修行別停留在尋求心靈的愉悅
關於靈性的貪吃，有許多可以說的。因為幾乎沒有一個初學者，無論他的行事做為多麼好，沒有不陷入這個罪的許多毛病中的。這些毛病的由來，係因初學者從修行的神業中找到了愉悅。
因為許多人被神業中的愉悅和美味所引誘，致力於尋求心靈的愉悅，甚於心靈的純潔和明智；然而，在整個靈修道路上，天主所看重和悅納的是心靈的純潔和明智。除了尋求這些愉悅的毛病之外，這些人所體驗的甜蜜美味，也誘使他們走向極端，越過了何為德行和修成德行的界限。
因為，由於被神業中得到的美味吸引，有些人會用補贖殺死自己；有的則以守齋使身體虛弱不堪，做許多讓身體更衰弱的神業。他們既沒有得到命令，也沒有得到勸導；相反地，設法隱瞞肉身的補贖，躲避他們該在這事上服從的人。有些人甚至膽敢擅做補贖，違犯命令。
這些人是最不成全的、沒有理性的人，他們把肉身的補贖放在順服和服從之上；然而，後者才是理性和明智的補贖。為此，也是天主更悅納和喜愛的犧牲，遠超過其他的一切。沒有服從的肉身補贖，無異於野獸的補贖。他們也就像野獸一樣，做補贖是為了其中尋獲的欲望和滿足。因為所有的極端都是不成全的，在這種情形上，這些人所做的是逞一己的私意，因此助長的是惡習，而不是德行。由於這樣的做為，至少他們會招致靈性的貪吃和驕傲，因為他們沒有走在服從的道路上。
魔鬼故意增加這些初學者的滿足和欲望，激起靈性的貪吃，催迫他們中的許多人，以致他們不能避開服從時，就對所得的命令隨意更改、增加或變變花樣。在這個事上，他們對於任何服從都感到很不愉快，有的人甚至落到這麼糟的地步，只要是服從所要求的神業，就會使他們失去修行的渴望和虔誠。因為他們唯一的渴望和滿足是隨心所欲地行事，（而非因為受命行事），可能的話，他們什麼都不做反而比較好。你會看到，有許多人非常的固執，苦苦哀求神師，許可他們做自己喜歡的事，最後幾乎是猛力強取，得到神師的認可。如果不是這樣，當他們的心願沒有得逞時，他們傷心得如同小孩子，而且顯露出非常反感。他們認為，不許他們隨心所欲時，就是沒有事奉天主。因為他們所依靠的是滿足和私意，奉之為他們的神祇。當這些都被神師取消了，且要他們承行天主的旨意時，他們感到很悲傷、頹唐和灰心。他們認為自己的滿足和滿意，就是事奉天主和使天主滿意。
還有一些人，因著（聖體的）甜蜜美味，他們非常不認識自己的卑微和可憐，對天主的尊威應有愛的畏懼和尊敬很不在意。他們毫不遲疑，非常頑固地，要神師許可他們常常領聖體。還有比這更壞的，沒有得到基督的代表和分施者的許可和勸導，他們膽敢多次去領聖體。他們一意孤行，設法對他隱瞞真相。為此之故，由於巴望領聖體，草草率率地辦告解，貪婪地去領聖體，而非懷著純潔和成全的心領聖體。如果他們懷以相反的傾向，要求神師不要讓他們常領聖體，這樣對他們會更有益，也更聖善。雖然如此，比上述二種態度更好的是謙虛的順從。至於前述的大膽態度必會招致很大的禍患，因為他們的輕舉妄動而受懲罰。
有些人在領聖體時，消磨所有的時間想得到一些感受和滿足，而非謙虛地欽崇和頌揚臨在其內的天主。他們以此態度去領聖體，如果沒有得到任何可感覺的感受，就覺得一事無成。結果，他們對天主的判斷是非常卑劣的，不明白以感官取得的至聖聖體的恩寵，乃是利益最小的。因為所賜予的最大恩寵是無形可見的。天主時常除去感官上的愉悅和美味，使靈魂能以信德的眼光專注於無形可見的恩寵上。不只在領聖體時，而且在其他的神業上，初學者渴望感覺天主和品嚐天主，彷彿天主是可領悟和可接近的。這樣的渴望是極度的不成全，且非常相反天主的本質，因為在信德上很不純潔。他們在修行祈禱時，也犯同樣的毛病，因為他們整個的祈禱活動，就在於尋獲感官的滿足和虔敬。如同人們所說的，他們使用雙臂的力氣求取這些感受，使他們的腦袋疲憊又勞累。當他們得不到感官的滿足時，感到非常沮喪失望，自認為什麼也沒做。由於這樣的尋求，他們失去真正的虔敬和靈性，這本在於以忍耐和謙虛，恆心到底，不依恃自己，只尋求悅樂天主。為此之故，一旦他們在祈禱或其他的神業中得不到愉悅，就會感到非常厭惡，很不願意再重新祈禱或修行神業，有時索性全部放棄。總之，如同我們所說的，他們活像那些小孩子，不是靠理性的引導，而是靠愉悅而行事。
他們的所有祈禱都耗費在尋求心靈的愉悅和安慰，為此，他們閱讀書籍總嫌不夠，現在默想這個主題、一會兒又默想那個，一直在天主的事上尋找愉悅。天主非常正義、明智和慈愛地拒絕給他們愉悅。因為如果祂不這樣的話，由於他們的靈性貪吃和貪求美味，必會使他們陷於無數的災禍中。因此，最好是讓這些人進入我們所指出的黑夜裡，煉淨這個幼稚的行為。
像這樣一心一意尋求美味的人，還有另一個極大的毛病，亦即行走十字架苦路時，非常鬆懈和怠惰，因為尋求美味的靈魂，自然而然地，很厭惡捨棄自我的全然乏味。
由於這個靈性的貪吃，這些人還有許多其他的毛病，到時候我們的主會藉著試探、乾枯和其他的考驗來治療他們，這些全都是黑夜中的一部分。為了避免冗長，我不願在此贅述，只是說，靈性的節制和淡泊會導致另一種非常不一樣的氣質；亦即在一切事上克苦、敬畏和順服，並且明瞭，其工作的成全和價值不在於做得很多、或其中尋獲的愉悅，而在於知道從中捨棄自我。這些初學者應該盡其所能地修持棄絕自我，直到主願意淨化他們時，把他們帶進黑暗的夜裡。
關於另外二個罪宗，亦即靈性的嫉妒和懶惰，這些初學者也有許多毛病。 至論嫉妒，他們中有許多人，當看到別人有好的靈修時，往往感到心情沉重；注意到別人在神修的道路上領先時，就會有感覺上的難過。他們不願看到別人受讚美，他人的德行使他們悶悶不樂。有時候，他們不能自抑地出言反駁，盡所能地破壞這些誇獎。他們的嫉妒之情倍增，因為得不到同樣的喝采，也因為他們想要樣樣優先。這一切都相反愛德，如聖保祿說的，與真理同樂（〈格林多前書〉第十三章第六節）。如果說有愛德的嫉妒，這就是聖善的嫉妒。他們之所以難過，是因為自己沒有他人具備的德行，很高興別人有，欣喜於所有的人在事奉天主的路上都領先，因為他對天主的事奉是這麼不足。
還有，關於靈性的懶惰，這些初學者通常在較有靈性的修持上覺得很無聊，並且逃之夭夭。因為這些修持和感官的愉悅背道而馳。由於他們非常習於在靈性的修持上尋求美味，當他們體驗不到時，自會感到煩悶。一旦在祈禱中得不到所喜愛的滿足（因為畢竟這是個好事，天主取去滿足是為了要考驗他們），他們就不願再回來祈禱、或者有時溜之大吉、或心不甘情不願地來祈禱。為此，由於他們的懶惰，他們把成全的道路棄置一旁（成全的道路，亦即，為了天主棄絕自己的私意和愛好），卻以謀求個人的愛好和愉悅為優先。就這樣，他們尋求自己的滿足遠甚於尋求天主。
許多初學者願意天主渴望他們所盼望的，可是，當他們必須渴望天主的盼望時，却感到悶悶不樂，很討厭符合天主的聖意。因此，他們往往相信，那些不是他們所要的，或沒有感到愉悅的，就不是天主的聖意；反之，當他們滿意時，相信天主也滿意。他們以自己來衡量天主，而非讓天主來衡量他們。這是非常相反主在福音中的教導：誰若為祂的原故，喪失自己的性命，必要獲得性命，誰若願意救自己的性命，必要喪失性命（〈瑪竇福音〉第十六章第二十五節）。
還有一些初學者，當他們受命去做些乏味的事情時，感到很厭煩。因為他們尋求靈性的滿足和愉悅，對於應有的剛毅和達到成全的勞苦，他們非常鬆懈懶散。就像那些嬌生慣養的人，他們憂悶地逃離所有的困苦難事。他們討厭十字架，然而所有的靈性歡愉全在十字架上。愈是靈性的修持，他們愈感到厭惡；因為他們力求按照自我意願的放肆和滿足，投身於靈修事物的修持。進入基督所說的生命的窄路（〈瑪竇福音〉第七章第十四節），令他們感到悶悶不樂和極度反感。關於這些初學者處於初步階段的許多毛病，我們在此的談論已經足夠了，為的是可以看出來，多麼需要天主來把他們安置在進修者的階段；亦即把他們導入我們現在要談的黑暗的夜裡。在那裡，藉著完全的乾枯和內在的黑暗，天主使他們斷奶，不再吸吮美味和愉悅的乳房，除掉他們所有不適當的言行和幼稚的行為。使他們以非常不同的方式獲致德行。因為，無論初學者在行為和情感上，多麼盡力地修持克苦，除非等到天主以被動的方式，經由所說的夜的煉淨，他們絕不能大功告成，其實也做不了太多的事。願天主樂於賜給我祂的神光，使我能在這個事上，說些有益於靈魂的話。因為談論和解釋這麼黑暗的夜，和這麼難的事理，真的好需要天主的光照。所以，詩句如下： 黑夜初臨
關於靈性的貪吃，有許多可以說的。因為幾乎沒有一個初學者，無論他的行事做為多麼好，沒有不陷入這個罪的許多毛病中的。這些毛病的由來，係因初學者從修行的神業中找到了愉悅。
因為許多人被神業中的愉悅和美味所引誘，致力於尋求心靈的愉悅，甚於心靈的純潔和明智；然而，在整個靈修道路上，天主所看重和悅納的是心靈的純潔和明智。除了尋求這些愉悅的毛病之外，這些人所體驗的甜蜜美味，也誘使他們走向極端，越過了何為德行和修成德行的界限。
因為，由於被神業中得到的美味吸引，有些人會用補贖殺死自己；有的則以守齋使身體虛弱不堪，做許多讓身體更衰弱的神業。他們既沒有得到命令，也沒有得到勸導；相反地，設法隱瞞肉身的補贖，躲避他們該在這事上服從的人。有些人甚至膽敢擅做補贖，違犯命令。
這些人是最不成全的、沒有理性的人，他們把肉身的補贖放在順服和服從之上；然而，後者才是理性和明智的補贖。為此，也是天主更悅納和喜愛的犧牲，遠超過其他的一切。沒有服從的肉身補贖，無異於野獸的補贖。他們也就像野獸一樣，做補贖是為了其中尋獲的欲望和滿足。因為所有的極端都是不成全的，在這種情形上，這些人所做的是逞一己的私意，因此助長的是惡習，而不是德行。由於這樣的做為，至少他們會招致靈性的貪吃和驕傲，因為他們沒有走在服從的道路上。
魔鬼故意增加這些初學者的滿足和欲望，激起靈性的貪吃，催迫他們中的許多人，以致他們不能避開服從時，就對所得的命令隨意更改、增加或變變花樣。在這個事上，他們對於任何服從都感到很不愉快，有的人甚至落到這麼糟的地步，只要是服從所要求的神業，就會使他們失去修行的渴望和虔誠。因為他們唯一的渴望和滿足是隨心所欲地行事，（而非因為受命行事），可能的話，他們什麼都不做反而比較好。你會看到，有許多人非常的固執，苦苦哀求神師，許可他們做自己喜歡的事，最後幾乎是猛力強取，得到神師的認可。如果不是這樣，當他們的心願沒有得逞時，他們傷心得如同小孩子，而且顯露出非常反感。他們認為，不許他們隨心所欲時，就是沒有事奉天主。因為他們所依靠的是滿足和私意，奉之為他們的神祇。當這些都被神師取消了，且要他們承行天主的旨意時，他們感到很悲傷、頹唐和灰心。他們認為自己的滿足和滿意，就是事奉天主和使天主滿意。
還有一些人，因著（聖體的）甜蜜美味，他們非常不認識自己的卑微和可憐，對天主的尊威應有愛的畏懼和尊敬很不在意。他們毫不遲疑，非常頑固地，要神師許可他們常常領聖體。還有比這更壞的，沒有得到基督的代表和分施者的許可和勸導，他們膽敢多次去領聖體。他們一意孤行，設法對他隱瞞真相。為此之故，由於巴望領聖體，草草率率地辦告解，貪婪地去領聖體，而非懷著純潔和成全的心領聖體。如果他們懷以相反的傾向，要求神師不要讓他們常領聖體，這樣對他們會更有益，也更聖善。雖然如此，比上述二種態度更好的是謙虛的順從。至於前述的大膽態度必會招致很大的禍患，因為他們的輕舉妄動而受懲罰。
有些人在領聖體時，消磨所有的時間想得到一些感受和滿足，而非謙虛地欽崇和頌揚臨在其內的天主。他們以此態度去領聖體，如果沒有得到任何可感覺的感受，就覺得一事無成。結果，他們對天主的判斷是非常卑劣的，不明白以感官取得的至聖聖體的恩寵，乃是利益最小的。因為所賜予的最大恩寵是無形可見的。天主時常除去感官上的愉悅和美味，使靈魂能以信德的眼光專注於無形可見的恩寵上。不只在領聖體時，而且在其他的神業上，初學者渴望感覺天主和品嚐天主，彷彿天主是可領悟和可接近的。這樣的渴望是極度的不成全，且非常相反天主的本質，因為在信德上很不純潔。他們在修行祈禱時，也犯同樣的毛病，因為他們整個的祈禱活動，就在於尋獲感官的滿足和虔敬。如同人們所說的，他們使用雙臂的力氣求取這些感受，使他們的腦袋疲憊又勞累。當他們得不到感官的滿足時，感到非常沮喪失望，自認為什麼也沒做。由於這樣的尋求，他們失去真正的虔敬和靈性，這本在於以忍耐和謙虛，恆心到底，不依恃自己，只尋求悅樂天主。為此之故，一旦他們在祈禱或其他的神業中得不到愉悅，就會感到非常厭惡，很不願意再重新祈禱或修行神業，有時索性全部放棄。總之，如同我們所說的，他們活像那些小孩子，不是靠理性的引導，而是靠愉悅而行事。
他們的所有祈禱都耗費在尋求心靈的愉悅和安慰，為此，他們閱讀書籍總嫌不夠，現在默想這個主題、一會兒又默想那個，一直在天主的事上尋找愉悅。天主非常正義、明智和慈愛地拒絕給他們愉悅。因為如果祂不這樣的話，由於他們的靈性貪吃和貪求美味，必會使他們陷於無數的災禍中。因此，最好是讓這些人進入我們所指出的黑夜裡，煉淨這個幼稚的行為。
像這樣一心一意尋求美味的人，還有另一個極大的毛病，亦即行走十字架苦路時，非常鬆懈和怠惰，因為尋求美味的靈魂，自然而然地，很厭惡捨棄自我的全然乏味。
由於這個靈性的貪吃，這些人還有許多其他的毛病，到時候我們的主會藉著試探、乾枯和其他的考驗來治療他們，這些全都是黑夜中的一部分。為了避免冗長，我不願在此贅述，只是說，靈性的節制和淡泊會導致另一種非常不一樣的氣質；亦即在一切事上克苦、敬畏和順服，並且明瞭，其工作的成全和價值不在於做得很多、或其中尋獲的愉悅，而在於知道從中捨棄自我。這些初學者應該盡其所能地修持棄絕自我，直到主願意淨化他們時，把他們帶進黑暗的夜裡。
關於另外二個罪宗，亦即靈性的嫉妒和懶惰，這些初學者也有許多毛病。 至論嫉妒，他們中有許多人，當看到別人有好的靈修時，往往感到心情沉重；注意到別人在神修的道路上領先時，就會有感覺上的難過。他們不願看到別人受讚美，他人的德行使他們悶悶不樂。有時候，他們不能自抑地出言反駁，盡所能地破壞這些誇獎。他們的嫉妒之情倍增，因為得不到同樣的喝采，也因為他們想要樣樣優先。這一切都相反愛德，如聖保祿說的，與真理同樂（〈格林多前書〉第十三章第六節）。如果說有愛德的嫉妒，這就是聖善的嫉妒。他們之所以難過，是因為自己沒有他人具備的德行，很高興別人有，欣喜於所有的人在事奉天主的路上都領先，因為他對天主的事奉是這麼不足。
還有，關於靈性的懶惰，這些初學者通常在較有靈性的修持上覺得很無聊，並且逃之夭夭。因為這些修持和感官的愉悅背道而馳。由於他們非常習於在靈性的修持上尋求美味，當他們體驗不到時，自會感到煩悶。一旦在祈禱中得不到所喜愛的滿足（因為畢竟這是個好事，天主取去滿足是為了要考驗他們），他們就不願再回來祈禱、或者有時溜之大吉、或心不甘情不願地來祈禱。為此，由於他們的懶惰，他們把成全的道路棄置一旁（成全的道路，亦即，為了天主棄絕自己的私意和愛好），卻以謀求個人的愛好和愉悅為優先。就這樣，他們尋求自己的滿足遠甚於尋求天主。
許多初學者願意天主渴望他們所盼望的，可是，當他們必須渴望天主的盼望時，却感到悶悶不樂，很討厭符合天主的聖意。因此，他們往往相信，那些不是他們所要的，或沒有感到愉悅的，就不是天主的聖意；反之，當他們滿意時，相信天主也滿意。他們以自己來衡量天主，而非讓天主來衡量他們。這是非常相反主在福音中的教導：誰若為祂的原故，喪失自己的性命，必要獲得性命，誰若願意救自己的性命，必要喪失性命（〈瑪竇福音〉第十六章第二十五節）。
還有一些初學者，當他們受命去做些乏味的事情時，感到很厭煩。因為他們尋求靈性的滿足和愉悅，對於應有的剛毅和達到成全的勞苦，他們非常鬆懈懶散。就像那些嬌生慣養的人，他們憂悶地逃離所有的困苦難事。他們討厭十字架，然而所有的靈性歡愉全在十字架上。愈是靈性的修持，他們愈感到厭惡；因為他們力求按照自我意願的放肆和滿足，投身於靈修事物的修持。進入基督所說的生命的窄路（〈瑪竇福音〉第七章第十四節），令他們感到悶悶不樂和極度反感。關於這些初學者處於初步階段的許多毛病，我們在此的談論已經足夠了，為的是可以看出來，多麼需要天主來把他們安置在進修者的階段；亦即把他們導入我們現在要談的黑暗的夜裡。在那裡，藉著完全的乾枯和內在的黑暗，天主使他們斷奶，不再吸吮美味和愉悅的乳房，除掉他們所有不適當的言行和幼稚的行為。使他們以非常不同的方式獲致德行。因為，無論初學者在行為和情感上，多麼盡力地修持克苦，除非等到天主以被動的方式，經由所說的夜的煉淨，他們絕不能大功告成，其實也做不了太多的事。願天主樂於賜給我祂的神光，使我能在這個事上，說些有益於靈魂的話。因為談論和解釋這麼黑暗的夜，和這麼難的事理，真的好需要天主的光照。所以，詩句如下： 黑夜初臨
