懂得停損，是贏家必備的決策能力

我們將堅忍不拔與放棄視為相反的力量。畢竟，你要麼堅持，要麼停止行動。你不能同時做到兩者，而在兩者的對決中，放棄顯然輸了。

堅忍不拔是美德，放棄是墮落。

建立豐功偉業的成功人士給人的建言，說到底不外乎：堅持不懈便會成功。美國發明家愛迪生（Thomas Edison）說得好：「我們最大的弱點在於半途而廢。勝算最大的成功之道永遠是再多試一次。」

不計其數的成功人士，一致以各種措辭表達相同的概念：「放棄不可能贏，贏家永不放棄。」

支持放棄的名言相當罕見，只有一句掛在美國喜劇演員W．C．菲爾德斯（W. C. Fields）名下的話：「如果一開始沒成功，多試幾次。然後放棄。像傻子一樣試個不停是沒用的。」

菲爾德斯根本不是好榜樣，從演繹嗜酒、討厭小孩與狗、在社會邊緣苟活的各種角色，建立了自己的公共人設。支持放棄的人實在勢單力薄……而且，菲爾德其實沒說過那句話！

根據定義，任何成功做到某事的人都是持續那件事的人。這是事實陳述，是事後檢討必然會看見的真相。但那不代表反過來說也成立，不是堅持不懈地做某件事便會成功。

放眼未來，那既不是真相也不是好主意。事實上，有時還破壞力十足。

假如你五音不全，練唱再久都沒用。你不會變成美國歌后愛黛兒（Adele）。假如你五十歲，立志成為奧運體操選手，不管你多麼有毅力或努力，都不可能成功。不作此想的荒謬程度，便如同看到介紹億萬富豪生活習慣的文章，得知他們清晨不到四點便起床，因而認為假如你比照辦理，你也會是億萬富豪。

別把後見之明跟先見之明混為一談，跟那些格言一樣。

總有人在堅持某件沒有成功做到的事，有時是相信撐得夠久便會成功。有時他們堅持去做，是因為贏家絕不放棄。無論如何，許多人是在白費力氣，他們不開心，以為是自己不好，沒考慮過是建言有問題。

成功的關鍵不是堅持，而是挑出應該努力的合適目標，其餘的則放手。

當全世界都叫你放棄，你絕對有可能因為看見其他人都沒察覺的事，而義無反顧地堅持一個別人會捨棄的目標。然而，當全世界都以最大的音量，嘶吼著要你罷手而你拒聽，努力不懈可能很愚蠢。

而我們拒聽的時間，往往太多。

或許部分原因在於，放棄的隱含意義幾乎全部是負面的。假如誰說你半途而廢，你有可能認為那是讚美嗎？答案不言而喻。

放棄即無能、投降、失敗。放棄，是沒骨氣。放棄的人是輸家（當然有例外，就是放棄明顯不好的事物，比如抽菸、喝酒、毒品或虐待的關係）。

我們應該別再認為放棄的念頭必須用氣泡袋封住，小心輕放。畢竟，在許多情況下，放棄是正確的選擇，尤其是當整個世界叫你要放棄時，無論是因為你的腎臟健康狀況惡化，再次承受可能終結你職涯的重大傷勢，或是待在一段婚姻不幸裡、從事沒有前途的工作、攻讀不喜歡的學科時。

為什麼給這個詞伏地魔的待遇（那個不能說的詞）？

辨識何時要堅持，何時要走人

既然天平向堅毅傾斜，將堅持不懈的人當作英雄來欣賞，也難怪探討堅毅之力的書籍大行其道，比如安琪拉．達克沃斯（Angela Duckworth）的《恆毅力》（Grit），還有麥爾坎．葛拉威爾（Malcolm Gladwell）的《異數》（Outliers，著名的一萬小時說法）。

熱中於這一類書籍的讀者如此可觀，可見我們認為人性不夠堅毅。

然而，誰要是認為《恆毅力》主張不顧現實的堅毅永遠是美德，便誤解了安琪拉．達克沃斯這部作品。她絕不會說「堅持到底便會成功」。她自己就寫過要找到你想堅持不懈的事，務必多方嘗試（因此你得放棄不少其他事物）。達克沃斯的書說明了堅毅為何重要，然而她一定會同意懂得何時應該放手，是值得培養的技能。

堅毅或許贏得了民心，但我們要早點放棄、更常放棄的理由也相當完善。

許多領域研究過我們堅持得太久的人性傾向，尤其是大勢不妙的時候。這些領域橫跨了經濟學、賽局理論、行為心理學，含蓋了沉沒成本、現狀偏誤、厭惡損失、加碼付出等主題。

對於人類堅持太久的傾向，尤其是我們會過度硬撐的情況，丹尼爾．康納曼（Daniel Kahneman）與理察．塞勒（Richard Thaler）都做過最深入的研究。康納曼是諾貝爾經濟學獎的二○○二年得主，塞勒則是二○一七年的得主。既然有兩位諾貝爾獎得主對同一個主題發表意見，我們便該注意了。

而科學告訴我們，在日常生活中，在大事小事上，我們堅持得太久，不理會各種應該放棄的訊號。

本書的宗旨是讓讀者更了解有哪些力量，干擾我們對應該放棄的事情與放棄的時機做出明智的裁決，認識我們在什麼情況會不甘願放手，協助我們正面看待放棄，改善我們的決斷。我將這些素材歸納為四部分，包括三則串場的實例：

在Part 1，我說明為什麼放棄是值得開發的決策技能。

第1章交代放棄是事態不明時的最佳決策技巧，等到有了新的資訊，便可以改變做法。不明朗的事態令放棄的選項非常寶貴，也令我們非常難放棄，我會詳細說明原因。

第2章探討當你及時放棄，為什麼通常會覺得太早放棄。說到底，放棄是關乎預測的問題，亦即放棄的時機取決於未來是否黯淡，而不是當下是否大事不妙。而美好的現狀是我們難以割捨的。

第3章會深入放棄的科學，用證據說明我們在評估要不要堅持或放棄的時候，我們決策的精確度往往都缺乏校準：特別是收到壞消息的時候，我們傾向於堅持太久，聽到好消息卻往往太快放棄。

在Part 2，我會具體地討論當你評估要不要放棄的時候，你會受到輸贏的影響（「虧損」）。

第4章介紹加碼付出的概念，也就是在事態惡化時傾注更多資源，試圖挽救失敗的行動。

第5章說明為什麼沉沒成本令我們很難放手。我會深入討論我們害怕自己的付出有去無回，我們投入一項行動的資金、時間、心血或其他資源，會干擾我們做出是否放手的決斷。

第6章提供一些策略，讓我們更能夠拿捏放棄的時機，比如做事要從困難的部分開始做的重要性，還有如何設定基準點、標準來充當終止條件，確保一旦堅持下去不再對你有利，你可以早一點放棄。

Part 3更進一步討論會阻礙我們放棄的認知偏誤。

第7章探討我們擁有的事物及想法，如何令人難以改變作法，以及現狀對我們的強大拉力。我會解釋我們如何畏懼不確定性，也畏懼修改行動方向，這兩種恐懼的雙重效應阻止我們敲定一條新的路線。

第8章討論我們對於身分的追求，想要保持相同身分可能成為阻礙我們放棄的障礙，反而為災難性的選擇耗費更多資源。

第9章介紹額外的策略，緩解導致我們難以放棄的認知偏誤：找一位放棄教練，也就是一個能夠看清楚我們處境的局外人，讓他協助我們適時改變方向。

在Part4，我檢視機會成本的課題。每回採取一項行動，自然便處於不會追求其他事物的狀態。我們如何察覺放棄某個選項的時候到了，該去追求另一個更好的選項呢？

第10章著重在我們從被迫放棄的經驗學會的道理，以及如何積極應用。

第11章檢視目標的缺點，主張儘管目標是激勵我們的動力，卻也會刺激你堅守不再有價值的事物。追求目標要麼成功、要麼失敗，這種特質與變動不定的世界格格不入，而實現目標的欲望可能會蒙蔽我們，令我們看不見其他可行的路線與機會。我還會主張為什麼每個目標都要設定終止條件，也要設定評估進展的標準。

希望你能夠因為閱讀本書，明白為什麼放棄值得讚許，是你可以培養的技能，能拿來增益你的生活，讓你更珍惜選擇的機會，將你堅持的事做得更完善，並持續探索，在世界變動之時（或之前）靈活地改變路線。

聲明一下，值得堅持不懈的困難事情絕對很多，而韌性與毅力都能讓你撐下去。只因為艱難就放棄是不會成功的。然而，堅守不值得的艱難事情一樣不能讓你成功。

關鍵是辨識出何時要堅持，何時要走人。本書會協助你培養明辦的技巧。那我們就開工吧。重建放棄的能力的時候到了。

第3章  該留下，還是該離開？

見好就收，反而不理性

既然放棄的臭名遠揚，怪不得勸人不要放棄的名言從來沒有少過。

但有一條其實在鼓吹大家放棄的經驗法則：見好就收。就像許多讚揚永恆堅持的勵志格言是餿主意，這一句支持放棄的處世之道也不妙，儘管存在了超過四百年，也沒好到哪去。

但一般而言，見好就收不是因為當事人醒悟到自己是運氣好、克服了勝算低下的逆境。他們見好就收純粹是基於自己占了上風的事實，不論他們的處境可以給他們長遠的利益或不利。如果他們恰巧退出必輸的局面，大概是無心插柳。他們不過是不願意冒險，害怕失去已有的事物，即使放棄必須付出代價。

我們應該給人的真正建言有點複雜，不是一句四字真言可以涵蓋的：見好就收……前提是你在下的這盤棋或你在走的路線以後會虧損。如果你當下處境的預期價值是負數，盡管放棄。但預期價值是正數的話就堅持下去。

        散戶也有相同的傾向，見好就收，虧了就死抱活抱。

        散戶下單時，會預設在單價高於或低於某個價位時終止委託。這稱為「停利委託」（take-profit orders）與「停損委託」（stop-loss orders）。

研究團隊調查：「幾乎沒人撐到停利委託設定的金額。他們在那之前便自己退場了。」也就是說，股民會在停利委託讓他們退場之前開溜，確保自己穩賺，不論繼續抱著股票的決定會不會讓他們賺更多。當他們有了帳面收益，便沒興趣繼續賭運氣，拿原本可以落袋為安的收益冒險。

希望現在大家已經明白，「見好就收」的建議實際上有多糟，我們在這些情況下便已經缺乏理性了，見好就收會更強化不理性的自然傾向。

另一方面，股民虧錢時會取消停損委託，寧可去賭股價會恢復，不必將帳面損失變成實際的損失，出此下策的風險是越虧越多。

顯然，我們的目標應該是在預期價值為正數的時候堅持下去，不論我們先前的行動是贏或輸。由於這些決定含有不確定性，究竟是堅持下去還是放棄，才是最佳選擇，是我們很少能夠確知的事。就像計程車司機可以輕易知道自己的單日營業目標有沒有達標，我們很容易便會知道自己是領先或落後，因此我們便以此判斷要不要堅持。

結果就是我們在領先的時候放棄，不惜放棄贏更多的良機。如果我們落後了，便不放棄，即使堅持下去，試圖由負轉正，反而可能輸得更慘。

這種事我在撲克牌的牌桌上看多了。玩家贏錢時，只要有人稍微說一聲還不下牌桌，大部分人便會連忙拿走彩池的籌碼去兌現，生怕撤得不夠快。但輸錢時，他們屁股會牢牢黏在椅子上。有很多次，我看見平時技藝精湛的撲克牌玩家酒醉、疲憊、生氣或單純就是打不好，輸了錢又不肯下牌桌。

這種見好就收的策略會讓撲克牌玩家大虧，打得順手卻早早離開牌桌，因為打得順就贏了，打得不順就在牌桌上苦撐，因為不順會輸。

別誤會，這也要付出金錢的代價。不論是股市或其他投資，這種行為傾向都會打破你的底線。