◎讓我們來聊聊佛像
　　日本的神祗有神明與佛陀。神明多達800萬尊，山岳、河川、瀑布等自然界的所有事物，皆有神明的存在；簡單來說，這些天然萬物均受到神明的庇護。
那麼佛陀呢？其實佛陀的數量也不在少數，主要可以分為4大類。首先為意指「覺醒者」的「如來」；其下為以悟道為目標，為拯救世人而進行修行的「菩薩」；呈現兇惡面貌以引導懈怠之人的各種「明王」；最後是精進修持，冀望達成「悟道」以庇佑世人，位居最下位的「天人（諸天）」，這些神祇皆稱為「佛陀」。
　　佛陀要告誡世人的內容為何？佛的日文發音為何是「Hotoke」呢？是代表「放任不管（Hottoke）」的意思嗎？其實不然，「Hotoke」的發音是為了讓遭到束縛的心靈獲得解放，從「舒緩、解開（Hodokeru）」等詞演變而來。「看吧，鬆了一口氣吧，一掃心裡的陰霾，從而回歸『初心』，即為所謂的『解脫』，亦即『悟道』。」……此即為佛陀要告誡世人之事。此外，佛陀的「手印」姿勢稱為「手語」，也能從佛陀手上的「持物」了解祂的教誨。就讓我們提起興致，一同來聊聊與佛陀有關的話題吧。
さとう有作

◎佛像呈現出我們心目中的理想樣貌
　　每當在寺院或美術館觀賞佛像時，我們的心情總能平靜下來，不知是否因為佛像具有療癒效果，以至於能夠淨化心靈，讓情緒獲得緩和。
　　我在即將邁入而立之年時，曾於亞洲各國尋訪各種佛像，後來得到「佛像和當地人極為神似」的結論。
　　巴基斯坦為佛像的發源地，這裡的犍陀羅佛樣貌和路上神情精悍的男性極為相似。泰國的佛像體態就如同泰國人的身體般柔軟，中國的石佛散發一股中國長者的威嚴，西藏佛像則有一種西藏人的神祕感。如此看來，每個地區的人們都會將佛像塑造成「自己心目中理想的樣子」。想當然爾，日本的佛像一定也是先人「希望成為這種樣貌」，才會呈現我們現在所見的模樣。
　　本書以圖解為中心，由撰寫日本文化及歷史為生的我來為各位介紹、解說，期望能讓讀者獲得佛像的基礎知識。日本佛像的種類相當多元，如果不具備相關知識，便無法得知哪尊佛陀成就了哪些功德。倘若本書能在讀者進行寺院巡禮時派上用場，對我而言就是一件非常值得欣慰的事。
重信秀年