多數尋求諮商的當事人在未進入諮商過程前缺乏對諮商的正確概念，在對諮商所知有限的狀況下就進入諮商關係，當事人不知道自己在諮商中能獲得什麼幫助、不知道自己的權益、角色與任務、如何跟諮商心理師合作，很可能因為對諮商過程不了解或受到迷思的影響而限制了諮商的有效性。也有一類人在遭遇到心理與適應困難時，從未考慮尋求心理諮商的協助，因為他從來不曾知道諮商能給他什麼幫助、懷疑心理諮商真的能有幫助嗎？當然在他遭遇困難時也就不會踏進諮商室來尋求諮商。
這種現象似乎要求當事人天生就要認識心理諮商，或要備有參與諮商過程的能力，以便能從中獲益！然而事實並非如此，除非有人正確地讓當事人了解諮商是什麼、如何找到適合自己的諮商師、如何與諮商師有效的互動與獲得幫助。本手冊是為了一般社會大眾、考慮或即將進入諮商的當事人所撰寫的， 讓當事人能對諮商有正確的了解與準備好進入諮商關係中。亦可作為機構、心理諮商所、諮商心理師透過提供本手冊給自己的案主做為諮商準備之用。


一、 認識諮商

1. 諮商是什麼?
諮商是一種助人的專業服務，用來幫助你自我瞭解、探索及成長的歷程。每個人在成長的過程中， 或多或少都難免會遭遇到一些困難需要因應與克服。在諮商的過程中，在你說出自己的問題時，諮商師除了瞭解您的狀況外，亦會引導您重新檢視問題， 一方面釐清自己真實的感覺和想法，另一方面也發覺自己的盲點和內外在資源，協助您更有勇氣和能力去面對生活中的困擾，也學習更有效的因應壓力、解決問題。

2. 諮商能給你什麼?
從述說生命故事過程中，往往可以找到改變的契機與成長的力量……
心理諮商會有什麼效果呢？這個問題會與您的諮商目標有關，有的人希望得到情緒的紓解，有的人想要學習一些因應生活的新技巧，有人想要改變與家人或其他人的關係，而這些都可以經由您與諮商師的合作，在諮商過程努力達成。
3. 什麼時候需要諮商
並不是每個人的問題都需要接受專業諮商，我們大部份的問題可以透過親朋好友的關心或建議得到解決。不過，如果您覺得問題並未因此而得到妥善的處理時，心理諮商可能是最好的選擇。所以， 當您對自己產生「有問題」無法自行解決的疑問時， 並不需要感到不好意思，也不要覺得丟臉，適時尋求諮商反而是一種很好的問題解決能力之展現。

4. 諮商的方式
一般可以運用的諮商方式為一對一的個別諮商，因為方便與諮商師約定諮商的時間，也較容易按照個人的準備狀況深入討論個人的議題。除了個別諮商外，也可以參加與自己適應問題有關的團體諮商，跟一群有相同困擾的人（團體人數通常為6 ～ 10 人）在團體中討論共同關切的議題，彼此分享心中的喜憂與困擾，透過團體領導者的帶領與成員們腦力激盪，感受不孤單的團體動力，體驗到被幫助與助人的成長過程，團體諮商的效果往往能等同個別諮商。另外也有伴侶一起參加的婚姻諮商，或家人們一起參加的家族治療可供選擇。