《經文：【「若眾生但聞一佛乘者，則不欲見佛，不欲親近，便作是念：『佛道長遠，久受懃苦乃可得成。』佛知是心怯弱下劣，以方便力，而於中道為止息故，說二涅槃。若眾生住於二地，如來爾時即便為說：『汝等所作未辦，汝所住地近於佛慧，當觀察籌量所得涅槃非真實也。但是如來方便之力，於一佛乘分別說三。』如彼導師為止息故，化作大城；既知息已，而告之言：『寶處在近，此城非實，我化作耳。』」】
語譯：世尊又向諸比丘們開示說：【「如果眾生不曾先聽聞二乘解脫道，而只聽聞如來宣說唯一佛乘的話，就不想要面見佛陀，也不想要前來親近，心裡面就會這樣子想：『成佛之道這麼長遠，要經歷很長很長的時間，接受了很多的懃勞苦痛才可以成就。』佛陀知道這一些大眾心中是畏怯懦弱而心志下劣，於是以方便善巧之力，就在這成佛之道的中間處，為了讓大眾先獲得止息的緣故，解說了二乘的二種涅槃。如果眾生已經能夠住於聲聞地的涅槃或者緣覺地的涅槃中，如來在那時就為大眾說：『你們在修行成佛之道的過程中，所作的那一些事情還沒有具足成辦，你們所安住的解脫境界雖然是靠近於佛陀涅槃的智慧，但是應當要觀察並且一一加以比對和思量，你們所得到的涅槃並不是真實的涅槃。這些都只是如來以方便善巧之力，在唯一佛乘之中加以分別出來方便說有三乘菩提。』猶如那一位在五百由旬惡道險難中的導師，為了讓隨從的大眾們獲得身心止息的緣故，而化作一個安樂的大城；既然知道大眾身心都獲得止息以後，就告訴大眾說：『收藏大珍寶的處所已經在前面不遠的地方了，而現在這個寶城並不是真實有，只是我變化所作罷了！』」】講義：這就是說，眾生的心量小，不能夠一開始就宣揚唯一佛乘。如果一開始就宣揚唯一佛乘，眾生就不想要來覲見 佛陀，不會想要來親近的。譬如我們正覺同修會好了，如果我一開始就說：「來到同修會要開悟明心，得要三十年。」會有多少人來？很難啦！大部分人聽了就想：「三十年！那時我都不知道還有命沒有？」對不對？是如此啊！如果我一開始就這樣，我今天可就沒有人可以用，誰來幫我把這個正法給弘傳下去？所以我們剛開始時（當然也因為我有濫慈悲的習慣，這也算是個惡習，應該要改），我們讓大家一開始很容易就開悟了，大家一看就知道：開悟不是不可能的，真的可以。於是開始有人願意來修學。
可是還有更多的人說：「那個開悟一定是假的，如今已是末法時代了，哪有可能？」可是看見那些被印證的人，一個一個寫出來的報告、文章，以及他們講出來的法義不可思議，於是有愈來愈多的人信受。接著就有一些同修開始出來幫助我說法，漸漸地，到了二十年後的今天，才有現在規模的正覺同修會作為大家的法依止。所以我如果一開始就說：「成佛之道三大阿僧祇劫，來正覺修學想要開悟，至少要三十年。」我可能不到一年就能退隱山林優遊自在了，因為一定是迥絕無人。因此，弘揚佛法時不能一開始就講唯一佛乘，一定要先讓大家輕易可得證悟；得了以後發覺開悟不困難，那時的同修們來到正覺半年、一年半、二年半就可以開悟，而且是真的；於是大家有信心了，漸漸地再把整個佛法的脈絡次第內容說清楚；這時因為大家有信心了，雖然知道說：「原來成佛之道是那麼遙遠。」然而畢竟是可以實證的，不是想像而不可及的，於是正覺同修會就立足於群雄窺伺之中而能屹立不搖。
正覺只是一個小小的佛教團體，竟然拳打北山虎，腳踢南山龍，膽子好大！身量那麼小，膽子卻這麼大，對不對？你們算算看，正覺才多少人？人家大山頭動不動數十萬徒眾、數百萬徒眾，正覺跟人家比起來可就太小了；可是正覺的寶劍厲害，這個劍氣一掃出去，方圓幾十里都死光，就沒有人敢來捋虎鬚。但是，我們弘法卻是有次第性的，我們總是觀察時節因緣：現在可以作什麼，不可以作什麼。一定要先觀察好，我們就這樣安排著一步一步走上來。佛陀來人間弘法就更困難了，比我們現在更難，真的比我們更難上無數倍，因為那時候還沒有佛教，所有修行人都是外道。我們現在比起 佛陀那個年代已經太好了，大家想想看：很多人都宣稱是佛教徒，我們可就好辦事了，因為佛教徒至少認同佛法嘛！是啊！因為同樣是佛教中人，他們最多只能夠說我們不是佛教，但他們不會否定佛教。接下來，我們把佛法開始弘傳，也有佛經作依靠，舉證出來時人家可就無法推翻了。當年 佛陀有什麼可以依靠？只有自己可以依靠。我們還有佛經作依靠，當人家否定說你這個法不對時，得要舉出經文證明說為什麼不對？但是舉出來時一定會證明我們正確，因此佛經可以作我們的依靠。所以我們現在弘法，比起 佛陀那個時代，是好過百千萬倍。
因此，雖然如今仍然是很困難，但大家都不用抱怨；因為 佛陀遺留給我們的已經夠多了，佛陀幫我們準備好的勝法菜餚已經夠豐盛了，足夠大家吃上一萬年，沒有問題啦！所以，我們弘揚正法要有方便施設，把短期目標、中期目標、長期目標定下來，方便施設以後便去作。但是我們畢竟還有很多聖教上的依靠，佛陀卻是完全沒有的，從一無所有當中要建立三乘菩提，從一無所有當中而去度化眾生，竟然也能成就了佛法在人間的種種基業；因此 佛陀必須是具足各種方便善巧，才有辦法施設三乘菩提，這個施設真的很不容易。也許有人說：「三乘菩提，一定要這樣施設，不然怎麼弘法？這是必然的。」可是諸位有沒有想一想，以前你有覺得這是必然的嗎？沒有！是來到正覺同修會熏習久了，然後才知道說這是必然。但是，你再去觀察會外那些大法師們，他們對三乘菩提的內涵都還分不清楚。不然的話，你們去瞧一瞧：有哪個大法師出來演講真正的二乘菩提內涵，以及大乘菩提的內涵？沒有啊！甚至於我們已經發行三乘菩提的DVD了，都還沒有人願意出來說明二乘菩提、大乘菩提有什麼異同。什麼地方差異？什麼地方相同？至今都還沒有人出來講。由此可以瞭解，施設三乘菩提是很困難的，並不容易，但 佛陀能從一無所有當中去施設出來，所以顯見 佛陀的智慧勝妙到何種程度，顯然 佛陀很清楚看見說：「眾生但聞一佛乘者，則不欲見佛，不欲親近。」因為眾生什麼都還沒有實證，一開始就聽聞到出離三界生死得要到三大阿僧祇劫以後，全都沒有興趣了；因為二大或三大阿僧祇劫都是不可期待的，而人壽不過百歲，那三大阿僧祇劫根本不是眾生所能看得見的，他們不免懷疑：「你這樣說，我要如何相信？」所以必須先給眾生有一個可信的法，就是出離生死現前可證、一生可得，所以他們實證了出三界的涅槃以後，就不會再這樣想：「佛道長遠，久受懃苦乃可得成。」因為出離三界生死的法已經實證了，現前看見、現前證實，證明 佛陀都不欺人，也就願意接受 佛陀所說的「這只是個化城」的說法，就願意老老實實、本本分分走上三大阿僧祇劫的成佛之道。
《妙法蓮華經》上週講到八十八頁，今天要從第一行「佛知是心怯弱下劣」這一句開始。這是說，眾生無法想像唯一佛乘，也就是無法想像佛菩提道實證成就的長遠，因此假使聽聞一佛乘的妙法，他對於成佛是沒有信心的。那麼 大通智勝佛知道眾生的心對三大阿僧祇劫的實修是畏怯懦弱，而且心志不夠高廣，是下劣的，就以方便智慧之力，在三大阿僧祇劫的中間再過去一些的地方，為了讓大眾得以止息的緣故，宣說了聲聞、緣覺的涅槃；如果眾生已經住於聲聞、緣覺涅槃之中，又已確定自己在佛菩提中是可以實證的，他心中就有了信心，這時 如來就為大眾說明：「你們對於真正解脫之道其實還是所作未辦，而你們現在所住的解脫境界、智慧境界，已經接近於佛地智慧了，所以你們應當要觀察籌量，你們目前所得的這個涅槃都不是真實的，只是如來以方便善巧的力量，把唯一佛乘加以區別出來而宣說三乘菩提，讓你們可以證得出離三界生死的果報。」這意思就是說，在佛菩提道中，從初住位開始到達佛地是三大阿僧祇劫，再加上剛開始時信位修行的一個大劫乃至一萬大劫才能夠成就；可是人的一生壽命有限，即使讓所有眾生壽命都可以達到一百大劫，比起三大阿僧祇劫仍然是如同白駒過隙，好像一匹白馬快跑而通過一條很窄的線一樣，一呼就過去了。
也許諸位想：「我們現在人壽百歲，有的人都嫌自己活得太久，要鬧自殺；他活一百劫，你還說他人壽太短嗎？」是的！如果以三大無量數劫來比的話，根本不成比例；這樣比較下來，一百大劫的壽命仍然是太短、太短。你告訴他，要三個很大的無量數劫才能成佛，他一定跟我們大眾一樣，腳底都涼了，沒力氣了，一定腳痠腿軟。想想看，主持禪三，我只不過三天的勞累而已，可是到後面二天我通常都在大殿裡面，也是腳底板痠得要命。如果要走三大阿僧祇劫，你想想看：也許身子不累，心可都累了。所以你如果不先講二乘菩提，不先讓大家實證二乘涅槃，直接就講大乘菩提，大家一聽就想：「我又不是瘋子，為什麼要相信這個說法？三大阿僧祇劫以後才能成佛的事，誰知道呢？」他們心裡面會這樣想。所以，這時諸佛以方便善巧從唯一佛乘裡面，分析出二乘菩提來，方便引導眾生進入佛法中來。其實本來沒有二乘菩提，就只是成佛之道；但是要先讓眾生有所實證，他們心中才能證實佛菩提是可以完成的。就好像說，父母親交代孩子：「你今天要把某些工作完成，我才會給你糖果。」可是孩子不信：「因為工作完成是要到晚上，我怎麼知道真的有糖果可得？」所以，有智慧的父母親就拿出一包糖果來：「我現在先給你一顆，但你今天要全部作完，我才能全部給你。」他相信了，因為有一顆已經到手，又看見那一包在那裡。就好像說：「聲聞菩提已經實證了，緣覺涅槃我也實證了，現見佛陀的智慧與福德無邊廣大，這是可以期待的，因為佛陀已經先給我一小部分了。」同樣的道理，當眾生追隨 世尊一個無量數劫之中，努力勤行菩薩道，可是來到這一世，眼看著 佛陀的智慧與福德如此廣大，真是遙不可及，心想：「我什麼時候才能到達佛陀的地步呢？沒什麼希望。」所以，這時就要趕快幫他們實證二乘菩提，然後佛菩提之中應該有的，他們過去熏習過的，現在就趕快繼續塞給他們，然後他們在這一世就可以入地了。入地了就有把握，因為自己很清楚知道未來成佛之路該怎麼走，有哪些內涵；他已經知道了，所以他就有把握，不會再想要入無餘涅槃，這就是 佛陀的方便善巧。如果都沒有辦法實證，大家就沒信心了。
所以，在弘法度眾的過程裡面，一定要有實證的結果出來，眾生才會信受。不但剛開始時如此，證悟後開始進修的每一個階段也都要是如此。就說我們正覺同修會好了，七年之中都沒有人可以眼見佛性，大家都認為自己沒希望了，都想：「我沒希望看見佛性的，所以明心就好了。」大家都這樣想。可是去年有人看見了佛性以後，大家又開始有信心了，又開始拚福德及定力了。所以現在又有人努力前仆後繼，也許明年春天、明年秋天又會有人見性，這就很難說了。所以，度眾生不能夠一開始就講「一佛乘」，一定要講三乘菩提的內容。大迦葉他們已經明心了都還會如此，何況是眾生完全沒有實證，當然更是如此；所以一定要區分為三乘菩提，把容易證的先讓大家實證，成為初果、二果、三果、四果以後，再繼續演講佛菩提，這時陸陸續續把他們走上成佛之道時應該有的智慧繼續給他們，於是他們入地以後就可以發起大心了。但是，雖說已經有佛菩提的聖種性了，有大心了，大家終究覺得還不是很有把握，因此得要演講《妙法蓮華經》為大家授記；授記了，這總不是假的，連未來多少劫以後值遇多少佛，將來成佛是什麼佛號，連國土的名號、住世多久、弟子眾的狀況都已確定了，當然心得踴躍，於是大家都信受了。這當然也包括還沒有被授記的人，眼看著這些大阿羅漢菩薩們都被授記了，他們當然跟著信心十足。所以，到他們也成為阿羅漢的時候，他們就更有信心，就必須要告訴他們說：「你們所得的涅槃其實還不真實。」他們才會懂得還沒有成佛，還得繼續進修。為什麼說二乘菩提所證涅槃不真實呢？這當然要說清楚，總不能夠隨便說人家不真實就不真實吧？以前沒有人演講涅槃的義理，偶爾有人講的時候，又是東拉西扯一堆莫名其妙的說法，然後就說：「實際上，涅槃是不可思議、不可說明的。」但是我們已經把它講清楚，所以很簡單的一本薄薄的《邪見與佛法》，很多人讀了以後就說：「原來涅槃是這樣！以前都不懂，現在已經知道了。」但讀過以後也只是知道二乘涅槃，也還無法實證。可是二乘涅槃為什麼不真實呢？當然要為大眾說明，不然未來世還是會有人講：大乘涅槃是施設，二乘涅槃才是真的。
就像十幾年前，歐美還有一些信奉一神教的學術界人士在毀謗說：「釋迦牟尼佛不是歷史上真正出現過的人物。」這麼明確的歷史證據、法義證據都還存在時，他們都還可以這樣硬拗了，當然這個道理一定要講清楚：為什麼二乘涅槃不真實。譬如說阿羅漢所得涅槃使他們生起了解脫的智慧，但他們仍然不曉得因緣法的內容，所以他們縱使得了有餘涅槃、無餘涅槃，也仍然不真實，因此他們無法獲得辟支佛的功德。那麼 佛陀就為他們演述因緣法，於是阿羅漢們聽聞之後繼續作觀行，把因緣法一一加以現觀而實證，因此他們才具有辟支佛的功德，就稱為緣覺；他們不可以稱為獨覺，因為是從 佛陀聞法而悟得因緣法，不是自己悟入的，所以仍然稱為阿羅漢，叫作聲聞。但是，聲聞地與緣覺地所證的涅槃，仍然是有餘涅槃、無餘涅槃。他們捨壽之後把五蘊十二處十八界滅盡，入了無餘涅槃中，永遠「不受後有」，三界中再也看不到他們了，因為他們都只剩下本際如來藏無形無色而離見聞覺知，不再於三界中顯現身口意了，都沒有五蘊身心存在了；那麼請問，這時候還可以說他們有證涅槃嗎？有誰證涅槃呢？有誰入了涅槃呢？沒有啊！無餘涅槃中是沒有人證的，不論是阿羅漢或辟支佛都如此。他們入了無餘涅槃之後，那個無餘涅槃裡面沒有阿羅漢身心，也沒有緣覺的身心存在，那麼，請問是誰證涅槃、住涅槃？這時候還能說有涅槃嗎？當然沒有涅槃可證可說了。因為如來藏不覺知自己住於無餘涅槃中，而聲聞、緣覺的蘊處界也已滅盡，無人、無我、無一切法，那樣的涅槃怎能夠說是真實的呢？所謂真實，一定是能夠觀察的人繼續存在，而且有一個真實不壞的法──一個不生不滅、不生不死的常住法存在而被觀察著，那個涅槃才能說是真實的涅槃。他們入了涅槃滅盡五陰十八界，已經無人、無我亦無法，一法不存，連能觀的人都不存在了，怎麼能說他看見涅槃？怎麼能說那樣的二乘涅槃是真實的呢？
現在應該有人會這樣子想：「我知道了，就是咱們明心後，證那個本來自性清淨涅槃。那當然是真實了，因為我的五蘊仍然存在，但是我的五蘊已經現前看見我的涅槃；因為我的如來藏不生不死，如來藏本身的境界不生不死，就是涅槃。」對啊！看來是不錯，其實仍然是錯了，為什麼呢？因為二乘聖人─那些無學聖人─已經斷盡了思惑，可是你明心之後思惑還沒有斷盡，那又如何能夠說這個涅槃是真實的呢？因為下一世還得要繼續生死。這樣想起來，又好像二乘涅槃真實了？其實也不然！因為二乘涅槃，他們阿羅漢入了無餘涅槃以後，無人、無我亦無法，縱使不入涅槃，迴向大乘繼續修學，也只是斷了分段生死，可是他還有許多三界習氣種子存在，那些習氣種子都得要繼續斷除才行。
語譯：世尊又向諸比丘們開示說：【「如果眾生不曾先聽聞二乘解脫道，而只聽聞如來宣說唯一佛乘的話，就不想要面見佛陀，也不想要前來親近，心裡面就會這樣子想：『成佛之道這麼長遠，要經歷很長很長的時間，接受了很多的懃勞苦痛才可以成就。』佛陀知道這一些大眾心中是畏怯懦弱而心志下劣，於是以方便善巧之力，就在這成佛之道的中間處，為了讓大眾先獲得止息的緣故，解說了二乘的二種涅槃。如果眾生已經能夠住於聲聞地的涅槃或者緣覺地的涅槃中，如來在那時就為大眾說：『你們在修行成佛之道的過程中，所作的那一些事情還沒有具足成辦，你們所安住的解脫境界雖然是靠近於佛陀涅槃的智慧，但是應當要觀察並且一一加以比對和思量，你們所得到的涅槃並不是真實的涅槃。這些都只是如來以方便善巧之力，在唯一佛乘之中加以分別出來方便說有三乘菩提。』猶如那一位在五百由旬惡道險難中的導師，為了讓隨從的大眾們獲得身心止息的緣故，而化作一個安樂的大城；既然知道大眾身心都獲得止息以後，就告訴大眾說：『收藏大珍寶的處所已經在前面不遠的地方了，而現在這個寶城並不是真實有，只是我變化所作罷了！』」】講義：這就是說，眾生的心量小，不能夠一開始就宣揚唯一佛乘。如果一開始就宣揚唯一佛乘，眾生就不想要來覲見 佛陀，不會想要來親近的。譬如我們正覺同修會好了，如果我一開始就說：「來到同修會要開悟明心，得要三十年。」會有多少人來？很難啦！大部分人聽了就想：「三十年！那時我都不知道還有命沒有？」對不對？是如此啊！如果我一開始就這樣，我今天可就沒有人可以用，誰來幫我把這個正法給弘傳下去？所以我們剛開始時（當然也因為我有濫慈悲的習慣，這也算是個惡習，應該要改），我們讓大家一開始很容易就開悟了，大家一看就知道：開悟不是不可能的，真的可以。於是開始有人願意來修學。
可是還有更多的人說：「那個開悟一定是假的，如今已是末法時代了，哪有可能？」可是看見那些被印證的人，一個一個寫出來的報告、文章，以及他們講出來的法義不可思議，於是有愈來愈多的人信受。接著就有一些同修開始出來幫助我說法，漸漸地，到了二十年後的今天，才有現在規模的正覺同修會作為大家的法依止。所以我如果一開始就說：「成佛之道三大阿僧祇劫，來正覺修學想要開悟，至少要三十年。」我可能不到一年就能退隱山林優遊自在了，因為一定是迥絕無人。因此，弘揚佛法時不能一開始就講唯一佛乘，一定要先讓大家輕易可得證悟；得了以後發覺開悟不困難，那時的同修們來到正覺半年、一年半、二年半就可以開悟，而且是真的；於是大家有信心了，漸漸地再把整個佛法的脈絡次第內容說清楚；這時因為大家有信心了，雖然知道說：「原來成佛之道是那麼遙遠。」然而畢竟是可以實證的，不是想像而不可及的，於是正覺同修會就立足於群雄窺伺之中而能屹立不搖。
正覺只是一個小小的佛教團體，竟然拳打北山虎，腳踢南山龍，膽子好大！身量那麼小，膽子卻這麼大，對不對？你們算算看，正覺才多少人？人家大山頭動不動數十萬徒眾、數百萬徒眾，正覺跟人家比起來可就太小了；可是正覺的寶劍厲害，這個劍氣一掃出去，方圓幾十里都死光，就沒有人敢來捋虎鬚。但是，我們弘法卻是有次第性的，我們總是觀察時節因緣：現在可以作什麼，不可以作什麼。一定要先觀察好，我們就這樣安排著一步一步走上來。佛陀來人間弘法就更困難了，比我們現在更難，真的比我們更難上無數倍，因為那時候還沒有佛教，所有修行人都是外道。我們現在比起 佛陀那個年代已經太好了，大家想想看：很多人都宣稱是佛教徒，我們可就好辦事了，因為佛教徒至少認同佛法嘛！是啊！因為同樣是佛教中人，他們最多只能夠說我們不是佛教，但他們不會否定佛教。接下來，我們把佛法開始弘傳，也有佛經作依靠，舉證出來時人家可就無法推翻了。當年 佛陀有什麼可以依靠？只有自己可以依靠。我們還有佛經作依靠，當人家否定說你這個法不對時，得要舉出經文證明說為什麼不對？但是舉出來時一定會證明我們正確，因此佛經可以作我們的依靠。所以我們現在弘法，比起 佛陀那個時代，是好過百千萬倍。
因此，雖然如今仍然是很困難，但大家都不用抱怨；因為 佛陀遺留給我們的已經夠多了，佛陀幫我們準備好的勝法菜餚已經夠豐盛了，足夠大家吃上一萬年，沒有問題啦！所以，我們弘揚正法要有方便施設，把短期目標、中期目標、長期目標定下來，方便施設以後便去作。但是我們畢竟還有很多聖教上的依靠，佛陀卻是完全沒有的，從一無所有當中要建立三乘菩提，從一無所有當中而去度化眾生，竟然也能成就了佛法在人間的種種基業；因此 佛陀必須是具足各種方便善巧，才有辦法施設三乘菩提，這個施設真的很不容易。也許有人說：「三乘菩提，一定要這樣施設，不然怎麼弘法？這是必然的。」可是諸位有沒有想一想，以前你有覺得這是必然的嗎？沒有！是來到正覺同修會熏習久了，然後才知道說這是必然。但是，你再去觀察會外那些大法師們，他們對三乘菩提的內涵都還分不清楚。不然的話，你們去瞧一瞧：有哪個大法師出來演講真正的二乘菩提內涵，以及大乘菩提的內涵？沒有啊！甚至於我們已經發行三乘菩提的DVD了，都還沒有人願意出來說明二乘菩提、大乘菩提有什麼異同。什麼地方差異？什麼地方相同？至今都還沒有人出來講。由此可以瞭解，施設三乘菩提是很困難的，並不容易，但 佛陀能從一無所有當中去施設出來，所以顯見 佛陀的智慧勝妙到何種程度，顯然 佛陀很清楚看見說：「眾生但聞一佛乘者，則不欲見佛，不欲親近。」因為眾生什麼都還沒有實證，一開始就聽聞到出離三界生死得要到三大阿僧祇劫以後，全都沒有興趣了；因為二大或三大阿僧祇劫都是不可期待的，而人壽不過百歲，那三大阿僧祇劫根本不是眾生所能看得見的，他們不免懷疑：「你這樣說，我要如何相信？」所以必須先給眾生有一個可信的法，就是出離生死現前可證、一生可得，所以他們實證了出三界的涅槃以後，就不會再這樣想：「佛道長遠，久受懃苦乃可得成。」因為出離三界生死的法已經實證了，現前看見、現前證實，證明 佛陀都不欺人，也就願意接受 佛陀所說的「這只是個化城」的說法，就願意老老實實、本本分分走上三大阿僧祇劫的成佛之道。
《妙法蓮華經》上週講到八十八頁，今天要從第一行「佛知是心怯弱下劣」這一句開始。這是說，眾生無法想像唯一佛乘，也就是無法想像佛菩提道實證成就的長遠，因此假使聽聞一佛乘的妙法，他對於成佛是沒有信心的。那麼 大通智勝佛知道眾生的心對三大阿僧祇劫的實修是畏怯懦弱，而且心志不夠高廣，是下劣的，就以方便智慧之力，在三大阿僧祇劫的中間再過去一些的地方，為了讓大眾得以止息的緣故，宣說了聲聞、緣覺的涅槃；如果眾生已經住於聲聞、緣覺涅槃之中，又已確定自己在佛菩提中是可以實證的，他心中就有了信心，這時 如來就為大眾說明：「你們對於真正解脫之道其實還是所作未辦，而你們現在所住的解脫境界、智慧境界，已經接近於佛地智慧了，所以你們應當要觀察籌量，你們目前所得的這個涅槃都不是真實的，只是如來以方便善巧的力量，把唯一佛乘加以區別出來而宣說三乘菩提，讓你們可以證得出離三界生死的果報。」這意思就是說，在佛菩提道中，從初住位開始到達佛地是三大阿僧祇劫，再加上剛開始時信位修行的一個大劫乃至一萬大劫才能夠成就；可是人的一生壽命有限，即使讓所有眾生壽命都可以達到一百大劫，比起三大阿僧祇劫仍然是如同白駒過隙，好像一匹白馬快跑而通過一條很窄的線一樣，一呼就過去了。
也許諸位想：「我們現在人壽百歲，有的人都嫌自己活得太久，要鬧自殺；他活一百劫，你還說他人壽太短嗎？」是的！如果以三大無量數劫來比的話，根本不成比例；這樣比較下來，一百大劫的壽命仍然是太短、太短。你告訴他，要三個很大的無量數劫才能成佛，他一定跟我們大眾一樣，腳底都涼了，沒力氣了，一定腳痠腿軟。想想看，主持禪三，我只不過三天的勞累而已，可是到後面二天我通常都在大殿裡面，也是腳底板痠得要命。如果要走三大阿僧祇劫，你想想看：也許身子不累，心可都累了。所以你如果不先講二乘菩提，不先讓大家實證二乘涅槃，直接就講大乘菩提，大家一聽就想：「我又不是瘋子，為什麼要相信這個說法？三大阿僧祇劫以後才能成佛的事，誰知道呢？」他們心裡面會這樣想。所以，這時諸佛以方便善巧從唯一佛乘裡面，分析出二乘菩提來，方便引導眾生進入佛法中來。其實本來沒有二乘菩提，就只是成佛之道；但是要先讓眾生有所實證，他們心中才能證實佛菩提是可以完成的。就好像說，父母親交代孩子：「你今天要把某些工作完成，我才會給你糖果。」可是孩子不信：「因為工作完成是要到晚上，我怎麼知道真的有糖果可得？」所以，有智慧的父母親就拿出一包糖果來：「我現在先給你一顆，但你今天要全部作完，我才能全部給你。」他相信了，因為有一顆已經到手，又看見那一包在那裡。就好像說：「聲聞菩提已經實證了，緣覺涅槃我也實證了，現見佛陀的智慧與福德無邊廣大，這是可以期待的，因為佛陀已經先給我一小部分了。」同樣的道理，當眾生追隨 世尊一個無量數劫之中，努力勤行菩薩道，可是來到這一世，眼看著 佛陀的智慧與福德如此廣大，真是遙不可及，心想：「我什麼時候才能到達佛陀的地步呢？沒什麼希望。」所以，這時就要趕快幫他們實證二乘菩提，然後佛菩提之中應該有的，他們過去熏習過的，現在就趕快繼續塞給他們，然後他們在這一世就可以入地了。入地了就有把握，因為自己很清楚知道未來成佛之路該怎麼走，有哪些內涵；他已經知道了，所以他就有把握，不會再想要入無餘涅槃，這就是 佛陀的方便善巧。如果都沒有辦法實證，大家就沒信心了。
所以，在弘法度眾的過程裡面，一定要有實證的結果出來，眾生才會信受。不但剛開始時如此，證悟後開始進修的每一個階段也都要是如此。就說我們正覺同修會好了，七年之中都沒有人可以眼見佛性，大家都認為自己沒希望了，都想：「我沒希望看見佛性的，所以明心就好了。」大家都這樣想。可是去年有人看見了佛性以後，大家又開始有信心了，又開始拚福德及定力了。所以現在又有人努力前仆後繼，也許明年春天、明年秋天又會有人見性，這就很難說了。所以，度眾生不能夠一開始就講「一佛乘」，一定要講三乘菩提的內容。大迦葉他們已經明心了都還會如此，何況是眾生完全沒有實證，當然更是如此；所以一定要區分為三乘菩提，把容易證的先讓大家實證，成為初果、二果、三果、四果以後，再繼續演講佛菩提，這時陸陸續續把他們走上成佛之道時應該有的智慧繼續給他們，於是他們入地以後就可以發起大心了。但是，雖說已經有佛菩提的聖種性了，有大心了，大家終究覺得還不是很有把握，因此得要演講《妙法蓮華經》為大家授記；授記了，這總不是假的，連未來多少劫以後值遇多少佛，將來成佛是什麼佛號，連國土的名號、住世多久、弟子眾的狀況都已確定了，當然心得踴躍，於是大家都信受了。這當然也包括還沒有被授記的人，眼看著這些大阿羅漢菩薩們都被授記了，他們當然跟著信心十足。所以，到他們也成為阿羅漢的時候，他們就更有信心，就必須要告訴他們說：「你們所得的涅槃其實還不真實。」他們才會懂得還沒有成佛，還得繼續進修。為什麼說二乘菩提所證涅槃不真實呢？這當然要說清楚，總不能夠隨便說人家不真實就不真實吧？以前沒有人演講涅槃的義理，偶爾有人講的時候，又是東拉西扯一堆莫名其妙的說法，然後就說：「實際上，涅槃是不可思議、不可說明的。」但是我們已經把它講清楚，所以很簡單的一本薄薄的《邪見與佛法》，很多人讀了以後就說：「原來涅槃是這樣！以前都不懂，現在已經知道了。」但讀過以後也只是知道二乘涅槃，也還無法實證。可是二乘涅槃為什麼不真實呢？當然要為大眾說明，不然未來世還是會有人講：大乘涅槃是施設，二乘涅槃才是真的。
就像十幾年前，歐美還有一些信奉一神教的學術界人士在毀謗說：「釋迦牟尼佛不是歷史上真正出現過的人物。」這麼明確的歷史證據、法義證據都還存在時，他們都還可以這樣硬拗了，當然這個道理一定要講清楚：為什麼二乘涅槃不真實。譬如說阿羅漢所得涅槃使他們生起了解脫的智慧，但他們仍然不曉得因緣法的內容，所以他們縱使得了有餘涅槃、無餘涅槃，也仍然不真實，因此他們無法獲得辟支佛的功德。那麼 佛陀就為他們演述因緣法，於是阿羅漢們聽聞之後繼續作觀行，把因緣法一一加以現觀而實證，因此他們才具有辟支佛的功德，就稱為緣覺；他們不可以稱為獨覺，因為是從 佛陀聞法而悟得因緣法，不是自己悟入的，所以仍然稱為阿羅漢，叫作聲聞。但是，聲聞地與緣覺地所證的涅槃，仍然是有餘涅槃、無餘涅槃。他們捨壽之後把五蘊十二處十八界滅盡，入了無餘涅槃中，永遠「不受後有」，三界中再也看不到他們了，因為他們都只剩下本際如來藏無形無色而離見聞覺知，不再於三界中顯現身口意了，都沒有五蘊身心存在了；那麼請問，這時候還可以說他們有證涅槃嗎？有誰證涅槃呢？有誰入了涅槃呢？沒有啊！無餘涅槃中是沒有人證的，不論是阿羅漢或辟支佛都如此。他們入了無餘涅槃之後，那個無餘涅槃裡面沒有阿羅漢身心，也沒有緣覺的身心存在，那麼，請問是誰證涅槃、住涅槃？這時候還能說有涅槃嗎？當然沒有涅槃可證可說了。因為如來藏不覺知自己住於無餘涅槃中，而聲聞、緣覺的蘊處界也已滅盡，無人、無我、無一切法，那樣的涅槃怎能夠說是真實的呢？所謂真實，一定是能夠觀察的人繼續存在，而且有一個真實不壞的法──一個不生不滅、不生不死的常住法存在而被觀察著，那個涅槃才能說是真實的涅槃。他們入了涅槃滅盡五陰十八界，已經無人、無我亦無法，一法不存，連能觀的人都不存在了，怎麼能說他看見涅槃？怎麼能說那樣的二乘涅槃是真實的呢？
現在應該有人會這樣子想：「我知道了，就是咱們明心後，證那個本來自性清淨涅槃。那當然是真實了，因為我的五蘊仍然存在，但是我的五蘊已經現前看見我的涅槃；因為我的如來藏不生不死，如來藏本身的境界不生不死，就是涅槃。」對啊！看來是不錯，其實仍然是錯了，為什麼呢？因為二乘聖人─那些無學聖人─已經斷盡了思惑，可是你明心之後思惑還沒有斷盡，那又如何能夠說這個涅槃是真實的呢？因為下一世還得要繼續生死。這樣想起來，又好像二乘涅槃真實了？其實也不然！因為二乘涅槃，他們阿羅漢入了無餘涅槃以後，無人、無我亦無法，縱使不入涅槃，迴向大乘繼續修學，也只是斷了分段生死，可是他還有許多三界習氣種子存在，那些習氣種子都得要繼續斷除才行。
