好書試閱

(摘文一)為什麼只要一想到「那個人」,情緒就會產生波動?

大腦會把讓自己感到恐懼的人,標記為「危險人物」
我還在擔任公務員的時候,曾經有一位怎麼樣都難以配合的後輩。即使我向他
打招呼,他也不和我對上眼神;交辦的工作期限也常常不遵守……。
一開始我想:「他可能是還不太熟悉工作吧。」因此一直盡量耐心地指導他。
然而過了一段時間,只要我提醒他需要注意的地方,他反而會回過頭來對我說:「西先生,這份資料的架構有點難理解」、「照這樣的方式推進,效率會不會不太好?」之類的話,透過電子郵件或當面對我的工作提出各種細微的批評。而且
那些郵件裡,總是會在副本欄位加上我的上司。
說實話,我也不認為自己是完美無缺的人。然而我一方面因為指導後輩的方式被上司「提醒」,另一方面又不斷受到後輩的批評,不論怎麼應對,似乎都會被指責,陷入進退兩難的夾縫之中。
不知從什麼時候開始,只要後輩出現在視線範圍裡,我的心中就會一陣不安;只要聽見上司的腳步聲,也會立刻繃緊神經。
就連休假日,也總會想到「等到星期一,又要面對那些令人難受的事了」,無論身體還是心情,都完全無法真正放鬆休息。
雖然我也覺得這樣的自己有些丟臉,但那股悶悶不快的感覺卻只是不斷擴大。
為什麼會痛苦到那種程度?
直到我開始研究腦科學之後,才終於明白其中的原因。
正如本書一開始所說,壓力的產生流程如下:
外部刺激(討厭的人所說的話或行為) → 杏仁核產生反應 → 壓力形成
首先,當討厭的人寄來電子郵件,或是看到討厭的人的臉時,「外部刺激」就會出現。當大腦的前額葉判斷「這是危險!」時,杏仁核的警報系統就會被啟動。
在原始時代,人類一旦發現獅子或毒蛇,杏仁核就會發出「快逃!」的警訊。正因為有這樣的機制,人類才能及時避開危險並存活下來。
然而在現代社會,杏仁核卻也會對「討厭的上司或同事」發出警報。
而且,杏仁核的反應還會傳遞到負責記憶的部位:「海馬迴」。
例如在會議上,如果上司當著眾人的面斥責你:「你真的很沒用!」當前額葉判斷這位上司「很危險」時,杏仁核就會發出警報並把訊息傳送到海馬迴。接著海馬迴會把「這個人很危險」的資訊刻進大腦,形成長期記憶。
只要曾經感受到一次強烈的恐懼或屈辱,大腦就會把它視為「這是與生存相關的重要資訊」,並永久保存起來。

討厭的人,就算不在眼前,也能控制你的大腦
接下來才是真正可怕的地方。
大腦無法區分「現實」與「想像」。
換句話說,只要想起那個討厭的人,杏仁核就會誤以為「現在正遭到攻擊!」,並啟動警報。
即使是待在家裡放鬆的時候,或是與家人、朋友一起在公園、遊樂園等地愉快相處的時光,只要一想起那個人,杏仁核就會按下警報按鈕,大腦進入戰鬥模式,持續分泌壓力荷爾蒙。
那麼,接下來會發生什麼事呢?
首先,多巴胺會變得不容易分泌。
多巴胺是在大腦預測「接下來會得到回報」時所分泌的物質。例如在會議上受到稱讚或只是因為一些小事感覺「自己做得不錯」,又或者覺得「下一次應該會更順利」時,多巴胺就會分泌,使幹勁與專注力迅速提升。
然而,如果討厭的人加入團隊、成為你的上司,或是經常受到對方無聲的嘆氣與輕蔑的目光,甚至被否定說「連這種事都做不好嗎?」;當你反覆覺得「不管怎麼努力,這個人都不會理解我」,大腦多次感受到「已經沒有希望了」時,多巴胺就會變得難以分泌。而且,即使那個人並不在眼前,只要一想到那些讓人感到困擾的人,多巴胺同樣會變得不容易分泌。
此外,當你反覆想起討厭的人、長時間處在壓力之中時,催產素、血清素、β-內啡肽(腦內啡)等物質,也會變得難以分泌。
多巴胺、催產素、血清素與 β-內啡肽等,都是被稱為「掌管幸福的腦內物質」。我取多巴胺(Dopamine)、催產素(Oxytocin)、血清素(Serotonin)的英文字首,將它們統稱為「DOS」。
DOS 能抑制壓力荷爾蒙「皮質醇」(cortisol)的作用,讓大腦切換到「正向模式」。此外,多巴胺能提升專注力與行動力;血清素能讓情緒保持穩定,並賦予人堅持到最後的力量。
換句話說,只要DOS分泌充足,大腦就不容易感受到壓力,同時也更容易發揮出最佳表現。
相反地,一旦DOS不容易分泌,即使想要「振作起來」,身體也難以行動,工作效率下降,判斷力變差,負面情緒持續累積,最後甚至連任何事情都難以感到快樂。
即使那個人不在眼前,但只要一想到對方就感到壓力。
從腦科學的角度來看,這其實可以說是「討厭的人按下了你的杏仁核警報按鈕,打亂了DOS的平衡,使大腦功能下降」,也就是「讓討厭的人把你的大腦往負面的方向控制」的狀態。
如果讓討厭的人一天到晚控制你的大腦,甚至連難得的休假都無法好好享受,不覺得太可惜了嗎?
若只是模糊地覺得「自己有壓力」,卻不知道原因與本質,壓力只會越來越大。但如果能理解「自己會感到壓力,是因為討厭的人按下了杏仁核的警報按鈕」,就能開始採取對策。
要讓大腦從討厭的人手中重新獲得自由,有兩個重點非常有效:
①建立強力的防護屏障,不讓討厭的人入侵自己的大腦
②靠自己的力量重新調整DOS的平衡
一旦建立起防護屏障,對方就無法再按下你的杏仁核警報按鈕。
或者,只要能靠自己的力量調整DOS的平衡,即使受到對方帶來的壓力,也能把它重新歸零。
因此,在第1章中,我將介紹可以讓這兩點輕鬆實踐的方法。
形象轉換法:讓自己不容易再想起討厭的人,降低大腦再次重現壓力來源的可能性。
淡出法:降低腦中對那個人的影像清晰度,最終把對方從腦海中「請出去」。
音樂轉換法與嗜好沉浸法:透過自己喜歡的事物,抑制杏仁核的失控反應,重新調整DOS的平衡,讓自己從人際關係與工作的壓力中解放出來。
情緒書寫法:把積存在大腦中的壓力徹底清除。

(摘文二)在每天一開始就變輕鬆的「晨間運用術」

早晨,是能有效減輕壓力的黃金時段。
原因在於,當人沐浴在早晨的陽光下時,血清素神經會被活化,進而大量分泌有助於提升執行力的血清素。血清素會在早晨到白天之間逐漸增加,但到了傍晚之後,會轉換成促進睡眠的物質「褪黑激素」,因此其分泌量會大幅下降。
此外,能讓大腦清醒、提升認知功能的「腎上腺皮質醇」,也會在早晨與血清素同時出現爆發式分泌。這會使血壓與心跳上升,讓專注力與判斷力迅速進入最佳狀態。
在這段「大腦最有活力的時間」,採取什麼樣的行動,會大幅影響一天對壓力的感受。因此,早晨可以依照情況,以下列方式來安排工作。

․當有壓力較大的工作時
建議在早上先把重要的工作處理掉。在大腦完全清醒的狀態下進行,不僅效率更高,心理負擔也較輕。而且先完成之後,也能避免「還有那件事得做……」這種念頭長時間盤據在腦中,讓你能掌握一整天的主導權。

․當壓力較小時
不妨刻意從「自己喜歡的事」或「擅長的事」開始。大腦有一種特性:最初的體驗會影響後續的思考與行動。這在專業上稱為「啟動效應」(Priming effect)。早晨若從喜歡或擅長的事情開始,大腦會被灌輸「今天會是美好的一天」的感受,之後的行動與判斷也會隨之轉為正向。反之,如果一早就閱讀令人不快的郵件,情緒往往會被影響一整天。

此外,還有一種稱為「午夜憂思」(Mind after midnight)的現象:到了夜晚,前額葉的功能下降,人更容易被情緒支配,即使是同一項工作,也更容易產生煩躁與不安。舉例來說,曾針對社群平台X上約八億則貼文進行分析,結果顯示,早上的發文多半較為理性、客觀;到了夜晚,則更容易出現情緒化、衝動性的語言。
換言之,若在傍晚之後處理壓力較大的工作,大腦的杏仁核更容易被啟動,使人們傾向情緒化。此外,相較於早晨的壓力,夜晚的壓力更容易打亂生理時鐘的節奏,也更容易導致身體狀況惡化。
然而,如果在早晨就先處理,便能以冷靜的狀態應對,將壓力控制在較小的範圍內。無需任何特殊技能,也不必改變環境。只要調整早晨的使用方式,就能確實降低整體的壓力總量。
另外,冬季日照時間較短,血清素的分泌量難免下降。此時可以試著延長早晨曬太陽的時間,例如到公園走一走,或是在通勤途中稍微繞點路,也都有助於改善。
明天早上,請先從以下兩種方式中選擇其一。
可以選擇先把會削弱幹勁的重要工作處理掉,又或是從自己喜歡的事情開始一天的活動。
這個小小的選擇,就是邁向不被壓力支配的一天的第一步。

(摘文三)會讓壓力累積的五種腦內對話

看似正向的腦內對話反而成為壓力來源
我至今協助過許多人,也觀察到一個耐人尋味的現象:有些人在學會大腦的運作機制後,壓力明顯減少;但也有些人,壓力卻不容易下降。
為什麼會出現這樣的差異?
進一步探究後,我發現,多數原因其實出在我們對自己所說的「腦內對話」。
所謂「腦內對話」,是指我們在心中反覆進行、與自己之間的對話。
根據國際研究指出,人一天平均會說出一萬六千到四萬六千個字。不過,也有人在腦中進行對話的速度比實際說話快上十倍,因此可以推測,我們在腦中所使用的語言量其實相當龐大。
我們從早到晚,即使沒有與他人交談,也會不停地對自己說話。例如:「現在幾點了?」、「午餐要吃什麼?」、「工作的行程是怎麼安排的?」,像這樣不斷地向自己拋出各種念頭。
如果這些腦內對話能發揮正向作用,自然沒有問題;但一旦朝著加強壓力的方向運作,就算嘗試各種減壓方法,也很難產生減壓效果。
例如:
․「一定要認真做」
․「不能失敗」
․「一定要每天持續才行」

這類腦內對話乍看之下很正向,但實際上卻會對大腦造成多餘的負擔,進而提高壓力。
因此,在最終章中,將介紹那些始終無法順利排解壓力的人,常在不知不覺中反覆使用的五種腦內對話,以及其應對方法。
只要稍微調整這些腦內對話,杏仁核過度發出的警報就會逐漸平息,多巴胺與血清素等腦內物質也會自然運作,使壓力的性質更容易產生變化。
試著放下那些讓自己不斷承受壓力的腦內對話,轉換為能讓心情恢復平穩的新語言。

會累積壓力的腦內對話1:「一定要認真做」
當一個人全力以赴、認真投入某件事情時,看起來確實很有魅力,也容易讓人覺得表現會因此提升。
然而,凡事過於認真,反而會對大腦產生負面影響。過度專注會讓大腦累積名為「麩胺酸」的疲勞物質,反而降低整體表現。
當然,認真投入有時確實能在短期內帶來成果,但若長期維持這種狀態,大腦會逐漸疲勞,腦內對話的品質也會隨之下降。
在一項實驗中,研究人員將受試者分成兩組:一組在心中反覆告訴自己「要認真思考」,另一組則對自己說「放輕鬆試試看」。結果顯示,後者在處理複雜任務時的效率,平均比前者高出約10〜25%。我在實際的培訓與個別輔導現場中,也多次驗證了這一點。
觀察那些在運動或商業領域中取得成果的人,會發現他們並非「過度認真」,反而更像是放鬆而從容的狀態。所謂進入「心流」時的感覺,或許更接近於一邊放鬆、一邊專注地投入一場遊戲之中。
無論在哪個領域,真正表現出色的人,往往看起來像是在玩樂。他們其實正處於接近心流的狀態,並以遊戲的心態享受當下的一切。
當你開始以遊戲的心態面對各種事情時,腦內對話也會自然轉為正向,效果也會隨之提升。即使某一種方法行不通,也能靈活地轉念,例如:「要不要換個做法試試看?」、「如果把這兩種方式結合起來會怎麼樣?」
相反地,一旦被「一定要認真做」這種腦內對話束縛,大腦就會因緊繃而僵化,壓力也更容易累積。
如果你總是覺得「一定要全力以赴才行」,那麼,這句話本身,或許正是讓壓力難以消散的原因。
正因如此,有意識地放鬆這種腦內對話,對自己說一句「今天就放輕鬆,用遊戲的心態試試看吧」,就顯得格外重要。這看似簡單的一句話,往往就能讓大腦放鬆下來,成為減輕壓力的契機。
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