序幕 宣告
「王子殿下，很遺憾您明天就會死。」
聽到主治醫師突如其來的宣告，奧斯卡王子眼前頓時一片漆黑。他知道這是震驚導致的絕望使心跳轉弱，失去向上輸送力量的血液，彷彿瀑布般從腦部傾瀉。
看到王子臉色蒼白的模樣，身為全國第一名醫的主治醫師急忙改口說：
「啊，抱歉，因為事態太過嚴重，臣也感到驚慌失措。請容我換個更精確的說法。應該說，王子殿下您『明天或許會死』。所以明天也有可能不會死，不過……」
醫師陷入沉默。但接下來他又以明確的口吻說：
「剛才所說的『明天或許會死』，至少在『一個月內』一定會發生。」
就算換了種說法，結論還是沒有改變—也就是說，自己只剩下最多一個月的壽命。
「你說什麼蠢話！是不是弄錯了!?」
雖然奧斯卡王子這樣斥責，但他對於主治醫師的診斷多少心裡有數。為了接受診察，他把上半身的衣服脫下，轉頭時發現左肩有可疑的紫色斑塊腫起，約略像拇指大。
就在三天前，奧斯卡王子前往森林狩獵，在樹蔭下稍作休息時，不知不覺睡著了。
突然，他感到針刺般的疼痛，在驚叫著醒來的同時，他發現左肩上停著一隻黑色的蠍子。看到恐怖的蠍子，奧斯卡王子「啊！」的狂叫，激動異常地伸手將牠揮去。被擊落的蠍子翩然墜落，輕巧地「啪噠」著地，接著若無其事、悠哉悠哉地消失在茂密的草叢深處。
奧斯卡恐懼得全身顫抖，緊張到快哭出來似的看著自己的肩膀。因為在這個國度，被蠍子螫到是「死」的同義詞。
他很快就發現了被螫的痕跡。奧斯卡的確被螫了，不過傷口沒有腫起，身體也並未出現異狀。
「啊，太好了，或許只是被沒有毒的蠍子刺到吧。」
奧斯卡自言自語，彷彿在說給自己聽似的安下心來，並隨即結束遊獵的行程，迅速回到城裡，一如往常過著舒適奢華的生活。不過三天後的早晨，他發現被刺的痕跡已經在不知不覺間泛紫，而且還鼓起腫塊。
「這是什麼？」
在那瞬間，原本幾乎已遺忘的黑蠍子從記憶中浮現。
奧斯卡慌亂地趕去詢問主治醫師。因為氣急敗壞，他把前面依序等待候診的患者推開，甚至將正在接受治療的患者趕出來。
「喂，快想想辦法！有沒有藥，應該有解毒的藥方吧！不管再貴都沒問題！只要拜託父王，不管是什麼藥一定都能拿到！」
「王子殿下，很遺憾，正如您所知，蠍子的毒是沒有解藥的。」
「那應該可以動手術吧！難道不能動手術把腫塊切除就好了嗎!?」
然而，主治醫師搖頭：
「王子殿下，遺憾的是外觀雖然看不出來，但病灶已經深入體內。滲透到心臟周圍的血管，幾乎不可能動手術取出。」
聽到這段話，奧斯卡一把揪住主治醫師的衣領，並將滿腔怒氣渲洩在主治醫師身上。
謾罵，命令，脅迫。
但是不管怎麼喝斥，主治醫師仍是一臉無能為力的模樣。看著他的表情，奧斯卡終於明瞭自己的命運。
——事已至此，再也無法挽回了。
——無論如何自己一定會死。
不知不覺間，喝斥聲漸漸轉為嗚咽。
◆ ◆ ◆
叩——叩——
奧斯卡以沉重的步伐穿過城堡走廊，鞋底敲擊地面的聲響在廊道裡迴盪。
這是座相當豪華的城堡。牆上嵌滿了用金子鍛造的細密長春藤造型裝飾，打磨得如珍珠般純白光亮的地板，甚至能倒映臉龐，而這些奢華的景象彷彿永無止境，沒有盡頭。
「唉……」
儘管這座優美的城堡別名叫作「忘憂宮」，奧斯卡還是面露憂鬱的嘆息。為了轉換心情，他停下腳步，從走廊的窗戶向外眺望。只見在窗外柔和的春光中，五彩斑斕的花朵在美麗的庭院中綻放。
這座庭園有個奇妙之處，那就是這裡沒有任何落葉—非但如此，地上連一片零落的花瓣都不曾掉在地上。但對奧斯卡來說，這片景像已再熟悉不過了，因此他根本不會特別去注意。那是因為疼愛王子的國王囑咐宮中的僕役「只能讓王子看見美麗的事物」，於是，他們只要一發現有即將枯萎的花朵，就會立刻摘下。
奧斯卡望著眼前的景色，又再次深深嘆息。接著，他離開窗邊，繼續在走廊前進，「叩叩叩」的腳步聲再度響起。他邊走邊想起了主治醫師的話。
「你明天或許會死。」
「而且你的生命在一個月內一定會結束。」
我竟然在一個月內就會死？怎麼可能會發生這麼愚蠢的事。
奧斯卡因為強烈的憤怒，感到頭暈目眩。他試著想像發生在自己身上的「死」，然而在腦海中浮現的是永恆的黑暗—無法思考也無法感覺的「無」，永劫延續下去。
簡直令人不寒而慄。
如此絕對的「無」，已經到了連「無」這個字都不能適切表現的程度—因為真的「空無一物」。名為「無」的無底深淵彷彿將自己吸入，只能無止境的墜落，這種無力感讓奧斯卡感到莫名恐懼。
沒錯，「消逝」。是「消逝」。不論是我人生的回憶，還是我眼前的這個世界，或是我就是我的這種感覺，與「我」有關的一切將永遠消滅，不復存在。
如果這樣的話——
我的人生究竟有什麼意義？
既然一切都會消失殆盡——
無論以何種方式活著，也不會有任何東西留下來的話——
「人生」這件事，豈不是毫無意義？
（待續）
「王子殿下，很遺憾您明天就會死。」
聽到主治醫師突如其來的宣告，奧斯卡王子眼前頓時一片漆黑。他知道這是震驚導致的絕望使心跳轉弱，失去向上輸送力量的血液，彷彿瀑布般從腦部傾瀉。
看到王子臉色蒼白的模樣，身為全國第一名醫的主治醫師急忙改口說：
「啊，抱歉，因為事態太過嚴重，臣也感到驚慌失措。請容我換個更精確的說法。應該說，王子殿下您『明天或許會死』。所以明天也有可能不會死，不過……」
醫師陷入沉默。但接下來他又以明確的口吻說：
「剛才所說的『明天或許會死』，至少在『一個月內』一定會發生。」
就算換了種說法，結論還是沒有改變—也就是說，自己只剩下最多一個月的壽命。
「你說什麼蠢話！是不是弄錯了!?」
雖然奧斯卡王子這樣斥責，但他對於主治醫師的診斷多少心裡有數。為了接受診察，他把上半身的衣服脫下，轉頭時發現左肩有可疑的紫色斑塊腫起，約略像拇指大。
就在三天前，奧斯卡王子前往森林狩獵，在樹蔭下稍作休息時，不知不覺睡著了。
突然，他感到針刺般的疼痛，在驚叫著醒來的同時，他發現左肩上停著一隻黑色的蠍子。看到恐怖的蠍子，奧斯卡王子「啊！」的狂叫，激動異常地伸手將牠揮去。被擊落的蠍子翩然墜落，輕巧地「啪噠」著地，接著若無其事、悠哉悠哉地消失在茂密的草叢深處。
奧斯卡恐懼得全身顫抖，緊張到快哭出來似的看著自己的肩膀。因為在這個國度，被蠍子螫到是「死」的同義詞。
他很快就發現了被螫的痕跡。奧斯卡的確被螫了，不過傷口沒有腫起，身體也並未出現異狀。
「啊，太好了，或許只是被沒有毒的蠍子刺到吧。」
奧斯卡自言自語，彷彿在說給自己聽似的安下心來，並隨即結束遊獵的行程，迅速回到城裡，一如往常過著舒適奢華的生活。不過三天後的早晨，他發現被刺的痕跡已經在不知不覺間泛紫，而且還鼓起腫塊。
「這是什麼？」
在那瞬間，原本幾乎已遺忘的黑蠍子從記憶中浮現。
奧斯卡慌亂地趕去詢問主治醫師。因為氣急敗壞，他把前面依序等待候診的患者推開，甚至將正在接受治療的患者趕出來。
「喂，快想想辦法！有沒有藥，應該有解毒的藥方吧！不管再貴都沒問題！只要拜託父王，不管是什麼藥一定都能拿到！」
「王子殿下，很遺憾，正如您所知，蠍子的毒是沒有解藥的。」
「那應該可以動手術吧！難道不能動手術把腫塊切除就好了嗎!?」
然而，主治醫師搖頭：
「王子殿下，遺憾的是外觀雖然看不出來，但病灶已經深入體內。滲透到心臟周圍的血管，幾乎不可能動手術取出。」
聽到這段話，奧斯卡一把揪住主治醫師的衣領，並將滿腔怒氣渲洩在主治醫師身上。
謾罵，命令，脅迫。
但是不管怎麼喝斥，主治醫師仍是一臉無能為力的模樣。看著他的表情，奧斯卡終於明瞭自己的命運。
——事已至此，再也無法挽回了。
——無論如何自己一定會死。
不知不覺間，喝斥聲漸漸轉為嗚咽。
◆ ◆ ◆
叩——叩——
奧斯卡以沉重的步伐穿過城堡走廊，鞋底敲擊地面的聲響在廊道裡迴盪。
這是座相當豪華的城堡。牆上嵌滿了用金子鍛造的細密長春藤造型裝飾，打磨得如珍珠般純白光亮的地板，甚至能倒映臉龐，而這些奢華的景象彷彿永無止境，沒有盡頭。
「唉……」
儘管這座優美的城堡別名叫作「忘憂宮」，奧斯卡還是面露憂鬱的嘆息。為了轉換心情，他停下腳步，從走廊的窗戶向外眺望。只見在窗外柔和的春光中，五彩斑斕的花朵在美麗的庭院中綻放。
這座庭園有個奇妙之處，那就是這裡沒有任何落葉—非但如此，地上連一片零落的花瓣都不曾掉在地上。但對奧斯卡來說，這片景像已再熟悉不過了，因此他根本不會特別去注意。那是因為疼愛王子的國王囑咐宮中的僕役「只能讓王子看見美麗的事物」，於是，他們只要一發現有即將枯萎的花朵，就會立刻摘下。
奧斯卡望著眼前的景色，又再次深深嘆息。接著，他離開窗邊，繼續在走廊前進，「叩叩叩」的腳步聲再度響起。他邊走邊想起了主治醫師的話。
「你明天或許會死。」
「而且你的生命在一個月內一定會結束。」
我竟然在一個月內就會死？怎麼可能會發生這麼愚蠢的事。
奧斯卡因為強烈的憤怒，感到頭暈目眩。他試著想像發生在自己身上的「死」，然而在腦海中浮現的是永恆的黑暗—無法思考也無法感覺的「無」，永劫延續下去。
簡直令人不寒而慄。
如此絕對的「無」，已經到了連「無」這個字都不能適切表現的程度—因為真的「空無一物」。名為「無」的無底深淵彷彿將自己吸入，只能無止境的墜落，這種無力感讓奧斯卡感到莫名恐懼。
沒錯，「消逝」。是「消逝」。不論是我人生的回憶，還是我眼前的這個世界，或是我就是我的這種感覺，與「我」有關的一切將永遠消滅，不復存在。
如果這樣的話——
我的人生究竟有什麼意義？
既然一切都會消失殆盡——
無論以何種方式活著，也不會有任何東西留下來的話——
「人生」這件事，豈不是毫無意義？
（待續）
