壓力通常不是不痛不癢。事實上，壓力對人的影響遠超過一般人想像。當壓力造成生理反應，或者我們選擇逃避或輕忽它的嚴重性，或者覺得沒辦法掌控，壓力就會產生不健康的後果，甚至有害。以下是壓力的可能影響。

長期感到壓力的人容易中風和心臟病發。這件事本身就會造成壓力了！壓力還會削弱人體的免疫系統，讓我們無力對抗病菌。但這還不是最嚴重的。壓力會影響大腦。輕微或小量的壓力能激勵大腦，但長期高壓卻會妨礙大腦正常運作。壓力確實會阻礙我們的學習能力，影響記憶。人一旦承受壓力，大腦便會切換到求生模式，並且維持不變，以致無法用最佳狀態思考。大腦所需的訊息不會傳送到該到的地方，而是送到不思考的部位，使得我們能想到的反應只有對抗、閃躲或僵住。難怪有壓力時我們很難做出最好的表現。

我們的美好記憶都儲存在大腦的某個部位裡，而壓力荷爾蒙會阻斷該部位的神經網絡，嚴重時甚至會殺死該處的腦細胞，阻止大腦生成新的神經元。壓力荷爾蒙來自腎上腺，特別喜歡大腦主管學習的部位。一旦壓力荷爾蒙大舉來犯，衝破了大腦防禦機制構築的碉堡，就可能會導致大腦防禦系統關閉。

長期壓力的最嚴重後果之一，就是將人逼入無法平復的極度沮喪狀態，甚至出現自殺傾向。

壓力是人類遭遇強烈或痛苦經驗時的普遍反應。壓力對人的行為影響甚巨，可能導致恐懼、緊張與焦慮。壓力會考驗我們容忍、調整和定義自己的能力，並攻擊免疫系統，削弱我們的抵抗力與自信。壓力的展現方式包括焦慮、衝突、挫折、負擔及情緒創傷。這個定義說明了工作壓力對我們的健康和抵抗力有何影響。當然，面對壓力時的反應會因人而異，例如生活方式健康的人或許更能應付壓力，良好的飲食習慣、適度運動和身心平衡都能讓他們的免疫系統更健康。

生活充滿了壓力源，男女皆然。我們都會遭遇壓力，也必須應付壓力。不良壓力的來源不一定能根除，因此能改變的只有我們的反應，而這正是我們的主要目標。本書接下來將探討如何降低壓力，並找出健康的方式來處理生活中不得不面對的負擔。

該怎麼做？

我們會探討人的壓力來源，並且找出方法改善以下六個壓力源：

一、步調：我們需要放慢腳步、調整呼吸並掌控時間嗎？二、期望：他人的哪些期望會帶來壓力？我們對自己的期望也會造成壓力嗎？

三、活動：我們需要限制或減少活動嗎？

四、物品：雜亂無章會使人發瘋嗎？

五、關係：我們的情感關係健康嗎？情緒包袱是否為我們的日常生活帶來壓力？

六、服事：我們的服事符合自己的天賦嗎？是出自上帝的呼召嗎？

本書最後一章會提供做法，幫助你依據自己的需要、生活方式、生活條件、信念及價值觀來擬定紓壓計畫。減少生活中的壓力是一個循序漸進的過程。

我鼓勵你讀完這本書，並希望你在釐清一些關鍵問題、邁出正確的步伐、從引發壓力的事物中解脫之後，能對未來充滿了期望與興奮。