漢傳佛教在臺灣的承起者──慈航法師
以師（太虛）志為己志，修持立學，開創台灣佛教新紀元的大師
慈航法師生於一八九五年，福建建寧人，俗家姓氏為艾，名字繼榮，字號彥才，出身書香門第，然到他這代明顯已家道中落。他的父親是國子監生，以私塾為生，啟蒙為業。
慈航法師六歲受學啟蒙，在七年的學習生涯中，遇母親離世、弟弟夭折等不幸，蒙受打擊又家境艱辛而輟學，為補家用跟人學習裁縫，不幸十七歲時父親也逝世，從此孤獨一人。
慈航法師曾自言：「我因家庭不幸，讀書過少，故出家十餘年，猶不能看懂佛經。在家時，只讀《三字經》《六言雜字》、《論語》未終卷。因家境不良，讀一日間一日，父母早逝，一切無人照顧，衣食均須自謀。……年十三，從人習縫紉，因常於寺院中縫僧衣，羨慕出家者之清高偉大，自己既孓然無所依罣，因此引起出家之念。」
十七歲的慈航，早有慕出家之情，所以等父親去世後即剃度出家，隔年，慈航於九江能仁寺求受具戒。之後走江湖遍禮諸山名宿，遊方參學，遊歷九華山，隨眾安住常州崇法寺、天寧寺、蘇州戒幢寺及天台山觀宗寺。安單南京香林寺數年，後至揚州高旻寺參禪並領寺職作務，於普照庵與蕪湖兩處聽《法華經》，又於南京正覺寺首次閉關修行，亦曾聽聞經教於天台宗諦閉法師，學禪於圓瑛法師後嗣其法脈，學淨土於度厄老和尚。
慈航法師十九至三十二歲足跡遍及大江南北，掛錫諸山名剎參學名宿高僧，見盡風彩而造成豁達氣度與寛闊胸懷。
慈航法師雖四處參學，但自身學識不足，於經教不能解讀，又逢太虛大師在厦門南普陀寺主持閩南佛學院，於是以旁聽身分就讀，然因國語文之能力有限，曾被大醒法師見責：「看汝外表甚魁偉，像個人，年齡亦已卅餘歲，為何文字一竅不通耶？」然因緣不順，在佛學院就讀三個月就因事離開，之後被安慶迎江寺請任住持，法師感住持需紹弘佛法，而自身猶不能通達經論，於是發憤苦讀唐大圓編撰之《唯識講義》，並隨身攜帶，一有空檔即閱讀、思考、揣摩，自修多年終於精通唯識。
法師住持迎江寺時，設立義務夜校一所及僧伽訓練班，從於慈善教育與培育僧才，並請道源法師協助教務，後因迎江寺遭祝融之災而辭去住持之職。後隨太虛大師至香港弘法，結束後即赴南洋弘法，至緬甸仰光龍華寺任講師，一面弘法布教，一面閱讀經藏。法師說法善巧能隨機施教，獲得緬甸僑胞的皈依與護持，隨後於佛誕日在仰光創辦「中國佛學會」，會中定期舉辦演講，訓練佛學會居士們輪流講演，後由佛學會編輯成《仰光中國佛學會通俗演講錄》刊行於世。兩年後再創「中國佛學青年會」以接引青年學佛之所，如是開啟法師海外弘法的因緣。
之後再從香港返回國門，經廣東、上海，沿長江上行，經歷無錫、常州、南京、九江、武漢等地，所到之處，或開示教化、或演講弘法，循循善誘緇素大眾。隨後再回緬甸仰光，並弘法於新加坡與馬來西亞等地方。
一九三九年冬隨太虛大師所領導的「中國佛教國際訪問團」，代表政府訪問南洋各佛教國家，至緬甸、印度、錫蘭、新加坡、吉隆坡等地，先後成立中緬、中印、中錫等文化協會，交流成功圓滿後，法師未隨太虛大師返國，仍留在星馬等地弘法十餘年。
在星馬等國弘法時，往返各地講經說法，深受當地華僑之信仰尊崇，也先後創辦星州菩提學院、檳城菩提學院，並於星洲、雪洲、怡保、吉隆坡、馬六甲、檳城等地成立佛學會，並創「佛教人間月刊社」，發行《人間月刊雜誌》。其透過文化、教育、慈善等教化南洋，得數萬人之皈依學佛，使南洋佛教基礎更加穩固。
一九四七年太虛大師於上海玉佛寺圓寂，慈航法師正在新加坡閉關，聽聞大師圓寂悲痛逾常，並於《中國佛學月刊》撰文紀念追悼大師，又撰寫紀念歌詞，並在日用信箋印上「以佛心為己心，以師志為己志」以明志追隨大師之步伐，永懷太虛大師教誨之恩。又印《中國佛教革命的呼聲》寄國內各寺院，呼籲寺院叢林興辦佛學院，從事各種教育、文化與慈善事業，並呼籲僧青年起來革命，為中國佛教前途努力。
一九四八年慈航法師於馬來西亞檳城極樂寺受法於圓瑛法師。是年應中壢圓光寺妙果和尚之請，來臺開辦臺灣佛學院，為國民政府來臺後所辦的第一所佛學院，希望藉慈航法師之名，帶動臺灣佛教僧伽教育。然因寺方經濟不足以支撐佛學院的費用，又值大陸變動青年學僧來臺依止法師學習，使得原先計畫試辦訓練班六個月、再辦正式研究班的規畫，終在訓練班結束後而終止。
然大量大陸青年學僧的到來，圓光寺無法如數安頓，在法師與妙果和尚協調後，僅留十人於寺中，其餘皆隨法師浪跡各地，後得新竹靈隱寺住持無上法師收容，棲身寺中並得無上法師同意，辦佛學院讓僧眾得以續習研法。然卻遇舉報匪諜，因此慈航法師師生皆被拘捕調查，後被孫清揚、李子寬等居士四處奔走保釋。出獄後，慈航法師於臺北弘法，白天在法華寺講〈普門品〉、十普寺講《地藏經》，晚上則開示唯識與因明之學。因時局劇變，僧人受辱，來臺學僧散居各地，慈航法師為覓一永久居所以安僧慧命，在四處尋找之際，汐止靜修禪院住持達心法師尼與玄光法師尼，感動法師之義舉，發心在汐止秀峰山建造彌勒內院，禮請法師住持並持續講學，終使大陸學僧得到安身之地。
法師講學內容包括《楞嚴經》、《法華經》、《華嚴經》、《成唯識論》及《大乘起信論》等諸經論，平日信徒求法請益，無論人數或身分，每問必答，使得彌勒內院成為當時最具影響力的佛學教育中心。
一九五二年起法師第三次閉法華關，預計三年為期，然一九五四年五月六日於關房中安詳示寂，享壽六十年，其示寂前囑大眾以坐缸安葬，大眾遵囑五年後開缸，見其全身完好，面目如生前無異，成就肉身菩薩，消息震動全台宗教界，隨後裝金供養於彌勒內院慈航堂中，信眾供香不絶。
著述與傳人
慈航法師一生奔走海內外弘揚佛法，所到之處勤於講學，興辦佛學院、佛學會，組織慈善文化教育活動，亦努力撰寫文章於報刊，以教化世人。法師圓寂後，弟子信眾將其著作，以「慈航法師永久紀念會」整理印行，名為《慈航法師全集》內容共分五篇：《相宗十講》、《大乘起信論講話》、《十二門論講話》、《成唯識論講話》、《菩提心影》等，共一百三十餘萬言。
當時來臺依止法師的大陸學僧不少，在教難後於臺灣得安心學習與弘法，後皆成為臺灣佛教之法門龍象。這些學僧包括了中、自立（乘如）、唯慈（日照）、幻生、淨海、妙峰、能果、果宗、印海、宏慈、戒視、嚴持、浩霖、清霖、以德、寬裕、常證、清月、真華等諸位法師，後來皆在臺灣內外各地一方弘法，成就了漢傳中國佛教在臺灣的興起與發展。而達心比丘尼與玄光比丘尼，更是不遺餘力支持法師，在法師落難時挺身護持，為其安排處所，以避政府治安人員的搜查，為其建彌勒內院以安學僧，傾力護持，可說是女中豪傑。
對佛教的貢獻
慈航法師一生光明磊落，師從太虛大師門下，常言：「以佛心為己心，以師志為己志。」他具有菩薩之悲願救度胸懷，曾說：「如有一人未度，切莫自己逃了。」我們從慈航法師身上，可以看出太虛大師宏偉的胸襟，他海納百川，門下的弟子如或以學養著稱，或以修行著稱，無論何者，都紹承了太虛大師的志向，不斷推動佛法向前。
慈航法師是當時決定至臺灣傳法的先行者，也是臺灣第一位肉身不壞的菩薩，他紹繼了太虛大師的教法，守護青年學僧，在臺灣留下漢傳佛法的命脈。在那個風雨飄搖的時代，有慈航法師、印順法師，及廣欽老和尚，這些偉大的大師們使台灣成為漢傳佛教的核心，承繼了漢傳佛教的精華。甚至不止是漢傳佛教，在太虛大師的努力下，開啟了世界佛教的視野，讓臺灣佛教承受了這偉大的傳承與高廣的視野，開創了臺灣佛教新紀元！
中興佛教講話
提到中國佛教重要的問題，我也不揣簡陋略談數語，而對現前的我國佛教，作一種熱情抱負和感想！現在先分三段來說：
一 原始佛教
佛教最初是產生於天竺，由迦毗羅國，淨飯王的太子悉達（就是我們信仰的釋迦牟尼），見生、老、病、死，諸苦，而覺悟人生是無常，因此捨離高貴皇宮出家，五載雲遊參學，六年雪山苦行，最後在摩竭陀國，菩提樹下金剛座上，夜睹明星悟道。從此佛教就產生出來了！佛成道後，先遊鹿野苑度五比丘，其次至各國說種種法，度無量眾生，最後至拘屍羅國，雙林樹下，入無餘涅槃。一共說法四十九年，談經三百餘會，這是佛教的大概經過。
當時佛要修行，照我們的理想，在皇宮後花園裡也可以建舍自修，為什麼佛不在皇宮修行，而跑到雪山去用麻麥充飢，受蘆茅穿膝的苦呢？
佛成道後，教化各國時，得到十六大國王的信仰，這個時侯佛若建立寺產，不論在那一個國都可得建立，為什麼佛不建立寺產而實行托缽呢？
我們要知道，眾生的生死根本，就是貪瞋癡，因為有貪瞋癡，所以不能解脫生死；當時佛若在王宮裡修行，那麼，就有貪者皇宮快樂了。又佛成道後，假若設立寺產，佛在世時，有佛制度則可以，若佛滅度後，那麼，諸弟子必生貪著，由有貪著，就會發生鬥爭，這樣就不能修行辦道了，佛因為要令後來的行人斷貪欲故，建立托缽乞食的制度。
佛制托缽有三種的利益：一、能令現在的行人遠離貪欲。二、無論貧富老幼的人民皆得種福。三、能使後來的行人斷貪欲心。有此三種利益的原故，佛才實行了托缽制度。以上是原始佛教的大概。
二 世界佛教
佛滅度後，佛法流傳世界各國，但是各國的興盛，行持各有不同，大約可分兩方面來說：一、南方佛教。二、北方佛教。
南方佛教就是現在的暹羅、緬甸、錫蘭，這三國的佛教，皆是沒有寺產的，其出家人皆是依佛制，托缽，手不拿錢，個個戒行精嚴。由此能感動國王，人民，都信仰佛教，凡見到和尚，全要五體投地的恭敬，好像佛在世的樣子，現在可算是南方佛教最興盛，但是其所傳的佛法唯有小乘法，經即是四阿含等，律即是四分律小乘律等，論就是俱舍論等。
北方佛教就是西藏、中國、日本等，北方佛教來比較南方的佛教就大不同了。例如中國的佛教，就有寺產建立，乃至出家人穿的衣服，也就大有不同的，日本的佛教與中國的佛教相比，又有不同的地方，日本的和尚多有娶妻食肉種種，看起來日本好像有佛教存在，究其實體，早已沒有佛教的靈魂，不可算有佛教了。北方佛教雖然傳有大乘的教典，但是對國家社會的反映，沈寂得很，現在可以說衰敗到極點了。
三 中國佛教
說到中國的佛教，現在分三段來說：（一）唐代以前的佛教。（二）唐代至今的佛教。（三）今後將來的佛教。
（一）自漢明帝夢金人，佛法初流入中國，也是沒有寺產叢林。出家人或住樹下，或住茅蓬小廟等；後至唐朝，有馬祖道一禪師，才建叢林，百丈懷海禪師，方立清規，古人有兩句話：「馬祖建叢林，百丈立清規」。由此我們就知道：唐代以前是沒有叢林的，但是中國佛教最興盛的時代，就是唐代。
（二）自唐代馬祖建立叢林以後，經過了宋、元、明、清，乃至現在，都是沒有什麼盛興。
（三） 叢林的好處，略有二種：1可以安心辦道，2免受寒冷之苦，因為有了叢林住，就不必去遙遠的地方托缽，板響就跑到齋堂裡去吃飯，日間即可以安心的修行，晚間又有房子住，既不要托缽，又不會受到寒冷的苦，這是有寺產叢林的好處。
說到不好的地方，就是因為有了寺產，大家都會生貪著。最不好的，就是過去佛教那腐敗的現象，例如有剃度派，……傳法派……等到有權的住持或當家歸西後，他的大法子、二法子、三法子……或大徒弟、二徒弟、三徒弟……他們不約而同地就爭奪起來了，因為他們的眼睛裡，把祖傳的寺廟財產乾脆當著一塊肥肉，因為要爭分這塊肥肉，甚至兄弟們就打起官司來。或有寺產多的出家人，經濟豐富得很，養尊處優，氣派很大，或喝酒、吃肉、吸鴉片、看戲、看電影、賭錢、玩女人、胡作亂為搞得一塌糟，弄得世間的好人，當地的長官，心中惱厭，把寺廟拿到社會辦教育，建學校，弄來弄去把一塊肥肉弄掉了不算，整個佛法前途，由此漸漸的衰落下去，講到現在，可說衰敗到極點，那真是可憐啊！
現在要重興中國的佛教，還就有寺產方面來說：必須要用「化私為公」四個字，將各寺廟所有的財產，都拿出來辦文化、教育、慈善等事業。1先以一縣為單位，各縣要建立剃度寺一個，沙彌寺一個，菩提小學（最少四個）、醫院、孤兒院等等。2以一省為單位，各省要設立比丘戒寺一個，菩提中學（最少二個）、長老院、圖書館、報館等等。3國都要設立一個中央佛教會，統轄各省縣分支各教團。再設菩薩戒寺一個，佛教大學一個，佛學研究院等等。又把各縣所聚寺廟財產分為三級制，一份留在各本縣作為宏化事業費用，一份送到省會，一份送到中央，都來辦佛教事業。果若照這個方法去進行，那麼，將來的佛教，決定能夠重興；但是，實行初步，非請政府幫忙，不能成功。假使這個方法不能進行的話，要用什麼方法呢？那就是用佛教無產的「三無主義」去刻苦自勵，宏法利生。
（一）無產主義
有產的佛教，既然不能重興佛教，那麼，就要用無產主義了，大凡能使令人爭鬥的，多是因為錢財，我今用無錢主義，手裡不要拿錢，那麼，他就作怪不得，由此可以精進辦道，宏法利生了。
（二）無住主義
既然不要錢，也就沒有樓臺殿閣式的大叢林，及奢華美麗的居屋，目的是要把佛法帶到民間去。凡是一個出家人，都能隨著時代新潮流每個漩渦裡來度化人，那不真成了理想的建設人間佛法嗎？
（三）無位主義
既然不要錢，又不要住，那麼還要什麼位呢？到那時出家人自然不要做方丈，不想做當家，個個嚴守自己的律儀，學教弘法，解行並進，自然僧格素質提高，那獅子蟲畏怕早躲得遠遠的，苦悶的民間，都希望得到無上甘露法水來灌溉，這就能夠達到重興佛教的目的。
再說這個「無產主義」，是遵照佛陀在世制度來實行，必須要托缽行化。但是我們中國是處於地球寒帶的地方，到冬天的時候，佔我們一大半版圖，要滴水成冰，又怎麼能忍受過著托缽的生活呢？這又有兩種說法：1當時佛在世托缽，佛曾制夏三月安居，是因為印度是熱帶的地方，夏季地上蟲蟻紛行，恐怕踏傷了他們的生命。又印度人到熱天的時候，便露體出入，出家人有種種不方便，所以結夏安居。
像我國寒帶的地方，就可以結冬三月安居，不要出去托缽，這樣就不會受到凍指裂膚的痛苦。2還有一種說法，在家人到冬日裡也要出去作業而謀生，他們不是忍著寒忍嗎？我們出家人一日只要托缽一回，比他們輕鬆得多，能這樣想，冬天行乞，也就不感覺苦，就把怕冷的事解決了。
若能照這樣方法來實行，何患僧格不能提高，社會不肯援助，人群不受感化，佛教不會振興呢？此是我對改革佛教的一點中心思想，仰望高明的大德長老指教是幸！
以師（太虛）志為己志，修持立學，開創台灣佛教新紀元的大師
慈航法師生於一八九五年，福建建寧人，俗家姓氏為艾，名字繼榮，字號彥才，出身書香門第，然到他這代明顯已家道中落。他的父親是國子監生，以私塾為生，啟蒙為業。
慈航法師六歲受學啟蒙，在七年的學習生涯中，遇母親離世、弟弟夭折等不幸，蒙受打擊又家境艱辛而輟學，為補家用跟人學習裁縫，不幸十七歲時父親也逝世，從此孤獨一人。
慈航法師曾自言：「我因家庭不幸，讀書過少，故出家十餘年，猶不能看懂佛經。在家時，只讀《三字經》《六言雜字》、《論語》未終卷。因家境不良，讀一日間一日，父母早逝，一切無人照顧，衣食均須自謀。……年十三，從人習縫紉，因常於寺院中縫僧衣，羨慕出家者之清高偉大，自己既孓然無所依罣，因此引起出家之念。」
十七歲的慈航，早有慕出家之情，所以等父親去世後即剃度出家，隔年，慈航於九江能仁寺求受具戒。之後走江湖遍禮諸山名宿，遊方參學，遊歷九華山，隨眾安住常州崇法寺、天寧寺、蘇州戒幢寺及天台山觀宗寺。安單南京香林寺數年，後至揚州高旻寺參禪並領寺職作務，於普照庵與蕪湖兩處聽《法華經》，又於南京正覺寺首次閉關修行，亦曾聽聞經教於天台宗諦閉法師，學禪於圓瑛法師後嗣其法脈，學淨土於度厄老和尚。
慈航法師十九至三十二歲足跡遍及大江南北，掛錫諸山名剎參學名宿高僧，見盡風彩而造成豁達氣度與寛闊胸懷。
慈航法師雖四處參學，但自身學識不足，於經教不能解讀，又逢太虛大師在厦門南普陀寺主持閩南佛學院，於是以旁聽身分就讀，然因國語文之能力有限，曾被大醒法師見責：「看汝外表甚魁偉，像個人，年齡亦已卅餘歲，為何文字一竅不通耶？」然因緣不順，在佛學院就讀三個月就因事離開，之後被安慶迎江寺請任住持，法師感住持需紹弘佛法，而自身猶不能通達經論，於是發憤苦讀唐大圓編撰之《唯識講義》，並隨身攜帶，一有空檔即閱讀、思考、揣摩，自修多年終於精通唯識。
法師住持迎江寺時，設立義務夜校一所及僧伽訓練班，從於慈善教育與培育僧才，並請道源法師協助教務，後因迎江寺遭祝融之災而辭去住持之職。後隨太虛大師至香港弘法，結束後即赴南洋弘法，至緬甸仰光龍華寺任講師，一面弘法布教，一面閱讀經藏。法師說法善巧能隨機施教，獲得緬甸僑胞的皈依與護持，隨後於佛誕日在仰光創辦「中國佛學會」，會中定期舉辦演講，訓練佛學會居士們輪流講演，後由佛學會編輯成《仰光中國佛學會通俗演講錄》刊行於世。兩年後再創「中國佛學青年會」以接引青年學佛之所，如是開啟法師海外弘法的因緣。
之後再從香港返回國門，經廣東、上海，沿長江上行，經歷無錫、常州、南京、九江、武漢等地，所到之處，或開示教化、或演講弘法，循循善誘緇素大眾。隨後再回緬甸仰光，並弘法於新加坡與馬來西亞等地方。
一九三九年冬隨太虛大師所領導的「中國佛教國際訪問團」，代表政府訪問南洋各佛教國家，至緬甸、印度、錫蘭、新加坡、吉隆坡等地，先後成立中緬、中印、中錫等文化協會，交流成功圓滿後，法師未隨太虛大師返國，仍留在星馬等地弘法十餘年。
在星馬等國弘法時，往返各地講經說法，深受當地華僑之信仰尊崇，也先後創辦星州菩提學院、檳城菩提學院，並於星洲、雪洲、怡保、吉隆坡、馬六甲、檳城等地成立佛學會，並創「佛教人間月刊社」，發行《人間月刊雜誌》。其透過文化、教育、慈善等教化南洋，得數萬人之皈依學佛，使南洋佛教基礎更加穩固。
一九四七年太虛大師於上海玉佛寺圓寂，慈航法師正在新加坡閉關，聽聞大師圓寂悲痛逾常，並於《中國佛學月刊》撰文紀念追悼大師，又撰寫紀念歌詞，並在日用信箋印上「以佛心為己心，以師志為己志」以明志追隨大師之步伐，永懷太虛大師教誨之恩。又印《中國佛教革命的呼聲》寄國內各寺院，呼籲寺院叢林興辦佛學院，從事各種教育、文化與慈善事業，並呼籲僧青年起來革命，為中國佛教前途努力。
一九四八年慈航法師於馬來西亞檳城極樂寺受法於圓瑛法師。是年應中壢圓光寺妙果和尚之請，來臺開辦臺灣佛學院，為國民政府來臺後所辦的第一所佛學院，希望藉慈航法師之名，帶動臺灣佛教僧伽教育。然因寺方經濟不足以支撐佛學院的費用，又值大陸變動青年學僧來臺依止法師學習，使得原先計畫試辦訓練班六個月、再辦正式研究班的規畫，終在訓練班結束後而終止。
然大量大陸青年學僧的到來，圓光寺無法如數安頓，在法師與妙果和尚協調後，僅留十人於寺中，其餘皆隨法師浪跡各地，後得新竹靈隱寺住持無上法師收容，棲身寺中並得無上法師同意，辦佛學院讓僧眾得以續習研法。然卻遇舉報匪諜，因此慈航法師師生皆被拘捕調查，後被孫清揚、李子寬等居士四處奔走保釋。出獄後，慈航法師於臺北弘法，白天在法華寺講〈普門品〉、十普寺講《地藏經》，晚上則開示唯識與因明之學。因時局劇變，僧人受辱，來臺學僧散居各地，慈航法師為覓一永久居所以安僧慧命，在四處尋找之際，汐止靜修禪院住持達心法師尼與玄光法師尼，感動法師之義舉，發心在汐止秀峰山建造彌勒內院，禮請法師住持並持續講學，終使大陸學僧得到安身之地。
法師講學內容包括《楞嚴經》、《法華經》、《華嚴經》、《成唯識論》及《大乘起信論》等諸經論，平日信徒求法請益，無論人數或身分，每問必答，使得彌勒內院成為當時最具影響力的佛學教育中心。
一九五二年起法師第三次閉法華關，預計三年為期，然一九五四年五月六日於關房中安詳示寂，享壽六十年，其示寂前囑大眾以坐缸安葬，大眾遵囑五年後開缸，見其全身完好，面目如生前無異，成就肉身菩薩，消息震動全台宗教界，隨後裝金供養於彌勒內院慈航堂中，信眾供香不絶。
著述與傳人
慈航法師一生奔走海內外弘揚佛法，所到之處勤於講學，興辦佛學院、佛學會，組織慈善文化教育活動，亦努力撰寫文章於報刊，以教化世人。法師圓寂後，弟子信眾將其著作，以「慈航法師永久紀念會」整理印行，名為《慈航法師全集》內容共分五篇：《相宗十講》、《大乘起信論講話》、《十二門論講話》、《成唯識論講話》、《菩提心影》等，共一百三十餘萬言。
當時來臺依止法師的大陸學僧不少，在教難後於臺灣得安心學習與弘法，後皆成為臺灣佛教之法門龍象。這些學僧包括了中、自立（乘如）、唯慈（日照）、幻生、淨海、妙峰、能果、果宗、印海、宏慈、戒視、嚴持、浩霖、清霖、以德、寬裕、常證、清月、真華等諸位法師，後來皆在臺灣內外各地一方弘法，成就了漢傳中國佛教在臺灣的興起與發展。而達心比丘尼與玄光比丘尼，更是不遺餘力支持法師，在法師落難時挺身護持，為其安排處所，以避政府治安人員的搜查，為其建彌勒內院以安學僧，傾力護持，可說是女中豪傑。
對佛教的貢獻
慈航法師一生光明磊落，師從太虛大師門下，常言：「以佛心為己心，以師志為己志。」他具有菩薩之悲願救度胸懷，曾說：「如有一人未度，切莫自己逃了。」我們從慈航法師身上，可以看出太虛大師宏偉的胸襟，他海納百川，門下的弟子如或以學養著稱，或以修行著稱，無論何者，都紹承了太虛大師的志向，不斷推動佛法向前。
慈航法師是當時決定至臺灣傳法的先行者，也是臺灣第一位肉身不壞的菩薩，他紹繼了太虛大師的教法，守護青年學僧，在臺灣留下漢傳佛法的命脈。在那個風雨飄搖的時代，有慈航法師、印順法師，及廣欽老和尚，這些偉大的大師們使台灣成為漢傳佛教的核心，承繼了漢傳佛教的精華。甚至不止是漢傳佛教，在太虛大師的努力下，開啟了世界佛教的視野，讓臺灣佛教承受了這偉大的傳承與高廣的視野，開創了臺灣佛教新紀元！
中興佛教講話
提到中國佛教重要的問題，我也不揣簡陋略談數語，而對現前的我國佛教，作一種熱情抱負和感想！現在先分三段來說：
一 原始佛教
佛教最初是產生於天竺，由迦毗羅國，淨飯王的太子悉達（就是我們信仰的釋迦牟尼），見生、老、病、死，諸苦，而覺悟人生是無常，因此捨離高貴皇宮出家，五載雲遊參學，六年雪山苦行，最後在摩竭陀國，菩提樹下金剛座上，夜睹明星悟道。從此佛教就產生出來了！佛成道後，先遊鹿野苑度五比丘，其次至各國說種種法，度無量眾生，最後至拘屍羅國，雙林樹下，入無餘涅槃。一共說法四十九年，談經三百餘會，這是佛教的大概經過。
當時佛要修行，照我們的理想，在皇宮後花園裡也可以建舍自修，為什麼佛不在皇宮修行，而跑到雪山去用麻麥充飢，受蘆茅穿膝的苦呢？
佛成道後，教化各國時，得到十六大國王的信仰，這個時侯佛若建立寺產，不論在那一個國都可得建立，為什麼佛不建立寺產而實行托缽呢？
我們要知道，眾生的生死根本，就是貪瞋癡，因為有貪瞋癡，所以不能解脫生死；當時佛若在王宮裡修行，那麼，就有貪者皇宮快樂了。又佛成道後，假若設立寺產，佛在世時，有佛制度則可以，若佛滅度後，那麼，諸弟子必生貪著，由有貪著，就會發生鬥爭，這樣就不能修行辦道了，佛因為要令後來的行人斷貪欲故，建立托缽乞食的制度。
佛制托缽有三種的利益：一、能令現在的行人遠離貪欲。二、無論貧富老幼的人民皆得種福。三、能使後來的行人斷貪欲心。有此三種利益的原故，佛才實行了托缽制度。以上是原始佛教的大概。
二 世界佛教
佛滅度後，佛法流傳世界各國，但是各國的興盛，行持各有不同，大約可分兩方面來說：一、南方佛教。二、北方佛教。
南方佛教就是現在的暹羅、緬甸、錫蘭，這三國的佛教，皆是沒有寺產的，其出家人皆是依佛制，托缽，手不拿錢，個個戒行精嚴。由此能感動國王，人民，都信仰佛教，凡見到和尚，全要五體投地的恭敬，好像佛在世的樣子，現在可算是南方佛教最興盛，但是其所傳的佛法唯有小乘法，經即是四阿含等，律即是四分律小乘律等，論就是俱舍論等。
北方佛教就是西藏、中國、日本等，北方佛教來比較南方的佛教就大不同了。例如中國的佛教，就有寺產建立，乃至出家人穿的衣服，也就大有不同的，日本的佛教與中國的佛教相比，又有不同的地方，日本的和尚多有娶妻食肉種種，看起來日本好像有佛教存在，究其實體，早已沒有佛教的靈魂，不可算有佛教了。北方佛教雖然傳有大乘的教典，但是對國家社會的反映，沈寂得很，現在可以說衰敗到極點了。
三 中國佛教
說到中國的佛教，現在分三段來說：（一）唐代以前的佛教。（二）唐代至今的佛教。（三）今後將來的佛教。
（一）自漢明帝夢金人，佛法初流入中國，也是沒有寺產叢林。出家人或住樹下，或住茅蓬小廟等；後至唐朝，有馬祖道一禪師，才建叢林，百丈懷海禪師，方立清規，古人有兩句話：「馬祖建叢林，百丈立清規」。由此我們就知道：唐代以前是沒有叢林的，但是中國佛教最興盛的時代，就是唐代。
（二）自唐代馬祖建立叢林以後，經過了宋、元、明、清，乃至現在，都是沒有什麼盛興。
（三） 叢林的好處，略有二種：1可以安心辦道，2免受寒冷之苦，因為有了叢林住，就不必去遙遠的地方托缽，板響就跑到齋堂裡去吃飯，日間即可以安心的修行，晚間又有房子住，既不要托缽，又不會受到寒冷的苦，這是有寺產叢林的好處。
說到不好的地方，就是因為有了寺產，大家都會生貪著。最不好的，就是過去佛教那腐敗的現象，例如有剃度派，……傳法派……等到有權的住持或當家歸西後，他的大法子、二法子、三法子……或大徒弟、二徒弟、三徒弟……他們不約而同地就爭奪起來了，因為他們的眼睛裡，把祖傳的寺廟財產乾脆當著一塊肥肉，因為要爭分這塊肥肉，甚至兄弟們就打起官司來。或有寺產多的出家人，經濟豐富得很，養尊處優，氣派很大，或喝酒、吃肉、吸鴉片、看戲、看電影、賭錢、玩女人、胡作亂為搞得一塌糟，弄得世間的好人，當地的長官，心中惱厭，把寺廟拿到社會辦教育，建學校，弄來弄去把一塊肥肉弄掉了不算，整個佛法前途，由此漸漸的衰落下去，講到現在，可說衰敗到極點，那真是可憐啊！
現在要重興中國的佛教，還就有寺產方面來說：必須要用「化私為公」四個字，將各寺廟所有的財產，都拿出來辦文化、教育、慈善等事業。1先以一縣為單位，各縣要建立剃度寺一個，沙彌寺一個，菩提小學（最少四個）、醫院、孤兒院等等。2以一省為單位，各省要設立比丘戒寺一個，菩提中學（最少二個）、長老院、圖書館、報館等等。3國都要設立一個中央佛教會，統轄各省縣分支各教團。再設菩薩戒寺一個，佛教大學一個，佛學研究院等等。又把各縣所聚寺廟財產分為三級制，一份留在各本縣作為宏化事業費用，一份送到省會，一份送到中央，都來辦佛教事業。果若照這個方法去進行，那麼，將來的佛教，決定能夠重興；但是，實行初步，非請政府幫忙，不能成功。假使這個方法不能進行的話，要用什麼方法呢？那就是用佛教無產的「三無主義」去刻苦自勵，宏法利生。
（一）無產主義
有產的佛教，既然不能重興佛教，那麼，就要用無產主義了，大凡能使令人爭鬥的，多是因為錢財，我今用無錢主義，手裡不要拿錢，那麼，他就作怪不得，由此可以精進辦道，宏法利生了。
（二）無住主義
既然不要錢，也就沒有樓臺殿閣式的大叢林，及奢華美麗的居屋，目的是要把佛法帶到民間去。凡是一個出家人，都能隨著時代新潮流每個漩渦裡來度化人，那不真成了理想的建設人間佛法嗎？
（三）無位主義
既然不要錢，又不要住，那麼還要什麼位呢？到那時出家人自然不要做方丈，不想做當家，個個嚴守自己的律儀，學教弘法，解行並進，自然僧格素質提高，那獅子蟲畏怕早躲得遠遠的，苦悶的民間，都希望得到無上甘露法水來灌溉，這就能夠達到重興佛教的目的。
再說這個「無產主義」，是遵照佛陀在世制度來實行，必須要托缽行化。但是我們中國是處於地球寒帶的地方，到冬天的時候，佔我們一大半版圖，要滴水成冰，又怎麼能忍受過著托缽的生活呢？這又有兩種說法：1當時佛在世托缽，佛曾制夏三月安居，是因為印度是熱帶的地方，夏季地上蟲蟻紛行，恐怕踏傷了他們的生命。又印度人到熱天的時候，便露體出入，出家人有種種不方便，所以結夏安居。
像我國寒帶的地方，就可以結冬三月安居，不要出去托缽，這樣就不會受到凍指裂膚的痛苦。2還有一種說法，在家人到冬日裡也要出去作業而謀生，他們不是忍著寒忍嗎？我們出家人一日只要托缽一回，比他們輕鬆得多，能這樣想，冬天行乞，也就不感覺苦，就把怕冷的事解決了。
若能照這樣方法來實行，何患僧格不能提高，社會不肯援助，人群不受感化，佛教不會振興呢？此是我對改革佛教的一點中心思想，仰望高明的大德長老指教是幸！
