第1章　成功的先鋒──意志力
　　一個有心修練和提升自己意志力的人，
　　將獲得無比巨大的力量，
　　這種力量不僅能夠
　　完全地控制一個人的精神世界，
　　而且能夠讓人的心智達到前所未有的高度。
　　意志力是一把能夠
　　開啟人的洞察力和征服力的神奇鑰匙。
　　只有當人和他的意志力互相溝通，使兩者融為一體的時候，這個世界才有驅動力。
──愛默生（Ralph Waldo Emerson）
　　強大的意志力，即使面對著毀滅性的打擊，依然能傲然挺立。
──丁尼生（Alfred, Lord Tennyson）
　　拉塞爾．康維爾博士（Russell Herman Conwell）說：「古往今來，對於成功祕訣的談論實在是太多了。但其實，成功並沒有什麼祕訣。成功的聲音──一直在芸芸眾生的耳邊縈繞，只是沒有人理會她罷了。而她反覆述說的就是一個詞──意志力。任何一個人，只要聽見了她的聲音並且用心去體會，就會獲得足夠的能量去攀越生命的巔峰。這幾年來，我一直致力於一項事業──試圖在美國人的思想中植入這樣一種觀念：當他們讓『意志力』掌握韁繩，對它說『前進！』時，他們便朝著人生的巔峰前進。」
　　其實，從本質上來說，人是一種精神動物，人類的意志力包含了某種神祕的力量。然而，作為一種普通的「心智功能」，意志力又是為人所熟知的東西，我們每天都能感受到它的存在。或許有很多人都會否認這一點，但是，恐怕還沒有人會懷疑，自己或多或少都要受意志力的影響。
　　儘管不同的人對意志力的泉源、意志力如何影響人，以及對意志力的正向作用和局限性有著不同的看法。不過大家都認同這一點：意志力本身是人類精神領域一個不可或缺的組成部分，甚至在我們每個人的生命中，意志力都發揮著超乎尋常的重要作用。
　　有人認為，意志力是「一種有意識的心理機能，尤其表現在經過深思熟慮的行動上」。但「有意識」一詞對於意志力的界定是否必不可少，仍然是一個值得商榷的問題。因為一些看似無意識的舉動，可能正是一個人意志力的表現；而另外一些脫離人意志力指引的行為，卻被肯定為是有意識的。要知道，人的一切自願行動都是經過考慮的，即便這一行動是在瞬間做出的，思考的因素仍然在其中發生著作用。就像諺語說的：「如同閃電般迅速。」所以，我認為，應該把意志力定義為：「自我引導的力量。」
　　意志力總是與人的感受、知識一起發揮作用，卻不能因此認為人的感受、知識就等同於意志力，也不能把欲望、是非感與意志力混為一談。一個人可以違背自己的意志力，聽憑自己的感官來擺布，也可以調動自己的意志力，免受自己情感的擺布。意志力發揮作用的過程，有時是人們所熟悉的，有時卻是以某種祕密的方式悄悄進行的。但一般來說，當一個人完全受到意志力的控制後，就感覺不到欲望、情緒和感官等等力量的存在了。意志力可能會完全地根據道德倫理的標準來採取行動，或者完全將道德問題擱在一邊，不去理會道德的要求，而根據其他某種因素來採取行動。