他處尋求才是。若沒有一套使人信而不疑的大道理，縱有格言警語，也會久而陳腐令人生厭的。
《論語》這部書是孔學上的聖經，是一套道德的教訓，使西方人對孔子之有所知，主要就是靠這部書。但是《論語》畢竟只是夫子自道的一套精粹語錄，而且文句零散，多失其位次，因此若想獲得更為充分之闡釋，反須要依賴《孟子》《禮記》等書。孔子總不會天天只說些零星斷片的隻字片語吧。所以，對孔子的思想之整體系統若沒有全盤的了解，欲求充分了解何以孔子有如此的威望及影響，那可是緣木求魚了。
總而言之，孔子的思想是代表一個理性的社會秩序，以倫理為法，以個人修養為本，以道德為施政之基礎，以個人正心修身為政治修明之根柢。
由此看來，最為耐人深思之特點是在取消政治與倫理之間的差異。其方法為一倫理性之方法，與法家以講嚴刑峻法為富國強兵之道截然不同。孔子的學說也是斷然肯定的，要求人對人類與社會負起當負的責任，所謂以天下國家為己任，此點與道家的適世玩世又大有不同。
實際上，儒家思想所持的是人道主義者的態度，對「全無實用」虛無縹緲的玄學與神秘主義完全棄之不顧，而是只注重基本的人際關係，靈異世界神仙不朽又有何用？這種獨具特色的人道主義中最有力的教義，是「人的標準就是人」。就憑這條教義，一個常人只要順著人性中的善去行，就算初步奉行儒家的為人之道了，並不必在什麼神祇上去尋求神聖理想中的完美。
更精確點說，儒家思想志在重新樹立一個理性化的封建社會，因為當時周朝的封建社會正在趨於崩潰。儒家思想當然主張階級分明。要了解這種情形，我們必須回溯到孔子當時封建制度崩潰以及此後數百年內的狀況……
當時，周朝皇帝名為華夏君王，統治全國，實則徒擁虛名，衰微已極。甚至孔子及以後之孟子，雖周遊列國，干謁諸侯，求其施仁政，拯百姓於水火，但亦不屑於一朝周帝。這頗與其所主張之建立理性社會，尊崇周王之學說相矛盾。因當時國內情勢紛亂已極，周室衰微，帝國荏弱，縱然前往朝見，終無大用。各國間雖訂有條約，轉眼粉碎，結盟和好，終難持久。養兵日眾，捐稅日增，強凌弱，眾暴寡。國與國間隨時會商，真是舌敝唇焦，不見成功。學人智者開始定攻守之計，和戰之策，別利害，辦得失。
說來也怪，當時學者智士之間，國界之分漸漸混淆不清，大家都搞不清了，於是紛紛出走，周遊列國去了。
在此種氣氛中，更兼以思想之極端自由，智慧明敏之士遂各抒己見，如百花齊放，競妍爭香，乃形成中國哲學之黃金時代。或蔑棄禮教如老莊；或主張人人當親手工作以謀生，如萌芽期之共產主義公有制度，如許行及其門人；墨子則倡單一神祇，崇愛上帝，教人重人道，勿自私，甚至窒欲苦行，竟趨於極端而排斥音樂；此外尚有詭辯家、苦行家、快樂主義者、自然主義者，等等，不一而足。
於是，有不少人，如今日之歐洲人一樣，開始對文化表示懷疑，而想返回太古之原始生活，正如今日若干思想家想要返回非洲叢林中或到爪哇以東之巴厘島一樣。
而孔子則如現代的基督徒，他相信道德力量，相信教育的力量，相信藝術的力量，相信文化歷史的傳統，相信國際間某種程度的道德行為，相信人與人之間高度的道德標準，這都是孔子部分的信念。
孔子力求實現自己的理想，乃致力於恢復一種社會秩序，此種社會必須人人相愛，尊敬當權者，在社會上公眾的拜祭喜慶，必須表現在禮樂上。當然，這種拜祭的典禮一定是原始的宗教典禮，不過我們所謂的「禮教」，其特點為半宗教性質。
因為皇帝祭天，這是宗教性質的一面，但在另一面則是教導百姓在家庭生活上要仁愛守法敬長輩。在祭天、祭當權者的祖先、祭地、祭河川、祭山岳，這等宗教性的祭祀則各有不同。
在《論語》與《禮記》上有若干次記載，記孔子並不知道這些祭拜與皇室祖先的意義，如果知道，則治天下便易如反掌了。
在這方面，儒家的思想類似摩西大部分的戒律，若在儒家的教義上把孔子與摩西相比，則較與其他哲學家相比容易多了。儒家所倡的禮也和摩西的戒律一樣，包括宗教的法規，也包括生活的規範，而且認為這二者是不可分的一個整體。孔子畢竟是他那個時代的人，他是生活在正如法國哲學家孔德（Comte）所說的「宗教的時代」。
再者，設若孔子是個基督徒，毫無疑問，他在氣質上，一定是個「高教會派」的教士（High Churchman——英國國教中，重視教會權威及儀式之一派），不然便是聖公會教士（Episcopalian），或者是個天主教徒。
孔子喜愛祭祀崇拜的儀式，所謂「我愛其禮」，當然不只是把儀式看做缺乏意義的形式，而是他清楚了解人類的心理，正式的禮儀會使人心中產生虔敬之意。而且，正像聖公會教士和天主教教士一樣，孔子也是個保守派的哲人，相信權威有其價值，相信傳統與今昔相承的道統。（——以上引自林語堂博士的《孔子的智慧》）
孔子（前 551 年～前 479 年）名丘，字仲尼。春秋時期魯國人。孔子是我國古代偉大的思想家和教育家，儒家學派創始人，世界最著名的文化名人之一。編撰了我國第一部編年體史書《春秋》。據有關記載，孔子出生於魯國陬邑昌平鄉（今山東省曲阜市東南的南辛鎮魯源村）；孔子逝世時，享年 73 歲，葬於曲阜城北泗水之上，即今日孔林所在地。孔子的言行思想主要載於語錄體散文集《論語》及先秦和秦漢保存下的《史記‧孔子世家》。
孔子的祖上是宋國栗邑（今河南省夏邑縣）的貴族，先祖是商朝開國君主商湯。周初三監之亂後，為了安撫商朝的貴族及後裔，周公以周成王之命封商紂王之兄微子啟於商丘建立宋國，奉殷商祀。微子啟死後，其弟微仲即位，微仲是孔子的十四世祖。六世祖得孔氏，是為孔父嘉。孔父嘉是宋國大夫，曾為大司馬，封地位於宋國栗邑，後來在宮廷內亂中被太宰華督所殺。孔父嘉子木金父，木金父子祈父，祈父子孔防叔，孔防叔的孫子叔梁紇就是孔子的父親，叔梁紇為避宋國戰亂逃到魯國的陬邑（今山東省曲阜市）定居，其官職為陬邑大夫。
叔梁紇的正妻施氏，生了九個女兒卻沒有兒子，小妾為他生了長子孟皮。孟皮有足疾，叔梁紇很不滿意，於是請求納顏氏女兒為妾。顏氏有三個女兒，只有小女兒顏徵在願嫁叔梁紇。顏徵在時年不滿二十歲，而叔梁紇已經六十六歲，年齡相差懸殊，兩人為婚於禮不合，夫妻在尼山居住並且懷孕，故謂之「野合」。意思是說，不好堂堂正正迎娶入門，只好在外面亂搞吧！
孔子早年喪父，家境衰落。他曾說過：「吾少也賤，故多能鄙事。」年輕時曾做過「委吏」（倉庫管理員）與「乘田」（管放牧牛羊的小官）。雖然生活貧苦，孔子十五歲即「志於學」。他善於取法他人，曾說：「三人行，必有吾師焉。擇其善者而從之，其不善者而改之。」（《論語‧述而》）他學無常師，好學不厭，鄉人也贊他「是一個很有學問的人」，學問淵博、見多識廣。
孔子「三十而立」，並開始授徒講學。凡帶上一點「束修」（老師的津貼）的，都收為學生。如顏路、曾點、子路、伯牛、冉有、子貢、顏淵等，是較早的一批弟子。連魯大夫孟僖子其子孟懿子和南宮敬叔來學禮，可見孔子辦學已名聞遐邇。私學的創設，打破了「學在官府」的傳統，進一步促進了學術文化的轉移，開始普及於民間。
因為當時魯國自宣公之後，政權被季氏三桓把持，尤其是家臣陽虎更是囂張至極；目中無人都騎到主子的頭上來了，不但掌握了魯的實權，還囚禁主公季恒子三年，最後造反失敗，逃到晉國去了。
魯定公九年（前 501 年）季恒子的家臣陽虎被逐，孔子才見用於魯，被任為中都宰，是年孔子已經五十一歲。「行之一年，四方則之」。遂由中都宰遷司空，再升為大司寇（管理法院、監獄的大官）。魯定公十年（前 500 年）齊魯夾谷之會，魯由孔子出面打點。孔子認為「有文事者必有武備，有武事者必有文備」，早有防範，使齊君想用武力劫持魯君之預謀未能得逞，並運用外交手段收回被齊侵占的鄆、灌、龜陰之田。定公十二年（前 498 年）孔子為加強公室，抑制三桓，援引古制「家不藏甲，邑無百雉之城」提出「墮三都」的計劃，並通過任季氏宰的子路去實施。由於孔子利用了三桓與其家臣的矛盾，季孫氏、叔孫氏同意各自毀掉了費邑與後邑。但孟孫氏被家臣公斂處父所煽動而反對墮成邑。定公圍之不克。孔子計劃受挫，心裡十分鬱悶，痛感時不予我也。
魯定公十三年（公元前 497 年），孔子五十五歲。春天，齊國送八十名大美女到魯國。季桓子接受了女樂，君臣於是迷戀歌舞，多日不理朝政。孔子與季氏出現不和。孔子非常失望。不久魯國舉行郊祭，祭祀後按慣例送祭肉給大夫們時並沒有送給孔子。這表明季氏不想再任用他了，孔子在不得已的情況下離開魯國，到外國去尋找出路，開始了周遊列國的旅程。
