書摘１
導論
在我們人生的快步調之下，快樂已經不再是一種選擇。不快樂，是現代人面對的最大危機。
聯合國世界衛生組織（WHO）發布的訊息指出，二○二○年全世界有三大疾病需要重視，憂鬱症正是其中之一。
憂鬱症在現代社會不斷地蔓延。女性罹患憂鬱症的比例是男性的兩倍。憂鬱以及憂鬱帶來的慢性失調已經成為女性最普遍的健康問題，也是男性除了心血管疾病之外的大問題。四分之一以上的美國人一生會遭遇至少一次嚴重的憂鬱症，台灣的憂鬱人口則逾百萬，中國大陸超過一六％的大學生出現中度以上的情緒問題。
美國有兩位科學家針對全球各地四十三個國家超過六千名年輕學生，調查他們的快樂程度。值得注意的是，華人學生的快樂程度最低，如果得分最低是一分，最快樂是七分，那麼華人學生的得分只有三‧三，而荷蘭學生最高是五‧四。如果被詢問到理論上一個人可以多快樂，華人學生的得分四‧五一樣是最低的，而巴西學生的得分六‧二最高。或許可以這麼說，我們的年輕孩子非但不快樂，甚至不敢奢望快樂。
年輕人不快樂的情況，愈來愈普遍。我相信每一個人身邊都遇過憂鬱、甚至有自殺念頭的年輕人。長期照護的疲憊、擔心憂鬱家人自殺的不安與無力感，還可能進一步引發身邊親近的人一併產生憂鬱。不快樂，帶來的社會成本，遠比我們想像的還要高得多，甚至可以影響到一個社會是否能夠永續生存。
不快樂，不光造成健康的衰退，而且是人生幸福和滿足感最大的殺手。懂得快樂，自然深化生命的意義，也自然找回生命的健康和潛能。一個快樂的人，不光是學習、工作更有效率，也自然對自己和身邊的人更友善，更有利他的行為。
這本書的中心理念──要得到快樂，其實比任何人想的都更簡單。我們天生本來就是快樂，而且腦和生理架構就是支持快樂。可惜，透過人生和環境帶來的經驗，我們變得不快樂。
這本書會分成幾個層面來探討這個主題──用現代的心理學、社會學、醫學和生物學，來重新定義──何謂快樂。目前有沒有足夠的根據，可以得出一套通往快樂的實證公式？我會盡量將這些各自獨立的事實貫通，帶領讀者回到一個整體觀，這是這本書前半所要觸及的。我相信你很快就會發現，快樂，其實有一個「不合理」的層面。快樂，不是純粹理性的產物，它離不開感受，也就是英語裡的 “gut feeling”（直接翻譯過來是「腸道的感覺」，指的就是靈感或直覺）。你會發現，人生的快樂是身心綜合的產物，既離不開大腦的快樂，也離不開身體的快樂。
而且，和大家想的不一樣，是透過身體的快樂，我們才會找到身心均衡的快樂。現代人長期的失衡，過度偏重頭腦，而帶來不快樂。讓注意力落回身體，自然讓念頭降下來。身心均衡，自然快樂，我們也才能超越身心，找回真正的快樂。
這種觀點，對頭腦而言，是不理性、不合理的。但我相信，只要深入探討下去，你一定也會同意，而且符合你對快樂、對生命最直觀的體會。
懂了這些，就已經推翻了我們自己過去對快樂的種種看法和限定，所得到的公式也會截然不同。
這一不合理的層面，還不僅於此。我們可能不會想到，快樂和人生追求的目標及成果不見得直接相關。怎麼活這一生，比這一生活成什麼樣子，有時候是更重要的。
快樂，不需要理由。這一句話，和流行的觀點完全不同。就我目前為止所看到的心理學和科學，都還在合理的層面不斷強調──快樂是可以學來的，也可以追求到的。然而，所有「合理」的快樂非但短暫，身心很快就會適應，甚至對快樂的追求，反而成了不快樂的來源。
我在這本書的後半，想帶給你一個全然不同的理解──快樂，其實是「存在」，也就是「在」的觀念。假如真有永恆的快樂存在，其實是一種存在的成就，它是「在的喜悅」（joy of being），而不是「追求的快樂」（joy of doing）。
我相信，徹底懂了這些觀念，而可以隨時帶回生活中，會讓你這一生截然不同。但願這本小書能成為我們一起快樂的同伴。
書摘２
追求和期待
人間最期待的快樂，大概就是期待本身了。
巴夫洛夫（Ivan Pavlov）是一百多年前的俄國科學家，在聖彼得堡大學附設醫院進行研究。有一天，他注意到實驗室的狗只要看到他穿著實驗衣走進來，就開始流口水，而且產生快樂的反應。他很快聯想到，狗在期待接下來的餵食。他後來發現，除了白色的實驗衣，他還可以用別的方式引起同樣的反應。他餵狗吃肉，同時敲鈴。這樣的組合重複了幾次，到後來，只要敲鈴，狗就會流口水，效果和他的實驗衣一樣。就這樣，巴夫洛夫就發現了制約反射，而且認為這是學習的基礎。無論動物或人，把一個刺激和自己的反應建立連結，這就是學習。
這個發現，使他得到一九○四年的諾貝爾醫學獎。
巴夫洛夫不光證實了制約反射的存在，也同時驗證了一個非常古老的道理──熟能生巧 （Practice makes perfect.）。希臘七賢之一佩里安德（Periander, 627 - 587 BC） 在兩千多年前就說過「練習，即是一切」（Practice is everything.）。也就是說，任何學習，包括身心的快樂，都必須要重複再重複。
以前的人認為，快樂是可以學得來的。只要抑制負面的情緒，包括貪婪、嫉妒、恐懼，快樂自然就能浮出來。無論各個文化也都有禁欲、苦修、控制自己的感受 （askesis）的傳統。透過練習，透過一再的重複，化為生命的習慣，等於是為頭腦做了重新的制約，也就是學習。當然，用現代的語言，包括我所稱的新的神經迴路，談的也是「練習」這個古老的學問。
多巴胺和期待系統
從巴夫洛夫的制約學習，演變出一套獎懲的理論。我們會發現，對獎勵（也就是好的結果）的期待，自然引領著我們去做某件事。舉例來說，每個人都體驗過愛情的威力，光是想起那一個人，心頭小鹿亂跳，腳步也不由自主地輕快起來，時間過得特別長或特別短。為了約會或等電話，可以特別早起或晚睡。
戀愛中的大腦發生了什麼？研究人員找來十名女性和七名男性，戀愛時間從一個月到十七個月，請他們輪流看愛人和一位熟人的照片，中間還安排一些讓他們分心的事情，以免兩張照片的效果相互干擾。同時，用fMRI拍下他們的大腦影像。發現大腦中分泌多巴胺（dopamine）的位置都活化起來了。
談到在腦內帶來快樂的小分子，大概沒有一個比多巴胺更重要。
多巴胺的結構比起前面提到的腦內啡和喜悅酼胺都簡單，早在一九一○年就已經在實驗室用含有九個碳原子的左旋多巴（L-dopa）透過一個簡單的反應，得到由八個碳原子所組成的多巴胺。然而一直要到一九五七年，科學家才知道多巴胺也存在於腦部，再隔一年，才知道多巴胺不只是其他神經傳導分子的前身，它本身就有神經傳導的功能，在神經細胞受到刺激時，分泌出來傳遞訊息。這項發現，後來得到二○○○年的諾貝爾醫學獎。如果你看過電影《無語問蒼天》（Awakenings，也譯做《睡人》），大概還記得原本像蠟像一樣躺在床上一動也不動的患者，在用藥之後「解凍」了。這個藥物就是左旋多巴，能通過血腦屏障，在腦中轉化成多巴胺。
相信你看到多巴胺的結構，會覺得相當不可思議。這麼簡單的構造，就是一個胺基（-NH2）再多連上幾個碳氫的結構，就可以讓我們的人生動起來，帶來積極進取的快樂。
不只是動起來，多巴胺還帶來期待的心情，讓人願意為了美好感覺的獎勵，而去嘗試新的經驗、認識新的人、學習新的事物。就連剛到一個新的工作環境，都可能帶來很多生理和心理的興奮反應。就好像腦部有一套期待系統（anticipation system，又稱獎勵系統 rewarding system）帶領著我們去投入，而多巴胺就是其中的主角。
期待和獎勵所帶來的快樂其實不太一樣。在追求的時候，主導著我們積極進取的，是一種興奮感。我們都看過小孩子為了一根還沒到手的棒棒糖，多麼開心地跳上跳下，或心甘情願地去等待。對獎勵的期待，本身就帶來快樂的心情。等拿到棒棒糖時，拆開糖果紙，放到嘴裡，期待已久的獎勵終於實現了，化成甜蜜的心情和滿足。有意思的是，獎勵本身帶來的快樂，不像期待那麼持久和激動，好像獎勵到手那一瞬間，也就到底了。
科學家用期待和獎勵這兩個詞來描述同一個系統，也正表達了這種快樂的兩個層面──期待引領我們去追求，而追求到的時候，帶來快樂的獎勵，而這樣的學習也就構成了正向的制約。
期待系統完全受到多巴胺的作用，不光是帶來正向的念頭，還會促使我們去規劃、執行。說到這裡，希望你忍耐一下科學家凡事都要說明白的習慣。這個期待或獎勵系統不是一個抽象的概念，而是在腦部有一個明確的腦區，和前幾章提到的邊緣系統，也就是「情緒腦」的位置很接近。
期待系統包括了前腦伏隔核（nucleus accumbens）、中腦的腹側被蓋區（ventral tegmental area, VTA）和中腦的黑質（substantia nigra）。這些位置，含有許多生成多巴胺的神經細胞。我們也可以從下圖看到這些區域與腦部其他位置的連線，包括與負責認知、規劃的前額葉之間的連線。這也代表了，期待系統對整個腦的運作影響重大。書摘３
快樂，也會消退
可惜的是，對於身心的快樂，腦部有一個「適應」的機制，也就是前頭提到的享樂適應。舉例來說，人會期待好事發生，像加薪、升職、獎勵，一旦得到了，就好像沒有原本還在期待時那麼快樂。透過刺激帶來的快樂，「劑量」好像要愈加愈多，而增加的邊際效應愈來愈少。
任何活動，比如看電視，使用電腦、電話、網路、飲食所帶來的滿足感，都會很快地飽和，沒多久就乏味了。人要逃避無聊的感覺，自然會追求變化。包括外遇，或換一個伴侶，也有一部份是出於逃避一再重複的感覺，想得到快樂。
為什麼會如此，從神經細胞運作的角度來看，一點也沒有什麼好驚訝的。
不同的神經細胞掌管不同的訊息，有些專管外界的刺激，如聲、光、壓力的變化，有些專門接收其他細胞的訊號，包括神經細胞。一個神經細胞接收到某種訊息，也許是電，也許是神經傳導分子的刺激，內外的離子濃度發生變化，造成電位的改變，進而去改變下一個神經細胞的狀態。這個促成改變其他神經細胞狀態的電位，就叫做「動作電位」。
只要刺激的量達到一定的門檻，神經細胞就會放電。然而，每次放電的大小都一樣。也就是面對任何刺激，只有「放電」、「不放電」兩種可能。放電後，短時間內不會再產生動作電位。膜上的鈉離子通道變得不敏感，必須要更大的刺激，才能達到再度放電的門檻。然而，反覆刺激同一個神經細胞，這些刺激對樹突的作用也會降低。
由於神經系統的傳遞速度相當快，科學家設計了一種「單一細胞電生理」的特殊方法，幫助我們立即觀察神經細胞受到刺激之後的變化。我以前也用這樣的方法，帶領年輕的學生探討神經的運作。我請來自加拿大的馬奕安博士（Jan Martel Ph.D.）重新繪製下圖，一方面說明「單一細胞電生理」的方法，另一方面也讓「重複刺激，會讓細胞敏感性降低」的概念更為清晰。
圖下方的箭頭，就是神經細胞受到刺激的時間點。除了透過物理、電，也可以用化學物質（例如尼古丁或本來就會出現在腦部的神經傳導分子）來刺激神經細胞。從這張圖，我們會看到，只要刺激神經細胞，就會產生電壓的變化。這種電壓的變化，也就是所謂的「動作電位」，經過軸突的傳遞，可以活化或抑制下一個細胞。然而，神經細胞很快就會恢復原狀，讓電壓回到原本的水平。我們可以看到，反覆地給予同一個刺激，所觀察到的動作電位逐漸變小。甚至到最後，即使繼續刺激，也不會再產生動作電位。
腦部的運作，是透過神經傳導分子和神經元之間的作用，而這些分子常常釋放，自然會達成飽和，造成對刺激的適應。從心理的層面來說，前面提到的享樂適應也就是這麼一回事。如果我們一再重複某個刺激，那麼同一刺激帶來的快樂強度也會慢慢消退。也難怪人天性會追求變化。變化可以重新設定腦部的神經迴路，讓它回復原本的反應門檻值。
前頭提過舒茲做的猴子和蘋果的實驗，相信你還記得，一開始給猴子蘋果時，牠們腦中分泌多巴胺的位置（黑質）都活躍起來了。只是，多重複幾次，再怎麼給蘋果，引發的效益愈來愈低，幾乎和沒給過蘋果之前差不多。
然而，這時候如果把蘋果改成葡萄乾，這個意外的驚喜會使腦部大量釋放多巴胺，你也會看到猴子露出驚喜的表情，甚至感染到牠的快樂。不過，一樣地，如果葡萄乾再來幾次，這個效應也會淡化。再怎麼好吃，猴子也習慣了。
人也是一樣的，習慣了美食之後，再怎麼精心烹調，吸引力也會減少。
最有意思的是，吃過葡萄乾的猴子，如果再回到蘋果餐，會發現多巴胺的釋放量甚至比還沒有吃蘋果時更低。和葡萄乾相較，蘋果太令人失望了，多巴胺的量才釋放得那麼低，就像中國人說的「由儉入奢易，由奢入儉難」。
不過，假如蘋果餐繼續持續下去，那麼腦部還是會繼續分泌多巴胺，就好像沒發生過葡萄乾這回事一樣。
透過經驗的轉換，所自然造出的對比，等於是重新設定快樂的路徑。一般心理學家建議要輪替帶來快樂的經驗，以避免「對快樂的疲乏」。然而，我們可以看到，即使疲乏了，腦內自然有某種生理機制幫助我們適應這一疲乏，再度回到快樂的固定值。只是人和動物不同在於，透過前額葉造出發達的認知和記憶，對於過去經驗過的總是念念不忘，對於未來還沒得到的更是充滿期待。於是，總是需要更多，永遠不會滿足。有了更多，會想要更多。再怎麼變化，永遠會想要更新鮮的變化。
說真的，再怎麼去追求新鮮感，人還是有飽和的一天，早晚要落回不快樂的窠臼。無論多巴胺帶來多少的刺激，或血清素為我們踩多少次不快樂的剎車，最後我們還是會習慣的。一再重複愉快的經驗，愉快的感受也會逐漸降下來，可以說，我們都適應了。
這種「溜溜球效應」相信我們都經驗過，也只是證明腦必須不斷地要新的，要好的刺激。不光要多，還要有妥當的變化。然而，再怎麼變化，也總有疲乏的一天。我才說，要想透過外在的刺激，來達到永恆的快樂，是靠不住的。而透過種種方式去逃避無聊，逃避對快樂的疲乏，也只是白費力氣。
導論
在我們人生的快步調之下，快樂已經不再是一種選擇。不快樂，是現代人面對的最大危機。
聯合國世界衛生組織（WHO）發布的訊息指出，二○二○年全世界有三大疾病需要重視，憂鬱症正是其中之一。
憂鬱症在現代社會不斷地蔓延。女性罹患憂鬱症的比例是男性的兩倍。憂鬱以及憂鬱帶來的慢性失調已經成為女性最普遍的健康問題，也是男性除了心血管疾病之外的大問題。四分之一以上的美國人一生會遭遇至少一次嚴重的憂鬱症，台灣的憂鬱人口則逾百萬，中國大陸超過一六％的大學生出現中度以上的情緒問題。
美國有兩位科學家針對全球各地四十三個國家超過六千名年輕學生，調查他們的快樂程度。值得注意的是，華人學生的快樂程度最低，如果得分最低是一分，最快樂是七分，那麼華人學生的得分只有三‧三，而荷蘭學生最高是五‧四。如果被詢問到理論上一個人可以多快樂，華人學生的得分四‧五一樣是最低的，而巴西學生的得分六‧二最高。或許可以這麼說，我們的年輕孩子非但不快樂，甚至不敢奢望快樂。
年輕人不快樂的情況，愈來愈普遍。我相信每一個人身邊都遇過憂鬱、甚至有自殺念頭的年輕人。長期照護的疲憊、擔心憂鬱家人自殺的不安與無力感，還可能進一步引發身邊親近的人一併產生憂鬱。不快樂，帶來的社會成本，遠比我們想像的還要高得多，甚至可以影響到一個社會是否能夠永續生存。
不快樂，不光造成健康的衰退，而且是人生幸福和滿足感最大的殺手。懂得快樂，自然深化生命的意義，也自然找回生命的健康和潛能。一個快樂的人，不光是學習、工作更有效率，也自然對自己和身邊的人更友善，更有利他的行為。
這本書的中心理念──要得到快樂，其實比任何人想的都更簡單。我們天生本來就是快樂，而且腦和生理架構就是支持快樂。可惜，透過人生和環境帶來的經驗，我們變得不快樂。
這本書會分成幾個層面來探討這個主題──用現代的心理學、社會學、醫學和生物學，來重新定義──何謂快樂。目前有沒有足夠的根據，可以得出一套通往快樂的實證公式？我會盡量將這些各自獨立的事實貫通，帶領讀者回到一個整體觀，這是這本書前半所要觸及的。我相信你很快就會發現，快樂，其實有一個「不合理」的層面。快樂，不是純粹理性的產物，它離不開感受，也就是英語裡的 “gut feeling”（直接翻譯過來是「腸道的感覺」，指的就是靈感或直覺）。你會發現，人生的快樂是身心綜合的產物，既離不開大腦的快樂，也離不開身體的快樂。
而且，和大家想的不一樣，是透過身體的快樂，我們才會找到身心均衡的快樂。現代人長期的失衡，過度偏重頭腦，而帶來不快樂。讓注意力落回身體，自然讓念頭降下來。身心均衡，自然快樂，我們也才能超越身心，找回真正的快樂。
這種觀點，對頭腦而言，是不理性、不合理的。但我相信，只要深入探討下去，你一定也會同意，而且符合你對快樂、對生命最直觀的體會。
懂了這些，就已經推翻了我們自己過去對快樂的種種看法和限定，所得到的公式也會截然不同。
這一不合理的層面，還不僅於此。我們可能不會想到，快樂和人生追求的目標及成果不見得直接相關。怎麼活這一生，比這一生活成什麼樣子，有時候是更重要的。
快樂，不需要理由。這一句話，和流行的觀點完全不同。就我目前為止所看到的心理學和科學，都還在合理的層面不斷強調──快樂是可以學來的，也可以追求到的。然而，所有「合理」的快樂非但短暫，身心很快就會適應，甚至對快樂的追求，反而成了不快樂的來源。
我在這本書的後半，想帶給你一個全然不同的理解──快樂，其實是「存在」，也就是「在」的觀念。假如真有永恆的快樂存在，其實是一種存在的成就，它是「在的喜悅」（joy of being），而不是「追求的快樂」（joy of doing）。
我相信，徹底懂了這些觀念，而可以隨時帶回生活中，會讓你這一生截然不同。但願這本小書能成為我們一起快樂的同伴。
書摘２
追求和期待
人間最期待的快樂，大概就是期待本身了。
巴夫洛夫（Ivan Pavlov）是一百多年前的俄國科學家，在聖彼得堡大學附設醫院進行研究。有一天，他注意到實驗室的狗只要看到他穿著實驗衣走進來，就開始流口水，而且產生快樂的反應。他很快聯想到，狗在期待接下來的餵食。他後來發現，除了白色的實驗衣，他還可以用別的方式引起同樣的反應。他餵狗吃肉，同時敲鈴。這樣的組合重複了幾次，到後來，只要敲鈴，狗就會流口水，效果和他的實驗衣一樣。就這樣，巴夫洛夫就發現了制約反射，而且認為這是學習的基礎。無論動物或人，把一個刺激和自己的反應建立連結，這就是學習。
這個發現，使他得到一九○四年的諾貝爾醫學獎。
巴夫洛夫不光證實了制約反射的存在，也同時驗證了一個非常古老的道理──熟能生巧 （Practice makes perfect.）。希臘七賢之一佩里安德（Periander, 627 - 587 BC） 在兩千多年前就說過「練習，即是一切」（Practice is everything.）。也就是說，任何學習，包括身心的快樂，都必須要重複再重複。
以前的人認為，快樂是可以學得來的。只要抑制負面的情緒，包括貪婪、嫉妒、恐懼，快樂自然就能浮出來。無論各個文化也都有禁欲、苦修、控制自己的感受 （askesis）的傳統。透過練習，透過一再的重複，化為生命的習慣，等於是為頭腦做了重新的制約，也就是學習。當然，用現代的語言，包括我所稱的新的神經迴路，談的也是「練習」這個古老的學問。
多巴胺和期待系統
從巴夫洛夫的制約學習，演變出一套獎懲的理論。我們會發現，對獎勵（也就是好的結果）的期待，自然引領著我們去做某件事。舉例來說，每個人都體驗過愛情的威力，光是想起那一個人，心頭小鹿亂跳，腳步也不由自主地輕快起來，時間過得特別長或特別短。為了約會或等電話，可以特別早起或晚睡。
戀愛中的大腦發生了什麼？研究人員找來十名女性和七名男性，戀愛時間從一個月到十七個月，請他們輪流看愛人和一位熟人的照片，中間還安排一些讓他們分心的事情，以免兩張照片的效果相互干擾。同時，用fMRI拍下他們的大腦影像。發現大腦中分泌多巴胺（dopamine）的位置都活化起來了。
談到在腦內帶來快樂的小分子，大概沒有一個比多巴胺更重要。
多巴胺的結構比起前面提到的腦內啡和喜悅酼胺都簡單，早在一九一○年就已經在實驗室用含有九個碳原子的左旋多巴（L-dopa）透過一個簡單的反應，得到由八個碳原子所組成的多巴胺。然而一直要到一九五七年，科學家才知道多巴胺也存在於腦部，再隔一年，才知道多巴胺不只是其他神經傳導分子的前身，它本身就有神經傳導的功能，在神經細胞受到刺激時，分泌出來傳遞訊息。這項發現，後來得到二○○○年的諾貝爾醫學獎。如果你看過電影《無語問蒼天》（Awakenings，也譯做《睡人》），大概還記得原本像蠟像一樣躺在床上一動也不動的患者，在用藥之後「解凍」了。這個藥物就是左旋多巴，能通過血腦屏障，在腦中轉化成多巴胺。
相信你看到多巴胺的結構，會覺得相當不可思議。這麼簡單的構造，就是一個胺基（-NH2）再多連上幾個碳氫的結構，就可以讓我們的人生動起來，帶來積極進取的快樂。
不只是動起來，多巴胺還帶來期待的心情，讓人願意為了美好感覺的獎勵，而去嘗試新的經驗、認識新的人、學習新的事物。就連剛到一個新的工作環境，都可能帶來很多生理和心理的興奮反應。就好像腦部有一套期待系統（anticipation system，又稱獎勵系統 rewarding system）帶領著我們去投入，而多巴胺就是其中的主角。
期待和獎勵所帶來的快樂其實不太一樣。在追求的時候，主導著我們積極進取的，是一種興奮感。我們都看過小孩子為了一根還沒到手的棒棒糖，多麼開心地跳上跳下，或心甘情願地去等待。對獎勵的期待，本身就帶來快樂的心情。等拿到棒棒糖時，拆開糖果紙，放到嘴裡，期待已久的獎勵終於實現了，化成甜蜜的心情和滿足。有意思的是，獎勵本身帶來的快樂，不像期待那麼持久和激動，好像獎勵到手那一瞬間，也就到底了。
科學家用期待和獎勵這兩個詞來描述同一個系統，也正表達了這種快樂的兩個層面──期待引領我們去追求，而追求到的時候，帶來快樂的獎勵，而這樣的學習也就構成了正向的制約。
期待系統完全受到多巴胺的作用，不光是帶來正向的念頭，還會促使我們去規劃、執行。說到這裡，希望你忍耐一下科學家凡事都要說明白的習慣。這個期待或獎勵系統不是一個抽象的概念，而是在腦部有一個明確的腦區，和前幾章提到的邊緣系統，也就是「情緒腦」的位置很接近。
期待系統包括了前腦伏隔核（nucleus accumbens）、中腦的腹側被蓋區（ventral tegmental area, VTA）和中腦的黑質（substantia nigra）。這些位置，含有許多生成多巴胺的神經細胞。我們也可以從下圖看到這些區域與腦部其他位置的連線，包括與負責認知、規劃的前額葉之間的連線。這也代表了，期待系統對整個腦的運作影響重大。書摘３
快樂，也會消退
可惜的是，對於身心的快樂，腦部有一個「適應」的機制，也就是前頭提到的享樂適應。舉例來說，人會期待好事發生，像加薪、升職、獎勵，一旦得到了，就好像沒有原本還在期待時那麼快樂。透過刺激帶來的快樂，「劑量」好像要愈加愈多，而增加的邊際效應愈來愈少。
任何活動，比如看電視，使用電腦、電話、網路、飲食所帶來的滿足感，都會很快地飽和，沒多久就乏味了。人要逃避無聊的感覺，自然會追求變化。包括外遇，或換一個伴侶，也有一部份是出於逃避一再重複的感覺，想得到快樂。
為什麼會如此，從神經細胞運作的角度來看，一點也沒有什麼好驚訝的。
不同的神經細胞掌管不同的訊息，有些專管外界的刺激，如聲、光、壓力的變化，有些專門接收其他細胞的訊號，包括神經細胞。一個神經細胞接收到某種訊息，也許是電，也許是神經傳導分子的刺激，內外的離子濃度發生變化，造成電位的改變，進而去改變下一個神經細胞的狀態。這個促成改變其他神經細胞狀態的電位，就叫做「動作電位」。
只要刺激的量達到一定的門檻，神經細胞就會放電。然而，每次放電的大小都一樣。也就是面對任何刺激，只有「放電」、「不放電」兩種可能。放電後，短時間內不會再產生動作電位。膜上的鈉離子通道變得不敏感，必須要更大的刺激，才能達到再度放電的門檻。然而，反覆刺激同一個神經細胞，這些刺激對樹突的作用也會降低。
由於神經系統的傳遞速度相當快，科學家設計了一種「單一細胞電生理」的特殊方法，幫助我們立即觀察神經細胞受到刺激之後的變化。我以前也用這樣的方法，帶領年輕的學生探討神經的運作。我請來自加拿大的馬奕安博士（Jan Martel Ph.D.）重新繪製下圖，一方面說明「單一細胞電生理」的方法，另一方面也讓「重複刺激，會讓細胞敏感性降低」的概念更為清晰。
圖下方的箭頭，就是神經細胞受到刺激的時間點。除了透過物理、電，也可以用化學物質（例如尼古丁或本來就會出現在腦部的神經傳導分子）來刺激神經細胞。從這張圖，我們會看到，只要刺激神經細胞，就會產生電壓的變化。這種電壓的變化，也就是所謂的「動作電位」，經過軸突的傳遞，可以活化或抑制下一個細胞。然而，神經細胞很快就會恢復原狀，讓電壓回到原本的水平。我們可以看到，反覆地給予同一個刺激，所觀察到的動作電位逐漸變小。甚至到最後，即使繼續刺激，也不會再產生動作電位。
腦部的運作，是透過神經傳導分子和神經元之間的作用，而這些分子常常釋放，自然會達成飽和，造成對刺激的適應。從心理的層面來說，前面提到的享樂適應也就是這麼一回事。如果我們一再重複某個刺激，那麼同一刺激帶來的快樂強度也會慢慢消退。也難怪人天性會追求變化。變化可以重新設定腦部的神經迴路，讓它回復原本的反應門檻值。
前頭提過舒茲做的猴子和蘋果的實驗，相信你還記得，一開始給猴子蘋果時，牠們腦中分泌多巴胺的位置（黑質）都活躍起來了。只是，多重複幾次，再怎麼給蘋果，引發的效益愈來愈低，幾乎和沒給過蘋果之前差不多。
然而，這時候如果把蘋果改成葡萄乾，這個意外的驚喜會使腦部大量釋放多巴胺，你也會看到猴子露出驚喜的表情，甚至感染到牠的快樂。不過，一樣地，如果葡萄乾再來幾次，這個效應也會淡化。再怎麼好吃，猴子也習慣了。
人也是一樣的，習慣了美食之後，再怎麼精心烹調，吸引力也會減少。
最有意思的是，吃過葡萄乾的猴子，如果再回到蘋果餐，會發現多巴胺的釋放量甚至比還沒有吃蘋果時更低。和葡萄乾相較，蘋果太令人失望了，多巴胺的量才釋放得那麼低，就像中國人說的「由儉入奢易，由奢入儉難」。
不過，假如蘋果餐繼續持續下去，那麼腦部還是會繼續分泌多巴胺，就好像沒發生過葡萄乾這回事一樣。
透過經驗的轉換，所自然造出的對比，等於是重新設定快樂的路徑。一般心理學家建議要輪替帶來快樂的經驗，以避免「對快樂的疲乏」。然而，我們可以看到，即使疲乏了，腦內自然有某種生理機制幫助我們適應這一疲乏，再度回到快樂的固定值。只是人和動物不同在於，透過前額葉造出發達的認知和記憶，對於過去經驗過的總是念念不忘，對於未來還沒得到的更是充滿期待。於是，總是需要更多，永遠不會滿足。有了更多，會想要更多。再怎麼變化，永遠會想要更新鮮的變化。
說真的，再怎麼去追求新鮮感，人還是有飽和的一天，早晚要落回不快樂的窠臼。無論多巴胺帶來多少的刺激，或血清素為我們踩多少次不快樂的剎車，最後我們還是會習慣的。一再重複愉快的經驗，愉快的感受也會逐漸降下來，可以說，我們都適應了。
這種「溜溜球效應」相信我們都經驗過，也只是證明腦必須不斷地要新的，要好的刺激。不光要多，還要有妥當的變化。然而，再怎麼變化，也總有疲乏的一天。我才說，要想透過外在的刺激，來達到永恆的快樂，是靠不住的。而透過種種方式去逃避無聊，逃避對快樂的疲乏，也只是白費力氣。
