導論  從對話中醒來

轉個彎而己，不代表路已走到盡頭……
除非你不小心沒轉好。
——海倫．凱勒（Helen Keller）

身為一名年輕的建築師，我曾經親眼目睹營造業的許多衝突。吵架的情況很常見：建築師跟工程師吵、工程師跟承包商吵、鄰居與開發商吵、地方官員與業主吵。自負、立場強硬，再加上營建業的高風險跟高利潤，對話常常沒進展，或許一點都不足為奇。
某個寒冷又下雪的冬日早晨，在一間潮濕又尚未完工的一樓空間中，我跟一位名叫賽斯的工程專案經理努力要讓某場會議可以順利進行，要針對一個價值好幾百萬美元的建案，討論出時間表和每月支出。建築物的業主命令他的代表，凱文，要在會議上好好修理大家，讓所有人明白他一點都不信任承包商。建築公司的老闆喬和他的兒子對業主或凱文也沒什麼好感。會前，我和賽斯先審視了經費申請和預算。我們計劃要調整施工時間表，並且批准80%的請款申請。會議上，凱文不斷插嘴，要求要有更多折扣。他辯稱，工程沒進度就表示建商沒資格拿到他們要求的15萬美元。喬和他的兒子火冒三丈。如果沒有全額付款，他們就無法付款給承包商，那建案一定會戛然而止。
喬指責凱文說，他根本是業主的爪牙，凱文則說喬和他兒子都很無能。大家愈來愈激動，賽斯和我還沒來得及想辦法讓大家冷靜，喬的兒子就跨過會議桌，揍了凱文。賽斯和我好不容易把打架的兩個人拉開，請喬和他兒子先離開會議現場。我回到辦公室，冷靜下來後，開始思考這場會議為什麼會搞成這樣。會議室內的每個人都很聰明，而且有共同的目標，但到最後還是打架了事。會議中的每個人都心存善意，但也都有自己的考量、顧慮和理由。
我們都曾經碰過像這樣的交流，讓人既沮喪又覺得壓力很大。有些交流沒有這麼誇張，有些則根本是大亂鬥。我們可以選擇直接離開，期盼類似的情況未來不會再發生，但這樣的作法無法幫助我們下次處理得更好。
日常對話常形成讓大家百思不得其解的糾結，《有意識對話的藝術》這本書則試圖梳開這些糾結。後來，當我教導客戶如何應用本書中提到的概念，經常會聽到他們說：「為什麼我沒有在小學就學到這些觀念？如果當時就知道，生活會變得比較輕鬆啊！」或是，「感覺會很費工，但一定會讓我變成更好的領導者。」或，「我從來沒注意到自己原來這麼自以為是。」
我們生活在對話中，就像魚生活在水中一樣。魚不會特別意識到自己在水中游泳，我們也一樣，跟他人對話時會往往不假思索。很多時候，我們不會特別去思考隱藏在自己情緒底下的想法或用詞，所以我們跟別人說話或聆聽他人講話時，都會開啟自動導航模式（autopilot）。前一分鐘，我們還正在享受咖啡跟吐司，彷佛身在天堂，下一分鐘就因為老闆傳過來的訊息掉入地獄，心煩意亂。在那一瞬間，我們很渴望自己知道該如何應付要求過分嚴苛的老闆，巴不得已經下班來一杯酒。而且我們會自言自語，在腦中不停碎碎念，說著如果沒準時趕到，我就死定了！不會吧，現在已經六點了？今天不知道會不會塞車？下班以後，我一定要讓喬許了解我的想法。我們也會跟其他人交談，說「你到底躲到哪裡去？」之類的話。或是，「他們怎麼會投票選那個人啦？」我們覺得有壓力，感覺情緒起伏，也想了解為什麼對話的走向到最後變這麼奇怪。我們通常不確定到底發生什麼問題，而且大多數人都不清楚該如何改善對話或關係。
這本書是一本實用指南，幫助我們了解對話，並審慎地反思對話內容，避免落入常見的陷阱，導致人際關係和工作偏離軌道。我們若了解與烹飪相關的化學常識，就會提升烹調技能。若了解國際象棋的規則，就會以全新的眼光來看棋盤上的局勢。若我們在北極與因紐特人一起生活一整年，沉浸在他們的語言中，學習因紐特語中各種不同雪的名字，我們看雪或體驗雪的方式就會從此改變。對話也是如此。在這本書中，我們會探索對話的DNA，從中發現、欣賞語言的力量和本質。我們會對自己如何進行內在對話以及如何與他人對話，以及為什麼有時有用（有時沒用）有初步的認識。
們的對話——不管是在家、在職場或在公共場合——可以成為快樂的源泉和成功的基石，也可以帶來痛苦，導致失敗。因為對話可以幫助我們實現目標，但也很容易成為絆腳石，所以我們應該要用全新的眼光來檢視對話。
語言哲學和語言學的偉大思想家以及老師，已經針對溝通交流和人際關係寫了很多文章，但這些作品往往令人望而生畏，難以理解，也很難消化。這類書籍很厚，擺在國內外大學的書架上。而這類的課程通常都很深奧。在撰寫這本書的過程中，我希望能把讓人感到昏頭轉向的理論和哲學轉化成容易理解的觀念，並為讀者提供醍醐灌頂又實用的工具。
過去25年間，我在與妻子、孩子、朋友和同事對話時，不斷改進有意識對話的藝術。我也有幸與好幾百名客戶一起合作，幫助他們應用本書的工具，改善對話。
某天，我其中一位客戶傑米和我相約喝酒。在此之前，我們兩個已經有一年沒見面。我們先聊了他的工作近況後，傑米向我提出一個很有意思的問題：「現在有很多工具和練習，對我在家和在職場工作都非常有幫助，但我不知道該如何把這些工具跟練習全部整合在一起。你有沒有什麼辦法，可以把這些點都連起來，全部組合起來？」那一刻，我沒有答案，但他的問題讓我思考了好幾個月。我想知道自己要怎麼把建構、安排這些工具跟觀念，讓大家更容易理解和應用。幾個月後，我和妻子到海灘散步時，我找到了答案。傑米提到的許多工具和複雜的情況，可以分成四種基本類型的對話。我在美國第一所獲得教練課程認證的紐菲爾德學院求學時，從朱利歐‧歐利亞（Julio Olalla）、拉斐爾‧俄切維里亞（Rafael Echeverria）與蕾斯莉．波利特（Lesley Pollitt）身上學到這四種對話基本類型。我豁然開朗的那一刻，為這本書播下種子。
四種對話模式——說故事、合作性、創造性和承諾性——也成為這本書的基本結構，幫助我們把各個點連起來。

說故事的對話（Storytelling Conversation）：
你的故事不是真相

說故事的對話裡會談到我們相信並且會告訴自己和他人的故事。這些故事會以很多形式定義我們，決定我們如何向這個世界展現自己。這個部分會探討我們沒有說出口的敘事中隱藏的智慧，以及介於情緒、事實和觀點之間錯綜複雜又令人困惑的關係。

合作性的對話（Collaborative Conversation）：
尋求試圖理解並吸收他人的觀點

在這種對話模式中，我們個人的故事會與其他人的故事交融，讓不同的觀點浮現出來。在合作性對話中，我們學習如何吸收與我們相反的立場，改變自己的觀點，放下防衛，改變自己的傾聽方式。我們用建議和提問來改善自己的對話技巧，與他人相處更愉快。

創造性的對話（Creative Conversation）：
相信你的直覺

創造性的對話會讓我們打開心胸，接受新見解。透過創造性的對話，我們可以嘗試整合大腦理性的左腦和創意的右腦。創造性對話的練習包括學習聆聽自己的直覺、產生新想法，以及重視與他人步調一致。我們如果能更專心，更開放心胸，就能做好準備，看到、聽到與我們交會的機會，並且採取行動。

承諾性的對話（Commitment Conversation）：
不要做出無法兌現的承諾

承諾性對話的重點是起而行。我們每天都會跟其他人交換無關緊要或重大承諾。從答應說會洗碗到簽訂重要的合約，我們對彼此說出口的承諾是我們與其他人協調的基礎。我們協議決定誰負責什麼、時間、方法、地點以及原因。透過這種方式，我們才能完成工作。第四部分的工具會幫助我們做出更明智的決定，給承諾的時候也會更謹慎，藉此建立信任。
這四個對話模式各有不同，同時相輔相成。我們可能會在一瞬間同時體驗四種模式的對話，也可能會需要專注於其中一種。這四種模式提供源源不斷的材料讓我們可以使用。
這本書不是什麼新時代幸福的承諾。要進行有意識的對話也不需要依循特定的教條或信念。你只需要擇善固執，下定決心要重新審視自己與老闆、朋友、親人之間的互動—還有跟你自己的互動。

我希望這些概念和練習能夠引導讀者進行更有意識的對話，建立滿意的人際關係，也有成功的事業。一次一個對話慢慢改，你便能夠慢慢減少自己的壓力，讓自己活得更自在輕鬆。

練習
無論從事什麼運動，練習都會改善自己的表現。書中每一章的練習提供不同的反思、見解和每天都可以應用的實用工具，讓你可以不斷改善自己的對話。
開始探索前，試著先以好奇的心態客觀地觀察自己和自己的對話，不要自我批判。拿一本筆記本，寫下你的觀察和想法。留心和關注會幫助大腦把習以為常、帶來壓力的交流模式重新調整，讓我們重新檢視我們的對話。