觀世音菩薩的簡介

在梵文佛經中，觀音菩薩稱為「阿縛盧枳帝濕伐邏」，而在中文佛典裏觀音菩薩的譯名分為好幾種，鳩摩羅什譯為「觀世音」，竺法護譯為「光世音」，而玄奘將其譯為「觀自在」，如今中國通用的則是鳩摩羅什的翻譯。「觀世音」從字面上理解就是「觀察世間民眾的聲音」，觀音菩薩與文殊菩薩、普賢菩薩、地藏菩薩，被稱為四大菩薩。觀音菩薩在佛教諸菩薩中，位居各大菩薩之首，是中國佛教信徒最崇奉的菩薩，影響最大。
若依據自利功德釋觀世音三字，觀是能觀智，包括一心三觀之智，世音是所觀之境，包括一境三諦之理。菩薩以一心三觀之智，觀於一境三諦之理，圓觀圓證，自在無礙，因名觀世音自在。
若根據利他功德釋，觀是教，世音是機，教指菩薩尋生救苦的大悲心，機指九法界眾生，稱念菩薩聖號或悲哀求救之音聲。因菩薩能興慈運悲，拔苦與樂，普門示現，自在無礙，故名觀世音自在。
自利是智，利他是悲，菩薩依智能之體，起慈悲之用，遍觀法界眾生，隨其機緣，拔苦與樂，自由自在，無所障礙，因名觀世音，亦名觀自在。或有人說：舊譯名觀世音，新譯名觀自在，徵之佛經，並不盡然；或說觀自在，另有其人，非即是觀世音，更不可信。其實，觀世音即是觀自在，觀自在亦即是觀世音，而《大悲心陀羅尼經》中世尊則名之為觀世音自在。
在佛教中，祂是西方極樂世界救主阿彌陀佛座下的上首菩薩，與大勢至菩薩一起，是阿彌陀佛身邊的脅侍菩薩，他們一起並稱為「西方三聖」。
現如今在各個寺廟中看到的觀音菩薩，祂相貌端莊慈祥，經常手持淨瓶楊柳，向人們昭示著祂無量的神通和無窮的智慧，大慈大悲，普救天下人的災難。在《妙法蓮華經觀世音菩薩普門品》中記載，只要人們口中念其名號，祂會前往救度，所以稱為觀世音。又有經典記載「若有眾生多於淫欲，常念恭敬觀世音菩薩，便得離欲；若多嗔恚，常念恭敬觀世音菩薩，便得離嗔；若多愚癡，常念恭敬觀世音菩薩，便得離癡。」
在中國，對於觀音可謂是婦孺皆知。觀世音菩薩象徵泛在的真理，無形而無所不在，在國際上有「人類的仁慈保護者」之稱。在面對自然界的災害和人間社會禍難不可能消除的情況下，觀世音菩薩就是人們心中永遠的信仰希冀。