在80／20的世界裡，絕對不是「一分耕耘，一分收穫」那麼簡單！
最省力法則和關鍵的少數
約瑟夫‧福特曾經說：「上帝和整個宇宙玩骰子，但是這些骰子是被動了手腳的。我們的主要目的是要去瞭解，它是用什麼方法被動的手腳，我們又應該如何使用這些方法，以達到自己的目的。」
儘管帕雷托首先發現80/20法則，並且深知其發現的重要性，但是由於闡釋說明的水準侷限性，讓這個法則的重要性在當時並沒有充份的表現出來。儘管當時也有其他的經濟學家，特別是美國學者，意識到它的重要性，但是直到第二次世界大戰之後，才有兩個實力相當的先驅者開始運用80/20法則，並且引起世界轟動。
1949：吉普夫的最省力法則
吉普夫是哈佛大學的語言教授。1949年，吉普夫發現「最省力法則」。從某種意義上說，「最省力法則」實際上是對帕雷托法則的重新發現與闡釋。最省力法則認為：資源（人力、貨物、時間、技能，或是任何有生產力的東西）總是會自我調整，以求將工作量減少，大約20％～30％的資源，與70％～80％的活動有關。
吉普夫教授利用人口統計、書籍、文獻、工業行為，來說明這種一致而且重複出現的不平衡現象。舉例來說，他分析1931年費城20個街區內發出的結婚證書，發現其中70％的婚姻，產生於該區城中30％的人。
附帶一提，吉普夫也用另一個法則為散亂的書桌提供一個科學的理由：「使用頻率比較高的東西，比較靠近我們。聰明的秘書早就知道，經常用的文件，可以不必歸檔！」
1951：朱蘭的關鍵少數規則與日本的興趣
80/20法則的另一個先驅是偉大的品質導師，他就是羅馬尼亞裔的美國工程師朱蘭，他生於1904年，是20世紀50年代～90年代品質革命的幕後功臣。在他的口中，80/20法則有時候叫做「帕雷托法則」，有時候叫做「關鍵少數規則」，成為追求產品品質的同義詞。
朱蘭在1924年加入西屋電器，是貝爾電話公司負責製造的分部。他擔任公司的工業工程師，並且透過自己的研究和分析，發現產品品質中所隱含的80/20法則。
在他的工作過程中，他廣泛使用80/20法則，輔以其他的統計方法，用以根除品質上的毛病，提升產業與生活消費品的價值。
朱蘭的《品質控制手冊》在1951年出版，這是一本劃時代的著作。在這本書中，他大大頌揚80/20法則：「經濟學家帕雷托發現，財富分配也是不均的。這在其他的許多例證中，也可以找到：犯罪行為在犯罪份子身上的分佈，意外事件在危險過程中的分佈……帕雷托的不均等分佈法則，也可以解釋財富分配與品質不良的分佈。」
但是在當時，美國大部份的企業家都對朱蘭的理論缺乏興趣。1953年，朱蘭應邀前往日本演講，獲得熱烈的迴響。於是，他留在日本，與幾家日本公司合作，並且將其理論應用到生活消費品的價值與品質的提升上。
1970年以後，日本經濟迅速起飛，美國經濟感受到威脅，朱蘭才受到西方的尊重。他重回美國懷抱，並且為美國工業做出他為日本人所進行過的改革。
在朱蘭的宣導和實踐下，80/20法則成為全世界品質革命的中心思想。