【第一章 引論】
雖然以色列國開始於出埃及時，但若述其歷史，必從亞伯拉罕（Abraham）說起（註一）。惟當以色列遷出埃及邊境時，才議有別國承認其爲國家的幅員和地位。但在這之前，它已有一段歷史，從定居埃及上溯至以前族長時代的祖先，就是亞伯拉罕和雅各（Jacob）。雅各生下十二支派的首領，而亞伯拉罕則承受了神給他關乎其獨特後裔的應許。
第一節 資料來源
以色列歷史的資料來源主要得自舊約。由於資料豐富，其歷史之記述，可比其鄰邦的歷史更詳細。事實上，其有利的條件，遠勝過那時大國之上。因其他國家的歷史，雖藉考古?究可知其詳情，但其文學記載，都不如舊約。這本無價之書，寫下以色列祖先的背景；在埃及異域的成長；按支派開始於應許之地區生活；各支派聯合爲一王朝，其名稱，其統治期間之長短，及列王的主要活動；神因其罪而加諸其國的懲罰；被擄至東方國家；以及許多被擄的人民歸囘原地和歸囘後的經歷。這其間不僅包含歷史，也有律法、哲學、論述和講章，我們不但可獲知這民族所做的事，亦可知道他們的思想、言行，不僅可熟悉他們的活動，亦可了解這個民族本身。雖然舊約的主要目的，不是爲了歷史，它却提供了豐富的歷史資料。舊約不是一部純粹的歷史書。其目的是描述神的旨意，如何爲罪人預備，並給予救贖。自從代表人類的始祖亞當（Adam）在伊甸園（Garden of Eden）犯罪之日起，人就需要這種救贖。舊約是神記載祂自己，如何特別藉以色列民族預備並成全救贖，這救贖在耶穌基督身上達到最高峯的表現。舊約的敍述便是這段歷史。因此，與這種救贖預備有直接關係的歷史，就包括在裏面，沒有直接關係的，通常就省略了。因此，正如剛才提到的，舊約中在許多方面的歷史資料相當完全，但它也省略了一些其他純歷史書所會包括的材料。還好其他的資料來源，有助於彌補這些省略，而提供一般的背景，那就是考古學的?究。許多年來考古學者，殷勤地在聖地工作，已結出果實。這工作正繼續進行，且每一季均有進展且收獲不少。考古學者所賃獻的資料，有極大的價値，我們將常使用它們。
第二節 以色列的重要性
以色列在基督敎時代以前是小國，但其歷史對世界有重要的影響力。無可諱言，沒有任何國家的歷史，可與其影響力相比。神藉著摩西（Moses）所頒佈的律法，是神所宣告的，適合於以色列幅眞與情況的公正律法。他們所持守的基本法則，自那時起卽成爲立法者的指標。以色列先知中，有當時最偉大的恩想家和作家。雖然其他地方也可找到類似他們作品的東西，譬如在埃及易樸衞（Ipu-wer）（註二），或尼弗洛呼（Nefer-rohu）（註三）的文章，在米所波人米（Mesopotamia）馬里（Mari）的「先知」與其國王之書信（註四），或亞述國（Assyria）的亞爾伯拉神諭（Oracles of Arbella）（註五）；但是就以色列輝煌的著作所代表的種類，變化和力量來說，却是沒有其他任何作品可以相與抗衡的。以色列的智慧文學，更以哲理表現出這個獨一無二的民族，與上帝、世界和衆生的關係。在此有對白、戲劇、詩篇和格言，對感情、意志和思想，均具吸引力。至今在智慧文學和先知書裏面，有關社會公義以及委身於神的人生之崇高地位，這些信息在歷史上的意義永存不變。舊約永遠的價値，以宗敎和道德性爲主，也不可忽略其在藝術上的成果。它包含當時最優異的文學作品。事實上，如約伯記（Job）、詩篇（Psalms）和以賽亞書（Isaiah）中光彩奪目的篇章，在任何時代來說，都是傑作。自古至今，他們不但啓發各處的作家，就連音樂家、畫家、雕刻家和其他各流的藝術家，也受這些書卷的激勵。世界上有不可勝數的優美音樂、繪畫和雕刻，以舊約記載爲主題，多少著作以其故事爲藍本。基督敎在這世界上所佔的那一份勢力，自羅馬帝國時代開始，就具有壓倒性，而形成這種舉世無雙的態勢，舊約的影響是難以估計的。
第三節 以色列戰略性的位置
以色列戰略性的位置，也是促成其重要性的另一原因。西沿地中海（Mediterranean），東臨阿拉伯沙漠（Arabian desert），其狹長六十英哩地帶，是南北駝商交通必經之地。南方的埃及，賴尼羅河（Nile River）爲生，在舊約時代，一直是世界强國。每年氾濫一次的尼羅河，灌漑乾涸的沙漠，也帶來可以生長莊稼的沃土，更提供人民和商業一條便利的交通要道。埃及因尼羅河而繁榮，亦因此擴展貿易範團至北方諸國。以色列的北邊，是通稱的肥腴月灣（Fertile Crescent），這地區也賴河川之利爲生（註六），特別是幼發拉底河（Euphrates）和底格里斯河（Tigris）。兩河都發源於亞美尼亞山脈（Armenian），在某一處相距四五〇英哩而分流，都各沿其道向東南流，越流越近，而在波斯灣（Persian Gulf）附近合流入海（註七）。較短的底格里斯河，坡度較大，前後兩個亞述國都城亞述（Assur）和尼尼微（Nineveh）位於其岸，而靠此河爲生。幼發拉底河流速較緩，在不同時代，是巴比倫（Babylonians）、亞述國、亞美尼亞（Armenians）、美坦尼（Mitanni）西行的旅行要道。這些國家都盼與南方繁榮的埃及通商。他們的駝商隊沿河西行，與北方迦南（Northern Canaan），甚至更北的亞拿陀利亞（Aimtolia）滙合，再經過常用的旅行路線，沿漫長的以色列向南而行。
第四節 巴勒斯坦（Palestine）的地理
「巴勒斯坦」這名字（註八），來自「非利士」（Philistia），意思是「非利士人之地」。非利士原來只包括這地的西南部分，是非利士人居住之地。但這名字，稍加改變，而用於稱以色列全地。巴勒斯坦不是一個大國。位於東地中海之南岸，南北長一五〇哩，東西寬六〇哩。有天然界限三面包圍著，東邊是敍利亞阿拉伯（Syrian-Arabian）的浩瀚沙漠，南邊是像沙漠一樣的南地（Negeb），西邊是廣大的地中海。僅在北邊有與它類似的可耕之地，這裏在大部分舊約時代有兩個國家，是沿地中海的腓尼基（Phoenician）和內地的亞蘭大馬士革（Aram-Damascus）。腓尼基成爲海上的領導導勢力，其商業利益以色列分享到一些，因爲這兩國多半維持和平。另一方面，亞蘭大馬士革是窮國，因其國境內，多半是廣闊的沙漠地，而且，顯然爲了提高自己的地位，常與以色列國有戰爭。
雖然以色列國開始於出埃及時，但若述其歷史，必從亞伯拉罕（Abraham）說起（註一）。惟當以色列遷出埃及邊境時，才議有別國承認其爲國家的幅員和地位。但在這之前，它已有一段歷史，從定居埃及上溯至以前族長時代的祖先，就是亞伯拉罕和雅各（Jacob）。雅各生下十二支派的首領，而亞伯拉罕則承受了神給他關乎其獨特後裔的應許。
第一節 資料來源
以色列歷史的資料來源主要得自舊約。由於資料豐富，其歷史之記述，可比其鄰邦的歷史更詳細。事實上，其有利的條件，遠勝過那時大國之上。因其他國家的歷史，雖藉考古?究可知其詳情，但其文學記載，都不如舊約。這本無價之書，寫下以色列祖先的背景；在埃及異域的成長；按支派開始於應許之地區生活；各支派聯合爲一王朝，其名稱，其統治期間之長短，及列王的主要活動；神因其罪而加諸其國的懲罰；被擄至東方國家；以及許多被擄的人民歸囘原地和歸囘後的經歷。這其間不僅包含歷史，也有律法、哲學、論述和講章，我們不但可獲知這民族所做的事，亦可知道他們的思想、言行，不僅可熟悉他們的活動，亦可了解這個民族本身。雖然舊約的主要目的，不是爲了歷史，它却提供了豐富的歷史資料。舊約不是一部純粹的歷史書。其目的是描述神的旨意，如何爲罪人預備，並給予救贖。自從代表人類的始祖亞當（Adam）在伊甸園（Garden of Eden）犯罪之日起，人就需要這種救贖。舊約是神記載祂自己，如何特別藉以色列民族預備並成全救贖，這救贖在耶穌基督身上達到最高峯的表現。舊約的敍述便是這段歷史。因此，與這種救贖預備有直接關係的歷史，就包括在裏面，沒有直接關係的，通常就省略了。因此，正如剛才提到的，舊約中在許多方面的歷史資料相當完全，但它也省略了一些其他純歷史書所會包括的材料。還好其他的資料來源，有助於彌補這些省略，而提供一般的背景，那就是考古學的?究。許多年來考古學者，殷勤地在聖地工作，已結出果實。這工作正繼續進行，且每一季均有進展且收獲不少。考古學者所賃獻的資料，有極大的價値，我們將常使用它們。
第二節 以色列的重要性
以色列在基督敎時代以前是小國，但其歷史對世界有重要的影響力。無可諱言，沒有任何國家的歷史，可與其影響力相比。神藉著摩西（Moses）所頒佈的律法，是神所宣告的，適合於以色列幅眞與情況的公正律法。他們所持守的基本法則，自那時起卽成爲立法者的指標。以色列先知中，有當時最偉大的恩想家和作家。雖然其他地方也可找到類似他們作品的東西，譬如在埃及易樸衞（Ipu-wer）（註二），或尼弗洛呼（Nefer-rohu）（註三）的文章，在米所波人米（Mesopotamia）馬里（Mari）的「先知」與其國王之書信（註四），或亞述國（Assyria）的亞爾伯拉神諭（Oracles of Arbella）（註五）；但是就以色列輝煌的著作所代表的種類，變化和力量來說，却是沒有其他任何作品可以相與抗衡的。以色列的智慧文學，更以哲理表現出這個獨一無二的民族，與上帝、世界和衆生的關係。在此有對白、戲劇、詩篇和格言，對感情、意志和思想，均具吸引力。至今在智慧文學和先知書裏面，有關社會公義以及委身於神的人生之崇高地位，這些信息在歷史上的意義永存不變。舊約永遠的價値，以宗敎和道德性爲主，也不可忽略其在藝術上的成果。它包含當時最優異的文學作品。事實上，如約伯記（Job）、詩篇（Psalms）和以賽亞書（Isaiah）中光彩奪目的篇章，在任何時代來說，都是傑作。自古至今，他們不但啓發各處的作家，就連音樂家、畫家、雕刻家和其他各流的藝術家，也受這些書卷的激勵。世界上有不可勝數的優美音樂、繪畫和雕刻，以舊約記載爲主題，多少著作以其故事爲藍本。基督敎在這世界上所佔的那一份勢力，自羅馬帝國時代開始，就具有壓倒性，而形成這種舉世無雙的態勢，舊約的影響是難以估計的。
第三節 以色列戰略性的位置
以色列戰略性的位置，也是促成其重要性的另一原因。西沿地中海（Mediterranean），東臨阿拉伯沙漠（Arabian desert），其狹長六十英哩地帶，是南北駝商交通必經之地。南方的埃及，賴尼羅河（Nile River）爲生，在舊約時代，一直是世界强國。每年氾濫一次的尼羅河，灌漑乾涸的沙漠，也帶來可以生長莊稼的沃土，更提供人民和商業一條便利的交通要道。埃及因尼羅河而繁榮，亦因此擴展貿易範團至北方諸國。以色列的北邊，是通稱的肥腴月灣（Fertile Crescent），這地區也賴河川之利爲生（註六），特別是幼發拉底河（Euphrates）和底格里斯河（Tigris）。兩河都發源於亞美尼亞山脈（Armenian），在某一處相距四五〇英哩而分流，都各沿其道向東南流，越流越近，而在波斯灣（Persian Gulf）附近合流入海（註七）。較短的底格里斯河，坡度較大，前後兩個亞述國都城亞述（Assur）和尼尼微（Nineveh）位於其岸，而靠此河爲生。幼發拉底河流速較緩，在不同時代，是巴比倫（Babylonians）、亞述國、亞美尼亞（Armenians）、美坦尼（Mitanni）西行的旅行要道。這些國家都盼與南方繁榮的埃及通商。他們的駝商隊沿河西行，與北方迦南（Northern Canaan），甚至更北的亞拿陀利亞（Aimtolia）滙合，再經過常用的旅行路線，沿漫長的以色列向南而行。
第四節 巴勒斯坦（Palestine）的地理
「巴勒斯坦」這名字（註八），來自「非利士」（Philistia），意思是「非利士人之地」。非利士原來只包括這地的西南部分，是非利士人居住之地。但這名字，稍加改變，而用於稱以色列全地。巴勒斯坦不是一個大國。位於東地中海之南岸，南北長一五〇哩，東西寬六〇哩。有天然界限三面包圍著，東邊是敍利亞阿拉伯（Syrian-Arabian）的浩瀚沙漠，南邊是像沙漠一樣的南地（Negeb），西邊是廣大的地中海。僅在北邊有與它類似的可耕之地，這裏在大部分舊約時代有兩個國家，是沿地中海的腓尼基（Phoenician）和內地的亞蘭大馬士革（Aram-Damascus）。腓尼基成爲海上的領導導勢力，其商業利益以色列分享到一些，因爲這兩國多半維持和平。另一方面，亞蘭大馬士革是窮國，因其國境內，多半是廣闊的沙漠地，而且，顯然爲了提高自己的地位，常與以色列國有戰爭。
