第一章 老子書之作者——老聃
孟子曰：「頌其詩，讀其書，不知其人可乎?是以論其世也，是尚友也。」(孟子萬章下)於知欲瞭解一篇作品，不可不知其作者；欲探究一家之思想，不可不略知其為人之生平。茲編之作，命之曰「老子王弼畢」，則老子與王弼生平之大略，首應討論。在此，先論老子書之作者——老聃。
老聃生平之最可靠記載，見於史記之老莊申韓列傳：
老子者，楚苦縣厲鄉曲仁裡人也，姓李氏，名耳，字伯陽，諡曰聃，周守蔽室之史也。孔子適周，將問禮於老子。老子曰：「子所言者，其人與皆已朽矣，獨箕言在耳。且君子得其時則駕，不得其時，則蓬累而行。吾聞之：良賈深藏若虛，君子盛德，容貌若愚。去子之驕氣與多欲，態色與淫志，是皆無益於子之身。吾所以告子，若是而已。」孔子去，謂弟子曰：「鳥，吾知其能飛；魚，吾知其能遊；默，吾知其能走。走者可以為罔，遊者可以為綸，飛者可以為繒；至於龍，吾不能知其乘風雲而上天。吾今日見老子，其猶龍耶!」老子脩道德，其學以自隱無名為務。居周久之，見周之衰，迺送去。至關，關令尹喜曰：「子將隱矣，疆為我著書。」於是老子迺著書上下篇，言道德之意五千言而去，莫知其所終。(史記卷六十三)
由上之記載，可知老子書——今亦分上下篇，五千言，言道德之意——之作者，即為老子，名曰李耳，亦即老聃。高亨老子正詁云：「老李乃一聲之轉，老子原姓老，後以晉同，變為李，非有二也。」
但老子為隱君子(見下引)，不求闐達，且當時姓老而又思想相近，亦號稱老子者不一人，太史公為忠於歷史之學者，故又捃拾有關之資料，附記於老聃傳後，並列其世系焉。
或曰：老萊子亦楚人，著書十五篇，言道家之用，與孔子同時雲。蓋老子百有六十餘歲，或言二百餘歲，以其脩道而養壽也。
自孔子死之後，百二十九年，而史記周太史儋見秦獻公曰：「始秦與周合而離，離五百歲而復合，合七十歲而霸王者出焉。」或曰，借即老子，或曰非也，世莫知其然否。
老子，隱君子也。老子之子名宗，宗為魏將，封於段幹。宗子注，注子宮，宮玄孫假，復仕於漢文帝。而假之子解為膠西王邛太傅，因家於齊焉。世之學老子者，則絀儒學，儒學亦絀老子。道不同，不相為謀，豈謂是耶?李耳無為自化，清淨自正。(史記卷六十三，老莊申韓列傳)
近世學者，誤以史記老子傳中之數人為一人，再考其年代，諸多疑竇，因而對此傳大表懷疑(詳見古史辨第四冊第六冊)。既以正史為不可信，因而馳其聰明，大倡奇說，或曰老子生於黃河流域，或曰老子為印度之移住者，或曰老子在母胎中敷十年，生時已有白髮故名曰老子。或謂老子名耳，料屬緬甸地方大耳國之人種，遠徙中土。或曰老子姓李，係因其家有李樹。或曰老子人與老子書非同一時代，老子人早於孔子，老子書晚至戰國秦漢。又或曰不然，老子書當早於論語之前。或以為老子即一隱居之老先生，不必辯其為何人……驟訟紛紜，莫衷一是。
餘以為不必庸人自擾。老聃(李耳)著老子，且孔子向其問禮等事，載於正史，黑白分明，且莊子、禮記、呂氏春秋，均有甚多之佐證，皆絕對可信。老子世為史官，又典守周世之藏書，博學通禮，故孔子問焉。然老子雖學禮、守禮，至其晚年，則思想大有改變。夫禮為周公所制定，至老子時已敷百年。封建解體，禮壤樂崩。一般人非傲慢無禮，即貌恭而心不敬。老子既身受禮制之束縛，又痛時人之虛偽不誠，深感與其維護有名無實之禮制，何若放棄虛偽之形式而反璞歸真。故老子並非橫蠻無法之人，乃欲更進一步，達到禮制所不能達到之境界。(見拙著先秦道家思想研究中編第一章，中華書局。)
要之，老子為周守藏室之史，精於禮學，明於歷史故實，故孔子問焉。其基本主張，為聳道貴德，欲人得時則駕，不得時則退藏於野。並應謙虛守愚，柔弱居下，自隱無名，清淨自正，無為自化，為可信耳。
又，群書之中，記老子逸聞佚事者甚多，今擇其尤要者三條，錄之於下，以補史記老子傳之不足：
說苑曰：常樅有疾，老子往問焉。曰：「先生疾甚矣，無遺可以語弟子者乎?」常樅曰：「子雖不問，吾將語子。過故鄉而下車，子知之乎?」老子曰：「非謂其不忘故邪?」「過喬木而趨，子知之乎?」老子曰：「非謂敬其老邪?」張其口而示老子曰：「吾舌存乎?」老子曰：「然。」「吾齒存乎?」老子曰：「已矣。」「子知之乎?」老子曰：「豈非柔存而剛亡邪?」常樅曰：「噫，天下之事盡於此矣!吾何以復語子哉?」(高士傳作商容，世說註云：商容，老子師。)
史記孔子世家曰：魯南宮敬叔言魯君曰：「請與孔子適周。」魯君與之一乘車、兩馬、一豎子，俱適周，問禮，蓋見老子雲。辭去，而老子送之曰：「吾聞富貴者送人以財，仁人者送人以言。吾不能富貴，竊仁人之號，送子以言。曰：聰明深察，而近於死者，好議人者也；博辨廣大，危其身者，發人之惡者也。為人子者毋以有已，為人臣者毋以有已。」孔子自周反於魯，弟子稍益進焉。
呂氏春秋曰：荊人有遺弓者，而不肯索。曰：「荊人遺之，荊人得之，又何索焉?」孔子聞之曰：「去其荊而可矣。」老聃聞之曰：「去其人而可矣。」
附錄
漢代於吾邦產生一中華固有之宗教——道教，即以老子為其崇敬之博大真人，又以老子道德經之書為其主要經典，後先比附，老子遂成為神仙般之人物。太平廣記卷一引葛洪神仙傳，其中有對老子之記載，多取前史，而加入不少神奇之事，於可見道教對老子傳說之一斑，又有若干可補正史之不足。固不得全信，亦可資參研。愛錄於後，以供賞玩：
老子者，名重耳，字伯陽，楚國苦縣曲仁裡人也。其母感大流星而有振，雖受氣天然，見於李家，猶以李為姓。或云：「老子先天地生。」或云：「天之精魄，蓋神靈之屬。」或云：「母懷之七十二年乃生。生時剖母左腋而出，生而白首，故謂之老子。」或曰：「其母無夫，老於是母家之姓。」或云：「老子之母，適至李樹下而生老子。生而能言，指李樹曰，以此為我姓。」或云：「上三皇時為玄中法師，下三皇時為金闕帝君，伏羲時為鬱華子，神農時為九靈老子，祝融時為廣壽子，黃帝時為廣成子，顓頊時為赤精於，帝譽時為祿圖子，堯時為務成子，舜時為尹壽子，夏禹時為真行子，殷湯時為錫則子，文王時為文邑先生，一雲守藏史。」或云：「在越為範蠡，在齊為鴟夷子，在吳為陶朱公。」皆見於群書，不出神仙正經，未可據也。
葛稚川云：「洪以為老子若是天之精神，當無世不出。俯尊就卑，委逸就勞，背清澄而入臭濁，棄天官而受人爵也。夫有天地則有道術，道術之上，何時暫乏?是以伏羲以來，至於三代，顯明道術，世世有之，何必常是一老子也?皆由晚學之徒，好奇尚異，苟欲推崇老子，故有此說。其實論之，老於蓋得道之尤精者也，非異類也。」
按史記云：「老子之子名宗，事魏為將軍，有功封於段。至宗之子汪，汪之子言，言之玄孫瑕，仕於漢。瑕子解，為膠西王太傅，家於齊。」則老子非神靈耳。淺見道士，欲以老子為神異，使後代學者從之；而不知此更使不信長生之可學也。何者?若謂老子是得道者，則人必勉力競慕；若謂是神靈異頰，則非可學也。
或云：「老子欲西度關，關令尹喜知其非常人也，從之間道。老子驚怪，故吐舌聃然，遂有老聃之號，」一亦不然也。今按九變及元生十二化經，老子未入關時，固已名聃矣。老子敷易名字，非但一聃而已。所以爾者，按九宮及三五經，及元辰經云：「人生各有厄會，到其時若易名字，以隨元氣之變，則可以延年度厄。」今世有道者亦多如此。老子在周，乃三百餘年。二百年之中，必有厄會非一，是以名稍多耳。欲正定老子本末，故當以史書實錄為主。井老仙經88文，以相參審。其他若俗說，多虛妄。
洪按西昇中胎、及復命苞、及珠韜玉機、金篇內經，皆云：「老子黃白色，美眉，廣顙，長耳，大目，疏齒，方口，厚唇，額有三五達理，日角月懸，鼻純骨雙柱，耳有三漏鬥，足蹈二五，手把十文。以周文王時，為守蔽史；至武王時，為柱下史。時俗見其久壽，故號之為老子。」夫人受命，自有通神遠見者，稟氣與常人不同，應為道主，故能為天神所濟，眾仙所從。是以所出度世之法，九丹八石，金醴金液，次存玄素，守一思神，歷藏行氣，鍊形消災，辟惡治鬼，養性絕轂，變化厭勝，教戒役使鬼魅之法，凡九百三十卷，符書七十卷。皆老子本起中篇所記者也，自有目錄。其不在此數者，皆後之道士。私所增益，非真文也。
老子恬淡無欲，專以長生為務者。故在周雖久，而名位不遷者，蓋欲和光同塵，內實自然，道成乃去，蓋仙人也。
孔子嘗往問禮，先使子貫觀焉。子貢至，老子告之曰：「子之師名邱，相從三年而後可敬焉。」孔子既見老子，老子告曰：「良賈深藏若虛，君子盛德若愚。去子之驕氣，與多欲淫志，是皆無益於子也。」孔子讀書，老子見而問之曰：「何書?」曰：「易也，聖人亦讀之。」老子曰：「聖人讀之可也，女曷為讀之?其要何說?」孔子曰：「要在仁義。」老子曰：「蚊虻噆膚，通夕不得眠。今仁義慘然而汨人心，亂莫大焉!夫鵠不日浴而白，烏不日染而黑。天之自高矣，地之自厚矣，日月自明矣，星辰固自列矣，草木固有區矣。夫子修道而趨，則以至矣，又何用仁義，若擊蚊以求亡羊乎?夫子乃亂人之性也!」
老子問孔子曰：「亦得道乎?」孔子曰：「求二十七年而不得也。」老子曰：「使道可獻人，則莫不獻之其君；使進而可進入，則人莫不進之其親矣；使道可告人，則人莫不告之兄弟矣；使道可傳人，則人莫不傳之其於矣。然而不可者，無他也。中無主，而道不可居也。」孔子曰：「邱治詩、書、疆、樂、易、春秋，誦先王之道，明周召之跡，以幹七十餘君，而不見用，甚矣人之難說也!」老子曰：「夫六藝，先王之陳跡也，豈其所陳哉?今子所陳者，皆因陳跡也。跡者履之出，而跡豈異哉?」
孔子歸，三日不談，子貢怪而問之。孔子曰：「吾見人之用意如飛鳥者，吾飾意以為弓弩射之，未嘗不及而加之也；人之用意如麋鹿者，吾飾意以為走狗而逐之，未嘗不街而頓之也；人之用意如淵魚者，吾飾意以為鉤緡而投之，未嘗不釣而制之也。至於籠，乘雲氣，遊太清，吾不能逐也。今見老子，其猶龍乎?使吾口張而不能翕，舌出而不能縮，神錯而不知其所居也。」
陽子見於老子，老子告之曰：「虎豹之文，猿猱之捷，所以致射也。」陽子曰：「敢問明王之治?」老子曰：「明王之治，功蓋天下，而以不自已；化被萬物，而使民不恃。其有德而不稱其名位乎，不測而遊乎無有者也。」
老子將去，而西出關，以昇崑崙。關令尹喜占風氣，逆知當有神人來過，乃掃道四十裡，見老子而知是也。老子在中國，都未有所授。知喜命應得道，乃停關中。
老子有客徐甲，少賃於老子，約日雇百錢，計欠甲七百二十萬錢。甲見老子出關遊，行速，索償不可得，乃倩人作辭詣關令，以言老子。而為作辭者，亦不知甲已隨老子二百餘年矣，惟計甲所應得之值多，許以女嫁甲。甲見女美尤喜，遂通辭於尹喜。得辭大駭，乃見老子。
老子問甲曰：「汝久應死。吾昔賃汝，為官卑家貧，無有使役，故乙太玄清生符與汝，所以至今日。汝何以言吾?吾語汝到安息國，固當以黃金計值還汝，汝何以不能忍?」乃使甲張口向地，其太玄真符立出於地，丹書文字如新，甲成一聚枯骨矣。
喜知老子神人，能復使甲生，乃為甲叩頭請命，乞為老子出錢還之。老于復乙太玄符投之，甲立更生。喜即以錢二百萬與甲，遺之而去。並執弟子之禮，具以長生之事授喜。喜又請教誡，老子語之五千言，喜退而書之，名曰道德經焉。尹喜行其道而得仙。
漢竇太后信老子之言，孝文帝及外戚諸竇，皆不得不讀，讀之皆大得其益。故文景之世，天下謐然；而竇氏三世保其榮寵。太子太傅琉廣父子，深達其意，知功成身退之義，同日棄官而歸。散金布惠，保其清貴。及諸隱士，其遵老子之術者，皆外損榮華，內養生壽，無有顛沛於險世。其洪源長流所潤，洋洋如此，豈非乾坤所定，萬世之師表哉!故莊周之徒，莫不以老子為宗也。
孟子曰：「頌其詩，讀其書，不知其人可乎?是以論其世也，是尚友也。」(孟子萬章下)於知欲瞭解一篇作品，不可不知其作者；欲探究一家之思想，不可不略知其為人之生平。茲編之作，命之曰「老子王弼畢」，則老子與王弼生平之大略，首應討論。在此，先論老子書之作者——老聃。
老聃生平之最可靠記載，見於史記之老莊申韓列傳：
老子者，楚苦縣厲鄉曲仁裡人也，姓李氏，名耳，字伯陽，諡曰聃，周守蔽室之史也。孔子適周，將問禮於老子。老子曰：「子所言者，其人與皆已朽矣，獨箕言在耳。且君子得其時則駕，不得其時，則蓬累而行。吾聞之：良賈深藏若虛，君子盛德，容貌若愚。去子之驕氣與多欲，態色與淫志，是皆無益於子之身。吾所以告子，若是而已。」孔子去，謂弟子曰：「鳥，吾知其能飛；魚，吾知其能遊；默，吾知其能走。走者可以為罔，遊者可以為綸，飛者可以為繒；至於龍，吾不能知其乘風雲而上天。吾今日見老子，其猶龍耶!」老子脩道德，其學以自隱無名為務。居周久之，見周之衰，迺送去。至關，關令尹喜曰：「子將隱矣，疆為我著書。」於是老子迺著書上下篇，言道德之意五千言而去，莫知其所終。(史記卷六十三)
由上之記載，可知老子書——今亦分上下篇，五千言，言道德之意——之作者，即為老子，名曰李耳，亦即老聃。高亨老子正詁云：「老李乃一聲之轉，老子原姓老，後以晉同，變為李，非有二也。」
但老子為隱君子(見下引)，不求闐達，且當時姓老而又思想相近，亦號稱老子者不一人，太史公為忠於歷史之學者，故又捃拾有關之資料，附記於老聃傳後，並列其世系焉。
或曰：老萊子亦楚人，著書十五篇，言道家之用，與孔子同時雲。蓋老子百有六十餘歲，或言二百餘歲，以其脩道而養壽也。
自孔子死之後，百二十九年，而史記周太史儋見秦獻公曰：「始秦與周合而離，離五百歲而復合，合七十歲而霸王者出焉。」或曰，借即老子，或曰非也，世莫知其然否。
老子，隱君子也。老子之子名宗，宗為魏將，封於段幹。宗子注，注子宮，宮玄孫假，復仕於漢文帝。而假之子解為膠西王邛太傅，因家於齊焉。世之學老子者，則絀儒學，儒學亦絀老子。道不同，不相為謀，豈謂是耶?李耳無為自化，清淨自正。(史記卷六十三，老莊申韓列傳)
近世學者，誤以史記老子傳中之數人為一人，再考其年代，諸多疑竇，因而對此傳大表懷疑(詳見古史辨第四冊第六冊)。既以正史為不可信，因而馳其聰明，大倡奇說，或曰老子生於黃河流域，或曰老子為印度之移住者，或曰老子在母胎中敷十年，生時已有白髮故名曰老子。或謂老子名耳，料屬緬甸地方大耳國之人種，遠徙中土。或曰老子姓李，係因其家有李樹。或曰老子人與老子書非同一時代，老子人早於孔子，老子書晚至戰國秦漢。又或曰不然，老子書當早於論語之前。或以為老子即一隱居之老先生，不必辯其為何人……驟訟紛紜，莫衷一是。
餘以為不必庸人自擾。老聃(李耳)著老子，且孔子向其問禮等事，載於正史，黑白分明，且莊子、禮記、呂氏春秋，均有甚多之佐證，皆絕對可信。老子世為史官，又典守周世之藏書，博學通禮，故孔子問焉。然老子雖學禮、守禮，至其晚年，則思想大有改變。夫禮為周公所制定，至老子時已敷百年。封建解體，禮壤樂崩。一般人非傲慢無禮，即貌恭而心不敬。老子既身受禮制之束縛，又痛時人之虛偽不誠，深感與其維護有名無實之禮制，何若放棄虛偽之形式而反璞歸真。故老子並非橫蠻無法之人，乃欲更進一步，達到禮制所不能達到之境界。(見拙著先秦道家思想研究中編第一章，中華書局。)
要之，老子為周守藏室之史，精於禮學，明於歷史故實，故孔子問焉。其基本主張，為聳道貴德，欲人得時則駕，不得時則退藏於野。並應謙虛守愚，柔弱居下，自隱無名，清淨自正，無為自化，為可信耳。
又，群書之中，記老子逸聞佚事者甚多，今擇其尤要者三條，錄之於下，以補史記老子傳之不足：
說苑曰：常樅有疾，老子往問焉。曰：「先生疾甚矣，無遺可以語弟子者乎?」常樅曰：「子雖不問，吾將語子。過故鄉而下車，子知之乎?」老子曰：「非謂其不忘故邪?」「過喬木而趨，子知之乎?」老子曰：「非謂敬其老邪?」張其口而示老子曰：「吾舌存乎?」老子曰：「然。」「吾齒存乎?」老子曰：「已矣。」「子知之乎?」老子曰：「豈非柔存而剛亡邪?」常樅曰：「噫，天下之事盡於此矣!吾何以復語子哉?」(高士傳作商容，世說註云：商容，老子師。)
史記孔子世家曰：魯南宮敬叔言魯君曰：「請與孔子適周。」魯君與之一乘車、兩馬、一豎子，俱適周，問禮，蓋見老子雲。辭去，而老子送之曰：「吾聞富貴者送人以財，仁人者送人以言。吾不能富貴，竊仁人之號，送子以言。曰：聰明深察，而近於死者，好議人者也；博辨廣大，危其身者，發人之惡者也。為人子者毋以有已，為人臣者毋以有已。」孔子自周反於魯，弟子稍益進焉。
呂氏春秋曰：荊人有遺弓者，而不肯索。曰：「荊人遺之，荊人得之，又何索焉?」孔子聞之曰：「去其荊而可矣。」老聃聞之曰：「去其人而可矣。」
附錄
漢代於吾邦產生一中華固有之宗教——道教，即以老子為其崇敬之博大真人，又以老子道德經之書為其主要經典，後先比附，老子遂成為神仙般之人物。太平廣記卷一引葛洪神仙傳，其中有對老子之記載，多取前史，而加入不少神奇之事，於可見道教對老子傳說之一斑，又有若干可補正史之不足。固不得全信，亦可資參研。愛錄於後，以供賞玩：
老子者，名重耳，字伯陽，楚國苦縣曲仁裡人也。其母感大流星而有振，雖受氣天然，見於李家，猶以李為姓。或云：「老子先天地生。」或云：「天之精魄，蓋神靈之屬。」或云：「母懷之七十二年乃生。生時剖母左腋而出，生而白首，故謂之老子。」或曰：「其母無夫，老於是母家之姓。」或云：「老子之母，適至李樹下而生老子。生而能言，指李樹曰，以此為我姓。」或云：「上三皇時為玄中法師，下三皇時為金闕帝君，伏羲時為鬱華子，神農時為九靈老子，祝融時為廣壽子，黃帝時為廣成子，顓頊時為赤精於，帝譽時為祿圖子，堯時為務成子，舜時為尹壽子，夏禹時為真行子，殷湯時為錫則子，文王時為文邑先生，一雲守藏史。」或云：「在越為範蠡，在齊為鴟夷子，在吳為陶朱公。」皆見於群書，不出神仙正經，未可據也。
葛稚川云：「洪以為老子若是天之精神，當無世不出。俯尊就卑，委逸就勞，背清澄而入臭濁，棄天官而受人爵也。夫有天地則有道術，道術之上，何時暫乏?是以伏羲以來，至於三代，顯明道術，世世有之，何必常是一老子也?皆由晚學之徒，好奇尚異，苟欲推崇老子，故有此說。其實論之，老於蓋得道之尤精者也，非異類也。」
按史記云：「老子之子名宗，事魏為將軍，有功封於段。至宗之子汪，汪之子言，言之玄孫瑕，仕於漢。瑕子解，為膠西王太傅，家於齊。」則老子非神靈耳。淺見道士，欲以老子為神異，使後代學者從之；而不知此更使不信長生之可學也。何者?若謂老子是得道者，則人必勉力競慕；若謂是神靈異頰，則非可學也。
或云：「老子欲西度關，關令尹喜知其非常人也，從之間道。老子驚怪，故吐舌聃然，遂有老聃之號，」一亦不然也。今按九變及元生十二化經，老子未入關時，固已名聃矣。老子敷易名字，非但一聃而已。所以爾者，按九宮及三五經，及元辰經云：「人生各有厄會，到其時若易名字，以隨元氣之變，則可以延年度厄。」今世有道者亦多如此。老子在周，乃三百餘年。二百年之中，必有厄會非一，是以名稍多耳。欲正定老子本末，故當以史書實錄為主。井老仙經88文，以相參審。其他若俗說，多虛妄。
洪按西昇中胎、及復命苞、及珠韜玉機、金篇內經，皆云：「老子黃白色，美眉，廣顙，長耳，大目，疏齒，方口，厚唇，額有三五達理，日角月懸，鼻純骨雙柱，耳有三漏鬥，足蹈二五，手把十文。以周文王時，為守蔽史；至武王時，為柱下史。時俗見其久壽，故號之為老子。」夫人受命，自有通神遠見者，稟氣與常人不同，應為道主，故能為天神所濟，眾仙所從。是以所出度世之法，九丹八石，金醴金液，次存玄素，守一思神，歷藏行氣，鍊形消災，辟惡治鬼，養性絕轂，變化厭勝，教戒役使鬼魅之法，凡九百三十卷，符書七十卷。皆老子本起中篇所記者也，自有目錄。其不在此數者，皆後之道士。私所增益，非真文也。
老子恬淡無欲，專以長生為務者。故在周雖久，而名位不遷者，蓋欲和光同塵，內實自然，道成乃去，蓋仙人也。
孔子嘗往問禮，先使子貫觀焉。子貢至，老子告之曰：「子之師名邱，相從三年而後可敬焉。」孔子既見老子，老子告曰：「良賈深藏若虛，君子盛德若愚。去子之驕氣，與多欲淫志，是皆無益於子也。」孔子讀書，老子見而問之曰：「何書?」曰：「易也，聖人亦讀之。」老子曰：「聖人讀之可也，女曷為讀之?其要何說?」孔子曰：「要在仁義。」老子曰：「蚊虻噆膚，通夕不得眠。今仁義慘然而汨人心，亂莫大焉!夫鵠不日浴而白，烏不日染而黑。天之自高矣，地之自厚矣，日月自明矣，星辰固自列矣，草木固有區矣。夫子修道而趨，則以至矣，又何用仁義，若擊蚊以求亡羊乎?夫子乃亂人之性也!」
老子問孔子曰：「亦得道乎?」孔子曰：「求二十七年而不得也。」老子曰：「使道可獻人，則莫不獻之其君；使進而可進入，則人莫不進之其親矣；使道可告人，則人莫不告之兄弟矣；使道可傳人，則人莫不傳之其於矣。然而不可者，無他也。中無主，而道不可居也。」孔子曰：「邱治詩、書、疆、樂、易、春秋，誦先王之道，明周召之跡，以幹七十餘君，而不見用，甚矣人之難說也!」老子曰：「夫六藝，先王之陳跡也，豈其所陳哉?今子所陳者，皆因陳跡也。跡者履之出，而跡豈異哉?」
孔子歸，三日不談，子貢怪而問之。孔子曰：「吾見人之用意如飛鳥者，吾飾意以為弓弩射之，未嘗不及而加之也；人之用意如麋鹿者，吾飾意以為走狗而逐之，未嘗不街而頓之也；人之用意如淵魚者，吾飾意以為鉤緡而投之，未嘗不釣而制之也。至於籠，乘雲氣，遊太清，吾不能逐也。今見老子，其猶龍乎?使吾口張而不能翕，舌出而不能縮，神錯而不知其所居也。」
陽子見於老子，老子告之曰：「虎豹之文，猿猱之捷，所以致射也。」陽子曰：「敢問明王之治?」老子曰：「明王之治，功蓋天下，而以不自已；化被萬物，而使民不恃。其有德而不稱其名位乎，不測而遊乎無有者也。」
老子將去，而西出關，以昇崑崙。關令尹喜占風氣，逆知當有神人來過，乃掃道四十裡，見老子而知是也。老子在中國，都未有所授。知喜命應得道，乃停關中。
老子有客徐甲，少賃於老子，約日雇百錢，計欠甲七百二十萬錢。甲見老子出關遊，行速，索償不可得，乃倩人作辭詣關令，以言老子。而為作辭者，亦不知甲已隨老子二百餘年矣，惟計甲所應得之值多，許以女嫁甲。甲見女美尤喜，遂通辭於尹喜。得辭大駭，乃見老子。
老子問甲曰：「汝久應死。吾昔賃汝，為官卑家貧，無有使役，故乙太玄清生符與汝，所以至今日。汝何以言吾?吾語汝到安息國，固當以黃金計值還汝，汝何以不能忍?」乃使甲張口向地，其太玄真符立出於地，丹書文字如新，甲成一聚枯骨矣。
喜知老子神人，能復使甲生，乃為甲叩頭請命，乞為老子出錢還之。老于復乙太玄符投之，甲立更生。喜即以錢二百萬與甲，遺之而去。並執弟子之禮，具以長生之事授喜。喜又請教誡，老子語之五千言，喜退而書之，名曰道德經焉。尹喜行其道而得仙。
漢竇太后信老子之言，孝文帝及外戚諸竇，皆不得不讀，讀之皆大得其益。故文景之世，天下謐然；而竇氏三世保其榮寵。太子太傅琉廣父子，深達其意，知功成身退之義，同日棄官而歸。散金布惠，保其清貴。及諸隱士，其遵老子之術者，皆外損榮華，內養生壽，無有顛沛於險世。其洪源長流所潤，洋洋如此，豈非乾坤所定，萬世之師表哉!故莊周之徒，莫不以老子為宗也。
