第一章、師的四層含義
進入《事師五十頌》正文之前，我們先學習幾個重要的概念。第一個概念就是：什麼是師？《事師五十頌》講的是事師，「事」是侍奉、對待，「事師」就是如何侍奉和對待我們的恩師。但問題是，什麼是師？我們對此要有一個清晰的理解。
「師」的含義可細分為四個層次，或四個環節。之前，我們也是在這個教室中① 專門講過一節課，用了幾個小時來重點討論了什麼是師，也就是師之四層含義是什麼。既然之前有過討論，也有過完整的視頻，我們在這裡做一個簡單的提示就行。師的四層含義，即外、內、密、極密四層含義，要點如下：
第一層之師是外層之師，或曰外在之師。什麼叫「外在之師」？就是社會化的師，從外在看待的師。如果師徒之間的關係停留在外層，也就是停留在師的第一層含義――「外在之師」中，那麼我們對師的看法就是完全外在式的。我們在意的是這個師父、老師的外在身份、社會化身份，比如說他的職業、他的地位、他的名聲、他在業內的身份是怎樣的，以及他有多少著作，這些外在的東西才是我們眼中的師的重點。就是這個時候看師，我們只在意其師有沒有很高的學術地位，有沒有高品質的著作，有沒有很大的社會名聲，有沒有被收錄進什麼《中華大詞典》《名人大詞典》等的典籍之中。如果有，我們就趨之若鶩地要拜其為師，自居弟子位。這是典型的外在之師。