第02章 解決憂慮問題的魔法公式

你是否想要一個快速有效，可以立即實踐的方法來應對憂慮，甚至在繼續閱讀本書之前就能使用？讓我告訴你開利的方法，他是空調工業的創始人，也是開利公司的負責人，我認為這是解決憂慮問題最有效的方法之一。
開利先生說：「年輕時，我在水牛熔爐公司工作，負責在密蘇里州水晶城的匹茲堡板玻璃公司安裝煤氣清潔裝置。這個廠房耗資數百萬美元，裝置目的是去除煤氣中的雜質，使其安全燃燒而不損壞引擎。這項全新的技術之前只試驗過一次。在安裝過程中，我們遇到了意料之外的困難，裝置雖能運作，但未達到預期標準。我對失敗感到震驚，仿佛受到了重擊，我的胃和內臟開始翻騰，一度焦慮得無法入睡。最終，我意識到憂慮無濟於事，並找到了處理問題而不焦慮的解決方法。這個簡單的方法非常有效，包含3個步驟：
第1步 ，我冷靜分析情況，弄清失敗可能帶來的最壞後果。沒有人會因此把我關進監獄或處死，最糟的情況是我可能失去職位，雇主可能不得不拆除機器，並損失我們投資的兩萬美元。
第2步 ，了解最壞情況後，我讓自己接受它。我告訴自己，這次失敗可能會對我的履歷造成打擊，甚至導致失業，但我仍能找到另一份工作。雇主也許能理解我們在嘗試一種新的煤氣清潔方法，即使損失兩萬美元，他們也可將其視為研究費用。在了解到最壞情況並讓自己接受它之後，一件極為重要的事情發生了：我立刻放鬆了，並感受到幾天來前所未有的平靜。
第3步 ，我冷靜下來，專注於改善已接受的最壞情況。接著，我開始尋找減少兩萬美元損失的方法。經過測試，我發現再投入5000美元購置設備即可解決問題。結果不僅避免損失，還賺了15萬美元。
如果當時我繼續憂慮，或許無法做到這一點，因為憂慮最大的害處之一就是摧毀我們的專注力。憂慮使心思分散，難以集中，決策能力也隨之喪失。然而，當我們接受最壞情況後，那些模糊的恐懼就會消散，我們才能專注解決問題。我講述的這件事發生在許多年前。這個方法效果極佳，從那以後，我一直使用它，讓憂慮不再困擾我的人生。」
開利的魔法公式之所以寶貴且實用，是因為它將我們從憂慮中拉回現實，讓我們清楚自己的處境。沒有穩固的基礎，又怎能理性地解決問題呢？心理學之父威廉．詹姆士教授已去世38年，但如果他聽到這個面對最壞情況的公式，肯定會表示贊同。他曾告訴學生：「學會接受現況」，並說：「接受已發生的事，是克服不幸的第一步。」
林語堂在廣受歡迎的《生活的藝術》中也表達了相同的觀點。這位中國哲學家說：「真正的內心平靜源於接受最壞的情況。從心理學角度看，我認為這意味著一種能量的釋放。」當我們接受最壞的情況，就不再有失去的恐懼，擁有了所有可能的機會。開利說：「接受最壞情況後，我立刻感到放鬆，經歷了數日未曾有過的平靜。從那一刻起，我終於能開始思考了。」這很有道理，然而很多人因拒絕接受最壞的情況，在憤怒與混亂中毀掉人生。他們既不嘗試改進現況，也不努力挽回殘局，而是陷入了與現實苦痛的抗爭，最終成為憂鬱的犧牲品。
你想知道其他人如何運用開利的魔法公式來解決問題嗎？以下是來自紐約的一位石油商的例子，他曾是我課堂上的學生。
「我被勒索了！」這位學生說道。「我無法相信這會在現實中發生—這不該是電影情節嗎？但它真的發生了！事情是這樣的：我經營的石油公司擁有多輛配送卡車和司機。當時，OPA（價格管理局）規定非常嚴格，我們被限額供應石油，每位客戶的配送量都有上限。我當時不知情，但看來有些司機對老客戶少送油，將多出的部分轉賣給其他客戶。
我第一次發現這些非法交易，是一名自稱政府稽查員的男子找上門來，聲稱手中掌握了我們司機違規的證據，並威脅如果我不付封口費，就將這些證據交給檢察官。我明白公司必須為員工的行為負責，如果案件上了法庭並被媒體報導，負面新聞會毀掉我父親在24年前創立的這家公司。也因此我快要崩潰了，思緒陷入瘋狂的循環。我該不該支付這5000美元？還是乾脆告訴這個人隨便他吧？無論如何決定，都讓我如墜夢魘。
星期天晚上，我無意間翻開了在卡內基課程中得到的《如何停止憂慮》小冊子，開始讀開利的故事。書中提到『面對最壞的情況』，我便問自己：『如果我拒絕付錢，勒索者將證據交給檢察官，最壞的情況會是什麼？』答案是：最糟的情況是事業毀掉，但我不會被關進監獄。最大的代價是因負面形象而失敗。
接著，我對自己說：『好吧，事業毀了，我接受這個結果。那麼接下來會怎麼樣呢？』嗯，事業毀了，我可能需要找份工作。但也沒什麼大不了，我熟悉石油行業，應該有幾家公司願意僱用我……我開始感覺好了一些，這3天3夜的沮喪逐漸消散，情緒平靜下來，讓我驚訝的是，我竟然能冷靜思考了。
現在，我頭腦清晰，能面對第3步—改進最壞情況。在思考解決辦法時，一個新想法浮現：我決定第2天早上去見律師，或許他能想到我未考慮的出路。然後我就上床睡了一個好覺！結果第2天，我按照律師的建議去見檢察官，坦白了整個情況。他告訴我，那個自稱「政府稽查員」的人其實是一名被通緝的詐騙犯，這個敲詐勒索的騙局已持續好幾個月。聽到這些話，我如釋重負。這次經歷教會了我一個終身受用的道理。每當面對棘手而可能讓我憂慮的問題時，我都會運用我稱為『開利公式』的方法來應對。」
同當開利為水晶工廠的氣體淨化設備煩惱時，內布拉斯加州的一位男子哈利正準備立遺囑。他患有十二指腸潰瘍，3位醫生，都認為他的病「無法治癒」，並建議他保持冷靜，甚至立下遺囑。潰瘍迫使哈利辭去了薪水優渥的工作，無法做任何事，只有死亡等待著他。然而，他做出了一個果敢的決定：「既然時間不多，不如好好利用這段日子。我一直想環遊世界，現在該出發了。」於是，他買了環遊世界的船票。
醫生們震驚地警告他：「如果啟程，您可能會葬身海底。」他回答：「不會的。我已答應家人我會葬在家族墓地。所以，我打算帶著棺材一起出發。」他真的買了一口棺材，帶上船，並與輪船公司協商：若旅途中去世，遺體將放入冷凍艙保存，直到郵輪返回家鄉。他懷著詩人奧瑪的精神踏上旅程：
啊，把握當下，趁我們還能揮霍，
因為終有一天，我們也將化為塵土；
塵歸於塵，埋於塵土之下，
無酒、無歌、無歌者，無盡頭！
但他的旅程並非「無酒」。哈利在信中寫道：「旅途中，我喝著威士忌，抽著雪茄，品嘗各種食物，甚至是據說會要我命的料理。我比多年來任何時候都開心！我們遇上了季風和颱風，我卻從這些冒險中獲得了極大的快樂。在船上，我玩遊戲、唱歌、結交新朋友，熬夜到半夜。當抵達中國和印度時，我驚覺，相比東方的貧困與飢餓，家鄉的工作問題和煩惱簡直像天堂。我放下所有無謂的憂慮，回到美國時，我胖了90磅，幾乎忘了曾有胃潰瘍。我立刻把棺材賣回殯葬業者，重新投入事業，從那以後我再也沒生病過。」
當這件事發生時，哈利甚至不知道開利的處理憂慮方法。他最近告訴我：「但我明白，我當時無意中運用了相同的原則。我接受了最壞的情況—死亡，然後嘗試從剩餘的生命中獲得最大樂趣，從而改善了情況。如果我登上那艘船後仍繼續憂慮，毫無疑問地我會在棺材裡返航。但我放下了，這種平靜帶來了全新的能量，實際上挽救了我的生命。」
如果開利能用這個公式挽救一份價值2萬美元的合約，如果一位紐約商人能用它擺脫勒索，如果哈利能用它實際上拯救自己的生命，那麼這是否也能解決你的一些困擾？是否有可能解決那些你認為無法解決的問題？因此，當你面臨令人憂慮的問題時，應用開利的神奇公式，按照以下3步進行：
1.問自己：「最壞的情況可能是什麼？」
2.準備接受它，若你必須面對。
3.冷靜著手改善這最壞的情況。