我們每個人都是由身體與心理所組成的，人們習慣上總是將生理現象之外的一切功能，包括認知、思惟、記憶、判斷、感受、情緒、決定等等，統稱為「心的作用」。但是一個人究竟有幾個心呢？

您可曾有過這樣的經驗：雖然心裡知道生氣是不好的，可是卻控制不了憤怒的情緒，甚至管不住自己的嘴？

您是否想過：這想要不生氣的心，與決定出口罵人的心，是同一個嗎？又或者：對於課堂上的內容提不起興趣，聽著聽著開始昏昏欲睡，雖然努力作筆記想要趕走瞌睡蟲，卻不知道什麼時候就睡著了？

您是否曾經懷疑：這想要振作精神的心，與決定睡著的心，是同一個嗎？

自古以來，人類的心理活動一直是心理學家、哲學家、神經生理學家研究的重點，但是各家各派有著不同的說法，其中有些人，就依於不完整的觀察和自己的臆想，把人類的心劃分為不同的區域或層次，因此就有了潛意識、本我、超我、靈性、靈魂等等名詞的施設，甚至有人直接把心的作用當作是大腦的功能。

顯然，他們對心的瞭解都還不夠清楚。

釋迦牟尼佛的教導

在二千五百多年前的古印度，降生了一位悉達多太子，他長大之後，由於看到世人生老病死的種種痛苦，因此想要尋求能讓人們離苦得樂的方法，於是他決心出家學道，後來在菩提樹下證得究竟圓滿的覺悟而成為佛陀，佛名釋迦牟尼。

釋迦牟尼佛盡其一生教導大眾解脫生死以及成就佛道的方法，為人們演說生命的真相，詳細講述「心」的種種內涵，讓弟子們可以深入觀察自己的心。您知道釋迦牟尼佛是怎麼說的嗎？

根據釋迦牟尼佛的教導，我們每個人都有八個功能各不相同的心。在佛經裡，這八個「心」通常被稱為八個「識」，也就是眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識、末那識和阿賴耶識。「識」是指具有識別的功能，而這八個心識所能識別的內容與範圍各不相同。