第一章 財富的通行證──勤儉
我人生的成就並非來自於我所擁有的東西，而是源於我雙手的辛勤勞動。
──湯瑪斯．卡萊爾（Thomas Carlyle）
為建造矗立於平地之上的雄偉建築物，我們必須竭盡全力。昔日與今日皆為我們建造高大樓宇的基石。
──亨利．華茲華斯．朗費羅（Henry Wadsworth Longfellow）
隨著人類文明的進化，儲蓄節約之道應運而生，因為人類意識到必須為當下及未來做好適當準備。事實上，在貨幣出現之前，勤儉的理念已根深蒂固。
勤儉的品德蘊含著審慎而精細的個人消費習慣，其中包括謹慎節省家庭生活開支，並有序管理、維持家庭事務，而非毫無頭緒的混亂局面。
個體經濟學的目的在於塑造和培育個人豐盛的生活之道，而政治經濟學的宗旨則在於建構和增進國家的財富實力。
個人資產和公共資源的累積源於人類的勤勉勞作。財富因為儲蓄和累積而得以世代傳承，而可以持續增加的原因，則有賴於不懈地努力。
個人的節儉理當視為累積財富的根基，進而締造國家安康的美滿生活。反之，個人奢靡無度，則亦必致貧國。由此觀之，每一位量入為出、勤儉不苟的人都應受讚頌，而揮金如土、作風放蕩的人則會被眾所詬病。
個人節儉的必要性毋庸置疑，每個人都應當理解並實踐。然而，若將之投射至政治經濟學領域，則必將涉及諸多爭議，譬如資本分配、財產累積、稅率調整等超出本書討論範疇的議題。單就個人節儉這個主題，就足以支撐本書的內容。
儉樸並非人生來就有的特質，而是人們藉著經驗、楷模及遠見啟迪而養成的品德，是教育與智力的結晶。只有人們懂得取捨與實現長遠目標的重要性後，才能致力於儉樸。
人性之中，貪婪與懈怠似乎比節儉更為天性使然。原始人類因為缺乏對未來的意識和憂慮，尚未開始儲蓄，幾乎未能留下任何遺產。他們居住於山洞，或藏身於谷底的灌木叢中，以採集濱海貝類或蒐集叢林野果為生。他們用石塊獵殺動物，或以伺機、主動追趕的策略捕獲獵物。後來，他們意識到可以將石頭打磨成弓箭頭、長矛的尖端，這樣一來，便提高了捕獵的效率。
在原始人類的頭腦中，農業的概念並不存在，直到較近的時期，人們才開始將採集的種子視為食物，並貯藏其中一部分，以供來年使用。當人類發現地球上的礦物後，便將其冶煉成金屬，並廣泛運用火力，這是人類文明發展中的重要里程碑。此後，人類開始製作精良耐用的工具和尖銳的石器，離開洞穴建造房屋，並以不懈的努力締造和主宰多樣化的文明與力量。
原始人類居於海畔，自林中伐木，然後將大木頭拖至岸邊，將樹燒乾再推入海中，就可以站在上面捕魚。這個後來演化成小木筏，用鐵釘將它們連起來變成一艘。隨著人文發展，小木筏又逐步演化為單層甲板帆船、海船、槳船、輪式蒸汽船等等。如此一來，那原始神祕的世界畫卷便被殖民與文明所開啟。
倘若非先輩們富有成效的勞動所累積的成果，人類或許仍置身於原始野蠻的狀態，艱難地摸索前行。先人們開墾土地，種植糧食作物；他們發明了各式實用工具及織品，如今人類得以承襲前人經驗與技能。他們探索藝術與科學，使我們沐浴在智慧文明之光中。
大自然昭示，任何美好事物的出現，皆非一朝一夕可成。那些已逝的先人永遠映照著我們。人類的工藝技藝從尼尼微、巴比倫、特洛伊等遠古遺跡延續至今，大自然所凝聚的人類勞動創造的智慧永不湮滅。這些成果將世世代代相傳，也許不會造福個人，但是一定會惠及全人類。
實際上，我們所繼承的遺產中，物質財富並非最重要的東西。相反地，我們還擁有更加不朽的事物，這些事物蘊含了人類技能和勞動中最具價值的部分，這種無法透過單純學習而獲得的遺產，只能透過教育和交流來發揚光大。一代人教育下一代人，才能讓藝術和手工藝的技能、設備和材料的知識得以儲存、傳承，前人的勞動成果以相傳的方式被延續，人類的自然遺產不斷累積、新增，這正是文明發展的一種重要形式。
身為後世子孫，我們有幸繼承先祖累積的寶貴成果，這無疑是我們的天賜禮物。然而，我們必須透過自身的勞動，才能真正享受此等恩賜。不論是體力勞動抑或智力工作，人人都應盡一份心力。沒有工作，生命便失去了意義，人亦可能陷入道德麻痺的困境。我們所稱的「工作」，不僅包括單純的體力付出，更涉及許多多面向的活動：訴訟和法庭審理、企業經營管理、慈善公益、弘揚思想、救助貧弱、扶助弱勢脫困自立等等。這些勞動皆為人生增添了尊嚴與價值。
一位高尚的靈魂絕不會像懶惰者般，依靠他人的勞動成果生存，也不會像寄生蟲般，偷取公共糧倉中的食物維生，更不會像鯊魚般，以捕食弱小生物為生。相反地，他會全力履行自己的義務，關愛並幫助他人，為社會奉獻無私的愛與力量。不論是君王的統治，還是農人的勤勞，正如艾薩克．巴羅（Isaac Barrow）所言，任何工作要想取得完美成就、優良聲譽及高度滿意，都需要付出大量心力與體力。
勞動不僅是一項必要，它同時是一種愉悅。曾被我們唾棄的勞動，如今已成為上蒼恩賜於我們的財富。有時，我們的生命需要與莫測的自然力量抗衡，但是在其他時候，自然又展現出溫和的一面，與我們攜手合作。自然固然從我們身上汲取生命力，但我們亦從她那裡獲取滋養與溫暖。
大地慈悲地與我們共同耕耘。她賜予我們肥沃的土壤，讓我們播下種子，並收穫碩果。透過人類的勞動，她賜予我們溫暖的天然纖維和美味的食物。無論貧富，我們所享用的一切，都是來自於汗水與智慧的交織。
我人生的成就並非來自於我所擁有的東西，而是源於我雙手的辛勤勞動。
──湯瑪斯．卡萊爾（Thomas Carlyle）
為建造矗立於平地之上的雄偉建築物，我們必須竭盡全力。昔日與今日皆為我們建造高大樓宇的基石。
──亨利．華茲華斯．朗費羅（Henry Wadsworth Longfellow）
隨著人類文明的進化，儲蓄節約之道應運而生，因為人類意識到必須為當下及未來做好適當準備。事實上，在貨幣出現之前，勤儉的理念已根深蒂固。
勤儉的品德蘊含著審慎而精細的個人消費習慣，其中包括謹慎節省家庭生活開支，並有序管理、維持家庭事務，而非毫無頭緒的混亂局面。
個體經濟學的目的在於塑造和培育個人豐盛的生活之道，而政治經濟學的宗旨則在於建構和增進國家的財富實力。
個人資產和公共資源的累積源於人類的勤勉勞作。財富因為儲蓄和累積而得以世代傳承，而可以持續增加的原因，則有賴於不懈地努力。
個人的節儉理當視為累積財富的根基，進而締造國家安康的美滿生活。反之，個人奢靡無度，則亦必致貧國。由此觀之，每一位量入為出、勤儉不苟的人都應受讚頌，而揮金如土、作風放蕩的人則會被眾所詬病。
個人節儉的必要性毋庸置疑，每個人都應當理解並實踐。然而，若將之投射至政治經濟學領域，則必將涉及諸多爭議，譬如資本分配、財產累積、稅率調整等超出本書討論範疇的議題。單就個人節儉這個主題，就足以支撐本書的內容。
儉樸並非人生來就有的特質，而是人們藉著經驗、楷模及遠見啟迪而養成的品德，是教育與智力的結晶。只有人們懂得取捨與實現長遠目標的重要性後，才能致力於儉樸。
人性之中，貪婪與懈怠似乎比節儉更為天性使然。原始人類因為缺乏對未來的意識和憂慮，尚未開始儲蓄，幾乎未能留下任何遺產。他們居住於山洞，或藏身於谷底的灌木叢中，以採集濱海貝類或蒐集叢林野果為生。他們用石塊獵殺動物，或以伺機、主動追趕的策略捕獲獵物。後來，他們意識到可以將石頭打磨成弓箭頭、長矛的尖端，這樣一來，便提高了捕獵的效率。
在原始人類的頭腦中，農業的概念並不存在，直到較近的時期，人們才開始將採集的種子視為食物，並貯藏其中一部分，以供來年使用。當人類發現地球上的礦物後，便將其冶煉成金屬，並廣泛運用火力，這是人類文明發展中的重要里程碑。此後，人類開始製作精良耐用的工具和尖銳的石器，離開洞穴建造房屋，並以不懈的努力締造和主宰多樣化的文明與力量。
原始人類居於海畔，自林中伐木，然後將大木頭拖至岸邊，將樹燒乾再推入海中，就可以站在上面捕魚。這個後來演化成小木筏，用鐵釘將它們連起來變成一艘。隨著人文發展，小木筏又逐步演化為單層甲板帆船、海船、槳船、輪式蒸汽船等等。如此一來，那原始神祕的世界畫卷便被殖民與文明所開啟。
倘若非先輩們富有成效的勞動所累積的成果，人類或許仍置身於原始野蠻的狀態，艱難地摸索前行。先人們開墾土地，種植糧食作物；他們發明了各式實用工具及織品，如今人類得以承襲前人經驗與技能。他們探索藝術與科學，使我們沐浴在智慧文明之光中。
大自然昭示，任何美好事物的出現，皆非一朝一夕可成。那些已逝的先人永遠映照著我們。人類的工藝技藝從尼尼微、巴比倫、特洛伊等遠古遺跡延續至今，大自然所凝聚的人類勞動創造的智慧永不湮滅。這些成果將世世代代相傳，也許不會造福個人，但是一定會惠及全人類。
實際上，我們所繼承的遺產中，物質財富並非最重要的東西。相反地，我們還擁有更加不朽的事物，這些事物蘊含了人類技能和勞動中最具價值的部分，這種無法透過單純學習而獲得的遺產，只能透過教育和交流來發揚光大。一代人教育下一代人，才能讓藝術和手工藝的技能、設備和材料的知識得以儲存、傳承，前人的勞動成果以相傳的方式被延續，人類的自然遺產不斷累積、新增，這正是文明發展的一種重要形式。
身為後世子孫，我們有幸繼承先祖累積的寶貴成果，這無疑是我們的天賜禮物。然而，我們必須透過自身的勞動，才能真正享受此等恩賜。不論是體力勞動抑或智力工作，人人都應盡一份心力。沒有工作，生命便失去了意義，人亦可能陷入道德麻痺的困境。我們所稱的「工作」，不僅包括單純的體力付出，更涉及許多多面向的活動：訴訟和法庭審理、企業經營管理、慈善公益、弘揚思想、救助貧弱、扶助弱勢脫困自立等等。這些勞動皆為人生增添了尊嚴與價值。
一位高尚的靈魂絕不會像懶惰者般，依靠他人的勞動成果生存，也不會像寄生蟲般，偷取公共糧倉中的食物維生，更不會像鯊魚般，以捕食弱小生物為生。相反地，他會全力履行自己的義務，關愛並幫助他人，為社會奉獻無私的愛與力量。不論是君王的統治，還是農人的勤勞，正如艾薩克．巴羅（Isaac Barrow）所言，任何工作要想取得完美成就、優良聲譽及高度滿意，都需要付出大量心力與體力。
勞動不僅是一項必要，它同時是一種愉悅。曾被我們唾棄的勞動，如今已成為上蒼恩賜於我們的財富。有時，我們的生命需要與莫測的自然力量抗衡，但是在其他時候，自然又展現出溫和的一面，與我們攜手合作。自然固然從我們身上汲取生命力，但我們亦從她那裡獲取滋養與溫暖。
大地慈悲地與我們共同耕耘。她賜予我們肥沃的土壤，讓我們播下種子，並收穫碩果。透過人類的勞動，她賜予我們溫暖的天然纖維和美味的食物。無論貧富，我們所享用的一切，都是來自於汗水與智慧的交織。
