當事人進入諮商室，諮商師會如何做？通常是從「初次晤談」（intake）開始，也開始建立與當事人的治療關係，接著釐清當事人來諮商之目標，並與當事人共同設定可達成的適切目標，接著諮商師會就當事人所提供的資料，以及諮商師收集到的相關資料（或許包含當事人的醫療史、家庭背景、諮商經驗、相關測驗結果等）與欲達成之目標，做暫時的「個案概念化」。若是需要諮詢其他人（如家長、醫師或其他人員），也一併在資料收集時做處理，倘若還需要其他專業人員的協助與合作（如社工、精神科醫師、一般醫師），則同時可做轉介動作或諮詢。有時候諮商師自認為能力或經驗不足、或是需要其他人意見，也可以諮詢督導或做轉介，接著就正式進行諮商。在當事人的功能增進、或是情緒緩解後（達到當時共同設定的目標時），就可以做結案動作，最後則是做追蹤或後續輔導。
一般的諮商流程，通常是由諮商師與當事人做初步寒暄，詢問當事人想要談論的議題或解決的問題為何？然後諮商師就會請當事人說明事件經過，當事人曾經努力解決的方式與效果如何？在這個過程中，諮商師會仔細地聆聽、盡量不插嘴，只詢問一些必要的問題或釐清一些事實，讓當事人能夠敘述得很完整。在整個收集資料的過程中，諮商師會很仔細地觀察當事人的行為舉止、表情，以及與其所敘說內容的一致性。有時候當事人很焦慮，諮商師要讓他／她能夠緩和情緒或穩定下來，如果當事人很激動，諮商師也會耐心平靜地陪伴、不打岔，讓出空間與時間，使當事人能夠盡量發洩與發揮。
在這整個過程中，諮商師對於當事人的問題或擔心的議題有了初步了解，甚至思考個案概念化，如何解釋這個問題？起因為何？可能的影響因素為何？接下來要做的處置是如何？也就在這個資料收集的過程中，會慢慢在諮商師的腦中成形。
之所以會詢問當事人曾經如何解決問題，以及解決的效果如何？就是將當事人視為一個有能力的人，而不是被動或者無能者。通常當事人在諮商師接納、不批判、願意聆聽的氛圍下，會願意敞開心胸，將自己擔心或煩惱的議題全盤托出，此時當事人的情緒就會自然流露（通常會哭泣或啜泣），這就是打開彼此溝通的主要樞紐，也讓當事人可以減少防衛、讓諮商開始運作。
當然有些當事人是經由轉介管道而來，帶有較多的抗拒。諮商師不必將其個人化（認為當事人是針對自己），只要按捺下來、願意開放心胸，引導當事人說出自己的故事，當事人在有機會敘述自己的故事或理由時，就會較有意願停留在諮商室，而與諮商師進一步互動。