縱觀中國歷史，不難發現一種奇特現象：人們呼喚忠臣，忠臣卻多是命運坎坷；人們抨擊奸臣，奸臣卻多是逍遙自在。兩者生存狀況迥異，這使人們面臨選擇的兩難。只有破除小人的夢魘，這一難題才能得到解決。

「小人」的確很難定義：是齷齪卑鄙的雞鳴狗盜之徒?是六親不認的唯利是圖之輩?還是善於誘人陷入謠言迷宮的巧匠?似乎都不確切。但有一點是明確的，在幾千年的歷史中，小人已成為善良人的夢魘、君子的夢魘乃至中國歷史的夢魘。

《小人經》是中國歷史上最早出現的評述小人「智慧」的專著。由於作者馮道的特殊經歷和小人視角；此書便來得有些分量。用曾國藩的話說：「一部《小人經》，道盡小人之秘技，人生之榮枯......」

一部《小人經》可以給我們很多啟發。依據此書，試著作出下面的歸納：

一、小人從不怕麻煩，又基本上不犯法。他們善用謠言和謊話製造麻煩，以渾水摸魚；他們怕水清，怕規則：他們見不得美好。生活中，人們明知那是小人還與其交結，不是為了撈好處，而是怕小人給自己製造麻煩。

二、小人懂得找到實現利益的最短路線。打破一切規則，為我所用，是小人的不二法門，他們是順應時變的高手。與君子比起來，小人最突出的品質是不迂腐，並具有超人的嗅覺。

三、小人具有極高的智慧。從適者生存的角度講，他們真正稱得上「智者」。馮道在空前的亂世中，竟先後服侍過十位君主，在宰相位二十餘年，僅用人格低下是難以解釋的。

四、小人多是偽術高明之徒，是揣摩心意的高手。他們具有兩面性：搖尾乞憐與窮兇極惡。在需要時搖尾乞憐，那是欲取先予；在翻臉時，則要提防小人會無所不用其極。

五、對小人應以毒攻毒、以惡制惡。小人不懼品行高尚的君子，卻害怕比他們還奸險的小人。用更兇惡的小人來對付小人，可謂一招妙法。

當然，人們根據不同的生活經驗，可以歸納的還有很多。

為了保留本書原貌，我們對原文只作了部分刪減；為了讓讀者正確理解經文要義，在每段原文之後，我們加了批評性的釋評，並編寫了相關事典。另外，還編入了《鬼谷子巧制小人八招》，以供讀者參考。

應該指出的是，由於作者是歷史上著名的小人，其中的某些謬言怪論並不足信，希望讀者諸君能以批判的眼光閱讀本書。