常見的迷你退休十大提案
① 旅行、旅行、再旅行
我每週都會收到好多旅行社特惠行程的電子郵件，像是費用全包的墨西哥卡波聖盧卡斯三日遊、七天六夜縱貫三大城市的義大利之旅、停靠加勒比海兩個港口的四日郵輪等等。有這麼多隨選即行的選項，為什麼還要大費周章的計畫迷你退休呢？
以下兩種旅行型態，無法在週末連假或有限的天數內完成，卻又讓人日思夜想，這就是迷你退休上場的時候。
▍ 別具意義的旅行
老師先用義大利文再用英文和大家打招呼，而我正坐在一間感覺像古老建築閣樓的教室裡。是什麼驅使我來到羅馬修習「義大利的僑民文學」課程，我也說不上來。除了高中老師指定的教材以外，我就再也沒有讀過任何文學。不過，在這個人生季節中，我想嘗試新事物並鼓勵自己走出舒適圈。
像這樣在旅行中修習課程，我已經有過多次經驗。許多院校都有提供類似的三學分課程，通常會由一位積極熱情的老師帶領約15位學生，將一學期的授課內容壓縮在兩週、用一天10個小時的課程時間內教完。「義大利的僑民文學」是我的第三門旅行學分課。「蘇格蘭詩歌與歷史」的授課地點在蘇格蘭聖安德魯斯（St. Andrews）一座古堡般的豪宅內，讓我印象深刻，那間豪宅的主人竟然會二次利用每個學生的茶包，但同時還不忘了告訴大家，威廉王子與當時還是未婚妻的凱特曾經考慮購買他的房子。
「梵谷的人生與藝術」則是在阿姆斯特丹的梵谷博物館內授課，但上課的時間都很短。老師總是很快就把我們打發去畫一幅比一幅更晦澀的作業，每次毫無道理的主題總讓完美主義的我陷入快發瘋的恐懼和焦慮：「畫陰影」這種指示對我來說根本不夠啊。
透過修習這些學分課，我探索了全新的旅遊方式。旅遊讓知識學習、個人成長、接觸不同文化和歷史的機會更加富有意義。我也曾飛到拉斯維加斯和朋友玩個幾天，這樣的行程並不差，只是在規畫迷你退休的時候，多數人會想要更具分量的內容。
我在播客節目中訪問過許多來賓，大家談到迷你退休時總三句不離旅行。舉例來說，查德與家人曾旅居西班牙一年，讓他大大提升西班牙語的程度，起因源自查德多年的夢想：他希望自己有一天能全程使用西班牙語接受西班牙電視節目訪問、暢談個人理財的主題。蕾秋則分享自己如何在聖地牙哥朝聖之路的旅途中找到創業的勇氣。安傑與我們分享，他怎麼帶著新婚妻子和寶寶環遊墨西哥、希望妻小也能欣賞自己的家鄉。布魯克的大冒險則是在離婚後踏上橫跨東南亞的獨旅，一邊找回自信、一邊重新想像未來人生的篇章。或許從外人眼中看來，這些只是好玩的旅行，但對於我的節目嘉賓們，每一趟的旅行都別具意義。旅行之所以能改變一生，是因為經過途中的體驗，你也會脫胎換骨。
▋ 深度慢遊
你有沒有過這種經驗？剛放完假回來，卻覺得自己需要再放一次假，好從上個假期中恢復過來？總覺得時間不夠，想塞進很多行程也是人之常情，因為誰都說不準這會不會就是你最後一次造訪這個城市呢？我們總有「要把每一分鐘用好用滿」的壓力。
但很不幸地，這種心態會讓旅行變得與平常生活無異：太滿、太忙、太多行程。
只有在迷你退休時才能實現的深度慢遊，這時就能派上用場。
我們家每年都會帶著孩子走一趟公路之旅。有時八週、有時八個月。很多人聽到都感到驚訝，我並不會提前準備太多活動，而是在慢遊的節奏裡，一一去發現任何地方都有新奇趣味。尤其在看遍了所有「大景點」──最棒的博物館、最大的動物園、最厲害的教堂、最經典的歷史遺跡之後，你將發現小地方的稀奇古怪更耐人尋味，那些「別的地方絕對看不到，因為到底誰會自找這種麻煩？」的平凡事物最有趣。
這些奇異景點往往成了我最喜歡的回憶。在阿姆斯特丹有一座不准遊客觸摸動物的撫摸動物園；在優勝美地國家公園外的野營區中，也有另一座撫摸動物園，很合理的讓遊客撫摸動物，還害小孩被咬了幾口，亞當則是被大羊駝吐了口水；還有我們因遇上壞天氣而意外造訪的懷俄明州奧勒岡小徑博物館；以及位在德國萊茵河畔，有賣麗絲玲白酒口味冰淇淋的小店。
深度慢遊的優點，不僅止於讓你更深刻感受到每個細微而有質感的碎片。當行程太過緊湊，也會錯過平凡而熟悉的美好事物。
當你的行程中今天就有五大景點、明天又得要到另一個城市時，一定有什麼得被犧牲。你放棄的是生活中的小確幸：像是一試成主顧、十年以後還會懷念的杏仁糖酥皮甜點，以及販賣這項甜點的咖啡店；你的小孩在公園遊樂設施裡遇到的朋友，還有風景絕佳卻人跡罕至的長凳。
選擇深度慢遊的話，同一個地方你可以再訪三、四次、甚至十幾次，直到這些小地方變得熟悉而讓你感到自在，一如兒時回憶中的點滴。世界上的「十大景點」固然很棒，但唯有這些小地方才能為你的旅行添上色彩與溫度。當朋友們問起你在阿姆斯特丹的旅行時，雖然你知道他們想聽你多說說安妮之家（Anne Frank’s House）或梵谷博物館的見聞，但你心裡好像只想抱怨那個明明不准人摸動物，卻硬要叫撫摸動物園的地方。
② 享受優質時光
雖然迷你退休非常適合史詩般的大冒險，但它也能單純讓你享受與摯愛共度更多美好的時光。
某年夏天，我們決定不要大型的旅遊計畫、而改在家「每日冒險」。我們每天就在附近找不同的樂趣：去公園走走、買冰淇淋、在湖邊放鬆、或者去健行。我們住在風景絕佳的旅遊景點，卻從未有機會像觀光客般探索所住的地區。
在我們職涯中考驗最多的季節裡，一不小心就會錯過應與摯愛共享的每一個小小喜悅。每天光是在工作中不出包、保持家裡整潔、三餐準時上桌，你就好像破了極難的關卡般大喊勝利。迷你退休能如魔法般為這樣忙碌的生活帶來喘息空間，讓你能與摯愛共度悠閒無事的時光。
我兒子還在讀幼兒園的時候，我下班到家的時間已經是他睡前半小時了。我當時在零售業服務，每個週六都要上班、週日也得上半天班，不過，每個週六早晨我都會為我們兩人煎巧克力鬆餅，那是我一週裡最快樂的時間。當我的工作開始要求週六開晨會時，我心都碎了。有的時候，人生至高的幸福不過是與摯愛共度的簡單時刻，像是順道到我阿姨家喝杯茶，或是跟我爸爸一起在花園忙上一個小時。
在過去某些人生季節裡，我也一度需要提前八週和朋友約吃午餐，那些行程上寫滿的社交應酬，感覺就像是某種「義務」。然而在迷你退休裡，你能重新體驗晚餐派對、與朋友見面甚至玩桌遊，孩子們也能與朋友一起玩耍。你有的不只是時間，更是優質的時間，你可以為最愛的人獻上最佳版本的自己。
③ 探訪遠親與老友
你大學最要好的朋友在社群上貼出孩子4歲的照片，你忽然驚覺，竟然已經4年沒有看到他們了！怎麼可能？回頭一想，上次和你最喜歡的表姊、堂弟見面是什麼時候的事了？我讀過一則研究指出，人的壽命約略可以從身邊有多少要好朋友的數量來預測。朋友數量不多，對於長期健康的影響不亞於體重過重、缺乏運動、甚至是吸菸。
現代的工作生活不但注定了讓每個人在維繫關係上徹底失敗，更會縮短人類的壽命。從數學的角度看，這完全無法找到合理的解法。假設你一年有14天的年假，若你已婚，你得拜訪的對象至少就有自己以及配偶的父母，再加上手足、較親的堂表姑姪，以及你喜歡的叔伯嬸姨。在20到30多歲那段時間，你有婚禮要參加；到了40歲，則要出席孩子學校的各種活動。我都還沒提到大學的朋友呢，如果你很幸運的話，可能還有幾位兒時玩伴。此外，每逢國定假日若也安排旅行的話，還得用掉幾天年假。老天，你怎麼敢有真正放假的想望！你的14天年假究竟要怎麼分配，才足夠關照上述提到的所有人？更別說，若無法發揮這種時間管理的巫術，還得承受短命早死的後果！
我們都在30、40歲的某個時間點發現，人生並不像啤酒廣告那樣，與一大群朋友在海灘上燃篝火、玩飛盤。搬離小時候住的地方、從學校畢業之後，要維持這些關係更需要時間和心力。在職涯最耗神的季節中，一不注意就會斷了這些聯繫。也因此，撥出更多時間給遠親與老友也是很好的迷你退休計畫。
在我的播客節目曾有某位來賓分享，他在一次迷你退休中與大學好友共度一週。過去10年來，他們聚首的時間不過三次。他本人很享受那次旅行，也全心沉浸其中並得到放鬆，但也有幾位朋友因為工作繁忙，必須放棄泛舟的機會，而躲在小木屋裡與筆電為伴。
想要拜訪住得較遠的親戚與老友，14天遠遠不夠，因此，要靠迷你退休來幫我們實現。在我們家每一趟的公路旅行中，每週都會見到家人和朋友，我們的親戚遍布美國各地，因此便用他們所在的位置來規畫旅行的路線。我們的朋友包括大學、軍旅、創業時期認識的夥伴，以及一些現在已成為朋友的客戶，也同樣四散在美國各地。有了迷你退休這項武器，維繫關係不再像過往那樣帶來壓力，我終於找到合理的解法，終於有足夠的時間能投資在每一位我在乎的人身上。
④ 執行專案任務
我們家地下室的洗衣間一直瀰漫著潮濕陰暗的氛圍，水泥磚牆上，每次下雨都會冒出水珠，地板也是水泥的質地，好像怎麼清也清不乾淨。我們在兩旁的牆上裝了鐵架，好堆放那些如果有車庫的話一定會丟進車庫的雜物。
很快地，鐵架就滿了，我們開始把東西放在鐵架前的地上——露營冰桶、工具箱、一大箱孩子們冬天的禦寒外套和幾個雪橇。那個時期我們生活非常忙碌，地上的這一堆堆雜物彷彿反映了我們當時的內在情緒狀態，多的東西一直往裡頭塞，直到一次雜物轟然崩落後，烘衣機的門再也打不開。
洗衣間的雜物土石流，不是我們家裡唯一需要稍微用心整理的地方，但當時的我們，實在沒有時間和精力去面對這麼龐大的任務。
類似地下室這種待修繕維護的家務，默默累積，件件都不小，都不是能在15分鐘內解決的小工作，而是需要專門空下時間來處理，且最好不是在你已經累壞或忙翻的時候開始，因為這些專案都需要堅強的意志才能推動。
這些居家DIY專案，有時候是浴室重新裝潢、粉刷客廳的牆面，也或許你想把花園某個位置的地景換掉。此外，也有大型惱人的個人專案，像是終於挪出時間把遺囑寫好，或研究不同的保險續約方案。
有一次的迷你退休，我們決定大掃除，把家裡一半的東西都丟了。大掃除非常適合作為迷你退休專案，因為這項任務非常艱巨，但它會讓你接下來的日子輕鬆許多、生活更單純、更輕盈，生活品質得到長久的改善。大掃除的任務對第一次執行的人來說困難重重，然而一旦完成，返回職場後維護起來就容易多了。
我們家七個人住在1,700平方呎（不到48坪）的房子裡，生活的空間算充足，但完全沒有足夠空間收納不常用到的東西。每一樣我們選擇保有的物品都驍勇善戰，因為我們有限的櫃子裡，沒有地方放那些九個月、甚至十二個月才會派上一次用場的東西。但要割捨並不容易，大掃除、斷捨離需要的時間比大家預期的多很多，而且情緒成本也很高。一樣樣的物件，不管象徵的是未竟的夢想、還是不再追求的興趣，都不是辛苦工作了一整天、晚上9點後還能面對的重量。
趕上進度
很多人都有在重要而不緊急的事情上進度落後的經驗：餐桌上一疊信件沒拆、密碼到期要更換、車子要換油、蛀牙要找醫生補。
工作、家庭、各種之前答應的事情多頭燒的狀況下，這些任務就一直被留在待辦清單上，就像手機或電腦上沒關掉的視窗，一兩個無所謂，但有上百個頁面沒關時，就造成了情緒與精神上的負擔，不管走到哪都如影隨形。
除了大型專案之外，迷你退休也能用來趕上生活大小事的進度，讓你從容但堅定地把閒置的頁面一一關閉，感受大腦頻寬釋放後清晰的思路。之後返回職場時，到了週末，你才能真正享受悠閒無罪惡感的休息時間，不必追著待辦事項跑。
⑤ 從過勞中修復身心
你能在讓你生病的環境裡養病嗎？假設家裡滋生黴菌，持續住在這種環境裡，你的病會好嗎？若你能做到定期開窗、使用空氣清淨機和除濕機，也許勉強能好一點點吧。89％的美國人回報在過去一年內有過勞的經驗，而你能在讓自己過勞的環境裡復原嗎？可能勉強一點點吧。
我理解，你的工作並非針對你、你的人生目標、你的家庭與健康而設計，但至少，你所負責的工作需要你發揮最大的功能和效率吧！過勞會影響創意、生產力和解決問題的能力，這一點始終讓我感到挫敗和不解：為什麼有89％的員工負責的工作會讓他們表現越來越差呢？
生活在蒙大拿州，我最喜歡的活動之一就是登山。沿著小徑慢慢走，針葉樹、鳥鳴、鋪著白色鵝卵石的小溪和野花，所有自然美景都能盡覽眼底。你可以左看右看，滿心期待瞥見一隻野鹿，或者至少也要小心熊出沒。不過，若你走得越快，你的目光就越需要鎖定在小徑上。如果你是來跑山（trail running，又稱山徑越野跑），那麼，你只能把目光鎖定在下一步落腳的位置，才不會被石頭或樹根絆倒。這一點跟過勞帶來的影響無異，過勞讓我們的視野狹窄，在生存模式中，你只看得見下一步或下兩步的距離。
若讓你奔跑的原因是背後有熊在追，那麼，你不會意識到周遭的花朵和鳥聲。你無暇咀嚼詩意、或思索如何解決複雜的工作難題，你眼中只看得見下一步該落腳在哪裡。
不管在工作還是生活，狹窄的視野都會影響你的發揮。你無法後退一步綜觀全局、解決困難的挑戰，也無暇關心身邊的隊友。
我有近距離觀察過勞人士慢慢復原的經驗。他們的視野會漸漸拓寬，慢慢地，他們得以開始想像下一份工作的樣子，內在的能量、動力與熱情開始泉湧。他們開始下廚煮健康的餐食、打電話給媽媽、在工作中也為更多客戶提案。原本過度專注在每一刻煎熬中存活的他們，復原後不管在職場、財務、家庭、還是人生目標各方面，都能退一步看見大局。
眼前的風景一直都在，只是長久以來他們都只注意腳下的步履，無暇抬頭看見。
如果你跟這89％的員工一樣有過勞的症狀，我會在第4章分享這種情形下要如何組織休假時間。如果迷你退休是你的初體驗，那麼，從過勞中修復身心也許正是你的三個目標之一。
⑥ 增進健康
2022年我放了一年的假，當時我的目標之一就是重拾健康。新冠肺炎的流行導致我的身心健康脫離正軌，特別是心理方面的影響最為嚴重，但在體適能、營養和壓力管理上也都大不如前。我無法循序漸進地解決問題，好像所有跟健康相關的事物都亂了套、只能挖東牆補西牆。我一度試著透過簡單的方法重回軌道，可惜都無功而返。
這一年對我來說，就是一切以健康為優先的一年。
首先，我得逃離蒙大拿州濕冷多雲的冬天。我們計畫如候鳥般在冬天遷徙，往南追逐溫暖的陽光。接著，我找了一群朋友與我分享健康體適能路上的挑戰。我下載了追蹤健康的付費應用程式，找了個人健身教練和營養師。我讀了上百篇關於營養與心理健康主題的文章。我的精神科醫師建議我採取減少發炎的生活方式，我也在這次休息期間開始實驗。在這趟迷你退休結束時，我不但培養了新的習慣，也找到適合我的生活節奏，更瘦了40磅（約18公斤）。
我的客戶中有很多人都選擇將迷你退休的重點放在提升健康。他們想要睡滿八小時、也想減少壓力、開始學習冥想或深度呼吸。有些人想培養新的飲食運動習慣，有些則只希望能比整天坐在辦公桌前多動一點──就算只是早餐後去散散步，這樣的小奢侈都不嫌少。時間多了、任務少了，才有好好煮飯的餘裕，也才能費心思在營養攝取上。
以身心健康為優先的時間，就算只有一個月，都足以讓你整個人煥然一新。在這段時間裡，你可以充分實驗最適合自己的方式、設計更健康的新習慣和生活節奏，那麼，就算返回職場後也能繼續維持。
⑦ 專業領域的成長
我想分享兩個案例，他們都是我的客戶，也都以專業領域的成長作為迷你退休重點。
案例一我們姑且稱呼她蕾秋。她在自己的專業領域已經經營了頗長的時間，她的能力不差，薪酬也很到位，她不討厭這樣的職涯。但她總會想：「接下來的20年，我還想繼續做一樣的事嗎？」
以往每一份工作畫下句點時，她總是急著敲定下一份工作。但在這次的迷你退休中，她決定好好探索市場上所有的機會，這之中有沒有適合她的專業能力、學歷以及興趣的其他職務呢？她去上了幾門課，也多與業界人士交流。或許這次等著她的是顛覆職涯的巨變，也可能只是小小的轉向。不管如何，這一次蕾秋不像過去立刻一頭栽進新工作中，她花了六個月的時間，慢條斯理的探索選項。
另一位客戶，我們叫他湯姆吧。湯姆從來不覺得自己適合朝九晚五的上班族生活，他常常想像自己從事著完全不同的工作、甚至從零打造屬於自己的產品。所以，他存了能支應六到十二個月的生活開銷，打算全心擴大自己的小生意。他要的不只是一次成功的機會，更多的，是不希望未來後悔自己連試都沒試過。
有時候，看似與你完美契合的職涯在真正開始後卻逐漸幻滅。我認識很多醫療從業人員因為懷抱樂於助人的心才開始這份工作，然而，實際職場上的繁文縟節、惡劣環境和美國醫療產業利潤至上的特質，卻硬生生把他們的熱情給澆滅。
也有時候，單純就是改變的時候到了。你在某個崗位上盡情發揮了10年、20年，只是無法想像自己還能再做20年。你做好了心理準備，想嘗試不同的方向、探索新的選項，好讓你能決定職涯下半場的主調。也許在上半場你選擇了「認真務實」的路徑，但現在你的財務狀況已大幅改善，你想去到20歲時內心真正想要追求的職涯重新開始。
若我們繼續沿用運動賽事上半場休息的譬喻，這種型態的迷你退休，就像是轉換球隊或乾脆投身到不同運動項目上的大型轉變。這種迷你退休，理想上是在前一份工作結束後，而你也準備了六到十八個月長的時間來執行。如此你才有充分時間與業界聯繫交流、修習專業課程、當志工，同時探索自己的技能和興趣能發揮什麼可能性。
⑧ 正式退休的試乘計畫
你有沒有那種懷抱夢想多年、甚至數十年的朋友，在美夢終於成真時，卻發現一切並非他們所想像的那樣？
類似狀況，我在二手五輪露營車的市場上看得可多了。有一對夫妻希望退休後能開著露營車周遊美國，一輩子都為了這個夢想努力存錢、仔細計畫。一切在紙上看起來都很美好，只是他們從沒有機會實地測試，結果真正上路才3年，露營車就掛牌求售了。
現實很少如同想像，這其實沒什麼大不了，但是，如果這個想像是你省吃儉用了40年才實現，你所面臨的失望可能難以言喻。這個故事的教訓，就是告訴我們不要等到65歲才開始測試、探索、實驗自己理想的退休生活。
亞當還在軍隊服役時，我們見證了許多軍旅朋友們人生的轉折，包含家中新成員的誕生、派駐新的地點、離婚和退休。軍人在服役20年後就能提領退休金和福利，所以很多人都選擇在4、50歲時退休。
相信我，軍人的退休生活很少一帆風順。軍職工作一週至少40、50小時，甚至60小時，這種狀況下，很少人能有餘裕培養或探索任何嗜好、專案和熱情。他們的職涯就像在高速公路上以固定每小時60英里（約96公里）直線前進，而退休則是忽然切換到倒車檔，這種轉換當然顛簸。
迷你退休很棒的一點，就是能讓你實驗真正退休的生活。讓你試吃一小口，實際操作看看這樣的退休是否合乎想像。與其懷抱一張長長的願望清單，寫滿你認為自己會喜歡的所有事情，迷你退休能讓你直接放下工作去嘗試。實驗過後，清單上不夠喜歡的就能畫掉，把空間釋放出來，刺激新的想法。
嘗試幾輪過後，你切換到正式退休的轉換期必然會順利許多，更重要的是，你會對即將邁入的人生階段更有信心，退休生活不再是假設性的「這主意聽起來真不錯」，而是你多年來不斷實驗並擴張的真實人生。
⑨ 實踐長久以來的夢想
亞當和我存了10年的錢才買房，我們選擇了一間需要大幅整修、管線問題很多的老屋，但也因此得以遠低於市價購入。當年我們幾乎沒有經驗，整修讓我們又緊張又崩潰。我們沒有《修繕專家》（Fixer Upper，美國知名房屋改造實境節目）的奇普和喬安手把手的帶領，也沒有團隊幫忙安排所有工作，並安撫我們改造的結果一定大成功。
於是亞當決定離開正職，開始為期六個月的迷你退休。除了YouTube影片外一無所有的我們，開始一點一點找到方向。一週又一週過去，我們擁有自己的家的夢想在眼前慢慢展開。我當時還有全職工作，下班後回到家後再花幾個小時漆牆，當時的同事們都覺得我瘋了。
大約四個月後，我們的新屋落成了，由於亞當還有兩個月的假，我們決定購入第二間房產收租。如果亞當沒有啟動這六個月的迷你退休，我們根本不可能買下兩間房子、更不可能全都自己裝修。雖然他損失了六個月的薪資收入（15,000美元，約台幣45萬），但那間出租的房子至今已增值了30萬美元。他犧牲經營職涯的時間而讓我們更靠近財務自由。迷你退休不一定會對財務狀況造成負面影響，反而可能如彈弓般倒退後飛速前進。
大家心裡多少都有長年魂牽夢縈的夢想，有時被社會期待壓抑，有時被身邊親友苦口婆心勸退，有時則是被我們自己繁忙的生活與責任給壓垮。你的目標沒辦法在下班後，晚餐到睡前的時間進行，並不表示它就不可能達成。給自己一個月或者一年的時間，你就可以展開嶄新的冒險、培養新嗜好，或者啟動大型專案。
我有個朋友在50歲時組了樂團，在此之前，他從未在公眾場合表演過，但現在他們整個夏天都排滿了生日派對和地方活動，他過得超級開心。你也可以用迷你退休的時間，接受訓練成為認證的瑜珈老師、寫一本書、甚至蓋一間小房子。
迷你退休讓你沉睡的長年夢想甦醒、活出新生。如果能放一年的假，你想試試什麼呢？當年有人餽贈了一年的薪資給哈波．李（Hopper Lee）好讓她專注寫作，那一年，她完成了文學經典《梅崗城故事》（To Kill a Mockingbird）。有時候，長年沉睡的夢想只需要輕輕的撢去灰塵就能喚醒。
⑩ 走過艱難的時刻
當時，我正和教堂的牧師和全體職員們一起坐在長桌上開每月例會。儘管我拚盡全力忍耐，眼淚仍不斷從眼眶裡湧現，不小心滴了下來，最後我決定先離席，一個人到教堂內的小洗手間裡，讓淚水潰堤。
我覺得自己又蠢又丟臉。這時，教堂秘書走進洗手間關心我：「親愛的，你還好嗎？」
我壓抑著淚水、想好好講出聽得懂的話，但每一個字都被嗚咽聲給中斷。我感到名符其實的黔驢技窮，我一輩子應對創傷的方式都只靠迴避、壓抑和麻木，但這一次，這招不管用了。我壓抑不了自己的感覺，所有失控的情緒像雪崩一般排山倒海而來，幾乎把我壓垮。
流產的經驗並不罕見，對很多人來說，流產不過是短暫的不順、在順利懷上寶寶之前的小小挫敗。至少，對旁觀者來說往往是這樣的，但我的經驗不是如此。
哀悼與痛苦是一條幽暗漫長的隧道，只能親身一步步走過才能抵達出口。在伸手不見五指的黑暗裡，你將手放在牆上，小心翼翼的一步接著一步前行。哀痛有多深、隧道出口就有多遠。有時候得花上幾週、幾個月、甚至幾年的時間，盲目地在黑暗裡摸索，才得以重見光明。但當時的我並沒有展開哀悼的旅程，我卡關了，一個人坐在幽暗的隧道裡，假裝自己沒有陷入流產的哀痛。當時的我需要徹底的改變。
我需要一次迷你退休：新的經驗、新的風景，和新的朋友。我向公司申請休假一個月，老闆非常大方的讓我放有薪假。我想公司裡的大家內心其實都鬆了一口氣，同事們已盡力用各種方式安慰我，但他們的話語只會揭開我傷口的瘡疤。公司瀰漫著低氣壓，大家都有點無所適從。
當時我在厄瓜多旅居多年的摯友剛好回國，我也正覺得一個月的公路之旅或許是重返正常生活的好方法，於是我們說走就走，花了一個月的時間，開著我的本田喜美小轎車（Honda Civic），一路從華盛頓特區玩到西雅圖。6,000英里的路程上，我望向窗外，開始一步步摸索，穿越哀悼這條幽暗漫長的隧道。
人生的難處難以預期。摯愛罹患癌症、親友離世、住家遭遇火災、父母需要照護等。我懂，這些事情和充滿樂趣與活動的迷你退休，八竿子打不著。不是每趟迷你退休都充滿笑聲。不過，只要你願意給自己時間優先處理這些艱難的任務，最後可能會成為你最滿意的迷你退休之一。你一樣可以把這個目標與其他一到兩個目標合併，例如，享受優質時光和增進健康。
我有一位客戶在母親健康惡化之時，正面臨極大的過勞壓力，而她和母親住在世界兩端這點更讓情況雪上加霜。因此，她決定申請十二週的家庭照顧假，飛到母親所在的地點，幫她準備較好的醫療輔助環境。假期最後，她本人已從過勞中修復身心，也和媽媽共度了優質時光，最重要的是，她得以在媽媽身邊支持她，陪伴她面對最艱難的時刻。
作家麥可．海悅（Michael Hyatt）建議我們，在遇上難以預期的挑戰時，問問自己：「這個處境讓什麼變得可能？」每一個挑戰背後都是未曾出現過的新機會。當你對自己的迷你退休有願景、有財務計畫、也已經為職涯打下基礎，也許你便能把一首哀戚的樂曲唱得不這麼悲傷。
這十種常見的提案裡，有哪三種是你會想在下一次的迷你退休裡嘗試的？這些就是所謂一餐中的主要成分：肉類、蔬菜、澱粉。現在你有了迷你退休的大方向，我們接下來要好好談談細節或調味，佐料可是足以拯救或摧毀主菜的關鍵。只要再多一點計畫，你的配方就會贏得滿堂彩。
① 旅行、旅行、再旅行
我每週都會收到好多旅行社特惠行程的電子郵件，像是費用全包的墨西哥卡波聖盧卡斯三日遊、七天六夜縱貫三大城市的義大利之旅、停靠加勒比海兩個港口的四日郵輪等等。有這麼多隨選即行的選項，為什麼還要大費周章的計畫迷你退休呢？
以下兩種旅行型態，無法在週末連假或有限的天數內完成，卻又讓人日思夜想，這就是迷你退休上場的時候。
▍ 別具意義的旅行
老師先用義大利文再用英文和大家打招呼，而我正坐在一間感覺像古老建築閣樓的教室裡。是什麼驅使我來到羅馬修習「義大利的僑民文學」課程，我也說不上來。除了高中老師指定的教材以外，我就再也沒有讀過任何文學。不過，在這個人生季節中，我想嘗試新事物並鼓勵自己走出舒適圈。
像這樣在旅行中修習課程，我已經有過多次經驗。許多院校都有提供類似的三學分課程，通常會由一位積極熱情的老師帶領約15位學生，將一學期的授課內容壓縮在兩週、用一天10個小時的課程時間內教完。「義大利的僑民文學」是我的第三門旅行學分課。「蘇格蘭詩歌與歷史」的授課地點在蘇格蘭聖安德魯斯（St. Andrews）一座古堡般的豪宅內，讓我印象深刻，那間豪宅的主人竟然會二次利用每個學生的茶包，但同時還不忘了告訴大家，威廉王子與當時還是未婚妻的凱特曾經考慮購買他的房子。
「梵谷的人生與藝術」則是在阿姆斯特丹的梵谷博物館內授課，但上課的時間都很短。老師總是很快就把我們打發去畫一幅比一幅更晦澀的作業，每次毫無道理的主題總讓完美主義的我陷入快發瘋的恐懼和焦慮：「畫陰影」這種指示對我來說根本不夠啊。
透過修習這些學分課，我探索了全新的旅遊方式。旅遊讓知識學習、個人成長、接觸不同文化和歷史的機會更加富有意義。我也曾飛到拉斯維加斯和朋友玩個幾天，這樣的行程並不差，只是在規畫迷你退休的時候，多數人會想要更具分量的內容。
我在播客節目中訪問過許多來賓，大家談到迷你退休時總三句不離旅行。舉例來說，查德與家人曾旅居西班牙一年，讓他大大提升西班牙語的程度，起因源自查德多年的夢想：他希望自己有一天能全程使用西班牙語接受西班牙電視節目訪問、暢談個人理財的主題。蕾秋則分享自己如何在聖地牙哥朝聖之路的旅途中找到創業的勇氣。安傑與我們分享，他怎麼帶著新婚妻子和寶寶環遊墨西哥、希望妻小也能欣賞自己的家鄉。布魯克的大冒險則是在離婚後踏上橫跨東南亞的獨旅，一邊找回自信、一邊重新想像未來人生的篇章。或許從外人眼中看來，這些只是好玩的旅行，但對於我的節目嘉賓們，每一趟的旅行都別具意義。旅行之所以能改變一生，是因為經過途中的體驗，你也會脫胎換骨。
▋ 深度慢遊
你有沒有過這種經驗？剛放完假回來，卻覺得自己需要再放一次假，好從上個假期中恢復過來？總覺得時間不夠，想塞進很多行程也是人之常情，因為誰都說不準這會不會就是你最後一次造訪這個城市呢？我們總有「要把每一分鐘用好用滿」的壓力。
但很不幸地，這種心態會讓旅行變得與平常生活無異：太滿、太忙、太多行程。
只有在迷你退休時才能實現的深度慢遊，這時就能派上用場。
我們家每年都會帶著孩子走一趟公路之旅。有時八週、有時八個月。很多人聽到都感到驚訝，我並不會提前準備太多活動，而是在慢遊的節奏裡，一一去發現任何地方都有新奇趣味。尤其在看遍了所有「大景點」──最棒的博物館、最大的動物園、最厲害的教堂、最經典的歷史遺跡之後，你將發現小地方的稀奇古怪更耐人尋味，那些「別的地方絕對看不到，因為到底誰會自找這種麻煩？」的平凡事物最有趣。
這些奇異景點往往成了我最喜歡的回憶。在阿姆斯特丹有一座不准遊客觸摸動物的撫摸動物園；在優勝美地國家公園外的野營區中，也有另一座撫摸動物園，很合理的讓遊客撫摸動物，還害小孩被咬了幾口，亞當則是被大羊駝吐了口水；還有我們因遇上壞天氣而意外造訪的懷俄明州奧勒岡小徑博物館；以及位在德國萊茵河畔，有賣麗絲玲白酒口味冰淇淋的小店。
深度慢遊的優點，不僅止於讓你更深刻感受到每個細微而有質感的碎片。當行程太過緊湊，也會錯過平凡而熟悉的美好事物。
當你的行程中今天就有五大景點、明天又得要到另一個城市時，一定有什麼得被犧牲。你放棄的是生活中的小確幸：像是一試成主顧、十年以後還會懷念的杏仁糖酥皮甜點，以及販賣這項甜點的咖啡店；你的小孩在公園遊樂設施裡遇到的朋友，還有風景絕佳卻人跡罕至的長凳。
選擇深度慢遊的話，同一個地方你可以再訪三、四次、甚至十幾次，直到這些小地方變得熟悉而讓你感到自在，一如兒時回憶中的點滴。世界上的「十大景點」固然很棒，但唯有這些小地方才能為你的旅行添上色彩與溫度。當朋友們問起你在阿姆斯特丹的旅行時，雖然你知道他們想聽你多說說安妮之家（Anne Frank’s House）或梵谷博物館的見聞，但你心裡好像只想抱怨那個明明不准人摸動物，卻硬要叫撫摸動物園的地方。
② 享受優質時光
雖然迷你退休非常適合史詩般的大冒險，但它也能單純讓你享受與摯愛共度更多美好的時光。
某年夏天，我們決定不要大型的旅遊計畫、而改在家「每日冒險」。我們每天就在附近找不同的樂趣：去公園走走、買冰淇淋、在湖邊放鬆、或者去健行。我們住在風景絕佳的旅遊景點，卻從未有機會像觀光客般探索所住的地區。
在我們職涯中考驗最多的季節裡，一不小心就會錯過應與摯愛共享的每一個小小喜悅。每天光是在工作中不出包、保持家裡整潔、三餐準時上桌，你就好像破了極難的關卡般大喊勝利。迷你退休能如魔法般為這樣忙碌的生活帶來喘息空間，讓你能與摯愛共度悠閒無事的時光。
我兒子還在讀幼兒園的時候，我下班到家的時間已經是他睡前半小時了。我當時在零售業服務，每個週六都要上班、週日也得上半天班，不過，每個週六早晨我都會為我們兩人煎巧克力鬆餅，那是我一週裡最快樂的時間。當我的工作開始要求週六開晨會時，我心都碎了。有的時候，人生至高的幸福不過是與摯愛共度的簡單時刻，像是順道到我阿姨家喝杯茶，或是跟我爸爸一起在花園忙上一個小時。
在過去某些人生季節裡，我也一度需要提前八週和朋友約吃午餐，那些行程上寫滿的社交應酬，感覺就像是某種「義務」。然而在迷你退休裡，你能重新體驗晚餐派對、與朋友見面甚至玩桌遊，孩子們也能與朋友一起玩耍。你有的不只是時間，更是優質的時間，你可以為最愛的人獻上最佳版本的自己。
③ 探訪遠親與老友
你大學最要好的朋友在社群上貼出孩子4歲的照片，你忽然驚覺，竟然已經4年沒有看到他們了！怎麼可能？回頭一想，上次和你最喜歡的表姊、堂弟見面是什麼時候的事了？我讀過一則研究指出，人的壽命約略可以從身邊有多少要好朋友的數量來預測。朋友數量不多，對於長期健康的影響不亞於體重過重、缺乏運動、甚至是吸菸。
現代的工作生活不但注定了讓每個人在維繫關係上徹底失敗，更會縮短人類的壽命。從數學的角度看，這完全無法找到合理的解法。假設你一年有14天的年假，若你已婚，你得拜訪的對象至少就有自己以及配偶的父母，再加上手足、較親的堂表姑姪，以及你喜歡的叔伯嬸姨。在20到30多歲那段時間，你有婚禮要參加；到了40歲，則要出席孩子學校的各種活動。我都還沒提到大學的朋友呢，如果你很幸運的話，可能還有幾位兒時玩伴。此外，每逢國定假日若也安排旅行的話，還得用掉幾天年假。老天，你怎麼敢有真正放假的想望！你的14天年假究竟要怎麼分配，才足夠關照上述提到的所有人？更別說，若無法發揮這種時間管理的巫術，還得承受短命早死的後果！
我們都在30、40歲的某個時間點發現，人生並不像啤酒廣告那樣，與一大群朋友在海灘上燃篝火、玩飛盤。搬離小時候住的地方、從學校畢業之後，要維持這些關係更需要時間和心力。在職涯最耗神的季節中，一不注意就會斷了這些聯繫。也因此，撥出更多時間給遠親與老友也是很好的迷你退休計畫。
在我的播客節目曾有某位來賓分享，他在一次迷你退休中與大學好友共度一週。過去10年來，他們聚首的時間不過三次。他本人很享受那次旅行，也全心沉浸其中並得到放鬆，但也有幾位朋友因為工作繁忙，必須放棄泛舟的機會，而躲在小木屋裡與筆電為伴。
想要拜訪住得較遠的親戚與老友，14天遠遠不夠，因此，要靠迷你退休來幫我們實現。在我們家每一趟的公路旅行中，每週都會見到家人和朋友，我們的親戚遍布美國各地，因此便用他們所在的位置來規畫旅行的路線。我們的朋友包括大學、軍旅、創業時期認識的夥伴，以及一些現在已成為朋友的客戶，也同樣四散在美國各地。有了迷你退休這項武器，維繫關係不再像過往那樣帶來壓力，我終於找到合理的解法，終於有足夠的時間能投資在每一位我在乎的人身上。
④ 執行專案任務
我們家地下室的洗衣間一直瀰漫著潮濕陰暗的氛圍，水泥磚牆上，每次下雨都會冒出水珠，地板也是水泥的質地，好像怎麼清也清不乾淨。我們在兩旁的牆上裝了鐵架，好堆放那些如果有車庫的話一定會丟進車庫的雜物。
很快地，鐵架就滿了，我們開始把東西放在鐵架前的地上——露營冰桶、工具箱、一大箱孩子們冬天的禦寒外套和幾個雪橇。那個時期我們生活非常忙碌，地上的這一堆堆雜物彷彿反映了我們當時的內在情緒狀態，多的東西一直往裡頭塞，直到一次雜物轟然崩落後，烘衣機的門再也打不開。
洗衣間的雜物土石流，不是我們家裡唯一需要稍微用心整理的地方，但當時的我們，實在沒有時間和精力去面對這麼龐大的任務。
類似地下室這種待修繕維護的家務，默默累積，件件都不小，都不是能在15分鐘內解決的小工作，而是需要專門空下時間來處理，且最好不是在你已經累壞或忙翻的時候開始，因為這些專案都需要堅強的意志才能推動。
這些居家DIY專案，有時候是浴室重新裝潢、粉刷客廳的牆面，也或許你想把花園某個位置的地景換掉。此外，也有大型惱人的個人專案，像是終於挪出時間把遺囑寫好，或研究不同的保險續約方案。
有一次的迷你退休，我們決定大掃除，把家裡一半的東西都丟了。大掃除非常適合作為迷你退休專案，因為這項任務非常艱巨，但它會讓你接下來的日子輕鬆許多、生活更單純、更輕盈，生活品質得到長久的改善。大掃除的任務對第一次執行的人來說困難重重，然而一旦完成，返回職場後維護起來就容易多了。
我們家七個人住在1,700平方呎（不到48坪）的房子裡，生活的空間算充足，但完全沒有足夠空間收納不常用到的東西。每一樣我們選擇保有的物品都驍勇善戰，因為我們有限的櫃子裡，沒有地方放那些九個月、甚至十二個月才會派上一次用場的東西。但要割捨並不容易，大掃除、斷捨離需要的時間比大家預期的多很多，而且情緒成本也很高。一樣樣的物件，不管象徵的是未竟的夢想、還是不再追求的興趣，都不是辛苦工作了一整天、晚上9點後還能面對的重量。
趕上進度
很多人都有在重要而不緊急的事情上進度落後的經驗：餐桌上一疊信件沒拆、密碼到期要更換、車子要換油、蛀牙要找醫生補。
工作、家庭、各種之前答應的事情多頭燒的狀況下，這些任務就一直被留在待辦清單上，就像手機或電腦上沒關掉的視窗，一兩個無所謂，但有上百個頁面沒關時，就造成了情緒與精神上的負擔，不管走到哪都如影隨形。
除了大型專案之外，迷你退休也能用來趕上生活大小事的進度，讓你從容但堅定地把閒置的頁面一一關閉，感受大腦頻寬釋放後清晰的思路。之後返回職場時，到了週末，你才能真正享受悠閒無罪惡感的休息時間，不必追著待辦事項跑。
⑤ 從過勞中修復身心
你能在讓你生病的環境裡養病嗎？假設家裡滋生黴菌，持續住在這種環境裡，你的病會好嗎？若你能做到定期開窗、使用空氣清淨機和除濕機，也許勉強能好一點點吧。89％的美國人回報在過去一年內有過勞的經驗，而你能在讓自己過勞的環境裡復原嗎？可能勉強一點點吧。
我理解，你的工作並非針對你、你的人生目標、你的家庭與健康而設計，但至少，你所負責的工作需要你發揮最大的功能和效率吧！過勞會影響創意、生產力和解決問題的能力，這一點始終讓我感到挫敗和不解：為什麼有89％的員工負責的工作會讓他們表現越來越差呢？
生活在蒙大拿州，我最喜歡的活動之一就是登山。沿著小徑慢慢走，針葉樹、鳥鳴、鋪著白色鵝卵石的小溪和野花，所有自然美景都能盡覽眼底。你可以左看右看，滿心期待瞥見一隻野鹿，或者至少也要小心熊出沒。不過，若你走得越快，你的目光就越需要鎖定在小徑上。如果你是來跑山（trail running，又稱山徑越野跑），那麼，你只能把目光鎖定在下一步落腳的位置，才不會被石頭或樹根絆倒。這一點跟過勞帶來的影響無異，過勞讓我們的視野狹窄，在生存模式中，你只看得見下一步或下兩步的距離。
若讓你奔跑的原因是背後有熊在追，那麼，你不會意識到周遭的花朵和鳥聲。你無暇咀嚼詩意、或思索如何解決複雜的工作難題，你眼中只看得見下一步該落腳在哪裡。
不管在工作還是生活，狹窄的視野都會影響你的發揮。你無法後退一步綜觀全局、解決困難的挑戰，也無暇關心身邊的隊友。
我有近距離觀察過勞人士慢慢復原的經驗。他們的視野會漸漸拓寬，慢慢地，他們得以開始想像下一份工作的樣子，內在的能量、動力與熱情開始泉湧。他們開始下廚煮健康的餐食、打電話給媽媽、在工作中也為更多客戶提案。原本過度專注在每一刻煎熬中存活的他們，復原後不管在職場、財務、家庭、還是人生目標各方面，都能退一步看見大局。
眼前的風景一直都在，只是長久以來他們都只注意腳下的步履，無暇抬頭看見。
如果你跟這89％的員工一樣有過勞的症狀，我會在第4章分享這種情形下要如何組織休假時間。如果迷你退休是你的初體驗，那麼，從過勞中修復身心也許正是你的三個目標之一。
⑥ 增進健康
2022年我放了一年的假，當時我的目標之一就是重拾健康。新冠肺炎的流行導致我的身心健康脫離正軌，特別是心理方面的影響最為嚴重，但在體適能、營養和壓力管理上也都大不如前。我無法循序漸進地解決問題，好像所有跟健康相關的事物都亂了套、只能挖東牆補西牆。我一度試著透過簡單的方法重回軌道，可惜都無功而返。
這一年對我來說，就是一切以健康為優先的一年。
首先，我得逃離蒙大拿州濕冷多雲的冬天。我們計畫如候鳥般在冬天遷徙，往南追逐溫暖的陽光。接著，我找了一群朋友與我分享健康體適能路上的挑戰。我下載了追蹤健康的付費應用程式，找了個人健身教練和營養師。我讀了上百篇關於營養與心理健康主題的文章。我的精神科醫師建議我採取減少發炎的生活方式，我也在這次休息期間開始實驗。在這趟迷你退休結束時，我不但培養了新的習慣，也找到適合我的生活節奏，更瘦了40磅（約18公斤）。
我的客戶中有很多人都選擇將迷你退休的重點放在提升健康。他們想要睡滿八小時、也想減少壓力、開始學習冥想或深度呼吸。有些人想培養新的飲食運動習慣，有些則只希望能比整天坐在辦公桌前多動一點──就算只是早餐後去散散步，這樣的小奢侈都不嫌少。時間多了、任務少了，才有好好煮飯的餘裕，也才能費心思在營養攝取上。
以身心健康為優先的時間，就算只有一個月，都足以讓你整個人煥然一新。在這段時間裡，你可以充分實驗最適合自己的方式、設計更健康的新習慣和生活節奏，那麼，就算返回職場後也能繼續維持。
⑦ 專業領域的成長
我想分享兩個案例，他們都是我的客戶，也都以專業領域的成長作為迷你退休重點。
案例一我們姑且稱呼她蕾秋。她在自己的專業領域已經經營了頗長的時間，她的能力不差，薪酬也很到位，她不討厭這樣的職涯。但她總會想：「接下來的20年，我還想繼續做一樣的事嗎？」
以往每一份工作畫下句點時，她總是急著敲定下一份工作。但在這次的迷你退休中，她決定好好探索市場上所有的機會，這之中有沒有適合她的專業能力、學歷以及興趣的其他職務呢？她去上了幾門課，也多與業界人士交流。或許這次等著她的是顛覆職涯的巨變，也可能只是小小的轉向。不管如何，這一次蕾秋不像過去立刻一頭栽進新工作中，她花了六個月的時間，慢條斯理的探索選項。
另一位客戶，我們叫他湯姆吧。湯姆從來不覺得自己適合朝九晚五的上班族生活，他常常想像自己從事著完全不同的工作、甚至從零打造屬於自己的產品。所以，他存了能支應六到十二個月的生活開銷，打算全心擴大自己的小生意。他要的不只是一次成功的機會，更多的，是不希望未來後悔自己連試都沒試過。
有時候，看似與你完美契合的職涯在真正開始後卻逐漸幻滅。我認識很多醫療從業人員因為懷抱樂於助人的心才開始這份工作，然而，實際職場上的繁文縟節、惡劣環境和美國醫療產業利潤至上的特質，卻硬生生把他們的熱情給澆滅。
也有時候，單純就是改變的時候到了。你在某個崗位上盡情發揮了10年、20年，只是無法想像自己還能再做20年。你做好了心理準備，想嘗試不同的方向、探索新的選項，好讓你能決定職涯下半場的主調。也許在上半場你選擇了「認真務實」的路徑，但現在你的財務狀況已大幅改善，你想去到20歲時內心真正想要追求的職涯重新開始。
若我們繼續沿用運動賽事上半場休息的譬喻，這種型態的迷你退休，就像是轉換球隊或乾脆投身到不同運動項目上的大型轉變。這種迷你退休，理想上是在前一份工作結束後，而你也準備了六到十八個月長的時間來執行。如此你才有充分時間與業界聯繫交流、修習專業課程、當志工，同時探索自己的技能和興趣能發揮什麼可能性。
⑧ 正式退休的試乘計畫
你有沒有那種懷抱夢想多年、甚至數十年的朋友，在美夢終於成真時，卻發現一切並非他們所想像的那樣？
類似狀況，我在二手五輪露營車的市場上看得可多了。有一對夫妻希望退休後能開著露營車周遊美國，一輩子都為了這個夢想努力存錢、仔細計畫。一切在紙上看起來都很美好，只是他們從沒有機會實地測試，結果真正上路才3年，露營車就掛牌求售了。
現實很少如同想像，這其實沒什麼大不了，但是，如果這個想像是你省吃儉用了40年才實現，你所面臨的失望可能難以言喻。這個故事的教訓，就是告訴我們不要等到65歲才開始測試、探索、實驗自己理想的退休生活。
亞當還在軍隊服役時，我們見證了許多軍旅朋友們人生的轉折，包含家中新成員的誕生、派駐新的地點、離婚和退休。軍人在服役20年後就能提領退休金和福利，所以很多人都選擇在4、50歲時退休。
相信我，軍人的退休生活很少一帆風順。軍職工作一週至少40、50小時，甚至60小時，這種狀況下，很少人能有餘裕培養或探索任何嗜好、專案和熱情。他們的職涯就像在高速公路上以固定每小時60英里（約96公里）直線前進，而退休則是忽然切換到倒車檔，這種轉換當然顛簸。
迷你退休很棒的一點，就是能讓你實驗真正退休的生活。讓你試吃一小口，實際操作看看這樣的退休是否合乎想像。與其懷抱一張長長的願望清單，寫滿你認為自己會喜歡的所有事情，迷你退休能讓你直接放下工作去嘗試。實驗過後，清單上不夠喜歡的就能畫掉，把空間釋放出來，刺激新的想法。
嘗試幾輪過後，你切換到正式退休的轉換期必然會順利許多，更重要的是，你會對即將邁入的人生階段更有信心，退休生活不再是假設性的「這主意聽起來真不錯」，而是你多年來不斷實驗並擴張的真實人生。
⑨ 實踐長久以來的夢想
亞當和我存了10年的錢才買房，我們選擇了一間需要大幅整修、管線問題很多的老屋，但也因此得以遠低於市價購入。當年我們幾乎沒有經驗，整修讓我們又緊張又崩潰。我們沒有《修繕專家》（Fixer Upper，美國知名房屋改造實境節目）的奇普和喬安手把手的帶領，也沒有團隊幫忙安排所有工作，並安撫我們改造的結果一定大成功。
於是亞當決定離開正職，開始為期六個月的迷你退休。除了YouTube影片外一無所有的我們，開始一點一點找到方向。一週又一週過去，我們擁有自己的家的夢想在眼前慢慢展開。我當時還有全職工作，下班後回到家後再花幾個小時漆牆，當時的同事們都覺得我瘋了。
大約四個月後，我們的新屋落成了，由於亞當還有兩個月的假，我們決定購入第二間房產收租。如果亞當沒有啟動這六個月的迷你退休，我們根本不可能買下兩間房子、更不可能全都自己裝修。雖然他損失了六個月的薪資收入（15,000美元，約台幣45萬），但那間出租的房子至今已增值了30萬美元。他犧牲經營職涯的時間而讓我們更靠近財務自由。迷你退休不一定會對財務狀況造成負面影響，反而可能如彈弓般倒退後飛速前進。
大家心裡多少都有長年魂牽夢縈的夢想，有時被社會期待壓抑，有時被身邊親友苦口婆心勸退，有時則是被我們自己繁忙的生活與責任給壓垮。你的目標沒辦法在下班後，晚餐到睡前的時間進行，並不表示它就不可能達成。給自己一個月或者一年的時間，你就可以展開嶄新的冒險、培養新嗜好，或者啟動大型專案。
我有個朋友在50歲時組了樂團，在此之前，他從未在公眾場合表演過，但現在他們整個夏天都排滿了生日派對和地方活動，他過得超級開心。你也可以用迷你退休的時間，接受訓練成為認證的瑜珈老師、寫一本書、甚至蓋一間小房子。
迷你退休讓你沉睡的長年夢想甦醒、活出新生。如果能放一年的假，你想試試什麼呢？當年有人餽贈了一年的薪資給哈波．李（Hopper Lee）好讓她專注寫作，那一年，她完成了文學經典《梅崗城故事》（To Kill a Mockingbird）。有時候，長年沉睡的夢想只需要輕輕的撢去灰塵就能喚醒。
⑩ 走過艱難的時刻
當時，我正和教堂的牧師和全體職員們一起坐在長桌上開每月例會。儘管我拚盡全力忍耐，眼淚仍不斷從眼眶裡湧現，不小心滴了下來，最後我決定先離席，一個人到教堂內的小洗手間裡，讓淚水潰堤。
我覺得自己又蠢又丟臉。這時，教堂秘書走進洗手間關心我：「親愛的，你還好嗎？」
我壓抑著淚水、想好好講出聽得懂的話，但每一個字都被嗚咽聲給中斷。我感到名符其實的黔驢技窮，我一輩子應對創傷的方式都只靠迴避、壓抑和麻木，但這一次，這招不管用了。我壓抑不了自己的感覺，所有失控的情緒像雪崩一般排山倒海而來，幾乎把我壓垮。
流產的經驗並不罕見，對很多人來說，流產不過是短暫的不順、在順利懷上寶寶之前的小小挫敗。至少，對旁觀者來說往往是這樣的，但我的經驗不是如此。
哀悼與痛苦是一條幽暗漫長的隧道，只能親身一步步走過才能抵達出口。在伸手不見五指的黑暗裡，你將手放在牆上，小心翼翼的一步接著一步前行。哀痛有多深、隧道出口就有多遠。有時候得花上幾週、幾個月、甚至幾年的時間，盲目地在黑暗裡摸索，才得以重見光明。但當時的我並沒有展開哀悼的旅程，我卡關了，一個人坐在幽暗的隧道裡，假裝自己沒有陷入流產的哀痛。當時的我需要徹底的改變。
我需要一次迷你退休：新的經驗、新的風景，和新的朋友。我向公司申請休假一個月，老闆非常大方的讓我放有薪假。我想公司裡的大家內心其實都鬆了一口氣，同事們已盡力用各種方式安慰我，但他們的話語只會揭開我傷口的瘡疤。公司瀰漫著低氣壓，大家都有點無所適從。
當時我在厄瓜多旅居多年的摯友剛好回國，我也正覺得一個月的公路之旅或許是重返正常生活的好方法，於是我們說走就走，花了一個月的時間，開著我的本田喜美小轎車（Honda Civic），一路從華盛頓特區玩到西雅圖。6,000英里的路程上，我望向窗外，開始一步步摸索，穿越哀悼這條幽暗漫長的隧道。
人生的難處難以預期。摯愛罹患癌症、親友離世、住家遭遇火災、父母需要照護等。我懂，這些事情和充滿樂趣與活動的迷你退休，八竿子打不著。不是每趟迷你退休都充滿笑聲。不過，只要你願意給自己時間優先處理這些艱難的任務，最後可能會成為你最滿意的迷你退休之一。你一樣可以把這個目標與其他一到兩個目標合併，例如，享受優質時光和增進健康。
我有一位客戶在母親健康惡化之時，正面臨極大的過勞壓力，而她和母親住在世界兩端這點更讓情況雪上加霜。因此，她決定申請十二週的家庭照顧假，飛到母親所在的地點，幫她準備較好的醫療輔助環境。假期最後，她本人已從過勞中修復身心，也和媽媽共度了優質時光，最重要的是，她得以在媽媽身邊支持她，陪伴她面對最艱難的時刻。
作家麥可．海悅（Michael Hyatt）建議我們，在遇上難以預期的挑戰時，問問自己：「這個處境讓什麼變得可能？」每一個挑戰背後都是未曾出現過的新機會。當你對自己的迷你退休有願景、有財務計畫、也已經為職涯打下基礎，也許你便能把一首哀戚的樂曲唱得不這麼悲傷。
這十種常見的提案裡，有哪三種是你會想在下一次的迷你退休裡嘗試的？這些就是所謂一餐中的主要成分：肉類、蔬菜、澱粉。現在你有了迷你退休的大方向，我們接下來要好好談談細節或調味，佐料可是足以拯救或摧毀主菜的關鍵。只要再多一點計畫，你的配方就會贏得滿堂彩。
